Текст книги "Восхитительная ложь (ЛП)"

Автор книги: Шона Мейред

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава третья

РОУЭН

– Где она, черт возьми?

Я откидываюсь на спинку стула, закидываю ноги на край отцовского стола и закладываю руки за голову.

Наблюдать за тем, как Габриэль Кинг переживает один из своих колоссальных срывов, – одно из моих любимых развлечений. Особенно когда вены выступают у него на лбу, как сейчас.

– У тебя была одна работа, Роуэн. Одна.

Он ходит взад-вперед, явно расстроенный тем, как он вцепился в волосы руками.

– Ты ничего не можешь сделать правильно? И, черт возьми, убери ноги с моего стола. Прояви хоть немного гребаного уважения, сынок.

– Она сбежала. Как только она скрылась в лесу за своим домом, я потерял ее.

Ладно, это наглая ложь, но то, что не знает мой старина, ему не повредит.

Конечно, я последовал за ней в лес и намеревался связать ее и притащить обратно сюда, по просьбе моего отца, но потом я увидел шкатулку, которую она сжимала так, как будто это был ее единственный спасательный круг. Фамильный герб Райан, среди прочего, был изящно выгравирован на старинной крышке из красного дерева, и я знал, что мне не нужно похищать наследницу семьи Райан, потому что хорошенькая маленькая Сирша сама найдет дорогу домой.

Это не то, о чем просил мой отец, но я точно не известен тем, что выполняю приказы. У меня есть свои мотивы в отношении пропавшей и совершенно определенно невежественной принцессы бандитов, и позволить ей прийти ко мне могло бы лучше сработать для моего более масштабного плана.

Я прикусываю нижнюю губу, заглушая смех, дразнящий кончик моего языка, но я делаю, как он сказал, и убираю ноги с его драгоценного стола. Даже я знаю, когда не следует нажимать на кнопки Габриэля.

– Что такого важного в этой сучке, в любом случае? – Спрашиваю я, поворачиваясь к нему лицом, изображая невинность. – Я понимаю, что она Райан, но держать ее подальше отсюда было бы лучшим выбором, не так ли? Место Райан свободно для всех. Особенно, если маленькая Сирша останется спрятанной.

Мой отец опускается передо мной на корточки; его глаза, зеркальное отражение моих собственных, обжигают мою кожу.

– Здесь замешано нечто большее, Роуэн. И вопреки тому, что ты думаешь, ты не знаешь всего, так что в следующий раз делай то, о чем тебя, блядь, просят.

– Откуда, черт возьми, мне знать, что на карту поставлено нечто большее, если ты ни хрена мне не говоришь?

О, как легко ложь срывается с моих губ, когда это все, чем меня кормили всю мою жизнь.

Одно быстрое и смертоносное движение, и его рука обвивается вокруг моего горла, сжимая так чертовски сильно, что он перекрывает мне доступ воздуха.

– Послушай сюда, сынок. Ты можешь носить фамилию Кинг, но ты не главный. Ты не более чем пешка, и пока ты не перестанешь валять дурака и не начнешь делать то, что тебе говорят, так и будет. Понятно?

Я киваю, не в состоянии сформулировать слова, когда его рука сдавливает мое горло.

Наконец, он ослабляет хватку, а затем встает в полный рост, глядя на меня свирепыми глазами.

– Тебе лучше надеяться, что Сирша Райан не сунется в Киллибегс, потому что, если Оливер Деверо доберется до нее раньше нас, нам крышка. А теперь убирайся из моего кабинета. Мне нужно навести порядок в том беспорядке, который ты устроил, прежде чем все узнают, какой колоссальный придурок мой сын.

Я встаю, затем поднимаю руку к голове, приветствуя своего засранца-отца.

– Да, сэр. В любом случае, у меня полно дерьмовых дел.

Он и не подозревает, что Сирша Райан уже на пути в его королевство, и я собираюсь провести чертовски много времени, помогая ей разрушить это к чертовой матери.

Твое правление почти закончилось, старина, и я собираюсь получить чертовски большое удовольствие, забирая его у тебя.

Где она, черт возьми?

По иронии судьбы, это тот же вопрос, который мой отец задал мне два дня назад, когда я вернулся, как он красноречиво выразился, с пустыми руками.

Три ночи назад, когда я стоял в лесу с давно пропавшей принцессой, было до боли очевидно, что она была и, скорее всего, до сих пор не знает о прошлом своей матери и о наследии, которое она оставила после себя. Это было написано на ее раздражающе соблазнительном лице.

Сирша не знала, кто мы такие и почему мы там оказались… Потому что, если бы она знала, я могу гарантировать, что она не колебалась бы, когда прыгала с крыши.

Она бы убежала и никогда не оглядывалась назад.

Она может подумать, что я ее отпустил, но Сирша видела меня не в последний раз, и как только она появится на моей игровой площадке – а это должно произойти с минуты на минуту, – я с удовольствием научу ее играть в мои игры.

– Прошло уже несколько дней, чувак. Ты уверен, что она приедет? – Голос Айдона язвительно звучит в моих наушниках. – Как она выглядит? Она могла бы пройти прямо мимо меня, и я бы ее не заметил.

– Поверь мне, – отвечаю я. – Сирша Райан не из тех, кто остается незамеченной.

С переднего сиденья моего серебристо-серого Lamborghini Aventador SVJ я смотрю через улицу в сторону автобусной станции. Я замечаю Айдона, ожидающего прибытия у дверей, готового и подпрыгивающего на цыпочках, изо всех сил пытающегося согреться в этот чертовски холодный ирландский день.

Пассажиры потоком выходят из автобуса, а мой лучший друг – и моя правая рука – разглядывает каждое лицо в поисках девушки, которую он раньше не видел. Я могу сказать это в ту секунду, когда он замечает ее. Его плечи напрягаются, а спина становится жесткой.

Джекпот, любимая, я знал, что ты найдешь свой путь.

– Трахни меня, – стонет он. – Пожалуйста, скажи мне, что это не она?

Голова склонена, ее длинные локоны из черного бархата падают вперед, закрывая лицо. У нее округлые плечи, впалая грудь, когда она вжимается, но ее испуганное самообладание не портит ее красоту. Оно усиливает ее.

Я знаю, что Айдон тоже это видит, из-за красоты мужчины начинают войны.

Сирша Райан – это проблема, или, как говорит мой отец, вредно для бизнеса – точно так же, как ее мать была много лет назад, когда последнее поколение стало королями Киллибегса.

Я верю, что она полная противоположность, особенно если я могу заставить ее влюбиться в меня.

Сама того не ведая, Сирша владеет ключом к этой империи. В этом я уверен – моему отцу не угрожала бы такая опасность, если бы она не обладала тем, что нужно, чтобы разрушить его планы. Я знаю, что она – спичка, которую мне нужно зажечь, чтобы увидеть, как мой отец сгорает в огне, и именно поэтому я ее отпустил. Ей нужно прийти ко мне, и, к счастью, я терпеливый человек, когда дело доходит до получения того, чего я заслуживаю. Империя Киллибегса будет моей, и Сирша – первый шаг к тому, чтобы это стало реальностью.

Однако мне нужно быть осторожным, потому что, как бы мне ни было неприятно это признавать, никто никогда не смотрел на меня так, как Сирша в ту ночь. Дикая, гипнотическая смесь любопытства, возбуждения, страха и похоти слилась в красивом букете жженых апельсинов и деревенских коричневых оттенков. Именно эти гребаные глаза заставили меня остановиться и прекратить преследование. Те же глаза, которые, если я позволю им, я знаю, что потеряю свою почерневшую душу в их глубинах.

Вместе мы были бы токсичны, но, тем не менее, я жажду ее.

Однако я не могу позволить этому случиться.

Похоть для слабых, а любовь для бедных – единственный урок, который преподал мне мой отец, имеющий хоть какое-то значение.

Влезть в жизнь Сирши имеет одну цель, но если я смогу трахать ее, тем лучше для меня.

– Ри, это она? – Айдон повторяет, прорываясь сквозь мой туман.

– Да, это она.

Наконец, она поднимает голову, смотрит влево и вправо, прежде чем залезть в карман и вытащить что-то, напоминающее листок бумаги.

Я не отрываю от нее глаз, когда она переводит взгляд со своих рук на людей, суетящихся вокруг оживленной автобусной станции, и обратно.

– Каков наш следующий шаг?

– Подойди к ней. Она выглядит потерянной. Посмотри, не нужна ли ей помощь.

– Ты, блядь, серьезно? Я похож на гида?

– Перестань быть маленькой сучкой, Айдон, и делай, что тебе говорят.

– Для человека, который так сильно ненавидит своего отца, ты говоришь очень похоже на него.

– Пошел ты. – Я завожу двигатель и давлю на газ, готовый сделать следующий шаг.

– Эй, – протестует Айдон. – Куда, черт возьми, ты собрался?

– К Деверо. А теперь иди… помоги принцессе найти свой путь. И Айдон…

– Да, ваша светлость, – поддразнивает он, направляясь через терминал к своей цели.

– Если ты хотя бы немного пофлиртуешь с ней, я сорву с тебя мешок с яйцами и скормлю его свиньям. Понял?

– Громко и четко, придурок. Громко и чертовски четко.

Глава четвертая

СИРША

Пока я стою в центре автовокзала, размышляя, в каком направлении мне нужно двигаться, я достаю телефон из заднего кармана и набираю номер моей матери. Но, как и в любой другой раз, когда я звонила ей за последние семьдесят два часа, он попадает прямо на ее уже заполненную голосовую почту.

Я не знаю, почему я продолжаю звонить ей. Я уже знаю, что она никогда не ответит.

В ту первую ночь, хотя каждая клеточка моего тела кричала мне вернуться в дом и спасти ее, я этого не сделала.

Вместо этого я сделала, как она просила, и держалась подальше. Я достала деньги из коробки, сняла комнату в ближайшем мотеле и привела себя в порядок, ожидая звонка от нее. Часы тянулись бесконечно. Секунды казались днями, пока я сидела, ожидая ее звонка, только он так и не случился.

На второй день я сходила с ума от беспокойства.

Мой желудок сжался в легких, поднимаясь все выше с каждой секундой неукротимого беспокойства. Но по глупости я подумала, что они получили то, за чем пришли, так что, может быть, просто-блядь-может быть, они отпустят мою маму.

Когда часы превратились в дни, страх затопил каждую клеточку моего тела, поэтому я сделала то, чего она просила меня не делать.

Я вернулась, потому что должна была знать наверняка. Я не могла вынести неизвестности.

Только то, что я обнаружила, не успокоило мой разум. Это привело меня в бешенство. Исчез дом, который я когда-то знала, и на его месте осталась не более чем разрушенная оболочка, окруженная потухшим пеплом. Итак, обезумев от беспокойства, я сделала то, что могла бы сделать любой здравомыслящий семнадцатилетний подросток. Я ждала и ждала у телефона, надеясь, чертовски желая, чтобы он зазвонил. Только этого так и не произошло.

Затем, на третий день, городские сводки новостей запестрели заголовками, и мои худшие опасения стали отчаянной реальностью. Моей матери не стало.

Она была в доме, когда он загорелся, или они забрали ее. В любом случае, неприятное чувство у меня внутри заставило меня поверить, что я никогда больше не увижу ее лица.

Поскольку мне не к кому было обратиться, я знала, что не могу оставаться там. Мне пришлось уехать и найти пару на фотографии. Моя мать написала, что они будут оберегать меня, и, черт возьми, знает, что сейчас мне это нужно больше, чем когда-либо. Итак, подавив свое горе, я собрала те немногие жалкие пожитки, которые у меня были, и уехала оттуда первым автобусом.

И вот я здесь – в Киллибегсе, скрытой жемчужине Изумрудного острова. Расположенный в самом сердце гор Дублин / Уиклоу, этот престижный город является домом для элиты Ирландии и самых влиятельных семей. Я не знаю, откуда моя мама кого-то здесь знает, потому что это место очень далеко от той бедности, в которой мы жили. И все же я стою здесь, и у меня нет ничего, кроме фотографии, которая могла бы служить мне ориентиром.

– Привет. – Глубокий мужской голос, растягивающий слова, отрывает меня от моих мыслей. – Ты выглядишь немного ошеломленной. Тебе нужна помощь?

Мой взгляд скользит по его безупречно белым кроссовкам Gucci, мимо черного спортивного костюма с логотипом Ralph Lauren, вышитым на груди.

Что такой парень, как он, делает на автобусной станции? С такой дорогой одеждой никто ни за что не воспользуется общественным транспортом.

Когда я не отвечаю, он поднимает руку и проводит ею по своим густым светлым пляжным волосам.

Его губы кривятся в сторону, и он одаривает меня широкой улыбкой.

– Прости, это было немного опрометчиво, – извиняется он. – Я ждал свою младшую сестру, и увидел хорошенькую девочку, которая оглядывалась по сторонам, как будто не знала, где находится. Не обращай на меня внимания. Я просто… – Он отступает назад и бросает большой палец через плечо.

Несмотря на то, что я не в настроении, чтобы ко мне приставали на остановке общественного транспорта, его симпатичная неловкость соседского парня вызывает улыбку на моем лице, и впервые за несколько дней я не чувствую, что мир рушится на меня. Конечно, это мимолетно, но все равно приятно.

Он поворачивается, чтобы уйти, забирая с собой мой маленький миг счастья.

– Подожди, – кричу я, отчаянно цепляясь за небольшую отсрочку, даже если она продлится всего несколько секунд.

Заглядывая через плечо, симпатичный незнакомец одаривает меня еще одной мегаваттной улыбкой.

– Ты не мог бы подсказать, как найти семью Деверо? – Конечно, это маловероятно, но в таком городе, как этот, я уверена, что здесь все друг друга знают.

Его язык путешествует по нижней губе, когда он кивает.

– Выйди из этих дверей и поверни направо. Когда дойдешь до кафе-мороженого Мейв, поверни налево. Их тренажерный зал будет в третьем здании слева от тебя.

– Спасибо… – Я позволяю своим словам повиснуть на месте, надеясь услышать имя красивого незнакомца.

– Айдон. – Он подмигивает, отчего мои щеки горят, когда его глаза искрятся восторгом.

– Спасибо, Айдон.

Он отходит назад, не сводя с меня глаз.

– Не проблема… – Он делает паузу, ожидая, когда я назову свое имя, наклонив подбородок.

Поднимая руку, я убираю упавшие пряди волос за ухо.

– Сирша.

– Увидимся, Сирша. – Затем, дерзко подмигнув, он исчезает за дверями.

Может быть, Киллибегс окажется не так плох, как я думала.

Благодаря указаниям Айдона, я с легкостью нахожу тренажерный зал Деверо, но не решаюсь пройти через большие двери из черного стекла, потому что не знаю, какие ответы найду за ними.

Кто такие Оливер и Фиа Деверо, и почему моя мать привела меня к ним?

На протяжении многих лет моя мать не упоминала никого из своего прошлого. Честно говоря, она избегала этого любой ценой.

Кто ее семья? Где она выросла? Были ли у нее друзья, братья или сестры?

На все вопросы, которые я задавала, я так и не получила прямого ответа.

Упрямая до конца, моя мама всегда отвечала одинаково: Некоторые вещи следует похоронить. Только теперь я брошена бродить по этой жизни в одиночестве, и все, что у меня есть, – это шкатулка, полная ее воспоминаний, которые будут направлять меня.

Моя грудь поднимается, когда я делаю вдох. Затем, наполнив легкие фальшивой храбростью, я хватаюсь за ручку и толкаю дверь.

– Мне было интересно, сколько времени тебе потребуется, чтобы войти. Честно говоря, был момент, когда я подумала, что ты развернешься и убежишь.

Пораженная неожиданным приветствием, я бросаю взгляд вверх, на администратора. Девушка примерно моего возраста откидывается на спинку стула, закинув ноги на стойку регистрации.

Сбитая с толку ее заявлением, я спрашиваю:

– Как ты узнала, что я была там?

Она указывает мне за спину, и я поворачиваю голову, чтобы посмотреть через плечо на стену, полную окон, мимо которых я только что прошла. Они всегда были там?

– Они односторонние, – заявляет она, подтверждая мое замешательство. – Я могу видеть, что происходит снаружи, но никто не может видеть, что происходит изнутри.

Спуская ноги на пол, она встает со стула и обходит стол.

– Итак, ты боец? – Ее глаза блуждают по мне, оценивая с головы до ног и обратно. – Без обид, но ты на него не похожа.

– Нет, я не боец.

– ХОРОШО! Итак, если ты не возражаешь, я спрошу, что ты делаешь в тренажерном зале ММА? Это для отвода глаз? Честно говоря, это единственная причина, по которой я здесь работаю. Ты видела мой обзор? – Она поворачивает голову в сторону стеклянной стены, которая дает вам вид на триста шестьдесят градусов на спортзал, заполненный в основном мужчинами без рубашек.

Я засовываю руки в передний карман толстовки.

– Каким бы впечатляющим ни был этот вид, я кое-кого ищу.

– Хм. – Она плюхается задницей на стол, ее глаза загораются интересом. – Ну, – спрашивает она. – Ты собираешься сказать мне, кого, или оставишь меня в неизвестности? Кто он? Ты забеременела от него и сбежала? О, подожди, дай угадаю…он изменил тебе с кем-то второсортным?

Ее буйное и замечательное воображение тешит меня, и мои губы растягиваются в улыбке.

– Второсортным?

– Ты знаешь, самые дрянные девчонки Киллибегса. Все знают, что твердый блестящий пластик пригоден для вторичной переработки.

– Креативно. – Я улыбаюсь, мне нравится, насколько беззаботна и необузданна эта девушка. – Но, к счастью, я не беременна и не убита горем. – По крайней мере, не мужчиной, во всяком случае.

– Что ж, это хорошо. – Она подмигивает. – Итак, кто этот мужчина, которого ты пытаешься найти?

– Оливер Деверо. – Ее глаза расширяются, а брови переходят в линию роста волос. – Парень на автобусной станции сказал, что он владелец этого заведения.

– Да, но я думаю, его жене есть что сказать по поводу того, что его любовница подходит к ее прекрасному заведению. Просто говорю.

– О, нет…я не……Я никогда…

Ее смех прорывается сквозь мою панику.

– Остынь! Я просто пошутила. Мой папа никогда бы не ушел от моей мамы. Она бы надрала ему задницу, если бы он хотя бы подумал об этом.

Ее отец.

– Чью задницу я бы надрала?

Поворачиваясь в сторону, я наконец-то вижу сбоку женщину, чью фотографию я изучала последние три дня. Ее глаза остаются прикованными к дочери, давая мне достаточно времени, чтобы полюбоваться ее каштановыми волосами. Она такая же высокая, какой была, когда был сделан старый снимок, который, как я могу догадаться, был сделан до моего рождения. Вокруг ее глаз появились мягкие морщинки, но в остальном она не постарела ни на день.

– Привет, ма! – приветствует администратор. – Эта молодая девушка искала папу. Я вежливо сказала ей, что он женат на крутой девушке. Знаешь, на случай, если бы она пыталась на него наброситься. – Она подмигивает своей маме, и легкое подшучивание между ними заставляет меня скучать по своему собственному.

– Беван, что я тебе говорила о том, как общаться с клиентами? – Наконец, женщина поворачивается ко мне лицом. – Мне жаль мою дочь, она может быть немного…Сирша? – Ее руки взлетают ко рту, прикрывая шок. Она делает несколько шагов вперед, а затем сжимает мои щеки ладонями. – О, боже мой. Сирша Райан. Ты стала такой взрослой и такой красивой. Ты выглядишь точь-в-точь как твоя мама, когда она была в твоем возрасте. – Застыв на месте, я стою, пока она осматривается вокруг меня. – Я не ждала вас обоих раньше, чем через несколько недель.

– Подождите, что? – Я подвергаю сомнению ее заявление. – Мы собирались приехать сюда через несколько недель?

Глубокая складка пересекает ее лоб.

– Да, дорогая. Айна хотела подождать, пока тебе не исполнится восемнадцать, ну, ты знаешь, по семейным обстоятельствам.

Я хочу закричать на нее, что нет, я не знаю, потому что моя мать никогда ни черта мне не рассказывала. Я даже не знала, что эти люди существуют. Но я этого не делаю, потому что, кажется, не могу сформулировать никаких слов после этого откровения.

– Кстати, где Айна? Она здесь, с тобой, или направилась прямо к дому?

Я не знаю, усталость ли это, тяжесть невысказанных истин или просто горе, но мои слезы вырываются из ниоткуда, как и мои слова.

– Моя мама, – кричу я, – умерла!

Глава пятая

СИРША

К сожалению, мой небольшой срыв привлек внимание всех в спортзале. За стеклянной стеной несколько пар глаз впились в мою кожу, заставляя меня свернуться калачиком, когда я хочу, чтобы земля поглотила меня целиком.

Мои эмоции редко выходят наружу. Вместо этого я скрываю свои чувства под маской сарказма и безразличия. Эту черту характера я переняла от своей матери.

Всегда было невозможно узнать, что она на самом деле чувствовала или думала – непроницаемое хранилище скрытых мыслей и эмоций, – но, как и моя мать, я время от времени прорываюсь наружу. Обычно это происходит в уединении моего пространства. Не перед аудиторией, но, кажется, последние несколько дней наконец-то настигли меня.

Руки Фиа крепко держат меня.

– Дыши глубоко, милая.

Внезапно ее лицо застывает, когда ее взгляд останавливается на чем-то позади меня. Любопытство охватывает меня, и, прежде чем я осознаю это, я слежу за ее взглядом.

Затуманенными слезами глазами я замечаю двух мужчин, спаррингующих в центре бойцовской клетки.

Лицом к лицу и удар за ударом, они нападают друг на друга со сжатыми костяшками пальцев, казалось бы, не обращая внимания на окружающее. Капли пота на их коже, заставляющие их татуировки блестеть под ярким освещением. Они двигаются плавно, уклоняясь от удара за ударом. Что-то в этом дуэте завораживает меня – хаотичное разрушение, завернутое в две восхитительно греховные упаковки.

Беван хихикает, прикрывшись рукой.

– Отлично. Она уже привлекает внимание. И вот я подумала, что мы могли бы стать друзьями.

Качая головой в ответ на саркастический тон дочери, Фиа снова смотрит на Беван, но я не могу оторвать глаз.

– Когда он прибыл?

Я не уверена, на кого из двух ссылается Фиа, но ответ Беван говорит мне, что она точно знает, на какого из Адонисов смотрела ее мать.

– Примерно пятнадцать минут назад.

Фиа кивает, прежде чем снова обратить свое внимание на меня. Ее рука обхватывает мою щеку.

– Нам не стоит разговаривать здесь. Мы пойдем в мой кабинет. Там сзади больше уединения. Бев… – обращается она к дочери. – Позвони Роушин, скажи ей, чтобы приготовила гостевой домик. – Взяв меня за руку, Фиа ведет меня к выходу из спортзала, но прежде чем мы входим, она разворачивается на каблуках, чуть не сбивая меня с ног.

– О, и не спускай с него глаз. Дай мне знать, как только он уйдет.

Беван кивает.

– Конечно, босс.

Наконец, Фиа толкает двери. Пристраиваясь на шаг позади нее, мои глаза обшаривают пространство открытой планировки. Оно современное, и с высокими потолками, массивными бетонными стенами и ультрасовременным тренажерным оборудованием я могу понять, почему кажется, что здесь занимается большая часть молодого мужского населения.

Я знаю, что не должна, но мое тело предает меня, выискивая двух мужчин в октагоне. Тот, что повыше, стоит ко мне спиной. Его мышцы напрягаются при каждом движении, а татуировки, покрывающие его кожу, танцуют в брутальном двухстепенном ритме. Каким бы ошеломляющим ни был этот мужчина, его противник заставляет чувствовать каждый дюйм моей кожи так, словно его облизывает пламя.

В его движениях есть что-то такое, как будто он парит в самом воздухе, которым дышит. Его черные волосы контрастируют с бледно-фарфоровой кожей, подчеркивая его притягательную атмосферу. Мое сердце учащается, когда он прыгает по клетке с ухмылкой, растягивающей его губы. Его гипнотическая уверенность напоминает мне о таинственном человеке, который всего несколько дней назад перевернул мой мир вокруг своей оси.

Склонив голову, он отказывается смотреть в мою сторону, хотя я молча умоляю его доказать, что мои дикие мысли ошибочны.

Это он?

Мое тело кричит «да», а разум кричит мне бежать.

– Сирша? – Фиа врывается в мои мысли и завладевает моим вниманием. Она стоит в дверях своего кабинета, придерживая дверь открытой, чтобы я могла войти.

Ноги сами несут меня вперед, но не раньше, чем я украдкой бросаю еще один взгляд через плечо. Мое сердце замирает, когда эти гипнотические глаза встречаются с моими, но он слишком далеко, чтобы определить цвет. Его язык обводит складку нижней губы, когда он подмигивает в мою сторону. Затем, не отрывая от меня внимания, он бросается вперед, укладывая своего противника на мат и удерживая его там, прижимая его шею предплечьем.

– От этого парня одни неприятности, – бормочет Фиа, качая головой.

– Кто он такой?

Ее ответ одновременно интригует и ставит в тупик меня.

– Это… Сын своего отца.

Понимая, что это все, что она скажет по этому поводу, я проскальзываю мимо нее и сажусь на диван напротив ее стола.

Что с людьми в моей жизни, которые всегда избегают моих вопросов, и я не получаю ответов?

– Кофе? – Фиа бросает вопрос через плечо, пока возится с ультрасовременной кофеваркой в углу своего офиса.

Мой нос морщится. Я так и не пристрастилась к кофе, не из-за того, что не пробовала; он просто… слишком горький.

– У вас есть горячий шоколад?

Уголки ее губ изгибаются, затем она наклоняется к шкафчику внизу и достает коробку горячих шоколадных бомбочек "Батлер".

– Ты действительно дочь своей матери, не так ли? Айна тоже никогда не любила кофе. К счастью для тебя, я запаслась ими, когда она сказала, что возвращается домой.

Дом… Это единственное слово кружится у меня в голове, как перекати-поле, изо всех сил пытаясь найти свое место. Большинство детей моего возраста могут закрыть глаза и представить дом, полный любви и смеха, или тепло рук своих родителей, когда они заключают их в безопасные объятия, куда они могут убежать и спрятаться, когда всего становится слишком много или чересчур страшно.

Место под названием дом.

У меня этого больше нет, больше нет.

Однако ее слова заставляют меня задуматься. Если это был дом моей матери, место, где она стремилась быть, тогда почему она так долго отсутствовала и почему скрывала это от меня?

– Итак, – начинаю я, надеясь вытянуть из нее какую-нибудь информацию. – Вы, должно быть, очень хорошо знали мою маму, если помните, что она ненавидела вкус кофе.

Направляясь к зоне отдыха, Фиа протягивает мне горячий шоколад и садится в кресло напротив меня.

– Она моя лучшая подруга. Бывают моменты, когда мне кажется, что я знаю ее лучше, чем она сама себя знает.

– Когда вы двое в последний раз разговаривали?

– Я разговаривала с твоей матерью каждый четверг в течение последних восемнадцати лет. Я ни разу не пропустила наши еженедельные проверки.

Мои глаза сужаются.

– Как? – Конечно, я бы видела или слышала, как она с кем-то так часто разговаривала.

– Ты всегда была в школе. Когда у тебя были выходные или каникулы, она звонила, как только ты ложилась спать.

Почему у нее было так много секретов?

– Почему она никогда не рассказывала мне о вас? О своей жизни здесь?

– У нее есть свои причины, Сирша. Все, что она когда-либо хотела, – это защитить тебя.

– От чего? – Я рычу. – Что могло быть такого ужасного, что она почувствовала необходимость скрывать от меня свою истинную личность.

Фиа смотрит в землю, но не отвечает.

Раздраженная, я встаю со стула и позволяю своему взгляду блуждать по кабинету Фиа, который на удивление очень женственный для спортзала ММА. Такая же черная односторонняя стеклянная стена выходит на пол спортзала, давая ей идеальный обзор того, что происходит за пределами ее владений. За ее бело-серым мраморным столом с натуральными краями – стеллаж из розового золота, заставленный книгами, спортивными товарами Devereux's Black Orchid и несколькими папками. Фотографии в рамках занимают всю стену слева от меня, и, прежде чем я успеваю остановиться, ноги сами несут меня к витрине. На многих фотографиях Фиа и, как я могу только предположить, ее муж Оливер изображены рядом с несколькими бойцами, но одна фотография, в частности, привлекает мое внимание. Та, на которой младшая версия моей матери стоит среди группы из семи других подростков примерно того же возраста.

Понимая, что Фиа не хочет разглашать причины, по которым моя мама избегает меня, я пробую кое-что другое.

– Кто все эти люди на этой фотографии с тобой и моей мамой? Это тоже были ее друзья?

Фиа встает со стула и пересекает комнату. Легкая улыбка растягивает ее губы, когда ее взгляд останавливается на фотографии.

– Когда-то давно мы все были друзьями.

– Если вы больше не друзья, зачем хранить это фото?

– Чтобы напомнить мне, что погребенные под властью империи Киллибегса, версии тех людей на этой фотографии все еще существуют. Где-то.

Черты ее лица смягчаются, как будто она вспоминает лучшие, более простые времена.

– Можете ли вы сказать мне, кто они все?

Прикусив внутреннюю часть рта, она обдумывает мою просьбу. Когда ее глаза, наконец, находят мои, ее плечи опускаются.

– Конечно.

Указательным пальцем она указывает на стекло.

– Это мой брат Люк и его нынешняя жена Мора. Следующим у нас будет мой муж Оливер, затем я и моя сестра Элоиза.

Если бы я не стояла так близко к ней, я бы не заметила, как слегка дрогнул ее голос при упоминании имени Элоизы.

– Враждуете с ней? – Спрашиваю я с большим, чем просто любопытством.

– Что-то вроде этого. – Она поворачивается к изображению, явно не желая погружаться в свою семейную драму. – Это Дарра Райан, твой дядя.

– Я не знала, что у меня есть дядя.

Фиа откидывает голову назад, прежде чем пробормотать:

– Господи, Айна, ты что, ничего не сказала этой девушке?

– Явно нет.

– Дарра умер почти восемнадцать лет назад. В твой день рождения, если быть точной.

Присмотревшись повнимательнее, я замечаю сходство между нами. У нас обоих одинаковые темно-каштановые волосы и застенчивая улыбка.

– Как он умер?

Фиа кладет руку мне на плечо и сжимает.

– Это история для другого дня, дорогая.

Я киваю, затем провожу пальцами по следующему человеку на фотографии.

– Здесь она выглядит счастливой. Не думаю, что когда-либо видела ее такой беззаботной. – Одинокая слеза выскальзывает, медленно скатываясь по моей щеке, пока я не ловлю ее в уголке губы кончиком языка.

– Она всегда была козырем нашей группы, надирала задницы и брала прозвища. Вот почему я ее так сильно люблю. Я знаю, что только что встретила тебя, но что-то подсказывает мне, что ты очень похожа на нее.

Я знаю, что она пытается утешить меня, но от ее слов мне становится только хуже. Как будто я не знала настоящую Айну Райан.

– Кто он? – Мой интерес возрастает, когда мой взгляд блуждает по мужчине рядом с моей матерью. В отличие от всех остальных на фотографии, он не смотрит в камеру. Вместо этого его взгляд зациклен на женщине в его объятиях, и это… странно собственническое чувство.

Плечи Фиа поднимаются, когда она делает глубокий вдох, и ее слова вырываются на выдохе.

– Габриэль Кинг. – Есть что-то в том, как его имя слетает с ее языка с ядовитым пренебрежением, и это разжигает мое любопытство.

– Он? – Вопрос застревает у меня в горле, раздуваясь от неуверенности и блокируя поток воздуха.

Фиа понимает мою борьбу.

– Он не твой отец, Сирша.

– Но ты знаешь, кто мой отец?

– К сожалению, нет. Это была единственная вещь, которую твоя мать отказалась мне говорить. Хотя у меня есть подозрения относительно того, кто твой отец, я знаю, что ты не Кинг.

Поворачиваясь к ней лицом, я жду, что она даст мне что-нибудь, что угодно, что поможет мне понять, кто я такая.