Текст книги "Дия и Аргус Гроза морей (СИ)"

Автор книги: Сказа Ламанская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

Как уютно и тепло! Как спокойно… Дия чувствовала себя парящей на пушистом мягком облаке. Ничто не беспокоило ее. После лихорадочного жара, который владел ею несколько часов она погрузилась в забытье. Ей снился дом, знакомые лица и голоса. Время от времени она чувствовала чьи-то руки, бережно гладившие ее по голове и вливающие в рот терпкую, сладковатую жидкость.

Было так легко и свободно дышать. Непривычное чувство. Дия сначала и не поняла почему, но оно вызвало у нее тревогу. С трудом заставив себя открыть глаза, она обнаружила, что лежит в капитанской каюте. Было светло, в окна лился солнечный свет и свежий морской ветер. По мерному покачиванию и характерному шуму с палубы она поняла, что «Тень ветра» в открытом море.

Приподнявшись на локте, она почувствовала головокружение и тут же была возвращена на подушки уверенными сильными руками.

– Куда ты встрепенулась? Лежи смирно.

Капитан. Дия хотела поблагодарить его за заботу, но внезапно его слова достигли ее сознания и обожгли разум. Он сказал «встрепенулась»? Седьмая глубина, что это значит?!

Прижав руки к груди, она вдруг поняла, отчего ей так легко дышится. Повязки, стягивающей грудь не было! И вообще на ней висела какая-то свободная то ли рубаха, то ли сорочка, что-то чужое. Ее одежда исчезла.

Бросив отчаянный взгляд на капитана, она замерла. Аргус стоял рядом с кроватью, оперевшись рукой об изголовье. Он насмешливо улыбнулся и ответил на ее невысказанный вопрос:

– Да, я знаю.

Медленная одинокая слеза скатилась по виску и утонула в подушке. Ну вот, теперь ее тайна раскрыта. Ее прогонят. Почему ей так отчаянно не хочется покидать «Тень ветра» Дия додумать не успела, так как капитан строго выговорил:

– А вот плакать тебе вредно. Давай-ка выпей.

Опустившись рядом с ней на кровать, он осторожно приподнял ее на подушках и поднес ко рту кружку, от которой шел пар.

– Сама знаешь, Котелок повар не ахти какой, но бульон у него сегодня хорош.

Послушно отпив горячего бульона, Дия без сил упала на подушки. До чего же она ослабла!

Убрав нехитрую трапезу, Аргус снова взглянул на Дию. Внимательно, стараясь не упустить чего-то важного он исследовал ее похудевшее личико, огромные глаза с пролегшими тенями, бледные губы. Взяв ее за руку, он снова нащупал слабо трепещущую жилку и, прикрыв глаз, прислушался.

– Я и не знал, что можно слушать сердце на руке. – по привычке ответила Дия и тут же спохватившись вспомнила, что эта игра уже бессмысленна.

Аргус сделал вид, что не заметил этого, но уголок его губ слегка дернулся.

– Я много читал о целительском искусстве. Могу и тебя научить, если хочешь. Думаю, тебе будет интересно.

Дия с удивлением уставилась на него.

– Если ты пообещаешь полежать спокойно и не плакать, я так и быть отвечу на твои вопросы, ласточка.

Оторопев Дия и забыла даже, что хотела спросить, но капитан подсказал ей:

– Ты наверное, больше всего беспокоишься сейчас о своей ммм… о своем нынешнем облике?

Дия кивнула.

– Не думаю, что тебе понравится ответ, но я всегда знал, что ты девушка.

Видимо ее ошарашенный вид развеселил капитана, поскольку он рассмеялся:

– Не беспокойся. Никто кроме меня не догадывается.

– Вы хотите сказать, не догадывался? Теперь-то уж точно все знают – КТО я на самом деле.

– Нет. О том, что ты девушка знаю только я. Как только мы попали на корабль, я отнес тебя в свою каюту и никого не впускал. Я сам лечил тебя, ухаживал, и уж прости, переодевал.

Темные силы, заберите меня! Дия пошла пятнами и не знала куда бы провалиться от смущения. Стремясь развеять ее неловкость, Аргус совершенно спокойно, без тени улыбки, сказал:

– Не переживай из-за… этого. Считай, что я просто отдавал свой долг. Ведь ты спасла меня, не мог же я позволить тебе умереть. Главное – ты жива, все остальное не стоит внимания.

– Я спасла? Вас? – удивилась Дия.

Ей то казалось, что все как раз наоборот. Без капитана, она бы точно утонула в том ужасном подводном вихре.

– Конечно. Не уверен, что вышел бы из пещеры без тебя.

– Но ведь никто Вас там не держал! Вы сами так сказали! – воскликнула Дия. – Вы в любой момент могли выйти оттуда.

Аргус бросил на нее долгий взгляд:

– Нет. Если бы ты не пришла за мной, я бы остался там навсегда.

Дия тут же вспомнила Звона и его приглушенное бурчание о невесте капитана. Неужели любовь к какой-то неизвестной ей девушке, заставила капитана укрыться в пещере? Но зачем? Так и не посмев задать столь щекотливый вопрос, Дия поинтересовалась:

– А как же Звон?

Аргус ответил не сразу. Погрузившись в свои думы он, казалось, на несколько мгновений забыл, что не один в каюте. Снова взглянув на Дию он непонимающе моргнул:

– Звон? А что с ним?

– Он выбрался из пещеры? Как он там один?

– С ним все будет в порядке. Звон – карлик, которого работорговцы как-то высадили на остров. Это было очень давно. С тех пор, он живет там. Я встретил его несколько лет назад и подружился с ним. Этот остров – его дом. Он знает все входы и выходы, все подземные тоннели.

Встав с кровати, он прошел к окну и устремил взор в бескрайнюю морскую гладь. Свободно влетающий ветер ласкал его лицо, погружался в жесткие волосы, забирался под свободно распахнутую рубаху, то и дело оголяя смуглую грудь. Дия, как завороженная наблюдала за игрой ветра на теле капитана. Ее голова уже прояснела, видимо бульон придал ей сил. А вот с сердцем творилось что-то непонятное. Оно то замирало, то начинало стучать болезненно и сильно.

– Ветер попутный. – сказал капитан, отвернувшись от окна и уставился на Дию своим бирюзовым глазом. – К закату мы прибудем в Серый порт. И поэтому у нас не так много времени, чтобы подготовить тебя.

– Подготовить меня? К чему?

– К встрече с командой. Ты больше не можешь быть Эрвином. Сегодня вечером он в последний раз сойдет на берег. Обратно на палубу поднимется уже прекрасная девушка, моя сестра. Ммм… Элла?

– Я-я., я буду Вашей сестрой?

– Да. – спокойно произнес капитан. – Женой я тебя представить не могу, потому что все в команде знают, что нет у меня никакой жены. Поэтому – сестра, кузина.

– А почему я не могу быть снова Эрвином?

– Разве ты не хочешь снова стать собой? Не поверю, что такая юная красивая девушка может радоваться грубым рубахам и тяжелым сапогам.

– Нет, я конечно не… Вы думаете меня никто не узнает, если я сменю штаны на платье?

– Уверен в этом. Люди видят только то, что хотят, а не то, что есть на самом деле. К тому же, ты очень хорошо играла свою роль.

Дия не знала, похвала этот или как – ведь она обманывала и капитана тоже. Поэтому лишь смущенно и криво улыбнулась в ответ.

– Ну, а теперь, отдыхай. Вечером тебе понадобятся силы. Я приду позже и помогу тебе одеться.

Не успела она ничего возразить, как капитан уже вышел из каюты, оставив ее в растрепанных чувствах.

Дие казалось, что ее голова лопнет от скопившихся вопросов. Капитан приоткрыл перед ней завесу истины, рассказав немного о себе, Звоне, той пещере, но на месте каждого ответа появлялось с десяток новых вопросов. Приставать к капитану Дия не решилась.

Кто знает, что с ней будет дальше? Придется ли ей снова переносить старые ветхие карты на новый пергамент или капитан найдет ей новое применение? И вообще зачем она ему на корабле? Смутившись, Дия вдруг осознала, что ей было бы лестно узреть в действиях капитана романтические, нежные порывы. Но это, пожалуй, самая маловероятная причина его доброго отношения.

Ну не похож капитан Аргус на пылко влюбленного! Пусть у нее был небольшой опыт в общении с мужчинами, но она отлично помнила какими взглядами одаривали ее Мармагон, Диль и другие воины. О, эти красноречивые, пылающие взоры! Они ласкали, раздевали, окутывали. Наверное, каждая девушка сумеет отличить простую доброжелательность от изъявления другого, более сильного чувства.

Взор капитана не заволакивался туманом, не зажигался при взгляде на нее. В его отношении отражалось внимание, забота, доброта. Но более всего спокойствие. То непоколебимое владение духа, которое возможно только при отсутствии страсти. Дия с затаенной грустью и в то же время с восхищением вспоминала его уверенность, невозмутимость и железную выдержку.

Выйдя из каюты Аргус на мгновение прислонился спиной к двери. Сжав кулаки он усилием воли унял дрожь. Небо, как трудно!! Он из последних сил сдерживал себя! Вздохнув несколько раз полной грудью, он постарался взять себя в руки. Еще не время. Рано.

Услышав приближающиеся с палубы шаги, Аргус мгновенно натянул привычную равнодушную и самоуверенную маску.

Шаги замерли в небольшом проходе, который отделял капитанскую каюту и палубу. Слепой остановился, вскниул голову, как будто принюхался к воздуху.

– Капитан? Вы здесь?

Аргус поднял усталый взгляд на пирата. Вот, еще один одинокий скиталец, скрывающий кровоточащие раны в душе. Да и все они – обитатели "Тени ветра", разве не мученики? Каждый со своей историей и горем. Он вздохнул.

– Да, это я Слепой. Что-то случилось?

– Нет, все в порядке капитан. Я., то есть мы все, хотели знать – как там Эрвин? Он уж второй день все лежит.

Эрвин…

– Он., в порядке. Скоро поправится.

– А, как Вы?

– А что – я?

– Вы ведь тоже… Вас не было… Мы подумали, что…

– Все хорошо.

– Может…

– Я сказал – все хорошо.

Слепой замолк, а Аргус испытали укол сожаления. Они ведь действительно беспокоятся о нем.

Он подошел к Слепому и положил руку ему на плечо:

– Все хорошо, правда Джек.

Слепой удивленно поднял бровь. Капитан редко называл его по имени. Настоящему имени.

Аргус продолжил:

– Когда мы прибудем в порт, у меня будет для тебя одно поручение.

– Я сделаю. – сказал Слепой, даже не спросив в чем будет заключаться просьба капитана.

– Хорошо. Теперь иди, я скоро буду.

Пират ушел, поднявшись на палубу, а Аргус еще постоял у каюты.

Как странно распорядилась судьба! Он – грозный пират, разбойник, скрывающийся от правосудия и при этом стал оплотом для всех них. Акула, Йон, Принц, Слепой, Череп и все-все остальные. Все они слепо верят в него, чуть не боготворят. Готовы жизнью пожертвовать ради своего капитана. Достоин ли он этого? Заслужил ли такую преданность?

Нет, он их тоже любит и уважает. Каждого. Он успел привязаться ко всем этим брошенным и искалеченным жизнью людям. Но все же, сейчас, именно в это мгновение Аргус поймал себя на мысли, что готов бросить их всех. Готов выкинуть за борт все, чем дорожил. Все, что составляло счастье и смысл его жизни.

Ради нее.

Вот только… захочет ли она принять эту жертву? Сможет ли понять его?

Он вздохнул.

Ну что же, скоро все выяснится.

Людская речь била отовсюду. Крики, смех и ругань, как шум прибоя, накрывали с головой. Дия шла вслед за капитаном и остальной командой по извилистой улочке пиратского острова Лунас. Она так давно отвыкла от городской суеты и большого общества, что сейчас голодными глазами оглядывала лавочки, трактиры, дома.

Все вокруг было в движении. Все что-то говорили, предлагали, кричали. Большие потные торгачи зазывали к своим прилавкам, женщины с пышными юбками улыбались и верещали, то тут то там мелькали тощие шеи и босые ноги разносчиков и воров-ловкачей. Маг предупредил, чтобы все держали свои кошельки под присмотром. Ну да, кому как не бывшему карманнику знать о нравах местных воришек.

Дие беспокоится было не о чем. Не было у нее с собой никаких денег. Капитан Аргус, выдав ее старую одежду сказал, чтобы все ценные вещи она оставила в его каюте. Завтра утром она снова вернется на «Тень ветра», но только уже в роли сестры капитана.

Продолжая оглядываться по сторонам, Дия не теряла из виду широкую спину Аргуса. Интересно, куда он их ведет? Члены команды по одному или по двое, то и дело отделялись от их процессии, так что к тому времени, когда капитан достиг конца своего пути, его сопровождали только Йон, Дия, Слепой и Принц. Остальные благополучно разбрелись в поисках всевозможных развлечений.

Кинув заинтересованный взгляд на двухэтажное здание, к которому они подошли, Дия заметила выцветшую, деревянную табличку. Полустёртыми золотыми буквами на ней было написано «Поцелуй любви». Еще мгновение и Дия вспыхнула. Настежь открытые двери, призывно звучащая из окон музыка, развеселые голоса и смех недвусмысленно давали понять куда именно они пришли. Когда из окон высунулись ярко-накрашенные девушки с голыми плечами и помахали рукой стоящим внизу, последние сомнения покинули Дию. Дом удовольствий. «Дом срама» – как говорила ее бабушка.

Будь ее воля, она бы побежала отсюда, как можно дальше.

«Поцелуй любви»! Дия оценила шутку судьбы.

Сейчас бабушка не могла ее видеть, но Дие казалось, что если она только ступит на порог этого дома, то до конца своей жизни не сможет смотреть в лицо порядочным людям. И зачем капитан привел ее сюда? Ей то здесь что делать??

За два года плаванья в компании моряков, Дия чего только не повидала. И не всегда ее взору открывалось достойное и приятное зрелище. Она уже не была той наивной, глупой девочкой, которая покинула Веорию с мешком трав за пазухой и бездумной надеждой победить злого Черного мага. Много раз корабль контрабандистов останавливался в портах и всегда моряки спешили в подобные «дома срама». Как-то раз и ее пытались затащить туда, считая, что она как молоденький юнец, просто смущается. Несколько порезов, которые Дия оставила на «благодетелях» своим острым ножичком, и желающих просветить новобранца больше не возникало.

Но сейчас она не могла также отделаться от капитана Аргуса. Он ведь знает, что ей неинтересны подобные развлечения. Значит он привел ее сюда не просто так. Может ей нужно подождать пока он… Ммм… Дия вспыхнула и сморщила носик. Капитан Аргус – взрослый мужчина, и не надо быть великим мудрецом, чтобы понять, зачем он пришел в подобный дом.

Постояв мгновение перед шумным заведением, Аргус шагнул внутрь и его верные спутники последовали за ним. Теперь уже Дия не смотрела по сторонам. Наоборот, втянув шею, она уперлась взглядом себе под ноги.

Внутри было тепло, шумно, пахло чем-то сладким и пряным. Запах был настолько крепким, что у Дии даже голова закружилась. Уши мучила какая-то визгливая кричащая мелодия, выводимая горе-скрипачом. Да, это тебе не оплот порядка и нравственности, не замок Высота.

– Йон, до рассвета все свободны. Но к полудню команда должна быть на корабле.

– Слушаюсь капитан. А он?

– Остается.

Дия все не поднимала головы, и только услышала тяжелые удаляющиеся шаги Йона, Слепого и тонкий скрип тележки Принца. Сделав шаг вперед, она уперлась в стоящего капитана. Подняв голову, она увидела смеющиеся глаза Аргуса.

– А ты Эрвин, за мной.

Повернувшись к Дие спиной, капитан зашагал в коридор, а оттуда по широкой, покрытой алыми коврами лестнице на второй этаж. Ничего не оставалось, как последовать за ним.

Второй этаж был более спокоен. Здесь царили не такие сильные дурманящие запахи, музыку приглушали стены и толстые ковры на полу. Людей здесь тоже было меньше. Большую общую комнату занимали лишь три полуголые девушки и пятеро моряков, которые о чем-то спорили за овальным, деревянным столом. Две служанки разносили напитки и еду.

Как только Дия с капитаном появились на пороге комнаты, к ним поспешила росла, статная белокурая дама в темно-розовом пышном платье. Таких выдающихся форм, Дия еще ни у кого не видела. Грудь ярко-накрашенной девушки, казалось, вывалится из тугого корсажа, стоит ей чуть-чуть нагнуться. Расплывшись в широкой улыбке, она обратила горящий взор на Аргуса:

– Неужели наше скромное заведение удостоилось чести принимать самого капитана Аргуса?

Игриво проведя пальчиками по груди капитана она кокетливо взглянула на Дию, но тут же снова уперла взгляд на Аргуса.

– Мы скучали. – надув губки проговорила она.

– Не думаю, что наше знакомство было настолько глубоким и продолжительным, чтобы кто-либо здесь ощутил грусть. – заметил Аргус.

– Да, оно было непродолжительным. – взмахнув ресницами, ответила девушка и пожала голыми плечами. – Но оставило неизгладимый след в наших сердцах.

Обняв девицу за талию, капитан увлек ее в другой коридор, что-то шепча ей на ушко. Дия по началу и не заметила этот темный проход. Он был не таким длинным, как тот что располагался на первом этаже, и из него в разные стороны расходились двери. Дия насчитала их шесть. «Наверно, капитан повел белокурую в одну из этих комнат» – решила Дия.

Ну и что ей делать теперь? Стоять тут столбом? Дия понятия не имела сколько нужно времени мужчинам на их удовольствия. Может ей придется ждать несколько мгновений, а может и всю ночь.

Неожиданно капитан вернулся. Один. Глядя на насупившуюся девушку, улыбнулся ей:

– Брига будет ждать тебя в покоях. Она поможет тебе переодеться.

И задумавшись, он спросил:

– Как бы ты хотела – остаться на ночь здесь или отвести тебя куда-нибудь в другое место? Здесь тебя никто не тронет, ты можешь отдохнуть в комнате Бриги до утра. Или можешь пойти со мной – я отведу тебя в таверну. Там не так красиво и удобно, как здесь, но шума там гораздо меньше.

– Я пойду с Вами! – выпалила Дия, менее всего на свете желающая оставаться в этом доме.

– Хорошо. – коротко ответил капитан. – Переоденься, я подожду.

Комната Бриги выглядела, как большая цветочная клумба. Цветы здесь были повсюду. В вазах на столе, в горшках на окнах, даже на полу. Маленькие букетики были воткнуты прямо в пушистые ковры на стенах, миленькие бутончики украшали большое ложе. Везде висели картины с красочными соцветиями. И над всем этим цветочным убранством парила Брига.

Как бабочка порхала она от одного шкафа к другому, выкидывала из них какие-то шарфы, платки, пухлые тюрнюры. Как только Дия вошла в комнату, Брига подлетела к ней, осмотрела, ощупала, цокнула языком и наказав стоять смирно, бросила посреди вороха разноцветных платьев и снова принялась носиться меж полочек и шкафов.

Наконец, остановившись перед Дней, Брига скомандовала:

– Раздевайся!

Избавиться от штанов и грубой рубахи было легко. А вот стоять нагишом перед оценивающим взглядом Бриги – не очень.

– Тц-тц! Очень уж худая. – процедила Брига. – У меня самая молоденькая девочка будет попухлее. Где ж ты жила, бедняжка? Тебя что не кормили?

– Кормили. – смущенно пробормотала Дия, стараясь прикрыть ладошками хоть что-то.

– Грудь красивая. – со знанием дела заключила Брига. – Правильный корсет – и мужчины просто глаз оторвать не смогут.

– Да мне вовсе не нужно… – начала было Дия, но договорить не успела, так как на нее уже накинули длинную сорочку.

Дальше последовал обещанный корсет, который вышиб из Дии весь воздух. Потом она оказалась в плену пышного платья. Когда поток тканей иссяк, и она наконец, смогла взглянуть на себя в зеркало, Дия с удивлением уставилась на собственное отражение.

Из огромной золоченной рамы на нее изумленно взирала незнакомка. Стройный тонкий стан, был туго стянут в талии, отчего последняя казалась невероятно изящной. Коротенькие рукавчики совсем не скрывали плеч и рук. Соблазнительный изгиб груди был подчеркнут оборочками светлого, почти белого платья. Дия двумя пальцами попыталась подтянуть оборочки повыше, чтобы скрыть выпирающие формы, но без особого успеха. Ее грудь не была такой выдающейся как у Бриги, но к ее огромному стыду, она отчетливо проступала двумя белыми, округлыми холмиками из корсажа.

Темно-пшеничные, отливающие золотом волосы, обросшие за последнее время, теперь свисали до плеч и завивались непослушными локонами. Длинные мягкие ресницы обрамляли карие глаза, и бросали тень на белые щеки. Искусанные от волнения губы порозовели и выделялись на бледном лице.

– Красотка. – пропела ей на ухо Брига. – В «Поцелуе» ты бы пользовалась успехом. Такие невинные цветочки нравятся мужчинам.

– А нет ничего более закрытого? – умоляюще спросила Дия, все еще пытающаяся подтянуть край лифа повыше.

– Это самое закрытое платье из всего, что есть. Да к тому же оно вполне приличное.

– Но они так… выпирают!

Брига удивленно посмотрела на Дию.

– Ты что никогда платьев не носила?

Дия вспомнила свои скромные платьица, которые она носила в Веории. Широкие, простого кроя одеяния были удобны, но особой красотой не отличались. Да в Высоте ее гардероб пополнился более изысканными нарядами, но это… Дия даже не знала, как выразить свое недовольство. Она выглядела в этом платье слишком… зазывно?

– Соблазнительно. – подсказала Брига, видя ее метания. – Капитан сказал, что последние несколько лет ты носила только мужские одежи. Что ж, привыкай, ты теперь взрослая девочка.

Да, видимо придется осваиваться со своей женственностью. Дия вздохнула и повернулась лицом к белокурой распутнице.

– Я готова, можно мне идти?

– Погоди. Еще кое-что.

Брига порылась в большом резном сундуке и извлекла оттуда крупную медную заколку в форме цветка.

– Волосы у тебя коротки, так что заплетать мы их не будем.

Встав сзади Дии, она собрала ее пушистые локоны в пучок и закрепила цветком.

– Спасибо. – проговорила Дия и улыбнулась.

– Да не за что. – просто ответила Брига. – Капитан заплатил мне щедро, а работы тут на один чих.

Брига внезапно сжала губы, как будто хотела еще что-то сказать, но передумала. Однако любопытство видимо пересилило, так как она, беря Дию за руку, душевно спросила:

– А это правда, что капитан Аргус – твой брат?

– Да. – ответила Дия и тут же покраснела.

– Ммм… А это правда, что у него есть невеста?

– Я., я не знаю.

– Не пойми меня неправильно, просто… Ну ты ведь понимаешь, капитан Аргус такой красавчик – мои девочки с ним за просто так бы время провели! А он у нас редкий гость. – Брига надула ярко-накрашенные губки. – Капитан был у нас только однажды, и Нила, с которой он провел ночь, рассказала, что капитан Аргус был очень внимателен, а еще он ей сказал, что у него есть невеста.

– Я не знаю. – повторила, как попугай Дия. – Он мне ничего не рассказывал. Можно я пойду? Капитан ждет.

– Ну пойдем, красотка.

Брига повела Дию под локоть, вон из цветочной комнаты.

Капитан сидел за столом с другими моряками и видимо о чем-то спорил, так как не сразу заметил подошедших.

– … пока поймет всю опасность, они захватят селения и Веорию! – голос Аргуса хрипло гремел.

– Ну ты загнул Аргус! Веория это тебе не две-три хижины. Чтобы захватить такую обширную землю…

– Дело не в земле, а в жителях! Пахари и кузнецы не смогут…

– Господа, мы не помешаем? – ласково поинтересовалась Брига.

Мужчины оглянулись и замолкли. Споривший с Аргусом мужчина широко ухмыльнулся Бриге:

– Ты всегда вовремя, мой персик!

Дия потупилась под изучающими взглядами моряков и капитана.

Они явно о чем-то спорили, но с появлением Бриги решили отложить свои разговоры. По лицам сидевших за столом мужчин, Дия поняла, что они завсегдатаи "Поцелуя любви" и очень хорошо знают Бригу. А вот она, Дия, была для них новым явлением.

Ей стало не по себе от изучающих, пронзительных и (чего уж там!) нахальных взглядов. Они оглядывали ее с ног до головы, и все как один задерживали взгляд на низко вырезанном лифе. Чувствуя себя, как товар на прилавке, Дия умоляюще взглянула на капитана.

Он тоже оглядел ее, но быстрее и небрежнее. Его сине-зеленый глаз лишь на мгновение сверкнул, как молния, и тут же погас. Глядя спокойно и слегка насмешливо, как будто его забавляло смущение Дии, он улыбнулся ей.

Сидящий напротив него моряк, сально осклабившись, спросил:

– Это что же, твоя новая девочка Брига?

Брига ответить не успела, так как Аргус глухо, но с угрожающим рокотом произнес:

– Это моя сестра, Ходрус. И придержи-ка глаза, а то выпадут.

– Сестра? Да неужели? Вот бы мне такую се…

Договорить Ходрус не успел, так как Аргус схватил его за голову и припечатал лицом в стол.

Все произошло так стремительно, что Дия даже опомниться не успела. А Брига, видимо уже привыкшая к подобным сценам, ловко оттеснила ее в сторону.

Ходрус, сипло дыша в деревянную столешницу, испуганно умолк, когда рядом с его носом воткнулся нож. Аргус, удерживая одной рукой злосчастного моряка, другой опирался на свой клинок.

– Я понял-понял. – заскулил Ходрус. – Сестра она твоя. Сестра!!

Выждав мгновение, Аргус молча отпустил его. Выпрямившись, он выдернул нож из стола, оставив на деревянной поверхности глубокий, узкий порез. Остальные моряки сидели за столом спокойно, как будто ничего занимательного и не произошло.

Ходрус, совершенно багровый, отряхиваясь и потирая шею пробормотал:

– Дикий ты, Аргус. Что ты, что команда твоя…

Аргус сунул блеснувшее лезвие за пояс и ответил:

– Вот и не забывай об этом.

Кивнув остальным он добавил:

– Вечером буду в таверне. Передайте всем. – и, повернувшись к Дие и Бриге коротко проговорил. – Спасибо Брига. Элла, пойдем!

Дия поспешила за Аргусом, придерживая пышную, длинную юбку.

Брига пропела вслед:

– Приходите еще капитан! Очень будем Вас ждать!

На улице было свежо и тихо по сравнению с душным "Поцелуем любви". Близился вечер, люди разбредались кто куда – домой, в таверны, кабаки. Случайные прохожие любопытно поглядывали на стремительно вышагивающего капитана Аргуса и спешащую за ним прелестную девушку в белом платье.

Кто-то узнавал капитана и махал ему рукой. Он отвечал коротким кивком, но не замедлял хода. Дия старалась не смотреть по сторонам, но все же отмечала заинтересованные взгляды проходящих мимо мужчин. Мучительно стесняясь своего открытого платья, она все же поправила непослушный локон. Как же непривычно снова быть девушкой…

Капитан круто свернул вправо и Дия увидела, что он направляется в какой-то дом, откуда доносились звуки громких голосов, смеха, а также запах только что приготовленной еды. Они пришли в таверну. Аргус ступил на порог и взяв Дию за руку вошел внутрь.

Разнородный гул накрыл ее как шум прибоя. Не меньше пятидесяти голосов разом говорили, спорили. Следом на Дию хлынули запахи жаренного мяса, специй и вина. Она успела отметить ярко пылающий камин, с десяток длинных столов и скамеек, двух женщин снующих с огромными круглыми подносами.

Аргус остановился посреди зала и к нему тут же поспешил коренастый, лысеющий человек. Его выпирающий животик обтягивала бурая рубаха, вся в пятнах от жира и пролитой воды. Он поспешно вытер руки об тряпочку, перекинутую через плечо и приветливо поклонился Аргусу с Дней:

– Рад видеть Вас, капитан! Вы к нам за трапезой?

– Здравствуй Фивел. Да, и не только. Мне и моей сестре на сегодняшнюю ночь нужны две комнаты.

Хозяин таверны, а это был именно он, завертелся, озабоченно сморщив круглое лицо:

– Комнаты… Ой-ой… Дык, капитан, с этим-то сейчас трудновато. Сами знаете, последние новости всех взбудоражили, почти все корабли сегодня в порту, мест нет…

Аргус молча выгнул темную бровь.

Фивел еще больше засуетился:

– Ну, я д-думаю одну комнату мы Вам найдем капитан. Но, клянусь всеми водяными, две не получится… Другие капитаны…

– Хорошо. Мы берем одну комнату. Где она?

– Пойдем-те за мной, капитан, пойдем-те…

Фивел засеменил к лестнице, ведущей на второй этаж таверны. Поднимаясь по скрипучим ступеням и дальше идя по длинному коридору, он продолжал лопотать:

– Ох уж эти слухи, капитан. Все как взбеленились! А я – простой трактирщик Фивел, могу Вам сказать – не верю! Не верю я в демонов всяких, и магов. Вывелись они уж сто лет назад как. Все это выдумки, так то! А, вот и комната. Она не очень большая… В другое время я бы не посмел Вам предложить… Но сейчас, сами понимаете…

– Все в порядке Фивел. – сказал Аргус. – Принеси нам сюда ужин и можешь идти.

– Да капитан, конечно. Все-все принесем. Отдыхайте!

Аргус пропустил Дию в темную комнату и закрыл дверь.

Пошарив по столу, он нашел свечу и зажег ее. Маленькое пламя осветило скромную обстановку, единственную кровать, пару стульев и спящий камин. Установив свечу на столе, Аргус повернулся к Дие.

Он был так близко. У Дии перехватило дыхание. Почему у нее коленки подгибаются когда он рядом?

Аргус облокотился о стол и скрестив руки на груди посмотрел на нее. Его глаз поблескивал в потемках.

– Я ведь так и не спросил – как тебя зовут? По настоящему?

Дия поправила непослушный локон:

– Дия.

– Дия… – задумчиво проговорил он. – Красивое имя. Простое и в то же время необычное. Дия, дивная, диковинка..

В это время у порога загремели шаги и дверь отворилась.

Вошел Фивел неся в руках поднос с едой:

– Вот, капитан. Моя жена только что приготовила… Молодой барашек в травах, по нашему семейному рецепту. Свежий хлеб, сливы и яблоки – все наше, собственное. Вино из Кряжей, жидковато на мой взгляд, но аромат хороший.

Хозяин таверны суетился, расставляя еду на столе. Аргус молчал, продолжая смотреть на Дию.

А ей было не по себе. Вдруг пришла в голову мысль, что добродушный Фивел сейчас уйдет и она останется наедине с капитаном. На весь вечер и… ночь? Обхватив себя руками, Дия нервно сглотнула.

Аргус, не отводящий от нее взгляд вдруг обратился к суетящемуся хозяину:

– Фивел, я ведь могу оставить здесь свою., сестру на ночь?

– Что? – не расслышал Фивел, он в это время прошел к камину и пригнувшись разжигал огонь. – Что Вы сказали капитан? Ах, да конечно. Вы же знаете, я в своей таверне не терплю никаких непотребств. Ваша сестра будет здесь как в крепости. А…Вы разве не здесь будете?

– Нет. Мне нужно будет уйти на ночь. Так что сестра останется под твою ответственность.

– Да, конечно-конечно, капитан. Наши покои с женой тут совсем рядом, в конце коридора. Вы милочка, – он обратился к Дие. – Если что, можете позвать меня или мою жену, Аврору. Вас…простите, как звать?

– Элла.

– Чудное имя. Так вот, на ночь все двери запираются, внизу остаются мои сыновья – они по очереди дежурят, ну и если постояльцам что-то понадобиться тоже помогут. Но Вы обращайтесь сразу ко мне или к моей жене. Тут дверь в конце коридора.

– Спасибо.

– Да что Вы! Не за что!

Уходя, Фивел еще раз обернулся к Аргусу:

– Если еще что-то нужно, капитан…

– Нет, можешь идти Фивел.

– Доброй ночи, капитан.

Дверь закрылась, отделяя Дию и Аргуса от всех. Ярко-пылающий камин осветил и мгновенно нагрел маленькую комнатку. Конец весны, погода была уже томнопогожей. Дие сразу стало жарко. Хотя, может быть дело не только в танцующем пламени?

Аргус все так же испытывал ее взглядом. Все то время, пока Фивел был в комнате он продолжал неотрывно смотреть на Дию. Сейчас же, он вдруг вскинул голову и насмешливо, даже слегка высокомерно спросил:

– Ты ведь из Веории, Дия?

– Да, капитан.

– Как давно ты была там?

– Три года…

– Хотела бы вернуться?

Дия посмотрела на стоящего напротив капитана. Он соизволил наконец, отвести взгляд. Протянув руку назад он схватил со стола сливу и сжал ее. Тонкая синекрасная кожица плода натянулась под напором сильных пальцев.

Хочет ли она вернуться домой?

Еще недавно, всего несколько дней назад, Дия бы без раздумий сказала "да". Вспомнилось, как отчаянно она хотела сбежать с пиратского корабля, как ненавидела людей вокруг, как боялась капитана… С тех пор прошло совсем немного времени, а ей кажется, что целое столетие. Что изменилось?