Текст книги "Инстинкт (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
– Эй там? Это не должно было быть личным испытанием.
Скривившись, он пошел открыть дверь, забыв про глазок. Это ошибку он понял слишком поздно, когда открыл дверь и на собственном примере узнал, что плохие парни действительно вежливо стучатся.
Один такой стоял своей собственной персоной, в окружение огня и пялился на него.
Глава 9
«Матерь божья!» – Ник отшатнулся и на всякий случай перекрестился, глядя на бог знает что в его коридоре.
Мужская особь была примерно на несколько дюймов выше него, что впечатляло, потому что немногие превышали его рост в шесть футов и четыре дюйма, хотя больше всего поражала его мускулистость. И аура злобной жажды крови, которая говорила, что он пришел приготовить Ник-бургер.
Длинные темные волосы были убраны в хвост, открывая резкие точеные черты лица, принадлежавшие древнему азиатскому воину, который должен был руководить чем-то, вроде армии завоевателей. Кроваво-красные глаза горели таким яростным огнем, что позавидовал бы Кириан.
Ник заорал и попытался закрыть дверь.
Быстрее, чем Ник успел моргнуть глазом, тот вытащил из-за плеча изогнутый, пламенеющий меч. Он вращал им так быстро, что снес бы голову Нику, если бы Ксев не перехватил его своим мечом и не отогнал демона. Глаза демона расширились от узнавания.
– Я не хочу причинить тебе вред, Дар. Лучше уйди с пути или я пройду через твой труп, – у него был сильный акцент. Не похоже ни на что из того, что Ник слышал раньше. Он был музыкальным, но в нем звучали смертельные намерения.
– Зачем ты здесь?
Тот ответил, став тенью и переместившись за Ксева. Он пошел к дивану, где спала мама Ника.
Ксев стал разноцветным дымом, который обернулся вокруг лица и шеи прибывшего. Тому пришлось стать воином, чтобы сражаться с Ксевом. Они сошлись в битве, как древние боги, коими и являлись. Ник встал между Коди и матерью, а Сими и Меньяра создавали перед ними стену. У Ника возникло дурное чувство, что это не очень хорошая защита, но уж лучше что-то, чем ничего.
Ксев замахнулся мечом. Другой бог пригнулся и ударил его в челюсть. Ксев спокойно ударил его в бок. Вместо того, чтобы пошатнуться, тот исчез, чтобы заколоть Ксева, который растворился в воздухе и возник за ним. Это была безумная, впечатляющая битва, они сражались как облака и дым, люди и чудовища. Ник по-новому оценил приемы, которыми они, вероятно, пользовались в битве во время Примус Беллум.
Ту же тактику он однажды использует в виде Малачая против армии Коди.
– Кто это? – спросил Ник Менни.
– Дэгон, – ответила Менни сухо.
Он беззвучно произнес это имя Коди, которая пожала плечами, показывая, что тоже понятия не имеет.
– А пояснить не можешь? – попробовал он снова.
– Сын Нойра и Гекаты.
Коди нахмурилась.
– Моей Гекаты?
– Да.
Ник не был уверен, почему это имя привлекло внимание, но почему-то мать Дэгона была ему знакома.
– Откуда я знаю ее имя?
Коди ответила вместо Меньяры, а Сими подбадривала Ксева, предлагая ему бутылочку соуса барбекю, если она вдруг понадобится.
– Табита Деверо и ее сестры говорили о ней, а у Кириана в доме есть несколько ее статуй. Геката хороший друг моей кузины Катры и Персефоны. Она греческая богиня некромантии, магии, духов и ночи.
А… он помнил эти статуи, расставленные вокруг особняка Кириана. Она была одной из богинь, которыми клялся Кириана, когда Ник злил его чем-то.
Но что-то в биографии греческой богини показалось ему странным…
– И она спуталась с лордом тьмы, чье имя я не могу произносить, чтобы не дать ему силы и не отправить сигнал, чтобы тот мог прийти и убить меня? С этим злобным созданием, который является твоим, – он посмотрел на Меньяру, – братом?
Меньяра кивнула.
– Веришь или нет, он может быть очаровательным, когда не страдает психозом. А Гекате всегда нравились плохие мальчики.
Ага, но совсем другое дело связаться с исчадием ада, да еще и родить от него. Тут понадобится новый уровень терапии. Он точно не хотел знать о ее проблемах с собственным папочкой.
Ник потер ноющие виски, наблюдая, как Ксев и Дэгон крушат мамин любимый антиквариат. Ему за это достанется. Накажут навечно.
И учитывая, что столько он и проживет, угроза действительно существенная.
– Как их разнять, пока они не разнесли мамин дом, и меня не заперли дома, пока я не одряхлею?
Меньяра вздохнула.
– Не уверена.
Да твою ж! Он так ежика родит. Размером с Годзиллу под воздействием радиации.
– Они хоть знают, зачем дерутся?
– Думаю, это не важно.
Сими оглушительно свистнула. Ксев и Драгон остановились и хмуро посмотрели на нее.
– Эй? Древние надоеды? Вы раздражаете прекрасных друзей Сими и огорчаете Акри-Ники, и это очень огорчает Сими. Не могли бы вы, пожалуйста, найти старое место для сражения, чтобы не крушить вещи его мамы, и чтобы его за это не наказали? Он такое не любит. И это огорчает Акру-Коди, потому что ей приходится встречаться с ним тайком и рисковать разозлить его маму, которая услышит ее в его комнате, а им не следует так поступать, и они оба это знают. Плохо, плохо, плохо.
Прерывисто дыша, Дэгон стер кровь с губ и наконец заметил маленькую группу. Он недоверчиво нахмурился.
– Это чаронте? – спросил он Ксева.
– Да.
– Одна?
– Не совсем.
Он приподнял бровь, затем посмотрел на Меньяру.
– Аполлимия на свободе?
Она покачала головой.
– Нет, все еще в плену, но ее сын жив и свободен, он защищает Сими, как свое дитя.
Он перевел взгляд на Коди, у него упала челюсть.
– Бетани? – она была богиней гнева в Атлантиде.
– Нет, я ее дочь.
Дэгон, казалось запутался еще сильнее. Он опустил меч и поправил одежду. Выражение его лица говорило, что он пытался со всем разобраться и у него не очень-то получалось.
Ксев опустил свой меч и вытер кровь с лица.
– Сколько тебя держали в плену, брат?
Дэгон потер шрам на запястье.
– С правления Этана.
Меньяра резко вдохнула.
По ее реакции Ник понял, что это было давным-давно, но к сожалению история не была его сильной стороной. Хотя, честно говоря, он быстро учился.
– Когда это было?
Меньяра тяжело вздохнула.
– Почти пять тысяч лет назад.
Ух ты! Ник захрипел, а Дэгон скривился.
– Приятель, ты что натворил? Это новый уровень домашнего ареста! Блин, рад, что моя мама этого не слышит. Может нахвататься идей, которые мне не нужны.
Глаза Сими расширились. Она пискнула, наконец сложив два плюс два.
– Это ты сделал это с Зевсом и Аркадианцами, и попал в беду! Ты герой Сими.
Ник приподнял бровь.
– Что? Что он сделал?
Ответила Меньяра.
– Это он научил древнего короля Ликана, как спасти проклятых сыновей и колдовством смешать их кровь с животными, чтобы создать расу Вер-Охотников.
Шокированный до глубины души, Ник уставился на Дэгона. Он всегда гадал, как Ликану удалось сделать нечто столь могущественное.
Во времена Ашерона, греческий бог Аполлон разозлился на созданную им расу, названную в его честь – аполлитов, потому что их королева приговорила к смерти его любимую и дитя. В отместку Аполлон приговорил каждого аполлита умирать ужасной смертью в возрасте двадцати семи лет, в том же возрасте они убили его возлюбленную.
Богиня атлантов Аполлимия показала горстке аполлитов, как пережить проклятие, забирая в свои тела души людей, искусственно продляя свои жизни. Таким образом так называемые Даймоны начали охотиться на людей, и чтобы защитить человечество, сестра-близнец Аполлона Артемида создала Темных Охотников, выслеживающих и убивающих их, прежде чем они поглотят человеческие души, и освобождающих души, чтобы те покоились с миром.
Такой порядок вещей существовал тысячи лет. Небольшое число неконтролируемых аполлитов стали Даймонами, и контролировать их убийства должны были Темные Охотники вроде Кириана и Ашерона.
Пока невинный король Аркадии Ликан не взял в невесты аполлитку. Она подарила ему двух сыновей и под проклятием Аполлона умерла в двадцать семь.
Убитый горем король обратился к богам за помощью, но те отказали. Легенда говорит, что он использовал темное волшебство, чтобы вливать силу самых сильных животных в аполлитов, пока не нашел подходящих для своих сыновей.
Эксперименты над двумя созданиями: аполлитом и животным произвели апполита, способного превращаться в животное, так называемого Аркадианца. И животное, способного превращаться в аполлита – Катагари. Две отдельные человекоподобные расы больше не должны были умирать в двадцать семь лет. Вместо этого они приобрели невероятные физические способности и старились медленнее. Это позволило им жить сотни лет.
За создание гибридов против воли Аполлона, греческий боги прокляли Ликана. Они потребовали, чтобы он убил созданных им созданий, включая его сыновей. Когда он отказался, Вер-Охотников, которых он создал в отчаянной попытке спасти своих сыновей, прокляли тем, что они больше не познают мира. До конца времен судьбой Катагари и Акркадианцев была война, и они будут сражаться, пока не останется никого из их вида.
Эта война все еще продолжалась, именно поэтому Стоун и Алекс, как и другие Вер-Охотники в школе, постоянно сталкивались друг с другом.
Ник всегда размышлял, как Ликану удалось овладеть черной магией, чтобы создать совершенно новых существ. Теперь он знал. Ответ стоял в его гостиной.
Дэгон.
Пусть Дэгон и был богом, но у него была привычка сражаться с представителями своей расы. Мало извилин в мозгу, но много гонора в штанах.
– Серьезно? Ты дал Ликану эти знания?
Дэгон слегка кивнул.
– И меня, как Прометея, наказали за это.
Ксев нахмурился.
– Зачем ты помог королю Аркадии?
– А ты как думаешь, кузен? Он умолял мою Шалу. Она плакала, я действовал.
Меньяра повернулась к Нику.
– Дэгон был древним Аркадийским богом времен года, магии и времени.
Ксев удивленно приподнял бровь.
– Это не тот безжалостный бог, какого я помню. В мои времена, он вместе с Кэм судил мертвых и был одним из лучших генералов своего отца во времена Примус Беллум. А еще он был богом войны, служившим в армии Малачая и радостно вырезал всех, кто оказывался рядом с ним. Что изменило тебя?
Меньяра иронично хохотнула.
– Как я уже говорила Нику, Дэгон как-то пошел навестить свою мать и встретил богиню сострадания Шалу. Она изменила его. Дала ему сердце и душу.
Лицо Дэгона окаменело.
– Я пришел из-за Шалы. Из-за меня она все еще у Нойра, и я должен разбудить Азуру в этой реальности. Теперь отойдите, – он пошел к дивану.
Они преградили ему путь.
– Неа, приятель, не выйдет, – Ник вышел вперед. – Тебе пора идти. Хочешь через дверь, хочешь через окно. Выбирай сам.
По плечам Дэгона прокатился огонь.
– С дороги, мальчишка. Ты понятия не имеешь, с кем связался.
Ник расправил крылья, и впервые выпустил своего Малачая. Он знал, что это впечатляло, судя по вздоху Меньяры и Коди.
– Последний дурак, назвавший меня мальчишкой, окончил свою жизнь пятном на моем ботинке, – он сузил глаза, глядя на древнего бога и облизнул клыки. – Хочешь потанцевать, выбирай мелодию. Только помни, что ни я, ни Ксев не испытываем к тебе ни любви, ни дружеской привязанности.
Дэгон обрушился на него, так же, как и до этого на Ксева.
Вместо того, чтобы бороться с ним, Ник схватил его и сбил с ног. Он закрутил бога, схватил его за хвост и, дернув за голову, обнажил его шею. Не успев остановиться, он инстинктивно вонзил клыки в горло бога.
Дэгон попытался испариться. Ник каким-то образом не дал ему это сделать. Хотя он и понятия не имел, как. Что-то внутри него инстинктивно знало, как не дать тому изменить форму. Это как когда ребенок дышит и пьет молоко матери.
Более того, все чувства Ника закружились, пока он пил силу из Источника, который породил их обоих. Хотя он никогда не напивался, но отлично представил, каково это. Его чувства так обострились, что он мог слышать все в эфире. Каждое биение сердца за мили вокруг.
Ник не мог объяснить это. Это как залезть в космическую базу данных с каждым существом во вселенной.
И он знал, что может убить Дэгона. Как ни странно, он боялся не этого. Его до ужаса пугало то, что часть его хотела этого и то, как он легко и безжалостно мог покончить с Дэганом.
Он даже насладился бы этим.
Испугавшись, он отпустил его и отшатнулся.
Коди потянулась к нему.
– Ник?
В его венах закипела кровь от знакомой жажды, которую он испытывал в ее присутствии. Но в этот раз она была не плотской.
В этот раз он хотел ее крови.
Ее жизнь, он отчаянно хотел убить ее.
Сими встала перед ним.
Он зашипел, полоснул когтями, целясь в ее горло, желая вырвать и его.
Меньяра едва успела перехватить Сими и спасти от атаки.
Коди не могла дышать, когда увидела в глазах Ника бесчувственного демона. Злую ненависть и то, что он не узнавал их. Это не был мальчик, которого она любила. Верный друг, который перерезал бы себе горло, но не предал дорогих ему людей.
Это было чудовище, убившее всю ее семью.
Малачай, который спокойно свернул Калебу шею и отошел от его тела.
Ее захлестнула боль, когда она вспомнила тот роковой день, увидела смерть своего брата. Беспомощность из-за того, что не могла спасти жизнь Ари.
И свою.
Они так отчаянно старались не дать Нику стать именно таким чудовищем.
– Меньяра?
Но Меньяра была напугана так же, как и Сими. В отличии от нее, та впервые видела Ника в этой форме. Меньяра впервые столкнулась с настоящим Амбоузом Малачаем. И он был яростным, страшным чудовищем.
Ксев уверенно схватил Коди.
– Поцелуй его.
Она выпучила глаза.
– Ты с ума сошел? – Ник скорее убьет, чем обрадуется ей в таком состоянии.
– Поверь мне.
– Ты с ума сошел? – повторила она.
– Давай!
Прежде чем она снова успела запротестовать, он швырнул ее к Нику. Только это был не Ник, а монстр Малачай. Огромный, мускулистый, он смотрел на нее вниз с пугающей ненавистью. В горящий красных глазах не было ни тени узнавания. Ни человечности, ни души.
Они обжигали.
Он зарычал, а она ждала, что он со смехом разорвет ей горло.
Каждая частичка Коди хотела бежать в поисках укрытия, крича. Но ее мать была древней богиней правосудия Бэтимаас, невероятно сильной и смелой богиней атлантов и египтян Бетани. Ее отцом был Стикс Анаксоласи из Дома Ариклеса, принца Дидаймосского. Одного из самых великих генералов и самого сильного хтонианца из всех живших. Она не опозорит их, отшатнувшись от угрозы.
Даже такой.
Собрав все силы, что смогла, она уверенно повернулась к демону. Надеясь и молясь, что Ксев не приговорил ее к смерти, она положила руку на покрытую пятнами щеку Ника и стала искать в чужих глаза что-нибудь знакомое.
Второй рукой она провела ему по брови, как делала, когда они оставались вдвоем в квартире.
– Мне нужно, чтобы ко мне вернулся мой милый каджун. Кто еще будет переводить для меня все эти вещи в городе, которые я не понимаю: вроде «fais do-do»[1], «починить», «за покупками», в чем разница между «болваном» и «балванкой»?
– «Болванкой», милая, – он все еще оставался в форме Малачая, но она услышала, как демонический голос слегка смягчился, когда он прошептал обращение, которое он использовал только для нее.
«Надеюсь, что ты прав, Ксев».
Совершенно напуганная, она запустила руку в его гладкие темные волосы и медленно притянула его губы к себе. Вначале он зло зарычал и попытался отстраниться, но как только она провела языком по его, он изменился. Его руки неуверенно обвились вокруг ее тела, крылья опустились. Крылья нежно обхватили их, как кокон, затем исчезли, вызвав легкое дуновение воздуха.
Он поднял руки, чтобы так знакомо обхватить ее голову. Его гладкие демонические волосы стали мягкими волнами, в которые она так часто зарывалась руками.
Когда Коди открыла глаза, она больше не видела горячих красных глаз, а видела красивые голубые глаза, которые захватили часть ее, которая не принадлежала никому другому. Она понятия не имела, почему Ник считал Завида, Ксева и Калеба красивее себя. Им было не сравниться с ее смышленым, языкастым каджуном.
Ну, может, у них был гардеробчик получше.
Но даже не смотря на свои мятые огромные безвкусные гавайские рубашки, Ник Готье привлекал взгляды и заставлял замирать ее сердце.
Улыбнувшись ему, она провела пальцем по его нижней губе.
– Ca c’est bon, n’est pas?[2]
На его губах появилась знакомая улыбка, которая всегда плавила ее и избавляла его от неприятностей от нее и его мамы.
– Oui. Toujours, cher.[3]
Ну как можно быть таким харезматичным? Да, у него была привлекательность Малачаев, очаровывшая людей, но дело было в большем. В Нике было нечто интригующее. Что-то, отчего она чувствовала тепло и безопасность рядом с ним. Если честно, она вообще не хотела покидать его. Хотела быть лишь рядом с ним, в его объятиях.
Скрестив руки на груди, Ксев самодовольно улыбнулся.
– Наша вечная слабость.
Коди замерла, когда эта мысль закрутилась у нее в голове.
Они уже изменили будущее? Это возможно? Если ей удалось отозвать Ника из формы Малачая, сможет ли она не дать ему устроить конец света?
Это ответ, который они искали?
Дэгон горько рассмеялся и встал с пола. Бледный и слабый после того, что Ник сделал с ним, он старался не упасть.
– Ты такое наивное дитя, разве нет?
– Что? – спросила она.
– Я слышу мысли в твоей голове. Они написаны на твоем лице. Не важно, какую власть ты имеешь над ним. На самом деле, чем крепче ты держишь его, тем слабее он становится.
– Как так?
Ксев встретился взглядом с Дэгоном и ответил на вопрос Коди.
– Потому что то, что ослабляет тебя, ослабляет и Ника. Разве не понимаешь? То, что произошло со мной, случилось не из-за моей уязвимости, а потому что моей жене и жене Калеба угрожали и они не могли себя защитить. Мы поступили так, чтобы защитить их. Это наша ошибка и проклятие. Даже Дэгона наказали и прокляли из-за жалости его жены к своему брату, Ликану. А вовсе не из-за него самого.
Дэгон кивнув, потер шею. Его взгляд переместился на Чирайз.
– Мне нужна эта женщина. Она привязана кровью к Источнику. Азуре нужно ее тело, чтобы войти в этот мир. Если я помогу ей в этом, она освободит Шалу.
Когда он сделал шаг вперед, Меньяра встала у него на пути.
– Азура не сможет сделать это.
– Кэм…
– Дэгон… Шала мертва. И ты это знаешь. Нойр убил ее давным-давно. Воспользуйся своей силой и спроси у матери. Загляни в свое сердце и обратись к Источнику. Милый, ты знаешь, что я говорю правду.
Он отшатнулся, качая головой.
– Нет, она жива. Я отдал свою свободу… свою жизнь, ради нее. Это сделка, которую я с ними заключил.
– Мне жаль, но они соврали тебе. Часть ее души все еще в Элиосе, но Шала, что ты знал… они уничтожили ее много веков назад.
Дэгон замер, как будто не мог вынести этих слов.
На глаза Коди навернулись слезы, когда она наблюдала за его неприкрытой болью. Ей было жалко древнего бога.
Его челюсть дернулась, по щеке скатилась одинокая слеза.
– Мне не следовало доверять отцу, когда он поклялся, что не причинит ей вреда. Надо было знать, что он не сдержит слова, данного мне, – его губы задрожали, когда он встретился взглядом с Меньярой. – Она страдала?
– Нет.
Но все они знали, что она лжет.
Ксев сжав зубы, положил руку на плечо Дэгона.
– Мне жаль.
По его плечам прокатился огонь, заставляя Ксева убрать руку, поморщившись. Дэгон достал маленькую бутылочку с витиеватыми узорами из рукава.
– Они хотели, чтобы я дал это женщине, чтобы Азура возродилась в ее теле.
Меньяра покачала головой.
– Не делай то, о чем думаешь, Дэгон.
На его красивом лице появилась злая улыбка.
– Почему нет? Небольшая кара небесная заставит всех нас почувствовать себя лучше.
– Мне стоит знать, о чем ты думаешь? – спросил Ксев.
– Нет, если хочешь остаться целым. Уверен, твоя мама порвет тебя на тряпочки, если ты поучаствуешь в моем плане возрождения Азуры в виде свиньи.
Неожиданно раздался громкий раскат грома, сверкнула ослепительная молния. Все здание сотряслось.
Ник схватился за диван, чтобы устоять на месте.
– И что за адская обезьяна посетит нас сейчас?
Ксев с побледневшим лицом, подошел к окну и открыл шторы, чтобы Ник увидел, что на улице не просто мемитимы. В небе было столько птиц, сколько он в жизни не видел.
По крайней мере на человеческий взгляд они казались птицами. Но с помощью своей проницательности Ник видел, кем они были. Армия солдат, пришедших убить Ника и всех, кто был рядом с ним.
Ник тяжело вздохнул.
– Не стоило поминать адских обезьян.
[1] – нечто вроде «засыпай малыш».
[2] – Все хорошо, да?
[3] – Да, как всегда, милая.
Глава 10
Ксев повернулся к Дэгону.
– Выбери сторону, за которую умрешь.
Дэгон обвел Сими, Коди, Меьяру и Ника хмурым взглядом.
– Ладно, хотя не уверен, что это за сторона. А вы?
– Что это значит?
Он нахмурился, глядя на руку Коди в руке Ника.
– С каких это пор Малачай сражается рядом с Кэм и дочерью Бэтимаас?
Ник ослепительно улыбнулся.
– А я не обычный Малачай.
– Значит, это правда. Существует Малачай, рожденный от света?
Ксев колебался, затем подтвердил это длинным способом.
– Он сражается против Нойра и Азуры.
– А усумгаллу? – спросил Дэгон. Хотя Ник не винил его за подозрительность. Неплохо, прежде чем выбрать сторону в этой опасной и страшной войне, задать пару вопросов и выполнить домашнее задание. Когда выберешь флаг, тяжело от него избавиться. – Где они и их союзники?
– Пока не совсем понятно. Малфас временно устранен, но точно сражается за нас. С нами Ливия, Бейн пока не определился. Ничего не знаем о Гриме и Лагерре. Мы думаем, что Ирри против нас, но точно не уверены.
Ник скривился, когда понял, что сторонников у него меньше, чем он думал.
Эх.
Дэгон перевел взгляд на окно и сузил глаза.
– Думаю, они заявили о враждебных намерениях. Эти падальщики жаждут крови Малачая. Когда они получат ее, выбора у вас не будет. Либо вы станете всадниками Смерти и Войны, либо умрете, – он хмуро посмотрел на Ника. – Почему ты не осушил своих сарра, когда мог?
В ретроспективе?
По глупости.
Он не собирался произносить это вслух, но ответил правдиво.
– Не думал, что должен. Калеб сказал, что мне всего лишь нужно противостоять им, показать, кто босс и запечатать врата. Это мы и сделали, а Ирри не выпускали. Лишь Ливию и Ксева, но они на моей стороне. По крайней мере, мне так сказали.
– Кто-то соврал тебе. Ирри прорвалась на эту сторону.
Ник копался в голове, пытаясь вспомнить, кто сказал ему, что Ирри осталась за вратами. Но хоть убей, не мог.
Черт. Да кто же? Он знал, что ему это не послышалось. Кто-то сказал ему это. Его одурачили намеренно? Его хотели предать или это недопонимание и ошибка?
Или все же намеренно…
«Вот я попал».
Нет, что еще хуже, кто-то намеренно предал его. Обманул, чтобы их задницы прямиком угодили в эту заварушку.
Он переводил взгляд с Коди на Ксева и Дэгона.
– Так что будем делать?
Дэгон колебался с ответом.
– Где Арелимы или Сефироты?
Фыркнув, Ксев посмотрел на Ника с усмешкой, давая тому возможность рассказать. Ох ты ж!
Ника это вовсе не радовало.
– Последний Сефирот в тюрьме, и я не знаю, где. Как мне сказали, местечко не из приятных, и что-то мне не хочется знать, где оно. У Арелимов разгар ужасной гражданской войны, и обе стороны ненавидят меня со страстью, сияющей ярче бинарной солнечной системы. Кроме того, нам не хватает союзников. У меня есть несколько Темных Охотников и двое чокнутых, на которых я могу рассчитывать. И еще одна чудесная чаронте.
Сими широко улыбнулась.
Меньяра тяжело вздохнула.
– Он прав. Ризар пропал, Верлайна пленили. Мы давно уже теряем свои силы, вот поэтому нам нужно было охранять Малачая и по возможности уменьшить его силы. Но как уже было сказано, я могу призвать Ашерона, Савитара и Торна.
Дэгон склонил голову на бок.
– Торна?
– Люциуса Бракадианца, – пояснила Меньяра. – Он и его адские охотники все еще против Нойра и Азуры. Хотя их не так много, но они сильны и сражаются, как только выпадает возможность.
Ксев кивнул Меньяре.
– Как можно быстрее призови их всех. Нам нужен каждый меч.
Как только он это проговорил, в комнату снаружи проник странный свет.
Страх наполнил каждую пору тела Ника.
– Что это?
– Такирамон, – ответили Дэгон и Ксев в унисон.
– Это разновидность пакемонов, Эш Кетчум? Мне нужно достать шарик с Пикачу и разделаться с этим? Выбираю тебя, Дэгон!
Закатив глаза от сарказма, который Ксев и Дэгон пропустили мимо ушей, Коди выпустила руку Ника и призвала свои доспехи Арелимов и меч.
– Это завеса смертного сна.
– Кто… что?
Коди проверила свое оружие.
– Завеса смертного сна. Не многие создания могут сопротивляться ему. Она вызывает красное свечение вокруг земли и погружает людей в транс, чтобы они не знали о нас… Как и твоя мать, они спят в безопасности, не зная о том, что происходит вокруг, – Коди дернула головой в сторону окна. – Сам посмотри.
Ник посмотрел и убедился. Все, кто несколько минут назад ходили по улице, лежали на тротуаре, как трупы в открытых могилах. Это пугало, не каждому захочется увидеть снаружи кино о зомби.
От увиденного его кровь заледенела, он испугался за мир и всех в нем. Более того, Ник почувствовал себя беспомощным перед теми, кто наслал это. Как можно сражаться против кого-то, столь могущественного? Они что, дураки?
– Ты в порядке? – спросил он Ксева.
– Пока да.
– Что это значит?
Коди нервно вздохнула.
– Они легкие цели. Если мы не сделаем что-нибудь, долго они не протянут. Что угодно может напасть на них. И если они так останутся до утра, то умрут. Вернуть нельзя будет никого, включая твою маму.
Сими расправила крылья и достала соус барбекю.
– Сими готова посражаться и пожевать. Покажите мне этих демонов! Пора подзакусить!
Коди повернулась к Нику, чьи глаза начали изменяться на демонически-красные.
– Тебе нужно оставаться смертным. Держи в узде силы Малачая.
– Почему?
– Потому что ты не можешь их контролировать. Когда ты выпускаешь их, мы теряем часть тебя. Разве ты не чувствуешь?
В этот момент он чувствовал тошноту, как всегда, когда из-за него страдали невинные.
Нужно защитить их.
– Она права, Ник, – Ксев подошел к ним поближе. – Я тоже видел это. Мы едва тебя вернули. Еще минута, и не знаю, что бы случилось.
Дэгон потер кровавую рану на шее.
– Соглашусь, раз уж это меня покусали, и я все еще слаб. Не нужно пробуждать силы, которые не контролируешь. Очень плохая идея.
Меньяра усилила заклинания на квартире.
– Пока что мы здесь не видимы. Они не могут нас найти. Оставайтесь с Чирайз, пока я не приведу подкрепление, – она неожиданно исчезла.
– Мне не нравится сидеть и ждать, – крикнул Ник Меньяре, но она уже ушла и не слышала ни слова.
Он с раздражением наблюдал, как птицы начали спускаться на землю, превращаться в демонов-воинов и осматривать тела в поисках кого-то. У него возникло плохое предчувствие, что этим кем-то были он или Калеб.
– Нам нужно к Калебу, защитить его.
Дэгон фыркнул.
– Воспользуешься силой, и они немедленно почувствуют ее, последуют за тобой и нападут.
– Он прав, – подтвердил Ксев. – Они все обрушатся на нас.
– Так что нам делать? Станцуем буги-вуги? Покрутимся? Скормим моего лучшего друга и пожелаем приятного аппетита? Без обид, но мне это не по душе. Калеб был со мной с самого начала. Он не раз проливал за меня кровь и всегда спасал мой зад. Так что можете стоять здесь, наблюдать за Царством демонов, кстати неплохое шоу, ну а я пойду сражаться за друга.
Дэгон нахмурился еще сильнее.
– Он всегда такой?
Ксев кивнул.
– Говорил же, он не такой, как другие из его рода.
– Точно нет. Все знакомые мне Малачаи скормили бы Малфаса врагам, чтобы купить себе время и достать солдат, – хотя тон Дэгона говорил, что тот не был уверен, хорошо ли это.
Ник улыбнулся еще шире.
– Расслабься. Причина в чипсах с красителями, которые я ел в детстве. Наносят не сильные увечья, плевать на лишние пальцы на руках и ногах. Они иногда могут быть полезны.
Древние боги, лишенные чувства юмора, проигнорировали и это. Жалко их.
Коди застонала, будто плохие шутки причиняли ей физическую боль, и покачала головой.
Сими обняла Ника за плечи.
– Так пора подкрепиться демонами? Сими голодает, а буфет прямо внизу, и его все больше. Предлагаю, чтобы Сими пошла и проредила стадо, пока мы ждем, – она ослепительно улыбнулась.
Ник переключил внимание на армию, которая маршировала, разыскивая их. Пока он наблюдал, его посетила странная мысль.
Может и осталась кое-какая надежда.
Он посмотрел на двух бывших древних богов.
– Я же Паттон[1]?
Они обменялись удивленными взглядами.
– Паттон? – спросил Ксев.
Да, им не понять сравнения.
– Генерал огромной орды демонов? Учитывая, что вы появились раньше Александра Македонского, то это как сравнить меня со Стиксом или Дидаймосом.
Ник нахмурился, когда понял, что только что сказал.
– Погодите, откуда я это знаю? Я вообще не знаю историю. Черт, я что слушал, когда Эш разговаривал с Кирианом? Никогда им об этом не говорите. Их раздует от самодовольства, и нам придется искать дом побольше, – он мотнул головой в сторону демонов. – Ладно, пусть они и слушаются сейчас другого командира, но главный начальник-то я, да?
Выражение лица Дэгона говорило, что слова Ника до него не дошли.
К счастью Ксев не отставал.
– Да, и твоя идея?
– Что мне нужно, чтобы выйти и заявить свои права на парней?
Коди фыркнула.
– Чудо.
– Не помогаешь, – сказал Ник сухо.
Ксев сделал глубокий вздох и задумчиво посмотрел на Сими.
– Чудо, – повторил он, соглашаясь.
Ник закатил глаза.
Ксев улыбнулся раздражающей улыбкой.
– Ты всегда можешь выйти вперед со всем своим очарованием и попробовать заполучить их с помощью него, – он подтолкнул Ника к двери. – Давай, рискни.
Ник пошел к двери.
– Так и сделаю. Подумай об этом. Все нападают на них, так? Они привыкли драться. Если я выйду, чтобы поговорить с ними, это выбьет их из колеи. Это сработало, когда я говорил с мемитимами. Никто на меня не нападал. Они даже казались благоразумными. Так если я выйду и поясню, что я их большая шишка, они выстроятся в ряд?
– Чтобы убить тебя? – спросил Ксев. – Скорее всего. Чтобы выслушать и подчинится? Не стал бы ставить на это. Но кто я такой, чтобы мешать тебе делать глупости.
Ник проигнорировал его.
– Ха-ха, очень смешно, – он посмотрел на них. – Есть идеи получше?
– Коктейли Молотова? – предложила Сими. – Так они пожарятся, убегая.
Коди поперхнулась от предложения Сими и мило прикусила губку.
– Возможно и есть. Но не уверена, что это вам понравится.
– Давай послушаем.
Прежде чем Коди успела изложить Нику план, все в комнате замерло, даже само время.
Казалось, это не затронуло лишь Ника. Это Такимарон? Он действует и на сверхъестественных? Другого объяснения у него не было.
По крайней мере ни одного разумного.
Даже Сими застыла, а такого раньше не случалось. Подобное на нее не действовало. Ник помахал рукой у нее перед лицом, ожидая, что она укусит его за палец и рассмеется над его доверчивостью.
Этого не случилось.
Да что это?
