Текст книги "Бесконечность (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Ник чувствовал себя в осаде под напором быстро выстреливаемых вопросов и суждений. Она так и не дала ему шанса ответить до самого конца. "Ты всегда с утра такая болтливая?"

Тэд разразился смехом.

Брианна хлопнула брата по руке и покраснела. "Прекрати."

Тэд ухмыльнулся.

"Приятно узнать, что я не единственный кого раздражает твое бодрое утреннее настроение. Я говорил, что для мужчины это через край."

Ник почувствовал что его щеки снова краснеют. Он не хотел обидеть ее.

"Ты не раздражаешь меня, Брианна."

На самом деле она ему очень нравилась.

"Я просто не привык к тому, что люди вашего круга говорят со мной с таким интересом. Это слегка сбивает с толку. Кажется будто я попал в параллельную реальность или вроде того. Продолжайте в том же духе и я начну выискивать грузовики Ракун-Сити или ещё чего-нибудь."

Брианна нахмурилась. "Ракун что?"

Тед фыркнул.

"Это из игры Обитель Зла, балда."

Он посмотрел на Ника в зеркало заднего вида.

"Извини ее, Ник. Она почти не играет. Только треплется по телефону со своими бестолковыми эгоцентричными подругами."

Он бросила на него обиженный взгляд.

Ник мысленно одернул себя. Зачем я сказал это ей? Какой же я идиот. Он сидел в самой прекрасной машине на свете, его подвозит в школу одна из самых симпатичных девчонок в классе (по-настоящему прикольная) и он обидел ее.

У меня никогда не будет подружки. Для этого я слишком тупой.

И это было не самое плохое, потому что Тэд подъехал к прекрасному дому и посигналил.

Тремя секундами позже, парадная дверь отворилась и оттуда выбежала Кэйси Вуд в своей черно-золотой форме черлидера, которая подчеркивала каждый изгиб ее тела… а для четырнадцатилетней девушки у нее было довольно много изгибов, в отличие от остальных их одноклассниц. Ее длинные вьющиеся темные волосы были забраны черно-золотым бантом.

На ее губах была сияющая улыбка, когда она подбежала к ним.

Вот дерьмо…

Она была лучшей подругой Брианны, и до тех пор пока он не повстречал Коди, той самой девчонкой, ради которой он продал бы душу, лишь бы она стала его подружкой. К сожалению, Кейси даже не знала о его существовании.

Что-то плохое пронеслось над домом, когда она открыла дверь автомобиля и остановилась с морщинами на своем прекрасном лице.

Брианна не выходила из ритма. "Привет, Кейс. С Ником знакома?"

Кейси повернулась к нему и взглянула краем глаза, пытаясь припомнить его.

"А должна?"

Действительно, с чего бы вдруг тебе помнить меня? У нас всего лишь четыре предмета совпадают… и на двух из них он сидит прямо перед ней.

Я с таким же успехом мог бы быть невидимкой.

Ник заметил, как Тед закатил глаза в зеркале заднего вида.

"Так мы опоздаем, Кейси. Входи или посторонись и закрой дверь."

Враждебный тон Теда застал его врасплох. Он что пил какие-то волшебные таблетки, которые дают иммунитет к тому, как она выглядит?

Глядя на него, Кейси сняла свой рюкзачок от Прада и и забросила его в машину, прежде чем забраться в него и сесть рядом с Ником.

Почему я не сел впереди с Тедом? Почему, Господи, почему?

Кейси сердито посмотрела на Брианну.

"Ну, он типа новенький или вроде того? Он вообще говорит по-английски?"

Брианна озадаченно посмотрела на Ника.

"Ник ходит в школу вместе с нами последние три года."

"О… понятно, я в группе углубленного изучения."

Ник едва не фыркнул от ее надменного комментария. А я тогда где? В группе для умственно-отсталых?

В этот самый момент, ему показалось, что он в микроавтобусе, который едет в ад и он уже забронировал в нем себе место.

Брианна открыла было рот, чтобы сказать что-то ещё, но Ник поднял руку, останавливая ее. Незачем исправлять ошибочные выводы Кейси, пока не стало ещё хуже.

"Не так ли, Тед, нужно быть просто святым?"

Тед улыбнулся включаясь в разговор.

"Знаешь, Готье, ты прямо растешь в моих глазах."

"Да, я такой. Кудзу Готье."

Кейси не расслышала, в отличие от Бринны. Очевидно, вьющаяся лоза, заполонившая весь дворик Бринны, поглотила остаток фразы. "Что такое кудзу?" – спросила Кейси. Тед не ответил ей. "Это что за…"

Ник выглянул в окно и увидел возле школы скопление полицейских машин, они затормозили. Тут же было две неотложки и пожарная машина.

"Что происходит?"

Тед покачал головой.

"Не уверен…"

Лицо Кейси просияло.

"Это значит никаких уроков? О спасибо тебе, Господи, а то я не закончила домашку по социологии."

Полицейские не разрешили им заехать на школьную парковку. Вместо этого им указали проехать вниз по улице, подальше от собравшейся толпы. Тед проехал вниз к Роял-стрит и припарковался неподалеку от "У Фифи Махоуни".

"Я должен узнать, что происходит."

Ник согласился. Оставив свой рюкзак в машине, он направился к школе с Тедом и девчонками.

Большинство учеников толпились, разделившись на группы, пока репортеры задавали некоторым из них вопросы. Брианна и Кейси отстали, чтобы присоединиться к своим друзьям.

Ник последовал за Тедом, который направился к мисс Пенталл, она стояла с тремя другими учителями.

"Здрасте, мисс Пи", сказал Тед, "что случилось?"

Она медленно выдохнула, прежде чем ответить.

"Ты не поверишь в это… Брайн Мюррей пытался съесть Скотта Моргана."

Ник вытаращил глаза от столь неожиданного объяснения. Он все верно расслышал?

Тед разинул рот.

"Что?"

Она кивнула в направлении школьной входной двери.

"До звонка они были в школьном кафе, вели себя совершенно нормально, когда Брайн неожиданно напал на него без каких либо причин. Он набросился на его руку, разрывая кожу, будто бешеная собака на стейк. За всю свою жизнь я не видела ничего подобного. Это был просто вопиющий случай."

Тед перевел ошарашенный взгляд на Ника.

"Со Скоттом все нормально?"

Будто отвечая на его вопрос, Скотта вынесли из школы на каталке под присмотром двух работников скорой.

Ник отошел от них для того, чтобы послушать о чем говорят другие, включая женщину-репортера, которая говорила по сотовому. Должно быть что-то ещё, кроме того, что мисс Пенталл рассказала Теду.

"Говорю тебе, Боб, что-то происходит. Что-то связанное с нападениями прошлой ночью, а теперь это… Во многих ли городах случалось по шесть нападений каннибалов в течение двенадцати часов?"

Пожалуй, в Новом Орлеане попустительствуют многим вещам. Но даже самый прожорливый орлеанец остановится перед тем, чтобы есть человечину.

Во всяком случае, почти всегда.

С другой стороны, Хеллоуин был уже на носу. Если бы не полиция, он мог бы подумать, что это обычная выходка.

"Сейчас парнишку допрашивают. Кажется, он под кайфом. Какое-то умопомрачение или вроде того. Но ты должно быть, видел руку жертвы. Он разодрал ее до кости, а его одноклассники сказали, что он поедал плоть так, будто только ее и жаждал. Как думаешь, это может быть что-то связанное с практиками вуду?"

Да, в разное время случалась какая-нибудь жуть, по вине "готов" или группировок любителей вуду, ведь нормальные люди неспособны на такое безумие. Может быть, ему напомнить журналистке, что злосчастный серийный убийца и людоед Джефри Дамер не был почитателем вуду, а Брайан до этого происшествия был обычным спортсменом, как и все в команде. Немного тупее других, но образцовый ребенок по части нормальности.

Пока не попытался съесть Скотта…

Ник отошел от нее, поближе к неотложке, в которую грузили Скотта. На его руке была белая повязка, которая краснела по мере просачивания сквозь нее крови.

Скотт рыдал. "Я всего-то, потянулся за его молоком. Он мог просто сказать "нет". Никто не заставлял его есть мою руку… Господи, я уже никогда не смогу бросать мяч. Я знаю, у меня отберут стипендию. Теперь мы никогда не сыграем в чемпионате штата. Терри не умеет бросать на подающего. Люди, сезон окончен. Зачем? Зачем он это сделал?"

Это был хороший вопрос…

"Эй, малый! Вернись за оцепление."

Ник кивнул полицейскому, прежде чем подчиниться.

"Эй, Ник!" К нему подбежал Фрэнк Мак-Дениэл. "Слыхал, что случилось? Брайан ел Скотта. Правда, круто? Жаль, что я не видел. Вот что значит опаздывать в школу. Пропускаю все самое интересное."

Джейсон рассмеялся в знак согласия. "Надеюсь только, что вселившаяся в него напасть не заразна. Не хочу, чтобы ко мне кто-то подошел и начал грызть мою плоть, или чтобы я не начал за кем-то охотиться. Шизня. У меня мама вегетарианка. Прошлым летом она оставила меня на полгода без карманных денег, когда я в Макдональдсе съел гамбургер. Прикинь, на сколько она бы меня наказала, если бы я съел человека?"

Фрэнк окинул голодным взглядом группу учеников, где стояли Бринна и Кейси. "Ну, знаешь, если это заразно, надеюсь, его подхватит Кейси Вудс и набросится на меня. Если суждено умереть, так уж лучше быть съеденным заводилой группы поддержки."

Джейсон хлопнул его по ладони. "Да, отлично. Дай тогда знать и мне. Я определенно хочу, чтобы она меня пережевывала."

Ник не обращал внимания на них, когда его взгляд остановился на Мэдоге Сент-Джеймсе, его напарнике на лабораторках, который казалось что-то бормотал себе под нос, держась в стороне от машины скорой помощи. Типичный ботан, Мэдог носил черную геймерскую футболку под низ синей рубашки на пуговицах, полы которой оставлял нараспашку. Его светлые волосы были коротко подстрижены, а большие голубые глаза скрыты очками в тонкой оправе.

Ник хотя и знал, что это имя произносится "Мадаг", он как и большинство одноклассников обычно произносил его как "Мэд Дог", "бешеный пес". Но это всегда раздражало Мэдога, а сейчас он выглядел и вовсе взбудораженным.

"Эй, чувак. Все в порядке?"

Мэдог замер. "Ммм, да. Ужасно, не так ли?"

"Не то слово как жутковато."

Мэдог кивнул. "Не могу поверить в это. Просто не могу поверить."

Ник тоже не мог поверить. "Но с другой стороны, думаю, теперь можешь не опасаться, что Скотт и Брайан будут к тебе приставать сегодня на физкультуре, так ведь?" В последний раз, когда Ник был в школе, Брайан напялил на себя спортивные трусы Мэдога, а когда они хорошенько пропотели на тренировке, заставил его их надеть.

Вульгарно и противно.

Мэдог не ответил на его вопрос, он был все еще взволнован.

Из толпы послышался голос, неожиданно заглушивший все остальные. "Люди, говорю вам, это нападение зомби. З-О-М-Б-И, Зомби. Раскройте свои глаза, пока не поздно, пока он еще кого-то не съел. Каждый из вас может оказаться следующим в Апоклиптическои Меню Зомби. Послушайте меня и запасайтесь оружием! У меня сегодня будут новые поступления."

Нику знаком был этот голос. Только непривычно было его слышать в столь раннее время суток.

Это Большой Бубба Бурде, владелец магазина "БББ".

Вау, и Бубба не сгорел заживо от столь раннего подъема этим утром. Кто же знал? Но он готов был поклясться, что этот человек наполовину вампир.

Ростом более шести футов, Бубба был интригующей смесью простого работяги и гота. Весьма кстати, он был одет в футболку с надписью "Рассвет мертвецов", поверх которой он натянул красную фланелевую рубашку. Его мешковатые джинсы дополнялись отличной парой Мартенсов, украшенных красными черепами. С короткими черными волосами и бородкой, Бубба смотрелся жутковато. Но в тот момент когда он открывал рот, растягивая слова на южный манер, он выглядел совсем не страшным, а больше похожим на огромного пушистого медвежонка-панду.

До тех пор пока вы не прервали его просмотр дневного шоу Опры. Бубба говорил, что каждому кто сделает это, он вырвет внутренности.

Этот протяжный говор заставлял большинство людей недооценивать человека, чей Ай-Кью был вне досягаемости. На самом деле, Бубба был лучшим среди выпускников Эм Ай Ти (Массачусетский технологический институт) со степенью по информатике и робототехники. В настоящий момент, ему принадлежал "БББ" – оружейный и компьютерный магазин, где ты можешь нанять Буббу, чтобы он хакнул что угодно на свете, законно это или нет, а если бы у него ничего не вышло, он просто уничтожил бы это, чтобы избавить тебя от мучений.

Репортеры отошли от Буббы, так как пытались опросить побольше студентов.

Бубба выплюнул на тротуар немного жевательного табака. "Правильно, троглодиты, не слушайте единственного, кто понимает в чем дело. Того самого, кто знает, как спасти ваши гнилые, пустячные жизни. Возвращайтесь в свое навеянное прессой коматозное состояние, в котором вы верите в то дерьмо, что разыгрывают перед вами алчные политиканы, которые управляют вами при помощи непродуманной брехни и потребительских соблазнов."

"Не тех ли потребительских соблазнов, на которых держится твой бизнес, Бубба?" спросил Ник, приблизившись к нему.

Бубба с негодованием сощурил на Ника свои темнокарие глаза. "Не дерзи мне, Ник. Я не привык рано вставать по утрам, и могу сорвать на тебе свое плохое настроение."

"Да, я знаю. Так что ты все-таки делаешь в столь ранний час?"

"Не выспался. На рассвете позвонил Фингерман и сказал, что надвигаются зомби, и ему нужно подкрепление. Так я прихватил ствол и мы пошли охотиться за ними на болото." Обычные люди сочли бы этот разговор странным, но странными были и все прочие россказни Буббы, а охота на зомби была всего лишь одной из услуг, предлагавшейся в его магазине.

"Марка что, съели?"

"Не, этот слабак заснул на обратном пути к магазину. Он скорчился на переднем сиденьи как девчонка и сосал палец, а пиджак скомкал вместо подушки. Не знаю, что с ним делать."

Ник раскрыл рот, чтобы продолжить, но почувствовал, что уже не до разговоров. У него волосы на затылке встали дыбом. Повернув голову, он увидел, как Брайана выводят из школы в наручниках.

Не считая пятен крови на его спортивной куртке, он выглядел нормально. Вполне. Абсолютно. Нормально. Да, он был бледноват, а глаза вдавлены, как будто не выспался. Но в остальном…

Никто не сказал бы, что он попытался съесть своего лучшего друга.

Брайан замедлил шаг, когда поравнялся с капитаном команды. Они так сцепились взглядами, что казалось, общаются без слов.

Полицейские подтолкнули его вперед.

Брайан продолжал глазеть на капитана, пока его силой не втолкнули в полицейскую машину.

Ник взглянул на Буббу. "Это только мне показалось, или в самом деле все было странно?"

Бубба пронзительно взглянул на него. "Парень, хоть какая-то часть дня сегодня обошлась без странностей?"

Логично.

"И как думаешь, в чем причина?" – спросил Ник.

Бубба почесал голову. "Сам пытаюсь понять. Обычные нападения зомби – "

Это озадачило Ника, что же тогда считать необычным нападением.

"– совершаются мертвыми, извлеченными из своих могил. Они находятся под управлением своих хозяев и нападают на людей, чтобы отведать крови. Но ведь этот…парнишка еще не был мертв. Мне это непонятно."

"Может, ему что-то в кашу подсыпали?"

Бубба покачал головой. "Ну есть препараты, которые могут вызвать у человека симптомы, похожие на поведение зомби. Но ни один из них не заставит одного человека есть другого. Возможно, это какие-то испытания в области биотерроризма, проводимые правительством. Не пей воду из-под крана и морские продукты, пока я кое-что не проверю."

Ник ухмыльнулся. "Обычно я не пью морских продуктов, Бубба, но– "

"Не остри со мной, Готье. У меня оружие заряжено с прошлого вечера."

Ник начал было говорить, но его остановил истерический крик.

"О Боже! Тренер только что ел мистера Питерса! На помощь!"

Полицейские рванули в школу, из которой опрометью выбежала секретарша, которая визжала от ужаса и рвала на себе волосы.

Ник застыл на месте, когда в его мозг просочились эти слова о Питерсе. С одной стороны, он был в ужасе от того, что ели человека. Но с другой….

Он был странным образом счастлив. Эта лицемерная свинья вроде как, того заслуживала.

Ник, это так плохо. Он слышал в голове мамин голос. Да, возможно и плохо, но все же он не мог не думать, что это какая-то расплата свыше.

Полицейские оттеснили толпу назад, когда к школе ринулись представители прессы, пытавшиеся фотографировать и снимать видео.

Неожиданно в стороне от толпы появился заместитель директора с рупором. "На сегодня занятия отменяются. Позже, в течение дня мы сообщим о дальнейшем. Пожалуйста…расходитесь и покиньте это место. Всякий ученик, обнаруженный на территории школы, будет задержан. Теперь уходите домой и сегодня не возвращайтесь."

"Надеюсь, и завтра тоже," крикнул один из учеников.

Бубба выплюнул еще табаку. "Хорошо тебе сегодня, а?"

"Раз уж меня не съела моя футбольная команда… Можно мне поторчать в твоем магазине и порасследовать это дело?"

Бубба кивнул. "Конечно, только ты должен открыть его вместо меня и присматривать за ним, пока я ловлю зомби."

Нику было приятно это услышать. "С твоего позволения, я только заберу свой ранец и сразу же отправлюсь туда." Он отошел от Буббы чтобы разыскать Тэда в большой группе старшеклассников.

Поглощенные своим разговором, никто из них не заметил его.

"Говорю тебе, нам нужно уведомить совет и Темных Охотников. Это почерк Даймонов."

"Но не при дневном же свете, я не согласен. Даймоны не могут атаковать до захода солнца и вы прекрасно это знаете. Они тут же превратятся в тост, если сделают хоть шаг."

"Но большинство атак произошли вчера вечером и это распространяется. Готов поспорить, что это связано с Даймонами. Они что-то затевают. Помяни мое слово."

Один из старшеклассников округлил глаза.

"Даймон не может превратиться в человека. Это мы все выучили ещё на первом уроке."

"Тогда что же, ты думаешь, это такое? Это должно быть как-то связано с ними.

По-другому просто быть не может."

Тэд сузил глаза, глядя на на своего друга Алекса Пелтье, который молчал все это время.

"Могут ли Вер-Охотники, покусав человека, обратить его в зверя-оборотня?"

"А что за Вер-Охотники?" Спросил Ник, прежде чем смог остановить себя.

Они тут же обернулись к нему и замолчали.

Рассел Джордан, будучи наиболее разговорчивым из них, скривил губы, как будто Ник был ему отвратителен.

"А ты что здесь делаешь, житель трейлерного парка?"

Тэд прочистил горло.

"Он теперь работает на Кириана. Веди себя хорошо, Расс, или Кириан будет сильно расстроен." Он обратился к Нику. "Я могу что-то сделать для тебя?"

"Я хочу забрать мой рюкзак из твоего грузовичка."

"Я скоро вернусь", сказал Тэд своим друзьям, прежде чем последовать за Ником.

Ник хмурился, следуя за Тэдом.

"Так что такое Вер-Охотник?"

"Это ээ… геймерское выражение. Это тот, кто охотится на животных."

Это не имело никакого смысла и такого выражения он никогда раньше не слышал.

"Если это только игра, то почему ты спросил могут ли они обратить человека?"

Тэд не ответил, он привел Ника к своему внедорожнику, вынул его рюкзак, а потом оставил его. Он увидел, что Тэд возвратился к своим друзьям.

Благодарю за игнор. Однажды Тэд станет клевым папочкой.

А ведь тем временем, "Здесь происходит что-то странное".

Что-то такое, о чем, похоже, знает пол-школы. Даже если это последнее, что он сделает в своей жизни, он собирался выяснить, что это за тайна.

Даже если бы это его убило.

Прежде всего, ему нужно было найти какой-то способ защитить себя, поскольку в его намерения не входило расстаться с серым веществом своего мозга, сколь бы мало его там ни было.

Новый Орлеан действительно превращался во что-то странное, а Ник не собирался пополнить чье-либо меню.

Возможно, кроме Некоды – странно, но ее не было видно в толпе…

Неужели нечто схватило ее прошлой ночью и добавило к своему меню?

ГЛАВА 5

Ник с досадой выдохнул, набирая очередной вариант поиска. Птицам бы эту чертову однорукость, тогда бы они летали не лучше, чем он набирает на клавишах. И наверное, врезались бы в стену до сотрясения мозга…что наверное, очень больно.

Сокрушаясь по поводу своих блуждающих хмельных мыслей, он пытался состредоточиться на том, что делал.

Найти информацию о нападениях зомби.

Я спятил>Раз нигде поблизости нет взрослых, ему бы разыскивать сайты с веселенькими девочками, а не это.

Он пыхтел, когда набирал "ихмические змоби".

И как это люди умудряются обойтись одной рукой? Он продолжал повсюду делать опечатки, и движения через всю клавиатуру уже начинали его доставать.

Хуже того, его обезболивающие испарились из организма, и поскольку в его школе были строгие правила против препаратов, включая тайленол и адвил, он не взял с собой ничего из страха перед обыском на сей предмет в кабинете Питерса. И хотя боль была не слишком сильна, он не мог ничего найти о болезнях, которые могли бы заставить кого-нибудь возжелать человечины. Ну конечно, если это не волки-оборотни. Демоны-мясоеды. Демонические паразиты…

Да, правильно. Как будто бы такая вещь была возможна с экрана кинофильма….

Его подмывало расспросить Буббу о его теориях, но этот человек уже ясно сказал: "Стоит тебе разбудить меня, парень, и я пристрелю тебя на месте."

Большинство посчитало бы это пустой угрозой. Но когда угрожающий владеет количеством оружия, большим, чем лагерь по подготовке террористов, и обладает темпераментом маньяка-убийцы, весьма мудро поверить, что он действительно это сделает и будет потрошить вас посмеиваясь.

Как часто говаривал Бубба, "У меня есть пулемет и экскаватор, а в контейнер для перевозки мертвецов никто заглядывать не станет." От этого у Ника возникал вопрос, сколько же Буббиных врагов уже красовались на молочных упаковках, как пропавшие без вести.

Но это была другая история…

Звякнул дверной колокольчик. Недовольно вздохнув, Ник покинул компьютер и побрел обратно к кассе подождать входящего посетителя.

Он остановился как вкопанный и вытаращил глаза.

Вот дерь…

Все его мужские гормоны воспылали при виде, должно быть, самой привлекательной девицы в Новом Орлеане. На пару лет старше его, она выглядела потрясающе. И к счастью, она полностью отвлекла его от боли.

Наряженная в обтягивающие черные кожаные штаны и красный топ, с заклепанным черным кожаным воротником и браслетами. И с клепаным черным кожаным ремнем, который в четыре оборота охватывал ее тонкую талию. С ремня свешивался массивный серебряный крест, отделанный хрусталем, который звякал по бедру от ее соблазнительной походки, при которой у некоторых стариканов наверняка мог бы случиться сердечный приступ от выброса гормонов. Ее волосы были коротко подстрижены под черную пантеру. По их непроницаемому виду он определил, что она их тонировала. Ее глаза были густо подведены черным подводочным карандашом, что решительно придавало им кошачий вид. Подобно глазам, губы ее были черны, как смоль.

Обычно готички не производили на него впечатления, но эта…

Да. Она была со-блаз-ни-тель-на. Главное, что если бы они поладили, и на его воротнике оказалась бы помада, мама приняла бы ее за гель для волос. Что безусловно спасло бы его от наказания.

Постыдись, Ник. Ты обманываешь Коди.

Ну не совсем так, у них ведь ничего не было. Это не могло быть изменой. Технически. Хотя и было такое ощущение.

Как это чертовски странно. Я терзаюсь угрызениями совести, причем совершенно безосновательно. Вот отстой.

Она прошла к прилавку, перегнулась через него так, что ее грудь практически оказалась на стеклянной витрине и заглянула в заднюю комнату, где он и был.

"Где Бубба?"

"Спит. Может быть я смогу помочь?"

Он старался смотреть ей в глаза, а не туда, куда на самом деле хотел бы смотреть. И это могло стать причиной серьезных неприятностей, особенно с учетом того, что она носила кольца с шипами…

Можно было и впрямь пораниться.

Окинув его удивленным взглядом, она надула свою жевачку. "А Марк?" "Тоже спит."

Она встрепенулась. "Ты новый помощник?"

"Только подменяю с утра. Они поздно легли."

"Кто бы сомневался".

Она скинула рюкзак на пол присела на корточки и открыла его.

Ник привстал на цыпочки, чтобы получше разглядеть ее фигуру сзади, когда она погрузилась в свой рюкзак. Ну до чего же она была хороша…

Так мне нравятся и женщины постарше…

Подумай о Коди. Подумай о Коди…

Через несколько секунд она встала, держа в руке какие-то стальные колья.

" Мне нужно, чтобы Бубба их заточил, и скажи ему, что мне понадобится набор сюрикенов. Как можно скорее. Ну, пораньше."

Ник вытаращил глаза, когда до него дошло, что на одном из кольев – кровь. "Могу я спросить?"

"Нет, если хочешь дожить до завтрака. Меня зовут Табита Деверо, а тебя?" Круто, еще одна франкофонка вроде него.

"Ник Готье."

"Приятно познакомиться, Ник. Скажи Буббе, что я вернусь за ними, когда стемнеет, пусть хорошенько заточит. Не хочу, чтобы какой-то вампир уцелел после этого и снова на меня бросался. Понятно?"

Люди… Ну почему все привлекательные женщины совершенно безумны?

"Да, мэм."

Она подхватила рюкзак и закинула его на плечо, при этом соблазнительно крутанув бедрами, это был убийственный прием, окончательно лишивший его мозг кровоснабжения.

"В какую школу ты ходишь?"

"Сент-Ричардс".

"В школу, в которой тренер сожрал директора? Клёво. Хотела бы я, чтобы такое произошло в школе Сент-Мерис. К сожалению, самая страшная вещь там – это я."

Она подмигнула ему.

"Хорошего денька, малыш."

Надеясь, что из его рта не текут слюнки, он проследил, как она вышла из магазина и направилась к ожидающему ее мотоциклу Найтсок. Закинув одну ногу, она завела двигатель, а потом надела шлем.

Ооо…

Он не смел даже вздохнуть до тех пор, пока она не уехала. Мммм… это было самое удивительное переживание за всю его жизнь.

Знаешь, Бубба, я сам буду тебе платить, лишь бы работать здесь. Потому что, если сюда частенько заглядывают подобные девушки, даже если у них полный бардак с головой, он определенно хотел эту работу. Забудь Лизу и ее магазин, в котором постоянные посетители лишь маленькие девчушки и их мамаши. Он хотел работать в этой Валгалле для горячих штучек до тех пор, пока не умрет от переизбытка тестостерона.

Негромко присвистнув, он взял колья с прилавка и задался вопросом кто или что было ранено ими. С друзьями Буббы, нельзя было сказать наверняка.

Он сложил их в одно из пластиковых ведер Буббы, предназначенных для использованных предметов и оставил записку с ее именем и инструкциями, которые она дала.

Он хотел было вернуться за компьютер, когда в дверь снова позвонили. Изменив свой путь, он снова вернулся за прилавок, стараясь не выглядеть разочарованным из-за того, что его снова прервали.

Это был Мэдог, из школы.

"Здорово, приятель, в чем дело?"

Мэдог тоже перегнулся через прилавок, заглядывая в заднюю комнату, правда он делал это не так прикольно как Табита. Что вероятно было неплохо для Ника.

"Бубба поблизости?"

"Неа, он спит наверху. Я могу чем-то тебе помочь?"

"Нет, полагаю, что нет."

Ник отметил тот факт, что Мэдог был по-настоящему растерянным и взволнованным. Как будто его что-то тяготило.

"Загоняешься, из-за того что случилось в школе?"

"Что… нет, конечно же, нет. Хорошо, может быть. Слегка. Слушай, мне правда нужен Бубба, когда он проснется. Это действительно важно."

Ник осторожно почесал раненную руку.

"Да, хорошо. Если хочешь, оставь свой номер и я передам ему, чтобы он позвонил тебе?"

Мэдог взял блокнот и карандаш со стойки. Он быстро нацарапал свой номер и отдал Нику.

"Прошу, не забудь. Это правда очень важно."

"Считай, что уже сделано."

Мэдог замешкался, прежде чем отдать записку и отойти. Он бросил ещё один задумчивый взгляд в сторону задней комнаты, а затем вышел.

Ладно, парень был ещё более безумный, чем Табита. Слишком много надышался формальдегидом на уроках биологии. Его мозги должно быть замариновались. Либо это либо Стоун и его дружки однажды слишком сильно наподдали ему, при этом его голова здорово пострадала.

Тем не менее…

Ник спрятал записку в карман и собрался было вернуться за компьютер.

Он почти добрался до него, когда дверной звонок снова прозвонил.

"Да, чтоб тебя…"

Теперь что? Он тихонько зарычал, прежде чем отправиться за прилавок и посмотреть, кому понадобился Бубба на этот раз. Не удивительно, что Бубба был такой нервозный. Если так проходит его обычный день, то его гадливое жлобство легко объяснимо.

Ник застыл, когда увидел трех членов футбольной команды из своей школы, шастающих вокруг магазина, как будто что-то выискивая. Он не знал их имен, но узнал их лица. Запасные игроки, вроде Стоуна, они были ещё более нетерпимы к "ботанам". Придурки, Ник все время старался избегать таких, возможно это они затолкали бедного Мэдога в шкафчик, а потом смеялись над ним.

Но самое странное было в том, что они принюхивались ко всему, будто псы преследующие добычу. Это было невыразимо жутковато.

"Могу вам помочь, парни?"

Спросил Ник.

Самый высокий из них, парень с темными волосами и с улыбкой, благодаря которой можно продать до фига зубной пасты, вышел вперед. На его куртке красовалась надпись – "врежь".

Ник прикусил язык, чтобы не съязвить насчет этого. Его родители похоже здорово его ненавидели. Я здесь для того, чтобы помогать Буббе, а не получать под зад от всяких придурков.

Шаги приближались.

"Э, зубрила? Он, где?"

Ладно…печально, что они и фразу-то закончить не умеют. Видишь, што бывает када стероидами злоупотребляешь? Ребяткам следовало бы прочитать предостережение на наклейке. Сначала съеживается пенис, потом нарушается структура речи. Дальше известное дело, лезешь себе на верхушку Эмпайр Стейт Билдинг, сбивая самолеты гипертрофированными кулаками.

Предположим, окажешься там с весьма привлекательной блондинкой, чтобы даже будучи страшным чудовищем было чем гордиться…

Но все это к делу не относится.

"Ищете Буббу или Марка?"

Спросил Ник. У ботана на самом деле не было выбора, перед ним стояли короли компьютеров, второсортных фильмов, видеоигр и естествознания.

"Зубрила!"

Он схватил Ника за рубашку и вытащил его из-за прилавка, поставив перед собой.

Проклиная боль от ранения, Ник с трудом заглянул ему в лицо, но тот казалось даже не замечал этого.

"Отпусти меня, ты – животное. Помогите.."

Здоровяк приблизил нос к шее Ника и втянул воздух.

Ника просто перекосила от отвращения.

"Что с тобой? Ты что, извращенец? Убери от меня свои извращенские руки."

Он со всей силы пнул его в пах.

"Врежь" согнулся попалам.

"Он пахнет как зубрила. Хватайте его!"

Они направились к нему, облизывая губы. Вот дерьмо! Они тоже зомби.

Ник перепрыгнул через прилавок и рванул в заднюю комнату, где Бубба хранил топор… просто на всякий случай. Бубба никогда не объяснял на какой такой случай, но сейчас казалось совершенно подходящая ситуация, чтобы воспользоваться им. К тому же несомненно в этом магазине это был единственный вид оружия, которым мог воспользоваться Ник своей единственной дееспособной рукой.

Он обернулся в тот самый момент, когда первый здоровяк почти добрался до него – с учетом надписи на куртке его звали Джимми. "Чувак… назад или я порубаю тебя. Причем сильно."

Джимми заколебался.

Почувствовав как легко ему удалось остановить его, Ник расхрабрился.

"Вот правильно. Ты же не хочешь разозлить меня. Я становлясь плохим, если а…"