Текст книги "Инстинкт (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
Она громко застонала.
– Ты кошмар какой-то.
– Я Малачай, детка, – Ник подмигнул ей, чтобы она знала, что его дурашливое поведение, всего лишь шутка. – Это прилагается.
Глаза Ксева засветились, как у Калеба или Ника, когда они тянулись к своим силам. А вот это уже не шутки, как и темное вопящее облако, которое двигалось прямо на них.
Вначале Ник решил, что это еще один рой комаров. Но когда оно приблизилось, звук стал отчетливее. Это была стая ворон. И не какая-то обычная стая. Скорее, как в стандартном кровавом фильме Квентина Тарантино, с семьей, друзьями и всеми пернатыми знакомыми.
Вороны, как безумные атаковали их, как в старом фильме Хичкока. Они спустились на полицейских и обычных людей, которые с криками и бранью бежали в укрытие, а птицы царапали и клевали их. Раздался гром, мелькнула молния и снова хлынул дождь. Некоторые полицейские открыли огонь по птицам, но их было не сдержать. Разверзся ад.
Когда люди наводнили здание в поисках защиты, Ник мысленно пробежал по списку своих способностей. Он мог говорить с мертвыми и в каком-то роде контролировал зомби.
Ладно, работало не очень хорошо, да и против пернатых было бесполезно.
У него был своего рода телекинез, польза которого тоже сомнительна. Был гримуар еще более язвительный, чем он сам. Если бы сарказм был смертельно опасен, то Ник бы стал знаменитым убийцей. К несчастью, из-за этого навыка его лишь сажали под домашний арест или добавляли дней к наказаниям в школе. А еще Стоун и компания запирали его в шкафчиках…
И еще это бесконечно выводило из себя Кириана и Ашерона.
Его меч… Глупо вытаскивать его перед разгорячённой полицией.
Ничего не могло помочь ему с этой проблемой, даже его крылья. Он не был Доктором Дулиттлом, и птиц-убийц вроде не контролировал. Но, по крайней мере, вороны, кажется, не могли проникнуть в здание.
Защитные заклинания Меньяры и Калеба остановили их у порога.
Но Ксев все равно оттащил его назад в глубь здания.
– Смерть, – выдохнул он. – Это его любимые падальщики. Думаешь, он послал их?
От упоминания Грима внутри у Ника все застыло.
– Это значит, что он имеет отношение к исчезновению моей матери?
Ксев подумал над этим.
– Или же он ищет тебя.
Коди встретилась с Ником взглядами.
– Грим знает, где ты живешь и кто твоя мать. Что она значит для тебя. Может, он решил смошенничать и напасть?
А еще Грим знал, что его отец мертв. Что Ник завладел силами Малачаев. Хотя тот и должен был подчиняться Малачаю, в реальности у них были иные отношения.
У Смерти был тяжелый комплекс превосходства, который затрагивал и Ника.
Но все же что-то не сходилось. До этого момента Грим просто иногда оскорблял его, а бывало и в каком-то роде помогал.
Ник оглянулся на стаю ворон, которые пялились на них сквозь барьер.
– Но зачем было похищать ее и присылать этих… – он дернул головой в сторону ворон, – за мной? У него есть мой номерок телефона. В буквальном смысле. Позвонил бы, я же не настолько глуп, чтобы не встретиться с ним без всей этой театральщины.
Ксев нахмурился еще сильнее, когда вороны расселись по подоконникам, будто ожидая чего-то особенного. Это было так жутко, что у Ника встали дыбом волоски на шее.
Древний бог отступил и побледнел еще сильнее.
Коди побледнела, как и Ксев и прикусила губу.
– Что такое?
Ксев приблизился к окну и снова отпрянул.
– Это мемитимы.
– Меми-кто? – спросил Ник.
– Мемитимы, они сражались против арелимов, – он повернулся к Нику. – Когда-то ими командовал Малфас, они были в его армии.
– Не понимаю.
– Задолго до того, как Калеб встретил жену и решил зажить жизнью мирного фермера, он сражался с моей и его матерью против нашего отца. Он был одним из самых великих и сильнейших генералов Мавронимо. Мемитимы были его солдатами, которых он использовал против Калосума. Спустя годы войны против нас и уничтожения человечества, он поменял стороны из-за жены и навсегда отказался от меча. Когда мемитимы пришли за ним, отказываясь дать ему жить спокойно, он одной левой справился с ними, и те поклялись отомстить. Это их духи, которые пришли исполнить клятву, – его взгляд обжигал Ника. – Кто-то воскресил их для реванша.
– Откуда ты знаешь?
– Ты Малачай. Прислушайся и услышишь их и их плачь.
Ник наклонил голову на бок, закрыл глаза и сделал, как сказал Ксев. Он открыл часть себя, которая серьезно пугала. Каждый раз, когда он обращался к этим силам, часть его сердца боялась, что он не станет прежним. Часть его боялась, что он навсегда затеряется во тьме.
Но Ксев был прав, сейчас он мог их слышать.
«Малфас! Мы пришли за тобой! Пришла пара заплатить за то, что ты сделал! Выходи и встреться с нами, трусливый пес!»
Ник чуть было не сказал, что его здесь нет, но затем остановился. Уж лучше пусть они ошибаются. Пока они окружают не то здание, то не попытаются ворваться в нужное и убить его друга.
Одно он знал точно, эти тронутые вороны никуда не улетят, пока сердце Калеба не окажется в их чертовых маленьких клювах.
А еще они не собирались позволить остальным покинуть здание. Это стало очевидно, когда один из копов попытался сделать это, и толпа ворон накинулась на него, как крылатые пираньи.
Люди закричали, двое копов выстрелили в ворон, стараясь отогнать их от коллеги.
Пока те отвлеклись, Ник открыл дверь, чтобы вернуться в свою квартиру и увести Ксева и Коди, пока они не попали под перекрестный огонь.
Коди отошла от двери.
– Не понимаю, если мемитимы хотят отомстить Калебу, то что они делают здесь? Разве они не должны быть у Калеба?
Ксев пожал плечами.
– Его свежий запах присутствует в школе или у Ника. Думаю, именно он привлек их, когда их освободили. Но в защищенное здание падальщики проникнуть не могут. И найти его они не могут, ведь Ник телепортировал его домой, так?
– Ага.
– Тогда пока Калеб должен быть в безопасности.
– Опять это «должен быть», – пробормотал Ник. – Ненавижу это выражение.
Коди скрестила руки на груди, игнорируя его комментарий.
– Калеб мог заболеть из-за них?
– Ты беспокоишься не о том.
– Поясни?
Ксев посмотрел мимо нее в окно, где собралось еще больше ворон.
– Тебя не должно беспокоить, принесли ли они болезнь. Важнее, кто открыл адские ворота, чтобы выпустить их.
[1] – «Куджо» (англ. Cujo) – кинофильм. Экранизация произведения, автор которого – Стивен Кинг. Куджо – кличка сенбернара, принадлежащего семье Кэмберов, живущей в городке Касл-Рок. Здесь Джо Кэмбер работает механиком.
Глава 6
Ник поморщился от зловещих слов Ксева.
– Приятель, у меня итак желудок скрутило, я скоро схожу в туалет бриллиантом. О каких адских вратах ты сейчас говорил, мой лорд демон? Или демон лорд?
Ксев проигнорировал его сарказм.
– Ты должен знать, раз уж ты из усумгаллу, которые контролируют их. Более того, ты глава этих чудовищ.
– Да, но видишь ли, в разгар моего изучения экономики, биологии, кодов шкафчика, истории Америки, они как-то глупо проигнорировали мое основное обучение, так что у меня серьёзная нехватка знаний. Пожалуйста, просвети меня, пока еще больше гадких созданий не вцепилось в мой подоконник, напевая эти милые серенады смерти.
Ксев проигнорировал его сарказм.
– Знаешь историю ящика Пандоры?
– Ага, и?
– Это была коробка или банка, из которой люди выпустили в мир враждебных духов. Пандора разорвала живую мембрану, которую не залатать и которая не восстановится. Именно поэтому Смерть, Страдания и Война всегда в одной реальности с людьми. Никто не может победить их или изгнать навсегда, даже я.
Тяжело вздохнув, Ксев задернул шторы, чтобы вороны не могли заглядывать в квартиру и шпионить.
– Из-за того, что женщина ослушалась божественного приказа, человечество проклято вечно страдать от них и их жестокости, не имея возможности избавиться от них. Думай об этом, как о прогулке по острию ножа Человечества. Вечно идти рука об руку с собственным разрушением и смертью. Слабую надежду человечества на спасение мы называем свободой воли. Когда первая женщина слепо и необдуманно дала жизнь этим трем, она неосознанно прокляла этот мир на болезни, смерти и войну. Бесконечную битву на этих землях, проклятие всему человечеству. Но… благодаря богам, которые заботятся о ее виде и жалеют их, четыре другие змея сарра или, как их называют, главари, все еще заперты. У каждого из них свои злобные группы, которые они контролируют, как пешки в этой вечной войне, ради единственного сюзерена, который поведет их.
Коди кивнула Нику.
– Малачая – вместе со своими семью лидерами он был усмугаллу.
Ксев кивнул.
– И Ник своими силами может открыть сверхъестественные реальности и выпустить демонов в этот мир, чтобы завладеть им. Малачай единственный, кто может призвать нас троих из наших темниц. Меня, Ливию и Ирре – вечный баланс. Трое усмугаллу, Война, Страдания и Смерть были в этом мире, трое оставались в стазисе. Никто, кроме Малачая не может открыть наши врата, но это не так просто.
Ник нахмурился.
– Я тут гадаю, почему Малачаи до меня не выпустили вас, ребята?
– По многим причинам. Первая – это слишком иссушает Малачая. Всегда существует риск, что как только он освободит нас, один из нас сможет убить его до того, как он оправится, чтобы защитить себя. Не забывай, он всего лишь дитя, когда наследует силу, и не может полностью контролировать нас. Если он объединит нас, нам будет легко убить или поработить его. Так что лучше всего Малачаю сдерживать нас… как бешеного пса, как только заберет жизнь отца. Никогда не подпускай нас к яремной вене, мы воспользуемся шансом.
Ник посмотрел на Коди, по его спине побежали мурашки. Он знал, как мало с ним считались и любили его Грим и Лагерре. Он мог лишь представить, как ужасно будет попасть под их «доброжелательный» контроль.
– Зачем ты предупреждаешь меня о своих друзьях?
Ксев потер бровь, как будто у него неожиданно начался приступ мигрени или появилась опухоль мозга.
– Начнем с того, что они не мои друзья. Пусть я и родственник первого Малачая, мы родились в разные века. Кроме тебя, я встречал лишь одного Малачая, который выдернул меня из дыры, высосал мои силы и вернул меня в ад, восстанавливаться до следующего призыва. С остальными сарра мы были врагами, и я с удовольствием пинал их коллективные задницы, так что я едва их выношу, – он выпрямился, чтобы высокомерно посмотреть на Ника. – Я рожден сыном Верлайна и Азуры, воспитывался Инари. Ты хоть представляешь, какие у меня когда-то были силы?
Ага, должно быть огромные.
Ксев горько посмотрел на Коди.
– Чтобы объяснить тебе более наглядно, Готье, я был единственным древним богом, способным убить Хтонианцев.
У Ника отпала челюсть. Хтонианцы были вымершей расой, убийцы богов, которые когда-то развязали собственную войну против родственников Ксева.
– Серьезно?
– Серьезно. И все эти силы сделали меня целью номер один для всех вокруг, по той или иной причине. Они никогда не приносили мне счастья, – его искренний взгляд прожигал Ника. – Я не хочу быть тобой, Малачай. На тебя охотятся, ненавидят, у тебя нет друзей и тебе не попасть в рай. Я не хочу быть частью этого мира… С меня хватит.
Ксев задержал взгляд на фото на стене с крещения Ника, на котором он стоял рядом с матерью у Собора Св. Луи. Его глаза были красными.
– Я помогу тебе вернуть мать по той же причине, что спас Никоду. Ты был добр ко мне, и я не верю, что надо платить злом за добро. Но если честно? Я лишь хочу, чтобы меня оставили в покое и забыли обо мне. Я бесполезен для этого мира, и еще более бесполезен для тебя.
Ник нахмурился.
– Ты правда хочешь, чтобы я отослал тебя назад?
Ксев потер руку с древними словами проклятия.
– Когда живешь без доброты столько, сколько я, она становится своего рода жестокостью. Жалит по-своему.
Нику было неприятно то, что он прекрасно знал, что имел в виду Ксев. Когда кто-то делал ему комплимент, у него возникали такие же подозрения. Он настолько привык к оскорблениям, что, если каким-то чудом его хвалили, он анализировал, пытаясь понять, не стояло ли за этим скрытое оскорбление.
Разве не печально?
Но сдержаться он не мог. Мир научил его ожидать подлости от незнакомцев. Так не должно быть, но так было. Именно поэтому Ник изо всех сил пытался помочь людям чувствовать себя уважаемыми и важными. Особенно тех, к которым относятся с пренебрежением: водителей трамваев, швейцаров, продавцов, вахтёров, уборщиков туалетов, горничных, бездомных.
Важны все.
Коди тяжело сглотнула.
– Можно задать личный вопрос?
Ксев пожал плечами.
– Конечно.
– Учитывая силу с которой ты родился… как они пленили тебя?
В глубинах светло-карих глаз Ксева вспыхнула боль. Лицо окаменело, по щеке скатилась одинокая слеза.
– Какая горькая ирония. Не зная того, они отправили за мной единственного воина, которому я бы никогда не причинил вреда.
– Кого? – спросил Ник.
– Того, чью жизнь я бы не забрал.
– И кто это?
– Тот, чья жизнь значила больше, чем моя.
Ник вздохнул и скорчил раздраженную рожицу Коди, устав бегать, как белка в колесе. Ксев не собирался раскрывать имя человека. Не важно, кто это, Ксев больше не хотел, чтобы ему снова причинили боль.
Ник понимал это.
Потому и сменил тему разговора.
– Итак, какие врата этого шведского стола с кошмарным холокостом ты контролируешь?
– Тюрьму проклятых богов, как хороших, так и плохих. Я могу вернуть их в игру и натравить друг на друга.
Коди указала на окно.
– А мемитимы? У кого ключ от них?
– Души мертвых контролирует Ирре. Она единственная, кто выпустил бы их на Калеба.
Коди побледнела.
– Сегодня Ник видел ее.
– Что?
Ник кивнул.
– В холле школы. Как раз перед тем, как заболел Калеб.
– И вы забыли упомянуть об этом? – в его тоне слышался гнев.
– Я думал, у меня галлюцинации.
Ксев приподнял свою голубую бровь.
– А такое часто случается?
– Сейчас? Чаще, чем я могу вынести. Давай не будем забывать, что я только что вернулся из альтернативной реальности. Пусть я и думаю, что неплохо оправляюсь после этого, но некоторые проблемы все еще присутствуют.
Ксев тихо выругался.
– Но ворота запечатали после смерти его отца, – настаивала Коди. – Калеб не мог ошибиться. Он знал о последствиях.
Ксев проигнорировал ее вспышку гнева.
– Мне следует знать о еще каких-либо галлюцинациях?
– Кроме тебя – кота, который пьет мое молоко ночью, пока я сплю, это коровы-самоубийцы, призрачные всадники в холле школы, комары-убийцы, лекари чумы, вроде все. Если ты конечно не захочешь включить сюда буйных подростков оборотней, – он посмотрел на Коди. – Ах, да, и девушку-привидение.
– Лекари чумы? – Ксев нахмурился. – Что за лекари чумы?
Ник фыркнул.
– И это все, что тебя заинтересовало из моего списка?
Коди проигнорировала его.
– Зайттигеры.
– А они зачем пришли?
Ник пожал плечами и покачал головой.
– Понятия не имею, они не разговаривали. Просто пялились на меня, как моя мама на родительском собрании, когда я крупно облажался. И кстати говоря, все это не помогает найти маму. Думаю, нам надо как можно быстрее проведать Марка, узнать, что случилось, – он заглянул за штору. – Как мы избавимся от этих психованных Даффи Дак?
Коди повернулась к Ксеву.
– Ник все еще босс? Он может не дать ситуации ухудшиться?
– И да, и нет. Ты должна помнить, он не единственное существо, способное вызвать Армагеддон… Он лишь один из них, – Ксев поморщился. – Да, он конечно страшный, но не единственная угроза миру. И мы не знаем, кто начал это. Может, кто-то идет за ним или у него другие намерения. Кто-то или что-то, о чем мы еще не подумали.
Ник начал ненавидеть этот день.
– Слушай, я не хочу быть ничьей угрозой, кроме как для тех, кто забрал мою мама, ранил Марка и Калеба. Я добродушный каджун. Мой девиз: «Поживем на полную катушку». Я просто хочу спокойно жить, – он замолчал. – После того, как убью того, кто забрал маму.
Ксев фыркнул.
– К несчастью, с твоими-то корнями, все не так просто. Но я согласен, нам нужно поговорить с твоим пахнущим утиной мочой чокнутым дружком о том, что случилось.
– Мы можем телепортироваться мимо мемитимов? – спросила Коди Ксева.
– Вроде должны. Худшее, что может случиться – они последуют за запахом, думая, что мы – это Малфас.
– Тогда пристегните ремни, солнышки. Посмотрим, как крупно я облажаюсь на этот раз, – Ник взял Ксева за руку, чтобы перенестись с ним в больницу, так как Ксев не был знаком со зданием. Печально, но факт, за последние пару лет Ник побывал в нем несколько раз.
Телепортация была опасным шагом, и учитывая погоду и ворон, он не хотел рисковать, пока на них сверху падают пираньи-птицы.
Как только они материализовались в больнице, рядом с ним в маленькой кладовой появилась Коди.
– Неплохой выбор.
– Ага, целился в туалет, но промахнулся. Ну, по крайней мере это не приемная, и никому не понадобиться терапия после нашего появления из воздуха. Напомни мне, что нужно достать такую же вспышку, как в «Людях в черном». Может пригодиться при таким позорных ошибках, – Ник посмотрел вниз и улыбнулся. – Смотрите! В это раз я полностью одет! Да я учусь!
Отрезвев от собственного разбушевавшегося сарказма, он открыл дверь и проверил есть ли кто-то в коридоре, затем вышел и жестом приказал им следовать за ним. Ну, пока все не плохо. Может, они и продержаться до ужина. Ник надеялся на лучшее, но готовился к худшему, просто на всякий случай. Достав телефон, он позвонил Баббе, который немедленно ответил.
– Мальчик, где тебя черти носят?
Он посмотрел на серые стены, чтобы понять, где они находятся.
– На третьем этаже? А где ты?
– Отделение реанимации, ищу твое жалкое тело. Клянусь, я испугался до смерти. Ты отнял у меня минимум десять лет моей жизни.
– Не волнуйся, Бабба. Я не забрал лучшие.
– Не смешно, где ты сейчас?
Ник шел к лифту.
– Идем, как Марк?
Бабба колебался с ответом.
– Почему ты спрашиваешь о Марке?
– Я знаю о нем и маме, – Ник привел их к лифту. – Мы слышали по радио в скорой, когда ехали сюда.
Бабба устало вздохнул.
– Я не хотел, чтобы ты так узнал об этом. Ник, мне жаль, сынок.
– Спасибо, как Марк?
– Его хорошенько потрепали, но как только врачи получат рентген, то отпустят его. Они просто хотят убедиться, что нет внутренних повреждений. А ты? Я спросил, и мне сказали, что тебя здесь даже не было.
– Все нормально. Я переживаю за маму и Марка.
Ник вышел из лифта и остановился.
– Мы здесь. А ты где?
Через несколько секунд вышел Бабба и отвел их в палату Марка, где он лежал с перевязанной рукой. Его светлые волосы были зачесаны назад, часть лица была красной и опухшей. Нападавший хорошенько его отмутузил.
Марк неловко потер раненую руку.
– Прости, Ник. Ты же знаешь, я бы не дал этому произойти с Чирайз, если б смог.
Ник кивнул.
– Я знаю. Что с вами произошло?
– Понятия не имею. Я только открыл дверь, чтобы посадить Чирайз в джип, как услышал вопль, как у банши. В одну секунду я стоял, в другую уже целовал асфальт… Не знаю, что ударило меня. Я видел лишь густую тьму. Как будто земля встала и прихлопнула меня.
Ник беззвучно застонал, это ни о чем им не говорило. Они так и не сдвинулись с места.
Никуда.
А мама все еще где-то там.
Одна, беззащитная.
Он не мог вынести мысли, что с ней что-то случилось. Всю жизнь она защищала его изо всех своих сил. Теперь он чувствовал ответственность за нее, особенно учитывая то, что он был главной причиной, по которой она была в опасности. Пока он ее сын, никто не посмеет причинить ей вреда.
«Мне нужно найти ее».
И все же, как ни странно, он чувствовал, что она вне опасности, но объяснить этого не мог. Его лишь захлестнуло желание найти ее. Но в то же время часть его, казалось, знала, что сейчас ей ничего не угрожает.
Ага, какое-то неправильное ощущение.
Неожиданно ожил его телефон, Ник посмотрел на номер.
– Мой босс, – сказал он Коди и Баббе. – Надо ответить.
Он вышел из комнаты, чтобы ответить на звонок.
– Ты где? – в строгом голосе Кириана чувствовались нотки беспокойства.
– В больнице.
Это лишь усилило волнение в его голосе.
– Ты в порядке? Что случилось? Почему ты там? Ты ранен? Авария?
Через секунду Ник понял, что Кириан ничего не знал о том, что произошло в школе и с его мамой.
Его беспокойство было вызвано тем, что Ник в больнице. Точка.
– Мою маму похитили и на Марка напали.
– Что? – рев Кириана оглушал. – Когда это случилось?
– Сразу после начала занятий в школе.
– И ты мне не позвонил?
– Я думал, ты спишь.
– Ник…
– Кириан, – он повторил его раздраженный тон. – Без обид, босс, но в это время суток ты можешь помочь не многим.
Так как в обязанности бессмертного Темного Охотника входила защита смертных от бездушных Даймонов, которые охотились на них в ночи, то у его босса была гадкая привычка загораться, если дневной свет касался любой части его тела.
– Ты бы не смог прийти ко мне. Все нормально, здесь со мной Бабба.
– Но все же… я бы мог позвонить Ашерону, сказать ему…
– Да все нормально. А ты чего звонишь? Ты должен спать, – так как Даймоны охотились по ночам, а Кириан не переносил дневной свет, то обычно спал весь день и просыпался примерно через час после того, как Ник приходил на работу из школы.
– Этим утром я проснулся из-за погоды, проверил голосовую почту и увидел сообщение Оруженосцев о тревоге в Св. Ричардсе. Решил проверить тебя и убедиться, что не придется искать нового Оруженосца. Ненавижу это, итак с тобой трудно. Еще не хватало искать новую головную боль. Блин, мне бы снова пришлось менять все замки дома.
Ник улыбнулся, не смотря на ужасный день и притворно мрачный тон Кириана. Как все изменилось с тех пор, как он никому не был нужен. Теперь у него большая семья, и это не переставало удивлять его.
– Плохие новости. Все еще жив, босс.
Кириан усмехнулся над радостным тоном Ника.
– Не переживай, парень. Я сейчас же отправлю Оруженосцев искать твою мать. А еще Ашерона. Мы все выйдем, как только сядет солнце.
– Спасибо, мы понятия не имеем с чего начать поиски. Буду благодарен за помощь.
– Мы найдем ее.
Ага, но в каком состоянии? Этот кошмар преследовал его с того момента, как он проснулся.
– Большое спасибо.
Когда Ник положил трубку, Коди погладила его по спине. Он наслаждался ее прикосновением, закрыв глаза. В нем бушевали страх и злость, ему нужно было, чтобы она успокоила его. Он не знал, что бы сделал, если бы она не поддерживала его.
– Кириан свяжется с Ашероном.
Он почувствовал, как при упоминании дяди ее руки задрожали. Ашерон не знал, кем была Коди, что понятно, учитывая то, что она родилась века спустя. И они не могли сказать Ашерону, так как отца Коди, его брата, держали в адской тюрьме Артемиды. Это полностью перевернет его мир.
Поэтому Ник представить не мог, как тяжело Коди находиться в этом времени с любимыми, которые понятия не имели, что они были знакомы, зная, что если они не изменят ход вещей, то она потеряет их всех снова.
Что если они сделают одно неверное движение, она может вообще не родиться.
Этого хватало, чтобы он сходил с ума, думая об этом.
Как она может стоять рядом с ним, зная, что он был причиной ее смерти? Что он движением руки разрушит всю ее жизнь?
Способность Коди любить не поддавалась объяснению. Он не понимал этого и сомневался, что смог бы простить на ее месте. У нее было полное право убить его.
Но именно это делало ее такой особенной. Именно поэтому она владела частью его, не принадлежащей никому. Как и его мать, она была чистым светом. Тем, кто всегда согревал его, не важно каким измученным и замерзшим он себя чувствовал. Из-за них он всегда чувствовал себя лучше, важным человеком, о котором заботятся и которого любят.
Героем.
Положив руку ей на щеку, он наклонился, чтобы прижаться своей щекой к ее и вдохнуть теплый ванильный запах ее кожи.
– Что мне делать, Коди?
– Что обычно делаешь. Бороться за то, что имеешь, не важно, что в тебя бросают. Перепрыгнуть, нагнуться, обойти, проломиться. Путь есть всегда… Твои враги тебя не пожалеют. Мир не пожалеет тебя. Именно поэтому я не стану делать одолжение и жалеть тебя.
Он засмеялся над тем, что часто говорил ее брат. Это он выучил от их отца.
– Люблю тебя, Код.
– Я тебя тоже, – погладив его по руке, она отступила. – Хочешь, чтобы я связалась с Суриэлем и спросила, что они знают?
Он покачал головой.
– Давай будем держать Арелимов подальше от этого, как можно дольше. Если они ничего не знают, то думаю, не стоит их просвещать. Они могут вмешаться, сделать что-нибудь глупое. Хотя я и считаю, что у меня и своей глупости хватает, но все же не хочу просыпаться по ночам и думать, что они сделают с полученной информацией.
– Разумно.
Ник заглянул в палату с Баббой и Марком. Его захлестнуло чувство вины, когда он увидел состояние Марка. Они оба были невинными жертвами, попавшими под перекрестный огонь его никчемной жизни.
Коди и Ксев правы. Враги никогда не пожалеют его. Именно он должен быть осторожней с тем, кого пускает в круг друзей. Хотя бы для того, чтобы защитить любимых.
Пока он рядом с ними, они в опасности. И лишь малая доля знала почему. Остальных держали в неведении.
Пришел Ксев.
– Итак, что делаем дальше?
Прежде чем Ник успел ответить, снова зазвонил его телефон. Это был номер Калеба. Испугавшись, что его состояние ухудшилось, он принял вызов и услышал Ливию.
– Что такое?
– Я нашла ее, Ник.
– Что?
– Твою маму. Я отвела ее домой и уложила в постель. Она спит и понятия не имеет, что с ней случилось.
Его затопило облегчение, он даже пошатнулся.
– Что? Как?
– Я руководствовалась интуицией и оказалась права.
Ник притянул к себе Коди и издал нервный смешок.
– Лив нашла маму и отвела ее в квартиру. Они там.
– Слава Богу! С ней все хорошо?
– Ага, – впервые после того, как он покинул школу, Ник снова почувствовал себя хорошо.
– Спасибо, Ливия. Я твой должник.
– Даже и не думай. Я ее не оставлю, пока ты не придешь. Поверь, под моим присмотром с ней ничего не случится.
– И снова спасибо, я скоро приду, – Ник положил трубку и засунул голову в дверь, чтобы сообщить Баббе и Марку.
– Слава Иисусу, – выдохнул Марк. – Это лучшие новости, которые я услышал с тех пор, как в мастерской мне сказали, что мой джип не погиб из-за пожара, вызванного тем, что замкнул провод от забытой зарядки телефона.
Пусть это и звучало странно, но Марк, привязанный к своему старому побитому джипу, так выражал свою любовь.
Бабба взъерошил волосы Ника.
– И как ты?
– Гораздо лучше после того, как узнал, что она в безопасности, дома. А ты?
– Лучше, когда узнал, что не придется садиться в тюрьму за убийство того, кто забрал ее.
Ник засмеялся.
– Понятно.
Бабба подтолкнул его к двери.
– Идите. Знаю, что ты хочешь проверить маму, увидеть ее собственными глазами. Скажи ей, что я приду доставать ее, когда отвезу Марка домой и уложу в постель.
– Спасибо, папочка, – сказал Марк язвительно. – Не подотрешь слюнку на подбородке, раз уж начал?
Бабба проигнорировал его.
– Нужны деньги на такси? – спросил он Ника.
– Неа, у нас есть. Будь на связи.
– Ты тоже.
Выходя, Ник написал Кириану и Ашерону, что дома все в порядке.
«Уверен?» – написал Кириан в ответ.
«Все хорошо, мама дома. Ложная тревога».
«Рад слышать. Передам Оруженосцам. Скажи, если понадобится что-то еще. Роза тоже наготове».
«Спасибо босс».
Когда Ник собрался убрать телефон в карман, получил сообщение от Ашерона, который спрашивал про его маму. Он остановился в коридоре, чтобы ответить.
«Иду проверить ее».
«Лады. Пиши мне. Кстати, дует сильный ветер. Береги спину, каджун. Позвони, если что-то понадобится. Держись».
Ник убрал телефон в карман, когда его снова посетило странное ощущение. Из тех, от которых встают дыбом волоски на шее.
На секунду он подумал, что увидел еще одного зайттигера, когда часы показали 11:34.
Коди нахмурилась.
– Ты в порядке?
– Странное ощущение.
– Мне начинает не нравится эта фраза.
Ага, он тоже не ее фанат.
Она протянула рук им с Ксевом.
– Пойдемте проведаем Чирайз.
Ник взял ее за руку и позволил отвести домой. Вначале он ничего не видел и не слышал. В квартире было абсолютно тихо и спокойно.
Только особое колебание воздуха, которое возникало от сверхъестественного, давало понять, что здесь кто-то был. Так как лишь одно существо могло с его разрешения пройти барьеры, то он знал, что это Ливия.
Ник поспешил в спальню, где увидел маму, спящую в кровати. Ливия сидела в углу в джинсах и белой блузе.
Завидев его, она улыбнулась.
– Рад, что ты дома. Как видишь, с ней все хорошо.
Ник остановил Ливию, которая собралась уходить.
– Постой.
Она материализовалась с приподнятой бровью.
– Да?
– Где ты ее нашла? Кто и зачем забрал ее?
Сократив расстояние между ними, Ливия положила теплую руку на его и прошептала на ухо.
– Я кое-что слышу, но остальные об этом не знают. Хотя я рисковала жизнью, чтобы вернуть ее, я все равно должна тебе больше, чем смогу заплатить. Это честь служить тебе, Малачай. Но на твоем месте, я бы осторожнее выбирала, кому ее доверить в будущем. На кого положиться. Осторожность никогда не помешает.
Ощущение стало еще хуже.
– Что ты слышала?
Она заморгала, нервно огляделась и прошептала:
– Не могу точно объяснить, просто будь осторожен. У тебя больше врагов, чем ты знаешь.
– Это и случилось с Калебом?
Ливия посмотрела мимо него на коридор с Коди и Ксевом.
– Поговорим позже, – и с этими словами она исчезла.
Скривившись, Ник подошел к кровати, чтобы убедиться, что с мамой все в порядке. Он опустился на колени, затем дрожащей рукой дотронулся до ее нежной щеки. Ему пришлось приложить усилие, чтобы не обхватить ее руками и держать в стальной, как у Кинг-Конга хватке, чтобы больше никто не посмел забрать ее у него снова.
Она открыла глаза.
– Ники?
– Привет, ма.
Она нахмурилась.
– Что ты делаешь здесь, малыш? Разве ты не должен быть на уроке?
– Сегодня школу закрыли пораньше. Из-за погоды отключилось электричество.
Она села и огляделась.
– И у нас тоже?
– Не знаю, не проверял. Я только что пришел домой и пошел проверить тебя, – впервые он смог по-настоящему вдохнуть, позволил ей обнять себя и прижался к ней поближе.
Крепко обнимая, она гладила его по спине, укачивая.
– Ник? Ты в порядке, малыш? Что-то случилось в школе?
– Ага, в порядке. Просто соскучился.
– И я тоже, – засмеявшись, она поцеловала его в щеку. – Хотя не знаю, почему я пошла в кровать. Последнее, что я помню – перебранку из-за молока. Затем я хотела взять бумагу. Хмм… похоже, старею. Теряю память.
Ник фыркнул.
– Ты не старая. Это ты из-за меня стареешь раньше времени, – он подмигнул ей. – Кстати, со мной друзья из школы.
– Как обычно, Калеб и Коди?
– Коди и Ксев.
– Ксев… этот милый застенчивый мальчик с чудесным акцентов и эксцентричной прической?
Он улыбнулся от ее мягкого описания нестандартной внешности Ксева, от которой вопили остальные, когда впервые видели его. Некоторые даже вели себя жестоко, именно поэтому Ксев предпочитал кошачью форму. Он был человеком лишь рядом с Ником, Коди и его мамой.
