Текст книги "Все, что не убивает...(СИ)"

Автор книги: Шион Недзуми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Шикаку попросил ее, как специалиста, посмотреть барьеры на клановом квартале, чем Наруто и планировала заняться. Но все же требовалось хоть какое-то оправдание ее визитам, чтобы соглядатаи Корня не прознали абсолютно обо всем. Нара как раз на это и намекал. Данзо он не любил, но терпел, пока тот приносил пользу Деревне. Хотя его эксперименты и сотрудничество с Орочимару, присваивание талантливых бойцов заставляло относиться к главе Корня с настороженностью и готовиться к удару в любую минуту.

Пример клана Учиха был слишком уж показательным.

– Добрый день, Шикаку-сан.

– Добрый день, Наруто-сан. Благодарю, что привели Шикамару. Прошу, проходите.

Сама любезность. Наруто улыбнулась и зашла за ворота. Барьер тут же схлопнулся за ней, отрезая от остального мира. Он не позволит шпионам Корня увидеть, чем же будет заниматься глава клана Учиха. Если, конечно, у них не имеется сенсоров вроде Кейко Узумаки. Но это вряд ли. За пополнением Корня тщательно следили, хотя Данзо мог думать и иначе. Кланы ни за что не выпускали такую угрозу из вида.

Душа ее между тем пела. Сегодня определенно будет отличный день.

– Сестра, поторопись! – Саске нетерпеливо притоптывал ногой, то и дело поглядывая на часы.

Первый этап экзамена на звание чунина.

– Мы успеваем, Саске, не волнуйся, – отозвалась девушка из ванной. – Шуншин нам в помощь!

После этих слов брат успокоился. Ну, если Наруто обещает переместить шуншином, тогда ладно.

Наруто вышла в темно-синем прямом платье до колен, с короткими рукавами. Волосы она не стала заплетать в косу, а собрала на затылке – от уха до уха широкое, искусное переплетение блестящих, легких прядей. Ничего вульгарного и вызывающего, изысканная строгая простота. Эта прическа сделала девушку старше на вид, взрослее и... открывало герб Учиха на спине.

Сам Саске ограничился темными одеждами, с усмешкой вспоминая беленькие шортики, которые Наруто с тихими ругательствами сначала отстирывала после каждой тренировки, а затем попросту выбросила все запасы и заменила темными штанами.

И правильно сделала. Теперь Саске это понимал.

– Идем, – сестра подхватила его под локоть и переместила к дому Сакуры.

Та уже ждала, нетерпеливо поглядывая по сторонам. Тоже волновалась об экзамене. Наруто подхватила и ее, чтобы через пару мгновений уже стоять у здания, где должен был проходить первый этап.

Какаши, что удивительно, ждал их там.

– Все помнят, о чем я говорил? Участвовать на первом экзамене команда имеет право только в полном составе. Откажется или испугается один, значит не пройдут все. Вы не должны бояться, – джонин со значением коротко взглянул на Наруто.

Та с трудом удержала маску на лице. Ну, Какаши, ну, хитрец! Наставникам нельзя помогать командам... открыто. Но Копирующий и тут нашел, как выкрутиться. Для него они стали уже не просто будущими подчиненными, но товарищами. А Наруто считала его своим другом.

Бояться. Какаши настаивал на этом слове. В Конохе был только один человек, который мог оперировать страхом. Значит, именно он будет руководить первым этапом.

И сам собой напрашивается вывод, кто будет проводить второй.

Морино Ибики и его неизменная помощница Митараши Анко. Пыточная команда Конохи.

После пожелания удачи Какаши исчез, как и не было его. Саске перевел задумчивый взгляд на сестру.

– Это то, о чем я думаю? – отстранено спросил он.

– Ага, – Наруто весело кивнула.

Сакура переводила непонимающий взгляд с одного товарища на другого. Учиха взяла ее за руку, отодвинула утяжелитель, который справила девушке в качестве подарка. Достала из печати тонкую кисть и быстросохнущую краску, которую использовала для создания походных печатей.

– Если будет страшно перед экзаменатором, посмотришь сюда, – она написала несколько слов на запястье, дала высохнуть и закрыла браслетом. Внимательно посмотрела в зеленые, доверчивые глаза. – Но только тогда, не раньше.

Сакура кивнула. Она уже научилась верить Учиха.

Вместе они прошли внутрь здания. Некоторые генины толпились возле двери, ведущей, предположительно, в кабинет, где должен был проходить экзамен. Проход закрывали крупные ниндзя, они пугали молодежь и не давали пройти. В дело уже вмешалась команда Гая, но их запросто откинули, в прямом смысле этого слова, в сторону.

– Какие будут выводы? – поинтересовалась Наруто.

С командой Майто Гая они крепко сдружились за прошедшее время, частенько устраивали совместные тренировки. Этому способствовало то обстоятельство, что Зеленый зверь Конохи желал помочь своему главному сопернику поскорее вернуть былую форму после очередного посещения госпиталя.

От Силы Юности страдали коллективно.

Благодаря дружбе Саске с Шикамару и Чоджи, неплохие отношения установились с ИноШикаЧо. Хотя принцесса Яманака и Сакура все еще фыркали временами и отворачивались друг от дружки, как две своенравные кошечки, все же общаться не отказывались. Уже хорошо. Наруто нравилось устанавливать связи с будущими наследниками кланов, вот так, ненавязчиво. Это очень пригодится Саске в дальнейшем, когда она уже отойдет от дел.

– На противниках нет символики других Деревень, значит, они из Конохи. Но команда Гая-сенсея сильная и сплоченная, простым генинам их не одолеть, – Сакура на занятиях у ирьенинов научилась отлично анализировать и делать выводы. В медицине без этого никак. – Значит, перед нами как минимум чунины.

– Под хенге, – в черных глазах Саске блеснул алый отблеск.

Наруто довольно улыбнулась. У нее сильная команда, что и говорить.

– Отличная работа, – кивнула Учиха. – А теперь – завершающий штрих!

Она взяла команду под руки и смело пошла вперед, к лестнице, ведущей на третий этаж.

– Привет, Неджи-кун, Ли, Тен-Тен, – поздоровалась она с товарищами. – Здравствуйте, Идзумо-сан и Котетсу-сан, – кивнула она «вражеским» чунинам.

Повинуясь печатям Саске, иллюзии слетели с шиноби Листа.

– Наруто! – единодушно возмущенно воскликнули котзумы, как называли их в Деревне.

– Что такое? – подняла весело бровь Учиха.

Ниндзя переглянулись и махнули рукой.

– Бесполезно, – хором сделали вывод они. – С тобой ни одну проверку не проведешь.

Девушка улыбнулась, пожала плечами и вместе с командой соперников-товарищей, загруженных Силой Юности, направилась в правильный кабинет.

Как она и подозревала, там атмосфера накалилась почти до предела. На задних рядах сидели генины Звука, Деревни, созданной Орочимару. Интересно, как их вообще допустили? Или Хокаге старательно делает вид, что не знает, чем занимается его бывший ученик после изгнания из Конохи?

Суновцы сверлили всех мрачными взглядами. Точнее, сверлил только один, красноволосый и зеленоглазый парень с густыми, черными ресницами, которые служили подводкой почти прозрачным глазам. От него исходила плохо контролируемая волна силы. Как прибой, она то шумно взмывала, то опадала белоснежной пеной, оставляя после себя жаркое послевкусие.

Как интересно....

Шукаку.

Наруто нахмурилась. Суна определенно что-то задумала, раз не побоялась притащить сюда джинчурики Однохвостого. Джинчурики являлись сильнейшим оружием каждого селения, поэтому их имена скрывались от посторонних, чтобы не дай Ками или Шинигами, не выкрали такое сокровище. И одновременно с этим... их боялись и ненавидели. За силу, за власть, за могущество, не доступное простым шиноби.

Гнобили практически всех джинчурики, даже носитель Восьмихвостого, насколько было известно Наруто, не избежал подобной участи, хотя и являлся братом нынешнего Райкаге.

Хвостатых разделили между Деревнями, «поровну», так сказать. Что же заставило Суну почти в открытую проявить свое оружие, так рисковать его сохранностью? Ведь вряд ли с собой они привезли мастеров запечатывания.

Товарищи джинчурики не выглядели особо счастливыми, скорее, нервными и усталыми. Натянутые струны, чутко реагирующие на каждый взмах ресниц красноволосого.

Шикамару протяжно зевнул и приветливо кивнул с боковой парты, рядом с ним уже хрустел чипсами Чоджи.

Остальные присутствующие... сканировали, проверяли и мысленно разделывали взглядами. Саске хмыкнул и гордо вздернул подбородок, расправил плечи. А на лице – полное безразличие и чуть-чуть насмешливое превосходство. Истинный потомок великого клана. Сакура подрагивала, нервно прикусила губу, и Наруто взяла ее за руку. Девушка бледно улыбнулась.

Наруто понимала, что она чувствует. До этого им не приходилось сталкиваться со столь открытой враждебностью.

– Что-то слишком много детишек пустили в этом году на экзамен, – заметил парень с протектором Звука на лбу.

– У вас, видимо, есть возможность сравнивать результаты с предыдущими экзаменами. Возможно, даже с несколькими, – Наруто обезличено кивнула ему и провела свою команду к остальным коноховцам.

Шиноби Звука даже не сразу сообразил, на что намекала девушка. И замолчал, когда она повернулась к нему спиной, вопреки инстинкту самосохранения.

Учиха. Герб знаменитого клана на ее спине говорил о многом. Об отличной подготовке, как минимум.

Как и намекал Какаши, первым этапом руководил Морино Ибики. Хмыкнул, оглядев претендентов и рассадил по разным местам, чтобы члены одной команды могли только видеть друг друга, но не переговариваться.

Рядом с Наруто оказалась застенчивая Хината.

– Удачи, Наруто-сан, – тихо прошелестела она.

– Удачи, Хината, – улыбнулась девушка в ответ. Принцесса сама попросила обращаться к ней без титулов, ее это приводило в жуткое смущение.

– Разговорчики! – рявкнул Ибики. Девушки послушно замолчали. – Правила проведения первого этапа...

Оказались весьма скучными и запутанными. Нужно было написать ответы на девять вопросов, после чего прозвучит десятый. Не ответившие или ответившие неправильно – вылетают. Пойманные на списывании – вылетают.

Что-что, а нагнетать обстановку Ибики умел профессионально. Его мощная фигура в черном плаще давила и подавляла, почти ломала, заставляла лица покрываться испариной, а по спине бежала жуткая дрожь. И не столько пугающие шрамы на лице, сколько... сама его густая, тяжелая аура.

Следить за всем взялись чунины Листа, одетые в серую униформу. Знакомые уже Котетсу с Идзумо ехидно ухмыльнулись, глядя на белых претендентов.

А у Наруто болела голова от продумывания вероятных возможностей дальнейшего развития событий при различных вариантах окончания экзамена. Звук... Орочимару что-то нужно, раз он прислал своих подручных. И вряд ли у них главная действующая роль. Змей не настолько доверяет посторонним. Вернее, он не доверяет никому. Они – статисты, помощники и отвлекающий маневр. Для чего?Скорей всего, Саске – не единственная его цель. Он ненавидит Коноху и Третьего Хокаге. За что? Тот изгнал его из Деревни. Возможно, было что-то еще. Подробности тогдашнего происшествия были засекречены, наверху оставались лишь невразумительные подробности.

Еще активно плетущая интриги Суна, которая включила в игру джинчурики. Весомый аргумент.

Они могут действовать, как порознь, так и сообща.

Наруто помассировала виски и открыла свой лист с заданиями. Остальные уже активно стучали карандашами, выписывая ответы.

Решать проблемы надо по мере их поступления. Ее задача – обезопасить Саске и свой клан.

Брови удивленно взлетели вверх. Всего на секунду, и это было единственное проявление ее эмоций в данный момент.

Задания... не просто сложные, но еще и с многими вариантами решений. Обычным генинам ответить на такое просто не под силу.

Наруто хмыкнула. Цель данного этапа – проверить умения шпионить остальных шиноби, выделить основные техники, не только своих, но и гостей. Чтобы знать, чего можно опасаться.

И наблюдатели не столько выгоняют, сколько фиксируют данные методы. Иначе чем еще объяснить то, что наглость Тен-Тен, с которой та развесила свои зеркала на лампе, не была наказана. Или Ино, которая под столом сложила печать концентрации, захватывая сознание Сакуры. Саске поймать так и не смогли – в использовании Шарингана тот замечен не был. Скромняшка Хината писала самостоятельно, впрочем, это не удивительно, химе всегда была усердна и прилежна в своих занятиях.

«Опишите способ сражения данного шиноби на плоскости....»

И как они себе это представляют? Условия куцые, очень скупые. Есть кривая, схематический рисунок и эллиптическая изогнутая, обозначающая траекторию единичного полета вражеского сюрикена. Но в том-то и дело, что бросок единичный. Он может не повториться, могут возникнуть препятствия на пути в виде барьеров, может появиться еще один вражеский шиноби. «Наш» ниндзя может быть ранен, из-за чего полет его сюрикена такой... непродуктивный и короткий.

Наруто вздохнула.

При условии отсутствия препятствий в виде барьеров, печатей, техник Дотона и Мокутона.... а также при наличии....

Если Морино Ибики умел запугивать, то она – вешать заварной рамен на уши. И тоже уже вполне профессионально.

В результате за час, отведенный на задания, Наруто не ответила толком ни на один вопрос, расписывая условия, которые должны быть и препятствия, которых не должно быть, чтобы одна глава клана в звании генина сумела вывести правильный ответ. Дальше место заканчивалось, и девушка переходила к следующему вопросу, оставляя красноречивое многоточие.

Китайский текст в самом начале она просто переписала задом наперед.

Больше всего ей понравилось представление, которые устроили «генины» Листа, которых показательно дисквалифицировали. Крики, стоны, заламывание рук. В них определенно умерли великолепные актеры.

Обстановка накалялась, становилось даже трудно дышать. И тиканье настенных часов превращалось почти в приговор.

Наруто удовлетворенно отодвинула лист. Она сделала все, что могла. И, надеялась, что шиноби Звука, который списывал у нее, ориентируясь на скрип и постукивание карандаша, не зря скрежещет зубами. Кажется, до него только сейчас дошло, что девушка не написала ничего существенного, а все задания просто «лила воду». Ничего, ему полезно. Нельзя быть таким самоуверенным.

Наступила решающая фаза данного этапа. Морино Ибики объявил, что собирается задать десятый вопрос. И предупредил, что нужно выбрать, отвечать на него или нет. Тот, кто не сумеет ответить, навеки лишится права участвовать в экзаменах.

Наруто вздохнула, сохраняя невозмутимость. Какая, право слово, глупость. Чунином можно стать не только через экзамен, это, скорее, для тех, кто хочет повысить звание побыстрее. Многие выбирали длительный путь – накапливание нужного количества миссий каждого ранга тоже могло даровать зеленый жилет.

Учиха ощущала, как по классу прокатывались одна за другой волны ужаса и дрожи. Морино Ибики использовал навыки допроса и пыток, психические атаки. При более сильном нажиме можно запросто сломать психику человека, но палач аккуратно и точно дозировал нужное ему количества страха.

Сакура вцепилась в свой шортики, смяла ткань, костяшки ее пальцев побелели. Если она не выдержит, встанет, для нее все будет окончено. Саске сидел спокойно, с хладнокровием воспринимая происходящее. И лишь чуть расширенные зрачки и нервная дрожь, почти невидимая, показывали, что ему тоже тяжело дается сопротивление.

Сама Учиха ощущала себя так, будто ей на грудь положили тяжелую плиту. Вся радость последних дней куда-то улетучилась, оставив вместо себя гнетущее ощущение неминуемого, близкого конца. И страх за своих родных воцарялся в голове. Наруто с трудом удавалось его контролировать, она цеплялась за черные пряди волос Саске, вспоминала другие – тяжелые, гладкие, длинные, которые еще недавно перебирала пальцами, ласкала, всхлипывая от удовольствия.

Волна сладкой дрожи от чувственного воспоминания прогнала стылое ощущение страха. Наруто слегка расслабилась.

Харуно, видимо, вспомнила про совет Наруто, потому что отодвинула браслет. Пары секунд хватило, чтобы на ее лице вновь воцарилось спокойствие и уверенность, губы раздвинулись в слабой улыбке.

Не бойся его. Мы с тобой. Мы рядом.

Всего несколько строк напомнили ей о команде, о том, что она больше не одна. И рядом друзья. Харуно откинулась на спинку стула.

Учиха следила, как несколько ребят из Листа подняли руки. Не только подсадные чунины, но и обычные генины. Их команды исключили. Но все равно осталось семьдесят восемь человек – много, по сравнению с предыдущими годами.

Объяснение Ибики ввело аудиторию в ступор и шок, а эффектное, немного показушное появление Митараши Анко в своем неподражаемом сетчатом костюмчике и коротенькой юбочке ввело в окончательный ступор.

Она посетовала, что Ибики стал слишком жалостливым, раз позволил «уцелеть» двадцати шести командам.

И пригласила их всех с утра на сорок четвертый полигон.

Также известный, как Лес смерти.

10

Полигон сорок четыре, Лес смерти. Здесь проходили тренировки джонинов и особо талантливых чунинов. Опасность в нем несло буквально все: от растений до животных. Не только сильные, голодные хищники, но и гигантские пиявки, и плотоядные растения, летучие мыши-кровопийцы. Наруто один раз заходила туда, в сопровождении Итачи. И запомнила убийственную тяжесть, темную духоту надолго.

Правда, сейчас она стала сильнее и уже не та испуганная девчонка. И у нее есть, кого защищать.

Занудство и правила противоречили вспыльчивой, увлекающейся натуре Митараши Анко. Но занудничать женщина умела профессионально. Она сухим, казенным тоном зачитывала длинный перечень правил и исключений для второго этапа экзамена на звание чунина, хотя, если убрать из ее слов «воду» смысл становился предельно прост: захватить два свитка с противоположными метками и донести до башни в центре Леса. И ни в коем случае не открывать их.

Митараши растянула лекцию на добрых полчаса, не обращая внимания на зевающих чунинов-помощников за быстро сколоченной стойкой. Меткими бросками кунаев она приводила в чувство засыпающих на ходу претендентов. Уже половина из них могла похвастаться острыми царапинами на щеках и проступившими капельками крови. Зря, ой, зря. В Лес смерти нельзя ходить, таща за собой аромат крови. Его учуют моментально.

Анко, по-видимому, таким образом решила сократить количество участников по максимуму, раз уж начальству проделать это не удалось.

Орочимару она отметила практически сразу. Тот не мог не прощупать бдительность и уровень знаний бывшей подопечной. И длиннющим языком женщина в соломенной, конусовидной шляпе вернула кунай Анко. Наруто поморщилась, когда глядела на склизкую от слюны розоватую плоть. Брр, ну и мерзость. Сакура рядом тоже поежилась, а Орочимару, спрятавшийся под личиной незнакомки, наслаждался произведенным эффектом.

Если судить по реакции Анко, вернее, по ее отсутствию, пока он под маской, проклятая печать на него не реагирует, на его чакру. И технику с длинным языком Митараши тоже не знала.

Наруто чувствовала, что им придется туго с самого начала.

Наконец, лекция завершилась доведение генинов до белоснежного состояния и подрагивания конечностей. Анко довольно облизнулась, глядя на результат своих слов и махнула рукой, разрешая начать раздавать свитки.

Команде номер семь досталось Небо. Наруто спрятала свиток в печать на запястье. Еще не хватало потерять его. За пять дней им нужно добыть свиток Земли и попасть в башню.

Лес Смерти не меняется годами, разве что становится только все более и более опасным. Высоченные деревья с шероховатыми стволами, покрытыми зеленовато-коричневым мхом, выступающие из земли крупные корни, напоминающие толстых, хищных змей. И таинственное шуршание, что наполняло пространство от травы и до раскидистых крон, которые закрывали солнце. Сюда, за исключением редких маленьких полянок, практически не проникал солнечный свет. Звери обходились и без него, добычу они находили по запаху или теплой пульсации крови.

Пахло влажной землей и прелой травой, терпкий, душащий аромат.

Они отошли от ограды всего метров на сто, когда раздался первый крик, полный ужаса и боли. И удивления. Кто-то не ожидал, что генинов пустят в такое место. Но... они ведь все шиноби, уже выполняют задания, а, значит, должны нести ответственность за свой выбор. Полную ответственность.

Сакура вздрогнула, нервно огляделась по сторонам и достала кунай. С оружием всяко спокойнее. Саске позволил сокоманднице держаться поближе, настороженно озираясь в поисках врагов или противников. Остальные шиноби были старше и опытнее, проходили экзамен не единожды. И новички из Конохи могли посчитаться легкой добычей. Наруто могла только надеяться, что герб клана Учиха отпугнет слишком ретивых. Но Орочимару... Змей целенаправленно шел именно за Саске. Поэтому следовало быть настороже.

Девушка вздохнула, прокусила палец и призвала одного из воронов. Набросала короткую записку Анко, что ее учитель прячется среди претендентов на звание. Джонины и АНБУ следили за проведением экзамена, поэтому должны среагировать вовремя.

Еще целая стая воронов разлетелась от девушки в разные стороны, и команда еще долго вслушивалась в постепенно затихающее хлопанье крыльев и шелест перьев.

– Наруто? – Сакура повернулась к подруге.

– Вороны отличные разведчики, – пояснил вместо сестры Саске, напряженно всматриваясь в темноту, клубящуюся между корней деревьев и тянущую к ним свои щупальца. – Через них мы сможем узнать, у какой команды есть нужный нам свиток, и где она находится в данный момент.

И обеспокоенно взглянул на старшую Учиха. Все это время она будет поддерживать призыв из собственных запасов и получать от исчезающих воронов нужные данные, как при теневом клонировании. И ее концентрация на окружающей среде немного ослабнет.

Наруто улыбнулась уголками губ, успокаивая, растрепала волосы брата. Взрослый, такой взрослый и сильный шиноби, пусть и генин. Саске все же слишком напрягался, чтобы почувствовать врагов. Но умение сохранять расслабленный вид, при этом тщательно сканируя местность, приходит со временем и опытом. К Учиха с их улучшенным геномом – быстрее и в большем объеме.

Они углубились в лес, постоянно поглядывая по сторонам, держа наготове оружие. Нагружать себя поклажей не стали. Но, в отличие от остальных команд, что пришли налегке, подготовились к длительному пребыванию в Лесу. Наруто логично предположила, что второй этап может затянуться: с сорок четвертым полигоном никогда не бывало просто. Поэтому они запечатали в свитки спальники, походную аптечку, специально подготовленное накануне оружие. Наруто и Саске половину ночи затачивали кунаи и сюрикены, раскладывали их по свиткам.

В силу особенностей организма, постоянного соседства с чакрой биджу, все джинчурики являются неплохими сенсорами. Но даже с такой чувствительностью приближение чакры противника Наруто пропустила, сортируя информацию, полученную от исчезнувшего ворона. Тот обнаружил команду Неджи, Рока Ли и Тен-Тен. К счастью, у них оказался такой же свиток, как и у команды Наруто.

Мощная ударная волна налетела неожиданно, чуть было не разбросала генинов в разные стороны. Наруто зашипела от боли: испугавшаяся Сакура, тем не менее, успела схватиться за ее косу. Сама девушка достала ниндзя-то, разрезая волну на части, тем самым ослабляя ее действие.

А вот Саске унесло, но Учиха вовремя сориентировался, леской зацепился за дерево. И, сделав круг, вернулся на исходные позиции рядом с сестрой.

– Наруто... – он замолчал, повинуясь движению ладони девушки.

Учиха не отводила глаз от противника.

Та самая подозрительная женщина в соломенной шляпе. Однако сейчас ее лицо... словно потекло, как плавящаяся сталь. Широкая ухмылка изуродовала его, перекосила, как неудачно наброшенную маску.

– Ку-ку-ку, Наруто-тян, ты стала сильнее с нашей последней встречи.

Защитить Саске, любой ценой защитить Саске. Как она и предполагала, женщина оказалась маскировкой Орочимару. И он охотится за ее любимым младшим братом.

Наруто не была героем, роль главы клана, забота о младшем брате отучили ее первой бросаться в бой, невзирая ни на что. Потому что им не справиться с саннином, не сейчас, не с их уровнем силы. Потому что за ее спиной – дети, не понимающе толком, что происходит, и кто эта незнакомка.

Наруто не стала ничего говорить, и змеиному санинну не позволила. Двадцать теневых клонов бросились вперед с дикими криками и зажатыми кунаями, отвлекая на себя внимание. Воздух резонировал вокруг клинка ниндзя-то, когда девушка активировала печать. Направленное лезвие Ветра срезало несколько деревьев, тоже свалив их на Орочимару.

Тот окончательно сбросил личину, зашипел, раскидывая блондинок, увернулся от падающей с шелестом и скрипом кроны. И ударил еще одной волной.... Которая разбилась о выставленный перед командой генинов алый односторонний барьер.

Наруто словно ощутила этот удар на себе. У нее оставалось мало времени до того, как Орочимару доберется до них.

Снова прокусила многострадальный палец, ударила по земле, складывая нужные печати, посылая в них максимум энергии. И на расчищенной от деревьев прогалине появился гигантский ворон с алыми глазами.

– Наруто? – если бы он мог, наверняка поднял бы бровь.

– Запрыгивайте, – скомандовала девушка товарищам. – И улетайте. Сэн даст мне знать, где вы остановитесь.

– Но, сестра... – Саске явно не желал оставлять ее одну с опасным противником.

Наруто сделала еще один призыв, напитала мелких воронов чакрой Ветра, чистой, опасной. Оглушительные крики, жуткие, возвещающие о скорой кончине, разнеслись над головами, заполонили воздух черные перья, замельтешили перед Орочимару и сбросили на него свои перья. Благодаря чакре Ветра, те стали острыми и быстрыми, как кинжалы.

– Это приказ главы клана, – наверное, она побледнела. Даже ее запас чакры не безграничен.

Саске помрачнел, в одно мгновение его лицо превратилось в маску совершенного Учиха. Стало больно, но у Наруто просто не оставалось другого выхода. Пусть лучше брат дуется на ее за использование своего положения, чем будет страдать или подчинится Орочимару.

Сэн подставил крыло. Наруто изначально не собиралась проходить Лес смерти от и до, она не настолько геройская дурочка. Зачем рисковать, когда есть такой удобный призыв? Всего-то и нужно вычислить команду с необходимым свитком и отбить его. А после – улететь в башню.

Поэтому Наруто договорилась со старейшинами своего призыва, чтобы один из них помог спасти друзей в случае необходимости.

Девушка подхватила ребят, запрыгнула на ворона, спрятав их в густые перья и велев держаться.

После чего слетела вниз. Сэн взмахнул крыльями, поднялся в воздух. Призванные Орочимару змеи пытались достать его, но им это не удалось. Ворон ловко уворачивался и насмешливо, ехидно каркал.

А Учиха опустилась на одно колено. Призыв Старейшины воронов тоже требовал колоссальной затраты энергии. Она отозвала остальных птиц, чтобы не терять чакру понапрасну. Сейчас она обязана отвлечь Орочимару от улетающего брата, чтобы тот не вздумал преследовать их.

Змей облизнулся, хищно глядя на противницу. И от взгляда желтых глаз с узким зрачком Наруто стало не по себе. По телу пробежала дрожь, она нервно сглотнула.

Только сейчас осознала, что осталась один на один с живой легендой войны в полном опасностей Лесу.

– Я не отдам тебе Саске, – покачала она головой. – Ни сейчас, ни позже. Никогда.

Чакра и техники – хорошо, безусловно. Но иногда нужно и вспоминать, что ты ниндзя. Наруто бросила веером дымовые шашки. Густой, белесый туман затянул прогалину, а девушка запрыгнула на пенек, оставшийся от поваленного дерева и набрала в грудь воздуха. Орочимару... она чувствовала его, буквально видела. Как он втягивается в ствол дерева, как практически растворяется. Но она джинчурики, более чувствительная, чем прочие шиноби.

И дымовая завеса даст ей всего один удар. Наруто ждала. Побеждает тот, кто умеет ждать. Стихли крики воронов вдалеке, стих ветер в кронах деревьев. Шелестела чешуя гигантских змей саннина, тупоносых, грязновато-коричневого цвета. Рептилии не нападали, ждали команды. Саннин садистски тянул время, наслаждался агонией и страхом жертвы.

Если они были.

Орочимару показался за ее спиной, и девушка мгновенно развернулась, короткими «очередями» выпуская сжатые сгустки воздуха, пропитанного чакрой Ветра. Они пробивали стволы насквозь, она гнала и гнала Орочимару, не давая тому сосредоточиться и приблизиться. Скакала по деревьям, как обезумевшая белка, чтобы не попасть под клыки лица на вытянувшейся шее.

А внутри кипела и клокотала яростная, оранжевая чакра Кьюби. Лис рвался на свободу, уговаривал отдать ему на откуп змеиного саннина. Всего на четыре хвоста.

И Наруто поверила. Она не должна выпустить саннина с поляны, чтобы тот не погнался за ее младшим братом, оставшимся без защиты.

Ярость и ненависть захватили ее. Она устала быть всепрощающей Учиха, устала улыбаться, когда хотелось зареветь и взвыть. Устала закрывать глаза на то, как причиняют вред близким ей людям.

Когда она вновь подняла ресницы, синеву небес сменили лавовые потоки пламени Ада. Кожу покрыл пузырящийся огненно-рыжий палантин. Тонкий, легкий и обжигающий. Его тепло распространялось, струилось по каналам чакры, по сосудам и венам вместе с кровью. Наруто дышала горячим воздухом, он проникал в ее легкие смертельным ядом, страшной отравой. И ненавидела того, кто стоял сейчас перед нею.

Ее волосы окрасились в рыжий, а губы обвело черной полосой, появились клыки.

Слияние демона и человека, пока неполноценное, но уже близкое к идеалу. Они дышали вместе, их сердца бились в едином ритме. Их объединяло одно желание.

Убить.

Ощущение собственной силы опьяняло, а еще Наруто понравилось, как она стерла улыбку с губ Орочимару. Саннин ускользал от ударов хвостов, от поднятых силой Кьюби комьев земли и растекающейся реки пламени. Наруто почти не двигалась с места, но вокруг нее вился шторм из горячего воздуха. Появлялся силуэт демона, живущего внутри.

Орочимару не мог позволить засечь себя джонинам Конохи, а в том, что на такой выплеск чакры сбегутся все, он не сомневался. И предпочел ретироваться.

Когда он пропал из виду, Наруто рухнула без сил на землю. Как отрезали ниточки у куклы. Вокруг простиралась выжженная земля с обломками стволов, взрыхленная, приподнятая странными древесными конструкциями. Которые медленно обваливались, потеряв подпитку демонической энергии.

Ей нужно уходить, Старейшина Сэн подавал сигнал о месте, где остановился. Ворон защищал ее друзей, ее братика. И вместе с этой защитой утекали силы девушки.

Но она Учиха, она справится.

Наруто, пошатываясь, цепляясь за шершавую кору дерева, поднялась. Голова кружилась, а внутри властвовала странная опустошенность и апатия. Не хотелось ничего. Узумаки за их темперамент называли алыми демонами. Наруто слишком долго сдерживала в себе чувства, волнения и тревоги. Теперь, когда они вышли в атаке на Орочимару... стало легко и пусто. И равнодушно.