Текст книги "Ночные удовольствия (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Не успела она моргнуть, как Хантер уже выскочил из машины и вбежал в горящий дом.
С колотящимся сердцем Аманда выбралась наружу.
Скидывая туфли на высоких каблуках, она забежала на крыльцо, но не отважилась войти внутрь с босыми ногами.
– Хантер? – позвала девушка, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь языки пламени. – Табита!
Пожалуйста, пусть с тобой будет все в порядке, Табби. Пожалуйста, будь на работе!
Пока она ожидала увидеть или услышать Кириана, мотоцикл пролетел через двор Табиты и с визгом затормозил у тротуара.
Двигаясь молниеносно, мужчина стащил черный шлем с головы, бросил его на землю и рванул к дому так быстро, что Аманда даже не успела разглядеть его. Он вернулся в тот же момент, как Хантер вышел из дверей, неся на руках соседку Табиты.
Аманда прошла за Кирианом на газон, куда он уложил Эллисон.
– Табиты там нет, – сказал он, склонив голову к неподвижному телу Эллисон. – Она сильно надышалась дымом. Кириан оглядел улицу вокруг; несколько соседей стояли неподалеку, но никто из них не спешил помочь.
– Где эта чертова скорая? – прорычал Хантер.
Терминатор подбежал к ним. Он лизнул в лицо сначала Эллисон, а потом Аманду.
Поглаживая черную с белыми пятнами собаку, Аманда подняла глаза, чтобы разглядеть мужчину, который приехал на мотоцикле. Он был настолько же красив, как и Хантер, и все же, в нем было что-то неземное. Мистическое.
Его светлые волосы были пострижено коротко, кроме двух длинных косичек, спадающих с его левого виска до середины груди. На нем была черная мотоциклетная куртка на молнии с красным и золотистым кельтским орнаментом и толстый золотой торквес [21]21
Торквес – Наиболее типичное кельтское украшение – «торквес», золотая шейная гривна. Это толстый металлический обруч, гладкий или свитый из нескольких полос, оканчивающийся либо шарами, либо простой прямоугольной пряжкой, либо сложным переплетением стилизованных листьев и ветвей.
[Закрыть], охватывающий шею.
Мужчина присел позади Хантера и провел рукой в перчатке в нескольких сантиметрах над телом Эллисон.
– У нее обожжены легкие, – тихо произнес он.
– Ты можешь ей помочь, Талон? – спросил Хантер.
Талон кивнул. Он снял перчатки, и положил ладони на ребра Эллисон.
Через несколько секунд дыхание Эллисон выровнялось.
Талон встретился взглядом с Амандой. Она задрожала, увидев, что у него такие же точно глаза, как и у Кириана.
В этом новом Темном Охотнике было что-то странное и тревожащее.
Он весь излучал спокойствие, словно бездонный пруд. В нем была какая-то невозмутимая безмятежность, которая одновременно и привлекала, и страшила.
И до нее дошло, что должно быть происходило нечто действительно ужасное. Почему бы еще тут в это же время появился другой Темный Охотник?
– Это Десидериус устроил поджоги, так ведь? – спросила Аманда.
Оба мужчины отрицательно покачали головами.
Хантер взглянул на Талона.
– Твоя цель?
– Я бы предположил, что они объединяют силы. Мои пытаются выкурить вас, пока твоя скрывается.
Наконец, пожарные прибыли. Бригада скорой помощи занялась Эллисон, когда они трое отошли в сторону.
– Черт, Талон, это что-то новенькое. – Сказал Хантер, запустив руку в волосы. – Это делает нас абсолютно уязвимыми.
Талон повернул голову к горящему дому Табиты.
– Я знаю. Чертовски неудобно, что они могут объединять силы, в то время, как мы нет.
– А почему вы не можете?
Талон повернулся к Хантеру.
– Как много она знает?
– Больше, чем должна была бы.
– А доверять ей можно?
Хантер вопросительно взглянул на нее, и нерешительность в его глазах больно ранила девушку. Аманда никогда бы не сделала ничего, что могло повредить человеку, спасшему ее жизнь.
– Я получил вчера голосовое сообщение от Ашерона, с указанием давать любую информацию, которую она попросит.
Талон нахмурился.
– Это совсем не похоже на Ти—Рекса.
– Знаешь, Ашерон на самом деле ненавидит, когда ты так его называешь.
– И именно поэтому я так делаю. И мне трудно поверить, что Ти—Рекс дал ей карт-бланш.
– Да, но ты же знаешь Ашерона. В этом определенно есть какая-то необходимость, и в свое время, я уверен, он сподобится просветить нас на ее счет.
–ну, так скажите мне тогда, – настаивала Аманда, – Почему вы, ребята, не можете объединиться?
– Это удерживает нас от драк между собой или использования наших сил на людях или богах. – Объяснил Хантер. – В результате этого, как только мы собираемся вместе, мы начинаем вытягивать силы друг у друга, ослабляя их. Чем дольше мы остаемся рядом, тем слабее становимся.
Аманда открыла рот.
– Это же несправедливо.
– Жизнь редко такой бывает, – ответил Талон.
Хантер повернулся к нему.
– Есть какие-нибудь догадки, где могут быть твои цели?
– Я потерял сигнал слежения тут. Поэтому, думаю, где-то рядом есть дыра.
– Великолепно, – пробормотал Хантер, – просто офигительно великолепно…
Талон был с ним согласен.
– Я думаю, пока звонить Катталакисам и вызывать их обоих сюда.
– Нет, – быстро произнес Кириан. – Мы имеем дело не с обычными Даймонами, и что-то мне подсказывает, что натравить Вер—Охотников на Десидериуса будет равносильно тому, чтобы кинуть гранату на бочонок с динамитом. Последнее что нам нужно, это чтобы он завладел какой-либо из их душ. Ты представляешь, каких дел он может тогда натворить?
– Вер—Хантеры? – Спросила Аманда. – Это как вервольфы?
Талон прочистил горло.
– Не совсем.
– Мы защищаем ночь, – сказал Хантер. – Поэтому нас называют Темными Охотниками. А они…
Он бросил на Талона взгляд, просящий о помощи.
Тот продолжил объяснять.
– Вер—Охотники – они… – Он глянул на Хантера, как будто тоже искал подходящее слово.
Кириан пожал плечами.
– Волшебники?
– По мне пойдет, – ответил Талон.
Ну, для Аманды, которая и понятия не имела о чем они говорят, это совсем не работало.
– Волшебники? Как Мерлин?
– О, черт, – пробормотал Талон и встретился с Хантером взглядом. – Ты уверен, что правильно понял слова Ти—Рекса?
Кириан отстегнул сотовый от пояса, пролистал сохраненные сообщения и протянул его Талону.
– Послушай сам.
Талон прослушал. После некоторого замешательства он вернул телефон Хантеру и повернулся к Аманде.
– Ну, хорошо, попытаюсь объяснить так. Существует четыре основных типа Даймонов: кровососы, те, кто питаются душами, энергией или снами и убийцы.
Аманда кивнула. Это казалось логичным.
– Убийцы – это вы.
Хантер фыркнул.
– Ты что, с пультом от телевизора в руках родилась?
– Нет, – поправил ее Талон, не обращая внимания на сарказм Кириана. – Убийцы – это самые ужасные из всех вампиров, потому что им ничего не надо от их жертв. Они убивают просто ради самого убийства. Не говоря уже о том, что они самые сильные из всех.
Холодок пробежал по ее спине.
– Десидериус один из них?
Хантер отрицательно покачал головой, а Талон продолжил объяснять.
– Чтобы защитить мир, таким, как мы его знаем, были созданы три расы охотников, чтобы выслеживать и уничтожать Даймонов. Нас называют «Пирамидой Защиты». Темные Охотники преследуют тех, кто кормится человеческими кровью и душами. Ловцы Снов идут за теми, кто питается энергией и эмоциями человеческих снов, а Вер—Охотники уничтожают Убийц.
Аманда нахмурилась.
– Думаю, вот чего я не понимаю – почему у вас нет одной группы, которая делала бы все сразу?
– Потому что мы не можем, – ответил Хантер. – Если бы один человек или группа были бы настолько сильными, чтобы перемещаться во всех четырех сферах существования, они смогли бы поработить весь мир. Ничто и никто не остановили бы их. И боги сильно расстроились бы.
– Какие четыре области?
– Время, пространство, земля и сны, – ответил Талон.
Аманда глубоко вздохнула.
– Ну ладно, это уже действительно страшно. Некоторые из вас могут перемещаться во времени?
– А еще в пространстве и снах.
– А, – кивнула Аманда, – Так Род Серлинг [22]22
Род Серлинг – создатель сценария «Сумеречной зоны» – сериала о сверхъестественном, выходящего в 60х годах 20 века..
[Закрыть]был Вер—Охотником?
Они даже не выглядели удивленными.
– Ну, хорошо, – сказала девушка, – Неудачная попытка пошутить. Я просто пытаюсь все это понять.
Талон рассмеялся.
– Даже и не пытайся. Я стараюсь понять уже пятнадцать столетий и до сих пор узнаю новое.
Хантер скривился.
– Ты? Каждый раз, когда я думаю, что разложил все по полочкам, появляется кто-нибудь вроде Десидериуса и полностью меняет правила.
– Правда, – Талон согласился с коротким смешком. Он расправил плечи. – И, если говорить о страшных вещах, мне пора. Мои проводники исчезают, пока мы разговариваем.
Хантер изобразил дрожь.
– Ненавижу, когда ты общаешься с мертвыми прямо перед моим носом.
Талон одарил его притворно-серьезным взглядом.
– Так это ты тот поганец, что послал мне футболку с надписью «Я вижу покойников»?
Хантер рассмеялся.
– Скорее всего Вулф. Я думал, что он пошутил насчет этого.
– Нет, он не шутил. Я получил ее три дня назад. И собираюсь отплатить ему за это.
Талон взглянул на Аманду.
– Держи ее рядом с собой.
Кириан кивнул.
Кельт оглянулся через плечо на одного из пожарников.
– Мне кажется, или Апполит-пожарник слишком пристально наблюдает за нами?
– Да, я тоже заметил. Думаю, надо его допросить.
– Не сегодня. В первую очередь тебе нужно обезопасить женщину. Я сам разберусь с Апполитом.
Хантер удивленно приподнял бровь.
– Ты мне не доверяешь?
Черт возьми, конечно, нет, Грек. Я тебя слишком хорошо знаю.
Талон направился к своему черному Харлей—Девидсону и поднял шлем с земли.
– Я отправлю тебе результаты по е-мейлу.
– Е-мейл? – удивилась Аманда. – Мне следует спросить?
Хантер пожал плечами.
– Мы прошли долгий путь. Когда-то мы платили гонцам, чтобы они передавали информацию между нами.
– А, – сказала она, а потом заметила одинокого мужчину, стоящего в тени, дальше по улице. Вместо того чтобы наблюдать за пожаром, он казался более заинтересованным Хантером и Талоном.
Кельт присоединился к ним.
– Вопрос, – прошептала Аманда, изучая великолепную светловолосую тень напротив. – Даймоны – все блондины?
– Да, – сказал Хантер, – также как и Апполиты.
– Тогда как отличить их друг от друга?
– Если только они не блокируют нас, мы можем чувствовать их присутствие. Но для человека единственный способ отличить одного от другого, это увидеть черный символ, наподобие татуировки, который появляется в центре груди, там, где собираются человеческие души.
– А, – снова сказала она, все еще не отводя взгляда от мужчины, наблюдающего за ними. – Скажите, а вы не думали, что ваши цели могли свести вас вместе, чтобы ослабить силы перед нападением?
Мужчины озадаченно поглядели на нее.
– Почему ты так говоришь?
– Ну, я конечно, не эксперт, но вот тот парень позади вас выглядит как Даймон.
Слова едва успели сорваться с ее губ, когда вспышка света ударила Талона прямо в спину и повалила его на землю.
Хантер выругался и толкнул ее к машине. Он перепрыгнул через нее и побежал к Даймону, атаковавшему Талона. Они сцепились в рукопашной и упали на землю, отчаянно борясь друг с другом.
Аманда подбежала к Талону. Он был покрыт кровью. С колотящимся сердцем девушка попыталась помочь ему встать, но до того, как она смогла сделать это, еще один Даймон атаковал.
Повинуясь инстинкту, Аманда вытащила кельтский кинжал с пояса Талона и ударила Даймона в грудь. Тот зашипел и отступил. Кельт вскочил на ноги. Выхватив кинжал из ее рук, он метнул его в спину убегающему Даймону. Тот исчез вспышкой света.
Хантер вышел из тени, со сбившимся дыханием он поднял клинок Талона с земли и вернул его Кельту.
– Ты в порядке? – спросил он.
Талон скривился, сгибая и разгибая руку.
– Я истекал кровью и посильнее. Ты?
– Я истекал кровью и посильнее.
Талон резко кивнул Аманде.
– Спасибо за помощь.
Он потер лопатку рукой.
– Защити свою женщину. Поговорим позже.
– Хорошо.
Аманда сжалась, наблюдая за тем, как Талон перекинул ногу через сиденье мотоцикла. Его движения были медленными и острожными, и уже одно это доказывало, насколько ему было больно.
– С ним действительно ничего страшного?
– Мы быстро излечиваемся. Большинство ран исчезают менее чем за сутки.
Вдалеке загудела сирена. Кириан оглядел улицу, где мигали огни.
– Это полиция. Нам нужно убраться отсюда до их приезда.
– А что насчет Эллисон?
– С ней все будет в порядке, когда она очнется. Прикосновение Талона может вылечить все, что угодно, кроме смерти.
– А Терминатор?
Хантер свистнул и открыл дверцу машины. Он пустил пса на ее сиденье.
– Придется потесниться, но я думаю, у нас получится.
Аманда села в машину и усадила Терминатора на коленях так удобно, как только смогла. И только, когда Хантер сел рядом с ней, она заметила кровь на его руке.
– Ты ранен?
– Просто поверхностная рана на плече. Заживет.
– Боже, Хантер, как только ты выносишь то, что делаешь?
Он рассмеялся.
– Я уже так давно этим занимаюсь. Если честно, то я даже не помню, как жил до того, как умер.
От этих слов у девушки по телу побежали мурашки.
– Но ты же ведь на самом деле не мертв, правда? Для меня это все так расплывчато. У тебя есть пульс, идет кровь, не говоря уж о том, что твоя кожа теплая на ощупь. Это ведь подразумевает жизнь?
Хантер завел машину и направился по улице, уезжая подальше от полиции.
– И да, и нет. Когда человек умирает, Артемида использует свои силы, чтобы поймать его душу. После того, как та надежно заперта, нас возвращают к жизни.
– Как?
– Не имею понятия, поскольку в то время был мертв. Все что я знаю, это что почувствовал, как все вокруг меня темнеет, а потом очнулся с силой и способностями, которых я не знал раньше.
Аманда обдумывала его слова, теребя уши Терминатора и прижимая голову пса к своему животу, чтобы тот сидел тихо.
– Значит ли это, что ты можешь умереть снова?
– Да.
– И что тогда случится?
Хантер глубоко вздохнул.
– Умирая, не получив обратно свою душу, мы вечно бродим по земле без своих сил. Мы заперты, как Тени, в своих телах, но не имеем материальной оболочки, что означает неспособность касаться чего-либо или быть услышанным кем-то, кроме оракулов. Мы страдаем от голода и жажды, но не можем утолить их. Это быстрый путь от частичного проклятия к абсолютному.
Аманда ошарашено приоткрыла рот от ужаса такой судьбы. Она не могла вынести мысли о том, что подобное могло случиться и с ним.
– Так будет, даже если тебя убьет Даймон?
Он кивнул.
– Это несправедливо.
Хантер бросил на нее взгляд.
– Что же ты жила, малышка, если ты все делишь на справедливое и несправедливое. Жизнь и смерть просто есть. И справедливость не имеет к ним никакого отношения.
В этих словах был какой-то скрытый подтекст.
Сколько же раз он пострадал от несправедливости, чтобы так думать.
За этой мыслью сразу же пришла другая.
– Юлиан сказал, что ты можешь вернуть себе душу.
– В теории, да.
– В теории? – спросила она, когда Терминатор поднял голову, поглядывая на Хантера.
Он потянулся и гладил пса по голове, пока тот не уселся вновь.
– Да, у нас есть «лазейка», но за последние две тысячи лет, лишь горстка людей преуспела в этом.
Аманда нахмурилась. Как ужасно. В его тоне слышалась убежденность, что сам он никогда даже не попробует. Почему?
– Что нужно сделать, чтобы вернуть душу?
Хантер пожал плечами.
– Не знаю. Никто из нас не знает, потому что этот путь к возвращению для каждого Темного Охотника свой. Все, что знаю я, это, что когда наступает момент истины, Темный Охотник либо освобождается, либо остается навек проклятым.
Единственное, чего Кириан не сказал ей, так это, что для того, чтобы освободится, Охотник должен вложить свою душу в руки того, кто его или ее любит. Так жестоко преданный женой, он никогда больше не доверит никому свое тело или сердце, не говоря уже о бессмертной душе.
Он видел слишком много своих, ставших Тенями из-за того, что человек, которому они доверяли, провалил тест.
И в глубине его сознания все еще таилась мысль о том, что ни одна женщина никогда не сможет полюбить его. Хотя бы чуть-чуть. О такой любви, которая смогла бы освободить Кириана, вообще следовало забыть.
– Почему ты на это согласился? – спросила Аманда.
Хантер приподнял бровь.
– Я же говорил тебе – у меня неограниченный доход и бессмертие. Что может меня не устраивать?
И все же Аманду не обманули его слова. Это было слишком просто, а он не выглядел таким недалеким.
– Ты не кажешься мне настолько жадным.
– Нет?
– Нет. Ты слишком основателен для этого. Слишком щедр. Жадные люди не оставляют таких тщательно выбранных подарков, как те, что ты принес Юлиану и его семье.
Она увидела, как Хантер сжал челюсти и поняла, что оценила его верно.
– В любом случае, как тебе удалось вернуть его перстень? Юлиан сказал, что продал его несколько лет назад.
Хантер сидел так тихо, что девушка уже подумала, что не получит ответа. Наконец, он заговорил.
– Я спас человека, носившего его, во время атаки Даймонов около года назад. Я не мог поверить своим глазам, когда увидел этот перстень и предложил выкупить его, но тот мужчина отдал мне его просто так.
Аманда посмотрела на него, сузив глаза, страстно желая, иметь возможность читать мысли Хантера так же легко, как мог он.
– Почему ты захотел его?
Тень пробежала по лицу Кириана, и стало понятно, насколько сильно волнует его эта тема.
– Ну? – Нажала Аманда, когда стало ясно, что он не ответит.
– Что ты хочешь от меня услышать? – спросил он резким и раздраженным тоном. – Что я испытал момент слабости, увидев его? Что на мгновение почувствовал острый приступ тоски по дому? Да, почувствовал. Теперь ты знаешь, что у Темного Охотника, лишенного души, есть сердце. Ты довольна?
– Что у тебя есть сердце, я знала и до этого.
Хантер остановился на светофоре и взглянул на нее. Он яростно нахмурился, пытаясь понять, что она из себя представляет.
– Хочешь верь, а хочешь – нет, – продолжила девушка, – но это проявляется в каждом твоем поступке.
Охотник покачал головой, как будто не мог поверить ее словам, а потом взглянул обратно на светофор.
– Ты ничего не знаешь обо мне.
Это было правдой и все же…
Она была им заинтригована. Зачарована. Этот мужчина, который не был человеком, притягивал и соблазнял ее. Все, чего она всегда хотела от жизни – это быть нормальной. Иметь теплый дом, полный любви и детей. Спокойную жизнь.
Хантер не мог дать ей ничего из этого.
И все же, когда она смотрела на Кириана, когда думала о нем, с ней происходили странные вещи. Это была не просто страсть.
Это было нечто большее.
Что-то необъяснимое, от чего ее сердце становилось чуть-чуть счастливее, нежнее. Что-то, что заставляло ее парить, когда он был рядом.
Девушке было интересно, а чувствовал ли он то же самое.
Даже если и чувствовал, то очень хорошо скрывал это за своей суровой внешностью.
– Можно я спрошу кое-что?
Хантер раздраженно вздохнул.
– Ну что еще? Ты уже спросила обо всем, о чем только могла.
Аманда пропустила его едкие слова мимо ушей.
– Почему ты стал Темным Охотником?
– Я хотел отомстить любой ценой.
– Теоне?
На этот раз выражение боли на лице Кириана нельзя было спутать ни с чем. Его ноздри слегка расширились, и он так сжимал руки на руле, что костяшки его пальцев яростно выпирали из кожи.
Аманда глубоко вздохнула, теребя уши Терминатора. Она не могла винить его за желание отомстить женщине, которая была настолько хладнокровной, чтобы сдать его врагам.
– Юлиан сказал, что боги дали тебе двадцать четыре часа на осуществление мести. Что ты сделал с ней?
У него задергалась челюсть и, когда он заговорил, в его голосе разлилась злость.
– Ради нее я отвернулся от своей семьи. Я отдал трон и обидел людей, которые действительно любили меня. Из-за Теоне, последние слова, которые я сказал родителям, были жестокими и ранящими. И, когда, моему отцу сказали, что я умер, горе свело его с ума. Он выбросился из окна моей детской на камни двора, где сломленный, умер, повторяя мое имя. Моя мать не произнесла ни слова до самого дня своей смерти, а младшая сестра состригла волосы, чтобы показать миру, насколько сильна была ее скорбь. Я не смог возглавить войска, и римляне завоевали мою родину. Мой народ потерял достоинство, национальность и веками страдал от римского гнета.
Хантер бросил на нее быстрый взгляд.
– Скажи, что сделала бы ты с моей женой?
Ее глаза наполнились слезами от боли в его голосе. Как она страдала за него. Господи, никто не заслуживал такого наказания лишь за ошибочную веру в чью-то любовь.
Но больше всего Аманду поражало, что Хантер не упомянул о том, что Теоне сделала с ним самим. Он лишь сожалел о том, чего это стоило его семье и стране.
Она хотела коснуться его так сильно, что не понимала, как еще сдерживается. Вместо этого девушка сосредоточилась на Терминаторе, обнимая пса так, как хотела бы обнимать Хантера.
– Я не знаю, – прошептала Аманда, преодолевая жгучий комок в горле. – Думаю, что тоже убила бы ее.
– Любой бы так подумал.
По ее спине пробежал холодок.
– Ты этого не сделал, так ведь?
– Нет. Я сжал ее шею руками и был уже готов прикончить, когда она взглянула на меня своими заплаканными, испуганными глазами. Только что я хотел убить ее, а в следующий момент, который помню, я вытер ее слезы, поцеловал в дрожащие губы и оставил с миром.
Кириан сжал зубы.
– Вот видишь, ты сидишь рядом с величайшим глупцом, который когда-либо рождался на свет. С мужчиной, обменявшим свою душу на возможность мести, которую так и не совершил.
Весь ужас его прошлого, наконец, дошел до нее. После всего того, что Кириан вынес по вине своей жены, после всего того, что потерял, он все еще любил ее. Сильно.
Не важно, что Теоне сотворила с ним, в конце, он простил ее.
Как мог кто-то предать человека, способного на такую любовь и верность?
Аманда не могла себе этого представить.
– Мне очень жаль.
– Не стоит. Как говорят, я сам постелил себе постель и был на ней распят. Это я был слепцом и глупцом. Я слишком поздно осознал, что она ни разу не сказала мне, что любит меня.
Сожаление и печаль в его голосе разрывали ей сердце.
– Это не твоя вина, – сказала Аманда, когда они въехали в Садовый Квартал. – У нее не было права предавать тебя.
– Теоне не предавала меня. Я сам сделал это.
Боже, насколько силен он был. Она не встречала еще человека настолько желающего взвалить такую ответственность на свои плечи. Как бы ей хотелось преодолеть ту стальную стену, которую Хантер возвел вокруг себя.
С тяжелым сердцем Аманда наблюдала, как они проезжают послевоенные особняки, где огромные дубы и сосны были покрыты гирляндами свисающего бородатого мха.
Хантер въехал на автомобильную дорожку в конце улицы. Деревья заслоняли от нее дом. Две каменные опоры поддерживали тяжелые трехметровые кованые ворота. Высокая стена из красного кирпича окружала двор и казалась бесконечной.
У Аманды перехватило дыхание, когда он проехал по длинной, изгибающейся дорожке, и она, наконец, увидела, где он жил.
У нее отпала челюсть. Дом был просто огромным! Неоклассическая архитектура была лучшей из всех, что она когда-либо видела. Высокие колонны шли по всему периметру дома, а балконы второго этажа были украшены стальным орнаментом.
Хантер объехал вокруг дома, приблизившись к гаражу на шесть машин, в котором она увидела, что у него есть еще Мерседес, Порше, винтажный Ягуар и новенький Бьюик, который странно выделялся на фоне остальных.
Ламборджини, конечно, навел ее на мысль о том, что Хантер богат. Но она никогда не думала, что он живет так.
Как особа королевских кровей.
Эта мысль заставила Аманду вздрогнуть. Конечно же, он жил именно так, потому что таковым и являлся. Принцем. Настоящим древнегреческим принцем.
Когда дверь гаража закрылась за ними, Хантер помог ей выйти из машины. Он спустил Терминатора во двор и провел ее в огромный дом. Девушка попыталась охватить взглядом все сразу, когда они прошли по маленькому коридорчику в кухню, где худая пожилая испанка вынимала из духовки что-то аппетитное.
Его кухня была гигантской, со стальными кухонными приборами, древностями, стоящими в ряд у темно-зеленых стен и мраморными столешницами.
– Роза, – произнес Хантер обвиняющим тоном, – Что ты тут делаешь?
Роза подпрыгнула и потерла грудь.
– Господи, m’ijo, ты меня так напугал, что я на десять лет постарела.
– Я напугаю тебя так, что ты постареешь еще сильнее, если ты не будешь выполнять то, что сказал доктор. Мы же с тобой договорились. Мне что, снова звонить Мигелю?
Она сузила свои большие карие глаза, ставя на плиту поднос с курицей.
– Так, не надо меня пугать. Я родила этого мальчика и не собираюсь позволять ему указывать, что мне нужно делать. Это и тебя касается. Я уже имела свою собственную семью, когда ты только родился. Ты меня слышишь?
– Да, мэм.
Роза замерла, увидев Аманду. По ее лицу расплылась широкая улыбка.
– Как хорошо видеть тебя с женщиной, m’ijo.
Хантер застенчиво взглянул на девушку и подошел к плите, чтобы посмотреть, что Роза приготовила.
– Пахнет замечательно, Роза, gracias.
Женщина гордо улыбнулась, наблюдая, как он отдает должное ее работе.
– Я знаю. Именно поэтому я это и приготовила. Я устала видеть упаковки от полуфабрикатов и фаст—фуда в мусорном мешке. Ты должен есть настоящую пищу, хоть иногда. Эта гадость убьет тебя.
Хантер одарил ее нежной, молчаливой улыбкой.
– Я думаю, что справлюсь с этим.
Роза фыркнула.
– Мы все думаем, что можем. Вот почему сейчас я вынуждена принимать таблетки от сердца.
– Да, и говоря об этом, – произнес Хантер ворчливо, – ты бы уже должна быть дома. Ты мне обещала.
– Я как раз собираюсь. Я поставила салат в холодильник. Там должно хватить для вас двоих.
Хантер взял пальто Розы со спинки кресла и помог ей одеться.
– Завтра у тебя выходной.
– Но как же садовник. Он ведь придет.
– Его может впустить Ник.
– Но…
– Роза, Ник с этим справится.
Она с любовью похлопала его по руке.
– Ты хороший мальчик, m’ijo. Увидимся в среду.
– Но не раньше обеда.
Она улыбнулась.
– Не раньше обеда. Спокойной ночи.
– Adiós.
– Ну, – поддразнила его Аманда, когда они остались одни. – Так ты вообще-то знаешь, как быть с кем-то милым.
Она заметила, как дернулись уголки его губ, когда он подавил попытку улыбнуться.
– Только когда на меня находит.
Хантер взял вилку и нож из ящика и отрезал кусочек курицы.
– О, это божественно, – сказал он, отрезая еще один. – Держи, ты должна это попробовать.
Прежде чем Аманда осознала, что делает, она позволила ему покормить себя. Аромат специй заполнил ее рот в тот самый момент, когда до нее дошло, насколько близкий момент они разделили.
По выражению глаз Хантера она поняла, что до него это дошло через пару секунд после нее.
– Это очень вкусно, – сказала она, отступая.
Без единого слова, Хантер начал доставать для них тарелки. Пока она смотрела на него, весь ужас этой ночи нахлынул на нее.
– Мой дом уничтожен, – выдохнула девушка. – Полностью разрушен.
Кириан отставил тарелки, почувствовав, как ее боль затрагивает и его. Ошеломляющее чувство потери накрыло мужчину волной.
Аманда глядела на него, и в ее глазах плескалось горе.
– Почему он сжег мой дом? Почему?
– По крайней мере, там не было тебя.
– Но могла бы. Боже, Хантер, в это время Табита обычно бывает дома! Что, если бы тебя там не было? Эллисон погибла бы. Табита могла бы быть убита. – Она всхлипывала, оглядываясь, охваченная паникой. – Он не успокоится, пока мы не умрем, ведь так?
Не думая ни о чем, он притянул ее в объятия и прижал к себе.
– Все хорошо, Аманда, я с тобой.
Кириан застыл, осознав, что наделал.
Он назвал ее по имени, и почувствовал, как от этого, его внутренние барьеры разлетелись вдребезги.
Слезы струились по щекам Аманды.
– Я знаю – это просто дом, но все мои вещи были там. Мои любимые книги, одеяло, которое бабушка связала для меня перед смертью. Все, чем я была, осталось в нем.
– Не все. Ты еще здесь.
Она рыдала на его груди. Кириан закрыл глаза и прислонился щекой к ее макушке, пока она цеплялась за него. Века прошли с тех пор, как он в последний раз утешал женщину.
Века с тех пор, как он чувствовал себя так. И это глубоко потрясло Хантера.
– Десидериус может добраться до Табиты?
– Нет, – прошептал он в ее волосы, пытаясь не вдохнуть сладкий аромат роз. У него ничего не вышло и тело мгновенно отреагировало огнем в паху. – Пока она остается в частном, человеческом жилище, он не может достать ее. Это одно из ограничений, которое, проклиная, наложил на них Апполон, чтобы защитить людей.
Аманда прерывисто вздохнула и отстранилась.
– Извини, – сказала она, вытирая слезы.
Кириан стиснул зубы, увидев, как дрожат ее руки. Он мог бы убить Десидериуса за то, что тот так ранил ее.
– Я обычно не плачу в присутствии других людей.
– Не извиняйся, – прошептал Хантер, взяв ее лицо в ладони. – Ты держишься лучше, чем многие могли бы в подобных обстоятельствах.
Аманда взглянула на него из-под этих длинных, темных, влажных ресниц. Сердце Кириана заколотилось от ранимости, которую он увидел в ее глазах. Ранимости, которая затрагивала такие струны его души, о которых он не хотел думать.
Кириан хотел ее. Отчаянно.
Он не чувствовал такого так долго, нет, поправил себя Хантер, он никогда не чувствовал подобного ни к одной женщине. Даже к Теоне. Это было не просто вожделение или любовь. Он чувствовал связь с ней. Они были словно две половинки единого целого.
Но это была ложь. Должна была быть. Кириан больше не верил в любовь. Он ни во что не верил. И все же…
Аманда заставила его хотеть поверить вновь. Заставила его желать вещей, о которых он забыл. Таких, как нежная рука в его волосах, когда он просыпается, ощущение горячего тела рядом во время сна.
Кириан был практически бессилен перед этим.
Его сотовый зазвонил. Хантер стащил его с пояса и ответил.
Это был Талон.
– Женщина с тобой? – спросил Кельт.
– Да, а что?
– А то, что у нас появилась одна большая проблема. Апполит сообщил мне, что пожары были устроены с помощью электронных таймеров, спрятанных внутри домов.
Кириан нахмурился, а потом похолодел, вспомнив, что еще Аманда рассказывала ему вчера.
– Аманда? – спросил он, привлекая ее внимание. – Ты говорила, что Десидериус поймал тебя, когда ты была у Табиты?
Она кивнула.
– В ее гостиной.
Его живот превратился в один холодный узел страха.
– Ты это слышал? – спросил Хантер Талона.
Тот выругался.
– Как такое возможно?
– Кто-то пригласил Десидериуса войти, а это означает, что где-то тут у нас бегает человек, работающий с ним или на него. И чутье мне подсказывает, что Табита не настолько глупа.
– И Эллисон тоже, – вставила Аманда – Она знает, что нужно опасаться подозрительных личностей.
Кириан обдумал это.
– Есть идеи? – спросил он у Талона.
– Не знаю.
– Что говорит твой проводник?
– Кеара ничего не знает. И есть еще одна крошечная проблемка, моя спина не заживает.
Если бы желудок Кириана сжался еще сильнее, то превратился бы в алмаз.
– Как не заживает?
– Меня ударило астральным зарядом. Таким же, как и те, которыми орудуют боги.
Кириан похолодел.
– Я убил не бога, а Даймона.
– Я знаю.
Кириан тихо выругался.
– Во что мы влипли?
– Этот вопрос мне не по зубам, но до тех пор, пока мы не будем знать больше, я считаю, что ты должен держать женщину рядом. С ее нераскрытыми способностями, Десидериус кинет все силы на то, чтобы достать ее. Я уверен, что сейчас он бы скорее взял Аманду, чем ее сестру.
