Текст книги "Непобедимый (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

Стараясь вести себя, как можно более нормально, Ник повернулся, хотя его трясло так сильно, что он гадал, слышал ли тренер, как трясутся его коленки и стучит сердце.

«Давай, Ник. Думай. Не испорти все».

Но в его голове, он слушал вой полицейских сирен, которые приближались, чтобы забрать его. А еще в его голове танцевала картинка с ним, повешенным в камере тюрьмы. Блин, надеюсь, что это не мои безумные силы посылают мне ее.

Паника в нем росла.

Ник подавил ее и выбрал самую простую тактику.

Наглую ложь.

– Жду вас, тренер.

Девюс сузил глаза.

– Как ты сюда попал?

Надо сделать ложь правдоподобнее. Спасай свой зад, пока можешь. Он сглотнул и ответил:

– Дверь была открыта.

И это была правда, не важно, что до этого он ее отпер. Когда он входил, она была открыта. Минус одна важная деталь. Обычно ему было неприятно врать. Однако пора вводить новые правила, когда приходится иметь дело с опасным чокнутым.

Девюс пересек расстояние между ним и Ником и встал с ним нос к носу, чтобы напугать его. Он уперся одним плечом в плечо Ника, и смотрел вниз на его нос.

– Ты врешь, мальчик, я всегда запираю ее.

Это была неправильная тактика по отношению к каджуну из глуши, чей отец был опасным преступником, ожидавшим смертельной казни. К каджуну, который привык противостоять самым худшим людям и не сдаваться, не смотря ни на что.

Даже если они наставили на него заряженное оружие.

Как часто говорила его мама: «Готье не бегут. Иногда тебе хочется. Иногда приходиться. Но Готье не бегут».

Никогда.

Ник встал на цыпочки, чтобы сократить разницу в росте, и замер, когда его злость переборола обрывки страха… да и, наверное, разума тоже.

– Я открыл ее без каких-либо проблем.

И это тоже было правдой.

И это разозлило тренера.

– Что ты здесь делаешь, мальчик? Что ищешь?

Ник выплюнул единственную ложь, которую смог придумать, так как он не мог сказать правду:

– Я потерял список, что вы дали мне вчера. Мне нужен еще один.

Лицо Девюса стало ярко красным. Он напомнил Нику скороварку, готовую взорваться со всем своим содержимым.

– Как ты мог потерять список? Как такое возможно?

Ник пожал прлечами с безразличием, которое на самом деле не чувствовал.

– Моя мама говорит, что я потерял бы голову, если бы она не была прикреплена к моим плечам. Похоже, она права.

Девюс ухватил его за грудки кошмарной желтой Гавайской рубашки и держал его в своих огромных кулаках.

– Слушай меня, мелкий преступник. Время выходит, и если ты думаешь, что я пожалею тебя, то подумай снова. Мне нужно, чтобы ты начал сегодня. Если в моих руках к трем не будет пять вещей, к четырем тебя арестуют. Слышишь меня? И ты знаешь, что случается в тюрьме с мальчиками, которых прислали туда из школы…

Холодок пробежал по всей его спине, когда он смотрел в глаза Девюса и на его перекошенное лицо. Если раньше у него и были сомнения насчет суицида Дейва, то сейчас они исчезли.

Тренер был чокнутым.

И он убил Дейва.

«Я покойник». Как мне выбраться из этого?

Неожиданно раздался стук в дверь, и вошла Кейси.

– Тренер Девюс?

Тренер буквально швырнул его на стол, прежде чем встал между Ником и Кейси.

– Что? – рявкнул он.

Сморщившись, Ник выпрямился, чтобы посмотреть на конфликт.

К чести Кейси, она не отступила и не отшатнулась от его раздраженного тона. Сегодня она была чрезвычайно мила в паре узких джинсов и своей красной футболке чирлидеров. Она глупо заморгала, хотя Ник начал подозревать, что она просто играет, и улыбнулась.

– Мисс Дейл хотела, чтобы я спросила вас о расписании на пятницу, чтобы она знала, в какое время забирать нас на автобусе. Вы же не сможете быть в финале без чирлидеров, понимаете? Мы важная часть мотивации команды, и мы много трудились над нашими новыми номерами для игры, – она подмигнула Нику. – Они гарантированно поднимут моральный дух игроков.

Ник не посмел прокомментировать это.

Тренер заворчал, затем подошел к столу и открыл ящик, который последним обыскивал Ник.

«Я все сложил назад?»

Даже если что-то было не на месте, тренер не заметил, спасибо вмешательству Кейси. Девюс выхватил листок бумаги и с грохотом закрыл ящик.

– Я ей давал уже.

Кейси пожала плечами.

– Она сказала, что потеряла.

Тренер перевел взгляд на Ника.

– Что-то в последнее время это часто происходит.

Игнорируя подкол, Кейси подошла к столу, чтобы забрать лист из его руки.

– Спасибо, тренер Девюс, – затем она повернулась к Нику. – Ты не мог бы мне немного помочь? Мне нужен кто-нибудь высокий, по крайней мере, выше меня. – Она улыбнулась Девюсу: – Вы не возражаете, если я одолжу его, тренер.

Он зарычал еще сильнее и схватил лист бумаги со стола. Свернув его в трубочку, он протянул его Нику.

– Уж лучше бы тебе помнить, чем ты занимаешься, мальчик. Понял меня?

Ник кивнул, но прежде чем успел себя остановить, его склонная к суициду часть выдала:

– Значит без трех минут пять?

Его ноздри расширились.

– Без пяти три. И тебе это лучше запомнить.

– Понял, – Ник запихал листок в карман и молча обошел тренера.

– Спасибо, тренер Девюс, – сказала Кейси, придерживая дверь открытой для Ника, который из-за всей этой стычки чувствовал себя нехорошо.

И как ему из этого выбраться?

Кейси отвела его к спортивному залу. Но вместо того, чтобы войти туда, она увлекла его в маленькую комнату, в которой хранились торговые автоматы, и таким образом у них было подобие уединения от прибывающих в школу учеников.

– Ты в порядке? – беспокойство в ее голосе смутило его. Если бы он не был уверен в противоположном, то решил бы, что у нее действительно были к нему чувства, но это было невозможно.

– Ага, а что?

Когда она оглянулась на офис Девюса, в ее глазах он заметил панику.

– Я думала, он собирается ударить тебя, Ник. Что ты ему сделал?

Как будто он такой дурак на это отвечать… Ну, хотя иногда он и творил глупости.

Но не сегодня.

– Да ничего.

– Ник, – пожурила она его, – это не ничего. Это была чистая, кошмарная ярость и тебе повезло, что он повторно не сломал твою руку.

Он залечивал вовсе не перелом. Его подстрелили, но он не собирался ее в это посвящать, поэтому постарался уйти от нее. Но прежде чем смог, она засунула руку ему в карман. А затем он увидел, как она вытащила листок и начала его читать.

Его желудок сжался, и он попытался его отнять.

– Отдай это.

Она двигалась как трехлетняя девочка, которая не давала родителям забрать игрушку.

– Что это?

Разгневанный и уставший, он перестал преследовать ее. Она все равно уворачивалась. И от этого он становился еще злее.

– Это мое. А теперь верни мне его.

Она приподняла бровь.

– Да брось ты, там ничего такого.

– Ничего? – спросила он с сомнением. – Там очень много… значительных вещей. Кольцо выпускника Стоуна? Ты представляешь, сколько его родители заплатили за него? Представители фирмы по продаже колец даже позвонили его отцу, чтобы убедиться, что это была не ошибка, и они действительно собираются заказать что-то настолько дорогое.

Ник зашипел на нее.

– Не говори об этом громко. Ладно?

Она подошла к нему и понизила голос.

– Ник, скажи мне, что происходит, или я пойду к директору. Клянусь.

Ну да, это как раз то, что ему было нужно. Он мог легко представить себе сценарий развития событий.

НИК: Да, Мистер Дик, это список вещей, которые я должен украсть, их дал мне тренер. Если я этого не сделаю, он убьет меня. (Звучало отстойно даже для него. Представьте, как это будет звучать для того, кто его действительно ненавидел.)

ТРЕНЕР: Готье – мерзкий врун. Вы знаете ему подобных? Они рождаются бесполезными ворами.

ДИРЕКТОР: Да, они все продуманные подонки, которые украдут все, что не прибито гвоздями.

ТРЕНЕР: Позвольте мне вызвать полицию.

ДИРЕКТОР: Хорошо. А я пока посижу и присмотрю за ним.

Ну да, у этой пьесы могло быть несколько вариаций. Но неважно как это будет, конец все равно один и тот же.

Он умирает в тюрьме.

Нет уж, спасибо.

– Кейси… – он снова постарался уговорить ее быть разумнее. – Это между мной и тренером. Забудь об этом и отдай мне листок.

Она втянула воздух сквозь сжатые зубы и убрала листок подальше от него.

– Не уверена, что получится. Особенно, когда я вижу нечто, похожее на список покупок, и не думай, что я в этом ничего не понимаю.

Конечно, понимала. Она жила шопингом.

«Я пропал».

– Пожалуйста. Умоляю, забудь об этом.

– Почему?

Единственным выбором оставалось быть хоть немного честным с ней.

– Потому что если не забудешь, у меня будут большие неприятности.

И к утру я буду мертв.

От этой мысли его передернуло.

Она уставилась на него, словно сомневалась, верить или нет.

– Что-то мне подсказывает, что у тебя уже итак большие неприятности. Тренер хочет, чтобы ты украл это для него?

Челюсть Ника отпала, когда она неожиданно произнесла это.

– Что?

Она склонила голову к плечу.

– Знаешь, что я не настолько глупая, как ты думаешь? Но когда все так считают, то ты удивишься, о чем они станут говорить рядом с тобой.

– Как, например, кто еще ворует для него?

Она кивнула.

– Я подслушала, как они разговаривали об этом несколько дней назад.

Его сердце подпрыгнула от мысли, что кто-то может подтвердить его историю перед директором. Если его спину будут прикрывать несколько учеников, то он, возможно, сможет привлечь тренера к ответу.

– Кто?

– Дейв и Барри.

Его желудок ухнул вниз. Плохо. Очень плохо.

– Барри Торнтон?

Она кивнула.

Оба мертвы. О да, теперь в этом появился смысл. Тренер воспользовался кем смог, а затем убрал их, чтобы они не доложили на него. Не удивительно, что Эш сказал, что атака какая-то неправильная.

Она такой и была.

Это была всего лишь жестокость труса, пытавшегося прикрыть свои делишки. Вот собака…

– Знаешь кого-нибудь еще? – спросил он, пытаясь хоть как-то спасти свой план.

– Нет, только их, – черт, она снова разрушила его надежды.

Неожиданно, ее глаза расширились.

– Ты же не думаешь, что он как-то причастен к их смертям?

Он был уверен, но без доказательств он не собирался трубить об этом на всю школу.

– Почему ты об это подумала?

– Ну, они воровали для него, а теперь они оба мертвы. К какому заключению еще я могла прийти?

И Ник попал в эту переделку, и возможно он тоже скоро себя погубит.

Он захотел заскулить, когда осознал неизбежность этого. Он умрет бедным, унылым девственником…

Но почему, Господи? Почему?

Она завела его в комнату, подальше от толпы учеников, которая росла из-за людей, входящих через черный вход школы.

– Ладно, слушай. Я тут подумала, а что если я помогу тебе?

Его мозг автоматически вернулся к предыдущей мысли. Неа, мне не может так повезти. Она и понятия не имела, почему он не хотел умирать таким молодым. Он, наверное, неверно понял ее намерения.

– Как помочь?

– Собрать все, что тебе нужно.

А, точно…

– Ты с ума сошла, – огрызнулся он. – Ты не можешь сделать это, Кейси.

– Конечно, могу. Я не хочу видеть тебя мертвым. Это неправильно.

Он не мог с этим не согласиться. Но он не хотел, чтобы она умерла за хороший поступок. Не нужно, чтобы за ними обоими охотились.

– Может, мы пойдем к директору. Я знаю, что мне он не поверит, но если ты будешь со мной, он…

– У меня нет доказательств. Зачем ему прислушиваться ко мне?

Ник пожал плечами.

– Ты из хорошей семьи. Зачем тебе врать?

– Не знаю. Тренер может сказать, что мы спим вместе, или соврать как-то еще. Я знаю этих взрослых. Они не верят детям нашего возраста, и они всегда ожидают, что мы свяжемся с наркотиками, или попадем в еще какие-нибудь неприятности. Что бы не случилось, они немедленно обвинят видео игры, в которые мы играем, музыку, которую слушаем, мультики, которые смотрим, или другие мистические вещи. Хотя нелепо обвинять за игру в Подземелья и Драконы или другие игры в стиле RPG.

Она была права. Большинство взрослых так бы и поступило, но он знал, что Кириан и Эш поверили бы ему.

И, возможно, его мама…

Бабба и Марк поверили бы точно, но они еще верили в снежного человека, маленьких зеленых человечков, зубную фею, и никто им не поверит. На самом деле, задействовать их в этом деле, может быть ошибкой.

И вообще, они ничего не смогут сделать без доказательств. Сейчас они были только на словах. Единственным способом справиться с тренером, поймать его за действиями, и показать директору, каким сумасшедшим тот был.

– Нам нужно найти других учеников, которым он угрожал.

Кейси нахмурилась.

– Как?

– Не знаю. Но в этой школе ты знаешь всех. Разве не сможешь разузнать что-нибудь? Как ты узнала о Барри и Дейве?

– Так же, как и о тебе. Случайно. Они разговаривали, а я проходила мимо.

Это не поможет. У них нет времени для ее «случайных» находок всех учеников, которыми шантажировал Девюс. Ей придеться ходить по коридору, как безмозглой машине, а на это они точно обратят внимание.

Часы тикали как счетчик, а ему еще нужно было украсть вещи и принести тренеру до закрытия школы, или его голова окажется на колоде для разделки мяса. Буквально. Он уже чувствовал, как опускается гильотина.

И, в конце концов, как бы ему это не нравилось, но ему пришлось согласиться с идеей Кейси. Он не мог сделать это в одиночку и выжить.

« За это я буду гореть в аду…»

– Ладно, Кейси. Мы ничего не воруем, ладно? Мы берем это на время, и я верну все, когда мы закончим. Поняла?

– Как скажешь, – она пробежалась по списку и выбрала вещи для себя. – Я без проблем смогу достать расческу Шеннон и кольцо Стоуна.

Не то, чтобы он сомневался в ней, но все же…

– Правда?

Она кивнула.

– Мы со Стоуном вроде как встречаемся. Я поулыбаюсь придурку, и он мне его даст. После того, сколько родители заплатили за него, он не очень-то о нем заботиться. Это для него просто штучка в коробке, которая вдобавок дает ему право на владение мной. Ненавижу, когда он метит территорию. Я рада, что он меня еще как-нибудь не пометил.

Фу. Он об этом даже думать не хотел. Как ослепить воображение, когда это так нужно?

Но это еще не решение проблемы. Определенно.

– Что еще?

– Я без проблем могу одолжить расческу Шеннон.

Хорошо. Осталось Нику выбрать свою часть в их сотрудничестве.

– Я могу попросить Мейсона одолжить мне его тетради по истории, – тренеру зачем-то надо было знать его почерк. Для Ника звучало глупо, но кто он такой, чтобы учить человека с образованием в колледже.

– Что еще? – спросила она.

Ник посмотрел и увидел еще одну возможную цель.

– Майкл вечно оставляет свои шарфы в столовой. Я думаю, что смогу стащить один в корзине с находками.

Зачем шарф? Не понятно. Может, это было воспоминанием из детства этого огромного мужика, и он нужен был ему для игр.

Наверное, тренер был чудаком.

Кейси указала на следующую в списке вещь.

– Я смогу достать ожерелье Коди.

От ее предложения Ник отшатнулся. Эту вещь он не собирался отнимать.

– Точно нет.

– Нет?

– Нет, – повторил он сурово.

Она переминалась с ноги на ногу, как ребенок.

– Почему? Ты хочешь украсть его?

Нет, но он не хотел и из нее делать преступницу. Как ужасно, наверное, пойти на выпускной в сопровождении полиции? Некоторые вещи парень не хотел бы ощутить на себе, а эта и подавно была внизу его списка.

– Мы не воруем, Кейси. Мы берем на время.

– Ладно. Я позаимствую…– она сопроводила слова, изобразив кавычки пальцами, – ее ожерелье.

И прежде чем Ник успел опротестовать заявление, ушла.

Вернись, маленькая…

Но он ничего не мог с этим поделать. Она бросила его среди пыли.

Расстроенный, он жалел, что не может позвать ее, без публичных сцен. К сожалению, в здании было слишком много студентов, и он не мог использовать свои силы.

И еще больше входило вовнутрь.

Отлично, он разберется с Кейси позже. А сейчас, ему нужно было найти шарф, и позаимствовать чужую писанину.

* * *

Мисс Гайдер следила за ним своими маленькими круглыми глазками, пока он копался в огромной коробке найденных вещей, которая школа хранила в офисе.

– Ты уверен, что это твой шарф? Я не замечала, чтобы он был у тебя раньше. Да и кажется мне, что у тебя и пальто тоже нет. Все, что я у тебя помню: потертые джинсы, ужасные туристические рубашки, которые продают в Гудвил, и поношенную обувь.

Ник сморщился от непрошенных воспоминаний о нацистах. В свои 904 года она, вроде бы должна была потерять память, но определенно, единственными вещами, которые она потеряла, были ее личность и человечность.

– Миссс Грайдер, если вы помните что и кому принадлежит в школе, то зачем нам тогда офис с находками?

Она посмотрела на него.

– Уж лучше бы он был твоим. Я запишу, как он выглядел, и кто его забрал.

Уж конечно.

– Если кто-нибудь за ним придет, я им расскажу, кто его взял.

С фальшивой улыбкой, Ник запихал шарф в рюкзак и вышел за дверь.

«Это все я делаю для тебя, мам».

Если бы это зависело от него, он бы бросил эту школу, и перешел бы в другую, где бы не был изгоем. И где бы он был нормальным, а все эти люди – уродами. Но мама хотела дать ему как можно лучшее образование.

И он оставался здесь.

В аду три года, и еще половину этого срока в будущем.

«И снова, спасибо, мам».

Когда он шел к своему шкафчику, чтобы взять книги, что-то быстро переместилось справа от него. Ник всегда ожидал засаду от Стоуна и банды, поэтому прыгнул влево и…

Ничего.

Смущенно нахмурившись, он осмотрел стену, в поисках того, что заметил. Странно. Медленно обведя взглядом холл с морем студентов, движущихся вокруг него, он так же ничего не заметил.

Но пока он смотрел, все стало двигаться, как в замедленной съемке. Маятник в его кармане раскалился, и цепочка Марка на шее завибрировала.

В ушах зазвенело, и странный запах наполнил его ноздри.

– Надеюсь, что это не ты, Марк, – он был для этого не в настроении.

Как только эти слова сорвались с его губ, свет в школе погас. Крики его одноклассников оглушали… замедляясь до скорости улитки.

Из ниоткуда сноп света прошел сквозь его грудь, сбил с ног и бросил вперед по коридору.

Глава 14

Ник не мог дышать. Он чувствовал, что его легкие разрываются. Он ударился о стену над шкафчиками так сильно, что не мог понять, как не пробил бетон и не сломал каждую косточку тела. Ловить его было некому, и он упал от верхушки стены прямо на пол.

Чувствуя головокружение и вкус крови, он лежал на бедре, пока кто-то не ухватил его за рубашку и не прижал к стене. Невидимый кулак пригвоздил его и оставил висеть в воздухе.

– Ты тот самый? – сильный, чудовищный голос говорил не на английском, но он все же понимал его. – Это ты?

Какой тот самый?

Тот самый, чья кровь капает на его ботинки? Да.

Тот самый, что пробил стену? Да.

Тот самый, что надерет его демонический зад…

Ой, как вряд ли.

Ник похлопал рукой по когтям создания, стараясь убрать их подальше от тела. Все бесполезно, и привело к тому, что он просто раздавил свои очки Кларка Кента.

– Отпусти!

Оно прижало его к своему вонючему, покрытому наростами телу, чтобы рассмотреть его. Затем, оно прижалось к нему чем-то влажным и липким. Что это?

Нос?

О да, оно точно обнюхивало его.

– Фууу! Отойди от меня. Что ты такое?

– Это нечто уродливое, Ник. Пригнись.

Он едва успел пригнуться, находясь в хватке существа, как Калеб в полном демоническом обличии атаковал его. Как только он это сделал, существо потеряло всякий интерес к Нику и развернулось к Калебу.

Ник быстро метнулся в безопасный угол, где бы мог обдумать то, что происходило.

Пятясь, как настоящий крутой боец, Калеб закружил существо и заставил развернуться, чтобы удержать его в поле зрения. Калеб выглядел весьма впечатляюще в своих золотых доспехах, которые закрывали все, кроме его дьявольских змеиных глаз.

Особенно с крыльями за спиной. За его плечами были перекрещены два меча в ножнах, но по его движениям Ник мог сказать, что Калеб вонзит их в чудовище быстрее, чем мог сам Лю Кан.

Ну ладно, он скорее выглядел, как Кано. Но…

Но имя Лю Кан было круче.

– Малфас… – создание произнесло его имя, словно оскорбление. – Я слышал, что Малачай завел себе комнатную собаченку. Кто бы мог подумать, что это будешь ты?

Калеб дернулся.

– Ты меня задел за живое, Брисис. Зачем? Зачем нужно было так оскорблять?

Игнорируя его, Брисис махнул челюстью в сторону Ника.

– Он тот самый?

Калеб дважды ударил по нагруднику, чтобы привлечь внимание чудовища.

– Сейчас я единственный, о ком тебе стоит беспокоиться.

Брисис потянулся к горлу Калеба. Калеб поймал его руку и ударом ноги откинул его к стене. Держа его за руку, Калеб крутил его, бил головой о стену и о шкафчики. Зарычав, тот вырвался из его хватки и сильно ударил его.

Эти двое схлестнулись как Джет Ли и Джеки Чан в историческом смертельном матче: они рубили, били, налетали и уклонялись. Это был прекрасный мрачный танец, мелодию которого слышали только они. Ник был поражен их техникой.

«Господи, да за капельку этого…»

По крайней мере он думал так, пока Калеб не достал Брисиса, сильно разрезав его руку. Как только вонючая кровь коснулась земли, она превратилась в помощников демона, которые двинулись на Калеба.

Как не хорошо.

Он не собирался подвести друга, который защищал его. Время замарать руки.

Ну, точно. О чем он вообще думал? Он не мог справиться с тренером-человеком.

«Твою задницу пинком закинут в Средневековье или даже в Каменный Век».

У этих штук зубы были как у пираний. И они собирались пожевать Калеба.

Ты мужчина или мышь, а Ник?

Пи-пи.

Но все же трусость не была его натурой. Глубоко вздохнув, подготавливаясь к ожидающей его боли, Ник побежал на них. Первого он догнал кулаком в живот.

Существо рассмеялось, будто он пощекотал его.

Потом щелкнуло зубами. Это будет чертовски больно.

Но прежде чем оно бросилось на него, случилось нечто чудесное. Вернулась та сила, что контролировала его, когда он боролся с жаждущими мести Мортентами.

– Нет, Ник, остановись! – закричал Калеб.

Легче сказать, чем сделать. Чем бы ни была эта сила, она заполнила его, поднимая волосы дыбом, и укутала его в нежное теплое одеяло света. Как будто часть его жаждала ее и присосалась к силе, как младенец к своей бутылочке. Ему это было нужно… чем бы это ни было.

Калеб заговорил на языке, который тот не мог определить. Неожиданно в его руках появился кусок ткани.

Одно мгновение Ник в коридоре боролся с толпой демонов, а в другое его уже запихали в шкафчик.

– Эй! – закричал он на Калеба. – Я не Мадуг! Зачем ты это сделал?

Он слышал, как снаружи Калеб продолжал сражаться с Брисисом и его кровавыми миньонами.

– Куда он делся, Малфас? – спросил Брисис, как будто и не слышал криков Ника.

Калеб достал мечи и вращал их вокруг себя, демонстрируя прекрасную и безупречную силу и технику.

– Ты не должен беспокоиться о нем. Он не тот, кем ты его считаешь.

Брисис фыркнул отрицающе.

– Ты бы не стал его защищать, если бы он им не был.

– Ты меня не знаешь. Совсем.

Брисис рассмеялся, когда он и его приспешники начали избивать Калеба изо всех сил.

Ник пытался выпутаться из ткани и присоединиться к битве, но чем сильнее он пытался выбраться, тем сильнее ткань обвивалась вокруг него. Когда он попытался снова позвать Калеба, ткань закрыла ему рот и заглушила его.

Что за…?

Злой и отчаявшийся, ему оставалось лишь смириться с ухудшившейся ситуацией, пока Калеб сражался в одиночку.

«Я должен что-то сделать».

Погодите. Он знал что.

– Амброуз!

– Я знаю, что ты хочешь, Ник, но не могу вмешаться.

Даже осознавая бесполезность попыток, Ник продолжал бороться.

– Что значит, не можешь вмешаться?

– Есть правила, и если я вмешаюсь ради Калеба, ты будешь в еще большей опасности. Без обид, но для меня ты значишь гораздо больше, чем он.

– Мне плевать на себя. Калеб мой друг. Я не хочу видеть, как он страдает из-за того, что помогает мне.

Амброуз фыркнул.

– Калеб тебе не друг. Никогда не допускай подобной ошибки, иначе ты сильно пожалеешь.

Ник на это не купился. Он знал лучше.

– Откуда мне знать, что это не ты мне врешь?

Он почувствовал раздражение Амброуза.

– Нам снова придется в это играть? Я уже устал. Не удивительно, что Кириан вечно терял терпение. Я удивляюсь, как он тебя вообще не убил.

От этого у него появились мурашки.

– О чем ты?

– Спокойствие, Ник. Спокойствие. Калеб сам продержится. Поверь мне. Он боролся с создниями гораздо больше, хуже и злее.

А ему так не казалось. Скорее было похоже на кровавый душ.

Ник наклонился, чтобы посмотреть в щели в металле. Кровь была по всему коридору. Она лилась из дыр на доспехах Калеба.

– Слушай, парень, я не могу тут оставаться. Чем дольше я остаюсь, тем опаснее становится.

– Трус! – но было уже слишком поздно. Амброуз уже ушел. – Ага, беги. Ты в точности как твой брат, бесполезный козел! Как можно оставить друга умирать за тебя! Меня тошнит от тебя!

Но Амброуз не ответил.

Прекрасно. Все равно он для Ника ничего не значил. Его дядя сделан из того же бракованного материала, что и отец. Они друг друга стоили.

Снаружи вдруг стало тихо. Прищурившись, он пытался сквозь щель рассмотреть, что случилось.

У дальней стены шипело огромное зеленый пятно, тлея на фоне голубого кирпича. Между окровавленной фигурой Калеба и пузырем по бежевому плиточному полу разлилась фиолетовая лужа. Тяжело дыша и вцепившись в окровавленный меч, Калеб смотрел прямо на него. Он сложил крылья, а его доспехи превращались в одежду. Его чешуйки стали человеческой кожей. Последними изменились яркие, пугающие змеиные глаза.

Калеб пробежал рукой по волосам, пересек расстояние до шкафчика и открыл его.

Ник выпал из него.

С раздраженным звуком Калеб уставился на него.

– Это так необходимо?

Ник пытался ответить, но ткань все еще закрывала ему рот.

– Я знаю, что пожалею об этом…– он щелкнул пальцами, и Ник оказался на свободе.

Ник откинул ткань и вскочил на ноги, готовый придушить его.

– Ты о чем вообще думал…? – он осекся, когда понял, как сильно был ранен Калеб. – Приятель, ты в порядке?

– Нужна минутка, чтобы приглушить боль, а затем я освобожу остальных.

– Освободишь…? – Ник снова осекся, когда понял, что ученики вокруг него двигались медленно, едва различимо. Их точно поймали в ловушку времени, или что-то подобное. – Что происходит?

– Этот прием однажды позволит тебе летать. Ты можешь манипулировать временем и передвигаться по его потокам незаметно. Я их замедлил, чтобы мы могли сразиться и не навредить или напугать их.

Ник был поражен услышанным. Они такое умеют?

Чертовски забавно.

Все, кроме пятна на стене. Он кивнул на него.

– И что это было?

Калеб наклонился к стене.

– Охотник Грани, к тому же весьма гадкий.

– Он хотел меня?

– Нет, – Калеб вытер пот со лба. – Он пришел за другим.

– Он сказал иначе. Он спрашивал, был ли я тем самым.

Калеб сузил глаза.

– Нет, он искал кого-то другого, а не тебя. Он бы не напал, если бы ты не открылся ему.

«Простите, что? А мне кажется, я был сама сдержанность».

– И что это значит?

Калеб указал на останки.

– Ты не можешь использовать свои силы, если рядом нет кого-то, кто бы мог прикрыть тебя. Черт, Ник! Ты мог умереть. Разве ты этого не понимаешь? Когда я тебе что-то говорю, нужно слушаться. Ты идиот.

Он вспомнил, что Амброуз говорил о преданности Калеба.

– А тебе какое дело?

Калеб скривил рот, и его лицо приобрело совершенно демоническое выражение.

– Да, никакого. Ты умрешь, и я свободен. Для меня это был бы прекрасный день.

– Тогда зачем ты меня защищаешь?

Калеб отвернулся, как будто его тошнило от вида Ника.

Но Ник хотел ответ, и он не собирался сдаваться, пока его не получит.

– Почему ты не отвечаешь?

– Это как в плохом кино, Ник. Ты родился самым проклятым из всех существ. Отвратительное создание, которое никогда не должно было появиться, но ты все же есть. Ты как беззащитный младенец, который не понимает мир, его создавший. Не понимаешь силы и разрушительные способности, которыми обладаешь. Не понимаешь, что судьбой тебе уготовано убить всех, кто любит тебя. Всех, кого ты любишь.

От того, что рассказал ему Калеб, его сердце забилось сильнее.

Нет, это не правда. Он отказывался верить. Он никогда не убьет людей, которых любит. Это не про него.

– Ты врешь, – обвинил он Калеба.

– Это правда, Ник. Ты чума, Ник. Оспа на…

– Прекрати, Малфас! Даже не смей.

От яростного тона Коди челюсть Ника отпала. Ошеломленный случившимся, он наблюдал, как она приближается к ним из южного коридора.

Почему она не замерзла, как остальные в школе? Вместо этого она передвигалась также свободно, как и они.

Когда она присоединилась к ним, Калеб презрительно улыбнулся.

– Я думаю, тебе лучше уйти. Тебя это не касается.

От его заявления, она сузила глаза.

– Конечно, касается. Что ты пытаешься сделать?

– Он должен узнать правду. Не сглаженную и приукрашенную, а чистую, откровенную правду о том, кто он есть и что сделает. Если бы мы были умнее, то убили бы его сейчас и оказали услугу миру.

Она указала на Калеба.

– Ты себя слышишь?

– Будто бы ты не перерезала ему горло, если бы тебе приказали? Давай, Никода. Скажи ему, на кого ты работаешь.

В ее глазах появилась паника, и она старалась не встречаться с ним взглядом.

Это не хорошо. Как только он думал, что может доверять кому-то, они становились…

Чем?

– Коди? Ты тоже демон? – спросил Ник, отчаянно желая знать, с чем он имеет дело.

– Нет, – спокойно сказал Калеб. – По сравнению с ней мы выглядим добряками.

Ник сглотнул, обдумывая это. Было что-то хуже, чем демоны? Было горько осознавать это.

– Так кто же ты?

Калеб посмотрел на нее с усмешкой.

– У людей нет слова для нее. Она чистейшая агония.

Коди уставилась на него.

– А ты тогда кто?

– Описать словом? Проклятый.

Ник наслушался достаточно.

– И я пошел, – но прежде, чем он успел уйти, они оба выбросили руки вперед и заморозили его на месте.

Он словно был мухой, пойманной на клейкую ленту. Если они так будут продолжать, он будет выставлять им счет, за его время, которое они тратили на чепуху.

Коди покачала головой.

– Я не хотела, чтобы он так обо мне узнал. Я должна была оставаться инкогнито. Спасибо, что выдал меня, Малфас.

Он шутливо поклонился.

– Пожалуйста. Рад испортить твой день.

Она многозначительно посмотрела на его пах.

– Ага, а я собираюсь испортить твои ночи, любовничек. Навечно.

Калеб фыркнул.

– Да подумаешь. У меня все равно нет свободного времени.

– Я не понимаю, чем ты думаешь, – сказала она раздраженным тоном. – Как ты после всего можешь оставаться таким холодным?

– Я устал, Никода. В отличие от тебя, я не отдыхаю от своего адского существования. И я не понимаю, зачем мы исполняем этот нелепый танец, если мы знаем, как все закончится. Пророчество есть пророчество. Ничего не может изменить его. Ничего.

Она не согласилась с этим.

– Человеческая воля, самая могущественная из всех существующих сил. Есть те, кто рожден для успеха и те, кто его достигают. Первые просто достигают его, вторые платят за него цену. И им ничего не помешает. Ничто не собьет их с пути.

Калеб закатил глаза.

– Ты веришь в то, что несешь?