Текст книги "Пленница дракона (ЛП)"

Автор книги: Шиа Меллой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Какой смысл жить без какой-либо надежды на лучшее? – спрашиваю я, но он возвращается к своему типичному поведению и отвечает холодным молчанием.

Лифт останавливается, двери раздвигаются, чтобы выпустить нас на балкон. Простирающийся внизу, ошеломляющий вид на город Андрасар. Я останавливаюсь, чтобы полюбоваться разнообразной высотой зданий, и усеянной растительностью среди стеклянных зданий.

Однако голос Терона вторгается в мою оценку.

– Перестаньте волочить ноги и пойдем.

– Это первый раз, когда я вижу город.

– Сегодня день открытий для тебя.

– Больше плохих, чем хороших, – бормочу я.

Он игнорирует меня и ведет к двери, которую открывает своей ладонью против полупрозрачного круга. Мы входим в комнату, в которой преобладают мужские цвета. Здесь не так много личности, за исключением современной и дорогой мебели, но нет никаких сомнений в том, что это место кого-то богатого и важного.

– Это твоя комната, ты живешь здесь?

– Да.

Терон открывает еще одну дверь, которая находится на правой стене, ведущей к выходу. Он указывает, чтобы я шла впереди него. Я стесняюсь, но мое любопытство и его сердитый взгляд ведут меня вперед.

Это крошечное помещение со столь скудными атрибутами напоминает тюремную камеру. По крайней мере, узкая кровать выглядит комфортной.

– А это, – говорит Терон, прежде чем я смогу что-то сказать, – это то место, где ты останешься, пока служишь мне, как моя зевъет.

Глава 7. Терон

Вопреки моим ожиданиям, человеческая женщина бороться со мной не стала.

Не делая никаких комментариев по этому поводу, она просто молча смотрит на меня с неприязнью. Несмотря на это, я все еще нахожу ее красивой.

– Вымойся и избавься от этого тряпья, которое ты носишь, – раздраженный предательскими мыслями в голове,приказываю ей резким тоном и указываю на дверь, ведущую в ванну, а затем сложенную одежду, мой другой раб принес ее для нее. – Надень это и жди меня снаружи.

Не желая быть с ней и удобной кроватью рядом с нами, заманивающей меня совершить ужасную ошибку, я ушел, не дожидаясь ее ответа.

Сидя за столом в главной комнате, пытаюсь сосредоточиться, но все мои мысли крутятся вокруг обнаженной женщины, находящейся в ванной рядом. «Она человек», – напоминаю я себе. Не имеет значения, насколько сильно мой дракон настаивает на том, что она моя. Я не пойду против своих убеждений, только ради того, чтобы спариться и наслаждаться ею.

Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, я с головой ушел в работу. До тех пор, пока существует время, существует и работа. Как надзиратель, я принимаю решения и предложения по чтению и согласованию, урегулированию споров, передаче посланий. Многие из моих обязанностей должн выполнять Афат, но он возложил их на меня, пока сам бездельничал, наслаждаясь плодами моих трудов, будучи Конай.

Но я не жалуюсь на чрезмерную загруженность. Мне нравится это. Когда мой отец был Конай, он рассказывал мне о его мечтах, о том, каким бы он хотел видеть этот великий регион.

Я многого не понимал в то время. Будучи ребенком лишь удивлялся, что мой отец был самым великим существом во всей Андрасаре. Теперь я понимаю. Он очень любил этот мир. Моя мама шутила, что Андрасар был второй парой моего отца.

Я нахмурился, анализируя время, которое прошло с тех пор, как оставил мою новую рабыню купаться. Как долго эти существа очищают себя?

Она замышляет способы побега.

Некоторые люди так же умны, как и коварны. Необходимо выяснить, что она предпримет, когда выйдет из комнаты.

Услышав легкую поступь девушки, я оглянулся. Она нерешительно подошла ко мне. Теперь, когда ее кожа сияла чистотой, она стала еще красивее. Лохмотья, которые она носила, заменены рабским одеянием, оставленным мной.

Ее непослушные кудри заплетены в длинную косу. Я поражен, что ей удалось подчинить их. Мне больше нравилось, когда ее красивые длинные локоны свободно струились по спине. Они должны быть свободными, чтобы я мог ласкать их, наматывать на руку, пока наклоняю ее над своим столом и заставлю, кончая, кричать мое имя.

– Почему так долго? – спрашиваю, не скрывая раздражения. – Не люблю ждать дольше, чем это необходимо, человек.

Восхищаюсь ею, не заметив ни капли раскаяния на ее красивом лице, но также и раздражаюсь. Она намеренно непослушна, несмотря на то, что прекрасно осознает, как легко я могу уничтожить ее, если захочу.

– Гнев твоя единственная эмоциональная установка? – спрашивает она. – Это, должно быть, утомляет.

– Что утомительно – это иметь неуважительного раба.

– Я не раб.

– Ты теперь моя.

Она открывает рот, а затем закрывает, глядя на меня. Очевидно, у нее было что-то еще более неуважительное, чтобы сказать, но решила не говорить этого.

Умная девочка.

Девушка ненадолго закрывает глаза и делает глубокий вдох, как будто призывала из какого-то скрытого источника внутренние силы.

– Я сожалею, что так долго. Я не намеренно не подчиняюсь тебе, – говорит она. – Это новые условия для меня. Пожалуйста, будь терпелив со мной, пока осваиваюсь.

Она, кажется, искренней, и это меня беспокоит. Мне не нравится чувство, которое испытываю к ней. Люди всегда были невидимы для меня, как мебель. Они существуют, чтобы подчиняться, в этом их предназначение. Ничего более.

Этот человек ... Сила другая.

Я существую. Ты можешь видеть меня и слышать.

Словно все мое окружение всегда было лишь черно-белым, но вот она, яркое цветное пятно, очаровывающее меня.

– Завтра мы посетим горнодобывающий завод в провинции Вак. Сообщили о восстаниях среди рабочих.

Все это спокойствие и искренность, которые она изображала, исчезло. Она смотрит на меня с недоверием.

– Ты собираешься их убить?

– Они заслуживают наказание за неподчинение, но я не буду убивать их, пока они не вынудят меня, – говорю я. – Я позволю тебе, человек, поговорить с ними. Скажи им, что гораздо более разумно помнить свое место.

– Как рабы? – горько спрашивает она.

– Что же еще?

– Это только усилит их потребность бунтовать. В конце концов, им каждый день напоминают, кем они для вас являются.

– Очевидно, они забыли, если думают, что у них есть сила, чтобы восстать против их завъена.

Сила расстроенно покачала головой.

– Они бунтуют, не потому, что считают, что у них есть силы, чтобы бросить вызов вам. Они бунтуют, потому что у них нет сил ни на что, кроме воли к борьбе.

– Воля не равносильна способности. Одна воля не выиграет борьбу.

– Иногда, может, – говорит она, пожав плечами. – Если вы можете принять несколько ударов от своего противника, но есть стойкость, пережить его, кто тогда победитель?

– Ты сторонник мятежа, человек?

– Если бы была, то не была бы настолько глупа, чтобы сказать тебе то, что сказала – говорит она. – Я не поддерживаю боевые действия, будь то люди против андрасари или андрасари против людей. Наши разногласия можно решить без кровопролития.

– Все же ты дважды ударила меня кинжалом в руку.

– В целях самообороны после того, как ты угрожал убить меня и преследовал, когда я пыталась сбежать.

По крайней мере, у нее есть обаяние, чтобы выглядеть раскаивающейся, но желанных слов извинения я так и не услышал. Правда, я тоже не хочу его.

Заинтригованный ее мышлением, я расположен продолжать разговор. Однако есть и другие вопросы, которым я должен уделить внимание.

Я передаю ей планшет с речью, которую хочу, чтобы она завтра прочла на горнодобывающем заводе. На лбу Силы появились морщинки, когда она нахмурившись посмотрела на экран планшета.

– Ты можешь читать?

Она резко поднимает взгляд от планшета.

– Быть человеком не является синонимом безграмотности.

– Я спросил не потому, что ты человек, – меня забавляет ее обиженный взгляд. – Ты из Йоа, родина необразованных.

– Иккон серьезно относился к моему образованию и нагружал любыми книгами, которые мог найти. – На ее лице тоскующий взгляд. Она снова опустила взгляд на экран планшета, прежде чем взглянуть на меня. – Может быть, было бы лучше, если бы речь была на человеческом языке, а не языке рур?

– Тогда перепиши ее, – говорю я, удивляя нас обоих.

– Спасибо, – говорит она тихо, когда я встаю, готовясь уйти. – Спасибо за то, что пытаешься избежать бессмысленной гибели людей.

Меня захватил ее взгляд. В лазарете я понял, что ее глаза не черные, как предполагал прошлой ночью, а темно коричневые, как земля после сильного ливня. Ее губы, пухлые и темно-розовые, неулыбчивые, но не менее заманчивы, чем когда она спрашивала меня раньше, чем я вознагражу ее за хорошее поведение.

– Не принимай мое практическое решение за какое-то изменение в отношении свободы для людей. Этого никогда не произойдет. Горнодобывающий завод в Ваке производит значительное количество обработанной стали руриум, следовательно, приносит пользу Андрасару. Убийство группы людей потребует утомительного процесса найма новых работников. Новые работники затаят обиду за судьбу тех, кто был до них, и цикл будет только повторяться.

Она хмурится.

– Я понимаю.

Я иду к двери, затем поворачиваюсь и смотрю на нее.

– Не пытайся убежать, пока меня нет. Тебе не удастся, а я накажу тебя за попытку.

Сила нахмурилась, глядя на меня изподлобья. Она пробормотала оскорбление, которое я прекрасно расслышал, и за которое должен был бы развернуться и наказать, но продолжаю идти к двери и вниз в офис Ронана.

В кабинете я нашел Ронана, стоящим лицом к одному из больших окон, выходящих во внутренний двор. Он, прочно сложенный самец, среднего роста с посветлевшими до серебра волосами.

Его плечи часто выпрямлены, как будто в любую минуту ему может понадобиться сражаться с противником. Полагаю, для того, кто посвятил всю свою жизнь борьбе за соблюдение закона в Андрасаре, он не знает, как отключить необходимость в постоянной бдительности.

– Терон, Эйин рассказала мне о нападении, – приветствует Ронан, когда видит меня. – Рад видеть тебя живым и здоровым.

Я присоединяюсь к нему, вставая возле окна.

– Я не рассказывал Эйин всю историю, потому что не хотел ее встревожить. Меня привел в ловушку зевъет Андрака, заявив, что ты хотел поговорить со мной в частном месте.

– Это вряд ли звучит как то, что я сделал бы, – говорит Ронан, холодно. – Я бы поговорил с тобой через имплантат.

– Оглядываясь назад, глупо было верить человеку, но он поспешил прочь так быстро, что я был вынужден следовать его указаниям.

Золотые глаза Ронана блестят от неодобрения.

– Никогда не доверяй людям, Терон. Эти бесполезные кретины лгут на каждом шагу. – Его губы сложены в жесткую, сердитую линию, глаза горят от ярости. – Ни один из них не заслуживает воздуха, которым мы позволяем им дышать.

– Причина, по которой я пришел вам рассказать, – это то, что люди атаковали меня клинками руриум, необычное оружие для людей, – говорю я, прежде чем он может начать свои обычные многоречивые разглагольствования о ненависти к людям. – Я хочу, чтобы вы возбудили расследование, и начали с тех, кто находился в Андраке. Среди нас может быть предатель, и я намерен выяснить, кто.

Глава 8. Терон

Я всегда жил один, довольствуясь уединением.

Единственная, кому я позваляю нарушать мое спокойствие и уединение, – это Эйин, приходящей рассказать, как прошел день, об открытиях, связанных с ее работой. Все женщины, которые были у меня в доме, обычно вскоре покидали его, после того, как мы использовали друг друга.

Но Сила здесь, чтобы остаться. И то до тех пор, пока она служит своей цели. Я бы предпочел, чтобы она скрылась из виду и, следовательно, из моих мыслей, но она бродит по моей квартире, исследуя и рассматривая то одно, то другое, создавая лишние шумы, которые отвлекают меня от работы.

Ладно, у меня есть офис, который я могу использовать и изолировать себя от Силы и ее присутствия. Я говорю себе, что не использую его, потому что нужно следить за ней и убедиться, что она не сделает ничего глупого, вроде попытки бегства.

Но кому я лгу? Правда в том, что мне нравится наблюдать за ней.

Как сейчас, когда я сижу за столом, притворяясь, что работаю. Вместо этого наблюдаю, как она готовит мне завтрак. В моей квартире нет стены, отделяющей кухню от главной комнаты, поэтому слежу за ней непрерывно.

Сегодня ее второй день, в качестве моего раба, и очевидно, что многие приборы не знакомы ей. Она действительно йокель, если из сельской, захолустной провинции Йоа.

Сила знает, что я наблюдаю за ней. Ее движения слишком механические. Я не раз ловил ее взгляд на себе, прежде чем она быстро отводила взгляд. Каждый раз, когда она это делает, ее плечи сутулятся, а тело напрягается, словно стремясь защитить себя.

Как будто боится меня.

Она должна.

Через некоторое время поднос, с приготовленным для меня завтраком, оказывается предо мной на столе. То, что она приготовила, выглядит аппетитно и вкусно пахнет, но я не притрагиваюсь к блюду.

Еда, которую я ел до прибытия Силы и до прошлой ночи, была приготовлена поварами андрасари. Я никогда не смел есть из рук человека.

– Тебе не нравится это? – спрашивает она.

– Я еще не попробовал, чтобы судить.

– Думаешь, отравила ее, не так ли?

– Это так?

– Конечно, нет! – огрызается она. Сила прикусывает губу в испуге. Замедлив дыхание, смягчает голос. – Ты все время наблюдал за мной.

– Люди скрытны, когда у них есть злые намерения.

– Любой может быть скрытным, когда замышляет что-то недоброе. – Она качает головой. – Какой смысл иметь меня в качестве зевъет? Ты мне не доверяешь, а я не хочу быть здесь.

Этот вопрос, я задавал себе уже несколько раз, но не нашел ответа, который бы меня удовлетворил. Я сказал себе, что она может быть полезна в моей борьбе против восстаний, но есть много других людей, которые могут выполнить эту работу, не находясь в такой близости ко мне.

Настоящий ответ: она моя асафура, и нравится ли мне это, и хочу ли принять это, я не могу отпустить ее.

– Ты полезна, вот почему ты здесь. – Я указываю на планшет. – Я заметил, ты внесла изменения в речь. Хотя большинство из них сносны, я избавился от других ненужных дополнений.

Она поджимает губы.

– Я не знала, что ты умеешь читать на языке людей.

– Я был бы глуп, не выучив язык моего врага, если должен победить их.

– В книгах по истории хвалят твою эффективную тиранию, зевъена, – говорит она, ее тон пронизан сарказмом.

Я нахмурился.

– Еще раз посмеешь говорить со мной в таком тоне, и я напомню тебе о назначении этого ошейника вокруг твоей шеи и о том, насколько я могу быть тираном.

Она смотрит свирепо.

– Что-нибудь еще от меня требуется?

– Поешь что-нибудь, – говорю я ей, когда начинаю жевать то, что она приготовила для меня. К моему удивлению, это очень вкусно. – Мы скоро уезжаем, а дорога в Вак , отнюдь, не близкая.

Она бросает на меня странный взгляд, но ничего не говорит, когда возвращается на кухню и возиться там.

Вскоре мы уезжаем и отправляемся в крейсерный авиационный порт Андрака. Воздушные крейсеры – слабая имитация летного путешествия, часто используемая лишь неменяющимися или пожилыми андрасари, которые не могут долго сохранять форму дракона.

Но я не могу измениться в дракона для поездки, поскольку беру с собой Силу. Когда мы поднимаемся на воздушный крейсер, вся ее холодность от нашей предыдущей беседы рассеивается, заменяясь интересом и волнением.

От волнения или страха ее пальцы впиваются по бокам сидения, когда мы взлетаем, и расслабляются только после того, как Сила привыкает к скорости. Она смотрит сквозь прозрачный стеклянный капот крейсера на Андрасар-сити под нами.

– Вследствие горной промышленности люди сейчас на Рур, – говорит она неожиданно. – Чрезмерная добыча ради продвижения. Это привело к утечке радиации, которая убила миллионы, прежде чем моим предкам удалось скрыться.

Я чувствую, какой-то урок в ее нравоучительном тоне.

– Какова цель этого рассказа?

Она отворачивается от развернувшегося вида снаружи, чтобы наградить меня натянутой улыбкой.

– Андрасаре следует надеяться, что история не повторится с ними. Что их стремление к быстрому развитию не ведет к разрушению их земли и Рур в целом. Надеюсь, они не будут вынуждены переселиться на другую планету, где его обитатели могли жестоко обращаться с ними.

– Ты можешь быть спокойна, история не повторится. Существа Рур гораздо сильнее, чем люди могут надеяться когда-либо стать.

Тем не менее, ее слова огорчают меня, потому что в них есть доля правды.

Образ жизни Рур всегда заключался в том, чтобы никогда не брать больше того, что дала нам Кахафура. Мы не разрушаем наши земли. Но когда Афат стал Конаем, все, к чему он стремился, было богатством, и он нашел его в густых рурийских источниках, заполняющих Андрасар.

Драгоценный металл добывают в больших количествах и продают в соседние регионы. Некоторые из наших красивых лесов уже уничтожены, земля выдолблена. Сообщается, что воды вблизи некоторых участков горной промышленности отравлены опасными химическими веществами из-за небезопасных методов добычи.

Реализация более безопасных методов добычи была тяжелой битвой из-за сопротивления некоторых горнодобывающих компаний к изменениям. Тем не менее, угрозы крупных финансовых штрафов и длительное тюремное заключение часто работают для обеспечения их уступчивости.

Мы путешествуем остаток пути в тишине. Когда мы прибыли на рудник, он кипит деятельностью. В середине утра солнце награждает нас приятным теплом, а воздух едким запахом из шахт.

Управляющий горнодобывающего участка подходит к нам, как только мы выходим из крейсера. Он бросает презрительный взгляд на Силу, прежде чем приветствует меня глупой улыбкой и ярким проявлением уважения, что раздражает меня.

– Най Терон, это честь принимать вас у нас этим прекрасным утром, – говорит он. – Я соберу людей, чтобы немедленно услышать вашу речь.

– Я не буду говорить сегодня, – говорю я. – Моя зевъет будет голосом. Надеюсь, они прислушаются к убеждению своего собственного вида.

Он решительно кивает.

– Мудрое решение. А если все остальное не получится, тогда у нас не будет выбора, кроме как убить их всех.

Сила напрягается, услышав это. Она открыла рот, собираясь высказать управляющему свое недовольство и вызвать проблемы для себя, поэтому я приказываю управляющему участка привести нас туда, где она прочтет речь.

Земля на участке, где мы идем, довольно неровная и хлюпает красной грязью под нашими ногами. Когда Сила теряет равновесие, я немедленно хватаю ее, поймав за талию. Как же хорошо ощущать ее податливое тело, рядом с моим. Слишком хорошо. Я удерживаю ее на несколько секунд дольше, чем нужно. Она смотрит на меня, когда тихо бормочет спасибо, ее темно-карие глаза – поводок на мою душу.

И я жестко боборюсь с искушением уложить ее на красную от пыли и грязи землю и впиваться поцелуем в ее мягкие податливые губы, пока она не ударит меня в грудь, чтобы ухватить воздуха настолько сильно, что я немного притянул ее ближе, готовясь сделать это.

– Смотри под ноги, чтобы не упасть лицом, – осадил я ее резко, когда пришел в себя и вспомнил, где мы. Из-за того, как она влияет на меня, я резко отпускаю ее и отталкиваю своими словами, в надежде оттолкнуть чувства и мысли, которые она вдохновляет во мне. – Я не буду помогать тебе снова.

– Да, зевъена, – холодно говорит она, отводя взгляд от меня.

Пока управляющий участка произносит распоряжение для людей, чтобы собирались рядом с ним, импровизированный подиум уже сооружен. Люди собираются перед нами, их кожа и одежда покрыты красной пылью. Их выражения варьируются от открытой враждебности к апатии, и я уже подозреваю, что речь не изменит их мысли о недовольстве и неповиновении.

Возле меня Сила явно борется, чтобы подавить свой страх. Странно, что человек, столкнувшийся с драконом в несколько раз больше ее размера, теперь дрожит перед толпой своих людей.

– Убеди их, или им придется погибнуть, – напоминаю ей, когда вручаю планшет. Она молча кивает и берет планшет дрожащими руками.

Расправив плечи, Сила начинает читать речь. Ее голос четкий и ровный, передавая послание об Андрасарском могуществе и последствия для тех, кто бросит вызов глупыми представлениями о восстаниях.

На полпути, одинокий голос выкрикивает слово на Человеческом языке.

– Предатель!

Сила спотыкается о слова и кидает обеспокоенный взгляд на меня, но продвигается вперед. Больше голосов начинают кричать ей «предатель». Она прервала свою речь.

– Я не предатель, – сердито говорит она. Управляющий участка смотрит на меня, как будто ожидая моего приказа, наказать людей, но я качаю головой. Я хочу посмотреть, как Сила попытается разрулить ситуацию, прежде чем мы вмешаемся. – Я пытаюсь предотвратить ненужные войны.

– Они уже забрали все, что у нас было, – кричит человек возле передней части толпы, его шея вздулась от ярости. – Борьба – все, что у нас осталось!

– У вас еще есть жизнь, – говорит Сила. – Есть другие способы, добиться изменений, кроме убийства.

Толпа стала беспокоиться. Больше голосов начали кричать, когда люди становятся злее с каждой секундой. Толстый кусок металла вылетает из середины толпы прямо в Силу.

Я отталкиваю ее от опасности, заслоняя, так что металл ударяет меня. Какофония сердитых криков вспыхивает, когда управляющий приказывает страже андрасари усмирить толпу.

Гнев поднимается во мне, мой дракон ощетинился от ярости. Не из-за боли от того, где металл ударил меня, а потому, что эти люди намеревались нанести вред Силе.

Бунт вспыхивает, и я освобождаю Силу. Моя одежда разрывается в клочья, когда тело превращается в форму дракона. Я убью их. Сожгу их всех. Было великой глупостью решить, что они будут слушать что-нибудь еще, кроме огня, сжигающего их заживо.

Я издаю рев, огонь горит в моем чреве. Все, даже другие андрасари, замерли и затихли.

Сквозь гневный рев я услышал мягкий голос, зовущий меня по имени.

– Пожалуйста, не убивай их, Терон, – умоляет Сила. – Пожалуйста.

Все внутри меня говорит, что я должен игнорировать ее просьбу, пощадить жизни людей. Они заслуживают не меньше, чем смерть от огня. Но взгляд в ее глазах говорит, что если я сделаю это, если убью их, она никогда не простит меня за это.

Меня не должно волновать, будет ли у меня ее прощение или нет. Меня не должно волновать, что она думает обо мне. Я ее хозяин, и она мой раб. Я – монстр, и она – наивное, невинное существо, которое каким-то образом забрело в мои лапы.

Но взгляд в ее глазах, заставил меня пощадить ее жизнь после того, как она спасла мою. Как будто она отказалась от надежды. В чем? Не знаю. Но мне не нравится это. Насколько я согласен со своим внутренним зверем, мне не нравится, что я тот, который заставляет ее чувствовать себя таким образом.

Так что я отступаю к своей основной форме. Сжимая руку на ее руке, я безмолвно направляю ее обратно к воздушному крейсеру.

Глава 9. Сила

Двадцать шесть детар прошло с тех пор как я стала пленницей дракона.

Время прошло так быстро, не могу поверить, что это было так давно. Более того, не могу поверить, что за это время я не нашла выход.

Хотя, если быть честной, не искала его, как планировала. Как должна. В такие моменты, когда я одна, окутана темнотой в моей комнате, вынуждена слушать слова этих людей с горного завода, в своей голове снова и снова.

Предатель. Предатель.

У меня был шанс покончить с этим. Или, по крайней мере, сделать борьбу людей намного легче, чтобы достичь нашей свободы. Я этого не сделала. Не в первый раз, я думаю о моих действиях. Если бы я позволила Терону умереть, я была бы свободна в этот момент и не была бы его рабыней.

У меня было несколько шансов забрать его жизнь, но я этого не сделала. Даже не хочу пытаться.

Вместо этого продолжаю свое предательское поведение, увлеченная им. Вспоминаю ощущение его рук на мне, когда он спас меня от нападения на горном заводе. Дав себе глупую надежду, что смогу достучаться до него, потому что он послушал меня, когда я умоляла не убивать людей.

Он этого не сделал, ни потому что ты попросила, а потому что от этого было бы больше неприятностей, чем того стоило.

За время, что я узнала Терона – поняла, что он не из тех, кто делает бессмысленные решения или действия. Он был воспитан, ненавидеть людей. Он не пощадил их жизни, потому что у него внезапно появилась совесть.

Я сползаю с постели и встаю.

– Включить свет, – говорю я. Миниатюрная комната заливается светом.

Когда я надеваю чистую одежду, задаюсь вопросом, не потому ли я не сбежала. Я животное? Продала ли я свою свободу за ошейник, потому что это означает крышу над головой, мягкую кровать и еду в животе?

Если бы я все еще была свободна, до сих пор жила бы в лесу, по прежнему на грани голода или обезвоживания, борясь не только против природы, но страха обнаружения другими драконами андрасари, которые, возможно, не были бы так любезны со мной, как Терон.

Предатель!

Голос громче, чем когда-либо, но я заглушаю его, когда готовлюсь к ещё одному дню в качестве слуги моего врага.

Несмотря на то, что уже утро, еще темно. Мне нравится вставать рано, так как это была привычка, которую я приобрела, когда работала с Икконом в пекарне. Мы поднимались раньше солнца и делали так много выпечки, чтобы все было свежее для наших клиентов.

В пекарне часто так много работы. Здесь, в Андраке, у меня больше свободного времени, чем нужно, в качестве рабыни Терона. Я всего лишь экономка, попавшая в уже безупречный дом.

Максимум, что делаю – готовлю еду, которую он ест без единого звука благодарности. Не то, чтобы это меня раздражало, или что ожидала иного. Если бы я затаила дыхание в ожидании благодарности от Терона – умерла бы от недостатка кислорода.

Иногда он дает мне разные задачи, связанные с его работой, но ничего из этого не содержит важную информацию.

Думаю, это еще одна область, где я терплю неудачу для своих людей. Будучи рабом надзирателя Андрасары, я нахожусь в идеальном положении, чтобы собрать информацию, которая может помочь в восстании. Ещё одна вещь, которую я не делаю.

Также не могу, потому что Терон, обязательно держит двери в спальню и в офис запертыми.

У него есть впечатляющая библиотека и консоль. К моему удивлению, он позволяет мне пользоваться обоими, поэтому я трачу большую часть своего времени, читая или просматривая шоу.

У него значительная коллекция редких и старых книг. Даже книги, которые находились во владении первого поколения людей, ступивших на Рур.

Иногда я не чувствую себя здесь заключенной. Иногда даже забываю, что вокруг моего горла есть металлическое кольцо, делающее меня собственностью другого существа.

Неизбежно, Терон снова напоминает мне. Как будто также напоминает и себе.

Я только что закончила готовить завтрак, когда слышу звук его приближающихся шагов.

Мой разум тут же заполнен им. Я в этом чужом месте, которое имеет отношение к Терону. Часть меня возмущена тем, кто он и что сделал, пока другая часть замечает ширину его плеч в пиджаке, глубину его голоса, когда говорит, его чистый аромат, когда я рядом с ним.

Между нами есть нечто, похожее на химию, на тягу. Что-то мощное, что утолщает воздух, когда мы находимся в присутствии друг друга. Я часто убеждаю себя, что я параноик.

Но тогда бывают моменты, когда я случайно прикасаюсь к нему, когда передаю что-то, и восхитительная маленькая дрожь вьется по моему позвоночнику от прикосновения. Или, как его янтарные глаза темнеют, чтобы сжечь золото, когда он иногда смотрит на меня.

Снова и снова я должна убеждать себя, что неправильно понимаю вещи. Что он не смотрит на меня, время от времени так, как будто хочет поглотить.

В конце концов, я знаю об этих вещах, когда у меня была только одна поспешная, неожиданная встреча с мужчиной? Кроме того, я так же ценна для него, как утварь, которую положила рядом с его тарелкой. Я не более, чем инструмент для него, чтобы использовать, а затем выбросить, когда больше не смогу функционировать.

Он сидит за столом, где ему нравится сидеть и следить за каждым моим шагом. Наверное, потому, что он все еще подозревает, что я добавлю яд в его еду. Я поставила то, что приготовила для него, и возвращаюсь на кухню, чтобы прибраться.

Когда я закончила, он уже поел. Забрав использованную посуду, решаю попытать свою удачу.

– Могу ли я поехать в Йоа? – спрашиваю я, прибегая к искреннему и почтительному тону.

– Нет, – говорит он сразу. Он даже не поднимает свой взгляд с экрана планшета, когда строчит на нем.

Я нахмурилась. Я не ожидала положительного ответа, но он сказал нет с такой сокрушительной окончательностью, что это раздражает меня.

– Ты не хочешь знать, почему я хочу поехать в Йоа?

– Я знаю, что это уловка, чтобы отказаться от своих обязанностей раба.

– Это не так, – говорю я, хотя не буду врать, что это не приходило мне в голову. – Я хочу увидеть, что стало с моим домом.

– Тогда, возможно, тебе следовало бы вернуться, когда ты была в лесу, – он смотрит на меня с сердитым выражением лица.

Тогда я была бы мертва и не должна была бы терпеть тебя, будучи зачастую ублюдком.

Слова не покидают моего рта, но он смотрит на меня таким взглядом, как будто все-таки услышал их. Может быть, мое выражение показывает, насколько я не люблю его сейчас. Он отлично скрывает свои эмоции, но я буквально ощущаю их своим сердцем.

– Даже если бы я был достаточно глуп, чтобы удовлетворить твою просьбу, сейчас не самое подходящее время, – говорит он, когда встает. – Сегодня я уезжаю на конференцию в Секу.

– Когда ты вернешься? – И почему я чувствую себя разочарованным из-за новостей о том, что он уезжает?

– Через пять детар.

Пять дней в тюрьме?

Я нахмурилась.

– А я останусь прикованной здесь и ничем не занята.

– Я могу сделать твое преувеличение реальностью и приковать тебя. – Он смотрит на меня. – Пока я буду в отъезде ты будешь служить Андраку, и ты останешься среди других рабов, до тех пор, пока я не вернусь.

– Почему я не могу поехать с тобой? – Не могу поверить, что произнесла эти слова. Хочу вернуть их, как только они вылетели. Терон бросает мне странный взгляд, когда молча смотрит на меня.

– Возможно, в другой раз, – говорит он, удивляя меня.

Он касается своего имплантата и приказывает кому-то отправить другого раба.

Вскоре после его звонка, когда я поливаю его растения, их присутствие в доме Терона продолжает поражать меня, так как я не ожидала, что из всех людей он что-нибудь выращивает – мягкий стук в дверь нарушает тишину.

Голос Терона управляет системой безопасности, и дверь открывается. Человеческая женщина с бледной кожей и волнистыми темными волосами до плеч входит в комнату.

Она почтительно здоровается с Тероном и еле заметно улыбается мне своими светло-розовыми губами. Одетая в свободного покроя комбинезон, она стройная, с прекрасным овалом лица и с нависшими веками, близко посаженных глаз.