Текст книги "Восхитительная ложь (ЛП)"

Автор книги: Шона Мейред

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Эта книга посвящается всем легкомысленным, читающим книги, грезящим наяву, любящим антигероев, потерянным душам.

примечание автора

ПРИМЕЧАНИЕ: Шона Мейред пишет на британском английском. Поэтому орфография и грамматика могут отличаться от американского английского.

Восхитительная ложь– первая книга в серии “ Короли Киллибегса”.

Это мрачный роман, зрелый взрослый (17+), и содержит сомнительные ситуации, которые некоторые читатели могут счесть оскорбительными.

Эта книга является частью серии и НЕ является самостоятельной, так что ожидайте захватывающего финала.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

СИРША

– Просыпайся, Сирша. Нам нужно идти. Сейчас же.

Моя мама дергает за нижний угол моего одеяла, и глубокое рычание вырывается из моего горла. Я крепче сжимаю одеяло, не желая подвергать себя воздействию флуоресцентного света, свисающего с низких потолков нашего захудалого таунхауса с двумя кроватями.

– Я сплю. Не мешай.

– Сирша, у меня нет времени на твою драму. Нам нужно уходить. Сейчас.

Мои легкие сдуваются, когда из ноздрей вырывается прерывистый вдох.

– Пожалуйста, Сирша. – Она бросает пустую серую спортивную сумку в изножье моей кровати. – Просто собери самое необходимое. Мы можем заменить все остальное позже.

Откинув пододеяльник, я хмурю брови и прищуриваю янтарные глаза.

– Что за срочность? Уже за полночь. Разве этот импровизированный уход не может подождать до утра? Нет ли какого-нибудь способа отключить режим твоего полета? По крайней мере, до восхода солнца.

Не обращая внимания на мою капризную задницу, она направляется к моему комоду, вытаскивает одежду и нижнее белье и запихивает их в сумку.

– Если бы ты могла немного успокоиться, это было бы здорово. – Ее строгий, отрывистый тон застает меня врасплох, заставляя задуматься, что, во имя всего святого, заставляет ее так нервничать. Мы не в первый раз собираемся и уезжаем в спешке, как сегодня вечером, но мы никогда не убегаем посреди ночи. И никогда без наших вещей.

Я осматриваю ее хрупкое тело, отмечая панику, преследующую каждое ее движение. Затем, внезапно, мое беспечное отношение сменяется беспокойством, ужасом и боязнью.

– Что происходит? – Я допытываюсь, хотя у меня такое чувство, что я уже знаю. От какого бы прошлого ни бежала моя мать, оно наконец-то настигло нас.

Отведя взгляд в сторону двери, она избегает моего вопроса своим собственным требованием.

– Делай, как я говорю, Сир. Нам нужно идти.

– Мы вернемся? – Это глупый вопрос. За семнадцать лет я жила в двадцати трех домах в более чем двенадцати округах и посещала одиннадцать школ. Но, к сожалению, я была достаточно глупа, чтобы подумать, что на этот раз все будет по-другому, что, может быть, мы нашли город, который я могла бы назвать домом навсегда.

Слишком долго я цеплялась за эту смехотворную несбыточную мечту, позволяя себе осесть, пустить корни и завести друзей, веря или просто надеясь, что это место будет тем, за которое стоит держаться.

Я была неправа. Некоторые вещи – или, в данном случае, некоторые люди – никогда не меняются. Я не знаю, почему я думала, что моя мать была исключением. Я должна была знать лучше. Когда становится трудно, Айна Райан начинает действовать. Я только хотела бы, чтобы она рассказала мне, что заставляет ее бежать так быстро; потому что я изо всех сил стараюсь не отставать.

Решив, что нет смысла бороться, я спускаю ноги с кровати. Мои ступни сталкиваются со старыми деревянными половицами. Тяжелый стук усиливает мой гнев и сотрясает мои кости.

– Ты должна сказать мне, почему. – Мои глаза встречаются с ее, нуждаясь в чем-то, в чем угодно, чтобы оправдать, почему я должна оставить свою жизнь позади. Снова. – Меня тошнит от этого. Каждые несколько месяцев это одна и та же старая как мир история. Ты пугаешься, а потом убегаешь, забирая меня и жизнь, которую я построила с тобой. Я устала, мам. Это слишком много – хотеть настоящих друзей на всю жизнь и немного стабильности? Это мой последний год в школе. Мне нужно осесть.

Ее руки хватают меня за плечи, удерживая меня ровно и сжимая так сильно, что она наверняка оставляет следы пальцев на моей плоти.

Мягкий оранжевый свет уличных фонарей проникает через окно моей спальни, освещая ее каштановые волосы и усталые морщинки вокруг серых глаз.

– Я знаю, дорогая. Я обещаю, ты получишь все это и даже больше. Но прямо сейчас мне нужно, чтобы ты собрала свою сумку. Без лишних вопросов. – Ее слова задыхающиеся и воздушные, пронизанные дрожью страха и тяжелого отчаяния. Мое неповиновение тает, когда поражение наполняет мои легкие. Мои плечи опускаются, и я закрываю глаза.

– Хорошо.

В очередной раз она хочет, чтобы я засунула свои чувства на дно сумки, спрятав их под любыми жалкими пожитками, которые я возьму с собой. Мне нужно верить, что у моей мамы есть веская причина бежать в середине моего последнего учебного года. Как только мы доберемся туда, куда направляемся, ей лучше рассказать мне, в чем эти причины. В конце концов, она обещала мне.

Не то чтобы ее обещания много значили в наши дни.

Мои зубы прикусывают внутреннюю сторону моей щеки, когда я киваю, не в силах бороться с ней, когда она выглядит такой напуганной.

– Хорошо, – эхом отзываюсь я, зная, что протесты ни к чему меня не приведут. Это никогда не приводит. – Но как только мы доберемся туда, куда ты меня ведешь, ты расскажешь мне все. Пришло время мне узнать, почему я убегала от демона, который мне ничего не сделал.

Наши взгляды встречаются, и я вижу то, чего не видела раньше – рвение, неутолимую потребность оберегать меня.

Затем мама убирает волосы с моего лица легким движением рук.

– Ты знаешь, почему я назвала тебя Сиршей?

Когда я не отвечаю, она продолжает, легкая улыбка тронула уголки ее рта.

– Сирша означает «свобода». В мои намерения никогда не входило запирать тебя. Это было для того, чтобы дать тебе жизнь, в которой ты могла бы летать. Скоро, милая; скоро ты воспаришь. – Она притягивает меня ближе, прижимая мою голову к изгибу своей шеи. – А теперь, пожалуйста. Собирай свои вещи и встретимся внизу через десять минут. Ни секундой больше.

Прямо перед тем, как она поворачивается, чтобы уйти, снизу доносится безошибочный звук бьющегося стекла, заставляющий нас обоих застыть на месте.

– Черт! – Ее глаза закрываются, когда она прячет свое проклятие за стиснутыми зубами. – Они здесь.

– Кто здесь?

Хватка моей матери усиливается, когда она притягивает меня ближе. Наконец, ее голос падает чуть выше шепота.

– Мне нужно, чтобы ты внимательно выслушала. Нет времени на вопросы. Делай, что я тебе говорю, хорошо?

Страх заполняет мое солнечное сплетение, сбивает дыхание и лишает меня способности формулировать слова, поэтому вместо этого я киваю.

Моя мать прерывисто выдыхает.

– Иди в мою комнату и найди шкатулку из красного дерева, спрятанную под скрипучей половицей в моем шкафу. Как только ты получишь её… – Выражение ее лица опустошает меня – широко раскрытые, влажные, круглые глаза; поджатые, потрескавшиеся губы; и глубокая морщинка над бровью. Она в ужасе, но держит себя в руках, едва ли ради меня. Со слезящимися глазами она сглатывает. – Как только у тебя будет эта шкатулка, – повторяет она, – беги!

Моя голова вздрагивает, раскачиваясь из стороны в сторону, отказываясь оставлять ее позади.

– Нет.

– Айна, я знаю, что ты здесь. Выходи, выходи, где бы ты ни была.

Я сглатываю. Кто бы ни был внизу, он идет, и, судя по звуку его хриплого, сиплого, несколько саркастичного баритона, он настроен серьезно.

Глаза моей матери напрягаются, закрываясь на короткую секунду, когда за ее серповидными веками формируется план.

– Иди, – шепчет она, прижимая мою спортивную сумку к груди. – Не уходи без шкатулки. Ответы на все твои вопросы внутри нее, Сирша. Как только она у тебя будет, беги. Все, что тебе нужно, будет в ней.

Слезы танцуют на моих ресницах.

– А как насчет тебя?

Она наклоняется вперед, и ее губы прижимаются к моему лбу. Ее дыхание сбивается, как будто она втягивает носом мой запах. Мое тело дрожит от завершенности; это слишком похоже на прощание.

– Никогда не подпитывай свои страхи, Сирша. Потому что, если ты это сделаешь, они съедят тебя живьем.

– Айна. Ты не можешь продолжать убегать. – Мужчина усмехается, его голос громче, ближе, чем раньше. – Ты же знаешь, что он всегда найдет тебя.

Я хочу спросить, кто он, но нижняя ступенька скрипит, и я знаю, что мое время на исходе. Мне нужно идти, и мне нужно идти сейчас.

Мама чувствует мой страх, но подталкивает мое окоченевшее тело к двери.

– Беги, Сирша, и не смей останавливаться.

Я бросаю последний взгляд на испуганное лицо моей матери и делаю последнее, что хочу делать… Я оставляю ее позади.

Стараясь не издавать ни звука, я бегу по коридору в спальню моей матери. Тихо закрыв за собой дверь, я щелкаю замком и бросаюсь к встроенному шкафу. Я отдираю половицы, отрывая их одну за другой. Пока, наконец, не станет видна старая деревянная шкатулка.

За дверью крики моей матери, это разрывает меня на части, и рвота подкатывает к моему горлу, обжигая все на своем пути.

– Пошел ты. Ты никогда не заберешь у меня моего ребенка. Только через мой труп. – Хотя ее слова приглушены закрытой дверью, они звучат громко и ясно. – Беги, Сирша. Продолжай бежать.

Я торопливо расстегиваю молнию на сумке и засовываю шкатулку внутрь, не останавливаясь, чтобы посмотреть на замысловатую деталь, вырезанную на крышке.

Я бросаюсь к окну, распахиваю его и вылезаю на крышу подсобного помещения. Холодный ночной воздух перехватывает дыхание, наполняя легкие острым, как бритва, укусом. Глядя вниз, я понимаю, что от страха высоты у меня начинает кружиться голова. Конечно, это всего лишь один этаж, и я, вероятно, смогла бы спрыгнуть с него без серьезных травм. Черт.

Холодный пот сочится из моих пор, и, кажется, я не могу контролировать мурашки, которые покрыли каждый дюйм моего тела. Затем, когда дверь спальни распахивается и в комнату входит хор шагов, я спешу скрыться из виду, прижимаясь всем телом к холодному, шершавому кирпичу.

– Найдите ее, – злобно рычит тот же голос, который я слышала ранее. – Я разберусь с Айной.

– Не волнуйся, босс. – Новый, скользкий, бархатистый голос облизывает мою кожу, вызывая мурашки на руках. Если бы мне пришлось гадать, откуда он донесся, то точно прямо рядом с открытым окном. – Она ближе, чем ты думаешь.

Я крепче прижимаю сумку к груди и вдыхаю, отчаянно пытаясь выровнять свое сбивчивое дыхание. Затем, мой взгляд устремляется к открытому окну, и вот он там, черная балаклава скрывает его лицо.

– Привет, Сирша.

Его пустые глаза пронзают мою кожу. Они цвета покрытых мхом желудей, достаточно яркие, чтобы просвечивать сквозь тени, задержавшиеся в лунном свете. Дрожь страха пробегает по моему позвоночнику. В этих землистых тонах скрывается бездушный человек, от которого прячутся демоны. И все же, каким-то образом, они притягивают меня, и я не могу найти в себе силы отвести взгляд.

Внезапно он сгибается всем телом, вылезает из окна и подходит ближе ко мне. Мои инстинкты самосохранения срабатывают, и как только он тянется ко мне, я делаю единственное, что могу.

Я бросаюсь к краю и прыгаю.

Глава вторая

СИРША

Мои босые ноги ударяются о землю с такой силой, что лязг моих костей отдается во мне, зубы стучат и дезориентируют меня. Головокружение затуманивает мою голову, притупляемое острой болью, рикошетом поднимающейся по ноге.

Стиснув зубы, я прикусываю их и отталкиваю мучительную боль в правой лодыжке. Пытаясь сосредоточиться на том, что меня окружает, я моргаю, но звук извращенного смеха заставляет меня оглянуться через плечо на крышу.

– Ты действительно думала, что это был хороший ход?

Выпрямившись во весь рост, таинственный мужчина прислоняется к открытому окну, скрестив руки на груди, обездвиживая меня своим пристальным взглядом.

Мой разум кричит на меня, умоляя бежать как можно быстрее, но мое тело отказывается двигаться, оценивая его слишком хладнокровное поведение. Он не делает ни малейшего движения в мою сторону. Вместо этого он стоит там, как будто у него есть все время в мире.

Сначала он что-то достает из кармана – маленькую серебряную коробочку. Затем он с легкостью открывает её, вытаскивает то, что, как я предполагаю, является сигаретой, медленно подносит ее к круглому отверстию, вырезанному в своей лыжной маске, где находится его порочная улыбка.

Наконец, он зажигает зажигалку, и пламя высвечивает эти необычные глаза, парализуя меня.

Я впитываю его, наблюдая, как он затягивается, прежде чем выпустить облако дыма. Белый туман плывет по воздуху, и мускусный, древесный аромат разносится по ветру, щекоча мои ноздри.

Только не сигареты.

Я напрягаю свою память, пытаясь найти хоть что-нибудь знакомое с этим таинственным мужчиной. Он высокий, может быть, шесть футов один дюйм или шесть футов два дюйма, стройный, но не тощий – судя исключительно по его облегающей черной футболке с длинными рукавами, которая облегает его широкие, выпуклые плечи и рельефные бицепсы. Затем, наконец, мой жадный взгляд падает вниз, на его потертые черные джинсы и черные армейские ботинки Prada, украшающие его ноги. Кем бы ни был этот парень, это кричит о его высокомерии, богатстве и власти, ничего из этого мне не знакомо.

– У тебя есть три секунды, любимая.

Его бархатистая усмешка возвращает меня к реальности и я крепче прижимаю сумку к груди. Я оглядываюсь по сторонам в поисках выхода – налево, к главной дороге, хорошо освещенной, но спрятаться негде, или направо, в густой лес, уединенный, но там легко заблудиться.

– Две. – Он придвигается ближе, готовясь прыгнуть с крыши.

Я сглатываю, мой взгляд мечется между обоими вариантами, ни один из которых не идеален.

Он роняет косяк, а затем топчет его своими дизайнерскими ботинками.

– Время вышло.

Я больше не теряю времени и срываюсь с места, убегая в неизвестность. Мокрые листья прилипают к подошвам моих ног, когда я бегу через сад за домом. Холодный воздух обжигает мои легкие, когда я заставляю себя двигаться быстрее.

Позади меня раздаются шаги, и я знаю, что если не потороплюсь, эта игра в кошки-мышки закончится гораздо раньше, чем я готова. Я хватаюсь за ремешок своей сумки, держась за нее изо всех сил. Что бы ни случилось, я знаю, что мне нужна эта шкатулка и все, что в ней находится.

Морозный воздух проносится мимо меня, щипая мои щеки. Пульсация в лодыжке усиливается, но я не останавливаюсь. Я не могу остановиться.

В поле зрения появляется забор, и я повисаю справа, где деревянные доски сгнили, оставляя небольшую щель, через которую я могу протиснуться. Мое сердце колотится, подстраиваясь под прерывистый стук моих ног по покрытой росой траве.

Угрожающий смех прорывается сквозь белый шум, затуманивающий мой мозг, навязчивый звук, который пробирает дрожью до глубины души.

– Бег не спасет тебя, любимая. У тебя есть то, что принадлежит нам, и я не перестану преследовать тебя, пока не получу это.

Я опускаюсь на колени, продираясь сквозь вечнозеленые кусты, преграждающие мне путь к свободе. Ветки царапают мои обнаженные руки, украшая кожу сотнями крошечных красных царапин, но я не позволяю им замедлить меня. Наконец, как только щель обнажается, я срываю сумку с плеча и просовываю ее через дыру в заборе, наконец протискиваясь через нее сама.

Уличные фонари гаснут, не оставляя мне ничего, кроме света луны, проглядывающего сквозь густой лес. Я перекидываю сумку через плечо и бегу практически без видимости, полагаясь только на свои другие чувства. Поднимая руки, я использую их, чтобы вести себя сквозь ночь. Мои уши навостряются, когда звуки леса оживают – листья шелестят на ветру, совы ухают над головой, звук моих тяжелых шагов по разбухшей грязи…и его.

– Ты не можешь убегать вечно, любимая. В конце концов, ты выдохнешься. Конечно, ты могла бы попытаться спрятаться, но я все равно найду тебя. Я знаю этот лес вдоль и поперек. В конце концов, я наблюдал за тобой оттуда уже несколько недель.

Его голос разносится сквозь ночь, и каким-то образом кажется, что он доносится со всех сторон. Что-то в его тоне и в том, как он скользит по моей коже, разжигает страх и ужас, но в то же время это возбуждает меня. Может быть, это острые ощущения от погони или надвигающаяся высокая опасность, которую она несет, но что бы это ни было, это одновременно пугает и возбуждает.

Линия деревьев утончается, выходя на небольшую, но все еще окруженную деревьями поляну, и я изо всех сил пытаюсь продолжать двигаться. Мои ноги разорваны в клочья, изранены упавшими обломками. Мой темп замедляется, поскольку я изо всех сил пытаюсь продвигаться вперед. Я оглядываюсь через плечо, выискивая его, кем бы он ни был.

Мою кожу покалывает от осознания, и хотя я не могу его видеть, я знаю, что он достаточно близко, наблюдает за мной из-за густого леса. Я чувствую на себе эти гипнотические взгляды, обжигающие меня изнутри.

Я останавливаюсь и кричу в ночь:

– Чего ты от меня хочешь? У меня ничего нет.

Его темная фигура выходит из-за большого дуба, но его глаза не устремлены на меня. Вместо этого они опущены к его ботинкам.

– Из-за тебя я испачкал свои новые ботинки.

Срабатывает мой естественный защитный механизм, и саркастический комментарий слетает с моих губ прежде, чем я успеваю его остановить.

– Ты беспокоишься о гребаных ботинках?

Он подкрадывается ближе, и лунный свет отражается от предмета, свисающего с его руки в перчатке, и я сглатываю нервную энергию, застрявшую у основания моего горла.

Его запястье поворачивается, с легкостью вращая нож.

– Я не волнуюсь, любимая. Раздражение могло бы быть более подходящим чувством.

Я отступаю назад, но мой позвоночник натыкается на покрытый мхом ствол.

– Кто ты?

Он приближается, заключая меня. Я в ловушке, беззащитная перед ним и его мотивами, и мне некуда идти.

Еще три шага, и он прижимается своей грудью к моей.

– Я думаю, что я герой. – Его губы изгибаются в сторону. – Ты думаешь, я злодей. – Его язык скользит по его идеальным белым зубам, дразня меня тем, каким невозмутимым он кажется.

– Так кто ты из них?

Лезвие его ножа скользит по изгибу моей шеи, танцуя по коже, но недостаточно, чтобы оставить постоянный след.

– Я полагаю, это вопрос перспективы.

Я делаю вдох, о чем сожалею, когда его опьяняющий аромат проникает в мой нос – свежий, мужской, мощный и совершенно греховный.

– Creed Aventus.

Его слова прорываются сквозь мой туман, вызванный запахом.

– А?

– Название моего одеколона. Ты, кажется, его учуяла, так что я подумал, что стоит рассказать тебе, почему от меня пахнет так божественно.

Разочарованная тем, как легко он проникает под мою кожу, я прижимаюсь к его твердой груди.

– Сейчас, сейчас. Не нужно быть такой агрессивной.

– Говорит парень, который держит меня в заложниках с ножом, – бормочу я, не предназначенное для его ушей, но наша близость не приносит мне пользы.

– Послушай, любимая. Это, – он указывает между нами кончиком своего ножа – не обязательно должно быть сложным. Просто отдай мне флешку, и я отправлюсь восвояси.

На линии моих бровей появляется замешательство, и я, прищурившись, смотрю на него.

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Шкатулка, которую ты взяла, – уточняет он. – Кое-что, что мне нужно, находится в ней. Так что, либо ты отдаешь это мне, и я позволяю тебе оставить остальное барахло там. – Кончик его ножа скользит по моему горлу, по тонкому материалу моей майки, по ложбинке моей груди и по крошечной выпуклости моего живота. Пока, наконец, он не соприкасается с поясом моих пижамных штанов. – Или я забираю все.

Его кривая улыбка выглядывает из-под маски на лице, нервируя меня, но я изо всех сил стараюсь оставаться равнодушной.

– Как ты…

– Я видел тебя. Я был в комнате, когда ты ворвалась, Сирша.

– Тогда почему ты не остановил меня?

Его нож прижимается к нижней части моего живота, давления достаточно, чтобы проткнуть мою кожу.

– Две причины. Во-первых, я не думал, что ты прыгнешь. И, во-вторых, если бы ты это сделала, я бы с удовольствием за тобой погнался.

Я сглатываю, сжимая мышцы живота под его лезвием.

– Только USB? – Я знаю, что мне не следует даже думать о том, чтобы передавать флешку ему, но разве у меня есть выбор? Если я хочу выбраться из этого гребаного леса, не потеряв ответы на вопросы всей жизни, не говоря уже о том, чтобы остаться в живых, мне нужно дать ему то, что он хочет.

Его лукавый взгляд фокусируется на моих глазах.

– Так что же это будет, любимая?

Закрывая глаза, я делаю укрепляющий вдох.

– Прекрасно, но это все, что ты получаешь.

Он отступает назад, ровно настолько, чтобы я могла дотянуться до своей сумки. Как только мои пальцы скользят по сумке красного дерева, я вытаскиваю ее и откидываю крышку. Безымянный парень подносит свой телефон к коробке, освещая мне содержимое внутри. Слабый запах старой потертой бумаги, мускуса и пыли ударяет мне в нос. Мои глаза просматривают документы, заметки и старые фотографии, пока я ищу флешку, которую он требует.

– Вот. – Он указывает на брелок из чистого золота с кельтским узлом, который я видела миллион раз. – Это она.

– Нет. Это семейная реликвия, а не флешка. – Я качаю головой, слишком поздно понимая, что именно поэтому мама велела мне взять коробку. Этот брелок принадлежал моей семье на протяжении нескольких поколений. Они передали её старшему члену семьи Райан в день, когда ему исполнится восемнадцать, до чего мне осталось всего пара недель.

– Наивная маленькая Сирша. Твоя мать научила тебя чему-нибудь? Большую часть времени все не так, как кажется. – Он достает брелок из коробки, а затем поворачивает дно, как кубик Рубика. Основание снимается, и прямо там, под золотым корпусом, находится то, что он сказал – USB.

Я тянусь к нему, но он держит его высоко над головой, вне пределов моей досягаемости.

– А-а-а-а.

– Отдай это обратно.

– Сделка есть сделка.

Его пустые глаза опускаются на шкатулку, прижатую к моей груди, и он изучает замысловатый рисунок, вырезанный на крышке.

– Тебе пора исчезнуть, пока я не передумал. Но не волнуйся. Увидимся очень скоро, любимая.

В уголках его губ появляется медленная самодовольная улыбка. Затем он разворачивается на каблуках и с важным видом уходит, оставляя меня опустошенной в лесу с еще большим количеством гребаных вопросов и еще меньшим количеством ответов.

Что, черт возьми, только что произошло?

Я ничего не могу с этим поделать. Мои глаза следуют за ним, когда он отступает к дому, более чем вероятно, держа в руках единственную вещь, которая мне нужна, чтобы собрать все это дерьмо воедино.

Мое учащенное дыхание отдается в барабанных перепонках, быстрый темп танго отражает подъем и опускание моей груди. Как только он скрывается из виду, я закрываю глаза и набираю полные легкие морозного ночного воздуха. Жжение проносится по моей груди, задерживаясь в легких, но оно успокаивается приливом облегчения, бегущим по моим венам.

Я не знаю, чего я ожидала от моего преследователя, но отрывистого, небрежного отношения в сочетании с саркастическим подстрекательством, определенно нет. Он мог бы оставить меня умирать, забрав с собой все, что у меня есть… Хуже того, он мог бы убить меня. Я видела это в его глазах. Мерцание тьмы, клубящейся в их глубинах.

Безжалостный, хитрый и совершенно опьяняющий – смертельное сочетание.

Этот человек, кем бы он ни был, мог убить меня голыми руками, а после содеянного спал бы как младенец. Итак, вопрос в том, почему он этого не сделал?

Меня гложет желание последовать за ним, но слова моей матери заставляют меня отступить.

Никогда не подпитывай свои страхи, Сирша. Потому что, если ты это сделаешь, они съедят тебя живьем.

Пообещай мне; что бы ни случилось, ты не повернешь назад.

Беги, Сирша, и не смей останавливаться.

Ночь обвивается вокруг меня, как лозы плюща, лишая меня способности дышать. Более запутанный, чем когда-либо, мой разум лихорадочно работает. Зачем говорить мне исчезнуть, когда кажется, что целью было найти меня?

Мне нужны ответы, но я чертовски уверена, что не найду их, стоя босиком посреди леса в этом городке с одной машиной. Мое внимание переключается на шкатулку, прижатую к моей груди.

Открывая крышку во второй раз за сегодняшний вечер, я ищу любую информацию, которая может мне пригодиться. Мое внимание привлекает потертая фотография. Я не узнаю молодую пару или здание, перед которым они стоят, но что-то внутри меня кричит мне присмотреться повнимательнее. Поражение в конце концов просачивается, но прежде чем я бросаю фотографию обратно, я переворачиваю ее. К ней отчетливым почерком моей матери прикреплена записка с адресом.

Сирша, если ты читаешь это, найди пару на этой фотографии – Оливера и Фиа Деверо.

Улица Раглан,3,

Кингскорт,

Киллибегс.

Там ты пока будешь в безопасности.

И, Сирша, помни…Доверие можно только заслужить, оно не дается даром.

Мама. X

Думаю, я знаю свой следующий пункт назначения.

– Киллибегс, я иду.