Текст книги "Волк на пороге (ЛП)"

Автор книги: Скарлетт Рон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Но тебя переводили в каждый город, где происходили все эти убийства. – Она указала на сумку. – У тебя есть все отчеты. И ты ни разу не сказал, что подобное случалось и раньше, и что ты знаешь, что здесь происходит.

– Я не знаю, – отрезал Джейк и остановился, чтобы посмотреть на нее. – В точку, Аманда. Я не знаю. Я пытаюсь поймать убийцу в течение многих лет, и именно поэтому я здесь, именно поэтому я следую за убийствами.

– Почему ты никому не расскажешь? – Спросила Аманда.

– Потому что мне не нужен гребаный лох-напарник, который бы портил мое расследование! – Крикнул он.

– Ты идиот! – Аманда вернула крик. – Ты не знаешь этот город или территорию, а я знаю. И ты не можешь запустить общенациональное расследование в одиночку. Неудивительно, что ты всегда на несколько шагов позади убийцы, ты – высокомерный придурок!

– Я?! – Воскликнул Джейк. – Я высокомерный? Ты просто идешь и вламываешься в комнату своего напарника и копаешься в его вещах, и я при этом высокомерный?

– Да. – Она сложила руки. – И знаешь, что? Да, я ворвалась к тебе и рылась в твоих вещах, но я получила хоть какие-то чертовы ответы, не так ли? А если бы ты обратился ко мне, я уверена, мы бы поймали этого парня, прежде чем он совершил новое убийство, но мы этого не сделали!

– Чушь, – Джейк спокойно посмотрел на нее.

– Дело в том, что я даже не получила шанса сыграть на твоей стороне, потому что ты скрытное ничтожество. Если честно, я тебе даже не очень-то и верю. У меня нет оснований думать, что ты говоришь мне правду, и что ты, так или иначе, не вовлечен в эти убийства!

Внезапно Джейк рванул вперед. Его шаги буквально проглотили расстояние, пока он не оказался прямо перед ней. Аманда отшатнулась назад, её ноги наткнулась на кровать. Джейк нагнулся и оказался с ней нос к носу. Она посмотрела в его темно-карие глаза и осознала, что еле дышит в крохотном пространстве между ними. Свирепость и дикость, отражавшиеся в глубине его глаз, удерживали её взгляд.

– Я не убивал никого из этих людей, – твердо и спокойно сказал он. – И ты, на самом деле, не думаешь, что я это сделал.

Что-то предупреждающе скрутилось в животе Аманды. Они стояли так близко, что она практически чувствовала жар, исходящий от его мощного тела. Она чувствовала, как её сердцебиение ускорилось, сердце сильно стучало в груди и отдавало в ушах.

– Нет, не знаю, – прошептала она. – Но…

Но он был убийцей, подумала она, и не смогла бы сказать, почему так решила. Что-то в нем было порочным и темным, чему она не могла придумать название, и, хотя её это пугало, но было также невероятно сексуально. Она ненавидела его, но это было правдой. Она находила его все более и более привлекательным, когда смотрела на него и чувствовала, как гнев и дикость кипели внутри него.

– Он убил кое-кого, о ком я заботился, – сказал Джейк. – Одна из первых его жертв. Я охочусь на него, Аманда, и буду охотиться, пока не найду.

– Я хочу помочь тебе, – ответила Аманда, удивляя саму себя. Это было правдой. Она хотела помочь, а не мешать ему. Хотела, чтобы он доверился ей, и хотела найти способ самой поверить ему. – Мы напарники.

– Действительно? – Спросил он тихо.

Она кивнула, её голос потерялся где-то в горле, когда она поняла, что он шагнул к ней еще ближе. Их тела почти соприкасались. А потом она почувствовала, как он положил руку на ее талию, и острые ощущения прошли сквозь нее. Он посмотрел вниз, и она увидела, как его челюсти сжались, как будто он изо всех сил боролся с чем-то, физически и эмоционально подавляя желания, которые вызвали дрожь, прошедшую через его плечи и все тело.

– Джейк, – прошептала она. – Что это?

Он закрыл глаза и прислонился к ее лбу своим. Она почувствовала, как все её тело завибрировало, стало жестким от напряжения и ожидания, захваченное между борьбой, бегством и чем-то совсем другим. Она подняла руки, желая прикоснуться к нему, но испугалась его реакции, и остановилась в нескольких дюймах от его руки. Вдруг она увидела в нем уязвимость, и она понятия не имела, что с ней делать, и откуда она возникла. Он был как раненый зверь, загнанный в угол и нуждающийся в помощи, но скалящийся на каждую руку, протянутую к нему. В конце концов, она положила свои руки на его плечи, провела вниз мягко, нежным прикосновением, предназначенным для успокоения. Он резко вдохнул, и она не знала, что будет дальше.

А потом он поцеловал её.

Это был тяжелый, глубокий поцелуй, который украл дыхание из её легких, его рот смял её. Жар затопил все её тело, и его руки обвились вокруг её талии, притягивая, заставляя тела слиться вместе. Она схватила его за плечи, её губы отодвинулись отего. А затем, их языки переплелись, и Аманда потеряла себя в его вкусе, отдавшись мощной силе его тела.

Мгновение, и она уже не смогла вспомнить, почему ведет борьбу со своим влечением. Казалось, совершенно правильно и естественно желать его. Между ними было притяжение, и Аманда почувствовала, что её сопротивление тает, когда он целовал и прижимал ее все ближе. Когда она, нежно посасывая, слегка прикусила его нижнюю губу, он издал мягкий гортанный звук, и всплеск желания пронзил её насквозь.

Целуя, он уронил ее на кровать, скинув вниз сумку, затем опустился на нее сверху, проталкивая колено между ног. Она держалась за него, когда его руки приземлились на её бедра, а затем поднялись вверх, скользнули под футболку и толкнули её к груди. Ощущения от его грубых ладоней на коже вызвали мурашки по всему телу, и она приподняла бедра, прижимаясь к нему, тяжело дыша, когда поцелуй прервался, и он опустил губы к ее горлу, скользнув зубами по её подбородку. Прошло очень много времени, с тех пор как мужчина целовал ее так основательно.

Разум Аманды поплыл. Что она делает? Она едва знает этого человека, и он был её напарником. Это было худшее из возможных нарушение протокола. Но его дыхание было таким горячим на её коже, внутри она вся горела для него, жар между её ног рос в геометрической прогрессии с медленным отсчетом секунд.

Его руки сжались вокруг неё, а затем он одним быстрым движением перевернул её на живот. Она схватилась за одеяло, когда его руки скользнули вниз к поясу ее джинсов. Она приподняла бедра, когда он встал на колени позади нее, его пальцы рывком расстегнули штаны, дергая их вниз. Она почувствовала, как он поцеловал ее в плечо, поцелуями прошелся вниз по спине. Он прижался к ней сзади и провел рукой вниз по передней части её джинс, обхватывая её через трусики. Она прижалась лицом к одеялу, когда он скользнул пальцем под ткань её трусиков, погладил и раскрыл её половые губы, собрав влагу со скользкого входа, обвел ее клитор. Она задохнулась и пошевелила бедрами навстречу его руке, он зарычал, укусив ее за плечо, потираясь о ее ягодицы. Она услышала, как он расстегнул ремень, а затем толкнулся двумя пальцами внутрь нее, и она вздрогнула, когда удовольствие сотрясло ее тело.

Что она делала? Что он делает?

Извиваясь, она протянула руку назад, дергая брюки и трусики вниз на колени. Он вонзил пальцы глубоко внутрь нее и вытащил их снова, другой рукой, стаскивая свои джинсы, чтобы освободить себя, стоя на коленях у нее за спиной. Она схватила свою грудь через футболку и лифчик, а он стащил ее штаны и остальную одежду на пол. Потом он засунул пальцы обратно в ее киску и согнул их, разжигая внутри огонь, ее удовольствие нарастало с каждым движением. Она могла чувствовать его нагую и мощную эрекцию. Он склонился над ней, зарывшись лицом в ее волосы, и застонал, прижавшись членом к ее попке. Он вцепился в ее бедро, и она отчаянно толкнулась на него, умоляя, чтобы он ее заполнил.

– Джейк, – выдохнула она. – Пожалуйста.

– Скажи, чего ты хочешь, – ответил он хриплым голосом. Он скользнул членом вдоль входа и раздвинул ее бедра, погружая свои пальцы в нее. – Скажи мне, что ты хочешь меня.

– Боже, не будь гребаным мудаком, – прошипела она.

Он мрачно рассмеялся в ее волосы, покусывая ее за шею:

– Скажи мне.

Она пульсировала из-за него и для него. Ей казалось, что она развалится надвое, если он, в ближайшее время, не трахнет ее, но не могла сказать такое. Она терпеть не могла выставлять себя настолько уязвимой, и он должен был это знать. Он играл на ней, как на чертовой скрипке, и теперь она была беспомощна и понятия не имела, что ей делать, когда все закончится, но не могла думать об этом. Она думала о его твердом, как камень, теле, о том, как жар его плоти действует на нее, о том, как много прошло времени с тех пор, как мужчина заставлял ее чувствовать себя беспомощной и желанной одновременно. Она стиснула зубы, решив не дать ему удержать верх еще очень долго.

Вместо того, чтобы сказать, что ей чего-то хочется, она оттолкнула его руки и приподнялась на колени, чтобы схватить его за волосы и погрузить в поцелуй. Она полностью прижалась к нему своим телом, опуская свободную руку между ними, сжимая его длину, притягивая и поглаживая ее, пока не смогла обвить коленом его талию и ввести его в себя, обхватив бедрами. Он издал изумленный стон, сквозь поцелуй, и поднял ее с кровати, входя в неё глубже, нанизывая на свой член. Она ахнула и застонала в его губы. Вся его длина погрузилась в нее, заполняя, и это ощущалось так хорошо, что она подумала, что может умереть. Он отнес ее к стене и прижал спиной. Она обернула обе ноги вокруг него, он снова и снова погружался в нее, пока она держалась за него изо всех сил. Она кончила с криком и задрожала, уткнувшись лицом ему в плечо, а он все продолжал двигаться.

Потом он застонал, толкая себя еще глубже в нее, и она почувствовала, как он тоже кончил, сотрясаясь под ее руками. Она обнимала его, погружая руки в его волосы, и даже снова поцеловала его, когда он вышел из нее и оттолкнул прочь ее ноги.

– Что?..

Она споткнулась, когда он сбросил ее и отступая, обхватил свое лицо.

– Отойди, – прорычал он.

– Джейк? – Дрожь прошла сквозь нее, когда он оставил ее стоять там, полуголую и мокрую от их занятий любовью.

– Что не так?

– Убирайся! – Рявкнул он. – Иди!

Аманда поспешила к кровати, схватила белье и джинсы с пола, краснея от смущения и стыда, от того, как он орал на нее. Она быстро оделась и почувствовала прилив гнева, который сжег весь стыд, заменив его на ярость.

– Как ты смеешь, – отрезала она. – Ты гребаный мудак! Какого черта!

Тогда Джейк испустил отчаянный крик и упал на колени. Какая-то часть ярости покинула сердце Аманды, когда она это увидела, и она обеспокоенно шагнула вперед.

– Что происходит? – Спросила она. Что с тобой, Джейк?

Он хлопнул руками по полу и заревел от боли так громко и гулко, что Аманда сделала шаг назад, глаза ее расширились. Сердце грохотало в ее груди, она понятия не имела, что видит перед собой, но знала, что ничего хорошего. Более того, она подумала, что это может быть ее вина, она что-то сделала и все, что теперь происходит с Джейком, происходит из-за нее. Но что тут, собственно, происходит?

– Аманда, – выдохнул он, наклоняя голову к полу, его плечи вздымались от усилий сдержать себя от разрушения. – Пожалуйста.

– Джейк…

– Ты должна уйти отсюда.

– Почему?

– Потому что я собираюсь измениться…

– Во что?

Все, что она услышала в ответ, было очередное страшное рычание. Затем он поднял голову и посмотрел на нее, и ее сердце на секунду перестало биться. Его красивые темно-карие глаза светились сверхъестественным и злобным золотом, и он оскалился на нее, обнажив острые клыки. Она увидела, как его руки впились в ковёр почерневшими когтями, а дальше Аманда уже не смотрела. Потому что она убегала.

Ей с трудом удалось застегнуть джинсы и схватить ботинки, когда она рванула из гостиничного номера, не оглядываясь назад. Она вырвалась на стоянку и запрыгнула на свой байк, шаря по карманам куртки, которую держала в руках. Когда она забралась на мотоцикл, она услышала пронзительный вой, наполняющий воздух. Она разместилась на мотоцикле, практически уронив одежду, когда пыталась запихнуть ее в седельную сумку, и даже не стала заморачиваться со шлемом. Она воткнула ключи в замок зажигания и завела его, рев байка встретился с другим ярким, ревущем воем. Когда оглянулась на комнату отеля, она увидела силуэт, шагающий в дверной проем и снова ахнула. На пороге стоял гигантский черный волк. И она была уверена в невозможном: этот волк был Джейк, несмотря на то, что этого не может быть.

В три раза больше обычного волка, он был огромный и темный, с ощетинившимся мехом, и эти золотые глаза наблюдали, как она схватилась за руль мотоцикла. Он обнажил клыки, рыча, а затем, задрал голову вверх и завыл в третий раз.

К ее ужасу несколько воев раздалось в ответ. Казалось, что они неслись со всех сторон: из леса вокруг стоянки и с горы, что маячила в отдалении. Целый хор волчьих криков эхом прокатился по долине, окружающей город, и все они звучали все ближе, собираясь на зов гигантского волка.

Он был ее напарником, но что он теперь такое? Был ли он до сих пор Джейком? Возможно, он даже знал, кто она, когда смотрел на нее своими золотыми глазами? Не желая узнавать ответы на свои вопросы, Аманда откинула дроссель мотоцикла, обхватила его коленями и вывела со стоянки мотеля. Она развернулась пяткой о тротуар, услышала дикий визг шин, когда хлопнула по акселератору и помчалась, как летучая мышь из ада, подальше от волков, их зова и всего вокруг.

 

Глава 6

Разум Джейка кружился. Он боролся с волком за господство, но знал, что проигрывает. Она уехала на своем мотоцикле, и волк хотел погнаться вслед, хотел поохотиться, но Джейк приложил нереальные усилия, чтобы отвернуться от шоссе и запустить себя галопом в лес на краю стоянки мотеля. Он думал, что если бы он мог управлять волком, то был бы в состоянии измениться обратно, без ярости разбушевавшегося зверя, заполонившей его сердце. Тогда он нашел бы Аманду и попытался объясниться. Он должен был хотя бы попытаться объясниться, не так ли? Её запах все ещё покрывал его, весь мотель и стоянку автомобилей, и Джейк побежал через лес, пытаясь забыть его и стереть грязью, лесом и ночным воздухом.

Но это было бесполезно. Оба, он и его волк, не могли перестать думать о ней. Мягкость её кожи и тепло её тела, тихие крики, которые она издавала, когда Джейк был внутри неё. Он хотел повернуть назад, чтобы сбить её и рвать на части или безрассудно трахнуть, но он боролся за каждый импульс в отношении нее. Он обдумывал вариант сбежать из Праверс Блафф, просто уехать из города и никогда не возвращаться, как он делал до этого много раз. Но он был так близок к тому, чтобы поймать убийцу. Ближе, чем когда-либо прежде.

Да, именно поэтому он и не может уехать. Это не имеет никакого отношения к Аманде. Аманда была развлечением, препятствием, которое Джейк должен каким-то образом обойти. Он не должен был её трахать, но её тело взывало к нему, и даже волк не мог бороться. Глубоко внутри он знал, что при этом превратится и не сможет это контролировать. Иногда он чертовски уставал быть правым.

Он не мог бежать так тяжело и так долго, как ему бы хотелось, этому мешала большая высота, к которой он не привык. Слишком быстро воздух начал заканчиваться в его легких, мышцы начали гореть, и ему пришлось замедлиться. Однако этого оказалось достаточно, зверь стал успокаиваться, а ярость и похоть в его сознании – иссякать. Появилась возможность оценить виды, звуки и запахи леса вокруг него. Он был всего в нескольких милях от шоссе, но гора была массивной, с дикой природой. В лесу было спокойнее, животные, насекомые и деревья жили и росли рядом с ним. Ночные птицы пели над головой. Он услышал вдалеке крик совы – ещё один хищник на охоте.

Затем он поймал безошибочный запах других волков. Сначала он просто прошел мимо. Он знал, что на горе была местная стая. Он прогнал их от переднего двора Стенли ради Аманды. Но другой запах остановил его, и он развернулся, чтобы исследовать его подольше. След вел его к шоссе, вниз с горы по направлению к городу. Джейк вновь остановился, когда распознал запах представителя своего вида в этом аромате. Не просто обычного волка и не просто обычного горного хищника. Стаю сопровождали, по крайней мере, два оборотня, и Джейк не узнавал их запахи. Никого из них он не встречал прежде. Возможно, он, наконец-то, поймал запах убийцы. Мысли об Аманде покинули его голову, когда волчья ярость вспыхнула и подавила все остальное. Он задрал голову и испустил яростный, гулкий вой, затем понесся обратно к Праверс Блафф, отслеживая запах.

 

Глава 7

Аманду еще долго преследовали звуки воя волка, несмотря на то, что шум ветра от быстрой езды на мотоцикле должен был заставить их замолчать. Было похоже, что вой проник прямо в ее сердце и спрятался там, связав его в узлы. Она не могла вытряхнуть из головы образ Джейка, сначала удваивающегося, а затем превращающегося в гребаного гигантского волка. Это было нереально. Это было невозможно. Но Аманда видела это своими глазами, наблюдала, как все это случилось, и уже не пыталась убедить себя, что ей показалось. Она, бл*дь, видела это. Она бл*дь еб*ла все это.

Джейк Хантер был большим плохим волком. Буквально. И Аманда понятия не имела, что теперь делать с этим. Часть ее хотела поехать домой, достать ружье, выследить его, как монстра, которым он и был, и выстрелить прямо между его волчьих глаз. Но другая часть, помнившая его на полу на четвереньках, умоляющего ее бежать от него, была неуверена в том, что Джейк был чудовищем. Аманда задавалась вопросом, узнал ли он ее после того, как изменился и был ли волк просто волком, или какая-то часть Джейка оставалась в нем?

Помогла ли его волчья сущность так быстро избавиться от стаи волков у Стенли? Говорил ли он на волчьем языке? У волков была речь? Пока она думала об этом, возвращаясь в свою квартиру, то понимала, что балансируют на грани между нормальностью и безумием. Нет, Аманда не могла быть сумасшедшей. Она действительно видела ЕГО. Что бы это ни было, чтобы это ни значило, девушка видела, как он превратился в ЭТО. После того, как они занялись сексом. И с этой частью было даже сложнее примириться, чем с волком.

Аманда не просто сделала это. Она не знала, что на нее нашло. Нечто в Джейке, и девушка теперь боялась, что это волк, было сверхъестественно притягательно для нее. Конечно, ее тянуло к нему и раньше, но она никогда бы не переспала с ним, никогда вот так, просто упав перед ним на колени. Но сделала это, и ей понравилось, до того… Аманда думала, что он, возможно, и не такой большой мудак, пока не начал меняться. Теперь она просто не знала, чем, черт возьми, он был, или кем он мог стать для нее, если что-нибудь случится.

И Джейк еще был связан с убийцей, скрывающимся где-то в этом районе, а у Аманды вообще не было никаких зацепок. Неделя превращалась в адскую. Ей нравилось думать о себе как об особе практичной, способной решить все проблемы, но, единственное, что девушка могла сделать – это поехать домой. Все, что она хотела – залезть в постель и спрятаться там до конца жизни. Не особенно героический поступок, но даже Аманда не может переварить большее и не сломаться. Ободранные тела и горячие парни, превращающиеся в волков, и все на одной неделе – для любого слишком много.

Она добралась до своей квартиры в рекордно короткое время, в основном потому, что проигнорировала все законы об ограничении скорости. Ее мотоцикл могли бы и оштрафовать, если бы она захотела. Аманда была счастлива как никогда, увидев освещенную парковку у своего дома. Ее место, конечно, было с другой стороны здания, у внешней лестницы, ведущей прямо к ее входной двери, но она решила припарковаться под одним из фонарей на обочине шоссе.

Со шлемом, висящим на сгибе руки, она вошла в тень здания, и обошла вокруг него к лестнице. К тому времени, когда она зашла в свою квартиру, ее тело было натянуто, как тетива, и напряжено, а голова болела от того, как сильно были сжаты зубы. Положив шлем на столик у двери, она повесила ключи на брелок в холле и включила везде свет, пока шла по своей маленькой квартирке.

После смерти родителей, Аманда никогда не возвращалась в дом, в котором выросла. В семнадцать она неожиданно осиротела, и не было никаких дальних родственников, к которым можно было бы переехать или просто поговорить. Шли разговоры о том, чтобы передать ее какой-нибудь приемной семье, но она не хотела покидать Праверс Блафф, поэтому капитан Мартин забрал ее к себе. Когда Аманда вернулась в дом, наполовину разрушенный наводнением, капитан разрешил ей самой решать, что с ним делать. Унаследовав землю и небольшие сбережения родителей, она могла бы восстановить дом, но не сделала это, поручив капитану снести его.

После Аманда каждый год раздумывала продать участок и потратить деньги на обучение или путешествие, но так ничего из этого не осуществила. Она просто позволила ему находиться там, на горе, большому синяку на почве, который так и не исцелился, и изо всех сил старалась не думать об этом, пока жила в маленькой квартирке.

В любом случае, она предпочитает меньшую жилплощадь, особенно сегодня. Здесь она могла видеть все углы, и в них было очень мало теней, хотя обычно темнота ее не пугала. Она налила себе огромный бокал красного вина и пошла набирать ванну. Убедившись, что все двери и окна закрыты, Аманда залезла в воду и попыталась расслабиться.

Это не сработало. Каждый раз, когда она закрывала глаза, то видела Джейка, либо в заманчиво обнаженном, либо в волчьем обличье. Ванна, вместо того, чтобы подарить ей эмоциональное облегчение, оставила ее разгоряченной, обеспокоенной и до сих пор напуганной. Очень скоро она отказалась от вина в пользу своего телефона, и погрузилась в водоворот Гугла, вводя в поиске фразы: «оборотень», «секс с оборотнем», «гигантские волки в Колорадо», и, «что делать, если твой партнер оборотень». Ни один из этих запросов не дал реального результата, хотя некоторые из них вдохновили ее выйти из ванной и достать из шкатулки с украшениями матери старый серебряный крест. Аманда схватила его и забралась обратно в ванную, но вскоре поняла, что вода становится холодной, а батарея телефона почти разрядилась. Тяжелый кулон упал в ложбинку между ее грудей, когда она поднялась из воды, чтобы слить ее. После чего Аманда поставила телефон на зарядку, и снова наполнила бокал вином.

Спустя три бокала девушка почувствовала себя лучше. Она начала успокаиваться и думать чуть менее рационально. На своем уютном диване, в штанах для йоги и футболке, согретая вином в своей крови, она пересмотрела весь этот случай с оборотнем, и, практически полностью, смогла себя убедить, что ей все показалось, и то, что она видела, в действительности не было тем, чем выглядело. Просто она запуталась. Может быть, он был полным дерьмом, и просто притворился, чтобы избавиться от нее после секса, а она была полной идиоткой и во все это поверила. Итак, было ясно, что произошло – Джейк был не оборотнем, а просто мудаком.

Твердо уверенная в этом сценарии событий, она решила перестать пить вино и думать о Джейке Хантере, и вместо этого пойти в участок – снова взглянуть на улики с мест преступлений. Это решение не поможет ее раненной гордости и одиночеству, но развеет ощущение, что она бесполезный, никому не нужный мешок. По крайней мере, она бесполезный, никому не нужный мешок, который может раскрывать преступления.

Этот план только начал складываться в ее голове, как она уже натянула сапоги поверх штанов для йоги, и пошла за шлемом и ключами. В любой другой день Аманда бы подумала получше, прежде чем садиться на свой байк, после нескольких бокалов вина, но это был не обычный день, а чрезвычайные обстоятельства.

Она вышла за дверь на лестничную площадку и остановилась, глядя вниз на затемненный участок парковки, прямо под перилами лестницы. Там было не так пусто, как тогда, когда она вернулась домой. На самом деле там было довольно тесно.

Волки.

Аманда замерла, обхватив шлем, глядя на них сверху вниз. Они все смотрели на нее в ответ, десятки золотистых глаз угрожающе мерцали, отражая свет с другой части стоянки. Они все просто стояли там и разглядывали ее. Вино испарилось из нее, отрезвляя в мгновение ока. В голове пронеслась мысль, что она не сможет перестрелять их всех, если они всем скопом решат накинуться на нее. И они, наверное, собрались здесь, чтобы напасть, вся гребаная стая волков.

Сердце забилось где-то в горле, и она шагнула от перил к дверям квартиры.

Рычащий хор остановил ее от второго шага.

Она снова пошла, увидев, как волки пришли в движение. Некоторые из них приблизились к зданию, некоторые стали обходить ее, а затем она поняла, что необычайно большой волк направился к лестнице. Волк был настолько большим, что она не могла не подумать о Джейке.

Аманда начала осознавать, что это необычные волки. Нормальные волки не подстерегают человека снаружи квартиры, это точно.

Она сделала еще один шаг к дверям, и самый большой волк внизу лестницы обнажил зубы в злобном оскале. Он был дымчато-серым с несколькими белыми пятнами, разбросанными тут и там, и Аманда отчетливо поняла, что если сделает еще один шаг, чтобы сбежать, он бросится к ней вверх по лестнице. Пока она думала, как воспользоваться шансом на спасение, новый волк бросился на стаю. Волки сплелись в клубок, состоялось целое извержение укусов, визга и ударов. Аманда со вздохом поняла, что это был черный волк.

Джейк.

Серый волк отвернулся от лестницы и нырнул в драку. Аманда не могла разглядеть, что происходило в тени, под перилами, но слышала достаточно, чтобы понять, что стая набросилась нанового волка. Она понеслась к дверям в свою квартиру, толкнула их, захлопнула за спиной, и повернула замок так быстро, как только могла. После чего встала спиной к дверям и ждала, прислушиваясь к ужасным звукам снаружи.

 

Глава 8

Джейк следовал за запахами прямо до входной двери Аманды, пытаясь контролировать в себе волка, почуявшего опасность. Но увидев стаю волков возле ее квартиры, он не стал сдерживать в себе ярость и рванул на них, безумно сверкая клыками и щелкая челюстью. Они пытались огрызаться, но он понял, что большинство из них были обычными волками, а не оборотнями, а их легко можно победить. Вскоре обычные волки развернулись и отступили назад, оставив четырех огромных волков-оборотней для борьбы с ним.

Один из них подошел к крайнему, серому с белым волку, и Джейк понял, что, скорее всего, он был лидером стаи. Если бы он просто убил этого волка, смог бы подчинить себе стаю, став их альфой, но его никогда не прельщала данная участь. Тем не менее, он не собирался здесь умирать, или позволить им забрать Аманду. Серый волк оскалил клыки, и Джейк приготовился к прыжку, но тот не приблизился к нему. Это был деликатный танец двух альф, столкнувшихся лицом к лицу. Джейк уже бывал раньше в таком положении и знал, что должен быть осторожен, иначе начнется кровавое сражение, и тогда не будет пути назад. Поэтому он отступил, не разрывая зрительного контакта с серым волком. Этого было достаточно, чтобы прервать борьбу за господство, но недостаточно, чтобы показать подчинение.

Через мгновение серый волк сделал шаг назад и прекратил рычать. Обычные волки из его стаи давно сбежали в лес, который находился рядом с домом.

Джейк старался обрести контроль над своим волком, над животным, который до сих пор властвовал в его сердце. Наконец, успокоившись, он склонил голову, как и перед прошлым превращением, и, буквально, вытолкнул человеческую кожу на поверхность.

Почувствовав, как его кости сломались и соединились заново, а мех исчез, его чувства притупились, тело трансформировалось из животного в человека. После превращения он припал на траву перед остальными членами стаи оборотней, затем поднялся на ноги и провел руками по волосам, тяжело дыша сквозь последние спазмы перевоплощения. Обнаженный и немного замерзший от свежего ночного воздуха, он встряхнулся.

– Она под моей защитой, – сказал он серому волку.

Тогда серый волк снова зарычал, и Джейк увидел, как он изменяется, опускается вниз, а затем встает в своей человеческой ипостаси. Он оказался седым, с сильной челюстью и пронзительными зелеными глазами, мужчиной. Выражение его лица стало мрачным, когда он сложил руки на своей голой груди.

– Совершены убийства, – сказал Альфа стаи. – Убийства представителей нашего народа. Мы считаем, что она с ними связана.

– Ни в коем случае, – Джейк покачал головой. – Она полицейский и мой напарник. Я приехал сюда, разыскивая убийцу, в течение многих лет, я следовал за ним по всей стране. Почему вы решили, что Аманда в этом замешана?

– Ее запах в лесу, – мужчина нахмурился. – И твой.

– Мы должны во всем разобраться – это единственное правильное решение. – Джейк снова взглянул на входную дверь в квартиру Аманды, а затем на стаю альфы, – меня зовут Джейк Хантер. Я был членом стаи Чикаго, вы можете проверить меня. Я ручаюсь за нее. Она не убийца.

– Убийцы. – Альфа приподнял бровь. – Их больше одного. Мы сразу ощутили запахи, но прошло много времени, и мы не успели определить, кому они принадлежат. Они уже были здесь и быстро ушли. А пришли сюда, чтобы проверить, была ли твоя Аманда одной из тех, кого мы почуяли.

– Больше одного. – Джейк кивнул и нахмурился. Он уже думал о таком варианте, но не был уверен. – Я не хочу неприятностей с вами, старик. Я хочу того же, чего и вы.

– Меня зовут Алистер. Я позволю этой неудачной встрече закончиться, но больше не вставай на нашем пути.

Он отвернулся и пошел босиком к ряду деревьев, другие три волка последовали за ним, окружив его. Джейк начал, уж было, просить его подождать, чтобы задать несколько вопросов, но вовремя осознал – лучше не пытаться заговорить со злым альфой. Мужчина должен был остыть перед разговором, иначе он мог вырвать Джейку горло. Просто еще одна из постоянных битв за то, чтобы оставаться одиночкой в стайном мире.

Он позволил им уйти. Удостоверившись, что они действительно ушли, Джейк снова повернулся и посмотрел на квартиру Аманды. В расстройстве, скрежеща зубами, он направился вверх по лестнице и постучал в дверь.

– Аманда, это я. Нам надо поговорить.

 

Глава 9

Аманда подпрыгнула не меньше, чем на фут, когда раздался стук в дверь. Она развернулась, чтобы посмотреть в дверной глазок, и обнаружила, что пялится прямо на голую грудь Джейка.

– Ты голый, – сказала она, обращаясь к двери.

– Так дай мне полотенце или что-нибудь еще. Аманда, ну давай же. Впусти меня.

– Ты голый, и я видела, как ты превратился в волка.

– Да.

– Просто «да»? И это все?

– Что ты хочешь от меня услышать? Хочешь, чтобы я соврал?