Текст книги "Бесконечность (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Пока они шагали, его мысли снова вернулись к Мэдогу и его семье. "Тебе не кажется странным, что брат Мэдога не ходит в одну школу с нами?"

Калеб сунул руки в задние карманы. "Может, он слишком тупой для этого."

"Думаешь?"

"Интеллект не всегда передается по наследству. Поверь мне. Мои предки – бесконечная вереница настоящих придурков. Меня пугает наш общий генетический материал. И все же я вот такой, хотя жители ада умнее любого из них."

Ник даже думать не хотел о своем генетическом материале, из боязни, что такую заразу не побороть. Он жил в постоянном страхе, что однажды переключатель в его голове щелкнет и он превратится в монстра, подобного его папаше. Каждый раз, когда он пытался поговорить об этом с мамой, она отвечала, что это просто нелепо. Но он не мог прогнать чувство, будто внутри него дремлет нечто, готовое вырваться наружу. Нечто зловещее, холодное, бесчувственное.

"У тебя есть братья-сестры?" спросил он Калеба, пытаясь отвлечь самого себя от подобных размышлений.

"Сводные. Но на самом деле я не считаю остальных. Что насчет тебя?"

– Нет.

Калеб кивнул. "И чем же занимается твой папочка, Ник?"

"Я не разговариваю на эту тему." Ни с кем. Бубба и Марк – единственные люди, которые знают, что его отец – уголовник. Больше никому в мире он не расскажет об этом. "Он не участвует в нашей жизни и я хочу, чтобы так и продолжалось."

"Я понимаю. Не больше, чем я хочу иметь дело со своим."

"И почему?"

"Ты не поверишь, если я расскажу. Ну да ладно. Причина по которой он не убивает нас – столетия терапии."

– Да, и, как правило много Тайленола.

Калеб рассмеялся. "Эй, скажу тебе вот что, если мы разделимся, мы сможем прочесать большую площадь. Давай на обратном пути встретимся у собора?"

– Конечно.

"Договорились. Там и увидимся."

Ник направился вдоль улицы, которая должна была вывести его на Бурбон-стрит, наводненную людьми, годившимися в следующие жертвы. Как будто можно уловить разницу между зомби и подвыпившим туристом.

Для этого пришлось бы напрячься. Но на месте зомби в поисках предмета своих занятий, он бы направился именно туда. Как он уже замечал, они незаметно смешиваются с толпой.

Продвигаясь по улице, он заметил, что жужжание фонарей становится громче. Он замедлил шаг, приближаясь к особняку Лалари – самому зловещему и наводненному привидениями дому в Новом Орлеане. Если бы существовала такая сущность, как врата Ада, это место ими бы и было. С детского возраста оно вызывало у него легкую дрожь. Сегодня – больше обычного.

По улице прошелся внезапный порыв ветра, спутав ему волосы и прихватив прохладой по шее, а над его головой пролетел огромный ворон, который уселся на кованую железную решетку балкона – казалось, оттуда он уставился на Ника.

Я знаю, что мысль бредовая, но ей богу, эта птица за мной следит.

Ворон приподнял голову. Да, такой же зловещий, как и все вокруг. Как сама эта постройка.

В этом доме десятки людей были зверски замучены и убиты способами, о которых его мама даже не хотела рассказывать. Каждая семья, владевшая им после Лалари, рассказывала о том, что видела или слышала голоса призраков тех, что лишились жизни по причине патологической жестокости Дельфин Лалари. Пожалуй, самой жуткой историей было то, что ее повариха подожгла кухню, пытаясь себя сжечь, чтобы не достаться этой психопатке.

Даже опытных пожарных, привыкших иметь дело со смертью и кровью, мучала рвота, когда они извлекали изуродованные тела жертв, оставшиеся после Дельфин Лалари.

Помоги мне

Ник обернулся, пытаясь разглядеть, кто это сказал. По звуку было похоже на детский голос.

Как же я напуган. Почему я ничего не вижу? Там кто-то есть?

– Я здесь, – Ник закричал. – Где ты?

Раздался отдаленный смех. Фонарь над ним раскололся.

Чертыхаясь, Ник отскочил, когда на него посыпались стекла.

Он увидел тень маленькой девочки возле дома. "Помоги мне отыскать мою мамочку. Пожалуйста." Она вошла сквозь приоткрытую дверь в маленькую беседку, которая вела во внутренний дворик.

"Подожди!" Ник сократил между ними расстояние, стремясь помочь ей. Он потянулся, чтобы схватить ее и остановить. Его рука прошла сквозь ее тело. Что за..?

Внезапно, она обернулась и его внутренности сжались. Ее лицо было жутким, ее огромные глаза были лишь зловещими тенями.

Обнажив ряд клыков, она бросилась на него.

ГЛАВА 10

Ник попятился назад, пока «маленькая» девочка не увеличилась до шести футов в высоту. Возвышаясь над ним, она схватила его за рубашку когтистыми руками и рассмеялась ему в лицо. «Ты должен был сделать то, что хотели от тебя друзья, Готье, помочь им ограбить и убить ту пожилую пару. Ты совершил большую ошибку, оставшись добреньким. Сколь долго ты будешь позволять своему совершенству делать тебя слабым, мы сможем питаться от тебя.» Она двинулась, чтобы цапнуть его за шею.

Он оттолкнул её и рванул по улице.

Как только он достиг ее, ещё три существа преградили ему путь. Они выглядели как люди, но в их глазницах были холодные пляшушие молнии. Температура во внутреннем дворике тут же снизилась до двадцати градусов, отчего он затрясся. Хуже того, от вновь прибывших воняло как от мулов, тащивших повозки через Квартал.

Черт, они хоть когда-нибудь мылись?

Самый главный из них спросил, сверкая полным ртом острых, зазубренных клыков. "Ты в самом деле считаешь, что сможешь сбежать от нас?" Ну да…

Ник отступил назад, высматривая возможный путь, чтобы ускользнуть от них. Они полностью отрезали его от улицы. Не было никакой возможности выбраться, не столкнувшись с одним из них. А позади него был закрытый внутренний дворик.

Дерьмо…

"Чего вы хотите?" Спросил Ник, пытаясь отыскать другой путь.

Девочка захватила его сзади. "Мы хотим убить тебя." Ее зубы вонзились в его шею.

Зашипев, Ник воткнул свою здоровую руку в среднюю часть ее туловища. Она ослабила хватку настолько, что он смог вывернуться у нее из рук и отползти от нее.

Трое других подошли к нему.

Где же топор, когда он так нужен.

А еще лучше – ракетная установка.

Ворон спикировал и уселся на его раненое плечо. В момент прикосновения его когтей тело Ника пронзило что-то вроде электрического разряда. Это было настолько сильно и болезненно, что сделало его бездыханным. Целых тридцать секунд казалось, что все остановилось. Ветер, нападавшие, птица.

Его сердце.

Когда окружающий мир снова стал нормальным, внезапный порыв швырнул его с такой силой, что у него перехватило дыхание. Его чувства стали острыми, как никогда ранее, он обнаружил, что раненая рука больше не болела.

Борись. Голос в его голове звучал дьявольски.

Ник ощутил пробуждение силы из неведомой бездны внутри него, она пронизывала все его тело. Птица приземлилась на балкон позади него и наблюдала, как эти создания атаковали его.

И хотя он знал, что они двигались в нечеловеческой скоростью, он видел их, словно в замедленном видео. Будто бы он обладал чем-то ещё.

Первый снова бросился на него.

Ник увернулся от удара, и ответил на это своим собственным. Существо отшатнулось назад. Он обернулся, схватил следующего и ударил по голове.

Третий с гневным воплем рванул к нему за спину. Ник развернулся и выбросил его на улицу, прежде чем тот успел нанести ему удар в грудь.

Женоподобное существо отшвырнуло его к стене.

Ник обернулся и заблокировал ее следующий удар в шею. Словно в каком-то кино, она повторяла попытки нанести удар, а он отражал каждую из них.

Когда я научился Кунг-Фу?

А его мама ещё говорила, что фильмы с Джеки Чаном – пустая трата времени. Очевидно, он записал это на "подкорку"…, потому что других возможностей научиться у него точно не было.

Он ощущал себя так, будто мог сразиться с целым миром.

Кто-нибудь подкиньте мне нунчаки.

Оттолкнув ее назад, он схватил следующего из существ. За несколько секунд, они все оказались повержены, а он возвышался над ними в позе могучего-воина-попирающего-их-пятой, при этом за время боя у него даже дыхание не сбилось.

Получайте, Чаки Норны!

Птица каркнула, будто в знак одобрения, потом взлетела и скрылась в ночи.

Ник выпрямился. Плечо у него вообще не болело. Более того, он мог совершенно свободно им двигать, а как говорили ему лечащий врач и физиотерапевт, чтобы добиться этого путем лечения, потребовались бы месяцы.

Что же такое происходит? Он мог бы подумать, что это сон, но точно знал, что не спит.

Существа вмиг превратились в туман и растворились в тенях, окружающая температура снова пришла в норму.

Совершенно внезапно перед ним возник человек. Поразительно похожий на его отца, с той разницей, что у этого была странная двойная отметина на лице, в виде лука со стрелой. Он был одет в черное, а его длинный кожаный плащ спадал до пят. С волосами такого же, как у Ника, цвета, только более длинными и с тщательно подстриженной испанской бородкой. И если у Ника глаза были голубые, то у него они были столь же черны, как одежда.

Ник приготовился продолжить битву. "Кто ты?"

"Успокойся, Ник. Я просто друг, и я здесь, чтобы тебе помочь."

"И как же?"

Человек вытянул руку и в его ладони появился шар света, мерцающий в темноте. Его лицо помрачнело, он сомкнул ладонь и шар исчез. "Ты не представляешь, какая ты важная фигура. Сколько сил и существ будут биться за тебя. Но поверь мне, малыш, единственный, кому ты по-настоящему не безразличен, кроме твоей мамы, это я."

Ник в этом не был уверен. "И кто вы?"

"Твой дядя Амброуз."

Да, прямо-таки. "У меня нет дяди."

"Да есть же, Ник. Тебя даже назвали в мою честь."

Ник покачал головой. Его назвали в честь отца и деда – во всяком случае, так ему говорили. "Моя мама о вас никогда не упоминала."

"Это потому, что я по линии твоего отца, и она действительно обо мне не знает. Но это неважно. Моя задача – уберечь тебя от совершения очень серьезных ошибок."

"От каких таких? От разговоров с вами?"

Амброуз рассмеялся. "Мир не такой, каким ты видишь его, малыш. Все скрыто пеленой, которая ослепляла тебя, как и большинство людей." Он убрал волосы с лица Ника, и в тот самый момент, удар сотряс его тело. "Это проницательность. Способность видеть то, что скрыто. Этой мой дар тебе, хотя ты уже ощущал его. Но теперь он станет более отточенным и надежным. Не хочу, чтобы кто-нибудь обманул тебя снова."

Ник отшатнулся, когда разглядел в Амброузе не человека, а… нечто иное.

Его кожа была в крапинку черная с красным. Глазы были ярко-желтыми. Амброуз не был человеческим существом, и это его привело в ужас.

"Что ты такое?"

"Твой друг. Навсегда. Я – единственное существо, которому ты будешь способен довериться."

Дерьмо коровье. Единственный кому он может полностью доверять – это он сам. Слова ничего не значат, а поступки могут привести к смерти. Ник не так глуп, чтобы хоть на минуту поверить, что этот парень честен с ним. "Чувак, я тебя совсем не знаю и уж точно, не собираюсь доверять тебе."

"Ты знаешь меня намного лучше, чем думаешь. Загляни в себя и ты поймешь, что я говорю правду."

Ник заглянул и от увиденного, кровь застыла в его жилах. Он отказывался верить этому.

Не в состоянии сопротивляться, он хотел было убежать, но не смог. Словно невидимая сила удерживала его на месте.

"Я знаю, ты не доверяешь мне. И я тебя не виню. Но со временем ты научишься прислушиваться. Я открыл твои силы раньше времени, но это для твоей же безопасности."

Выходит, силы Амброуза иссякли. Другого объяснения не было.

"Какие такие силы? Ты что, под кайфом?" – спросил его Ник.

Его губы скривились в гнусную улыбку, обнажив ряд клыков. "Нет. Но ты должен помалкивать о том, чему я тебя буду учить. Никто не должен знать, особенно Ахерон."

"Откуда тебе известно об Ахероне?"

"О-о…тебе пока еще рано в это вникать. Но мои делишки не обходятся без проблем. Эти мертвяки, что на тебя нападали – лишь некоторые побочные продукты. Но не беспокойся. У тебя есть способности с ними управляться, и с каждой их атакой ты будешь становиться сильнее. В этом я не оставил тебя без защиты."

"Слушай," – перебил его Ник. "Не знаю, что ты здесь разнюхивал…" Он попытался удалиться, но Амброуз его остановил.

"Я на твоей стороне, Ник. У тебя не так много друзей, а таких, чтобы им доверять, еще меньше."

"Таких как Некода?" Он не знал, почему в голове всплыло ее имя. Но так вышло. Вместе с образом ее улыбающегося лица.

Потрясенное выражение лица Амброуза стало для него сюрпризом. "Некода?"

Да, он не настолько сообразителен, как ему казалось, и это дало Нику новое подтверждение того, что Амброуз возможно, все же лжет. "Ты ее не знаешь?"

Амброуз наклонил голову, будто пытаясь прислушаться к космичекому разуму. "Как ты можешь знать что-то, чего не знаю я?"

"Видимо, легко, поскольку совсем тебя не знаю."

Он покачал головой. "Тут что-то не так… Такого не может быть." И он бесследно исчез.

Ник немного огляделся, повернувшись по кругу. Не осталось никаких признаков чего-либо.

Я рехнулся.

Возможно, и так, но его рука по-прежнему действовала и он не чувствовал боли.

Потом эти силы улетучились с той же легкостью, что и снизошли на него. Они просто вытекли из него и оставили боль во всех частях тела. Боль в плече заставила его опуститься на колени. Одна за другой на него накатывались волны агонии, пока не заглушили в нем способность восприятия.

Минуту назад он еще стоял на ногах. Затем улица поднялась вверх и уронила его на землю. Последним, что он услышал, был низкий женский голос.

"Ты наш, Ник Готье. И ты осознаешь свое место, иначе умрешь.."

ГЛАВА 11

Ворон покинул Ника и взлетел в небо, затем исчез, когда он был вызван в Новый Орлеан. Когда он появился снова, он был не в квартале, где он предпочитал кормиться. Это было милями дальше, пролетев над забором колючей проволоки.

И потому, что он вызывался сюда так часто, птица была знакома с тюрьмой Анголы как любой из заключенных.

Пролетев над вышкой охранников, он отправился в Центр приема – здание, где были размещены приговоренные к смертной казни заключенные. Он замедлился, когда он приблизился точно к окну.

Я действительно не хотел этого делать.

Но он не имел никакого выбора. Когда он будет вызван, ему придется повиноваться. Это были правила и любая нерешительность закончилась бы для него только плохо.

Одну минуту он карабкался на подоконник, в следующую совершенно неожиданно появилась рука, чтобы схватить его за горло и утянуть внутрь.

Калеб проявился в человеческой форме, когда он посмотрел на одного из самых могущественных демонов, когда-либо рожденных. Абсолютное чистое зло, Адариен Малачай был неспособен к доброте и милосердию.

Без слов, он двинул Калеба головой об стену. Тогда он подтянул Калеба и держал его за волосы на голове. "Как ты думаешь, что ты делаешь?" – прорычал он в левое ухо Калеба.

Калеб поморщился, когда он почувствовал кровь, которая сочилась из его носа. Он знал, что лучше не бороться. Это только сделает Адариена более жестоким и ухудшит его избиения. "Обучаю Ника, как вы приказали."

Он ужесточил свою хватку в волосах Калеба. "С мертвяками? Ты в своем уме? Он мог быть убит! Почему ты не остановил их от нападения на него?"

Эти слова ошеломили его больше, чем он мог себе представить. Почему бы Адариана заботило то, что несколько сопляков купят ферму? "Я не знал, что он столкнулся с ними, но с тех пор, как они появились, я думал это будет удобный случай для него начать учиться драться. Я был там все время, наблюдая. Он не был никогда в настоящей опасности. Кроме того, если он умрет, то ты жив. Что преступного в этом?"

"Ты так глуп." Он отпустил его.

Калеб развернулся и отпихнул его, принимая свою истинную форму. Он знал, что не должен был, но он не мог не дать сдачи. В конце концов, он – демон и он никогда не будет жрать чьё-то дерьмо, не плюнув ядом в ответ. "Вставай, Малахаи. Ты не столь могущественен, как думаешь."

Адариан рассмеялся. "И я владею тобой. Так что не пытайся запугивать меня. Я ковырялся в зубах костяшками демонов более сильных и старых, чем ты."

Что вероятно было правдой. Но это не меняло того факта, что Калеб отдал бы что угодно, лишь бы обрести силы, чтобы уничтожить Адариана. Как я оказался во власти этого… Нет такого грязного ругательства, чтобы описать его.

К сожалению, Калеб знал точно, что держит его здесь и ненавидел это также сильно, как ненавидел Адариана. "Я сделал в точности то, что ты сказал. Я присматривал за твоим хныкающим отпрыском в течение последних нескольких лет, не вмешиваясь в его дела."

"Ты должен был подружиться с ним до сих пор."

Калеб был ошеломлен этими словами. "Ты сказал мне не делать этого."

Адариан схватил его за глотку. В его глазах пылала смертоносная красная бездна. "А теперь, я говорю тебе охранять его, даже ценой собственной жизни. Появилась новая сила. Тот, кого я не могу распознать, но он следует за ним и я хочу, чтобы ты защитил его. Так помоги мне, но если что-то случится с моим сыном, я приду за тобой, и когда это произойдет, ты пожалеешь, что не можешь заползти обратно в ту склизкую дыру, откуда я тебя вытащил."

Калеб почувствовал, что его зубы заострились и удлинились в ответ на угрозу. "Я командую легионами."

"И я командую тобой. Никогда этого не забывай."

Если бы он только мог. "Однажды, я освобожусь от тебя Малахаи."

"А пока что, ты будешь четко исполнять мои приказы. Теперь оберегай моего сына и его мать. Пусть с ними ничего не случится. Ты понял?"

"Я понял. Но как его тренировать, если на него нельзя нападать?"

Губы Адариана изогнулись в сардонической улыбке. "Ты – находчивый. Найди способ. И помни. Я нахожусь в этой тюряге, потому что сам выбрал это. Я могу покинуть ее и придти за тобой в любой момент, когда захочу."

Это было правдой. Адариан жил здесь, потому что питался жестокостью и злостью других. Для него это было все равно, что жить на фабрике по производству энергетиков, столько, сколько захочется. Она поддерживала его суперсильным и готовым сразиться с любым, кто придет за ним.

За исключением его сына, присутствие Ника могло бы его немедленно ослабить. Малолетний придурок и не представлял, что избегая своего отца, он позволяет силам Адариана находится в полной боеготовности, что делает всех остальных уязвимыми.

Адариан подтащил его ближе. "Лучше не подводи меня, Мальфас. Только не в этом деле."

Калеб мог бы заподозрить его в любви к мальчику, но все же он знал лучше. Это не из-за любви. Это все из-за могущества. Если Адариан сможет сохранить Ника целым и невредимым и подальше от себя, с его помощью он сможет воссоздать свою армию, и тогда на земле не будет такой силы, которая смогла бы противостоять им. Ни одной.

Кроме Ника единственный, кто был способен остановить армию Малахаи, в настоящий момент находился в тюрьме и был слаб, словно больной котенок. Пока мощь Адариана росла, Джаред слабел под неусыпным оком порочного охранника, который даже не подозревал о том, сколь важен его заключенный.

Баланс сил сместился, также как это было во времена, предшествующие тому, что известно исторической науке. А потом разразилась самая кровавая из всех битв. Один из самых свирепых солдат – Калеб, едва выжил в ней, и воспоминания об этом обжигали его изнутри. Битва с отцом Адариана стоила ему всего.

Сейчас он был слугой его сына.

Жизнь действительно дерьмо.

"Повинуюсь тебе… господин." Это обращение застряло глубоко в его горле.

Адариан улыбнулся. "Хороший мальчик. И помни, мой сын должен стать злобным до мозга костей. Ты должен обратить его. Не важно, что для этого потребуется. Ты слышишь меня?"

"Что если единственный способ, которым я смогу обратить его – это убить его мать."

Адариан снова схватил его за горло. "Тронь хоть один волос на ее голове… или позволь сделать это кому-то другому, и я заставлю заплатить тебя таким способом, который ты не сможешь представить ни в одном, даже самом безумном ночном кошмаре. Шериз – моя и никто другой не притронется к ней."

А вот этого Калеб не мог понять. Снова, он хотел было приписать это чувству любви, но не было никакой возможности, что Малахаи мог бы любить что-либо, за исключением самого и возможности заполучить власть.

Низко поклонившись, он отошел от Адариана.

Калеб заставил себя не ухмыляться, когда он принял свою форму ворона и перелетел через стену. Но раз он был вне поля зрения, он использовал свои когти, чтобы стряхнуть повелителя демонов.

Защищай мальчика, задница.

Какая ирония, ведь так и есть. Судьба целого мира, человечества и мира демонов, находилась в руках четырнадцатилетнего подростка, который даже не представляет силы были даны ему при рождении.

Четырнадцатилетний мальчик, чей самый большой страх – получить нагоняй от матери, он даже не был бы приличной закуской для Калеба и любого из его окружения. Какая напрасная трата силы.

А я придурок, который должен защищать его.

Не только от демонов, но и от оборотней, вроде Стоуна, и других, которых притягивал Ник, потому что они чувствовали, что он не совсем человек.

Калеб устало вздохнул. Его унижениям не будет конца?