Текст книги "Ночные удовольствия (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА 6
Аманда застонала, ощутив сильную горячую руку, скользнувшую по ее обнаженному животу и дальше – к бедру. Сразу же воспламеняясь от желания, она ответила на ласку.
Кириан перевернул девушку на спину и завладел ее губами. От этих прикосновений у Аманды закружилась голова. От ощущения всей этой силы. Еще ни разу в своей жизни она не чувствовала ничего похожего на касания его языка. Или на то, как скользило по ней его потрясающе мощное тело.
Пламя желания разгоралось все сильнее.
Его поцелуй был яростным и страстным, и все же необычайно нежным. Закрыв глаза, девушка вдохнула пряный аромат его кожи, пробуя на вкус жар этого божественного рта.
Она запустила руки в шелк его золотистых волос, восхищаясь тем, как завитки ласкают ее пальцы.
Кириан отстранился и взглянул ей в лицо с выражением всепоглощающего голода, заставляющего Аманду сгорать изнутри, когда великолепные мышцы его плеч напрягались и перекатывались под ее ладонями.
– Ты будешь моей, – голосом собственника яростно произнес он.
– Я ты – моим, – ответила она, улыбаясь и обвивая ногами его узкие бедра.
У нее захватило дух от дьявольской, обнажающей клыки улыбки Кириана. Сжав девушку в объятиях, он перекатился на спину, усадив ее на себя сверху. Аманда закусила губу, вглядываясь в его прекрасное лицо и ощущая его твердое, мужественное тело меж своих бедер.
Она требовательно потерлась о его длинное и напряженное естество. Кириан застонал в ответ на ее ласку.
Он окинул девушку плотоядным взором, потянулся и обхватил ее груди ладонями. Аманда накрыла его руки своими, когда он нежно сжал их.
– Я мог бы смотреть на тебя всю ночь, – прошептал Кириан.
Она определенно ничего не имела против, потому что сама могла бы наблюдать за движениями обнаженного тела Хантера всю оставшуюся жизнь.
Его походка…Его стать… Это было больше, чем простая смертная могла вынести.
Он приподнял ее за бедра, притягивая ближе.
Аманда обхватила себя руками. Она склонилась над ним, и ее волосы упали, образовав над ними темную завесу.
– Вот чего я хочу. – Кириан взял лицо девушки в ладони и притянул для поцелуя. Его рот дразнил ее, нежно, едва касаясь клыками, посасывая ее нижнюю губу.
Аманда застонала от блаженства, когда он провел рукой от груди вниз, к центру ее тела.
– А вот, чего я хочу больше всего. – Кириан погрузил в нее два пальца.
Аманда издала довольное шипение, когда те начали безжалостно терзать ее. Они скользили внутрь и обратно, терлись вокруг, порождая жаркий огонь, поглощающий ее.
Хантер прервал поцелуй.
– А теперь скажи, чего хочешь ты.
– Тебя, – выдохнула она.
– Тогда ты меня получишь. – Кириан опустил руки на ее бедра и прижал тело Аманды к своей эрекции.
Закусив губу в предвкушении, девушка жаждала ощутить его внутри себя. Почувствовать, как он заполнит ее целиком, когда они разделят самый интимный опыт.
Она ощутила, как головка его члена уперлась в нее. И, именно в тот момент, когда она была уверена, что он скользнул внутрь, прозвенел будильник.
Аманда вздрогнула и проснулась.
В замешательстве она оглядела незнакомую комнату, и прошла целая минута, прежде чем девушка вспомнила, что спала в детской дома у Грейс.
Неужели это был только сон?
Но все казалось таким реальным. Она могла поклясться, что до сих пор чувствовала руки Кириана на своем теле, его жаркое дыхание на шее.
– О, как несправедливо, – заворчала она, выбираясь из постели и выключая будильник. Это на самом деле было хорошо.
Как это мог быть всего лишь сон? Просто сон о таинственном незнакомце, прячущем боль за язвительными замечаниями, с глазами такими темными и смертельно опасными, что они захватывали ее.
Изо всех сил пытаясь позабыть о яркости своего бессознательного ощущения, Аманда завернулась в халат подруги и направилась в ванную.
– Откуда это? – спросила Грейс.
Аманда остановилась в коридоре, услышав, как внизу разговаривают Юлиан и его жена.
– Полагаю, все это оставил Кириан. – ответил Юлиан.
Зевая, Аманда спустилась вниз и обнаружила их двоих в гостиной в окружении пакетов и коробок. Юлиан был уже одет для работы в брюки цвета хаки и свитер. На Грейс была голубая ночная рубашка для беременных. Никлос сидел рядом, оттягивая и разрывая оберточную бумагу с кулька, лежащего позади нее.
– Что это? – спросила Аманда.
Юлиан пожал плечами.
– Ты прав, – сказала Грейс, найдя записку в одном из пакетов. – Они от Кириана. – Она прочитала ее и засмеялась. – Тут сказано лишь «Спасибо за лейкопластырь». Она протянула бумагу мужу.
Юлиан сдавленно выдохнул, прочитав записку.
– В наши времена было обычным делом приносить подарки, навещая друзей. Но, черт возьми, мы никогда не дарили столько. – Он пробежал рукой по волосам, изучая гору подарков. – Кириан всегда был щедр, но…черт, – повторил он. – Думаю, он вернулся обратно прошлой ночью и свалил их тут, пока мы спали.
Аманда была поражена. Это было похоже на Рождество…у Рокфеллеров.
Она наблюдала за тем, как Грейс вытягивала десятки игрушек для близнецов. Куклы для Ванессы, кубики для Никлоса. Поезд и игрушечную лошадку.
Из одного из пакетов Грейс достала маленькую коробочку.
– Это для тебя, – сказала она, протягивая ее Юлиану.
Тот открыл коробочку и побледнел.
Грейс взглянула через его плечо и выдохнула.
– Это же твой перстень полководца.
Они обменялись пораженными взглядами.
– Как он заполучил его? – спросила Грейс.
Аманда подошла ближе, чтобы взглянуть на кольцо. Как и у Кириана на нем был алмазный меч и изумрудные лавровые листья на рубиновом фоне.
– Похоже на перстень Кириана, только на том еще есть корона.
Юлиан кивнул.
– Его кольцо отмечено королевской печатью, а мое просто военное.
Аманда взглянула на него с замешательством.
– Королевской?
– Кириан был принцем. – Просто сказал он, – Наследником трона Фракии.
У Аманды отпала челюсть.
– Римляне распяли наследного принца? Я не знала, что они могли это.
У Юлиана дернулась челюсть.
– Теоретически так и есть, но отец Кириана отказался от него в день, когда тот женился на Теоне.
– Почему? – спросила Аманда.
– Она была гетерой [19]19
Гетера – в древней Греции – незамужняя женщина, ведшая свободный образ жизни, привлекавшая мужчин своими артистическими способностями и образованием
[Закрыть].
Он увидел, как девушка озадаченно нахмурилась, и добавил,
– Это были женщины ниже классом, которых обучали развлекать и сопровождать богатых мужчин.
– А, – сказала она, понимая, наконец, что могло рассердить его семью. – Он что, искал спутницу, когда встретил ее?
Юлиан покачал головой.
– Кириан встретил ее на вечеринке друга и был очарован ею. Он клялся, что это любовь с первого взгляда. Мы все пытались объяснить ему, что она охотится лишь за его состоянием, но он отказывался внимать нашим словам.
Юлиан горько рассмеялся.
– Тогда он частенько так поступал. Его отец боготворил его. Но, когда Алкис узнал, что Кириан разорвал помолвку с Македонской принцессой, чтобы жениться на Теоне, то пришел в ярость. Алкис сказал ему, что король не может править рядом со шлюхой. Они поспорили и, в конечном итоге, Кириан вылетел на коне из отцовского дворца, прямиком к Теоне и через час женился на ней. Когда Алкис узнал об этом, он объявил, что Кириан для него умер.
У Аманды сдавило в груди от этих слов, боль сочувствия разрывала ее сердце.
– Он отдал все, что у него было, чтобы быть с ней?
Юлиан печально кивнул.
– Но хуже всего то, что Кириан никогда не изменял ей. Никто из вас не сможет понять важность этого. В наши дни такого понятия, как моногамия просто не существовало. Это было неслыханно, чтобы мужчина, особенно такого богатства и происхождения, оставался верен своей жене. Но, женившись на Теоне, Кириан не хотел никого, кроме нее. Он больше даже не взглянул ни на одну женщину.
Глаза Юлиана рассерженно блеснули.
– Он действительно жил и умер для нее.
Сердце Аманды страдало за Кириана, словно чувствуя боль, которую он все еще испытывал.
Грейс протянула подруге три пакета с коробками, завернутыми в подарочную упаковку.
– А это для тебя.
Аманда открыла самую большую коробку и увидела дизайнерское платье-пальто крупной вязки. Она провела рукой по мягкому, темно-голубому шелку. Девушка никогда еще не ощущала ничего подобного. Посмотрев на пакеты, она обнаружила туфли и другие коробки с логотипом «Секретов Виктории». Покраснев, Аманда не осмелилась открыть их при Грейс и Юлиане. Только, если не желала умереть от смущения.
– Как он узнал мой размер? – спросила она, проверяя бирку на платье.
Юлиан пожал плечами.
Аманда замерла, увидев записку, адресованную ей. Почерк был элегантным и четким. «Извини за свитер. Спасибо, что держалась так хорошо. Хантер».
Девушка улыбнулась, несмотря на то, что крошечную ее часть ранило то, что он все равно отказывался использовать с ней свое настоящее имя. Несомненно, это был его способ держать дистанцию между ними.
Ну и пусть. У него было право на уединенность. Право жить своей опасной бессмертной жизнью, не заводя близких отношений с людьми. Если он желает оставаться с ней Хантером, она будет уважать его решение.
И все же, после всего, что они перенесли прошлой ночью…
Глубоко в сердце, ей было совсем не важно, каким именем он пользуется. Она знала правду о нем.
Собирая подарки, она направилась обратно к лестнице, чтобы собраться на работу, но на самом деле, ей больше всего хотелось отблагодарить Хантера за доброту.
После душа, Аманда открыла все свои подарки и обнаружила целую россыпь откровенного нижнего белья. Хантер купил ей голубые шелковые чулки с подходящим поясом для подвязок. Она еще никогда в жизни такой не носила, и несколько минут у нее заняло, чтобы понять, как это работает. Подходящие по цвету, шелковый бюстгальтер и трусики – «танга» завершали комплект.
– Хм…
Для мужчины, пытающегося сохранить дистанцию, он определенно выбрал для нее кое-что очень личное. Но с другой стороны, Кириан был полнейшей загадкой.
Аманда закусила губу, потянувшись за платьем. Она чувствовала себя потрясающе женственной и нежной в этом белье, и мелкая дрожь прошла по ее позвоночнику от мысли, что руки Хантера касались его.
Знать, что его ладонь, возможно, обводила изысканный атлас трусиков в том месте, которое сейчас покоилось меж ее бедер, было невероятно эротично. Что его руки касались внутренней поверхности чашечек, обнимающих сейчас ее грудь.
Как бы она хотела, чтобы он был сейчас с ней, раздевая. Касаясь ее также интимно, как и это белье.
Аманда резко втянула воздух, представив темный, закрытый взгляд с которым он сжал бы ее в объятиях и занялся с ней любовью. Ее грудь напряглась и набухла от одной только мысли об этом.
Она взяла платье и прижала его к себе. На короткий миг, ей показалось, что она уловила слабое присутствие экзотичного аромата Хантера. От этого по ее телу прошла дрожь возбуждения.
Когда Аманда одевалась, шелк платья скользнул по коже, напоминая об увиденном сне. О руках Хантера, касающихся ее тела.
О, как бы ей хотелось, чтобы он был рядом, чтобы она могла увидеть, как этот мужчина расстегивает пуговицы ее платья, чтобы обнажить женщину, скрывающуюся под ним. Но этого никогда не случится. Кириан навсегда вернулся к своей опасной жизни.
Ее желание угасло в одно мгновение, и его сменила глубокая боль в сердце. Боль, которая была бессмысленной и все равно не оставляла ее. Терзающая. Желающая. Нуждающаяся.
Вздыхая, Аманда скользнула в туфли и спустилась вниз, где Юлиан уже ожидал ее, чтобы отвезти на работу.
– Мне жаль, что у вас с Клиффом все так вышло.
Аманда приподняла голову от рабочего стола и сосчитала до десяти. Медленно. Если еще хотя бы одна живая душа произнесет это, она озвереет, рванет прямиком в кабинет Клиффа и разрежет его на маленькие, кровавые кусочки Клифф-кебаба.
Он посветил всех в офисе в детали их разрыва и самонадеянно заявил, что она была слишком опечалена этим, чтобы придти на работу вчера.
У нее было дикое желание его убить!
– Я в порядке, Тамми, – заверила она офис-менеджера, заставляя себя улыбнуться.
– Вот и хорошо, – ответила Тамми, – Держи хвост пистолетом.
Аманда скривилась, когда Тамми ушла. По крайней мере, день подошел к концу. Теперь она могла поехать домой и…
И помечтать о высоком, красивом мужчине, которого она никогда больше не увидит.
Почему от этого ей было больнее, чем от разрыва с Клиффом? Что такого было в Хантере, что заставляло ее так по нему скучать?
Но Аманда знала. Кириан был великолепен, умен и отважен. Он был загадочен и смертельно опасен. И ее сердце начинало биться быстрее всякий раз, когда тот одаривал ее своей головокружительной улыбкой.
И он был потерян навсегда.
Расстроенная, она собралась уходить.
Сложив документы в портфель, Аманда вышла из офиса, направилась к лифту и нажала кнопку, чтобы спуститься в фойе. Девушка не хотела заставлять Грейс с близнецами ждать внизу. Кроме того, она устала от работы.
Это был самый долгий день в ее жизни.
И почему она только решила стать бухгалтером? Селена была права – ее жизнь была ужасающе скучной.
Когда двери лифта раскрылись в застекленном фойе, Аманда вышла и огляделась. Хотя на улице было темно, огни парковки были настолько яркими, что девушка поняла – Грейс еще не приехала. Черт! Она была более, чем готова отправиться домой.
В раздражении Аманда стала у дверей.
Когда она переложила свой портфель, из другого лифта вышел Клифф в окружении своих друзей.
Великолепно, просто великолепно. День становился все лучше и лучше.
Заметив, что девушка одна, Клифф начистил перышки, словно петух, приближаясь к ней.
– Что-то не так? – спросил он, останавливаясь рядом с ней.
– Нет, я жду, пока за мной заедут, – резко ответила Аманда.
– Ну, если тебя нужно подбросить до дома…
– Мне от тебя ничего не нужно, хорошо?
Она вышла на улицу, чтобы ожидать в холодной темноте. Лучше замерзнуть на зимнем ветру, чем провести еще минуту с последним мужчиной на земле, которого она хотела бы видеть.
Клифф потянул ее на остановку у здания. Уличный свет приглушенно блестел на его темно—русых волосах.
– Послушай, Мэнди, нет ведь ничего, что помешало бы нам остаться друзьями.
– Да как ты смеешь корчить из себя само благородство, после того представления, которое ты тут сегодня устроил! Кем ты себя возомнил, решив, что имеешь право рассказывать всем о моей семье?
– Ой, да ладно, Мэнди…
– И прекрати называть меня Мэнди, когда ты знаешь, как я это ненавижу.
Он оглянулся через плечо, и Аманда поняла, что половина офиса стоит позади, прислушиваясь к их ссоре.
– Слушай, ну это же не я остался дома вчера, потому что был морально убит событиями воскресного вечера.
Ее гнев разгорелся еще сильнее. Морально убита? Она? Из-за него?
Аманда пристально на него взглянула. И в первый раз поняла, насколько жалким он был.
– Извини, но я тоже не сидела вчера дома. На самом деле знаешь, где я была? Я провела день в объятиях потрясающего светловолосого бога. Ты уже очень давно пройденный этап.
Клифф фыркнул.
– Вот видишь, это был всего лишь вопрос времени, и твоя семья все же заразила тебя своим помешательством. Ты теперь такая же чокнутая, как и все они. Готов поспорить, завтра ты появишься, затянувшись в черную кожу, и будешь болтать об охоте на вампиров.
Еще никогда в своей жизни Аманде не хотелось никому врезать так, как ему.
Почему ей вообще когда-то казалось, что они подходят друг другу? Он был жесток и груб. Что еще хуже, он был склонен осуждать других. Табита могла быть слегка необычной, но она ее сестра, и, ни один человек, близкий Аманде, не имел права оскорблять ее!
Внезапно, каждый недостаток, которого она раньше не замечала в Клиффе, вышел наружу. Подумать только, она потеряла год своей жизни, пытаясь ублажить этого негодяя.
Она была идиоткой! Тупой, непробиваемой…
Аманда почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом за мгновение до того, как она услышала ревущий звук прекрасно отлаженного мотора вдалеке.
Клифф обернулся к дороге и выдохнул.
Она оглянулась, чтобы посмотреть, что привлекло его внимание, и замерла при виде гладкого черного Ламборджини, въехавшего на парковку и остановившегося у тротуара, прямо перед ними.
Улыбка заиграла на ее лице.
Конечно же не…
Сердце девушки забилось сильнее, когда дверь поднялась и Хантер, одетый в вылинявшие джинсы, серый с черным свитер и черную кожаную куртку, выбрался наружу. Этот мужчина был настолько потрясающим, что можно было упасть замертво от одного только вида.
У нее задрожали колени от его смертельно—опасной походки.
– О, детка, – услышала она шепот Тамми, когда Кириан обошел вокруг машины.
Хантер остановился перед Амандой и обжог ее голодным взглядом.
– Привет, сладкая, – произнес он своим глубоким, навевающим воспоминания голосом. – Извини, что опоздал.
Не успела Аманда понять, что тот задумал, как он притянул девушку в свои объятия и прижался к губам горячим, головокружительным поцелуем. Тело загорелось в ответ на ощущение его языка, пробующего ее на вкус, когда он сцепил руки за ее спиной. Потом Кириан чуть склонился и поднял ее на руки.
– Хантер! – выдохнула Аманда, когда он с легкостью понес ее к машине.
Он одарил девушку своей дьявольской улыбкой. Его полночные глаза светились теплом, и в них отражался юмор, смешанный с голодом.
Носом ботинка Хантер открыл пассажирскую дверь и усадил Аманду внутрь. Он забрал ее портфель и сумочку с тротуара, где она бросила их, и протянул ей.
Потом Кириан повернулся и одарил Клиффа многозначительной улыбкой.
– Нужно действительно любить женщину, которая живет для того, чтобы видеть тебя обнаженным.
Выражение лица Клиффа было бесценным, когда Хантер закрыл дверцу и подошел к водительской стороне Ламборджини. Одним скользящим движением он забрался в машину, и они выехали с парковки.
Тысячи эмоций разрывали Аманду изнутри. Благодарность, смех, но более всего, счастье от того, что она видит его снова, особенно после того как Юлиан и собственный разум убедили ее в том, что этого больше никогда не случится.
Девушка не могла поверить в то, что он только что сделал для нее.
– Что ты тут делаешь? – спросила она, когда он выехал на улицу.
– Мысли о тебе сводили меня с ума весь день, – выдохнул Хантер. – Я чувствовал, что ты опечалена и страдаешь от боли, но не знал почему. Поэтому я позвонил Грейс и выяснил, что она должна была забрать тебя с работы.
– Но ты так и не сказал, зачем приехал.
– Я должен был убедиться, что с тобой все в порядке.
– Почему?
– Не знаю, просто должен и все.
Согретая теплом его слов, Аманда потеребила ремень.
– Спасибо за одежду. И за то, что ты сделал там, с Клиффом.
– Мне было приятно.
Сейчас это было единственное, что она могла сделать, чтобы не потянуться и не коснуться его. Не поцеловать своего потрясающего героя.
Хантер переключил передачу и направился подальше от делового района.
– Могу я задать всего один вопрос? Почему такая женщина, как ты, вообще решила выйти замуж за нечто вроде него?
Аманда приподняла бровь.
– Как ты…
– Я обладаю экстрасенсорными способностями, помнишь? Твои настоящие чувства к «тупому придурку» занимают все твои мысли в данный момент.
Она сжалась, мечтая о том, чтобы научиться скрывать то, о чем думала.
– Это я тоже слышал, – поддразнил Хантер, заставляя ее терзаться сомнениями от том, говорил ли он правду или нет.
– Есть что-нибудь, что можно сделать, чтобы ты не лез в мою голову все время? Это действительно меня напрягает.
– Если хочешь, я могу отозвать эту свою способность.
– Правда? Ты можешь просто отказаться от своих сил в любой момент?
Кириан фыркнул.
– Не совсем. Единственная способность, от которой я могу отказаться – это способность читать чьи-либо мысли.
– Если ты это сделаешь, ты сможешь ее вернуть?
– Да, но это будет нелегко.
– Тогда сделай это, приятель.
Кириан рассмеялся и попытался сфокусировать свое внимание на дороге, но все, что он замечал, это разрез ее платья, обнажающий щедрую часть ее затянутого в шелк бедра. Что было еще хуже, Хантер знал, что именно было на ней под этим платьем. Это был еще один образ, который преследовал его весь день, пока он пытался заснуть.
Мысль о ее роскошных изгибах, скрытых под поясом для чулок и трусиками.… От одного этого Кириан исходил слюной. И все, чего он хотел, это скользнуть рукой под безупречно сшитый подол, пока не ощутит тот крошечный клочок шелка, прячущий ее самое интимное место. О, да, Кириан хорошо представлял себе, как сдвинул бы его в сторону, получая полный доступ к ее телу. Или сорвал бы этот практически невидимый, непрочный кусочек ткани с бедер Аманды и погрузился бы в нее, обнимающую его своими затянутыми в шелк ногами.
Хантер заерзал на своем сидении, слишком поздно вспомнив о том, что должен был купить себе брюки посвободнее.
Касаться ее было бы райским наслаждением.
Если только рай был возможен для такого существа, как он.
Хантер сжал руку на рычаге переключения передач, когда эта мысль разорвала его сознание.
«Ни одна женщина не полюбит тебя ни за что, кроме твоих денег. Запомни мои слова, сынок. Такие мужчины, как мы никогда не познают именно этого чувства. Лучшее, на что ты можешь надеяться – это ребенок, который будет любить тебя».
Когда сдерживаемые воспоминания с кристальной четкостью хлынули в его мозг, у него перехватило дыхание. И самые сильные мучения приносили последние слова, которые он сказал своему отцу.
«Как я мог когда-то любить такого бессердечного человека, как ты? Ты ничего не значишь для меня, старик. И никогда не будешь снова».
Кириан не мог вздохнуть от этой боли. Слова, которые он произнес в порыве гнева, которые ему никогда уже не взять назад.
Как мог он сказать их тому, кого любил и уважал больше всех на свете?
– Ну? – Произнесла Аманда, отвлекая его. – Что случилось с Десидериусом прошлой ночью? Ты его нашел?
Кириан встряхнул головой, чтобы прояснить мысли и сфокусироваться на том, что происходило здесь и сейчас.
– Он ушел в Дыру после нашей драки.
– Куда?
– Дыру. Убежище для Даймонов, – объяснил Хантер. – Это астральные проходы между измерениями. Даймоны могут скрываться там, в течение нескольких дней, но когда портал открывается, они должны уйти.
Аманда была в ужасе от его рассказа. Как это было возможно?
– Я не могу поверить, что кто-то одарил Даймонов таким пристанищем, где они могут избежать правосудия.
– Никто этого и не делал. Даймоны обнаружили эти дыры самостоятельно. – Хантер лукаво улыбнулся, – Но я не жалуюсь. Это определенно делает мою работу еще более интересной.
– Ну, раз уж тебе сейчас не скучно, – язвительно произнесла она, – я бы действительно не хотела, что бы твоя работа вообще когда-либо перестала тебя развлекать.
Он бросил на девушку взгляд, заставляющий ту сгорать от страсти.
– Chère, у меня такое чувство, что рядом с тобой заскучать невозможно.
Эти слова потянули за болезненную струну ее души.
– Ты единственный, кто так считает, – произнесла Аманда, припоминая разговор с Селеной. – Мне сказали, что я склоняю чашу весов в сторону Царства Скуки.
Хантер остановился на светофоре и впился в нее проникновенным взглядом.
– Я совсем не понимаю этих слов, потому что ты лишь поражала меня с того момента, как я проснулся и услышал, как ты называешь меня «клевым кожаным мальчиком».
Вспыхнув от смущения, она рассмеялась.
– Кроме того, – продолжил Хантер, – не вини людей за такие слова, когда сама отгородилась от них щитами.
– Извини?
Он переключился на первую передачу и двинулся дальше по улице.
– Это правда. Ты хоронишь ту часть себя, которая жаждет удовольствий под карьерой, которая однажды гарантировано, заменит транквилизаторы. Ты одеваешься в блеклые цвета и водолазки, скрывающие страсть, надежно запертую под замком.
–Это не так, – сказала девушка, ощетинившись от возмущения. – Ты не настолько хорошо меня знаешь, чтобы так говорить. И ты видел меня всего лишь в одном наряде, который я выбрала сама.
– Действительно, но я знаком с твоим типом.
– Ну да, как же, – протестующее пробормотала Аманда.
– И я на себе ощутил твою страсть.
Лицо девушки покраснело еще сильнее. Она не могла отрицать правду. Однако это совсем не означало, что ей должно было нравиться то, что он так легко читал ее сердце.
– Я думаю, ты боишься той другой своей половины, – продолжил Хантер. – Это напоминает мне о древнегреческой нимфе Лите. В ней соединились две половины одного человека. Эти части воевали друг с другом, делая несчастной саму нимфу и всех, кто ее знал, пока однажды греческий воин не объединил половинки. С того самого дня она жила в согласии с самой собой и другими.
– И что, ты хочешь сказать, что я делаю тебя несчастным?
Он рассмеялся.
– Нет. Я считаю тебя восхитительной, но думаю, что ты была бы куда счастливее, приняв свою истинную сущность и перестав так отчаянно сражаться с ней.
– И это мне говорит вампир, который не пьет человеческую кровь? Скажи, разве ты не борешься с самим собой?
Хантер улыбнулся.
– Возможно, ты права. Может, я и был бы счастливее, спустив с цепи зверя, сидящего внутри меня. – Он вопросительно взглянул на девушку. – Интересно, а смогла бы ты принять ее.
– Что ты имеешь в виду?
Он не ответил.
– Куда мне отвезти тебя? К Юлиану, матери или домой?
– Раз уж ты направляешься прямо к моему дому, то я думаю, лучше туда. Я живу в нескольких кварталах от Тулана [20]20
Тулан – университетский колледж Нового Орлеана.
[Закрыть].
Кириан изо всех сил пытался сосредоточиться на движении, но продолжал снова и снова видеть отрывки своего сна. Черт возьми, он не мог вспомнить, когда в последний раз видел такой красочный сон. Хантер проснулся рано утром, сгорая от желания и боли. И он мог поклясться, что ее запах был на его подушке. На коже.
Кириан провел остаток дня, пытаясь заснуть, но в лучшем случае это были лишь кратковременные провалы. Его желание к этой женщине было настолько всепоглощающим, что Охотника трясло просто от ее близости.
Еще никогда в своей жизни Хантер ничего не хотел так яростно, как сделать то, что предложила ему Аманда: спустить себя с цепи и поглотить ее.
Если бы он только осмелился.
Когда стемнело, Кириан вышел на охоту за ней.
В первый раз за свою жизнь, как Темного Охотника, он преследовал человека.
– Знаешь, – произнесла она своим мягким, тягучим выговором, посылая электрические разряды по его позвоночнику прямо к паху. – Тебе ведь совсем не обязательно было меня забирать. Ты мог позвонить в офис и спросить, как я.
Кириан закашлялся, почувствовав, как жар пополз по его лицу. Черт! Она заставила его покраснеть? Он не краснел с тех пор, как был неуклюжим мальчишкой более двух тысяч шестидесяти лет назад.
– У меня не было твоего номера.
– Ты мог найти его в любом справочнике. И, конечно же, он есть у Грейс.
Кириан почувствовал, что Аманда улыбается.
– Да ты даже мог просто прочитать его у меня в голове. – Ее взгляд стал дьявольски хитрым, подозрительным. – Спорим, ты просто хотел снова меня увидеть, так ведь?
– Нет, – ответил он слишком быстро.
– Угу—угу. – Недоверие эхом отдавалось в ее голосе. – И почему это я тебе не верю?
– Может быть потому, что я никогда не умел нормально врать.
Они оба рассмеялись.
Аманда наблюдала, как Хантер ведет машину. Он снова надел маленькие круглые солнцезащитные очки и выглядел более потрясающим, чем любой мужчина имел право быть.
– Скажи мне кое-что, – попросила она.
Он вопросительно приподнял бровь, но ничего не сказал, глядя прямо перед собой.
– Тебе действительно нравится быть Темным Охотником?
Хантер взглянул на нее и улыбнулся так, что показались клыки.
– Скажи, много ли на свете есть профессий, где ты можешь играть в героя каждую ночь. Моя зарплата достигает астрономических цифр, и я буду жить вечно. Что есть такого в этой работе, чего нельзя любить?
– Но разве тебе не бывает одиноко? – спросила Аманда.
– Ты можешь быть одинокой и в толпе.
– Думаю, да. Но все-таки…
Он скосил на нее взгляд.
– Почему бы тебе не спросить о том, что ты действительно хочешь узнать?
– Если ты читаешь мои мысли, почему ты сам не ответишь?
Его губы растянулись в улыбке, как у волка, только что обнаружившего новую добычу.
– Да, милая, я думаю, что ты неописуемо сексуальна. И я ничего не хочу так сильно, как отвезти тебя к себе и сделать так, чтобы пальцы на твоих ногах свернулись в трубочку.
Жар опалил лицо девушки.
– Ненавижу, когда ты так делаешь. Ты еще хуже Табиты. Господи, неужели у всех Темных Охотников есть такие силы.
– Нет, детка, только у меня. – Ответил Хантер, а потом добавил, – У каждого из нас свой набор способностей.
– Должна признаться, я бы действительно хотела, чтобы у тебя был какой-нибудь другой.
– Хорошо, сладкая. На тебя это больше не действует. Никакого чтения мыслей.
Глядя на него, Аманда осознала, что, несмотря на буйный нрав и привычку строить из себя мачо, под всем этим он скрывал благородное сердце.
– Ты хороший человек, Хантер.
– Ты имеешь в виду, хороший вампир.
– Да, но ты не пьешь кровь.
Уголок его губ дернулся.
– Это Юлиан рассказал тебе, так ведь?
– Да. Он сказал, что Темные Охотники в отличие от Апполитов избежали этой части проклятия Апполона.
– Для справки, – бросил он предупреждающим тоном, – Нам не нужна кровь для жизни, но некоторые Темные Охотники, которых называют Кормящимися, пьют ее. – Хантер переключил передачу. – Думаю, прошлой ночью вы с Юлианом проговорили намного дольше, чем следовало бы.
– Возможно.
Но с другой стороны Хантер стал ее любимой темой. Она продержала бедного Юлиана полночи, расспрашивая о Кириане и Темных Охотниках.
– Это правда, что Даймоны живут только двадцать семь лет?
Он кивнул.
– Вот почему они так опасны. Большинство Апполитов готовы на все, лишь бы выиграть еще один день.
По информации, добытой у Юлиана, именно поэтому Темные Охотники были бездушными. Это не давало Даймонам заполучить самые сильные души. Чем сильнее та была, тем дольше жили они.
– Такие, как ты, – сказал Кириан, – это главная приманка для Даймонов. Когда они забирают душу, они вбирают все способности вместе с ней.
Аманда фыркнула.
– Нет у меня никаких особенных сил.
– Ты можешь верить любой лжи, если это сделает тебя счастливой.
– Это не ложь, – сказала, защищаясь, Аманда. – У меня нет абсолютно никаких способностей. По крайней мере, если это не предполагает перемалывания цифр.
– Ну, хорошо, мельница, я тебе верю.
Его слова говорили об этом, но голос выдавал прямо противоположное. Сузив глаза на этого упрямца, она указала ему дорогу к своему дому.
Когда они подъехали ближе, девушка увидела облака серого дыма, поднимающегося в ночное небо.
– Это пожар?
– Да, и, кажется, серьезный.
– О, нет, – выдохнула Аманда, когда они приблизились, и она увидела, что это горит ее дом.
Но Хантер даже не остановился, направившись к дому Табиты, где полыхал еще один пожар.
Слезы затуманили глаза, когда она неуклюже пыталась нащупать ручку двери.
– Табита! – закричала Аманда, в ужасе от того, что ее сестра может быть внутри.
