Текст книги "Волк на пороге (ЛП)"
Автор книги: Скарлетт Рон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
Глава 14
Джейк толкнул Аманду себе за спину, но после того, как обернулся вокруг себя, понял, что волки их полностью окружили. Проклятье, он должен был больше внимания уделять окружающей обстановке, а не долбаным чувствам к девушке. Если они погибнут из-за ее эмоционального всплеска после поцелуя, он попадет сразу в ад, доказав тем самым свою глупость и злость.
Стоя за спиной Джейка Аманда выхватила свой пистолет и начала направлять его на тех волков, которые подходили слишком близко.
– Отвалите!!
Но Джейк развернулся, выхватывая пистолет прямо из ее рук.
– Перестань! – огрызнулся он. – Они еще не напали. Стой. Не провоцируй их.
– Это волки, разве им требуется провокация?
– Да, – он посмотрел на нее через плечо, а затем засунул пистолет за ремень, поставив его на предохранитель, и повернулся к большому серому волку, подняв руки вверх, – мы не хотим воевать, Алистер.
Но он все равно не смог сдержаться, слегка оскалив свои зубы, когда встретился глазами с серым волком. Было невозможно сопротивляться такого рода вызову. Его независимый характер сделал его агрессивным, а Аманда за его спиной всё только усугубляла. Она была женщиной, которую он отметил своим запахом, и этот запах смешался с ее страхом. Джейк изо всех сил пытался сдержать волка в своем сердце под контролем, по мере того, как Алистер крался вперед, раздвигая ряды остальной части стаи.
И, к облегчению Джейка, он начал изменяться.
Джейк почувствовал, как Аманда выглянула из-за него, и как ее сердце пустилось галопом, пока она смотрела на превращение большого серого волка: на ломающиеся кости и растягивающуюся кожу. Все происходило быстро, но жестко, особенно если смотреть со стороны. В процессе конечности растягиваются, расширяются и ломаются, мех опадает, проявляются человеческие изгибы, и все это сопровождается отвратительными звуками. Но уже через несколько секунд Алистер вытянулся вертикально на двух человеческих ногах и откинул с глаз свои седые волосы. Аманда практически вцепилась в спину Джейка, зарывшись пальцами в его рубашку.
– Мы не хотим воевать, – сказал Джейк снова, опустив руки.
Алистер кивнул, и остальные из стаи стали отступать назад, на почтительное расстояние. Джейк почувствовал, как пальцы Аманды стали ослаблять свою хватку.
– Еще одна, – сказал Алистер голосом хриплым от изменения и, как показалось Джейку, от горя. – Еще одна смерть.
– Еще одно убийство? – Аманда выскочила из-за спины, как только исчезла самая очевидная опасность. Джейк вздохнул. – Кожа содрана?
Алистер нахмурился и посмотрел на нее, кивая. Джейк увидел, как ее щеки залились румянцем. Конечно, ведь волк был полностью обнажён. Джейк к этому привык, но у девушки, видимо, возникли некоторые трудности с удержанием взгляда на лице собеседника, что выводило его из себя, но он пытался сохранить контроль над своим темпераментом. Борьба с Алистером сейчас была лишней. Поэтому он позволил Аманде насладиться видом на голого альфасамца стаи, закипая изнутри.
– Да, – сказал Алистер Аманде, – все так, как и прежде.
– Нам нужно увидеть тело, – настаивала Аманда.
Челюсти Алистера сжались.
– Нет. Больше никаких расследований. Мы собираемся напасть на город снизу, очевидно, убийца скрывается там.
На лице Аманды пронеслись все возможные эмоции.
– В этом нет никакого смысла! У вас нет возможности узнать, кто из людей, если такие есть, в этом учувствует. Трое из ваших убито, так что же, в качестве мести вы собираетесь убивать случайных прохожих!?
Алистер оскалился на неё, и Джейк шагнул вперед, поймав девушку за руку, чтобы оттащить назад, но она яростно вырвалась и оттолкнула его. Он был настолько удивлен, что выпустил Аманду.
– Мы прятались несколько поколений, – сказал альфа, – вся популяция оборотней скрыта из поля зрения людей. А теперь они охотятся на нас в наших собственных сумерках. Мы дадим им ясно понять, что они не могут этого делать.
– Нам нужно больше времени, – сказала Аманда. – Джейк и я, у нас есть преимущество. Нам нужно немного времени на расследование. Пожалуйста, не наказывайте невинных людей! Мы сможем найти этих убийц и поступить правильно!
Глаза Алистера сузились.
– Вы думаете, что есть больше одного убийцы?
Аманда кивнула.
– Да, это означает, что дело сложнее, чем мы думали изначально. Пожалуйста, нам просто нужно время.
Алистер перевел взгляд с нее на волка, стоящего рядом. Джейк сложил руки, пытаясь выглядеть настолько уверенно, насколько мог, не бросая вызов альфе. Он знал, что должен действовать деликатно. Но деликатность не являлась его сильной чертой.
– Ты работаешь с этой человеческой женщиной, – сказал Алистер, кивая на Аманду. – Ты рассказал ей наши секреты.
– Она умна, – пробормотал Джейк. – Она умнее, чем ты и я. Я знаю, что это ваша территория, что вы знаете эту гору лучше, чем кто-либо другой. Она, в свою очередь, лучше знает людей, которые здесь живут, а эти убийства дело рук человека, Алистер. Она нужна нам. Она нужна тебе. И вместе мы разрешим эту проблему, я уверен. Она права. Нам просто нужно больше времени.
Алистер испустил рычание и отвел взгляд. Джейк легко мог понять его разочарование. Он тоже был в подобной ситуации. Он сочувствовал стае, но знал, что все будет только хуже, если они выместят свой гнев на невинных людях. Конечно, Алистер тоже осознал бы это, если бы остановился на мгновение и осмыслил свои эмоции.
– Я дам вам время, – наконец сказал вожак.
– Сколько? – спросила Аманда.
Джейку придется поговорить с ней об иерархии в стае, и как она в нее вписывалась, находясь где-то на самом дне. Он был впечатлен тем, что Алистер не вцепился клыками ей в шею и не повалил на землю.
Как бы то ни было, Алистер снова оскалился на нее.
– Неделю.
Аманда уставилась на него.
– Неделя – недостаточный срок, чтобы раскрыть несколько убийств.
– Если вы не достигнете прогресса за это время, мы пересмотрим решение, – сказал Алистер. – Ты думаешь, ты сможешь сделать это, человек? Раскрыть гибель наших от рук людей? Тогда у тебя неделя, чтобы это доказать. Затем мы возьмем дело в свои руки.
– Спасибо, Алистер. Мы докажем, что сможем это, – произнес Джейк, прежде чем его спутница смогла ляпнуть еще что-нибудь.
– Надеюсь, что сможете, – сказал Алистер.
Затем он повернулся, и вся стая переродилась с практически идеальной синхронностью и последовала за альфой в зеленую тень леса.
Джейк наблюдал, как они исчезают, после чего наклонился и подхватил ключи и телефон Аманды из грязи, в которую они упали, молча протянул их ей.
Она взяла вещи, недовольно скривив свой милый ротик.
– Недостаточно времени, – пробормотала она.
– Я знаю, но это все, что у нас есть.
– Я никогда не слышала ни об одном случае убийства, которое раскрыли бы за неделю, Джейк.
– Нам не нужно его раскрывать, нам просто нужно переманить стаю на свою сторону. Если ты хочешь отговорить их от бессмысленной расправы, дай им смысл. Мотивацию. Надежду на что-то. Сейчас они чувствуют, что их уничтожают одного за другим, а они не в силах это остановить, понимаешь? Они животные, загнанные в угол. И они собираются наброситься.
– Джейкобсон сказал, что вы не животные, – Аманда нахмурилась еще сильнее.
– Метафора до сих пор работает, – Джейк закатил глаза.
Аманда направилась к водительскому сиденью.
– Я собираюсь найти этого парня и приступаю к работе.
Джейк нахмурился и заколебался, но позволил ей сесть на место водителя, а сам отправился на пассажирское.
– Я хочу помочь тебе, Аманда.
– Прямо сейчас я не хочу с тобой работать.
– Мы напарники.
– Я все еще зла на тебя.
– Но это не значит, что мы не напарники. Ты не можешь выбросить меня из этого дела.
Он захлопнул дверь, а она вставила ключи в замок зажигания, затем повернула голову и посмотрела на него.
– Мне нужно время.
– Ты повторяешься, – отрезал он. В нем заискрился гнев, хотя он изо всех сил старался сдерживаться. – У нас нет времени. Просто дай мне участвовать в этом, хорошо? Если ты собираешься разыскивать парня с квитанции – отлично, просто не ищи его без меня. Он может быть опасен. И дай мне какое-нибудь задание. Я не хочу быть бесполезным, как стая. Я прибыл сюда, чтобы раскрыть это дело.
– Хорошо, – она смотрела прямо перед собой. – Прекрасно. Я найду этого парня. Ты полезешь в интернет, посмотрим, что ты сможешь найти о шкурах на черном рынке. Там должно быть что-то необычное, что-то связанное с делом.
Джейк рассматривал ее профиль еще минуту, прежде чем откинуться на спинку сидения, стискивая зубы и переваривая собственное разочарование. Он хотел исправить множество вещей, которые казались непростыми: навести порядок в этом деле, найти этих убийц и прикончить их голыми руками, исправить отношения с Амандой, заставить ее понять, кем и чем он был. Но он продолжал ловить себя на мыслях о прикосновении к ней, волновался за нее, вместо того, чтобы просто устранить помеху. У него не было готового решения. Он был столь же бесполезен, как Алистер и стая, особенно когда дело касалось отношений с ней.
Но, по крайней мере, прямо сейчас Аманда на него не кричала.
Джейк думал, что, возможно, если он сможет хоть на некоторое время избежать ее гнева, у него появится шанс. Поэтому он держал свой рот на замке, пока она везла их вниз по горе, в Праверс Блафф.
Глава 15
Аманда высадила Джейка возле участка, и на этот раз, он не стал с ней спорить. Девушка с отвращением призналась себе, что разочарована тем, что он просто взял у нее ключи от джипа и сел за руль, не проронив ни слова. Она хотела бы знать, не совершила ли ошибку в лесу и не оттолкнула его слишком сильно. Но разве не этого она хотела? Разве она не хотела, чтобы он просто отвалил от нее, до тех пор, пока у него не появятся к ней какие-то чувства, а не просто похоть? Она изо всех сил боролась со своим внезапно вспыхнувшим желанием, а Джейку, наверняка, приходилось бороться еще сильнее. Она проследила, как машина покидает парковку, а затем плечом открыла дверь в участок.
Она передала квитанцию Элейн и указала имя, которое та должна будет найти. Элейн пообещала сразу же заняться этим, поэтому Аманда решила задержаться в участке на случай, если информация вскоре всплывет. Она не могла не задаться вопросом, что делает Джейк, ищет ли он вещи на черном рынке, как она и просила, или занят чем-то другим… волчьим. Она взяла кофе и подошла к своему столу.
Аманда сидела и смотрела на экран своего компьютера, ожидая сообщения от Элейн, ее веки становились все тяжелее и тяжелее. За ее плечом мелькнула тень. Она подняла голову. Это был капитан Мартин, выражение его лица, как всегда, было мрачным, он хмурился.
– Ты выглядишь ужасно, – сказал он.
– Спасибо. – Аманда устало улыбнулась.
– Иди домой.
– Я жду имейл, Капитан.
– Ты можешь получить его дома, Аманда. Я проверил журналы. Ты была здесь в полпятого утра. Сейчас полпятого вечера. Я рискну предположить, что ты не спала.
– Я просто жду кое-какую информацию по делу.
– Ты сидишь здесь и, буквально, засыпаешь на столе. Этим ты ничего хорошего не добьешься. Иди домой и поспи немного, и, возможно, к тому времени, как ты проснешься, тебя будет ждать письмо от Элейн. – он фыркнул со смешком. – Ты же знаешь, как она медленно печатает. Даже если она уже что-то накопала, ты не получишь сообщение еще несколько часов.
Аманда не смогла сдержать улыбку, которая перешла в широкий зевок. Она закрыла рот и кивнула, начав буксировать себя со своего места. Спорить с Капитаном – плохая идея, особенно, когда у него такое выражение лица, и она это знала.
– Отлично. Я пошла домой.
– На всю ночь.
– Капитан… – она вздохнула.
– Иди домой и проспи целую ночь. Я прикажу Энди не пропускать тебя в эти двери до семи утра, понятно?
Аманда поморщилась, но кивнула и схватила свои вещи. Она поплелась между столами детективов к дверям участка.
К тому времени, как она вернулась домой, она поняла, что Капитан был прав. Ее мысли были нечеткими, зрение расплывчатым, и она изо всех сил старалась думать о чем-то, кроме Джейка и всплывших деталей дела, которые гудели у нее в голове. Неделя. У них всего неделя, чтобы выяснить, кто за всем стоит, или, по крайней мере, настолько к этому приблизиться, чтобы стая была удовлетворена, иначе невинные жители Праверс Блафф начнут умирать. Еще больше невинных жителей.
И она не могла объяснить Капитану или еще кому-нибудь, с чем им приходится бороться. Ее отправят в ближайшую психушку и запрут там. Но все было реальным, люди охотились на других людей, которые превращаются в волков, и она не могла перестать думать о том, как Джейк превращается в волка, или как альфа стаи превращается из волка в человека. Она до сих пор помнила звуки, которые они издавали при этом. Она хотела бы просто отбросить прочь все свои воспоминания.
Она даже не стала разбирать себе постель. Аманда направилась прямо к дивану и упала на него, не раздеваясь, уснув за несколько минут.
К ее облегчению, когда она проснулась, ее ожидало письмо от Элейн. Она проспала почти двенадцать часов, если верить часам, которые показывали четыре утра. Она потерла заспанные глаза и села на диване. Потом, схватив телефон, девушка направилась на кухню, чтобы приготовить кофе. Пока кофе процеживался, она прочитала всю известную информацию на Тома Гленвуда, чья кредитная карта была использована на заставе Джейкобсона. Желудок Аманды заворчал, поэтому она схватила горсть Орео (шоколадное печенье с молочной прослойкой) из кухонного шкафа и окунула их в кофе, не отрываясь от чтения.
Том Гленвуд был неместным, так что о нем было не слишком много информации, но за многие годы он несколько раз бывал в городке. У него был один штраф в прошлом году за вождение в нетрезвом виде и беспорядки, так что, к счастью, его фотография была в базе данных. Он был арестован недалеко от «Бенсона», а не «Гризли», что означало, что он не является членом мужского охотничьего клуба, или, возможно, он просто подрабатывал с кем-то из местных жителей на Бенсона.
Тем не менее, у них есть фото одного из этих парней, а это больше, чем было накануне. Его последний известный адрес был где-то в Аризоне, хотя, это никак им не поможет. Она могла бы отследить номерной знак его последней машины, но тогда ей придется объяснять для чего, а это привлечет внимание. Она могла бы попросить Элейн об этом, в качестве услуги, без регистрации, но подобное было не в стиле девушки и попахивало грязными делишками, да и вообще Аманде попросту не нравилось, как это могло выглядеть.
На середине второй чашки кофе, когда она начала подумывать, что печеньем сыт не будешь, и ей придется готовить, пришло сообщение от Джейка.
«Проснулась?»
Она заколебалась и решила не отвечать. Но она не спала и чувствовала к нему притяжение, несмотря на то, что это могло быть опасно, и, в конце концов, он окажется прав. Они были напарниками. Они должны были работать вместе. Работа, напомнила она себе. Работа. Просто, работа. Они не могли заниматься ничем иным. Потому что в плане эмоций он был совсем еще ребенком.
Итак, она ответила.
«Да»
«Кое-что есть»
«У меня тоже»
«У тебя?»
Просто, работа…
«Нет, встретимся в закусочной в центре города, там открыто. «Уютные вафли» через полчаса»
«Хорошо».
Она положила свой телефон, кофе и последний Орео на стол и пошла принимать душ.
Глава 16
Джейк сидел за столиком в закусочной, ожидая Аманду, и мысленно перебирал все произошедшее. Последовав её совету, он провел некоторые интернет исследования, и, конечно же, там было много страшной информации о человеческой коже и людях, с которых её сняли. Подавляющее большинство из всего этого было полной фигней. Так продолжалось до тех пор, пока он не начал тянуть за ниточки свои контакты из тёмной жизни Чикаго. К чему на самом деле приводили эти ссылки? Клубы? Нет. Порно. Интернет всегда к Вашим услугам.
Его контакт с обратной стороной Чикаго – Лем, одинокий волк, у которого никогда не было стаи, даже крошечной; он связался, на самых ранних этапах своей жизни, с плохой кампанией и до сих пор продолжал встревать в неприятности. После того как Джейк потерял свою стаю, он начал разыскивать этого парня, пытаясь понять, как Лем докатился до такой жизни, как дошёл до точки. Но он никогда не пытался выкарабкаться из ямы, которую сам для себя вырыл, поэтому Джейк помогал ему, а иногда и Лем помогал в ответ.
Источник был ненадёжным, но Джейк был на пределе, поэтому и обратился к нему. И, что удивительно, Лем успешно справился. Почти.
Он определенно слышал о рынке шкур, сказал, что сталкивался с этим один-два раза, и едва унес оттуда ноги и сохранил свою кожу целой. Эти ублюдки были небольшой, но весьма опасной группой, и Лем сказал, что они уже дважды заявляли о себе в Чикаго за последние несколько лет. Каждый раз он терял кого-то из оборотней – одиночек, которых в больших городах было больше, чем стайных. Большую часть времени оборотни из мегаполисов попросту не могли держаться вместе. Слишком тоскливо для дикого сердца. Как и Лем, они часто попадали в неприятности, о чем и догадывались те парни.
Он сказал, что был один подпольный рынок и в большинстве там продавались обычные охотничьи трофеи. Только небольшая группа посвященных лиц выходила охотиться на оборотней. Богатые же просто покупали. Эта мерзость довела Джейка до точки кипения, но он знал, что у него не было шансов полностью разрушить этот рынок. Если бы он смог их запугать до такой степени, чтобы охота прекратилась – это было бы лучшим первым шагом на пути к защите ему подобных, особенно таких потерянных пареньков, как Лем.
Когда он спросил его, почему тот никогда не говорил ему об этом раньше, он получил привычные отговорки: под кайфом Лем потерялся или был напуган тем, что Джейк выбьет из него все дерьмо. Это заставило Джейка почувствовать себя ужасно, и он задался вопросом, ошибалась ли Аманда в том, что он настолько был погружен в себя, что плохо делал свою работу. Быть копом – означало быть детективом и спасителем людей. А Джейк в буквальном смысле трахался направо и налево и делал это смыслом своей жизни.
Он был настолько глубоко погружен в свои мысли, что ему потребовалась минута, чтобы осознать: рядом с ним за столик села Аманда. От неё чувствовался запах мыла и душа. Взглянув на нее, он понял, что ей все-таки удалось поспать, и был рад, что хоть кто-то из них отдохнул.
– Что ты нашел? – спросила она без предисловий, положив на стол свой телефон. – У меня есть изображение парня от Джейкобсона. Хоть что-то.
– Уже определенно что-то, – Джейк кивнул. Он жестом попросил официантку принести еще кофе. – Я связался с одним из моих людей в Чикаго. Там уже на протяжении нескольких лет действует черный рынок шкур. А значит, мы ищем поставщиков, этих охотников. Если мы сможем остановить их, возможно, сам рынок исчезнет.
Аманда сосредоточила свой взгляд на нем так пристально, что ему стало неудобно.
– Знает ли твой осведомитель, как выйти на этих людей?
– Не здесь, не в Колорадо, – он указал на ее телефон. – Мы будем использовать фото этого парня. Ты должна показать его тем ребятам в охотничьем баре.
– Что если все они скажут, что не знают его? – Аманда нахмурилась.
– Значит, они солгут.
– Он был арестован возле «Бенсона». Я могу поспрашивать Кэла.
– Сделай и то, и другое, – он придвинулся на своем стуле. – Я ненавижу этих людей, Аманда, и хочу поймать их.
– Поймать их или убить?
– Без разницы, – он пожал плечами.
– Для меня разница есть.
Когда он вновь посмотрел на нее, то удивился тому, насколько серьезным было выражение ее лица, и нахмурился.
– Сейчас я не могу об этом говорить, хорошо? Но я знаю, что ты чувствуешь по этому поводу. И когда мы найдем этого парня, я не собираюсь убивать его прежде, чем он сдаст всех остальных.
– Хорошо, – но она не была согласна с его позицией.
Официантка принесла еще чашку кофе, а затем Аманда заказала вафель. Джейк подумывал об уходе: она явно не хотела с ним работать. Его не устраивало это «хорошо».
– Блинчики здесь тоже хороши, – сказала она.
– Мне нужно идти.
– Тебе нужно их попробовать.
Джейк посмотрел на нее, Аманда посмотрела на него в ответ, и он не знал, что делать в этой ситуации. Её слова прозвучали как приглашение. В конце концов, он кивнул и сделал заказ. Какое-то время они ели в тишине. Поневоле, сидя рядом с Амандой, Джейк немного расслабился. Тот факт, что она не плюнула ему в лицо и не ушла из закусочной, означал, что он на верном пути. Но… на пути к чему? Сейчас он не мог об этом думать.
Некоторое время спустя Аманда откинулась на спинку и проверила телефон.
– «Гризли» никогда не открывается раньше десяти. «Бенсон» открывается в полдень.
– Сейчас только 6:30.
– Тебе, наверное, нужно немного поспать. Выглядишь усталым.
– Да, наверное, – он услышал ее вздох, но не смотрел на нее.
– Джейк, почему бы тебе не пойти и не поспать, а затем встретиться со мной в «Гризли» в десять? И мы вместе расспросим Хэнка об этом парне. Хорошо?
– Да, Хорошо, – он неохотно посмотрел на нее. И, черт возьми, она улыбнулась. Это было так удивительно, что Джейк почти ответил ей тем же. А затем оказалось, что он не может отвести взгляд от этой светлой и лёгкой улыбки, ее привлекательных губ.
– Мы собираемся поймать их, – сказала она.
Внезапно, он представил, что они на самом деле смогут это сделать. Может быть, виновата эта улыбка или кофе, или тот факт, что они только что нашли пару зацепок. Джейк не был готов поверить, что всему виной сила убеждения Аманды. Не может быть, чтобы у нее было так много контроля над ним. Во всяком случае, пока. Когда они сидели, глядя друг другу в глаза, он подумал, что между ними есть что-то большее. И эта мысль напугала его на столько, что он сделал единственную вещь, которую умел.
– Могу я поспать у тебя? – спросил он.
– Что? – улыбка пропала с ее лица.
– Ты хочешь, чтобы я был в хорошем настроении, и оно будет лучше, если ты меня трахнешь. – Он приподнял бровь.
Зачем он это сказал? Слова вылетели из его рта, но он понятия не имел, чего хотел достичь, произнося их. Может быть, он делал все возможное, чтобы оттолкнуть ее, чтобы уберечь ее от симпатии к нему. Да это так, конечно же.
Она отвесила ему пощёчину и встала на ноги.
Его голова откинулась в сторону, и он почувствовал обжигающий след от её ладони. Тряхнув головой, покосился на нее, наблюдая за тем, как она схватила телефон и ключи со столика.
– Кретин, – отрезала она. – Пошел к чёрту.
Он почти огрызнулся в ответ, но понял, что виноват, поэтому подавил порыв. Она была права. Он дебил. И в нормальном состоянии Джейк смог бы объяснить, почему так себя ведет, но сейчас не этот случай. Он реально чувствовал себя полным ослом. Теперь её мнение о нем не изменить. Эта мысль отозвалась болью в груди Джейка.
Ему казалось, что он должен пойти за ней, но вместо этого наблюдал, как она ураганом пронеслась по закусочной, и позволил ей уйти. Он не понимал, что чувствует, но знал, что, что бы он сейчас ни сказал, это не приведет ни к чему хорошему. Наверное, то, что она его ненавидит, было правильно. Будет лучше для них обоих, если он ей станет настолько противен, что она никогда больше не улыбнется ему. Он доел свои блины, как только она ушла, и расплатился за них обоих, а затем вернулся в мотель, в свою комнату, чтобы поспать.
Глава 17
Аманда припарковала свой байк у входа в «Гризли» и проверила свой телефон. Новых сообщений нет. Она бы солгала, если сказала, что не ждет сообщений от Джейка, хотя бы одного, с извинениями. Но она никогда его не дождется. Она бы удивилась, если бы увидела, что он пришёл просто переговорить с Хэнком.
Она не могла поверить, каким мудаком он оказался.
Разве кто-то говорит подобное?! Хоть кому-то? Как он может рассуждать о заботе, о том, что хочет быть ее партнером, а потом – такое. Все выглядело так, будто ему не хватает большей адекватной части его мозга. Все эти непристойные разговоры, попытки просто взять ее, предположения, что она хочет и в чем нуждается, и какие чувства просыпаются в ней… Он явно не знал, что представляют из себя нормальные отношения. Не то чтобы Аманда могла сказать, что делает их нормальными.
Ей так хотелось перестать о нем думать – вообще. Но она знала, что не сможет, по крайней мере, пока они не раскроют это дело. Сфокусировать все свое внимание на работе – единственное, что удержит ее и не даст окончательно развалиться на части. Во всяком случае, ее гнев на Джейка был полезен. Она могла разлить его по бутылочкам и принимать, чтобы сосредоточиться.
Это решение она приняла, когда увидела, как Джейк останавливается рядом с мотоциклом. Ее сердце совершило кульбит в сторону живота, и она не смогла решить, что испытывает: облегчение или разочарование – потому что его присутствие будет отвлекать ее от расследования. А это обязательно произойдёт.
Но он не вышел из джипа. Просто посмотрел на нее через стекло, потом уставился прямо перед собой, сидя в машине, с все еще включенным двигателем. Аманда швырнула шлем на заднее сидение байка сильнее, чем намеревалась, но к машине не подошла. Просто встала рядом с мотоциклом, скрестив руки на груди, и решила подождать. Она могла быть такой же упрямой, стерпеть его выходки.
Это продолжалось, пока в конце торгового квартала из-за угла прачечной, с грохотом, не появился Хэнк, доставая ключи от бара из своей камуфляжной куртки. Он подошел практически вплотную, когда увидел, что там стоит Аманда, а рядом в машине сидит Джейк. Остановившись у двери бара, она услышала, как он, наконец-то, выключил двигатель и выбрался с пассажирской стороны, пройдя мимо нее прямо к Хэнку.
– Доброе утро, детектив.
Аманда поспешила проскользнуть между ними и встать перед Джейком, улыбаясь Хэнку.
– Доброе утро, Хэнк. У нас есть к вам несколько вопросов, если вы не против.
– Нисколько, Аманда, – сказал Хэнк, осторожно переводя взгляд через ее плечо, на Джейка, и обратно. – Все в порядке?
– Мы нашли новую информацию, и нам нужна ваша помощь, – сказала она.
Хэнк кивнул и отвернулся от них, чтобы открыть дверь в бар. Аманда могла почувствовать тепло Джейка на спине и услышать его дыхание. Он не мог быть настолько близко. Может быть, ей просто показалось. Когда Аманда смотрела на него, ей было трудно сосредоточиться на других вещах, но нельзя позволять себе так волноваться просто от осознания того, что он рядом. Она попыталась полностью игнорировать притяжение между ними и воспоминания о его разгорячённом теле напротив.
Он ничего не сказал, проследовав за нею в бар вместе Хэнком.
Тот сунул ключи в карман и начал пробираться через темноту бара, включая свет, которого было явно недостаточно, чтобы разглядеть все пространство. Были видны только пыльные столы и грязный пол.
Аманда достала свой телефон и окликнула его прежде, чем он зашел за стойку бара.
– Мне нужно, чтобы вы сказали, видели ли раньше этого человека, Хэнк, – она показала ему фото Тома Гленвуда.
Хэнк вытащил пару тонких очков для чтения из внутреннего кармана своей камуфляжной куртки и натянул их на переносицу, щурясь вниз на изображение в ее телефоне. Он нахмурился, взял трубку из ее руки и чуть кивнул.
– Да, он сюда приходил.
– Приходил для чего-то? – надавила Аманда.
Хэнк кивнул и вернул телефон.
– Я запретил ему приходить. – Он снял очки и, аккуратно сложив, убрал их обратно в карман. – Приходил сюда, чтобы напиться и подебоширить. Слишком часто распускал кулаки за бильярдным столом.
– Когда ты его выгнал? – спросила Аманда.
– Два года назад.
– Понятно, – она вздохнула. – Итак, ты не видел его два года.
– Не в этом баре, – Хэнк немного распрямил плечи. – Однажды прогнали – считай, что прогнали на всю жизнь.
– Спасибо, Хэнк.
Она начала уходить, но Хэнк кашлянул, выгибая свою неопрятную бровь. С легким укором в глазах Аманда достала бумажник и вытащила пару новеньких хрустящих двадцаток, предлагая их с испепеляющим взглядом.
Снова откашлявшись, он взял наличные, а затем мрачно улыбнулся.
– Я слышал, у него есть фишки для покер-машин в Бенсоне, детектив. Если он был в городе, то, вероятно, окажется там. Кэл мог бы с вами переговорить.
Аманда смерила его взглядом.
–А вы не могли рассказать мне это бесплатно?
– Ничего в жизни не даётся просто так, – Хэнк пожал плечами. – Экономический кризис. Каждый выживает, как может. – Он засунул деньги в карман и бросил ей еще одну подлую ухмылку.
Аманда просто нахмурилась, засунула телефон и бумажник в карман пиджака, развернулась и прошла мимо Джейка на выход, направляясь к своему байку.
Схватив шлем, она услышала, как Джейк спросил:
– Ты собираешься сейчас в Бенсон?
– Да, – Она обернулась посмотреть на него. Дверь в «Гризли» закрылась у него за спиной.
– Что будет, если выяснится, что Кэл не видел этого парня? – Он вытащил ключи из кармана.
– Тогда мы пойдем каким-нибудь другим путем, – Аманда покачала головой. – Джейк, вот что значит быть грёбанным детективом.
– Ты все еще злишься на меня, – он нахмурился.
– Да, – сказала она, взобравшись на свой мотоцикл.
– Прекрасно, – Он пошел к водительской двери джипа.
– И это все? – Аманда нахмурилась, глядя на него.
– Да, это всё. Я не буду пытаться преодолеть твою злость ко мне. Бесись, сколько хочешь. Нам все равно придется вместе работать над делом, – бросил он, распахивая дверцу машины.
Аманда надела шлем и покачала головой.
– Это самая большая глупость, какую я когда-либо слышала. Увидимся в Бенсоне.
Она завела свой байк до того, как он успел ответить, умчавшись со стоянки. Так что, даже если Джейк что-то сказал, ей не пришлось его выслушивать. Хрен с ним. Если он хотел последовать за ней, то может использовать GPS, или пусть потеряется. «Бесись, сколько хочешь» сказал это так, словно она на него злилась, просто потому что ей хотелось позлиться.
Долбаный манипулятор! Она обижена на него, потому что он был мудаком, пытался доказать ей, что её гнев не обоснован, но она не позволит сорваться ему с крючка и действовать без всяких последствий.
Он выглядит так же глупо, как и любой другой мужчина, с которыми она когда-то встречалась. По-видимому, такое поведение было универсальным для любого другого вида или сверхъестественного существа. Джейк на самом деле был членоголовым.
Она не могла так легко отпустить эту ситуацию, не могла не поинтересоваться, что сделало кого-то таким подлым и бессердечным. Раньше Аманда просто интересовалась, как Джейк жил, что произошло в его прошлом, из-за чего он стал таким, какой он есть сейчас. Но теперь она абсолютно уверена, что с ним случилось что-то страшное – нечто, за что он сейчас наказывает весь мир, и будет наказывать всегда.
Несмотря на то, что она хотела его ненавидеть и относиться в ответ так же подло, Аманда не была настолько жестока. Пытаясь его понять, узнать детали, она обнаружила в себе сочувствие, желание помочь ему все исправить. Но ведь есть главное правило: ты не можешь изменить людей – не так ли? Ей не верилось, что она все еще думает о Джейке как о романтике. Он совсем не такой.
