Текст книги "Возвращаясь в рай (ЛП)"

Автор книги: Симона Элькелес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Почему ты все время повторяешь это? Что это значит?

Он берет меня за подбородок и нежно заставляет взглянуть на него. – Это значит, что я не

могу уехать, пока не сделаю это….

Он наклоняет голову. Я жду, когда его теплые полные губы встретятся с моими, и сердце

стучит, как сумасшедшее в груди. Его губы нацеливаются на мои, и мы оба улыбаемся,

потому что отбрасывает нас обратно на озеро, где мы проходили испытания и

поддразнивали друг друга. Это было шутливо и в тоже время опасно. Мы и сейчас играем

в опасную игру, но я приказываю себе наслаждаться и игнорировать сигналы в затылке.

По крайней мере, это то, в чем я пытаюсь себя убедить, как только я закрываю глаза, и он

прижимается губами к моим. Я наслаждаюсь каждым моментом нашего поцелуя. Он – не

страстный, не грубый и не голодный. Он – медленный и сексуальный, чувственный. Он

обнимает меня за талию и притягивает ближе к себе.

О-о, Боже, я хочу растаять в его объятиях прямо здесь и сейчас. Я оборачиваю свои руки

вокруг его шеи,пока мы продолжаем целоваться, прижиматься друг к другу и прикасаться

Он приподнимает меня с земли. Я не могу представить, что кто-то еще, кроме Калеба,

может заставить меня чувствовать себя непобедимой, красивой и достойной. Я хочу

прокричать: “Я люблю тебя, Калеб! Разве ты не чувствуешь, что чувствую я, когда мы

вместе?”

Его губы медленно отстраняются дальше от меня и он убирает мои руки с его шеи.

– Я не буду сожалеть об этом … никогда. До свидания, Мэгги.

– До свидания, Калеб. Я буду … скучать по тебе.

– Я буду скучать по тебе тоже.

Я глубоко вздохнула, сдерживая поток эмоций. Я прохожу мимо него и спешу в комнату,

чтобы он не увидел, как слезы покатились по моим щекам. Я быстро легла в постель и

накрыла голову подушкой, чтобы он не мог слышать моих страданий, как я плачу.

Почему я делаю это? Зачем я отпустила его без боя? Потому что я трус, вот почему. Я

слышу, как открываются раздвижные двери, несколько минут спустя. Калеб, должно быть,

вернулся в комнату. Я думаю о Ванессе, которая застряла в тюрьме и не может бороться

за то, чего она хочет.

Я могу.

Я понимаю, почему Калеб поцеловал меня сегодня вечером. Этот сладкий поцелуй был

попыткой окончания. Этого было не достаточно, по крайней мере, для меня. Я хочу

больше. Мне нужно больше. Но хватит ли у меня смелости, показать какой попытки

окончания я хочу, чтобы наконец-то отпустить его.

Я делаю глубокий вздох, когда сажусь на край моей кровати. Я могу сделать это.

Осторожно, делая мелкие шажки, и молясь, чтобы деревянный пол в моей комнате не

скрипел, я спускаюсь вниз, в подвал.

В комнату Калеба.

Его двери открыты. Ленни крепко спит в своей комнате в конце коридора. Храп Ленни

эхом раздается сквозь стены, но в комнате Калеба тихо. Я даже не слышу, как он дышит,

когда захожу к нему.

Окон нет, поэтому совсем темно. Есть только зеленое освещение от ночника в коридоре.

– Калеб? – шепчу я. – Ты не спишь?

– Да.

Я слышу, как шуршит его простынь, когда он садится.

– Что-то случилось?

– Вроде того.

Я закрываю дверь, на ощупь иду по комнате, надеясь не споткнуться и не упасть. Я

сталкиваюсь с чем-то теплым и твёрдыми, определенно мужчиной. Калеб. Он без

рубашки. Потому что я ощущаю его горячую кожу и мускулистую грудь напротив моих

пальцев.

Я смотрю в темноту.

– Привет.

– Эй, – говорит он. – Я не думаю, что ты заблудилась.

– Нет, я хмм… не могла уснуть. И я подумала… Я просто. Ну…

– Что Мэгги? Просто скажи это.

Хорошо. Мне нужно собраться. Сейчас или никогда.

– Я подумала, что мы могли бы провести нашу последнюю ночь вместе. Я знаю, что

послезавтра мы с тобой уже не увидимся, и я не могу ничего сделать, но я хочу быть в

твоих руках сегодня вечером. Просто в последний раз. Это нормально?

Калеб берет меня за руку и ведет обратно в его постель.

– Это более, чем нормально.

Я проскользнула под одеяло и жду, пока он присоединится ко мне, но он этого не делает.

– Куда ты идешь? – спрашиваю я.

– Запереть дверь, ты ведь не хочешь, чтобы к нам заявился Ленни, не так ли?

Я нервно смеюсь.

– Нет.

В подвале холодно, и я натягиваю одеяло до груди. Калеб ложится рядом со мной и я

чувствую его голые ноги.

– Ты дрожишь? – тихо шепчет он.

– Мне просто холодно… и я нервничаю.

– Не нервничай, Мэгги. Это просто я.

Это настоящий Калеб, без маски жестокости. Я рада, что здесь совсем темно и он не

может видеть моих дрожащих пальцев, в то время, как я исследую его лицо.

– Я знаю.

Он притягивает меня ближе, и я кладу голову на сгиб его руки, сейчас это значит куда

больше, чем когда-либо.

– Мэгги?

– Да?

– Спасибо.

– За что?

– За то, что заставляешь меня чувствовать себя живым.

Я кладу мою руку на его грудь, и от тепла его кожи моя рука слабеет. Я хочу запомнить эту

ночь навсегда, потому что мы, наверное, не получим еще один шанс вот так обнимать

друг друга. Я стараюсь расслабиться, чтобы замедлить свой собственный бешеный пульс,

когда я оборачиваю мою ногу, ту, которая не была сильно повреждена в результате

аварии, вокруг него. Я готова сделать больше, чем просто лежать в объятиях.

– Мэгги, ты вступаешь на опасную территорию. Я пытаюсь быть хорошим и достойным

тебя парнем.

– Я знаю. Но я не прошу тебя быть одним из них.

– Ты уверена, что знаешь, что тебя ждет?

– Нет, не знаю. Не имею ни малейшего понятия.

Я целую и ощупываю его широкую грудь.

– Ты убиваешь меня, – говорит он, его руки медленно тянутся ко мне и подхватывают так,

что мы оказываемся лицом к лицу.

– Мы не можем этого сделать. Не пойми меня не правильно, я готов. Но наши пути

разойдутся завтра. Ты и я, мы оба знаем, что дурачество и занятие сексом усложнит все.

– У меня есть отличная идея, – говорю я, как ни в чем не бывало. – Давай просто целоваться

всю ночь до изнеможения. Это нормально, не так ли?

– Целоваться, да?

Он тянет меня лечь на него сверху.

– Мы определенно можем это сделать, – бормочет он в мои губы.

Позже, когда мы оба спускаемся с вершины, я чувствую себя как никогда раньше, кладу

голову ему на грудь, в то время как его руки обернуты вокруг меня.

– Это было замечательное время поцелуев.

– Ммм, – соглашается он сонно. – Лучшее.

Несколько минут спустя я чувствую, как тело Калеба расслабилось. Его медленное

дыхание убаюкивает и меня.

Глава 23.

Калеб.

Я спал как убитый прошлой ночью. Мягкое, теплое тело Мегги, прижатое ко мне, было как

снотворное, я нуждался в этом после того, как мы устроили наш маленький (ладно, не

такой уж и маленький) фест. Я знал,

что она тихонько сбежала из моей комнаты сегодня утром, потому что я сразу же

проснулся, когда холодный

утренний воздух добрался до моей кожи.

Я притворился, что сплю, даже когда она легонько поцеловала меня в губы.

Завтрак был практически пыткой, потому что Мэгги и я старались избегать зрительного

контакта. Дэймон

позвал нас в главную часть дома, где произнес получасовую речь о том, как сильно он

уважает всех нас за то,

что мы прошли программу до конца, хотя он знал, как трудно было делиться своими

историями.

В течение обратной дороги в общественный центр Редвуд, где началось наше

путешествие, мы все были очень

молчаливы. Даже Ленни. Его мрачный настрой нервировал, потому что это было так на

него непохоже. В этот

момент меня подбивало спросить, могу ли я потянуть его за палец.

В общественном центре Деймон отводит меня в сторону.

– Ты возвращаешься домой, так? – спрашивает он. – Ты обещал.

– Ага, – я лгу. – Я собираюсь во всем признаться моим родителям. Спасибо, Деймон. За все.

Я знаю, это твоя

работа испытывать и исправлять таких детей, как я, но….

К твоему сведению, – перебивает он. – Для меня это не только работа. Запомни это.

Позвони мне, если тебе

что-нибудь понадобится. Я не шучу.

– Я ухожу, – выкрикивает Ленни после того, как забирает свои вещи из фургона. – Скоро

будет мой автобус.

– Если тебя нужно подвезти – начинает Деймон.

– Я в порядке. – Ленни машет всем на прощание, направляясь к автобусной остановке.

– И все? – кричит ему Триш. – Ты провел с нами четыре недели и все, что ты можешь это

помахать рукой?

Ленни, все еще на ходу, щелкает пальцем в ее сторону. – Сядь на ЭТО и повертись, – орет

он в ответ.

Триш кричит что-то злобное Ленни, в то время как Дэймон пытается разрядить ситуацию,

чтобы она не

переросла в огромный матч по ненормативной лексике перед общественным центром.

Мы все прощаемся, и в

это время Дэймон получает экстренный вызов от одного из несовершеннолетних детей из

программы

осужденных условно. Он оставляет нас после того, как мы пообещали, что мы все не

забудем позвонить ему,

если нам когда-либо будет нужна его помощь.

Мама Мэгги останавливается рядом на парковке и направляется к нам. Выражение ее

лица, когда она

понимает, что я был на “Перезагрузке” с Мэгги, заставляет меня вздрогнуть. Если бы я

имел хоть какие-то

сомнения о том, сможем ли мы видеться с Мегги хотя бы случайно, то выражение ужаса

на лице её мамы

говорит мне обо всем.

Я не могу быть рядом с её дочерью. Никогда.

– Мам, я хочу со всеми попрощаться. Я вернусь через минуту, – я услышал слова Мэгги.

Ее мама кинула мне предупреждающий взгляд. Мэгги обнимает каждого в группе. Слезы

текут из ее глаз,

когда все девушки обещают созваниваться и встречаться до того, как Мэгги уедет на год

за границу.

Потом она обнимает Мэтта.

– Береги себя, – говорит она. – И не поддавайся Бекке.

– Кто такая Бекка? – спрашиваю я.

– Моя бывшая, – Мэтт пожимает плечами. – Мы расстались перед поездкой, ну что-то типо

того…. ну, вы знаете…. Мэгги дала мне совет.

Так он не влюблен в Мэгги? Я бы хотел, чтобы это выяснилось раньше.

Мэгги целует меня в щеку.

– Ну, думаю, это до свидания….снова.

Я киваю.

– Не забудь показать тем испанцам, что Мэгги Армстронг – это сила, с которой нужно

считаться.

– Точно. – говорит она с усмешкой.

Когда она отступает, я засовываю руки в карманы, потому что боюсь, что потянусь за ней.

Посмотрев на нас,

вы бы не узнали, что мы спали в одной постели прошлой ночью, и целовались так, как

будто миру придет конец,

если мы остановимся.

– Чтоб ты знал, – говорит она – Я в порядке, прощаясь в этот раз. Я чувствую, что все

кончено. Я думаю, что

тебе следует вернуться в Рай, но я не могу заставить тебя поехать домой, если ты не

хочешь.

Ее мама сигналит, напоминая нам, что реальность всегда где-то за углом, готовая ударить

нас в лицо. Я жестом указываю на машину ее матери и выдавливаю небольшую улыбку:

– Тебе лучше идти.

Она делает шаг в сторону, но все еще не отворачивается.

– Просто держись подальше от неприятностей, Калеб.

Я не закрываю глаза, когда она садится в машину матери, после чего они уезжают.

Сожаление терзает меня, но я не обращаю на него внимания. Есть вещи, которые мы не

можем изменить, даже

если хотим.

Триш забирают ее родители, брат и сестра. Услышав историю Эрин, маме Триш пришлось

достать платок из

кошелька, чтобы ее макияж не поплыл. После этого вся семья загрузила вещи Эрин в их

фургон. Я думаю, что

они просто спокойно приняли татуированную девушку. Мэтт уехал сразу после того, как за

ним приехал его

старший брат.

“Перезагрузка” официально завершена. Я предполагаю, что это мое время, чтобы понять, куда идти дальше.

Одно можно сказать точно – мне нужно быть очень далеко. Но на этот раз Чикаго

находится слишком близко. Я

не шутил, когда сказал, что поеду в Аризону. Проблема в том, что на моем счету ровно

двенадцать долларов и

шестьдесят центов, мне нужна любая работа, строительная работа, если смогу ее найти,

чтобы накопить

достаточно средств, чтобы свалить из Иллинойса.

Я закидываю спортивную сумку на плечо, и радуюсь, что у меня есть несколько долларов

на моем счету. Я

знаю дешевые палаточные лагеря в нескольких милях отсюда, где я смогу остаться на

пару ночей, пока я не

выясню, есть ли какая-нибудь временная работа, за которую я могу взяться, чтобы

накопить наличные. Мне

понадобится раздобыть по крайней мере несколько сотен долларов, чтобы купить билет в

один конец на

автобус до Аризоны.

– Эй, Калеб, подожди!

Я оборачиваюсь и вижу, что Ленни бежит, пытаясь догнать меня.

– Пропустил автобус? – спрашиваю я.

– Нет, – он пожимает плечами. – Я не ловил автобус. Я думал, ты знаешь… я собираюсь с

тобой.

Он говорит это так, как будто мы это уже обсуждали, и пришли к соглашению. Хмм.. Я так

не думаю.

– Нет, ты не едешь со мной. Узнай, где живет Триш и иди к ней домой.

– Ты что шутишь? Эта девчонка ненавидит меня!

– Может быть это потому, что ты не убирал волосы, выпавшие из твоего пушка в туалете.

Я продолжаю идти.

Ленни не понял намека и я начинаю думать, что он серьезно относится к путешествию,

потому что он следует

за мной.

– Да ладно, Калеб. Имей совесть. Думай о нас, как о Фреди и Барни, Бени и Джери, Тельме

и Луизе. Ты знаешь,

что хочешь.

Я останавливаюсь и смотрю прямо на Ленни.

– Тельма и Луиза умерли в конце фильма. Они умерли, держась за руки. Это не заставило

тебя заплакать?

– Нет. Ты все еще должен обнять меня, помнишь?

– Нет, не помню.

– Так ты собираешься оставить меня здесь в затруднительном положении? Что, боишься, я

ограничу твой

образ жизни?

– У меня нет образа жизни, Ленни. Иди домой. У тебя же есть дом, да? – он не ответил. -

Ты сказал Деймону,

что едешь домой.

– Я солгал.

Дерьмо.

– Если ты еще не сообразил, у меня нет дома, куда бы я мог пойти. Я собираюсь в

палаточный лагерь, там по крайней мере место, где можно совершить четыре действия:

туалет, душ, побриться и поспать.

– Круто.

– Нет ничего крутого в этом, – говорю я Ленни.

Он похож на проклятую беспризорную собаку, которая следует за мной. Смотрю на него.

Обычно он быстрый на

дерзкие выражения, но не сейчас. Сейчас он выглядит встревоженным, как будто он

боится, что я собираюсь угробить его и оставить одного.

Я продолжаю идти, чувствуя дежа вю. Мэгги тоже следовала за мной, и посмотрите, куда

это привело меня.

Ленни идет около меня. Я не говорю ему отстать, потому что я думаю, что парень боится

оставаться один.

– Спасибо, Калеб. – говорит он через некоторое время.

– Только … не беси меня, – говорю я ему.

– Я не буду. Я обещаю.

Нам потребовался почти час, чтобы дойти до Счастливого кемпинга туристов. Я

регистрируюсь и плачу леди в

офисе кемпинга за место, которое обходится мне в семь долларов за день. Это стоило бы

мне двадцать два

доллара, если б я потребовал ванну, но мне ,вполне пойдет общий душ.

Как бы не было дешево это место, я должен найти наличные. В Иллинойсе как только

заканчивается лето, зима

тут же начинает активно подкрадываться. Я отморожу свою задницу и умру, если не

отправлюсь к тому

времени в Аризону.

Уже в сумерках мы покупаем пару хот-догов в маленьком местном магазинчике, семья,

которая расположилась

недалеко от нас, дает нам немного дров для растопки огня. Люблю великодушных

туристов.

После того, как я помылся в общей душевой Счастливого кемпинга туристов, я вытаскиваю

легкое одеяло,

которое я купил, когда жил в местечке Рио.

– Держи, – сказал я, передавая его Ленни.

– Я в порядке, – отвечает он.

Я смотрю, как Ленни сворачивает одну из своих рубашек в подушку, затем вытаскивает

пару треников от

своего спортивного костюма и кладет себе на лицо, оборачивая вокруг своего рта.

– Какого черта ты надел штаны на голову? – Спрашиваю я.– Ты дурацки выглядишь.

– Я не рискну вновь обгореть и получить комариные укусы на лице. Они не стиранные,

но…

– Нет, спасибо. – Только от одной мысли мне хочется блевать.

Слава богу, нам выделили место для лагеря, покрытое травой. Я расстелил одеяло на

земле. Со спальным мешком было бы классно, но я счастлив иметь небольшой кусок

земли для ночлега, не опасаясь быль арестованным полицейскими или потревоженным

другими бездомными.

– В самом деле, Ленни, почему ты здесь? – спрашиваю я. – Я серьёзно, дружище, что у тебя

за история?

– У меня нет истории, – говорит Ленни, поднимая штаны со своего лица. – Ты слышал, что я

рассказывал в

последние четыре недели во всех отвратительных деталях. Я напился, угнал машину и

загнал её в озеро.

Конец истории.

Он повернулся ко мне спиной, а лицом в противоположном направлении.

Я смотрю на небо, звезды и Луну, освещающие всю эту бесконечную Вселенную. Где бы

ни была Мэгги, в Раю

или в Испании, она будет смотреть на эту же Луну и на эти же звезды.

Будет ли она хоть когда-нибудь вспоминать меня? Будет ли думать о той ночи, что мы

провели в замке или о

прошлой ночи, когда мы спали в объятиях друг друга? Или она будет вспоминать те

моменты, когда мы

ссорились и пытались оттолкнуть друг друга как можно дальше, потому что так было

проще, чем признать и

принять то, что происходило между нами?

Черт. Мне лучше собраться и забыть о Мэгги Армстронг. Моя жизнь здесь, на этом

маленьком клочке земли,

арендованном за семь долларов… Я смотрю на Ленни… и видимо моя жизнь не станет

лучше в ближайшее время.

Самая жуткая пытка сейчас – это знание, что вряд ли удастся поспать. Когда все стихает, и

я просто лежу ночью, именно тогда мой разум возвращается к тем вещам, о которых я не

имею права думать.

– Это была машина парня моей мамы, – говорит Ленни, его голос прорывается сквозь

тишину.

Последний час он был настолько тихим, что я подумал, будто он уснул. Я полагаю, мне

следовало бы догадаться, поскольку он не храпел.

– Он собрал вещи и оставил ее пять лет назад, и я подумал, что он ушел навсегда. Я не мог

поверить, что она приняла его обратно. Хочешь знать, что он делал?

– Ты не должен говорить мне.

Я не сую нос в чужие дела, потому что не хочу, чтобы другие совались в мои. Я смотрю на

Ленни, который положил

ладони на глаза. Я никогда не видел его таким серьезным.

– Он прикасался ко мне, когда мамы не было дома.

– Черт возьми, Ленни. Это полное дерьмо. Расскажи мне об этом.

Тишина заполняет пространство, и он молчит какое-то время.

– Сначала я, правда, не понимал, что происходит, как будто мой мозг был оторван от

реальности. Мне было

всего двенадцать, когда это началось. К тому времени, как этот мудак свалил, я просто

хотел стереть его из

головы и забыть, словно ничего и не было. Я никому не рассказывал. Но, когда он

появился в марте, и мама

сказала, что предложила ему жить с нами, я испугался.

– Ты рассказал матери о том, что он с тобой сделал?

– Да, но она сильно разозлилась и назвала меня лжецом. В первую ночь, когда он

вернулся, я напился, украл

его машину и заехал в озеро. Мама даже не пришла на суд. Я слышал, что она вышла

замуж за этого хрена.

Деймон сказал, что я могу присоединиться к «Перезагрузке» вместо того, чтобы сидеть в

тюрьме. Я обещал

ему, что вернусь домой и решу все проблемы с матерью, но этого никогда не случится.

Она решила поверить

своему парню, а не сыну.

– Я даже не знаю, что сказать.

История Ленни заставляет меня почувствовать – все, что со мной произошло – это ничто.

– Тебе не надо ничего говорить. Я рассказал тебе не для того, чтобы ты пожалел меня.

– Деймон знает, что парень сделал с тобой?

– Нет

– Ты должен был сказать ему.

– Ну, а ты должен был рассказать, что не сбивал Мэгги на своей машине той ночью.

Проблеск сожаления заставляет меня задуматься.

– Ты прав. – признаю я. – Но я обещал, что буду молчать.

– Ага, ну, я дал себе обещание – этот подонок никогда не расскажет моей маме, что он

делал со мной, но я не

сдержал его. У меня нет выбора, Калеб. Я не могу вернуться домой. У тебя все по-

другому.

– О чем ты говоришь?

Ленни садится.

– Я говорю, что у тебя есть выбор, которого нет у меня. Черт, только потому, что твоя мама

подсела на

наркотики и хочет, чтобы ты все делал идеально, а твой отец подкаблучник, не означает,

что ты должен

отказаться от них.

Ленни снова поворачивается спиной ко мне.

– Если бы я был тобой…

– Да, но ты не я. – резко обрываю его.

Я встаю и иду по всему лагерю злой на себя, Ленни и Лию, и на весь мир в целом. Я рад,

что большинство

людей спят и вокруг тихо, не считая треска костра и низкого шепота еще не спящих.

Я обошел палаточный лагерь, все думая о том, что сказал Ленни. Мой гнев сменяется на

нерешительность.

Когда я начинаю ходить все быстрее и быстрее, сумасшедшие мысли приходят ко мне в

голову. Вскоре, я

начинаю бежать. Чем быстрее я бегу, тем больше мой мозг размышляет о том, что могло

бы быть и чего не

могло бы быть. Нет, я не смогу, говорю я сам себе. Но что, если смогу?

Я возвращаюсь к небольшому арендованному куску земли, Ленни лежит на земле один и

спит. Это как смотреть

на себя со стороны. Это выглядит жалко, я жалок. У меня есть тонны сожалений,

вытекающие из моего страха

быть отвергнутым людьми, о которых я забочусь.

Я не хочу быть один. Я не хочу, чтобы моя семья думала, что я от них отказался. Я не хочу,

чтобы Мэгги

думала, что я отказался от нас. Мое горло пересыхает, а сердце бешено бьется, когда я

понимаю, что

собираюсь делать.

Я возвращаюсь в Рай. Возвращаюсь домой.

Глава 24.

Мэгги

– Мам, это не так уж и важно.

– Как ты можешь так говорить, Мэгги? Это очень важно.

Я сидела за кухонным столом, и за последние двадцать минут я не смогла съесть ничего

из своего обеда, потому что вынуждена была слушать нотации от моей мамы по поводу

того, что путешествовать по программе “Перезагрузка” вместе с Калебом было опасно.

Прошлой ночью она почти не говорила со мной. Сейчас она выдает целую лекцию.

– Я в ужасе, что координатор программы позволил этому случиться.

– Мам…

– Он мог причинить тебе боль.

– Мам….

Если ты думаешь, что Калеб Беккер, который был с тобой в поездке, это тот же мальчик,

который жил с тобой по соседству, подумай еще раз.

– Мам…

– Как я могу верить, что ты сделаешь правильный выбор, когда будешь за четыре тысячи

мили отсюда в Испании, Мэгги? Если ты думаешь, что путешествовать по всему Среднему

Западу с этим парнем – это нормально, то какие безответственные решения ты примешь?

Она берет свою вилку и тычет ее в куриную грудку.

– Честно говоря, я надеялась, что когда он ушел – он ушел навсегда.

– Он ушел навсегда, Мам, – говорю ей я. – Он не думал, что его возвращению в Рай будут

рады, а я сказала ему, что он не прав. Я сказала ему, что родные дадут ему шанс и не

будут судить его.

Я беру салфетку со своих колен и кладу её на стол.

– Наверное, я ошибалась.

– Почему ты вдруг стала такой непокорной? – спрашивает она, когда я встаю и хватаю свою

сумочку.

Я вздыхаю.

– Нет, мам. Я просто расстроена. Я люблю тебя, однако, порой ты должна доверять мне.

– Я не могу. Не тогда, когда дело касается Калеба. Его семья изо всех сил старается

оправиться от боли и страданий, которые он нам всем причинил. Ты была той самой

пострадавшей от его безрассудной глупости. Как ты можешь защищать его? Потому что он

красивый мальчик? Их полно вокруг, милая. Поверь мне.

Я не могу больше слушать.

– Я скоро вернусь,– говорю я, выходя из кухни.

Я оборачиваюсь, прежде чем выйти и говорю:

– Я люблю тебя, мама. Ты знаешь это, не так ли?

– Я знаю. Я тоже тебя люблю.

– Тогда поверь мне. Я не заступаюсь за Калеба, потому что он красивый. Я заступаюсь за

него, потому что он не заслуживает всего того плохого, что с ним случилось.

Я беру ее за руку, думая, что она собирается прервать меня.

– Он сделал ошибку. Мама, мы все совершаем ошибки. Разве мы все не заслуживают

второго шанса?

Я направляюсь в дом миссис Рейнолдс в Кадиллаке, который она мне завещала. Я по ней

очень скучаю. Она была тем человеком, который убедил меня простить Калеба, и она

была права. Я не хотела сначала. Один взгляд на Калеба, когда он только вернулся из

тюрьмы, заставил подскочить мой пульс и мое тело трепетать от желания.

Тогда мы разговаривали. Много. Прежде чем я поняла, что это не он сбил меня, я

простила его. И влюбилась в него.

Я торможу у дома, ожидая, что он будет пустым. Луи, сын миссис Рейнолд и бойфренд

моей мамы, выступают спереди поливая газон. Перед домом есть объявление о продаже.

Когда он видит, что я останавливаюсь, он улыбается.

– Привет, Мэгги?– говорит он. – Что привело тебя в эту часть города?

– Я просто хотела посмотреть на нарциссы на заднем дворе, – я говорю ему.

– Некоторые все еще цветут. Я пытаюсь продать этот дом уже несколько месяцев, но

безуспешно. Рынок здесь мертв, поэтому маловероятно, что я смогу продать его в

ближайшее время.– вздыхает он.

Я знаю, что он вырос в этом доме и он дорог ему. Его матери, миссис Рейнолдс, не стало,

но ее дух все еще здесь.

– Где твоя мама? – спрашивает он.

– Дома?– я думаю, что я должна позволить ему узнать о домашней драме. – Она

рассердилась, потому что я никогда не рассказывала ей, что Калеб присоединился к

программе “Перезагрузка”.

– Она звонила мне насчет этого несколько часов назад, – говорит он мне. – Хочешь

поговорить об этом?

– Наверное.

Мы идем на задний двор бок о бок. Мой отец никогда не ходил со мной никуда. Он был

слишком занят поездками из города по работе или просмотром телевизора. У него не

было интереса ко мне или к моей маме. Раньше я просила его вернуться. Последний раз

мы разговаривали несколько месяцев назад. Он сказал, что приедет ко мне на день

окончания школы, но его не было. Я даже не получила поздравительного звонка в день

вручения дипломов.

Я прекращаю думать об отце, когда вижу сад на заднем дворе. Я удивилась, увидев, что

нарциссы еще цветут, яркая радуга цветов тот час поднимает мне настроение. Это

захватывает дух.

Если миссис Рейнолдс была бы жива, она полюбила бы их. Она давала мне тщательные

инструкции по высаживанию каждого клубня, несмотря на то, что она знала, что умрет и

никогда не увидит их распустившимися с таким сиянием и, как ни странно, гордостью. У

каждого вида есть своя неповторимость.

Я хочу, чтобы Калеб был здесь и увидел их. Он делал беседку, в то время как я сажала

клубни нарциссов, мы одновременно вкалывали на миссис Рейнолдс.

– Моя мама злится, что я не пропустила поездки, когда я узнала, что Калеб был на ней, -

говорю я Луи. – Нужно признать, что она имеет основания не доверять ему.

– Я понимаю, но… – я не знаю, что ему сказать. Если он узнает, что Калеб не сбил меня

автомобилем, ему придется сказать маме. Если она узнает, она постарается выяснить, кто

действительно сбил меня. И этот порочный цикл будет повторяться.

Я не хочу, чтобы это случилось. Поскольку Калеб не будет возвращаться в рай, это того не

стоит, это вызовет хаос.

– Это не так, он не вернется обратно в Рай. Его нет.

Луи сидит в кресле-качалке его матери.

– Как ты к этому относишься?

– Я не знаю.

Я смотрю на Луи, покачиваясь. Он напоминает мне о его маме.

– Мы своего рода были рядом в поездке. Было приятно.

– Должен ли я спросить, как близко?

– Скорее всего, нет.

Я сижу в кресле-качалке рядом с ним. Мы замолкаем на некоторое время, ни один из нас

не говорит. Свежий летний воздух теплый, даже когда солнце опускается за горизонт.

Луи смеется.

– Ты знаешь, моя мать высказала бы нам свое мнение прямо сейчас. Она назвала бы нас

ленивыми, тогда она дала бы нам работу по дому и не была бы удовлетворена, до тех

пор, пока от работы не вспотели наши задницы.

– Я любила ее, – говорю я ему.

Я пытаюсь не думать о ее потере слишком много, или я сломаюсь и буду плакать. Миссис

Рейнолдс была сильной леди и не захотела бы, чтобы я плакала из-за нее.

– Даже когда она заставила меня работать, я ценила ее. Она была первым человеком

после того, как я вернулась домой из больницы, которая не думала, будто я была

нетрудоспособной.

– Она любила тебя тоже. И я полагаю, что ей понравился Калеб, – говорит он, показывая на

вышку на крыше дома, он знает, что Калеб построил ее сам. Ему поручили работать здесь,

чтобы закончить его обязательства по общественной работе.

– Моя мама всегда говорила, что я не должен копить обиды. Говорила, что они разрушают

нашу жизнь.

– Я хочу, чтобы моя мама чувствовала то же самое.

– Хочешь, я поговорю с ней об этом? – спрашивает он. – Может быть, я могу сгладить

некоторые моменты.

Я смотрю на парня, который был не только начальником моей мамы и владельцем кафе

“тетя Мэй”, но и единственным человеком, который заставил мою маму улыбаться снова.

– Это было бы здорово.

– Твоя мама милая женщина. Она просто защищает тебя.

– Я знаю.

Я убираю невидимую пушинку, потому что я смотрю вниз на свои джинсы. Я раньше

ненавидела того Луи, который встречался с моей мамой. Но теперь я не могу не быть

благодарной тому, что он есть в ее жизни. И моей.

– Я не знаю, говорила ли я когда-либо Вам, но моя мама стала другим человеком, после

того как начала встречаться с Вами. Она нуждается в Вас.

Это заставляет его улыбнуться. Он откашливается и говорит

– Я хотел спросить тебя кое о чем, но никак не мог собраться с силами, прежде чем ты

уехала в программу Перезагрузки и теперь, когда ты здесь…

Он откашливается снова.

– Я хотел бы попросить, чтобы твоя мама вышла замуж за меня. Как ты к этому

относишься, Мэгги?

Глава 25.

Калеб

Я иду в сторону моего дома, самого большого на всей улице. Соседский дом Мэгги,

практически не сравним с нашим.

Я иду по кирпичному тротуару, который папа и выложили три года назад до входной

двери. Мой дом выглядит хорошо знакомым, но… в некотором смысле совершенно

чужим для меня. Я заметил, что с деревянной отделки слезает краска. Один из

водостоков отвалился, и цветы не посажены на переднем дворе. Мама обычно сажала их

каждое лето. Говорила, что так, наш дом больше похож на дом.

Она была права.

Я делаю глубокий вздох и сосредотачиваюсь на входной двери. Как вернуться домой

после того, как убежал? Если я открою дверь и зайду, как ни в чем не бывало, они

подумают, что я незваный гость. Незнакомец.

Будут ли они относиться ко мне так, как будто первый раз видят?

Я оглядываюсь на улицу позади, интересно, должен ли я отступить и забыть или войти в

дом?

Я просто могу уйти той же дорогой и исчезнуть. Никто не узнает, и это будет проще, чем

иметь дело с драмой, которая вот-вот начнется. Но исчезнуть – значит струсить.

Я не трус.

Больше нет, по крайней мере.

Я ставлю спортивную сумку на землю и звоню в дверь. Мой пульс бьется миллиард раз в

секунду, как будто я только что пробежал марафон. Различные сценарии того, какой

будет реакция моих родителей и сестры вертятся в моей голове.

Я слышу шаги. Это моя мама, папа или Лия? Я не смог подумать об этом, потому что дверь

открывается и передо мной стоит моя сестра.

Моя сестра-близнец.

Я сел в тюрьму. А у нее все еще крашенные, черные волосы, со светло-коричневыми

корнями, но ее одежда больше не такая жуткая, как тогда, когда я ушел. Вместо цепей,

свисающих на ее джинсы, она носит обычные джинсы. Ее рубашка черная под цвет волос.

В последний раз, когда я ее видел, она выглядела как смерть. Ее волосы были черными,

ногти черными, и настроение соответствовало ее одежде. Это испугало меня сначала, но