Текст книги "Предвидение (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14

Джейден притормозил, оказавших у «особых» комнат Нойра, в которых тот держал самых ненавистных гостей. Он был более, чем уверен, что его имя выгравировано на двери комнаты в самом дальнем конце коридора. Как и имя Сетха.

Его охватило чувство вины, когда он притормозил у этой двери, стараясь не думать о каждодневном ужасе обитателя этой комнаты и о том, что он никак не мог спасти полубога от бесконечных мучений. Все это из-за Адариана Малачая и из-за него.

Ему нужно было многое искупить. Неправильные поступки по отношению к другим, которые он совершал, как думал, из правильных побуждений. Но старясь в отдалении от всего…

Джейден сожалел о стольком в своей жизни. Но ничто не давило на него так, как пропасть между ним и его детьми и их искореженные судьбы, в которых виноваты его провальные попытки защитить их.

Но нельзя сказать, что он не пытался. И от этого было еще хуже. Как и его сестра Аполлими, он сделал все, чтобы защитить их от жестокости других. Пожертвовал всем, что любил, и всем, что ценил, и что ему это принесло?

Его ненавидят, он проклят, его пленили и мучают бесконечное число веков.

Когда-то он был основной силой на земле, яростным, пугающим первородным богом. А теперь он стал объектом шуток, которыми перекидывались низшие демоны или кто еще похуже. Его призывали мелкие сошки, чтобы пообщаться с его братом и сестрой, которых он ненавидел больше всего на свете. Братом и сестрой, которых он пытался уничтожить с того момента, как их извергнула из своих глубин сама тьма.

Жизнь, которую не планировал. Жизнь, о которой не думал.

И он устал расплачиваться за все, но дело было не в его унылом, бесконечном путешествии. Он итак уже подвел своих детей. В кои-то веки он должен их поддержать.

Пройдя немного вперед, он почувствовал присутствие чего-то могущественного. Джейден повернулся, готовый сражаться, но к его удивлению, это была не одна из мерзких, испорченных душ, называвших адскую реальность домом.

Это был Казиэль.

– Что ты тут делаешь?

– Вроде как подкрепление.

– Они мне не доверяют?

Казиэль фыркнул.

– Они волновались, – и с этими словами он превратился в зловещего волка.

Джейден, более тронутый, чем хотел признать, мгновение стоял, осознавая чудо – посланного ими волка. И в голову приходили только ссоры с детьми. Неприятные, горькие слова, которые вонзались в сердце и выжигали душу. Он был виноват в этом так же, как и они.

Тот, кто сказал, что слова не ранят, должен гореть в гиенне огненной. Оказалось, что они болезненнее, чем сломанные кости, которые рано или поздно срастаются.

Злые, наполненные ненавистью слова любимых оставляют кровоточащие раны, которые не излечат ни время, ни извинения. Любой хмурый взгляд может сорвать корку, и кровотечение начнется снова, не важно сколько времени прошло с момента получения раны.

Но самая удивительная вещь в любви – готовность, с которой вы позволяете вернуться в вашу жизнь тем, кто ранил глубже и сильнее всего. Это слепое, глупое доверие он ненавидел больше всего.

Ради сыновей он был готов быть самым величайшим идиотом на земле. Даже когда они ненавидели его.

«Я жалкий слизняк».

Вздохнув, он отправился к клетке, в которой держали новых пленников Нойра. Казиэль неожиданно изменил направление.

– Что ты творишь? – процедил Джейден сквозь сжатые зубы.

Когда тот поднял нос, чтобы понюхать воздух, из ноздрей вырвались язычки пламени.

Джейден ошеломленно наблюдал, как волк повернулся, чтобы обнюхать несколько коридоров.

– Казиэль?

«Аэрон здесь не один».

Шепот в его голове заставил его замереть.

– Ты о чем? Ты о Завиде или Меньяре?

Тот покачал головой.

Слишком поздно Джейден понял, кто там был…

Горач-и-Рибин[8]8
  ГОРАЧ-И-РИБИН (GWRACH Y RHIBYN) – Этим неясным по смыслу словом именуют в Кардиганшире уэльскую банши, иногда также называемую кихирет. Она невидимо сопровождает человека, которого хочет предупредить о близкой смерти, и, подходя к перекрестку или ручью, издает жуткий крик: «Мой муж! Мой муж!» – если сопровождает мужчину, или «Моя жена! Моя жена!» – если предрекает смерть женщине. Или же «Мой малыш! Мой малыш!» – если смерть суждена ребенку. Когда слов не разобрать, смерть ожидает того, кто слышит крики. Ее облик ужасен: длинные черные зубы и непропорционально длинные иссохшие руки. Считается, что это дух одного из предков, хотя ее также соотносят с такими богинями, как Ану или Кальях Варе.


[Закрыть], ведьма-малиновка, более известная, как сигнализация Нойра. Его первая ябеда, которая докладывала старому ублюдку обо всем.

Блин!

Высокая и худая, она была прозрачным духом, чем-то вроде ирландской банши. У нее были длинные спутанные рыжие волосы, темные глаза и губы, носила она черные лохмотья. В центре ее лба у нее было черное тату, как у Казиэля, но оно скорее было темной вытянутой звездой, чем символами солнца у его бровей.

И только она открыла рот, чтобы издать крик банши, Казиэль бросился к ней, превратившись из волка в человека. Он обхватил ее руками и накрыл рот ладонью, чтобы она не издала свой знаменитый ужасающий звук.

– Шшш, – прошептал он спокойно ей на ухо и крепко прижал ее к груди. – Издашь свой крик, милашка, я издам свой, и у нас обоих пойдет кровь из ушей. И я знаю, что ты этого не хочешь, правда?

– Казиэль? – прошептала она своим глубоким сиплым голосом.

– Да.

– Какого черта ты тут делаешь?

– Пришел вызволить Аэрона. Ты же не встанешь у меня на пути, малыш? Мне не хочется причинять тебе боль после всего, что мы вместе пережили. Но я не позволю сантиментам не дать мне защитить моего лорда. Встанешь на пути, и будет больно. Конец дружбе.

– Аэрон здесь? Ты чокнулся или пьян?

– Ни то, ни другое.

Джейден едва успевал следить за странным диалогом. Плюс ко всему, у них был сильный уэльский акцент, и они говорили на английском, которым, как он считал, владел в совершенстве, но…

– Вы знакомы?

И тут Рибин переключила на него внимание, и это было очень плохо, потому что она уставилась на него, как бешеный пес на кусок свежего мяса.

Казиэль схватил ее и развернул.

– Не надо этого. Он вроде как друг.

– Ты точно свихнулся! Твой мозг затуманен, как мой после пира у Корделии! А теперь отпусти меня, грубиян, или я доберусь до тебя, и у меня будут новые белые пушистый сапоги.

– Не, ну зачем они тебе сейчас. Не суетись. Серьезно!

Рибин обнажила острые серые клыки.

– Серьезно? – рассмеялся Казиэль. – Желаешь испугать меня этими жалкими штучками? Нашла, чем напугать.

– Ну ты и засранец!

– Ну, в этом ты права.

Рибин указала на Джейдена.

– Именно он тебя и сдаст. Помяни мое слово. Он низкий, лживый, от него проще избавиться раз и навсегда, и никогда с ним не связываться.

– Меня послали защищать его, и ты знаешь, что я так и поступлю.

– Блин! Ты всегда был слабаком. Им и останешься. Не изменяешь себе.

– Чаще всего – нет. Так поможешь, или продолжим болтать?

Она заговорила на быстром яростном демоническом уэльском, подвергая сомнению родословную Джейдена, да и Казиэля тоже, а еще его вменяемость.

Наконец, Рибин успокоилась.

– Конечно, помогу. Ты меня монстром считаешь? Но поклянись, что вытащишь отсюда и меня.

Казиэль нахмурился.

– Как ты вообще тут оказался?

– Меня пленили и продали.

Казиэль посмотрел на Джейдена, склонив голову на бок.

– Можно мне забрать его отсюда? Мне позволят?

– Почему ты называешь его ей?

Он посмотрел на Джейдена, как на дурака.

– Ты что, слепой? Рибин – мужчина.

Джейден скептически осмотрел плавные изгибы ее тела. Пусть он и не видел ее обнаженной…

– Уверен?

Рибин закатил глаза. Казиэль хохотнул.

– Точно. Его прокляли и наделили этим телом за то, что он разбил сердце женщины, и она убила себя. Теперь он проклят вечно ходить в ее теле и оплакивать души тех, кто скоро умрет, чтобы предупредить остальных, что скоро они потеряют любимых.

– Жестоко.

Рибин сжал зубы.

– Ты себе не представляешь. И это даже не моя вина. Она гонялась за мной, пока чуть с ума не свела. Девчонка была больна, – он вздохнул, указав на себя. – И это стало ее последней местью. Она постаралась, чтобы у меня никогда не было женщины. Никогда. Уж лучше бы в козу превратила.

Он повернулся к Казиэлю.

– Будешь умничать, и тебя отмутузит женщина, понял?

Тот поднял руки, защищаясь, но в глазах плескалось веселье.

– Я так понимаю, Рибин – это от Роберт?

– Ривон Ду, – сказали они в унисон.

Джейдена так и подмывало сказать: «будьте здоровы». Но он не сделал этого и повел их к комнате, в которой держали Аэрона.

– Знаешь, Казиэль, а у тебя язык подвязан для того, кто не может говорить.

Казиэль снова превратился в волка.

– Он молчит только рядом с теми, кому не доверяет.

– Заметно, – Джейден отметил, как Рибин вцепился в белую шерсть Казиэля, будто боялся, что Кун Аннун бросит его.

Джейден и остальные остановились у двери и услышали голос Нойра, раздававшийся в темнице.

– Почему я становлюсь слабее? Мы знаем, кто Малачай. Я отправил к нему свою пиявку. Почему я слабею?

– Похоже, Кэм как-то защитила его. Она стала мягче относится к их роду с тех пор, как мы потребовали жизнь Киссара за его святотатство.

Нойр фыркнул.

– Гораздо раньше. Она мечтала о нашей смерти с самого рождения. Не будь Брайт, мы бы не пережили трех других богов, и ты это прекрасно знаешь. Они стерли бы нас с лица земли века назад.

Кто-то споткнулся и упал.

– Кадар!

Джейден замер, когда Азура назвала старое имя Нойра. Зря она это сделала. И зря Нойр спустил ей это. Никому нельзя было называть его Кадаром. Назови темного его именем и получишь над ним власть. Это позволит связать его.

И что важнее, позволит изгнать его. Вот поэтому Нойр и Азура были заточены в Асмодее – Нижнем мире, который находился между измерениями. С помощью крови Ксева они выпали из мира и реальности. Когда-то на этой равнине находились обычные порталы, но это было давно, еще до войны и наказания.

– Призови мне Торна, – простонал Нойр.

– Ты знаешь, что он не станет подпитывать тебя.

– Станет, или начнется война. Более того, я начну ее против его ребенка, а этого он не потерпит. Скажи, что у него час, прежде чем я открою врата в Кадеган.

Джейден прокручивал в голове откровения Нойра. Тот, как и Ник, ослаб. Был иссушен. Возможно ли, что одним и тем же способом?

Малачай должен давать Нойру силы, а не ослаблять его. У него всегда случался прилив сил, когда новый Малачай получал свои способности. Это чистая мощь добавлялась к его.

Ничего не могло осушить их обоих одновременно. Этому не было объяснения. Нет такого создания или устройства, способного на это.

Как только эта мысль появилась у него в голове, по коридору пронесся призрачный ветер такой силы, что прижал его к стене вместе с Казиэлем и Рибином. Это Азура бросилась исполнять поручения. И это позволило ему самому увидеть состояние Нойра. Бледный и трясущийся бог лежал на спине. Джейден никогда его таким не видел, даже в бою.

Азура не зря испугалась. Это было ненормально. Мало кто мог сделать такое с богом их уровня. Малачай входил в их число, но его здесь не было. Да и Ник не знал, как провернуть подобное, не показавшись здесь.

Еще мог Джаред, но его тут тоже не было. У обоих было особое оружие, которое могло бы сломить первых богов, но часть его была уничтожена, а другая часть спрятана в мире людей так хорошо, что его не видели уже многие века. Если оно все еще существовало.

Джейден знал о нем, потому что искал способы получить свободу. За несколько вещей он бы отдал все, что угодно. Нарушил бы любые правила.

Но пока не выходило ничего.

– На что уставился?

Дверь захлопнулась перед его носом, и Джейден с товарищами наконец-то освободился от того, что сдерживало их.

К счастью, Азура была слишком взволнована, и не посчитала их серьезной угрозой. Это и спасло их жизни.

Джейден поправил одежду и встретился взглядом с Казиэлем.

– Плохо. Если Грим и Лагерр нашли способ убить Нойра…

«Они могли повредить ткань вселенной», – эту мысль Казиэль послал Джейдену.

Тот кивнул. Такая сила пугала в любых руках, но больше всего ужасал тот факт, что эти два создания были настолько глупы, что сделали это, не подумав о последствиях.

В этом все Война и Смерь – неразборчивые убийцы, плюющие на прошлое, настоящее и будущее. Их не волновал никто и ничто. Они не уважали никого. Их было не понять.

И пусть Смерть неизбежна для всех, но вот Война – нет. Ее можно прервать. И обоих можно избежать или отложить. Это и надо было сделать, избежать и отложить их, и как можно скорее справиться с Лагерр. Лучше пока она не добралась до Ника или его сына, кем бы он ни был.

Собравшись, Джейден устремился на поиски Аэрона. Предчувствия не обманули его, и они нашли Аэрона в клетке. Как и ожидалось, он был не один. Казиэль пошел к нему, но Джейден его остановил.

– Зайдешь туда и его убьют.

– Он прав, милый, – Рибин схватила Казиэля. – Как их отвлечь? Может, я попробую?

Джейден покачал головой.

– Они нападут на тебя и убьют. Для этого нам нужны большие пушки, но я ничего не контролирую, так что как только я сделаю это, хватайте его, убирайтесь отсюда и не волнуйтесь за меня. Ясно?

«А как же Завид?»

Рибин нахмурилась от вопроса Казиэля.

– Адская гончая?

«Знаешь его?»

– О, да. Они с ним повеселились, – горько сказала Рибин. – Грим – чокнутое чудовище, а Ливия еще хуже.

– Он должен вернуться с Аэроном и Казиэлем.

– Легче сказать, чем сделать. Он мертв, а вы знаете правила о том, что нельзя забирать мертвых из Асмодеи.

Джейден горько рассмеялся.

– Милая, я всем нужен из-за того, что могу возвращать мертвых, – опустив голову, он призвал Верлина внутри него. Он обратился к изначальным силам Источника, которые когда-то управляли им.

К той силе, которую он ненавидел больше всего. Сила, которая позволяла ему причинять вред своим детям. Когда она управляла им, ничего не было важно. У него не было ни сердца, ни души, ни сострадания.

Его, как и Смерть, нельзя было ни понять, ни избежать. Он был холодным и рассудительным существом. Имело значение только высшее благо. В таком виде он пожертвует всем ради мира. Даже собственными детьми.

Немного успокаивало, что сыновья ненавидели не Джейдена. Это Верлин раздражал их и наполнял сердца презрением, потому что когда все это произошло, он был им. Все жалкие поступки, совершенные им, были под влиянием Верлина.

Когда он снес дверь с петель, демоны разбежались, как крысы с тонущего корабля. Однако покрытый синяками и порезами Аэрон, который едва мог держать голову, даже не моргнул при его появлении. Древний бог посмотрел на него, как равный.

– Тебе ни напугать, ни впечатлить меня. Забирай свой балаган и уходи. Тут я тебе не помощник.

Джейден цыкнул.

– Не могу, раз уж пришел за тобой.

* * *

Аэрон замер, когда древнее первородное создание приблизилось к нему. Как древний бог, он многое о них слышал, но никогда сам не встречал. И он не был разочарован.

Высокий и мускулистый Верлин был рожден первым. Он был самым старым, могущественным и опасным.

На нем был длинный плащ с высоким воротником, покрытым серебром… в пятнах крови. Древний бог выбрил голову, чтобы показать темно-коричневую кожу. С центра его черепа вниз спускались тату, которые резко обрывались между его глаз. Вместо правого глаза зиял черный провал, и от него вниз по щеке к подбородку шел другой ряд символов.

Единственным ярким пятном была зеленая рубаха под черным плащом. Ярко-зеленый оттенок совпадал с цветом его единственного глаза, который создавал жуткий контраст с темным пятном вместо второго.

Бог легко сорвал кандалы и освободил его.

Аэрон начал сопротивляться, пока не заметил Казиэля рядом с ним.

– Каз?

«Ага, мы пришли забрать тебя домой».

– Мы?

Из тени вышел Рибин. Аэрона еще больше ошеломило его присутствие.

– Не понимаю.

Верлин мягко положил руку ему на плечо.

– Мои сыновья купили твою свободу. Помни, чем им обязан и относись к ним соотвественно.

– Твои сыновья?

– Даразурсис и Малфас.

Аэрон закашлялся от упоминания двух имен, которые вообще никак не ожидал услышать из уст могущественного первого бога. Если честно, часть его ожидала, что вторым сыном окажется Ник. Это было бы разумнее. Но они?

Почему Калеб и Ксев не упомянули факт, что их отцом был Верлин? Хотя чем уж тут хвастаться.

Верлин быстро вывел его из клетки. Он остановился в темном коридоре и оглянулся, чтобы посмотреть на Рибин.

– Где этот Завид?

– На арене.

Верлин выругался.

– Ну естественно, – он стиснул зубы, а потом снова заговорил. – Нужно быстро шевелиться, пока Нойр недееспособен, а Азура убежала по делам. Хотя бы это нам на руку, но как только все закончится, вам придется бежать с Завидом или без. Ясно?

Они кивнули.

С этими словами он повел их к арене. Туда Нойр отправлял души, на которые ему было плевать, другим на забаву. Там практиковались все виды насилия, чаще всего кровавый спорт гладиаторов.

Аэрон понятия не имел, какая из этих несчастных душ была адской гончией, которую они разыскивали, пока не услышал голоса, доносящиеся с битвы, в которой участвовали темноволосый мужчина в рваных джинсах и демон. Мужчина яростно сражался, как истинный фоморианин.

Он поднял демона, перекинул того через плечо и грохнул о землю так, что Аэрон сморщился при мысли о боли, что он испытывал.

Хотя они еще не встречались, но он инстинктивно понял, что это его спас Ник. Посмотрев на соратников, он мотнул головой в сторону свирепого воина и спросил у них подтверждение:

– Завид?

Они кивнули.

Божечки, с ним будет весело пререкаться.

– Так как мы это сделаем?

– Нужно подождать пока… – Верлин замолчал, когда Завид вырвал сердце из груди демона.

– Уже не важно.

Аэрон удивленно посмотрел на друзей.

– Мне он уже нравится.

Вон раздраженно фыркнул.

«Не удивительно».

– Да ну тебя. Ты тоже таким был, – Аэрон откинул голову назад. – Что ты тут вообще делаешь?

«Долгая история. Лень рассказывать, поговорим за бочонком эля».

– Договор. Запомню и обещаю полный бочонок. Даже два, по одному в руку.

Верлин скривился от их перепалки.

– Когда вы уже начнете говорить по-английски?

Вон фыркнул.

«Забавный он. Ну у него и акцент. Почти половину времени не могу понять ни слова».

Аэрон хохотнул.

– Погоди, ты еще встретишь друзей Малачая – Баббу и Марка. От их акцента у тебя кровь пойдет из ушей и разболится голова.

Неожиданно к ним повернулся один из демонов. Слишком поздно Аэрон вспомнил, что не должен был слоняться здесь. К несчастью, демон об этом не забыл.

Прежде чем они шевельнулись, демон крикнул друзьям, чтобы те атаковали.

Глава 15

Ник, опасаясь ловушки, медленно вошел в двухквартирный дом Меньяры. К слову, она там и была, но слава Богу, ее установила она сама от вторжения существ с недружелюбными намерениями, с которыми они обычно сражались.

Стены засветились, реагируя на его присутствие, активируя защитные заклинания. Но здесь его знали и были уверены, что он не причинит вреда, так что они быстро погасли и слились с краской на стене.

Включив свет, он позволил друзьям войти.

– Здесь никого нет.

Коди закусила губу.

– Почему они напали на магазин? Кажется, там она даже сильнее, чем здесь.

Ник взял старое фото с ним и Меньярой на празднике в честь его трехлетия, он сидел у нее на коленях, а она его обнимала. Сколько он себя помнил, она держала его на полке. У него была точно такая же в спальне.

– Может, потому что могли войти туда. Это личное пространство, злу сюда не войти без приглашения. Магазин – нейтральная территория, в нем защитные знаки не так сильны. Они могли войти до того, как она разберется в том, кто они на самом деле.

– Наверное, это так, – Коди обняла себя, и все они начали искать улики. Это напугало его. Коди делала так только когда ей было больно в душе и она нуждалась в утешении. – Ты в порядке, милая?

Она порывисто вздохнула.

– Устала хоронить любимых. Всплыли дурные воспоминания.

Ник поморщился от ее слов, которые пробудили череду картин и в его голове. Он видел свой будущий дом и его маму. Он содрогнулся от картины ее смерти и помотал головой, чтобы прогнать видения, о которых не мог думать.

– Ник, ты в порядке?

– Да, очередное видение. Начинаю жалеть, что прикоснулся к Глазу. Это напоминает о том, почему наркотики – плохая идея. Это невыносимо. Зачем кому-то в трезвом уме так поступать с собой?

Она погладила его спину и нахмурилась.

– Ты снова горишь, – Коди положила руку ему на щеку. – Ты в порядке?

– У меня холодные руки, а так все хорошо.

Она взяла его за руку.

– Они не холодные, а ледяные. Калеб, потрогай.

Он нахмурился, подошел и сделал так, как она велела. Его челюсть отпала.

– Ты как труп.

Неожиданно Ник услышал шепот в эфире вокруг себя. Он был тонким, неуловимым, едва слышным. Его могли обнаружить лишь способности Малачая.

Комната и его друзья исчезли. Он больше не был дома у Меньяры…

Он не знал, где оказался. Место было каким-то незнакомым. Он не мог понять, где это.

Затем он увидел Ашерона…

Нет, не Эша. У этого мужчины были короткие кудрявые волосы и голубые глаза, а не серые затягивающие, как у Эша. Но во всем остальном он был точно таким же. Тот же огромный рост, то же телосложение воина. Одетый в черные доспехи, напоминающие о древней Греции и о материалах будущего, он ворвался в незнакомый Нику дворец, где столкнулся с шикарной светловолосой женщиной. Ее волосы блестели во тьме. Там было так темно, будто свет никогда не проникал туда.

Ее платье было сделано и черного материала, настолько легкого, что оно было как облако вокруг ее тела. Она была типичным примером королевы, но отличалась силой и яростью. Когда она повернулась к нему, у нее оказался тот же водоворот серых глаз, что и у Ашерона, а черты лица напоминали его и Стикса.

– Что ты тут делаешь? – она переместила взгляд на армию Чаронте, которую тот привел с собой.

– Ашерон прислал меня эвакуировать тебя.

Она рассмеялась.

– Куда? Я не могу уйти, и он это знает.

– Амброуз открывает для тебя врата. Они с Ашероном готовятся столкнуться с войсками Киприана.

Ее взгляд смягчился, и она окинула его тело своими странными глазами.

– Где твоя семья?

– Там, где ей и положено быть.

Ее глаза наполнили слезы.

– Не могу поверить, что мы так обманулись. Я пойду, чтобы они сражались и не волновались за меня. Но перед этим… – она потянула цепочку с шеи, и появился пузырек, спрятанный у нее на груди. Она сняла цепочку и вложила его в руки Стикса. – Передай это Амброузу. Если они сегодня проиграют, если он падет в бою, нужно чтобы он выпил это перед смертью. Скажи ему, что если он не выпьет, нам всем конец.

– Не понимаю.

– Знаю, но вопрос тут в доверии, а не в понимании. Все станет ясно в свое время. Как бы то ни было, уничтожает нас не видимый враг. Это кто-то, кого мы не заметили, тот, кому доверяем, кто готовит смертельный удар, – она притянула к себе Стикса и обняла его. Когда она сжала в кулак его кудри, от боли в ее глазах у Ника сжалось сердце. – Мои чудесные мальчики, как бы я хотела оказаться в этой битве, сражаться рядом с вами. Я бы загнала их обратно на задворки вселенной и купалась бы в их требухе, пока не почернела бы от их крови.

Стикс нервно рассмеялся.

– А вот теперь, Матера, ты меня пугаешь.

Она поцеловала его в щеку, зловеще улыбаясь, а затем отступила.

– Мы с тобой через столько прошли. Иди, мой могучий феникс, и будь воином, которого я знаю.

– Ник?

Заморгав, Ник заставил себя оставить Аполлими и Стикса.

Это было по-настоящему или очередные галлюцинации?

Вроде бы по-настоящему.

Он прижал пальцы к вискам и постарался вдохнуть. Не выходило. Все казалось нереальным и неправильным. Его сознание раздвоилось. Все было не так.

Он потянулся к своему якорю-Коди, но это не помогло, и он задышал еще быстрее. Стук его сердца отдавал в ушах.

– Коди, я схожу с ума. Уже не понимаю, где правда. Я вижу возможное будущее? Настоящее будущее? То, что уже случилось. Как понять разницу в видениях?

Ксев обхватил его за грудь.

– Дыши, Ник, – прошептал он ему на ухо. – Вдох… выдох.

Он прислушивался к голосу Ксева и следовал его командам, пока снова не успокоился. И лишь тогда Ксев ослабил захват.

Ник тяжело вдохнул, его все еще трясло.

– Посмотрите-ка у кого проснулся материнский инстинкт.

Ксев закатил глаза.

– Он пришел с новой прической.

Но это не правда. Внутри Ксев всегда был уязвим, хотя и показывал другим образ убей-их-всех-к-черту-и-да-смилуется-над-ними-Господь. Именно поэтому Ник потянулся к нему и помог, когда они впервые встретились. Поэтому так рисковал, чтобы вернуть Ксева.

Он взъерошил волосы Ника.

– Иди уже к своей подружке, пока я не отшлепал тебя.

– Обещания, обещания! Не надо так дразнить меня, дедуля. Это жестоко, – Ник захлопал ресницами, потирая зад.

Калеб поднял руки, сдаваясь.

– Это все твоя вина. Я к такому не стремился.

Ксев мягко подтолкнул Ника к Коди.

– Твой черед водить.

Она засмеялась и покачала головой.

– Большие дети.

Ник стал серьезнее, когда снова услышал шепот в эфире. В этот раз он был громче.

И теперь казалось, что Менни зовет его. Прижав пальцы к вискам, он попытался сосредоточиться. Притянуть к себе голос, чтобы сосредоточиться на словах.

И тут он увидел еще больше картин. Его потянуло…

Коди отступила, когда Ник прошел мимо нее, прибывая в своего рода трансе.

– Нам пора беспокоиться?

Калеб и Ксев внимательно присмотрелись к нему. Ксев сделал шаг вперед, когда Ник подошел к шкафу-алтарю Меньяры. Не говоря ни слова, он открыл его и начал готовиться к чему-то определенному. С помощью металлического пестика он медленно смешал соль и краски в одной из ступок Меньяры.

– Не уверен.

Калеб встал за Ксевом.

– Что он делает?

– Не уверен, – повторил тот.

– Он нас слышит?

Ксев посмотрел на Коди.

– Я так часто могу повторять, что не уверен в этом.

Ник игнорировал их, будто они вообще не существовали. Он ходил по дому Меньяры и собирал вещи так уверенно, будто жил здесь. Хотя это своего рода правда, ведь она практически вырастила его, и он провел большую часть детства в этом доме. Да и родился он на ее диване.

Они дали ему пространство для работы, и в результате на полу появился круг призыва.

Только тогда Ксев начал беспокоиться.

– Он же не наделает глупостей, вроде призыва друга, которого мы ненавидим?

– Это Ник, естественно он наделает глупостей. Когда такого не было? Все могло быть хуже только если бы ему тут помогал Марк.

Коди наказала бы Калеба за его слова, не будь он прав. Но она все равно хотела защитить своего парня.

– Ник не виноват, что вокруг него происходят плохие вещи. Он всегда хочет как лучше.

– Не помогаешь, Коди, – сказал Ник отсутствующим голосом, продолжая работать.

Через пару минут он встал в центр круга, свет стал ярче, и он запел на незнакомом ему языке.

Коди приподняла бровь.

– Это…

– Древний язык? Да. – Калеб обменялся в Ксевом шокированными взглядами.

– Вы его научили?

– Нет, – Ксев нахмурился. – Но как Малачай он должен знать языки. Это одна из его способностей.

В комнате начал закручиваться вихрь, вначале медленно, потом набирая скорость.

Коди протянула руки и схватилась за диван.

– Так и должно быть?

Ксев пожал плечами.

Из нарисованного круга поднялся дым. Защитные знаки Меньяры засветились и загудели, будто чудовища, пробежавшие марафон.

Лампочки в лампах и над их головами разлетелись, и Коди пригнулась от дождя осколков.

Она пошла к Нику, но Калеб ее остановил.

– Ты знаешь, что лучше не разрывать круг. Трудно сказать, какой вред это принесет.

Но она все равно поползла к нему, но ее ослепил яркий свет. Луч пробил потолок и поглотил Ника, стоявшего с распростертыми руками и продолжавшего петь.

Его глаза закатились, а потом стали ярко-красными. Песнопение становилось все громче и громче, и было похоже скорее уж на гром, чем на слова.

Она чувствовала их в груди, как второе сердцебиение.

Круг вокруг Ника стал еще ярче от белого и желтого цвета. Он танцевал и раскачивался, смешивался с воздухом, пока не начал превращаться в нечто твердое. Нет, не в нечто. В кого-то.

Вначале Коди подумала, что Ник держит на руках ребенка. Но проявилось больше деталей и оказалось, что это крошечная, хрупкая женщина с блестящей кожей кофейного цвета и косичками.

– Меньяра? – выдохнула она.

Ник не прекращал песнопения, пока та не появилась целиком. Свет исчез, и знаки на стене погасли. Он осторожно опустил ее, чтобы та могла встать на обе свои ноги. Воспользовавшись телекинезом, он притянул в круг одеяло с дивана и прикрыл влажное, обнаженное тело Меньяры.

Слабая и трясущаяся Меньяра облокотилась на него, ища физическую и эмоциональную поддержку.

– Не была уверена, что ты меня услышишь, Страшилка.

Ник придержал ее.

– А я не был уверен, что делаю все правильно.

Засмеявшись, она похлопала его по груди.

– Мой маленький Николас, вечно ты в себе сомневаешься. Ну что нам с тобой делать?

– Как бы я поступил по уму? Убрал бы меня подальше и прокапал для верности.

Калеб кашлянул.

– Уже можно разорвать круг?

– Да, – Меньяра отошла от Ника и натянула одеяло на свои узкие плечи.

Ксев повел ее к дивану, а Коди пошла заварить ей чаю.

– Что произошло? Где ты была?

– На меня напали мортенты, застав врасплох в магазине. Они набросились на меня, прежде чем я успела хоть что-то сделать. Утащили меня в Касситу.

Ник склонил голову на бок.

– Касситу?

Она провела дрожащими руками по влажным волосам.

– Тюрьма, в которую изгоняют худших демонов на земле.

– Как они смогли сделать это с тобой? – спросила Коди, подавая ей чашку чаю.

Меньяра поблагодарила ее и сжала кружку в руках.

– Не знаю. Никогда о таком не слышала и не думала, что смогу вернуться. Я начинала задыхаться каждый раз, как только звала на помощь. Даже не знаю, как Николас услышал меня.

– Не надо меня хвалить. Я тебя едва слышал и думал, что схожу с ума. Плюс, мои способности последнее время ведут себя как попало.

– Ты о чем?

– Они непостоянны и часто полностью пропадают.

– И сейчас у него жар, – Коди взяла его за руку и протянула ее к ней. – Потрогай его руку, она ледяная.

Меньяра так и поступила и немедленно нахмурилась.

Калеб кивнул.

– Ага, точно. Нам сказали, что в будущем у Ника будет сын. И мы думаем, что он путешествует в прошлое, чтобы убить нас и изменить время.

Меньяра бросила на него хмурый взгляд.

– Малачаи не путешествуют во времени.

– Да, если им не помочь.

Она бросила на Ксева взгляд, который говорил, что ей неприятно это напоминание.

Неожиданно зазвонил телефон Ника. От испуга он подпрыгнул. Достав его из кармана, он увидел, что это его мама. Он быстро и не колеблясь ответил, потому что иначе его мама может позвонить в Национальный розыск.

И, к сожалению, это была не шутка. Хотя до такого она еще не дошла, но уже звонила в местные больницы и полицию, когда он слишком долго не отвечал. Долго – это больше, чем час. И раз уж его не было там, где он должен был быть… Пора предотвратить массовую панику.

– Привет, ма.

– Почему ты не дома?

– Я у Меньяры.

Это немного охладило ее.

– Ты в порядке? Тебе хуже? Отвезти тебя в больницу?

– Неа, все хорошо, мам. У меня все еще жар. И я так ною, что боюсь, Коди бросит своего малыша-парня, если я не найду кому надоедать. И к тому же, парни не расположены к сочувствию. Они просто пялятся на меня и велят заткнуться или кидаются вещами и говорят исчезнуть. Так что я пришел сюда ныть и дуться, перед кем-то, кто слушает меня и терпит. Хочешь поболтать с тетей Менни? – он протянул ей телефон, потому что знал, что мама не успокоится, пока не услышит ее голос, убеждающий, что тот не продает где-то почки или еще что.