Текст книги "Дия и Аргус Гроза морей (СИ)"

Автор книги: Сказа Ламанская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5

Дия застыла, боясь шевельнутся или вздохнуть. Руки дрожали, ногти впивались в ладонь. Рядом, на своем плече она ощущала напряженное дыхание Слепого. Вся покрытая капельками пота она чувствовала как натягиваются словно нити ее нервы. Оглушающая тишина. Где-то там есть другие пираты, капитан, Йон, но сейчас ей казалось, что они со Слепым одни на всем острове. То, что сейчас происходило, с ней впервые.

Легкое касание его удивительных пальцев и она кивнула – поняла. Сейчас будет рывок, от которого так много зависит. До оли сжав пальцы, Дия застыла.

Ожидание длиной в одно биение сердца – целая вечность. И вот, наконец, хруст веток под острым копытцем. Дикий кабан вышел из своего логова. Первая в ее жизни охота началась.

Слепой напрягся и выпрыгнул из их укрытия. Дия последовала за ним сотрясая в воздухе палкой. Привязанные к древку колокольчики и железяки отчаянно зазвенели.

Толстый вепрь кинулся прочь от внезапного грохота. Слепой кидал в убегающую визжащую тушку камнями, прокладывая ей путь в нужном направлении. Дия бежала следом.

Взглянув в ту сторону, куда поспешила хрюшка, она увидела, как капитан с Йоном тоже выпрыгнули из-за своего куста и побежали за добычей, гоня ее к скалам.

Погоня была резвой, но не долгой. Воющие скалы, те самые которые по ночам производили жуткие заунывные звуки, были совсем рядом. Кабан добежав до крутого подъема остановился. Дальше бежать было некуда.

Дия со Слепым подходили слева, с другой стороны уже подкрадывались Маг с Черепом. Капитан и Йон шли по центру.

Кабан, поняв что попал в ловушку, развернулся к преследователям и опустив голову взрыхлил копытцем землю. Он больше не визжал, только шумно выдыхал. С выпирающих острых клыков протянулась ниточка слюны. Глаза кабана уперлись вперед на капитана и Йона.

– Убери гремучку. – сказал Слепой. Оставшиеся в руках камни он выкинул и достал из-за пояса длинный нож.

Дия положила палку на землю и достала свой ножичек, очень надеясь, что он ей не пригодится.

Медленно, шаг за шагом они подходили к упирающемуся зверю. Кольцо захватчиков сужалось, кабан склонял голову все ниже и ниже. Когда люди подошли на десять шагов к кабану, он рванул.

Йон бросился вперед с ножом в руке, но хитрый боров в последний момент свернул и помчался прямо на Мага с Черепом.

Долговязый Маг увернулся от промелькнувшего разъяренного зверя, а Череп не успел. Он кинул нож в кабана, но лезвие пролетело мимо, лишь полоснув жесткую щетину на боку.

Тогда Череп сам прыгнул на вепря. Даже безоружный, этот огромный пират был страшен и опасен. Он мог расколоть орех всего лишь двумя пальцами. Одного удара его кулака хватит, чтобы убить вепря.

Но и кабан, чувствуя скорую смерть, решил отметить обидчика. Он успел пропороть ногу Черепа – от ступни до колена, перед тем, как пират схватил его и обрушил на клыкастую морду тяжелый удар. Еще удар – и вздрагивающий вепрь окончательно затих.

Дия вместе с остальными поспешила к убитому кабану и раненному Черепу.

Картина была не из приятных.

Череп, взмокший от пота, поблескивающий бугристой черной кожей валялся на земле в обнимку с вепрем. Тот, подрагивая копытцами, уткнулся мордой в живот пирата. С клыков струйками лилась слюна и кровь. У ноги Черепа растекалась темно-красная лужица.

Дия сглотнула. Даже на первый взгляд было видно, что рана глубокая, почти до кости. Если пойдет заражение, то и такой силач, как Череп не выживет. Лихорадка не щадит никого.

Капитан опустился на колени рядом с Черепом. Стащив мертвого кабана с тела пирата, он коротко сказал:

– Маг, Слепой заберите свинью. – и обращаясь к раненному спросил. – Встать сможешь?

Череп, сверкнув белками глаз, кивнул.

– Йон, помоги мне.

Старпом поспешил к капитану, вдвоем они помогли Черепу подняться.

Когда раненный встал, кровь из его ноги захлестала ручьем и он пошатнулся. Едва увидев это, Дия порывисто стянула с головы платок и подбежала к Черепу.

– Я обвяжу. – торопливо заговорила она, повязывая ткань вокруг мощной лодыжки. – Иначе он всю кровь потеряет.

Небольшая полоска ткани мгновенно пропиталась и с нее посыпались алые капли. Но, так по крайней мере можно донести раненного до лагеря на берегу.

Даже такие сильные мужчины как капитан и Йон, с трудом удерживали на весу Черепа. С каждым шагом он слабел все больше. Порванная нога причиняла ему сильную боль, так как он больше не мог опираться на нее. Дия видела, что подпрыгивая, Череп дико морщился и серел.

Маг и Слепой уже убежали, унося с собой их добычу.

Когда они наконец добрались до лагеря, все пираты были взбудоражены. Они поспешили навстречу капитану. Для Черепа уже приготовили пустую палатку. Уложив его на ложе из листьев и тканей, Йон выгнал всех. Осталась только Дия и то лишь потому, что капитан не оборачиваясь сказал старпому:

– Эрвин останется. Он мне нужен.

Разрезав ножом штанину, капитан освободил раненную ногу Черепа. Сам великан уже не держался в сознании – то и дело закатывал глаза. Цвет его кожи с темно-коричневого превратился в землисто-серый. Губы словно покрыло пеплом.

– Держись. – проговаривал капитан, промывая рваную рану.

Йон вошел, неся в руках кипящий котелок.

– Эрвин, отыщи мне горчичную траву. – голос капитана был сух. – Возьми Слепого, он поможет.

– Да капитан.

Покинув палатку, Дия увидела сгрудившихся вокруг нее пиратов. Они напряженно молчали и только по временам кидали друг на друга быстрые взгляды.

Удивительно, Дия не ожидала увидеть такое беспокойство у этих бездушных разбойников. Кажется, они действительно переживали за Черепа.

Искать Слепого не пришлось, он стоял рядом со всеми, напряженно вслушиваясь в доносившиеся из палатки звуки. Дия подошла к пирату и тронула его за плечо:

– Мне нужна твоя помощь. Капитан приказал найти горчичную траву.

– А ты разбираешься в травах?

– Да.

– Пошли.

Стремительно удаляясь от берега и палатки, они погрузились в чащобу. Уже отойдя на приличное расстояние, Дия вдруг услышала срывающийся крик. Она схватила Слепого за руку:

– Что это? Это же Череп…

Слепой легко освободился от ее хватки

– Да, капитан промывает рану. Давай быстрее, ему скоро понадобиться трава.

Не теряя больше времени, Дия заметалась по поляне.

Так. Горчичинка как правило желтого цвета, но это летом. Сейчас весна, она еще не созрела, поэтому ее листики будут светло-коричневыми. Эта травка любит солнце. Ага. Вот и она.

Дия склонилась над густыми зарослями и достала ножик. Травы нужно много, не дозрела. Она провела рукой по голове. Где же платок? Ах да, она же повязала им ногу Черепа…

– Слепой, дай свой платок, наберу туда травы.

Пират молча снял с головы платок и протянул его Дие.

Сборы нужного количества горчичной травы заняли совсем немного времени. Но, когда Дия со Слепым бегом возвращались к берегу, их уже ждал Йон. Он в нетерпении дернулся:

– Ну где Вас водяные носят?? Эрвин – быстрее!

Дия нырнула под широкие листья, которые покрывали крышу палатки.

Череп разметался по постели. Он был связан по рукам и здоровой ноге. Вспоротая лодыжка уже обработанная, выглядела ужасно. Дия, привыкшая к виду крови и ран, все-таки почувствовала, как ее живот скрутило в самый прочный морской узел.

Капитан, с закатанными рукавами, уже зашивал ранение Черепа. Не оборачиваясь, он сказал зашедшей Дие:

– Приготовь горчичную смесь.

Дия промыла траву в котелке и разложила листья на круглом плоском камне. Достав ножик, она принялась кромсать траву. Порезанные листочки она стала приминать плоской стороной лезвия, пока горчичинка не превратилась в однородную, коричневую массу.

– Готово!

Капитан обернулся и бросил взгляд на камень.

– Накладывай сверху шва. – приказал он.

Дия знала, что он делает и зачем нужна горчичинка. Они с бабушкой тоже применяли ее, когда накладывали швы. Такая травяная смесь не дает ране загноится.

Ее удивляло другое – откуда капитан знает все эти тонкости? Она никогда бы не подумала, что безумный, жестокосердный капитан Аргус – такой знающий лекарь. И он сам, САМ лечит своих пиратов. Вот это уж действительно немыслимо. Дия то была уверена, что он свою команду калечит, а тут оказывается совсем наоборот…

Сплошная загадка этот капитан Аргус…

– Ну, чего застыл?

Дия встрепенулась и стала прокладывать мокрую коричневую дорожку вдоль свежего шва.

Потом они вместе с капитаном обвязали могучую ногу.

– Посиди с ним. – сказал капитан и не дожидаясь ответа вышел из палатки.

Честно говоря, оставаться наедине с Черепом Дие не очень хотелось. Она его все еще побивалась. Конечно, в таком раненном состоянии он вряд ли стал бы ей угрожать, но даже лежа, без движения этот немой великан пугал. Но делать, нечего

– приказ.

Сев рядышком с Черепом, Дия обхватила колени руками и вгляделась в лицо пирата.

Тот уже очнулся. Болевой обморок прошел и теперь он лежал с открытыми глазами, уставившись прямо перед собой.

Дия провела взглядом по его дыре вместо уха, она зияла прямо на девушку. Тут же, по виску, лбу и лысой голове морщился шрам от снятой кожи. Слепой сказал, что язык Черепу вырезали работорговцы. Наверное и все остальное сделали тоже они.

Оглядев вблизи могучее тело Черепа, Дия отмечала все новые и новые шрамы. Выпирающие короткие полоски – это наверняка порезы от ножа или кинжала. Длинные тонкие отметины на груди и твердом животе – плеть. Такие отметины Дие приходилось видеть довольно часто. Редко какой моряк, тем более разбойник обходится без пары тройки подобных шрамов.

Но, на крепком теле Черепа встречались и такие следы, от которых мурашки бежали по коже.

На боку, том самом, который был открыт взору Дии, виднелись вмятины. У самых ребер, глубокие и бугристые ямы. На мускулистой груди, также отсутствовал целый кусок плоти. Дия и не хотела и против воли все-таки смотрела на эти жуткие шрамы. Страшно представить, КАК Череп получил их.

Занятая наблюдением, Дия не сразу заметила, что Череп повернул голову и смотрит на нее. Черные глаза смотрели прямо и… беззлобно.

Дия опешила.

И с чего она взяла, что он страшный? Такой же человек, как и остальные. Внешность конечно у него очень внушающая. Но теперь, заглянув в его глаза она не увидела мрака, злобы или жестокости. Казалось, бы, после того, как тебя так изувечили, безжалостно пытали, можно стать злым. Но в черных глазах Черепа было лишь спокойствие, замкнутость и глубокая серьезность.

Череп облизал пересохшие губы и Дия поняла. Она отстегнула от пояса флягу с водой и приложила ее к губам пирата. Тот сначала медленно, а затем жадно, выпил всю воду. После чего (промо) внимательно посмотрел в глаза Дии и медленно кивнул.

– Я принесу еще воды. – сказала она и поднялась.

Уже у порога, Дия обернулась и кинула взгляд на лежащего раненного пирата. Правильно сказал Слепой: "глаза, чтобы видеть, наблюдай – и многое поймешь". За последние несколько мгновений, она многое поняла. И осознала.

Улыбнувшись, Дия поняла, что больше не будет бояться Черепа.

Дикий вепрь, которого Череп будет помнить еще очень долго.

Глава 6

– Слыш, Эр? А от вшей ты траву какую знаешь?

Голос Мага, как всегда звучал немного издевательски. Нельзя было понять – шутит этот пират или говорит серьезно.

– От твоих вшей только мухоморы помогут. И то, если ты их сам съешь.

Пираты захохотали. Маг покраснел, но потом сам рассмеялся.

– А что? Я бы не отказался! Едал как-то суп с поганок, и как видите живехонек. Думаю мухоморы тоже неплохо зайдут.

Дия улыбнулась и покачала головой. Мошенник он и есть мошенник. Язык у Мага подвешен здорово. Она прямо таки видела, как верткий, улыбчивый, языкастый бродяга ходит по мощеным улочкам королевской столицы и подбивает горожан поиграть с ним в кости. Сначала наговорит любезностей, рассмешит, а потом ограбит бедолагу, тот и глазом моргнуть не успеет.

Не ответив на выпад Мага, Дия прошла в сторону, к сидящему на песке Черепу.

Он уже пришел в себя после ранения. Только припадал слегка на зашитую ногу.

С того памятного дня – ее первой в жизни охоты, Дия можно сказать подружилась с Черепом. Его терпение, безропотное послушание во время лечения приятно поразили ее. Он мужественно сносил все – ежедневные перевязки, прижигание свежей смесью горчичника. Даже когда его нога все-таки загноилась, рана начала чернеть и Аргусу с Дией пришлось вырезать пораженное гнилью мясо, Череп терпел. Все сносил молча, ни разу не застонав.

А когда нога стала заживать Череп даже поблагодарил Дию. Он сел на своей лиственной постели, потянул за руку Дию и усадил ее напротив себя. Подняв широкую черную ладонь, он приложил ее к своей исполосованной груди, а потом протянув руку к Дие, прикоснулся ладонью к ее сердцу. Посмотрев на нее затуманенными болью глазами, он медленно кивнул. После этого он рухнул обратно и потерял сознание от слабости. Так, что Дие пришлось укладывать его как маленького.

Дия сначала не могла понять – зачем он это сделал? Ведь еле держался от слабости и рука у него дрожала, можно было и потом поблагодарить. А потом догадалась. Череп торопился сказать спасибо, так как думал, что может умереть. Для него было крайне важно – обязательно поблагодарить человека, который боролся за его жизнь.

Так прошло две седмицы. В перерывах между дежурством у постели Черепа, Дия не теряя времени постигала остальных пиратов. Надо ли говорить, что теперь, когда она перестала страшиться Черепа, она тем более не могла бояться остальных? Да, пираты – люди дикие, большей частью необразованные, вспыльчивые, а порою жестокие. Но… Приглядываясь ближе к тем людям, с которыми ее столкнула судьба, Дия стала находить в них хорошие, светлые и даже благородные стороны.

Лишь один человек оставался для нее загадкой. Капитан Аргус. В противовес остальным: чем ближе знакомилась Дия с капитаном, тем более таинственным и непонятным он для нее становился.

Он оказался прекрасным лекарем – он знал такие вещи о ранениях и крови, которые Дия и представить не могла. Однако, когда вся команда отравилась прокисшим соком местных молочных орехов, он понятия не имел как им помочь. А ведь это любой малограмотный травник знает – настойка того же горчичника, разведенная пресной водой и все.

Он не калечил своих пиратов. Теперь Дия это знала наверняка. То, как самозабвенно он боролся за жизнь Черепа не вязалось с образом жестокого, хладнокровного убийцы, каким его представляла Дия. Но, откуда тогда у его команды все эти шрамы и увечья? Почему они все как на подбор – хромые, слепые, немые?

Он не был жесток, дик и зол. Дия ни разу не видела, чтобы он кого-то из своей команды ударил или того хуже – ранил. Однако же все они без исключения так заворожено, почти испуганно смотрели на него, что казалось, будто он вот прямо сейчас может их испепелить на месте.

К тому же, эти его странные перепады настроения. Дия все еще помнила безумный взгляд и сиплый, ломанный голос капитана Аргуса, мертвую хватку его длинных сильных пальцев на своей руке.

Однако особо ломать голову над характером капитана Дия не хотела. Как говорила ее бабушка – "всякий орех поспеет и расколется в свой срок, но не раньше и не позже". Хотя… так ли уж хотелось Дие узнавать капитана лучше? Есть такие норы, которые лучше не ворошить – мало ли что выползет?

Череп, заметив подошедшую Дию, глянул на нее своими темными глазами и кивнул в знак приветствия. Дия ответила тем же. Присев рядом с ним на песок, она высыпала перед собой кучу найденных веток и с готовностью посмотрела на пирата.

Тот строгал деревяшки, делая из них рукоятки. Рядом на песке лежали завернутые в плотный лоскуток лезвия. Череп делал ножи. Это было его любимым занятием. Почти все в команде имели острые, маленькие, верткие ножички сделанные Черепом.

Дия не была любителем оружия, но увидев изделия Черепа загорелась желанием иметь такой же. Она попросила его сделать ей ножичек, и теперь все свободное время сидела возле пирата и смотрела как он вырезает, зачищает, прижигает.

Череп погрузился в работу, а Дия с интересом наблюдала за ним. Увлеченные своим делом, они не сразу расслышали шум со стороны остальных (промо).

Рассерженные голоса и вскрики долетели до Дии и она повернула голову.

Акула, как всегда злобно и сердито, выговаривал что-то Йону.

– Что вы сидите, как гнилые пни? – орал Акула. Его слегка пошатывало. – Пятый день! ПЯТЫЙ, мрак вас забери, день! Что, так и будем дальше сидеть, напиваться каждый вечер и делать вид, что ничего не происходит?

Дия удивленно посмотрела на одноногого и одноглазого пирата. Акула, вечно недовольный, вечно сердитый, размахивал руками перед лицом старпома. Вокруг: кто на бревне, кто на бочке, кто просто на песке – отдыхала команда. Все молчали, потупив головы. Йон что-то ответил Акуле, что именно Дия не разобрала. Но видимо ответ не порадовал одноногого пирата, потому что он смачно сплюнув под ноги Йону, кинул на него презрительный взгляд и заковылял прочь.

Слепой поднялся с земли и встав рядом с Йоном, что то тихо проговорил ему. Тот махнул рукой и выругавшись, стремительно зашагал в лес. Дия проводила его взглядом. Интересно, из-за чего Акула так всполошился? То что он ворчит – к этому она привыкла. Но сейчас он был просто в бешенстве. Да и остальная команда почему то покорно и молчаливо слушала его тираду. Обычно Принц или тот же Слепой быстро осаживали разбубнившегося Акулу. Но сейчас, никто и слова не сказал.

Дия увидела приближающегося к ним Слепого. Он шел не торопливо, но уверенно и очень точно. Именно туда, где сидели Дия и строгающий дерево Череп.

Подойдя к ним, Слепой опустился на песок и положив руки на согнутые колени, произнес:

– Что думаешь Череп?

Дия взглянула на обоих пиратов. Слепой и немой. Как они будут разговаривать?

– Прилив еще три дня будет. Потом сам знаешь, придется целую луну ждать.

Слепой помолчал. Потом взлохматил черные волосы.

– Да и демон с ней, с луной! Пять дней… Думаешь, он в порядке?

Череп не размыкая губ прогудел:

– угу.

– А вдруг?…

– Ммм!

– Я тоже так думаю.

Дия слушала эту замечательную беседу и не знала чему поражаться – то ли удивительной способности Черепа и Слепого понимать друг друга, то ли тем загадочным фразам, которые были произнесены.

Слепой посидел еще немного, потом легко поднялся и уже хотел было идти, как Дия не выдержала и спросила:

– А что случилось? Какие пять дней?

Слепой не повернул головы, но слегка сжал тонкие губы. Череп наоборот бросил на Дию тяжелый взгляд.

Что? Что она опять не так сказала? Чего не заметила?

– Ты Эрвин, опять дальше носа своего не видишь. – сказал Слепой.

– Почему это?

– Потому это. Пять дней как капитана нет, а ты и не заметил.

– Нет капитана? Мм… А., а где он?

Слепой повернулся к ней лицом. Его мутно-голубой взгляд уставился поверх ее головы.

– Он исчез.

Глава 7

Где-то вдалеке послышался сдавленный, полный муки стон. Протяжный и жалобный, он резко оборвался, оставив после себя тягостное чувство в груди. Дия открыла глаза и поднялась со своего жесткого ложа. Она часто дышала и пыталась прийти в себя после сна. Вокруг на песке, кто как, лежали остальные члены команды. Мерно потрескивающий костер посылал искорки в ночное небо.

Дия провела дрожащей рукой по вспотевшему лбу. Что это ей снилось? Кто-то звал на помощь? Она оглянулась. Все мирно спали, звонкий храп раздавался со всех сторон. У костра сидел Акула и дежурил, время от времени подбрасывая в костер ветви. Он равнодушно глянул своим единственным глазом на Дию.

– Ты ничего не слышал? – прерывающимся голосом спросила Дия.

– Кроме твоей болтовни – ничего. – буркнул Акула.

Как обычно сердито. Хотя, что удивляться? В свое время, бывшая команда с контрабандного судна, выкинула его за борт. Проплескавшись целые сутки в холодной воде, он бы умер от обезвоживания и обморожения, но тут судьба решила поиздеваться над ним еще больше. На запах его кровоточащих ног приплыла акула.

Надо отдать должное моряку, он из последних сил боролся с хищницей и тем самым спас себе жизнь. «Тень ветра» идя по следу контрабандистов, наткнулась на сражающегося с клыкастой рыбиной бедолагу. Его спасли. Вот только ногу, он оставил акуле. Выжив после чудовищных ран, он стал одним из людей капитана Аргуса. Теперь, только культяшка и жуткие шрамы, а также прозвище, напоминали, что когда-то он дал отпор грозному морскому людоеду.

Дия, не обратила внимания на его сердитый тон – она к нему уже привыкла. Кинув взгляд на стоящую рядом плотную стену деревьев, она снова прислушалась. Легкий заунывный вой с пещер, шелест листьев и плеск волн. Может ей приснились эти стоны?

Понимая, что уснуть она сегодня уже не сможет, Дия поднялась со своего песочного ложа. Ноги и руки затекли, спина ныла после перетаскивания мешков. Надо бы сходить в ближайшие кустики. Растерев ладонями плечи, она поежилась и побрела в сторону леса.

– Далеко не ходи! – брякнул ей Акула.

– Так на острове же никого больше нет. – удивленно отозвалась Дия, остров ведь необитаем.

– Еще заблудишься, ищи потом тебя.

– Наш костер издалека видно, не заблужусь.

Но Акуле видимо надоело разговаривать, так что он напоследок сердито бросил:

– Да пропади ты пропадом в этом лесу!

Дия улыбнулась и побрела в сторону тенистых зарослей.

Отдалившись от костра, девушка сразу ощутила студеный воздух ночи. Свободный ветер летал над побережьем, принося соленый запах с моря. Однако зайдя в гущу леса, Дия с удивлением обнаружила, что здесь гораздо теплее, чем на берегу. Было как-то душно, влажно, но не холодно.

Быстренько справив свои дела, она поднялась и уже завязывала веревку на штанах, которая заменяла ей ремень, как вдруг ее привлек какой-то шум. Приглушенная трель. Через мгновение Дия поняла, что это журчание. Где-то недалеко был ручей или небольшой водопад.

Бросив взгляд на берег – его отчетливо было видно по пылающему костру, девушка решила посмотреть на ручей. Судя по звуку он недалеко, так что она не потеряется, а если повезет сможет, наконец, искупаться.

Пробираясь по мокрой траве, она шла между деревьев. Вокруг сновали какие-то насекомые, очень похожие на их веорийских ночных огоньков. Только эти были больше и светились ярче. Неожиданно, Дия набрела на источник журчания.

Перед ней открылся небольшой, с пол человеческого роста, водопад. Начинался поток на склоне каменистой возвышенности, напоминавшей небольшую пещеру. Впадал он в маленькое, покрытое струящейся дымкой, озерцо. Дия подошла поближе и тронула рукой воду. Теплая! Радостно ухнув, она поспешила сбросить грубые штаны, потрепанный кафтан и посеревшую рубаху. Убрав платок с головы, она медленно зашла в воду. Блаженство…

Больше всего в морской жизни, Дие не хватало купания. Быть чистой – это настоящее удовольствие. Но, мужчины, а тем более моряки, не особо пекутся об этом. Поэтому ей приходилось терпеть не только собственную вонь, но еще и удушливый запах десятка немытых мужских тел.

Вволю наплававшись и искупавшись, Дия вышла на берег и стала натягивать свою одежу. Кафтан стал узок в груди. Похоже за тот год, что она плавает, ее тело стало более женственным. Нужно будет утягиваться посильнее. Проведя рукой по мокрым волосам, она заметила, что они уже достают ей до плеч. Эх, нужно было захватить с собой нож.

Налетевший порыв ветра покрыл влажную кожу пупырышками. Дия вздрогнула. Не от холода. Вместе с ветром до нее долетел странный звук. Что это было? Снова чей-то стон? Она прислушалась.

Как и всегда в ночное время со стороны скалистых пещер раздавались заунывные звуки. Это ветер гулял сквозь щели и стонал жуткими мелодиями.

Но сейчас, Дие показалось, что где-то совсем рядом с ней простонал не бездушный ветер, а живой человек.

Напрягая слух, Дия улавливала журчание водопада, шум листвы, далекие трели. Время от времени ветер приносил и пещерные стоны. Внезапно, в эту живую шепчущую ткань врезался другой звук. Голос. Кто-то разговаривал.

Слов разобрать было невозможно. Словно приглушенный толстой периной голос раздавался совсем рядом. Но где?

Дия покрутилась. Вокруг сплошной лес. Все пираты на берегу, до туда слишком далеко. Их голоса вряд ли долетели бы сюда. Да и ощущение было такое, что голос доносится не издалека, а звучит где-то рядом, хотя и глухо.

Остановившись Дия присела к земле и затаила дыхание. Снова чей-то говор. Неспешный, размеренный, как будто человек говорит сам с собой. Дия стала ползать по земле, пытаясь найти место откуда было бы слышно лучше.

Медленно, шажок за шажком, она приблизилась к… озеру. Споря с шумом впадающего в озерцо водопада, из воды доносился человеческий голос. Как это возможно? Может, ей это кажется?

Нахмурившись, Дия пыталась разобрать слова, или наоборот убедить себя, что это игра воды, бьющей о камни. Как вдруг говор прервался, а через мгновение явственно раздался громкий, полный муки стон.

Дия выпрямилась. Она не просто убедилась в том, что это действительно голос. Более того. Она узнала его. Это был голос капитана Аргуса.

Что же делать? Кому сказать? Ведь ей не поверят!

Простояв несколько мгновений рядом с озером, она больше не слышала ни стонов, ни слов. Надо возвращаться на берег. Нужно обдумать все. Возможно ли такое? Почему голос раздавался из-под воды?

Уже полностью одевшись, Дия вдруг услышала приглушенный треск. Она резко обернулась. Ей показалось, или в гуще деревьев мелькнула тень? Акула вряд ли пошел бы ее искать, скорее уж порадовался случаю поворчать. Может какое-то животное?

Торопливо накинув платок на голову и завязав концы на затылке, она поспешила в сторону берега. Шагая по скользкой траве, она улавливала чутким ухом чьи-то шаги. Казалось, кто-то пробирается совсем рядом с ней. Пару раз ей показалось, что она слышит свистящие дыхание. Но, оглядываясь никого не замечала.

Уже выйдя на поредевшую полосу леса, за которой начинался голый песок, Дия обернулась. Ей хотелось убедить себя, что погоня ей только привиделась. Но тут, она увидела его. Покрытый клубами дыма, наполовину скрытый теменью ночного леса, стоял небольшой, в половину ее роста… человечек? Он был совсем недалеко от нее. Всего в нескольких шагах – до нее долетело его свистящее дыхание.

Лица этого существа видно не было, он был в трухлявом плаще с большим капюшоном. Его глаза скрывала тень, но Дия точно знала – он смотрит на нее. Безмерный ужас охвативший ее, волнами бегал по телу, отдаваясь глухими ударами сердца.

Сделав шаг назад, потом другой, Дия заковыляла к берегу спиной, не сводя глаз с непонятного человечка. Он не двигался, и казалось, наблюдал за ней. Споткнувшись о корягу, она упала и тут же, обуреваемая страхом поползла по песку в освещенную костром сторону.

Наполовину добежав наполовину доползя до стоянки, Дия бухнулась возле Акулы, который сосредоточенно глядел в огонь.

– Там… – срывающимся голосом прошептала она, указывая в сторону леса. – Там… Сердце стучало где-то в горле.

Акула равнодушно посмотрел на книгописца.

– Там кто-то есть… – выговорила наконец, Дия.

Одноглазый моряк кинул острый взгляд на безликую шелестящую стену деревьев. Потом вновь посмотрел на Дию, которая отдышавшись, тряслась мелкой дрожью.

– Привиделось чего? – спросил сухо Акула.

– Да нет, же! – вскрикнула Дия. – Там правда кто-то был.

– Пират?

– Нет. Не знаю… Может и не человек, он…

– Зверь какой?

– Нет. Не знаю…

– А коли не знаешь, так проваливай! Привиделось с дуру что-то.

– Не привиделось!

Рядом с Дней зашевелилось что-то большое и сопящее. Череп проснулся от ее криков. Потирая глаза, он уставился сначала на Дию, потом на Акулу и дернул головой.

– Да, показалось что-то этому червю. – пояснил Акула. – Говорит, в лесу увидел. И сам не знает, кого. Раз ты встал, я пойду спать.

Заковыляв к лежанке, Акула отстегнул свою культю и лег на спину, закрыв глаза.

Череп, и так обладавший не самым веселым нравом, теперь, когда его зря разбудили, да еще и оставили сторожить костер, помрачнел совсем. Сурово глянув на испуганную притихшую Дию, он сел возле костра и сдвинул в кучу брови.

Ничего не оставалось, как вернуться на свое место и лечь. Нащупав в кармане разостланного плаща маленький ножик, Дия сжала его в руке. Всматриваясь в притихший лес, она все ждала, что сейчас, отделившись от черных стволов к костру заковыляет темное, туманное нечто. Но ничего не происходило. Лес также мрачно завывал своими пещерными стонами, море плескалось, костер потрескивал искорками.

Сжав губы, Дия подумала, что это место, в котором она оказалась, тоже не совсем нормально, как и вся команда «Тени ветра». Теперь, название острова осветилось для нее совсем по-новому. Призрачный остров – остров призрака. Кто он, этот таинственный призрак?