Текст книги "Непобедимый (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
– Кажется знакомым?
Ну и что он должен ответить? Конечно, казалось. У большинства из одноклассников был такой. Они были у всех, украшенные владельцами.
Самодовольство Хэда усилилось.
– Язык проглотил, мальчик?
Нет, его язык был в замешательстве. Он по-прежнему не понимал, что происходит. Прежде чем он смог заговорить, раздался стук в дверь.
Новый тренер открыл ее.
– Помешал?
– Да, – тон Хэда был холоднее, чем выражение его лица.
Тренер проигнорировал это.
– Готье, рад, что ты здесь. Я как раз собирался тебя искать, – он подошел и отдал Нику его форму.
Ник обрадовался бы, но учитывая обстоятельства, он собирался подождать с празднованием.
– Я бы посоветовал вам не торопиться с этим, – сказал Хэд жутким тоном.
Тренер нахмурился.
– Почему?
– Я готов отослать этого малолетнего преступника в тюрьму, и последнее что нам нужно, чтобы заключенный носил школьную спортивную форму.
Ник закашлялся. В тюрьму? За что? За то, что дышит?
– Что он сделал? – спросил тренер.
«Ага, что я сделал?»
– Воровство. Это… – он показал Нинтендо. – … было найдено в его шкафчике. Это принадлежит…
– Килу Пуатье. Он одолжил его Нику в спортзале.
– Что?
Ник замер, когда слова директора повторились и в его голове криком. Никто не одалживал ему это, но он и не крал тоже. Но он знал, что лучше молчать, пока он не разберется в том, что происходит.
Все может и будет использовано против тебя.
Тренер указал на Ника.
– Я видел, как Кил дал его ему.
Ник все еще отказывался в это верить.
– Вы ошибаетесь. Серийный номер в моем списке украденных предметов принадлежит Брайсу Паркингтону.
– Но опять же, я знаю, что видел в классе. Если он и украден, то Пуатье подставил Ника. Но это еще не доказано. Вы уверены в правильности номера?
– Конечно, уверен. Номер вот тут, – Хэд сравнил два номера, затем ругнулся.
– Это странно. Я клянусь, что номера совпадали ранее.
Тренер пожал плечами.
– Обычная ошибка. С любым случается. Кроме того, номера этих устройств такие маленькие. Что несложно прочитать их неверно, – он указал на Ника. – Пошли, Готье. Я провожу тебя в класс.
Хэд продолжал бормотать сравнивая серийные номера, пытаясь найти между ними соответствие.
– Подождите, – сказал он, когда они подошли к двери. Он протянул устройство Нику. – Ты должен забрать его с собой, раз уж никто его не крал.
Его тон снова стал резким.
– И если я поймаю тебя играющего в коридоре или кабинете, то конфискую его.
– Да, сэр, – Ник схватил игру и быстро вышел. Он все еще не понимал, что происходит, но он точно знал, что не собирается раскрыть рот и навлечь на себя еще больше неприятностей. Тем более что он был ни в чем не виновен.
Как только они вышли из офиса и оказались на полпути от любого, кто мог бы подслушать их, тренер остановил его.
– Ты гадаешь, что же происходит?
– Совсем запутался. Определенно.
Тренер забрал Нинтендо из рук Ника и поиграл им.
– Я тут покопался в твоем личном деле. Весьма впечатляюще.
У Ника было плохое ощущение, что он говорит вовсе не об оценках и результатах тестов.
– Насколько?
– Ты сдал вступительный экзамен с самой высокой оценкой из всех детей когда-либо. Ты единственный, кто набрал сто баллов и ответил на три дополнительных вопроса правильно. Ты это знал?
Отлично. Хоть раз он ошибся. Волна гордости захлестнула его. Это о чем– то да говорило, ведь это была одна из лучших школ страны, не говоря уж о штате Луизиана, в нее тяжелее поступить, чем в школу Бена Франклина.
– Нет, – они сказали ему, что он хорошо справился и дали полную стипендию. Но никто и никогда не говорил, что он справился на «отлично». Ух, ты. Не удивительно, что его мама выходила из себя, когда думала, что он расслабился.
– Но не это я нашел самым очаровательным. Я хочу поговорить о другом твоем рекорде.
Его желудок ухнул вниз. Началось…
Лузер. Тупица. История твоей семьи ужасна. У тебя нет надежды на будущее, так что мы уже сейчас можем вышвырнуть тебя в ту канаву, которая породила тебя. Он слышал это столько раз, от стольких людей, что даже имена их всех не сможет назвать. Питер получал садистское удовольствие, сообщая ему о том, что у него вообще нет будущего.
– Только в прошлом году, – продолжил тренер, – ты участвовал в тридцати пяти драках. Тридцати пяти. Парень, да это же рекорд. Если убрать все дни, когда ты отсутствовал, получается, это было каждый третий день в школе. Факт того, что ты все еще здесь, даже с учетом всех твоих образцовых отметок, это самая удивительная вещь, которую я когда-либо слышал. Я работал во многих школах годы, и никогда не видел никого, кто бы создавал столько проблем. Правда. Впечатляет.
Это уничтожило всю гордость Ника. Он знал, что это выглядело плохо, но эта была совсем не его вина. Ему было все равно, когда они оскорбляли его, что было частенько, но когда дело касалось его матери, он сходил с ума. К сожалению, Стоун это знал, поэтому они безжалостно обзывали его мать, говорили ужасные вещи о ней и ее характере. За исключением нескольких ошибок, которые делал любой, его мать была святой, и он ударит любого, кто скажет иначе, что и происходило каждый третий день в школе.
Вздохнув, Ник протянул форму.
– Думаю, вы хотите это вернуть.
Тренер отказался брать ее.
– Нет. У меня есть другое предложения для мальчика, с такими уникальными… способностями.
Нику не нужен был его маятник или книга, чтобы понять, куда дует ветер. Его нутро говорило, что ему это не понравится, и когда тренер заговорил, то подтвердил его опасения. Вслух.
– У меня есть группа мальчиков, которые оказывают мне услуги. Я бы хотел, чтобы ты присоединился к элитной группе.
Ага, точно. Нет, спасибо. С некоторыми группами он не хотел связываться, и эта звучала как та, что должна быть наверху этого списка.
– Приятель, я не делаю ничего извращенного. На самом деле…
– Ничего подобного, Ник, – он поднял Нинтендо. – Мы добываем вещи.
Да ну нахрен… Тренер часть этого?
Это невозможно. Зачем ему этим заниматься?
Но опять же, в школе не было воров, пока не появился тренер. Учитывая это, во всем появляется жуткий смысл. Дополнительный доход работнику, которому недоплачивают. Все учителя всегда жалуются на зарплату, и многие ищут, как увеличить доход.
Однако это было чересчур.
– Вы воруете, – обвинил Ник.
Тренер скривил лицо.
– Это звучит так некрасиво. Мы лишь добываем и заимствуем. Люди все равно не возвращают то, что взяли взаймы, а у этих маленьких снобов столько всего, а они это даже не ценят. Мамочка и Папочка немедленно купят им новое, а потерю покроет их страховка. Для этого же она и нужна, верно? Думай, что мы вроде Робин Гуда. Ты забираешь добро, которое они не заслуживают, у богатых, и отдаешь его нуждающимся. Нам.
Ник покачал головой от манеры, с которой тренер рассуждал. Пустословие не изменит этого. Они были ворами, все очень просто. Это нельзя было судить. Если ты отнимаешь, то отнимаешь, и это было неправильно. Мама растила его не для этого.
– Забудьте. Я не вор, – он начал уходить, но тренер остановил его.
– Ты поможешь нам, Готье. Если нет, то я сделаю так, что следующий предмет, который найдут в твоем шкафчике, приведет тебя гораздо ближе к тюрьме, – он помахал Нинтендо перед лицом Ника. – И руки директора Дика чешутся позвонить копам и если он представит разгневанным родителям, требующим поймать вора, козла отпущения, никто не будет рыдать по твоей жертве.
Ник запаниковал. Он знал, что это правда. Люди в школе даже слезинки не проронят, если он уйдет и будут думать, что он и должен был скатиться до уровня преступника. И никто не поверит, что он – самый бедный ребенок в школе, не настолько отчаялся, чтобы поступить так.
– Вы не посмеете.
– А ты проверь. Все уже и так думают, что ты лжец и вор. Девяносто процентов учеников и сто процентов совета школы считают, что ты сжульничал, чтобы поступить. Учитывая это, разве кто-то поверит, что я устроил все это для тебя. В конце концов, верят в то, что видят.
Ник хотел отрицать это, но знал, что тот прав. Многие одноклассники ненавидели его. И многие с удовольствием посмотрели бы, как он сядет в лужу. Дополнительным бонусом будет, если он попадет в тюрьму.
Это убьет его мать.
«Не смей попасть в тюрьму, Ники. Что бы ты ни делал, не будь как твой отец. Я столько работала и стольким пожертвовала, чтобы увидеть, что ты так кончишь»,– она столько раз говорила это ему, что проела ему плешь.
– Зачем вы со мной так поступаете?
Тренер жестоко усмехнулся.
– Потому что ты обладаешь навыками, нужными мне. У меня есть список вещей и мало времени, чтобы достать их. Если я провалюсь, то тебе не понравиться то, что случится с тобой. Но если ты поможешь… Я хорошо тебя отблагодарю.
Зачем ему нужно, чтобы Ник помогал в воровстве?
– Что? Проблемы с азартными играми, или как?
– Ты умный парень. Один долг мне уже нужно оплатить, и я сделаю для этого все. Ты поможешь мне, я помогу тебе.
А если не станет, урод направит его в тюрягу. Его передернуло от одной мысли.
Затем у него возникла идея.
– А если я займу тебе необходимую сумму? Ты сможешь рассчитаться с ростовщиками или с букмекерами или с кем-нибудь еще, и все будут счастливы.
Тренер покачал головой.
– Вещи весьма необычны. Деньги ничем нам не помогут и не оплатят мой долг и не спасут тебя от тюрьмы.
– Но я не хочу быть вором.
– Отлично. Возьми их взаймы. Мне все равно, как ты достанешь то, что мне нужно, если это у меня будет, и если они будут точно такими же, повторяю, точно такими же вещами, как в списке и украденными у тех людей, которых я назову тебе. Понял? Нельзя ничего заменять.
Ник кивнул. Если он сможет взять их взаймы, все не так уж плохо. Хотя он и знал, что тренер их не вернет…
Господи, как он вообще попал в эту передрягу?
Тренер протянул ему свернутый лист бумаги.
– У тебя шесть дней, Готье. После я выполню то, чего ты так боишься, и осчастливлю Мистера Хэда.
Восхитительно.
Ник смотрел, как уходил тренер. Его сердце громко стучало, он развернул бумагу и прочел. Онемев, он почувствовал, как у него отпала челюсть от тех вещей, которые тренер хотел, чтобы он украл у одноклассников. Но одна вещь особенно выбила его из колеи. Тренер хотел, чтобы он украл бриллиантовое ожерелье Никоды.
Ни за что. Я не стану этого делать. Он не хотел причинить Коди боль. Ни в каком виде. Он не станет это делать.
И пусть тренер делает, что хочет.
И он был в этом уверен до шестого урока, пока не пришла полиция и не арестовала Дейва Смитфилда прямо в классе.
Дейв плакал, как ребенок, пока они заковывали его в наручники и зачитывали ему его права.
– Я не изготовляю наркотики. Клянусь вам! Кто-то подложил их ко мне в шкафчик. Правду говорю. Почему вы мне не верите? Я этого не делал. Не делал!
Они отказались слушать его и вывели из школы, пока Ник и остальные с ужасом наблюдали за этим.
Пока он не встретился с довольной ухмылкой тренера Девюса и его предупреждающим взглядом. Тогда он понял правду.
Тренер подложил это в шкафчик Дейва, и он же, вероятно вызвал копов.
И позже вечером, после футбольной тренировки, когда Ник смотрел новости в доме Кириана, он понял, насколько ненормальным на самом деле был его тренер.
Когда женщина-комментатор читала с телесуфлера, ее лицо было печальным.
– Сегодня ночью в тюрьме для малолетних преступников произошла трагедия. Четырнадцатилетний ученик школы Св. Ричардса Дэвид Джеймс Смитфилд, арестованный ранее за наркотики, обнаруженные в его шкафчике в школе, час назад найден мертвым в своей камере. Власти ожидают результатов вскрытия, но, по их мнению, произошло самоубийство…
Точно. У Ника по этому поводу были плохие предчувствия, и он достал маятник из кармана. Дейв не был похож на человека, способного убить себя, не сразу после ареста. Он знал этого парня многие годы. Всегда беззаботный, Дейв никогда не влезал ни во что аморальное или незаконное. И поскольку их школа была маленькой, то Ник знал бы, если б тот так поступал.
Сердце громко стучало, когда Ник раскрыл книгу на столе и перелистнул до страницы для маятника.
Дернул цепочку так, как учил его Грим, он сконцентрировался на вопросе.
– Имеет ли тренер отношение к смерти Дейва?
Без колебаний маятник сильно закружился над словом «да». А затем он начал продвигаться к странному узору, который он не понимал. Не в состоянии расшифровать ее, он перевернул на чистую страницу, и убедился что ни Роза, ни Кириан не увидят, как он использует ее.
– Ладно, книга. Скажи мне, что происходит, – с помощью маятника он проколол палец и уронил вниз три капли крови.
Они превратились в яркие пятна на белом, потом начали закручиваться и двигаться, как экзотическая змея. Ник наблюдал, как слова сами собой появлялись на страницах.
Легко найти, легко потерять
Будущее трудно порой предсказать
Но если ты не поддашься слегка
Жизнь тебе скоро скажет «пока».
Его желудок так сильно сдавило, что, наверное, он даже мог превратиться в бриллиант.
– Поддаться чему? Тому, что хочет тренер, или своим убеждениям?
Страница стала ярко красной, как кровь, затем изменилась. Буквально. Слова перетекли в иной текст.
Сквозь туман прольется свет.
Лишь тогда найдешь ответ.
И что это за фигня? И как ему этой ерундой воспользоваться?
Ник прорычал: «Идиотская книга. Ты не собираешься отвечать, да?»
Ответ у тебя, что давно ты искал.
и чтоб ты не делал, а ум – потерял
Не верь тому, что жизнь проста
И каждый шаг измеряй раз до ста
Итоги решений навсегда с тобой
Думай! Не лети на убой!
Не лететь куда?
А теперь у него началась мигрень от попыток расшифровать все это. Но одна вещь по-прежнему оставалась у него в голове. На один вопрос ему нужен был ответ.
«Это тренер убил Дейва?»
Ты знаешь ответ, ты в этом силен
Спросишь снова, не измениться он
Да, тренер не тот, кем всем вам кажется
В планах его фигурой ты главной окажешься
Ник это прекрасно понял. Он станет инструментов в руках тренера. От этого он почувствовал себя дурно. Он не хотел делать это.
«Я как-нибудь могу не красть для него?»
Слушай всегда ты сердца веленье
Насмешки других не имеют значение.
Проблема в том, что он не боялся насмешек других. Ими его кормили еще с рождения. Он боялся того, что тренер засадит его в тюрьму на большую часть его взрослой жизни.
Или, еще хуже, убьет его, как Дейва.
С этой мыслью пришло воспоминание о прошлом видении. То, где он лежал мертвый, сжимая ожерелье Коди.
То самое, которое тренер хотел, чтобы он украл…
А Грим думал, что что-то не так с его способность предсказывать.
Глава 11
Ник знал, что ему нужен рычаг давления на тренера. Тренер сам сказал ранее, что учил во многих школах. Если воровство уже стало его привычкой, то значит, поэтому он не мог оставаться надолго на одном месте, иначе люди поймали бы его. Или поймали бы одного из его учеников, и тот сдал бы его. Это объясняет, почему он согласился перейти в другую школу в середине года.
Пока Ник ждал, когда Кириан спуститься вниз и одобрит заказ нового пальто, он поискал информацию в интернете, но безрезультатно. В основном, потому что он не очень хорошо представлял, как находить ее на людей. Ему нужен был кто-нибудь с гораздо большим опытом обращения с компьютерами.
Достав телефон, он позвонил Баббе.
«Вы позвонили 1-800-Ке-Баббе. Извините, но в данный момент я не могу взять трубку. Я или занят обслуживанием чьего-нибудь кошмарного компьютера, или спасаю мир от зомби-захватчиков. Что бы то ни было, оставьте сообщение, и как только я разберусь с головной болью, я перезвоню вам. Спасибо за звонок, хорошего дня».
Ник покачал головой и рассмеялся. По меньшей мере раз в неделю Бабба менял это сообщение. Ник не понимал, как такой сумасшедший мог иметь вполне успешный бизнес. Как уже было сказано, Бабба был невероятно забавным.
Отменив звонок, он набрал Марка.
«Фингермен на связи.…Ха, вы говорите с записью моего голоса, а не со мной. К сожалению, я с Баббой, а не с женщиной, потому что я дурак. Не скажу вам, чем занят, но если это мои родители, то уверяю, что ничем нелегальным или аморальным, и я не нарушаю спокойствие животноводческих ферм. Однако лучше поищите денжат на залог, потому что вы знаете, во что меня втягивает Бабба, и они мне скоро могут понадобиться. Все остальные оставьте сообщение, и как только я доберусь до места, где буду на связи снова, я вам перезвоню. Даже если придется сделать это с того света. Спасибо».
Ага, речи Марка точно нужен редактор.
Ник вздохнул и задумался о других вариантах.
Подождите… Он знал еще одного ботаника.
Мадуг Сейнт Джеймс. Если кто-то и может посостязаться с Баббой в сфере компьютеров, так это Мадуг. Его одноклассник родился с клавиатурой в одной руке и с модемом в мозгу.
Кроме того, Мадуг был должен ему, за спасение его шкуры от зомби, которых создал этот придурок, а затем еще спустил с привязи всех их.
Он поискал в списке контактов и набрал нужный номер.
– Але?
Ник облегченно выдохнул, от того что дозвонился хоть одному живому человеку.
– Мадуг?
– Ага?
– Ник Готье. Хм, у меня небольшая проблема, и нужна твоя помощь.
– С домашкой?
– Вроде того.
– С какой именно?
– Знаешь нового тренера?
Мадуг зарычал.
– Троглодита, который позволил Стоуну дефилировать в моих спортивных шортах, а затем записал меня в нарушители, потому что я не стал их надевать после? О да, я знаю его, чтоб ему икалось до смерти.
Ладно, у Мадуга определенно были проблемы с физкультурой.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал? И будет ли туда включена какая-нибудь месть?
Ник закивал, хотя Мадуг не мог видеть его.
– Если то, что я думаю, правда, то ответ положительный. Я тут задумался, а сможешь ли ты накопать информацию на него: где он работал в прошлом, и какие в тех школах записи на него.
– Это кажется скучным. Зачем ты хочешь, чтобы я это сделал?
– Потому что я думаю, что он что-то скрывает.
– Например? – спросил Мадуг.
– Не уверен. Проще сказать, что в его шкафу есть скелеты, которые могут быть интересными и полезными для нас обоих.
Мадуг замолчал, будто обдумывая. Через минуту он согласился быть сообщником Ника.
– Ладно, но будешь должен.
– Должен что? – Ник был в шоке. – Приятель, ты должен мне за кое-что посерьезнее. Поэтому прекрати играть в Doom и помоги братишке.
Мадуг закашлялся.
– Откуда ты знаешь, чем я занят?
Просто. Он всегда это делал. Если когда-либо спросить его, как прошел его день, он выдаст рапорт по прогрессу в Doоm: сколько созданий он убил и сколько мест открыл.
– Догадка, основанная на знании положения дел.
– Ладно. Я начну и позвоню, если найду что-нибудь интересное.
– Спасибо, ценю это.
– В любое время пожалуйста, – Мадуг повесил трубку.
Услышав шаги, приближающиеся к офису, Ник отложил телефон в сторону. Он как раз включил корзину он-лайн покупок, когда вошел Кириан.
– Привет, босс. Твое пальто уже у меня. Мне лишь нужно знать способ оплаты.
– Верхний ящик твоего стола.
Ник открыл его, ожидая увидеть одну из кредиток Кириана. Вместо этого, на ней было имя Ника.
Абсолютно онемев, он уставился на «НИКОЛАСА ГОТЬЕ» на карточке Visa и не мог дышать. Ух, ты, это самая крутая вещь, которую он когда-либо видел.
Кириан подошел и закрыл рот Ника указательным пальцем.
– На ней лимит в тысячу долларов, и она только для рабочих целей. Если докажешь, что можешь быть ответственным, через пару месяцев я сделаю тебе свою собственную с более высоким лимитом. Договор?
– Да, сэр, – не веря своему счастью, Ник ввел номер в поле и купил пальто Кириану.
– А еще я поговорил с Келлом, он сказал, что без проблем может добавить лезвия к Феррагамо, если ты так хочешь.
– Отлично. Когда доставят ботинки, отправь их ему.
– Сделаю, – Ник замолчал, наблюдая за тем, как Кириан отодвинул шторы и стал смотреть на темный двор, что было необычным для него. Кроме того, вокруг него так и витала меланхолия.
– Что-то не так, босс?
Кириан сомневался, прежде чем ответить:
– Не уверен. У меня… Не знаю. Плохие предчувствия.
Из-за его слов они появились и у Ника.
– Относительно меня?
Он покачал головой.
– Эш завел бы песню про плохую луну на небе. Я же чувствую, что приближается нечто, с чем лучше не связываться, – он встретился взглядом с Ником. – Почему бы мне не проводить тебя сегодня?
Ладно, странное поведение Кириана начало его немного пугать.
– Конечно, – страх вспыхнул в нем сильнее. – Они нашли другого мертвого мальчика?
– Нет. Это не из-за этого. Просто мне хочется убедиться, что с тобой и с твоей мамой все в порядке. Собирай вещи, я тебя сейчас отвезу.
Он не стал с этим спорить. Нет ничего лучше, чем уйти домой пораньше. Он засунул книги в рюкзак, затем закинул его на плечо.
– Роза уже ушла?
– Где-то с час назад. Ты поужинал?
– О, да. Никогда раньше не ел тетрацини из индейки. Было очень вкусно.
– Хочешь взять немного домой для мамы?
Щедрость Кириана никогда не переставала его удивлять. Этот человек всегда заботился о других.
«Хорошо, что я не заколол его, когда обнаружил его клыки».
– А можно?
– Конечно.
Ник пошел на кухню, Кириан за ним. Пока он наполнял контейнер и отвлекся от странного присутствия работодателя, его посетила мысль.
– Как тебе удается сохранять анонимность в наше время? Разве люди не относятся подозрительно к тому, что ты не стареешь?
– Ирония в том, что сейчас это легче, чем в прошлом. Люди сейчас не хотят верить в паранормальное. Хотя всегда есть серьезные проблемы с Баббой, его бандой и их прихлебателями.
Ник засмеялся.
– Я так понимаю, ты имеешь ввиду не Баббу Бердетт, но картинка в моей голове.…Весьма интересная.
Кириан улыбнулся и продолжил.
– Вот поэтому у Темных Охотников есть Оруженосцы, – именно им Ник и хотел стать, когда подрастет достаточно, чтобы поклясться перед советом. Они были людьми, у которых задачей всей жизни была защита бессмертных боссов и мира, которых люди не готовы принять.
– Так как вы ребята ходите здесь в дневное время, у людей нет причин проявлять любопытство. И наша собственность зарегистрирована на Оруженосцев.
– А, понял. Никто не знает, что вы существуете.
– Точно. Правило номер один. Будь частью мира, но не будь в нем.
Ник нахмурился.
– Правило номер один?
– Когда нас создали, и Ашерон пришел тренировать нас, нам всем дали справочник Темных Охотников. Это список правил, которым мы должны следовать, и это было первое правило, которому Ашерон научил нас.
Справочник Темных Охотников, кто бы мог подумать, но это логично, что у них есть кодекс поведения, которому они следуют. И это заставило Ника задуматься о прошлом Кириана.
– Мир сильно изменился?
Кириан пожал плечами.
– Игрушки стали определенно лучше. Но люди не изменились совсем. Все те же проблемы, все те же жалобы. Разная одежда. Другой век.
В его исполнении это звучало так просто, но у Ника сложилось чувство, что все было не так. Ничего не было сказано обо всех изменениях и чудесах, которые пережил Кириан. Изобретение электричества, самолетов, телевидения… туалетной бумаги.
– Наверное, чудесно жить так долго.
– Иногда, – Кириан убрал контейнер в холодильник, пока Ник закрывал крышку на своем для мамы.
– У тебя были жена и дети? – спросил Ник.
Кириан колебался, будто этот вопрос был ему неприятен.
– Жена была. Детей хотел.
Часть Ника хотела замолчать, но он все равно хотел понять странную реакцию Кириана.
– Скучаешь по ней?
Его глаза потемнели от злости.
– Без обид, но я не хочу о ней говорить.
Это многое сказало Нику о Кириане и его отношениям с женой. Он задумался, а не была ли она тем, кто предал его и заставил стать Темным Охотником. Господи, это гадко, когда жена предает тебя настолько сильно, что ты продаешь свою душу за мщение.
– Прости, я больше не буду говорить о ней.
Лицо Кириана смягчилось.
– Смотри, кому отдаешь свое сердце, Ник. Убедись, что когда передашь свое, получишь ее взамен.
– Да, но откуда мне знать? – определенно, Кириана обманули. Как Нику избежать этого, если даже такой умный и проницательный, как Кириан, попался?
Кириан вздохнул.
– В том то и проблема. Люди обманывают и лгут. Чем больше у тебя есть, тем больше они планируют и пытаются забрать. Мир – уродливое место, и многие люди точно считают, что легче и лучше забрать у других, чем заработать самим.
Ник нахмурился от горечи в голосе Кириана.
– Зачем тогда вы сражаетесь, чтобы защитить нас?
Кириан слегка улыбнулся.
– Потому что каждый раз, когда я думаю что дело того не стоит, что люди заслужили свои невзгоды, появляется кто-то, кто меняет мое мнение.
– Например?
Он потрепал волосы Ника, и они пошли из кухни к Ламборджини Кириана.
– Языкастый Каджун, который боготворит землю, по которой ходит его мама, он готов пожертвовать своей жизнью, чтобы защитить двух незнакомцев от лучших друзей, хотя ему нужны деньги на пропитание. Женщина, которая готова испытать унижения, чтобы прокормить сына. Другая женщина, которая отпугнула торговцев наркотиками, чтобы обезопасить свою семью и свой маленький город. Такая любовь напоминает мне, каким человеком я был когда-то. Люди, как ты, твоя мама и Роза заслуживают, чтобы кто-то прикрывал им спины.
Теплое чувство накрыло Ника, когда он размышлял об этом. Никто никогда не говорил такие добрые вещи ему, особенно такой вежливый и воспитанный. Кириан был мужчиной, которым хотел бы стать он.
– Кем ты был, когда был человеком? – спросил он.
– Древнегреческим генералом.
– Правда? – почему-то это удивило его.
Кириан кивнул и выехал из подъездной дороги по направлению к кондоминиуму Ника.
– Ты выигрывал большие сражения?
– О да. Я был бичом Рима. Я и мой друг и наставник Юлиан Август сдерживали их и сражались, как машины. Во время нашей человеческой жизни мы были награждены, как герои Греции, и история о нас рассказывалась веками после нашей смерти.
Это было по-настоящему впечатляюще.
– Ты умер в битве?
Кириан рассмеялся слегка горько.
– Да нет. Не было живого человека, способного сразить меня. Ни одного.
Неожиданно Ник понял, чему научил его преступник-отец.
– Нет врага снаружи, который мог бы сломать тебя. Есть враг внутри.
Он кивнул.
– Прикрывай свою спину, Ник. Приближение оттуда ты не увидишь. Тот, кому ты доверял, может смертельно предать. Они знают твои слабости и они знают, куда бить. Они наносят удар и убивают, когда ты повернешься спиной и опустишь защиту.
Его отец говорил то же самое.
– Мне жаль.
Перед поворотом направо Кириан пожал плечами.
– Не стоит. Любой в своей жизни переживает, по меньшей мере, одно предательство. Самое главное, не потерять веру в других, когда это случится. Не позволяй им забрать это у тебя.
Ник кивнул.
– Как ты думаешь, ты женишься снова?
– Нет. Темным Охотникам не позволено ходить на свидания и иметь девушку. Не говоря уже о женитьбе.
– А что насчет детей?
– Я мертв, Ник. У меня не может быть потомства.
Ник сморщился и в ужасе ухватился за свои колокольчики.
– Значит, ты не можешь…?
– Я этого не говорил, – отрезал Кириан так, словно его сильно обидели. – Мы можем спать с женщинами. Мы не можем дать им детей.
А, ладно. В этом есть смысл.
– Ты можешь заболеть?
– Нет.
Ник замолчал, размышляя о том, каково это быть нечувствительным к болезням. Он смотрел на уличное движение, когда Кириан завернул на его район. Ветхий, со сломанными машинами на улицах и увядшими газонами, он создавал разительный контраст с ухоженными окрестностями дома Кириана.
Вздохнув, Ник посмотрел на развалюху, которую они с мамой называли домом.
Кириан припарковался напротив.
– До завтра.
– Ага. Береги себя.
– Всегда. Позвони, если что-то понадобиться.
Ник кивнул, открыл дверь и вышел. Он не двигался, пока Кириан не уехал, затем развернулся и пошел по неровной тропинке, которая вела к его дому.
Меньяра вышла из своей половины дома, чтобы поприветствовать его. Миниатюрная и красивая, она была акушеркой, принесшей его в этот мир. По причине, которую она никогда не объясняла, она заботилась о его маме, когда та была беременна им. Тетя Менни была с ним всю его жизнь, и она была единственной семьей для него и его мамы. Она была одета в струящуюся белую юбку и светло-синий топ, а ее косички были убраны белым шарфом.
– Привет, тетя Менни.
Она обняла его, когда он приблизился.
– Где ты был, страшилка?
– На работе. Мама дома?
Она кивнула.
– Я как раз шла предложить ей посмотреть телевизор вечерком.
Так как у них телевизора не было, Менни часто разрешала им посмотреть его у нее, а еще она делилась с ними своим телефоном.
Ник открыл дверь в их крохотную квартиру, которая состояла из двух комнат. Маленькой спальни его мамы и «большой» комнаты, которая была кухней. И у дальней стены находилась его комната, которая состояла из двух одеял, натянутых на проволоку. Его мама и Менни сделали ее, когда он достиг периода полового созревания, чтобы у него было собственное место. Его мама сидела на их единственном высоком стуле у стойки для завтрака, читая газету. Она подняла голову и улыбнулась им.
Ник бросил рюкзак на пол около двери и пересек маленькое расстояние, чтобы обнять ее.
– Что ты делаешь?
Менни закрыла дверь и присоединилась к ним.
– Я смотрела, возможно, ли нам снять квартиру в Квотер.
Он не знал, кого сильнее ошеломили неожиданные слова мамы. Его или Меньяру.
– Правда?
Менни приподняла бровь, но ничего не сказала.
– Не в обиду тебе, Меньяра, – быстро сказала мама. – Ты знаешь, как я тебя люблю и как я благодарна за все, что ты сделала.
– Но ты хочешь быть поближе к работе, – креольский акцент Менни стал сильнее обычного.
Его мама кивнула.
– И Ник к школе. Ему постоянно приходиться бегать за трамваями. Я была бы рада, если бы он не начинал день в панике.
– В тебя вселился дьявол? – спросил Ник.
Она рассмеялась.
– Нет, милый. Просто… ты не поверишь, сколько чаевых люди оставляют в Убежище. Господи, я и представить не могла. Моя зарплата вместе с чаевыми в четыре раза больше, чем я обычно получала.
Ник с надеждой улыбнулся ей.
Она скорчила рожицу.
– Ладно. Вы с Баббой прощены за то, что меня уволили из-за вас.
– Правда?
– Да. На самом деле я хотела пригласить тебя и Менни на ужин, отметить все.
Звучало отлично, но была маленькая проблема.
– Я объелся. Роза приготовила тетрацини из индейки, невероятно вкусно. Я и тебе немного принес. Здесь даже хватит для Менни, – он вернулся к рюкзаку, чтобы достать его.
Как только он положил форму на пол, его мама резко вдохнула.
Ник замер, так как обычно это означало проблемы.
– Что-то не так? – она указала на футболку.
Он посмотрел вниз, гадая, что же могло вызвать ее беспокойство.
– Тренер хочет, чтобы я вернулся в команду.
Его мама отнеслась скептически.
– Ты серьезно?
– Ага. В команде осталось мало человек, так что…
– Ты, кажется, не очень рад этому, – сказала Меньяра. Это был один из недостатков Менни. Она обладала даром ясновидения и знала все, о чем он не говорил.
