Текст книги "Волк на пороге (ЛП)"
Автор книги: Скарлетт Рон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
– Дай мне обезболивающего, – сказал он Фреду.
Владелец заставы вздохнул и кивнул, копаясь под стеклянным прилавком.
– Секундочку, посмотрим, что у меня есть.
Джейк ощутил, как его тело стало покалывать, а когда вдавил локоть в кассу, смог себя приподнять. Он поморщился, глядя на повязку вокруг живота, на кровь, уже просочившуюся сквозь бинты, но не остановился. Фред натянул на него какие-то штаны, и оказалось, что это совершенная новая пара охотничьего камуфляжа, наверное, прямо с одной из магазинных витрин. Фред только неодобрительно крякнул, когда Джейк, используя кассу в качестве опоры, сел прямо и свесил ноги с прилавка. Он почувствовал жар, и, одновременно, холод от перенапряжения, но игнорировал все, продолжая наблюдать, как Фред роется в аптечке первой помощи. Владелец заставы встал с охапкой таблеток в руках и поднес их к одной из ламп, чтобы прочитать этикетки. Он выбрал одну упаковку, вытряхнул пару таблеток, а затем протянул их Джейку.
– Что это? – спросил Джейк, взяв лекарство.
– Не могу сказать этого вслух, – пробормотал Фред. – Но оба других препарата вызывают сонливость. Мне показалось, ты предпочтешь тот, где нет пометки «сон». Хотя, конечно, я считаю, что поспать тебе надо. Или хотя бы просто отдохнуть. Но, держу пари, даже если я дам тебе наркотический препарат, ты, так или иначе, поползешь прочь, и тем самым прикончишь себя.
– Возможно, – Джейк с хлопком закинул таблетку в рот и проглотил их, не запивая.
– Пока есть возможность, скажу еще раз, что тебе не стоит возвращаться в тот дом.
– А я туда и не вернусь.
– Тогда что ты собираешься делать? – Фред нахмурился. – Отправишься в Праверс Блафф и возьмешь подкрепление?
– Праверс Блафф – не вариант. – Джейк покачал головой.
– Ну, я-то с тобой, конечно, пойду, но не так, – сказал Фред. – Ты облажался и лезешь на рожон. Твоя дама-напарник – человек хороший, столько сделала для оборотней, не сдалась и прочее, но я не пойду туда только для того, чтобы меня тоже убили.
– Фред, я и не собирался просить тебя об этом.
– Нет, а тебе и не надо просить. Хочешь, чтобы я помог ее спасти? Я помогу. Но не так по-дурацки. Я помогу, как только ты предоставишь разумный план.
– У меня есть план, – сказал Джейк и посмотрел на старого торговца. – Но я не знаю, покажется ли он тебе разумным.
Фред только сильнее нахмурился.
– Мне он не понравится, не так ли?
– Нет, сэр.
– Ну, давай, выкладывай, ты, заноза в моей заднице.
Джейк на мгновение замолчал. Он знал, что стоит ему только озвучить свои мысли, правда выйдет наружу, и слова обратно будет уже не взять. Он бы себе этого не позволили, а его волк – уж тем более. Поэтому он взял минутку на размышление, чтобы действительно подумать и смириться с тем, что произойдет, если его план сработает или провалится. В первую очередь он думал об Аманде. О том, насколько они близко подошли к тому, чтобы между ними возникло что-то серьезное. Очень близко, не так ли? Он буквально мог протянуть руку и прикоснуться к этому, подержать в своих руках, а когда подобное происходило в прошлом, он уже и не помнил. Черт возьми, он сказал ей, что любит ее. А после позволил случиться такому. Он должен был защитить ее самостоятельно. Теперь же он должен ее спасти, даже если при этом упустит свой шанс быть с ней. И для Джейка только это было истиной. Независимо от того, что случится после, ему необходимо было знать, что Аманда цела и невредима, и находится в безопасности. А значит, он все бросит, будет рисковать всем, что у него есть, чтобы так все и сложилось. Он встанет лицом к лицу со своим страхом, столкнётся со своей самой большой неудачей.
Он поморщился, немного сдвигаясь со своего места, обхватив рукой повязку на животе. Чувствовалось, что обезболивающее делает свою работу, успокаивая самую сильную боль в его голове и теле, делая нервные окончания невосприимчивыми к этой боли. Он думал, что еще несколько доз может обмануть его тело, заставив считать, что все в порядке, по крайней мере на какое-то время. А ему нужное все возможное время.
Наконец, он посмотрел на Фреда.
– Я буду бороться с Алистером за контроль над стаей. А потом поведу их к охотничьему домику и вызволю Аманду.
Фред смотрел на него, потеряв дар речи.
Глава 31
Аманда пришла в сознание, когда боль в висках взревела настолько сильно, что она больше не могла с ней спать. Она охнула и заморгала, просыпаясь, ярость от головной боли и шишки на затылке была настолько сильна, что на мгновение она не могла ничего ясно видеть. Она лежала на бетонном полу, запястья были связаны за спиной. Подергав руки, она поняла, что это была веревка, а не наручники. Холодный бетон под щекой никак не помогал унять головную боль.
Аманда медленно отползла к ближайшей стене и опёрлась об нее, пытаясь сдержать слезы, чтобы суметь осмотреть комнату. Комната была пустая, без окон, только одна дверь с решеткой и крошечным отверстием. В пол был встроен слив, окрашенный во что-то, что она опознала, как кровь. То тут, то там на стене были видны следы когтей, так что, в этом месте, вероятно, держали оборотней, пока не убивали их. Не всех убили так же, как мистера Стенли и Эстер Фишер. Она спрашивала себя, боролись ли они настолько сильно, что охотники не стали даже пытаться привести их в эту комнату, а просто сделали все прямо там и тогда.
Аманда яростно их ненавидела.
Пока она раздумывала, за дверью послышалось какое-то движение. Раздалось звяканье ключей, проскрипел тяжелый металлический стержень, и дверь открылась. Сверху вниз на нее с мрачным видом смотрел Руфус.
– Очнулась.
– Да, – поглумилась над ним Аманда. – Но ты можешь снова меня нокаутировать и убить, если так тебе будет легче.
– Я здесь не для того, чтобы убить тебя. – Руфус приподнял бровь. – Не то, чтобы мне не хотелось.
– Наши чувства взаимны, мудак.
Руфус в дверях опустился на корточки, руками уперся в бедра, глядя ей глаза в глаза через всю комнату:
– Я хотел убить тебя в ту же минуту, как ты объявилась у меня на пороге.
От чистого гнева у Аманды перехватило горло, ей хотелось знать, чувствовал ли Джейк что-то подобное, когда щелкал челюстью.
– Ты сказал, но не сделал. Вместо этого ты убил своего человека.
– А теперь я позвал еще несколько друзей, – сказал Руфус. – Пару лучших парней, чтобы прийти и помочь мне позаботиться о тебе и твоем напарнике.
– Что? – Аманда моргнула.
Руфус оскалился на нее в ужасающей улыбке:
– О, точно, ты же была без сознания. Извини, должно быть, я забыл тебе сказать. Да, он все еще жив, бродит где-то.
– Ты не убил его. – Сердце Аманды словно увеличилось до предела.
– Неа, но мы его подстрелили. Сегодня утром мы вышли, чтобы найти тело, но его не было. Кровь, следы, похоже, что он решил отступить, и мы даже знаем в каком направлении. Но мы не пойдем за ним, нет, мэм.
– Почему нет?
– Ну, сладенькая, – Руфус усмехнулся и подмигнул ей. – Разве это не очевидно?
Зарождающееся в сердце Аманды облегчение утекло, словно воздушный шар сдулся. Она смотрела на Руфуса и чувствовала, как от понимания в жилах стынет кровь. Конечно, они не собираются спускаться с горы и охотиться на Джейка, в лесу, на его территории и на его условиях. Им и не придется.
– Теперь до тебя дошло, – Руфус кивнул.
– Вы используете меня в качестве приманки.
– Так и есть. Поэтому, ты останешься здесь, красивая и связанная, пока он не придет на помощь, и вот тогда мы вас убьем. И если ты будешь хорошо себя вести, может, мы и не заставим тебя смотреть на то, как мы сдираем его шкуру на шубу.
Аманда почувствовала, что у неё в глазах заблестела свежая порция слез, но она боролась с ними, не хотела позволить им пролиться. Она не хотела плакать перед этим мудаком. Джейк был жив. Она держала эту истину в своем сердце, и призывала её придать ей сил. Она не могла допустить, чтобы эти люди использовали её в качестве приманки, чтобы заманить его в ловушку и убить. Она собиралась выйти отсюда.
Она знала, что Джейк был не глуп. Он разгадает их план и поймет, что они собираются сделать. Если он ранен, он не будет настолько безрассудным, чтобы попытаться штурмовать этот охотничий дом самостоятельно.
– Пошел ты, – пробормотала она и отвела взгляд. Ей нужно подумать. Из этой темницы и из этого дома должен быть выход. Эти люди не были гениями; она просто должна выяснить, кто из них самый тупой, и использовать его.
– Нет, спасибо, – ответил Руфус. – Свиданиями меня не соблазнить. Кто-нибудь принесет тебе поесть. Обожди.
Он выпрямился в полный рост, схватился за дверь, качнул её и закрыл за своею спиной. Задвижка встала на место, и Аманда выдохнула, откинув голову на стену и пытаясь сосредоточиться. Прежде всего, нужно избавиться от веревок на запястьях. Ее руки уже болели от того, что так долго были скручены за спиной, а, если ей придется применить силу к кому-то из этих парней, руки ей пригодятся.
Джейк был жив. Аманда могла трезво мыслить и разбираться с проблемами только потому, что Джейк был жив, и её сердце больше не напоминало сломанную сморщенную вещь. Есть надежда, что у них будет еще один шанс, и она не собиралась позволить ему запороть его, пытаясь спасти ее и умереть самому. Аманда не барышня. Она собиралась выбраться из этого места сама, и спасти при этом их обоих.
Она подвинулась на месте, прислонившись обратно к стене, и глубоко выдохнула, когда ее руки прижало к спине. Затем она напряглась, чтобы опустить их ниже, к своей пятой точке. Поместила под нее руки и максимально натянула тугие веревки, потом повалилась на пол и начала извиваться, пытаясь протолкнуть задницу между руками, чтобы перетащить свои запястья вперед. Она видела, как в фильмах люди проделывали что-то подобное. И если она вывихнет себе плечо, по крайней мере, у нее останется одна свободная рука, которую можно будет хоть как-то использовать. Она не сдавалась, просто продолжала бороться, чтобы исправить свое положение, и после того, как, кажется, прошли часы, а на самом деле, скорее всего, минуты, ей удалось протиснуть свою пятую точку между рук. К тому моменту, как запястья обхватили заднюю часть бедер, веревки между ними уже ослабли. Почти готово. Мгновение она просто лежала, обхватив колени, а затем максимально вдавили их в подбородок, успешно скользя руками вниз к лодыжкам. Затем села, протянув веревку над ногами, руки обмякли на коленях. И хотя они были по-прежнему связаны, но уже не за спиной. Отдохнув еще минутку, Аманда подняла запястья и попыталась зубами развязать веревку.
Но остановилась, услышав, как кто-то попытался открыть дверь.
Она положила руки на колени, но не увидела не одного разумного способа, как сделать так, чтобы все выглядело, словно они все еще связаны у нее за спиной. Поспешно просунув веревку обратно под ноги, она повалилась на бок и прижала запястья к бедрам, не сдвигая за спину окончательно, надеясь, что этого будет достаточно.
Дверь открылась, и Аманда вытянула голову, ожидая вновь увидеть Руфуса. Но силуэт в дверях был гораздо стройнее. Высокий, долговязый и знакомый, её сердце забилось в горле, когда она смотрела, как он входит в комнату с подносом еды. Девушка лежала совершенно неподвижно, осознавая, что ее глаза широко открылись от шока, она не могла ничего сделать, и не могла придумать, что сказать. Аманда разглядывала пару мокасин, которые оказались возле ее головы, наблюдая, как Барри Симс ставит поднос рядом с ней.
– Я знаю, что это шокирует. – Он смотрел ей в лицо, и выражение его лица оставалось спокойным.
– Б-Барри, – заикнулась она. – Что…
– Знаю, – Барри кивнул. – И я уверен, что вы разочаровались во мне, детектив, но, к сожалению, ставка помощника судмедэксперта не приносит достаточно денег. Честно говоря, в любом случае, это не лучшая работа. Поэтому у меня появилась подработка, которая на самом деле очень хорошо мне помогает.
– Ты… ты с… ними?
– С? – Барри немного наклонил голову. – Ага. Хотя и не в качестве охотника. Но я обнаружил оборотней еще в медицинской школе, и вскоре после этого, обнаружил, сколько готовы платить люди за их шкуры. С тех пор, все, на самом деле, стало своего рода прибыльным аттракционом.
– И все эти люди, – выдохнула Аманда. – Мистер Стенли?
– А они действительно люди? – спросил Барри. – Я имею в виду, со всем великодушием, но они только наполовину люди.
– Ну конечно они люди.
Барри покачал головой:
– Я видел, как они обращаются. Я видел, как они сражаются. Аманда, я даже видел, как они трахаются в своих животных формах. Гарантирую, тебя бы это шокировало. Они скорее животные, чем люди, и знаешь, что? Я не могу спать по ночам, зная, что эта мерзость там. Поэтому мне нравится думать, что я оказываю услугу зараженному обществу. Прореживаю стадо. Помогаю спасать природу. И, вместе с тем, зарабатываю деньги.
– Ты знал, – догадалась она. – Блядь, я тебе сказала. Я сама тебя предупредила. В участке.
Барри улыбнулся и кивнул.
– Я знал, что с детективом Хантером что-то не так. Все признаки были на лицо. Хотя, я не знал, что и вы были в курсе. Это оказалось неожиданностью. Я отчасти в вас разочарован. Я попросил Руфуса убить тебя быстро, если получится, потому что ты мне нравишься, но теперь я разочарован.
– Итак, ты знал, что мы пошли на гору, и предупредил их обо мне, – прошептала Аманда.
– Все верно. А также предупредил их о детективе Хантере и последовал за ним, но не был уверен, и даже не ожидал, что ты доверишься волку, – он нахмурился. – Вы никогда не должны доверять волку, детектив Барнс.
– Ты – крысеныш, – отрезала она.
– И в клетке я не один, – Барри поднялся на ноги, глядя на нее. – Смотрю, у вас руки спереди. Но все в порядке. Мы собирались что-нибудь с этим сделать, но я принес вам обед, так что можете поесть, а потом я вернусь с решением.
– Решением?
– Детектив, вам нельзя делать ничего плохого. Руфус и его друзья не столь цивилизованны, как я. Я наблюдал за вами несколько месяцев. Знаю, что ты умна. – Он кивнул. – Да, думаю, что лучшим решением будет седативное.
Аманда изо всех сил пыталась освободиться и встать, чтобы наброситься на него, пока у нее есть такая возможность, но Барри резко отвернулся и ушел прежде, чем она успела протащить руки до коленей.
– Блядь, – выдохнула она, глядя на захлопнувшуюся дверь и оставленный им поднос с едой. – Блядь.
Она никогда в жизни не чувствовала себя настолько ошеломленной. Она не была так удивлена, даже когда Руфус пристрелил Тома. Барри гребаный Симс? Помощник городского судмедэксперта? Аманда замечала, что он оставался слишком спокойным, когда все остальные переживали об этих убийствах, но решила, что просто он как эксперт привык видеть отвратительные вещи. Медицинская школа, другие рабочие места, может там он видел больше, чем в Праверс Блафф. Ей всегда казалось, что он просто безобидный маленький паренек, с его глупым успокаивающим чаем, большими дурацкими очками и тем, как он улыбался, когда кто-то заходил в его кабинет в подвале.
Аманда почувствовала, как её интуиция испарилась, когда поняла, насколько она ошибалась. Может быть у всех, кого она знала, в сердцах прятались какие-то тайные монстры? Может быть, оборотни были гораздо человечнее людей? По крайней мере, их монстры были проще, очевиднее. Они не пытались скрыть этих чудовищ, а просто делали все возможное, чтобы их контролировать. В их жестком обществе полном диких людей работали правила. Аманда начинала думать, что человек – вот, кто чаще был настоящим монстром.
Глава 32
Пробираясь по лесу, Джейк задавался вопросом, есть ли лекарство, которое он мог принять, чтобы приглушить ворчащего рядом с ним Фреда.
Старый торговец следовал за ним по пятам, пока они прокладывали свой путь от заставы в глубь горного леса, и не замолкал при этом ни на милю. Но Джейк был просто благодарен, что смог убедить Фреда взять его на гору и провести в логово местной стаи, а также за рубашку и крепкие сапоги из магазина заставы. У него не было времени возвращаться через весь лес туда, где перед обращением накануне вечером он спрятал свою одежду, значок и пистолет. Джейк думал, что шансов на успех в этом безумном деле будет больше, если он сам, на своих двоих, придет на территорию Алистера, чем, если его найдет стая, блуждающим кругами по горе.
– Тебе больно, – сказал Фред, возможно уже в миллионный раз. – Это не сработает.
– Фред, – Джейк вздохнул на ходу, потирая шею руками. – Послушай, у тебя был шанс. Мы подошли к дому. Ты видел то же, что и я. У меня нет выбора. И нет других вариантов.
Это была правда. Он позволил Фреду уговорить себя понаблюдать за домом и посмотреть, против чего им придется выступить. Все оказалось хуже, чем Джейк ожидал. Они подкрались максимально близко к хижине, там оказалось в два раза больше автомобилей, чем было припарковано накануне вечером. Парни позвали друзей. Он почувствовал аромат Аманды; ощутил, что он доносится прямо из этого домика, но пока между ними, между ней и Джейком, находится слишком много охотников. Он узнал не только это. Джейк поймал еще один знакомый запах и понял, кто их предал. Ему потребовалось некоторое время, но потом он распознал, чей это противный запах, смесь пота, немытого тела и успокаивающего чая. Барри Симс. Захотелось штурмом ворваться в дом и с порога вцепиться тому в горло, но Фред успел его успокоить.
И теперь они здесь, и Алистер остался единственным вариантом. С мощью стаи в своем распоряжении он сможет спасти Аманду. Если не получится, а он в любом случае собирается попробовать, и, вероятно, умрет в процессе. Это дело чести и единственный возможный выбор.
– Алистер был альфой больше десяти лет, – рассказал Фред. – И он выиграл в поединке с собственным отцом. Которого убил, Джейк. Эти волки серьезно относятся к такому дерьму. Если ты бросишь ему вызов, он постарается тебя убить.
– Все волки серьезно относятся к этому дерьму, Фред. – Джейк оскалил на него зубы. – Я знаю, как проходят вызовы за господство, и знаю, как они проводятся, проходил уже через это.
– Когда у тебя кровавая рана?
Джейк зарычал:
– Есть только два варианта событий…
– Ага, – перебил Фред. – Либо ты выиграешь, либо умрешь. Либо ты убиваешь Алистера, либо он убивает тебя. Толька эти варианты.
– Нет. – Джейк пристально посмотрел на старого торговца. – Либо я выиграю, и тогда стая нападет на дом и спасет Аманду, или я проиграю, и Алистер узнает, где охотники, и стая все равно нападет на дом. Они не станут её убивать. В любом случае, кто-нибудь вытащит её оттуда, а для меня это беспроигрышный сценарий.
Фред заткнулся на некоторое время, и Джейк был этому рад. Он не бросился в эту битву неподготовленным. Все было обдуманно, по крайней мере, полдюжины раз, прежде чем они поднялись от заставы Джейкобсона в гору. Он рассчитывал, что они не позволят Аманде стать «сопутствующим ущербом». Кажется, Алистер испытывает к ней уважение. Если Джейк погибнет – а не такой справедливости хотела бы Аманда – он надеялся, что стая окажется там вовремя, и она выживет. Это было все, чего Джейк действительно хотел, все, что лежало у него на сердце. Аманда должна жить.
Логово стаи располагалось над лесистым гребнем, в сети пещер, вдающихся в горную породу, рядом с вялотекущим ручьем, который вился вниз до самого подножья горы. Они подошли к основанию холма, который заканчивался высоким гребнем, а затем Фред и Джейк резко остановились, осознав, что их незаметно окружили. Фред поднял руки вверх, но Джейк этого не сделал, понимая, что должен управлять ситуацией, или умрет слишком быстро. Волки показались из кустарника, за деревьями и на вершине холма. Джейк увидел Алистера в его человеческом обличье, наряду с несколькими оборотнями из стаи. Они стояли и смотрели на них сверху вниз. Солнечный свет осветил их, раскрашивая лесную подстилку и все вокруг, Алистер встретился с Джейком взглядом, одна из резких бровей слегка выгнулась, когда он заметил, что тот не поднял руки в знак капитуляции.
– Приведите их, – приказал Алистер, а затем отвернулся от края холма.
Остальные волки повели Фреда и Джейка вверх по крутому склону. Джейк впечатлился, увидев, как Фред успешно осилил резкий безжалостный подъем по хребту, хотя даже Джейк то там, то здесь терял равновесие. Хребет служил естественной защитой, и вполне неплохой. На вершине они смогли рассмотреть маленькую долину внизу, где пещеры выходили к устью ручья, идеальный источник пресной воды. Не удивительно, что они так яростно защищают свой дом. Как Джейк и переживал, место оказалось идеальным для обитания волчьей стаи. Лучше любого города, ведь здесь они могли быть дикими.
Алистер ждал их у ручья, сидя на поваленном бревне, которое они притащили для обогрева пещеры. Теперь оно служило, скорее, скамейкой, неподалеку от которой располагалось кострище. Место сбора стаи. Алистер наблюдал, как они приближаются, но не вставал с места. Фред был каким-то оборотнем, хотя Джейк и не знал, каким именно, но он весь путь держал руки над головой. Джейк же свои держал в карманах, его поза была максимально нейтральна, при условии, что он должен выглядеть наступающим, а не обороняющимся.
– Ты храбр, раз пришел сюда, – сказал, Алистер, когда они оказались в пределах слышимости.
– У меня есть кое-какие новости, – ответил Джейк.
– Прошлой ночью в лесу было найдено тело. Ожидаю, что твоя новость заключается в том, что ты убил охотника, ответственного за гибель членов стаи.
– Нет, новость заключается не в этом.
По рядам собравшихся волков и оборотней прошел гул, Алистер нахмурился и поднялся на ноги.
– Ты в опасном положении, Джейк Хантер.
– А то я не знаю, – выдохнул Джейк.
– И от тебя пахнет кровью.
– Это моя кровь. – Он кивнул на Фреда. – Он может подтвердить. Прошлой ночью меня подстрелили.
– Это правда, я его заштопал, – заверил Фред.
– Тогда что за труп был в лесу? – спросил Алистер.
– Один из охотников, – Джейк вытащил руки из карманов. Он оглянулся на собравшуюся стаю, убедившись, что установил зрительный контакт с таким количеством волком, которое только смог охватить во время разговора. – По крайней мере, еще шесть охотников находятся в домике в лесу. У Фреда записано точное местоположение. Они подстрелили меня и захватили Аманду, и теперь используют ее в качестве приманки. Они должны понести наказание за то, что натворили, а я не могу осуществить это в одиночку.
Затем он посмотрел на Алистера, глаза альфы расширились.
– Ты не посмеешь.
– Я бросаю тебе вызов за власть, – сказал Джейк. – Я бросаю тебе вызов как альфе этой стаи.
Алистер зарычал на него и оскалили зубы.
– Не будь дураком. Ты не можешь бросить мне вызов.
– Я только что это сделал, – стоял на своем Джейк. – И вся стая это видела.
– Тебе не победить, – сказал Алистер. – Тебе больно. А я старше и сильнее. Я был альфой этой стаи дольше, чем кто-либо. Тебе её не захватить.
– Дерись со мной, и посмотрим.
– Это будет не драка, – закипел Алистер. – Я просто тебя убью.
Но стая уже сформировала вокруг них круг, и один из волков вытолкнул из него Фреда. Правила стая были достаточно ясны, и вызов Джейка был услышан, независимо от того, что сказал в ответ Алистер. Джейк смотрел на альфу и старался не думать ни о чем, кроме Аманды. Он думал о ней, а не о том, что должно сейчас произойти, и надеялся, что стая его услышала, и что Алистер понял, что на самом деле это не вопрос доминирования, а просто последняя из возможных надежда на спасение. Он стянул рубашку через голову и отбросил ее на землю.
– Так прикончи меня, – сказал он Алистеру. – Мне незачем жить без неё.
– Что за безумие? – резко бросил Алистер. – Она – человек!
– Не имеет значения, – сказал Джейк. – Она – моя. Я люблю ее. Если ты когда-нибудь любил что-то или кого-то, то ты поймешь. Я должен так поступить.
Алистер на мгновение затих, глядя на него. Джейк не был уверен в том, что он видел в глазах у другого волка, и старался не задумываться. Вместо этого он думал об Аманде, представлял её лицо, глаза, рот. Думал о том, как в её левый глаз иногда попадали волосы; как её смех, и даже издевательские смешки, столько раз сбивали его с ног. Думал о том, как она выгибала спину, когда он к ней прикасался; и произносила его имя, если, конечно, не злилась. Он думал о том моменте, когда сказал ей, что любит её, и нисколько об этом не жалел.
Было ли это сумасшествие или страсть, или произошло слишком рано – он об этом не сожалел. Она вернула ему чувство, что он дома. Ничего, что он мог бы увидеть на лице Алистера, не поколеблет его мужество, пока он помнит об этом.
Джейк и Алистер медленно начали кружиться вокруг друг друга. Алистер снял рубашку, но пока не оборачивался, пока нет. Они сцепились взглядами, пока кружили, и Джейк немного согнул колени, готовясь в случае, если Алистер сделает выпад, тоже броситься в атаку.
– Я понимаю, что ты делаешь, – тихо сказал Алистер.
– Хорошо.
– И я ценю, что ты понимаешь наши методы.
– Я знаю, что ты против. Мужик, я не хочу украсть твою стаю, но ты мне нужен, чтобы спасти Аманду.
Алистер мрачно рассмеялся:
– Не хочешь стаю, но все равно бросил вызов. Эгоистичный хрен.
– Я ранен. Мне не победить.
– Ты думаешь, что от этого лучше? – зарычал Алистер.
– Да. Для тебя.
– Да, очень благородно, альфа, убивающий раненого пса. И ради чего? Для того, чтобы доказать свою точку зрения? Ты загоняешь меня в угол!
– Ты сам зашел в этот угол, когда заявил, что не будешь с нами сотрудничать, – сказал Джейк. – Ты перекрыл все мои возможные варианты, и все свои возможные варианты – тоже, когда сходу отказался помочь!
– Ты идиот без стаи! – отрезал Алистер.
– Ненадолго, – ответил Джейк. А затем, устав от ожидания, кружения и ссоры, уверенный, что уже знает исход этой перепалки, Джейк бросился на Алистера.
Глава 33
Аманда сделала все возможное, чтобы преодолеть шок от появления Барри. Через некоторое время она села и подтащила поближе поднос с едой, чтобы поесть. Конечно, ей не дали никакой посуды, даже пластикового ножа – не дай Бог перепилит им канат! Просто немного хлеба и воды, яблоко, и долбанные чашечки с пудингом. Аманда отчаянно хотела выпить кофе, но послушно ела то, что дали, зная, что силы ей понадобятся. Затем она села спиной к стене и стала ждать, ведь Барри сказал, что вернется, и, в конце концов, кто-то должен прийти и забрать поднос.
Она сидела и около часа перебирала в уме возможности. Без окон она даже не могла быть уверена, какое сейчас время суток, и как долго она здесь находится. Аманда понимала, что нельзя впустую расходовать время, ведь, если Джейк собирается прийти за ней, он сделает это так быстро, как только сможет, так что она должна отсюда выйти до того. Она не могла составить план, у нее не было никаких инструментов и никакого способа заполучить хоть что-то, пока она остается в этой комнате. Она воспользуется первой же подвернувшейся возможностью и заставит её сработать.
Эта возможность появилась, когда она смотрела на пустую тарелку на подносе и задавалась вопросом, когда они сводят её в уборную. Конечно, тогда Аманда присмотрелась к стоку, и почувствовала дрожь отвращения, когда её осенило. Вдруг послышалось, как на двери открылась задвижка, она подняла голову, прижалась спиной к стене, но осталась сидеть на полу с руками на коленях. Видимо, они ожидали, что она бросится на дверь. Такое не сработает. Вошедший не был ни Барри, ни Руфусом. Не был он так же и Бабом; она его не знала. Аманда была разочарована, потому что он был больше Барри, но, по крайней мере, меньше Руфуса. Новый охотник с опаской осмотрел её, а затем подошел ближе и наклонился поднять поднос.
– Сидеть, – пробормотал он ей. – Хорошая девочка.
Тот факт, что он разговаривал с ней, как с собакой, задел Аманду. До этого она не была уверена, что хочет причинить ему боль, но, когда он сказал ей «сидеть», – передумала. Было бы очень классно, прибить его прямо сейчас.
Она дождалась, когда он подошел к подносу. Затем она протянула руку, и первая его схватила, подталкивая себя ногами, и за счет инерции врезалась подносом прямо ему в лицо. Голова охотника откинулась, из носа била кровь. Когда он подавился и схватился руками за нос, Аманда вновь ударила его подносом, нацелив уголок прямо в горло. Он поперхнулся и упал на пол, она ударила его еще несколько раз для уверенности, что он потерял сознание.
– Лежать, – выплюнула. – Хороший песик.
Она сунула поднос подмышку, чтобы обыскать его сверху донизу, выискивая настоящее оружие, но, конечно, даже эти членоголовые были не настолько глупы, чтобы идти к ней в подземелье с охотничьим снаряжением. Пистолет был бы хорошей перспективой, или, по крайней мере, нож, чтобы разрезать веревки на запястьях. Но, очевидно, этого было слишком много, чтобы Вселенная расщедрилась. Так что, она взяла поднос и схватила его обеими руками, а затем подошла к двери, остановилась и оперлась на одну ногу, прежде чем выглянуть в коридор осмотреться.
Там было еще несколько дверей с металлическими задвижками и крошечными глазками, а в остальном коридор был узким, белым и пустым. Аманда для себя отметила, что здесь нет охотничьих трофеев, никаких висящих голов, потому что, в конце концов, пришлось бы повесить головы людей, а не животных. Возможно, у Барри Симса были трудности в различии этих двух понятий, но у Аманды таковых не было. Барри мог утверждать все, что угодно, о мерзостях и природе, но охотники убивали и сдирали кожу с людей, раду шкур, из-за денег. Тут не могло быть иного мнения – они совершили убийства.
Тихо продвигаясь по коридору к лестнице возле одной из стены, которая должна была вести из подвала, Аманда попутно заглядывала во все другие комнаты. Это были темницы. К её облегчению, пустые.
У подножья лестницы Аманда смогла повнимательнее рассмотреть дверь. С её места она не выглядела запертой, и у охотника, который валялся в камере без сознания, не было никакого брелока. Так что, либо он оставил дверь в подвал открытой, либо с другой стороны кто-то стоит и пропускает людей. Она осторожно поднималась вверх по ступенькам, стараясь, чтобы они не скрипели. У двери она схватила ручку и медленно повернула. Она поддалась, и Аманда выдохнула с облегчением, провернула до конца, прижала плечо к двери и плавно открыла.
Еще один коридор, но он расположен внутри главного дома, а ведет к задней двери и на крыльцо. Если она сможет выйти из дома в лес, у неё появится приличный шанс найти Джейка, прежде чем это сделают охотники или прежде чем они найдут ее. Она могла бы попытаться сбежать от них и подняться на гору в надежде, что Джейк найдет ее след и пойдет за ней, вместо того, чтобы штурмовать дом.
