Текст книги "Волк на пороге (ЛП)"

Автор книги: Скарлетт Рон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Может быть, наша идея не такая уж и хорошая.

– Дорогая, в этом я тебя поддерживаю, – встрял Том.

– Нет. – Джейк лишь покачал головой. – Нет, мы должны это сделать. Аманда, помни, если мы их не поймаем, Алистер нападет на город. У нас есть только один шанс. Этот план. И мы его осуществим.

– Точно, – Аманда сглотнула ком в горле. – Мы это сделаем. – Джейк был прав. Ради Праверс Блафф и всех его жителей, ради оборотней, которых эти придурки уже убили – они должны были это сделать радо всех них. – Но будь очень осторожен.

Джейк улыбнулся ей, и единственное слово, которым она могла описать выражение его лица, было «волчье».

– Аманда, им не поймать меня. Я обещаю.

– Хорошо, – она кинула на него медленный, обожающий и, вместе с тем, сдержанный взгляд.

– Скоро увидимся, – мягко начал он. – Будь настолько осторожна, как только сможешь. И мы схватим этих ублюдков. Договорились?

– Хорошо, – сказала Аманда, и ее голос звучал глухо.

– И тогда у нас будет большой разговор, – добавил Джейк, подразнивая ее. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – выдохнула она.

Джейк отпустил ее руку, развернулся и пошел в лес. Одежду он начал сбрасывать прямо на ходу. Том откашлялся, и только тогда они с Амандой направились обратно по дорожке к горной тропе, мимо заставы Джейкобсона и дальше в гору.

Глава 26

Джейк смог почуять, где члены местной стаи отметили свою территорию, каждый из них владел этой горой и был в своем праве, но он ставил поверх их меток свои. Он понимал, что топчется по всем устоям, и местные будут очень злы, когда обнаружат, что он натворил, но наилучший способ привлечь внимание охотников – явно обозначить себя одиночкой. Как и все хищники, человек нацелится на самого слабого из стаи.

Так что, Джейк отмечал себя вдоль пути, по которому они прошли, и оставлял отчетливые характерные следы, которые бы указали, что в стае он омега или просто хромой и отстает от всех. Джейк смог повернуть ситуацию в свою пользу и дать им цель, которой они не смогут сопротивляться.

С тех пор, как они разошлись в разные стороны, он все время думал об Аманде. Ему было ненавистно оставлять ее с Гленвудом, но у него не было выбора. Он собрался было позвонить капитану Мартину, но это означает, что пришлось бы еще сильнее впутывать в это дело людей; людей, которые не поймут всего, но могут узнать правду о его виде. Алистер его за это не поблагодарит, даже если люди их примут и поймут. Но остальные жители Праверс Блафф не такие, как Аманда, и Джейк знал, что не сможет так рисковать, даже ради того, чтобы обезопасить Аманду. Она хотела это сделать. И ему остается только верить, что у нее получится.

Он посмотрел на небо сквозь ветви деревьев и увидел, что солнце стало опускаться. Выровняв дыхание, сбросил штаны, призывая волка в свое сердце и тело, и наклонился, чтобы положить руки на землю, когда начал меняться. Затем Джейк отошел на второй план, а вверх по горе сквозь лес стал пробираться гигантский черный волк. Он оставлял за собою следы для охотников, которые приведет их к погибели.

 

Глава 27

Аманда и Том не пробыли в хижине охотников и двадцати минут, как солнце полностью село, а гора погрузилась в абсолютную темноту. Добираться сюда пришлось дольше, чем до Джейкобсона, на полтора часа, если быть точным. Высота над уровнем моря стала такая, что Аманда обнаружила, что пыхтит и тяжело дышит при ходьбе. Хотя, Том тоже. Он был не более чем она привычен к разряженной атмосфере, и это принесло хоть и слабое, но утешение. Ведь это означало, что, возможно, другим охотникам будет не легче, а это даст Джейку преимущество.

Сама хижина оказалась намного лучше, чем она ожидала. Аманда предполагала, что увидит подобие заставы Джейкобсона, – просто набор разрозненных убежищ, связанных вместе, но все больше походило на дом отдыха. Он был большим и хорошо освещенным, поэтому они его легко обнаружили, поднимаясь вверх прямо к нему, ведь здесь на горе светил единственный на многие мили электрический фонарь. Аманда откровенно удивилась, что сюда не провели дорогу, чтобы легче добираться, но потом увидела пять квадроциклов, припаркованных на улице в ряд, и поняла, что дорога привлекла бы ненужное внимание. Эти ребята, кем бы они ни были, откуда бы они ни появились, очень хорошо избегали лишнего внимания.

Она взвела винтовку, как только ни добрались до кирпичной дорожки, ведущей к хорошо освещенной входной двери. Было ощущение, что ее сюда пригласили к дьяволу на ужин, за исключением того, что она несет винтовку, а все участники будут ожидать, что она поможет им пристрелить своего парня. Подождите, нет. Джейк не был ее бойфрендом. По крайней мере, пока. Она помотала головой, пытаясь выбросить все мысли, и тут дверь открылась.

Человек, открывший ее, был лысым, высоким и стройным, с широкой белозубой улыбкой.

– Том, ты все-таки это сделал.

– Я же предупредил, – пробормотал Том, как чокнутый.

Аманда сделал глубокий вдох, и повернулась к лысому парню с очаровательной улыбкой.

– Привет, я Аманда.

– Моя племянница, – сумел добавить Том. – Аманда, это Руфус, мой товарищ по охоте.

– Так приятно наконец-то с вами встретиться, – сказала она.

Руфус кивнул, но, когда перевел свой взгляд с Аманды на винтовку в ее руки, она поняла, что он настроен весьма скептически.

– Племянница Тома, значит, – сказал он. – Ну, давай, Аманда, входи. Том, еще немного выпьем и выступаем. Сладенькая, ты ведь не против ночной охоты, правда?

– Ни сколечко, – сказала Аманда. – К такому я не привыкла, но люблю пробовать новые вещи. На самом деле, если честно, дядя брал меня на довольно многие виды охоты, но мне с ним стало скучно. И он сказал, что вы, ребята, вытворяете действительно удивительные вещи.

– Так и сказал? – Руфус с подозрением рассматривал Тома, а Аманда в это время прошла мимо него в дом. Ей удалось удержаться и не смотреть на них через плечо, но только потому, что она была поражена самим домом и его отделкой, если это можно было так назвать.

Везде были трофеи. Охотничьи трофеи. Аманда никогда не была тем человеком, который сторонится висящих голов, но каждый дюйм коридора, ведущего в гостиную, был украшен стеклянными глазами, которые наблюдали за ней, пока она проходила мимо. Кабаны, медведи, утки, волки и прочие разнообразные дикие животные выглядели жутко на этих стенах.

С тех пор, как Капитан Мартин с гордостью повесил над камином голову оленя, она не сильно переживала по поводу этого обычая. Но сейчас, представляя, что на этих стенах размещены человеческие головы, она в полной мере поняла всю ярость, которая взвивалась в сердце Джейка каждый раз, когда он смотрел на Тома Гленвуда.

В гостиной на черных кожаных диванах отдыхали трое незнакомых мужчин, потягивая пиво прямо из бутылок, все с ног до головы в темном камуфляже. Их внешний вид так и кричал, что они собираются сделать что-то незаконное.

– Тед, Джимми, Баб, – сказал Руфус, махнув рукой в сторону вошедших Аманды и Тома. – Это племянница Тома, Аманда. Ей наскучила постоянная охота, и она хочет присоединиться к нам сегодня вечером.

– Если вы, конечно, не против, – Аманда улыбнулась этим мудакам. Она, мягко поглаживая, протянула перед собой винтовку, и все охотники улыбнулись ей в ответ, широко, во весь рот и слегка пьяно.

– Чем больше, тем лучше, – рявкнул Баб.

– Нам тоже стало скучно от обычной охоты, – Тед посмотрел на нее практически плотоядно. – Пива?

Джимми протянул ей одно, и Аманда, кивнув, взяла его. Повернула бутылку, чтобы, как заправский профессионал, сорвать крышечку. По комнате прокатился одобрительный гул, когда охотники это увидели, а крышечка просто упала на пол, после чего Аманда подняла свое пиво, чтобы чокнуться со всеми.

– Спасибо, ребята, – она отпила, но краем глаза заметила, что большинство из них замерли, наблюдая за ней, прежде чем поднять свое пиво.

Она не думала, что Том ее предал, но могла с уверенностью сказать, что эти ребята явно ей не доверяли. Они собрались наблюдать за ней, как коршуны, и ей следовало быть осторожнее, чтобы быть настолько хорошей, чтобы заслужить их уважение, и не настолько, чтобы вызвать подозрения в том, что она знает, чем они занимаются. Эта грань была очень опасна для маневра, но представляя себе в лесу Джейка, который вызвался быть приманкой, она понимала, что просто обязана справиться. Она никогда себе не простит, если с ним что-то случиться из-за этого нелепого плана. Они были так близки к… счастью?

Аманда пила пиво с охотниками, прислушиваясь к их разговору. Дом принадлежал Руфусу, но жил он преимущественно в Монтане. Тед и Том много путешествовали, но только по отдельности, у Теда был дом в Чикаго, и Аманда решила, что он и может быть тем охотником, которого все это время пытался поймать Джейк. Баб был из Техаса, и, как результат, очень сильно растягивал свою речь, Аманда заметила, что он носил на ремне серебряную пряжку, на которой был выгравирован мегафон. Этот аксессуар она вряд ли забудет, он просто огромен. Баб также носил ковбойские сапоги, которые не показались Аманде такими уж практичными на горе, но людскому идиотизму предела нет. Остальные, как и девушка, были одеты в плотно зашнурованные армейские ботинки. Она решила, что у них могло бы быть больше опыта в дикой охоте.

Но все эти мысли она отбросила прочь, когда Руфус объявил, что настало время выдвигаться. Аманда посмотрела в окно и увидела, что солнце зашло. В окне была видно просто пелена черного неба и тенистых деревьев. Охотники прикончили свое пиво, и Аманда поступила так же. Такие быстрые глотки заставили ее покраснеть, но она часто пила пиво, так что даже не захмелела.

Руфус провел их через черный вход, где дверь открывалась на заднее крыльцо, от которого дорога шла прямо на гору. Здесь охотники вооружились. Каждый охотник взвалил на плечо свою винтовку и укомплектовался дополнительными боеприпасами, рассовав обоймы по жилетам. Том передал Аманде дополнительные патроны, которые она сложила в карманы куртки. А после Руфус открыл черный пластиковый футляр с приборами ночного видения и гарнитурами.

– Похоже, сладенькая, на тебя мы не запаслись, – сказал он Аманде и сверкнул улыбкой, которая вовсе не была извиняющейся. – Просто держись поближе к нам.

В животе Аманды потяжелело.

Как она сможет приглядывать за Джейком, если не сможет видеть в темноте, как остальные?

– Не переживай, – сказал ей Том, гладя по плечу. – Там нечего бояться. Если тебе понравиться, я подарю тебе на Рождество такую же пару.

– В самом деле? Мне нравится эта идея! – Она буквально застрелила Тома натянутой улыбкой.

– Нет смысла тратить деньги на модные гаджеты, которые ты никогда не будешь использовать, – сказал Том.

– А ведь правда же, – усмехнулся Руфус, направляясь к входной двери. – Ребенку моей сестры на прошлый день рождения подарили розовый пистолет, теперь он живет у нее в сейфе и никогда не видит божий свет.

– Розовый? – Баб рассмеялся. – Он на самом деле розовый?

– Пепто-розовый, – подтвердил Руфус, кивая.

– Сколько ребенку лет? – спросил Том.

– Восемь.

Руфус передал ему гарнитуру, а затем раздал и всем остальным. Аманда смотрела, как охотники размещают их на головах, опуская окуляры на глаза. На крыльце снаружи быто совсем темно. Когда они вошли в лес, не только пропал свет от всех фонарей, но и сама луна скрылась из виду. Аманде ничего не будет видно на расстоянии несколько футов в любом направлении, а у врагов будет отличное зрение. Аманда схватила винтовку и попыталась сделать вид, что нервничать ее заставляет предстоящая охота, а не страх за Джейка, который укоренился в ее сердце.

Глава 28

Хижину охотников Джейк нашел достаточно легко. По тому, в какую сторону ушел Том, он более-менее представлял себе, где она находится, и как только перекинулся в волчью форму, сразу стало легче отслеживать человеческие запахи, и это привело его к нужному месту. Когда они вышли из дома и остановились на крыльце, Джейк почувствовал в воздухе Аманду. Он подумал, что, скорее всего, ее аромат на всю жизнь оставил на нем свой след. Он никогда не спутает ее ни с кем другим, и никогда не потеряет, если сможет на ветру поймать этот запах. И Джейк знал, что она там, даже сквозь исходившие от дома тошнотворные волны пива, пороха и смерти.

Он держался от дома на довольно приличном расстоянии, но его волчьи глаза могли отчетливо видеть охотников, как они сошли по ступенькам, построились и пошли в лес. Его волчьи уши могли слышать их топот, поскольку они сократили свой путь через кустарник. Он мог видеть надетые на них приборы ночного видения и гарнитуры, и что на Аманде таких не было. Было проблематично, но он-то их мог видеть, и этого было достаточно. Он просто должен удостовериться, что Аманда случайно не застрелит его. Наверное, и она тоже беспокоится о такой возможности, и поэтому, будет крайне осторожна, но Джейк также знал, что ей будет некомфортно находиться практически слепой среди этих мудаков.

После того, как они выдвинулись, Джейк крался в тени позади них. Он оставил множество меток и просто море следов. Если это сработает, они обнаружат их достаточно быстро и последуют по маршруту, который он построил специально для них. Он поведет их не то чтобы по кругу, но на их пути встретится извилистый овраг, который станет идеальным местом для засады. Джейк и Аманда смогут защитить свои спины с пятидесятифунтовой высоты, когда охотники свалятся вниз, заставят их сдать оружие и встать на колени. Джейк знал, что должен будет отступить, и Аманда все возьмет на себя, иначе он вырвет кому-нибудь горло, прежде чем успеет себя остановить.

Джейк шел по их следу, и до него дошло несколько вещей. Аманда двигалась в тылу, водимо, следуя за Томом, так как не могла видеть. Ее левый шаг был тяжелее, и Джейк понял, что у нее было запасное огнестрельное оружие, привязанное к левой лодыжке. Умно. Он чувствовал по запаху, что идущий впереди был самым крупным и нес самую большую пушку, и что от него шел самый сильный запах пива. Пиво сделает этого парня отважным, а пистолет – опасным.

А волк просто хотел уже поохотиться.

Волк носом чуял этих ублюдков, и хотел ощутить вкус их крови и плоти. Волк рвался поймать их, повалить и разорвать на куски, но Джейку приходилось держать эти импульсы под контролем, скорее ради Аманды, чем ради себя. Таким образом, он преследовал их, стараясь держать волка подальше от них. Он почувствовал некоторое удовлетворение, когда один из них обратил внимание других на одну из его меток и следы, и, точно по расписанию, все последовали по ним. Волк в нем хотел просто завыть от восторга. Джейк должен был сопротивляться и этому порыву.

Охотники вновь заметили один из указателей, что он оставил, и направились в сторону оврага. С победной песней, что гудела в его костях, Джейк позволил себе подобраться гораздо, гораздо ближе к ним, проскальзывая среди кустов и деревьев, пока не увидел прямо перед собой спину Аманды.

И в этот момент они угодили в ловушку.

 

Глава 29

Аманда не могла видеть следы, по которым следовали охотники; она могла только предполагать, что они были достаточно осторожны, и что Джейк знал, что делать, чтобы они не раскусили его игру. Она должна была оставаться достаточно близко к спине Тома, потому что, как только он отходил от нее на несколько футов, она теряла его из виду. Но слышала остальных.

Она слышала, как Руфус развернулся, встал перед ними, вместо того, что их вести, и она инстинктивно отшатнулась в сторону, расслышав, как с другой стороны кто-то взводит винтовку. Она споткнулась о торчащие корни деревьев и упала на землю, прокатившись по ней, а затем распознала глухой удар чьего-то тела. Аманда встала на четвереньки, и едва смогла разглядеть очертания Тома рядом с собой, но четко видела, как его тело задергалось, и он пробулькал свои последние вздохи. Потом она услышала, как остальные задвигались, окружая ее. Один из них протянул руку и выдернул из ее хватки винтовку.

– Думали, что мы настолько глупы, правда? – рявкнул Руфус. – Ну, так вот, вы ошиблись. У нас повсюду есть глаза и уши, полицейская сука. И мы знали, кто ты в ту же секунду, как ты вошла в наш дом. Вся это гора – мой дом, слышишь меня?

– Кто? – спросила Аманда. – Кто тебе рассказал?

– Мне что-то не хочется делиться с тобой информацией, дорогуша. Какой позор, я ведь думал, что Том был одним из нас. Кажется, я ошибся.

– Так ты его убил?

– Позор, – вздохнул Руфус. – Том мне нравился. Но ты знаешь, на чем строится успех? Доверие. Доверие и страх – равнозначны в этой игре. И в Томе было слишком много страха, и слишком мало доверия. Он должен был прийти ко мне в надежде, что я его защищу.

– Очевидно, все потому, что вы провели с ним первоклассную работу, – пробормотала Аманда. Она медленно потянулась к голове Тома и схватила с его головы прибор ночного видения, стараясь действовать незаметно.

– Не ожидаю, что ты поймешь. Ведь ты женщина.

– Ооо, иди на хуй, мудак, – отрезала Аманда.

Ее пальцы схватили прибор ночного видения и потянули его, дыхание замерло у нее в горле, когда она почувствовала, как по ее подбородку постукивает дуло винтовки.

– Отпусти его, – сказал он. – Он тебе не пригодится.

– Трус, – сплюнула Аманда. – Даже не хочешь позволить мне посмотреть в твое уродливое лицо, прежде чем убьешь?

– Называй меня, как пожелаешь, – засмеялся Руфус. – Но ты будешь мертва в течении нескольких минут, а мы продолжим охоту. Итак, что вы подготовили в этом лесу, чтобы поймать нас? Мне доставит особую радость сорвать пушистое пальтишко и повесить его в своем подвале.

– Ну, тогда ты не узнаешь всего, – дразнила Аманда.

Руфус замолчал. Она слышал, как вокруг нее другие охотники, внезапно занервничав, начали переминаться с ноги на ногу. Какой бы информацией они не обладали, он были уверены, что она надежна. Она и была надежной, но, видимо, неполной.

– Если ты собираешься сказать, что где-то здесь в ожидании томится твой напарник, то можешь не сотрясать напрасно воздух, – сказал Руфус. – Проверенный источник предупредил, что он пошел в лес и не вернулся.

– Уверена, так он и сказал, – прошептала Аманда. – Ты чертов кретин.

Дуло винтовки болезненно впилось ей в горло.

– Что ты там бормочешь?

– Иди к черту.

– Руфус, нам пора идти, – сказал Баб, растягивая слова. – Просто пристрели ее и давай убираться отсюда. Мы можем вернуться утром, и тогда позаботиться о теле. Или просто бросим тут, пусть до него доберутся птицы.

– Нет, я хочу знать, что она не договаривает, – отрезал Руфус.

– Я хочу сказать, кто бы ни был вашими «глазами», он был недостаточно внимателен, – прошипела Аманда. – И вы все будете об этом сожалеть. Вы даже пожалеете, что прикончили Тома вместе со всеми другими людьми, которых вы убили ради вашего больного спортивного интереса.

– Не ради спорта, – оправдывался Руфус.

– Ну, отчасти, ради него, – пробормотал Тед.

– А также – деньги, – добавил Баб. – Шкурки стоят кучу денег.

– Не твоя, конечно, – сказал Руфус. – Тебя убьют просто ради безопасности. Как и Тома убили ради безопасности. Ради тебя я хотел все сделать быстро, сладенькая, так как ты красивая, и мне нравится думать, что ты просто делаешь свою работу. Но если ты не расскажешь мне все, что я хочу знать, я заберу тебя в свой подвал и сдеру кожу. Посмотрим, может так тебя будет проще разговорить.

Руки Аманды начали дрожать, но она изо всех сил вцепилась в гарнитуру Тома, и держала свои глаза широко открытыми в надежде, что они достаточно привыкнут к темноте леса, чтобы она смогла разглядеть вокруг себя хоть что-то полезное. Пока же, все, что она могла разглядеть – это сапоги охотников, дуло ружья Руфуса и труп Тома. А дальше – только тени и ветки, а слух у нее был недостаточно хорош, чтобы различить окружающие звуки. Ветер в листве, тяжелое дыхание охотников, насекомые и прочие существа, снующие в темноте. Она молилась, просила и умоляла вселенную, чтобы Джейк был рядом, и чтобы он знал, что происходит. Конечно, он слышал выстрел. Должно быть, он уже в пути. Он не позволит ей тут умереть.

Она услышала низкое гортанное волчье рычание, и ее сердце екнуло.

Охотники, скорее всего, тоже его расслышали, так как дуло винтовки больше не вжималось в ее горло.

Аманда не стала дожидаться, когда все начнется. Она схватила прибор ночного видения и вскочила на ноги, выбираясь из окружения охотников.

Но она все слышала у себя за спиной. Рычание сорвалось на бешеный вой, огромный зверь всем весом врезался, по крайней мере, в одного охотника, а дальше сработал эффект домино, и все тела повалились на землю. Крики, рычание, воздух разрезали выстрелы, отражаясь эхом от горного массива, рикошетом отскакивая от деревьев.

Пока бежала, Аманда, споткнулась еще несколько раз. Она пыталась сориентироваться, где дом, и идет ли она в правильном направлении. На ходу она продолжала врезаться в ветки деревьев, спотыкаться о корни, камни и просто неровную землю под ногами. Ее сердце колотилось в ушах, а разум мчался с максимальной скоростью. И, наконец, она остановилась.

Растерянная и задыхающаяся, она перестала убегать. Даже если она двигалась к дому, она собиралась вернуться. Бороться с порывом не было смысла, она собиралась вернуться к Джейку.

Она подняла прибор ночного видения и закрепила на голове, пропуская под волосами, опустила окуляры на глаза. Аманда включила его, и весь мир засиял оттенками серого и зеленого, деревья, скалы и небо, наконец-то, осветились. Чуть подальше она могла видеть дом, но обернулась и ахнула, когда увидела бой.

Джейк ликвидировал одного из охотников, но Аманда не могла разобрать, кого. Она только видела, что на земле теперь лежать два тела, а не одно. Все остальное размывалось в движении, огромный волк в центре, а двое охотников либо пытаются поднять свои винтовки и прицелиться, либо уже стреляют. Ружья все стреляли, и ей каждый раз, когда загоралось дуло, приходилось отводить взгляд, ведь даже такая краткая искра света ослепляла глаза в приборе ночного видения. А если слепла она, то и они – тоже, что объясняет, почему они постоянно промахиваются. Если они снимут очки, то потеряют его из виду. Но если использовать их, чтобы прицелиться, при выстреле они должны закрывать глаза. Джейк постоянно находился в движении, кружась вокруг них, поэтому в него было сложно попасть.

Аманда нагнулась и вытащила пистолет из кобуры на лодыжке, сняла его с предохранителя, а затем побежала обратно, сокращая путь между собой и дракой. Перед остановкой ее занесло, пятки врылись в землю, и она подняла ствол, водя его за охотниками, которые поворачивались вокруг друг друга, пытаясь сфокусироваться вокруг гигантского черного волка.

– Стоять! – закричала Аманда. – Руки вверх!

Один из охотников развернулся к ней, поднял винтовку и выстрелил.

Аманда пригнулась. Она почувствовала, как выстрел прошел мимо, но все же, слишком близко, чтобы сохранять спокойствие.

Волк залаял, и один из охотников повернулся к нему и выстрелил. К ее праведному ужасу, волк взвизгнул от боли и отступил назад. Отступая, он хромал, и Аманда знала, что в него попали.

– Джейк! – закричала она, взглядом сканируя деревья и зеленые тени, притаившиеся среди них, пытаясь найти признаки, что он там.

Он не мог быть мертв. Просто не мог. Он должен быть живым.

– Прямое попадание, – крикнул одни из охотников. – Глаз – алмаз, Баб! – Это был Руфус. – Один есть, один остался. Ау-у! Волчонок!! Ау-у! Леди из полиции! Идите к папочке!

Аманда повернулась и подняла пистолет. Она должна была их остановить. Она должна была найти Джейка, но, если отступит, она сомневалась, что сможет их снова выследить. Тогда ей придется поступить, как Джейк, охотиться на них, пересекая границы штатов, многие годы их отслеживать и ловить только призраков и мертвых, что они оставят позади. Нет, все должно закончиться здесь. Все закончится на Праверс Блафф.

Но ее периферийное зрение ограничивалось прибором. Баб повернулся к ней и поднял руки, держа винтовку подальше от себя.

Лунный свет вспыхнул на пряжке его ремня, Аманда отвлеклась, и этого оказалось достаточно для Руфуса, чтобы треснуть прикладом винтовки по затылку. Земля поднялась и врезалась прямо в нее, растирая грязь и листья по ее лбу. Гарнитура упала с волос. Аманда погрузилась в кромешную темноту, боль волнами прокатывалась через все ее тело. Она ощупывала землю, изо всех сил стараясь оставаться в сознании. Пытаясь подавить удушье, она прошептала «Джейк».

И темнота.

 

Глава 30

Джейк чувствовал только боль и гнев. Волк внутри него боролся за господство, хотел рвать, метать и кромсать, продолжать бороться, но Джейк знал, что недостаточно силен, и что одному из охотников удалось его подстрелить. Он заставил волка отступить, пониже пригнулся и помчался, скрываясь среди деревьев, но услышал, как в лесу гремят еще выстрелы. Гнев начал исчезать, ему на смену пришла боль, она все возрастала, пока полностью не заполонила его чувства. Не существовало больше ничего, кроме боли и темноты, темноты и боли, вес его мир сводился к этим двум вещам. А потом он отключился.

Очнулся он некоторое время спустя, зная, что волк внутри него пассивен, притих или спит глубоко в его подсознании, зализывая раны или лелея свою ярость, он не был уверен. Просто было тихо. И тогда он понял, что земля под ним движется. Нет, это он движется по ней. Листья, ветки и грязь скребли его по спине; он в своей человеческой шкуре, а кто-то тащит его по лесу за ногу. Он рывком проснулся, рыча и вырываясь, готовый к бою, и тут человек выпустил его ногу и резко развернулся.

– Не дергайся! – огрызнулся мужчина. – Это я!

Джейк собрал все силы, чтобы приподнять голову, щурясь в кромешной темноте ночного леса, пока не смог разглядеть ареол жестких седых волос.

– Фред?

– Он самый.

– Что ты здесь делаешь?

– Ну, по-видимому, вытаскиваю твою задницу с горы.

Джейк попытался сесть, но живот пронзил приступ боли, он зашипел и рухнул на землю. Он услышал шарканье в листве, которая закрывала половину лесного покрова, а затем Фред подхватил его под руки и начал поднимать на ноги. И он встал, несмотря на обжигающую боль.

– Они подстрелили меня, – проскрежетал он сквозь сжатые зубы. – И схватили Аманду.

– Я уловил запах, – сказал Фред, кивая. После того, как Джейк обнаружил, что может стоять на ногах, Фред закинул на себя его руку и помог идти. – Думаю, они забрали ее к себе в логово. Но тебя надо подлатать, а я не могу в одиночку штурмовать дом, полный охотников. Поэтому, сначала мы доставим тебя на заставу.

Джейк с удивлением обнаружил, что пока они шли, Фред нес на себе большую часть его веса. Процесс был медленный, и он хотел бы идти быстрее, на всякий раз, как пытался, его переполняла боль, и ему приходилось останавливаться и переводить дыхание. Не в первый раз Джейк заинтересовался, в кого же все-таки превращается Фред Джейкобсон, но, ему казалось, что об этом грубо спрашивать, когда мужчина практически нес его, голого, через лес глубокой ночью. Но лучше он будет переживать об этом, чем об Аманде, ведь он просто не мог думать о том, что эти охотники могут с ней сделать. Он знал, что иначе погрязнет в слепой ярости и пробудит волка, и тогда пойдет вслед за ней, и охотники, наверняка, его убьют. Он так старался их не убивать, ради Аманды и потому что хотел привлечь их к ответственности, и чего ему это стоило. Все шансы были против него, когда он пошел на них в одиночку, старясь при этом не убивать. У него не было особого выбора, но он чувствовал себя виноватым за то, что Аманда сейчас находилась с ними, он облажался и не может пойти и спасти ее.

К тому времени, как они добрались до заставы Фреда, ночь стала переходить в утро, и Джейк мог различить за пологом деревьев туманные очертания облаков у себя над головой. Он был практически без сознания, и Фред уже давно просто затащил его себе на руки, чтобы попросту нести. Поэтому он лишь смутно осознавал, когда они из леса подошли к заставе. Он мог чувствовать запахи травы и пороха, а также еще один густой запах, который, насколько он знал, принадлежал самому Фреду. Он видел у себя над головой ряды оружия и охотничьего снаряжения, пока Фред нес его к дальней части магазина, где попросту разложил его на стеклянном прилавке. Осознав, что Фред достает аптечку из-под кассы, Джейк вырубился.

Придя в очередной раз в сознание, он увидел потолок заставы. Мягко светили подвесные лампы, хотя он поймал лучик утреннего света, прокравшийся через щель в жалюзи, покрывавших ближайшее окно. От шеи и ниже все онемело, но, приложив огромные усилия, он мог двигать пальцами одной руки. Застонав, он попытался приподнять голову, но не смог. Над ним появился Фред, вытирая руки окровавленным полотенцем.

– Я тебя подлатал.

– Я не могу пошевелиться, – прорычал Джейк.

– Это обезболивающее, – пояснил Фред. – Пришлось тебя обездвижить, чтобы ты не съездил мне по роже, пока я работал.

– Когда пройдет эффект?

– Вообще-то, должен уже начать проходить, – сказал Фред, глядя на часы. – Дай ему полчаса, и ты снова будешь на ногах.

– Насколько все плохо?

– Не то чтобы уж очень. – Фред пожал плечами. – Пуля прошла навылет. Ты – счастливый сукин сын. Даже лучшие охотники не смогли попасть в темноте в такую хорошую цель. Сынок, у тебя было сильное кровотечение. Я не удивлюсь, если на полное заживление уйдет неделя или две.

– Мне нужно быть здоровым уже сейчас.

– Послушай, – Фред покачал головой. – Сейчас – слишком рано, даже для тебя. Ты ранен. Я промыл и зашил рану, но, Джейк, я не волшебник.

– Они ее убьют.

– Возможно, но, если ты их атакуешь, тебя тоже убьют. Сейчас утро. Они увидят тебя на расстоянии выстрела. И они знают, что могли и не убить тебя прошлой ночью. А значит, у них есть выбор. Либо они выйдут сегодня на охоту и попытаются перехватить тебя внизу, либо попросту будут ждать, так как знают, что у них есть кое-что, тебе необходимое. А прямо сейчас, сынок, ты номер один в и списке приоритетов. Они знают, что ты перевертыш, и что хочешь до них добраться. И что ты ранен.

Джейк стиснул зубы, но знал, что все, сказанное Фредом, – правда. В таком состоянии ему не соперничать с домом, полным охотников, особенно, если хочет благополучно вызволить Аманду. Ему нужна была помощь, а мощи одного Фреда не хватит, кем бы он ни был. Даже двум оборотням будет сложно прорваться сквозь все это оружие. А Джейк подозревал, дом должен быть хорошо укреплен. Но, даже если раньше он таким и не был, теперь, когда они схватили Аманду, они, безусловно, подсуетятся. У них же был остаток ночи, чтобы составить план действий, и Джейк знал, что Фред никогда не ошибается. Ему придется сражаться, чтобы добраться до их дверей. И он должен найти способ пробиться внутрь. Нужно больше помощи. И при этом он не может обратиться к Капитану Мартину. Теперь они знали наверняка, что у охотников были помощники в городе, и Джейку придется учитывать, что эта помощь может иметь корни в участке. Кто еще был в курсе того, что они собирались сделать с Амандой? Только Капитан Мартин. Так что, если это не он, то кто-то из его самого близкого окружения. Этот путь для Джейка был закрыт, и придется обойтись без него.