Текст книги "Бесконечность (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 15

Мэдог был один в своей комнате, он разбирался с беспорядком и плакал, осознавая как ужасно он облажался. Он даже не предполагал, что так будет. Он пытался защитить себя. Как все могло обернуться таким отвратительным образом? Как?

Он случайно разрушил столько жизней…

Я просто ничтожество. Брайн наверное отправится в тюрьму… одноклассники умерли, рука Скотта должно быть надолго изуродована, а теперь его мама и брат скорее всего мертвы тоже – съедены существами, которых он сам и создал. Я должен просто броситься под автобус. На меня стоит даже пулю расходовать.

Внезапно он услышал шепот.

Поначалу, он решил, что это должно быть полицейские с его отцом, снаружи за дверью. Но это было не так.

Казалось, что шепот был прямо в его ушах, будто бы исходил от его собственного разума.

Подняв голову, он пытался определить источник, но он ничего не увидел, кроме вспышек полицейских огней, проникающих через рейки закрытых жалюзи.

Мэдог… Паника нарастала, это был отчетливый голос его матери. Совершенно точно.

"Мам?"

Она не ответила.

Отлично. У меня галлюцинации. Теперь я потерял ещё и рассудок.

Приглушенный свет появился снаружи у окна его спальни. Он проник внутрь, а затем превратился в тонкий луч на подоконнике. Замедленно, он прополз по его столу, словно жуткая гусеница, а затем собрался в единое целое. Кружась и дергаясь, это нечто превратилось в старую маленькую отвратительную тетку, которая осуждающе указывала на него пальцем. "Ты убиваешь свою мать и брата."

Они молили о помощи – этот образ появился рядом с ней, словно миниатюрное изображение.

Мэдог закрыл уши руками. "Прекрати! Не причиняй им вреда!"

Старая карга подошла поближе и образы мамы и брата пропали.

"Хочешь спасти их?" Что, блин, за глупый вопрос. "Конечно, хочу."

"Тогда тебе нужно придти ко мне."

Он заколебался. "Ты – в моей комнате. Я уже с тобой." Она, что, совсем тупая?

"Не здесь, ты – придурок. Нужно придти ко мне."

Что, предположительно, ему делать? Угадать наобум из миллиона возможных мест в огромном Новом Орлеане? "А где ты?"

"Кладбище Сент-Луис."

А, ну, конечно. Его мозги не настолько сильно повреждены, чтобы подумать, что вернуть назад маму будет легко. Если бы он и оказался там, то у него не было никакого оружия против нее, и этот призрак старушенции мог бы делать с ним и его мамой, с ними обоими, все что захочет.

И даже с Иэном.

"Ты убьёшь меня, если я это сделаю."

Миниатюрная женщина дьявольски засмеялась. "Я убью их, если ты не сделаешь это."

Мэдог хотел ударить по столу и прихлопнуть ее как муху. Но он знал, эта попытка только навредит ему. Она же не настоящая. Просто призрачное видение: бесформенное и бестелесное. "Почему это происходит со мной?"

Ты тот, кто вмешивается туда, куда не следует. Разве ты не знал, что когда подавляешь человеческую волю, происходят жуткие вещи?

"Я не хотел никому вреда. Это не входило в мои планы. Я просто хотел, чтобы они оставили меня в покое."

Тётка пожала плечами. "Намерения – не важны. Мы засчитываем только конечный результат. Зло во имя добра – всё равно зло. И когда ты танцуешь с дьяволом, ты вряд ли сам сможешь выбирать песню."

"Что это должно означать?"

"Это означает, что время их жизни на земле убегает все быстрее и чем дольше ты тормозишь, тем вероятнее они умрут."

"Не тронь их. Я уже иду."

"Лучше тебе придти одному, мой мальчик, и принести исходники игрушки 'Охотник на зомби' или как его там… На всё это у тебя полчаса." И она исчезла.

Мэдог закусил губу, когда поднял жалюзи и осмотрел свой двор: повсюду сновали полицейские. Как он сможет отправится на кладбище, так чтобы никто этого не увидел и не проследил за ним?

Нет никакого способа добраться до кладбища за указанный промежуток времени.

Что он должен сделать?

Начиная покрываться потом, он спустился сниз по задней лестнице, которая вела на кухню. Он замер, когда увидел своего брата с дружками, с ними были Бубба, Марк, Ник и Сими.

"Я оставлю Марка здесь," сказал Бубба Эрику. "Он может помочь, если что, пока я заброшу Шериз и Ника к Кириану. А потом вернусь."

Эрик кивнул. "Только будь осторожен." "Ага."

Мэдог выскользнул в заднюю дверь, пока они смотрели в другую сторону и, держась в тени, добрался до навеса, где отец хранил газонокосилку. Там также был старенький скутер Хонда Эрика. Он всегда называл его занудомобиль и теперь ему придется ехать на нем. Блин, это ужасно.

Но ради маминой жизни он готов был выставить себя полным придурком. Он осторожно открыл дверь, чтобы она не заскрипела и не привлекла к нему внимание, а потом скользнул внутрь маленького деревянного навеса.

Так тихо как только мог, он добрался до скутера и открутил крышку бензобака. Как он и ожидал, бензина не было.

Черт побери. Эрик? Ты хоть что-нибудь делаешь нормально?

Ладно. У тебя ай-кью 160. Ты сможешь что-нибудь придумать. Он заставил себя успокоиться, чтобы продумать разные варианты. Пока его взгляд шарил по темному помещению, пришла идея.

Взфв садовые ножницы, он отрезал кусок шланга, чтобы сделать сифон, потом аккуратно слил бензин из газонокосилки в в скутер.

Как только бак наполнился, он схватил ключи с крючка на стене и шлем, который весь был в паутине, и вытолкал скутер подальше от дома. Какое-то время ему казалось, что его поймают.

Но по счастливой случайности, его никто не видел. Полицейские были слишком заняты, отыскивая отпечатки пальцев, опрашивая людей и болтая с окружающими, чтобы заметить ребенка, катившего ярко-красный скутер через весь двор.

На самом деле, даже страшно подумать. Как опытные специалисты могут быть такими невнимательными? И если бы их невнимательность не была бы ему на руку, он бы просто ужаснулся. И позже, когда он оглянулся назад, он был в ужасе. Но прямо сейчас, он отбросил эту мысль и сконцентрировался на маме и брате.

Облегченно вздохнув на расстоянии квартала, он сел на скутер и завел его. Тот радостно фыркнул и покатил по улице со скоростью, которой мог бы позавидовать проржавевший танкер, во всяком случае это было быстрее, чем плестись пешком.

И на кладбище он бы поспел вовремя.

"Еду, мама." Он не мог допустить, чтобы что-нибудь случилось с ней или даже с братом. Иэн мог его доводить до бешенства, но Мэдог был старшим братом и защитить Иэна было его обязанностью.

Даже от зомби-мозгоедов.

Ник сделал паузу, покалывание прошло по спине, так что волосы на затылке встали дыбом. Было что-то…

Он ментально увидел образ Мэдога, смотревшегося по дурацки в красном шлеме Пауэр Рэнджерс на красном скуторе, тайком уезжающего от дома. Он не знал как это получилось, но он видел его также ясно, как Буббу стоящего рядом.

– Думаю Мэдог собрался сделать что-то глупое.

Бубба насмехался.

– И это будет отличаться от нормального, насколько?

– Полиция! Стой!

Ник посмотрел туда, где два офицера доставали свое оружие. У него чуть не отвисла челюсть, когда понял, что в центре внимания были они.

Это был не Мэдог. А куча зомби. Ник чертыхнулся.

Полиция не открывала огонь, пока один из зомби не подобрался к копу и не вонзил свои зубы в голову офицера.

Ник задохнулся, когда увидел как много их идет.

– О Боже мой…

Это была целая армия нежити, и они шли прямо на них, как стая уродливых гиен. Почему они не спотыкаются как в фильме Ромеро?

Нет, они должны быть атакованы супер зомби. Предоставьте это мне.

"Они идут со всех окресностей",сказал Калеб. Ник толкнул его.

"Марк!" Бубба хотел пойти к дому, но было уже слишком поздно. Ещё больше зомби подходило сзади и они уже проникли внутрь, туда, где были остальные. Теперь дом был полностью захвачен врагами, а в это время граждане с воплями разбегались, чтобы как раз попасть в лапы зомби.

Ник схватил Буббу за руку, чтобы не дать ему пойти за Марком.

"Мы должны уходить."

Бубба застыл как каменный.

– Не волнуйся. Я тоже видел этот фильм. Ты идешь на помощь другу и они сьедают тебя. Марк умный. Он сумеет сбежать. Я верю в это.

Сими выбралась из джипа.

"Сими сходит за ним. Вы поезжайте в безопасное место, а Сими позаботиться о старых противных зомби."

Она достала бутылку соуса для барбекю из своей сумочки в форме гробика.

Ник не был ни в чем уверен.

– Симми…

Но она уже наполовину пересекла двор, с соусом в руках и жадным восторгом в глазах.

Бубба сунул Ника лицом в машину.

"Рука! Осторожнее с рукой!" Завопил Ник, когда от хватки Буббы боль пронзила все его тело.

Калеб сел рядом с ним, пока Бубба тоже залезал в машину, он завел машину и рванул по улице. Он даже не притормаживал, стараясь передавить столько зомби, сколько было возможно.

Они рычали и шипели, когда пытались захватить и удержать машину, чтобы добраться до них. Но Бубба ловко уворачивался, сшибая их.

Ник съежился, когда один из них отлетел в дерево и впечатался в него, как разноцветный жучок в лобовое стекло. "Как же я рад, что мама от всего этого не проснулась. Она бы с нас всех шкуру спустила."

"Блин", выдохнул Калеб, перелезая на переднее сидение. "Сколько же тут зомби?"

Бубба взял в сторону, чтобы придавить ещё одного – по крайней мере Ник надеялся, что это зомби, не какой-то бедный незадачливый пешеход. "Надо полагать, что это все мертвецы Нового Орлеана за последние триста лет. За эти годы мы с Марком разобрались с парой дюжин зомби… эту толпу зомби кто-то создаёт."

Ник нахмурился. "Но как мог один бокор стольких возродить? Разве этот процесс не высасывает из него соки или вроде того?"

Бубба покачал головой. "Ага, и кровь, если они заключили договор с кем-то более могущественным."

"С кем-то вроде бога?" Спросил Калеб.

Бубба кивнул. "Ага. С кем-то вроде бога."

Ник захрипел, когда боль пронзила его голову. Она была такой сильной, что из носа потекла кровь.

Бубба обернулся к нему. "Ты – в порядке?"

Ник не знал, что ответить, он старался зажимать нос. "Меня сейчас стошнит. Реально стошнит."

Если тебя вывернет на заднем сидении, парень, я заставлю тебя его вылизать. Клянусь. Я всё ещё расплачиваюсь за эту штуку, а знаешь, как трудно выветрить запах блевотины из салона."

Но это была не такая тошнота. В голове Ника возникали образы, которые он не мог понять. Он видел огонь и чувствовал как внутри нарастает необъятный гнев.

Он был его, и всё же не его.

Бубба уставился на Калеба. "Он ведь не превращается в зомби, а?" "Нет," нет угрюмо ответил Калеб. "Но он что-то совсем позеленел.

У тебя есть мешок или вроде того, на случай, если его все же вырвет?"

Ник не обращал на них внимания. "Мы должны отвезти мою маму и отыскать Мэдога."

– Что? – они спросили одновременно.

Ник встретился с взглядом Буббы в зеркале заднего вида, когда тот посмотрел на него.

"Скоро произойдет что-то плохое."

"Парень, на случай, если это ускользнуло от твоего ох-какого-зоркого внимания, что-то плохое случается весь сегодняшний день."

Калеб обернулся к нему. "Может быть, мы должны заехать потом, а сначала разыскать Мэдога."

"Нет." Ник посмотрел на маму, которая уже разъярилась сильнее целого пчелиного улья у дома напротив. "Сначала мы позаботимся о моей маме – она номер один в списке приоритетов. Я должен быть уверен, что она в безопасности."

– И что потом? – Калеб спросил.

"А потом мы надерем командиру зомби зааадницу."

ГЛАВА 16

Ник прислонился головой к стеклу, наблюдая за проносящейся мимо дорогой, в о время как он боролся, пытаясь избавиться от болезни. Что с ним не так?

"Ты борешься со мной. Прекрати и тебе станет лучше."

Он осмотрелся в автомобиле, чтобы увидеть, слышал ли кто-нибудь еще голоса в его голове. Его мама была еще без сознания. Бубба слушал радио, в то время как Калеб подпевал Железному Человеку себе под нос.

И когда Ник посмотрел на Калеба, он увидел, как форма его друга изменяется перед его глазами. Он мог видеть, что под кожей Калеба что-то было и что он больше не был человеком. Он был …

Даевом. Демоном среднего класса. Не врожденное зло. Они были солдатами вне времени и места. Защитники или посланники древних богов. В случае Калеба, он вероятно был генералом способным созвать и возглавить легионы демонов.

"К твоему сведению, Ник, не все демоны плохие. Как люди, они сложная форма жизни со своей индивидуальностью и причудами. Заполненые сложными эмоциями, некоторые злые, а некоторые хорошие. В случае Калеба, он твой защитник. Он бы умер, ради твоего спасения."

"Поэтому, прежде чем судить о нем по рождению, ты должен знать, что он не мог помочь больше, чем ты мог бы помочь своим. Он остается молчаливым телохранителем, кто не делает шаг вперед до тех пор, пока он не будет нужен, чтобы спасти тебя.

"Действительно, думаешь он наслаждался пребыванием в средней школе с тобой и другими, когда он не должен быть там?"

Ник увидел образ Калеба с крыльями, с огненными длинными волосами, стоящего во главе тысячи демонов, чтобы вести их на битву. Его темно-красную кожу, его желтые, как у змеи, глаза. И как он сражается с силой титана.

Ник покачал головой. Я схожу с ума.

"Нет, тебе стало известно о том, кто и что ты. Все вогруг тебя всегда скрыто, как я тебе и обещал."

"Кто ты?" – тихо спросил Ник.

"Амброуз… и я тоже здесь, чтобы защитить тебя. Послушай меня, Ник, я научу тебя всему необходимому, чтобы сражаться с существами, которые придут за тобой. Теми, кто разрушат твою жизнь, если ты продолжишь жить не имея возможности защитить себя и дать отпор."

Ник нахмурился, – "Я не понимаю. Почемутыубежал от меня к Мэдогу?"

"Я не убегал от тебя. Я пытался спасти твоего друга до того, как мортент причинит ему боль. Но как и ты, он не послушал меня."

Лодно, отлично. Почему я должен верить в это?

"Это правда, Ник. Помнишь ту маленькую девочку на аллее? Ту, что напала на вас?"

Ну ещё бы, вряд ли я смогу когда-нибудь забыть этот оживший ужастик.

С другой стороны, они сделали так, чтобы он забыл об этом. Но сейчас вспомнил все до мельчайшей детали.

Что за черт?(сокр. What the hell?)

"Я говорю тебе, их называют мортентами. Они вылезли из своей дыры, и на этот раз, они использовали твоего друга Мэдога и его семью. Они хотят воспользоваться его видеоигрой для обретения контроля над живыми-потому что живые по прежнему обладают своими душами и свободной волей, живые зомби имеют иммунитет к нашему принуждению и силам манипуляции. Мы не можем управлять ими как мертвыми. Если мортенты смогут заполучить игру Мэдога, они смогут использовать это, чтобы контролировать тебя, и они смогут собрать армию живых, чтобы напасть на мир.

Почему я? Я не понимаю, почему это происходит, и почему они просто слюной истекают, мечтая контролировать меня. Я не могу даже пары шагов сделать, как мне открывается что-нибудь новенькое.

"Ник, ты – ключ к первозданным, самым мощным силам из всех когда-либо существующих. Битвы за обладание тобой оставят на тебе такие шрамы, что ты даже сам не поймешь, пока не станет слишком поздно. Если ты прислушаешься ко мне, я смогу спасти тебя."

Я ключ? Чувак, ты серьезно принимаешь меня за кого-то другого.

"Нет, не думаю. Я,лучше, чем кто-либо другой зает, какой мощью ты обладаешь и на что способен. И в глубине души, ты тоже чувствуешь эту силу. Ты потратил всю жизнь отказываясь от нее. Говоря, что это Мениара или шестое чувство. Не погружаясь в это чувство. Это твое право по рождению и ты либо примешь его, либо потеряешь все что имеет значение для тебя."

А если я не поверю во всю эту фигню?

В его сознании вспыхнули картинки черной ужасающей дыры. Он увидел себя в будущем, он выглядел совсем как Амброуз. Одинокий. Лишенный всего.

Измученный.

Более того, он был жестокий и беспощадный. "Если они смогут перетянуть тебя на сторону зла, они победят, а ты будешь уничтожен. И каждый, кого ты любишь, будет принесен в жертву.

"Каждый."

Ник потряс головой, пытаясь рассеять пугающие картины. Ужас душил его, он боялся стать таким же монстром, каким был его отец. Существом, которое он только что видел. Я не хочу стать злым.

"Ты не можешь просто сказать, и ждать, что всё произойдет именно так. Всё не так просто."

Естественно, не просто. Моя мама всегда говорит мне, что мы выбираем между добром и злом. Всё в наших руках.

"Иногда нам приходится делать вещи, на которые мы не можем влиять. Как, например, твоя мама. Ты знаешь, как она ненавидит танцевать, и тем не менее, она делает это каждую ночь, точно вовремя, часто отрабатывая двойную смену, чтобы получить побольше денег. Для тебя. И потом, тебя ещё никогда не предавали, Ник. Ты не знаешь, каково это. Как это влияет на тебя. Эти шрамы остаются навсегда."

Неправда. Алан, Майк и Тери – они все предали меня. "И я жажду их крови." Я хочу выкупаться в ней.

"Вот об этом я и говорю. Именно так зло и совращает тебя. Злорадство, кипящее в твоей крови, заманивает тебя на скользкий путь, и за это ты расплатишься всеми, кого ты любишь и кем дорожишь. Ты должен отпустить эту злобу, пока не стало слишком поздно. Месть всегда оборачивается против тебя, она поглощает тебя изнутри, пока не остается ничего, кроме зияющей пустоты, которую ничем не заполнить."

Ник напрягся, когда увидел ту ночь снова – веселье в глазах Алана, когда он спускал курок. Они стреляли в меня!

"И они получат по заслугам, но не от тебя. Поверь мне. У судьбы есть свои собственные планы и то, что она для них приготовила, гораздо мучительней всего, что ты можешь вообразить.

Не знаю насчет этого. Хотя у меня неплохое воображение. Сказать 'оставь как есть ' гораздо легче, чем сделать это.

Амброуз рассмеялся ему в ухо. "Поверь мне, я знаю."

Внезапно, Ник увидел Амброуза в машине рядом с собой.

Полупрозрачный, он появился с другой стороны от его матери, и сидел, прислонившись к двери, будто бы он и правда был ещё одним пассажиром.

В его темных глазах была бесконечная грусть. Амброуз потянулся и прикоснулся к щеке матери Ника. На его лице было столько муки, а в прикосновении столько нежности, что у Ника сжались все внутренности. Амброуз прикасался к ней, как будто она была привидением, которое являлось ему на протяжении веков.

Более того, он касался ее, будто она была невыразимо дорога ему. Тем, кого Амброуз не надеялся увидеть снова. Даже губы Амброуза дрогнули, когда он провел рукой по ее волосам.

Ты любишь ее, Ник передал эту мысль Амброузу.

Амброуз кивнул, а потом поднял глаза, что Ник смог увидеть горящую в них искренность. "Хотел бы я сделать что-нибудь, чтобы сберечь ее. Что-нибудь, чтобы удержать тебя на верном пути."

После этого Ник осознал, что сможет довериться ему. Эта глубина эмоций не могла быть фальшивой. Каждой сказанное им слово, было правдой. Даже при том, любовь отцовского брата к его маме можно было счесть не совсем приличной, он поверил, что Амброуз пытается помочь им.

Взгляд на лицо Амброуза обжег его. "Ты будешь доверять мне, братишка?"

Думаю, да. Но только до тех пор, пока ты не предашь меня.

Амброуз ответил ему дерзкой ухмылкой. "Я последний из людей, кто захотел бы сделать это, Ник. Я продал бы свою душу и отдал бы свою жизнь, лишь бы ты не стал таким, как я."

Ник кивнул. Тогда расскажи, что мне нужно делать.

"Ты должен научиться контролировать зомби."

Ник рассмеялся вслух, отчего Калеб встревоженно подпрыгнул и уставился на него. "Прости," сказал Ник вслух. "Я не хотел напугать тебя."

Калеб фыркнул и расслабился. "Нужен кто-то пострашнее тебя, чтобы испугать меня. Должно быть у тебя в голове происходит что-то веселенькое, Готье. Но остальным этого не слышно, помни об этом."

Да, кажется, только у Амброуза есть такая власть.

Ник вернул свое внимание к Амброузу. Автомобильные фары светились через его тело, делая его мерцающим в темноте. Калеб может почувствовать тебя?

"Только если я позволю это."

И очевидно, он не позволял этого никому, только Ник видел и слышал его прямо сейчас.

"Что ты такое?" – спросил он Амброуза.

"Мы" – он указал на них двоих – "последние из проклятой расы. Это не обязательно означает что-то плохое, просто в нашей сущности заложено причинять боль другим. А потом когда они становятся слабыми и уязвимыми, мы нападаем, чтобы убить. Но я надеюсь, что в тебе есть многое от твоей мамы, чтобы научиться обуздывать эти порывы, научиться избавляться от того, что мне никогда не удавалось."

Ник тоже надеялся на это. Я не хочу быть таким как Адариан.

Жуткий огонек вспыхнул в глазах Амброуза – хотя Ник совсем не нуждался в напоминании о том, что существо рядом с ним, совсем не человек. "Чтобы он нис делал, не такой уж он и козел, каким ты его считаешь. Со временем, ты будешь понимать его лучше, чем тебе хотелось бы. И вместе, если нам повезет, мы не дадим тебе пойти по его стопам. А тем временм, я должен научить тебя всему, что знаю, и максимально быстро."

Что за спешка?

Его глаза переливались оранжевым, словно в них плясали языки пламени. "Мое время истекает и вскоре меня не будет…" Его голос стих. Не будет чего?

Меня не будет это заботить. Никто и ничто… даже ты." Амброуз взял Ника за руку и в его ладони появился золотой кинжал, испещренный узорами. Узор на эфесе был аккуратно исполнен, он изображал древних птиц, летящих друг за другом по кругу. На рукояти был кроваво-красный рубин, который казалось излучает тепло. Ник замер над ним. Что это?

"Знак Малахаи. Этим кинжалом можно убить кого угодно. Боги, демоны, зомби… назови лишь имя, и, главное, нанеси удар, и они все падут перед тобой."

Почему ты отдаешь это мне?

Отчасти, чтобы он не искушал меня, и для того, чтобы ты смог прорваться сквозь толпу зомби, которая придет за тобой ночью." Он взял руку Ника и поместил его ладонь на середину кинжала. "Закрой глаза и представь, что он размером с карманный ножик."

Что?

"Доверься мне, Ник."

Ник сделал, как он сказал, и в тот момент, когда в его сознании возник этот образ, кинжал уменьшился. Задохнувшись от удивления, он открыл глаза и обнаружил, что кинжал стал не больше его указательного пальца.

Амброуз вручил ему ножны к нему, которые оказались соответствующего размера. "Ты можешь взять его с собой, куда бы ты не пошел. Ты можешь увеличить его, просто представив нужный тебе размер. Это может быть меч, кинжал или нож."

Ты серьезно?

Он кивнул. "Ты даже сможешь пронести его через систему безопасности в аэропорту. Ни одно существо или прибор не распознают его." Как такое возможно?

Знакомая печаль вернулась на лицо Амброуза. "Я собираюсь показать тебе такие вещи, которые ты даже вообразить не мог. Показать тебе мир, о существовании которого ты и не подозревал. И за это я прошу у тебя прощения. Но это необходимо сделать и лучше, если его тебе покажу я, чем ты узнаешь о нем таким способом, каким узнал я."

Из его слов и поведения было очевидно, что он с отличием закончил школу жизни и получил немало мощных ударов по чувствительным местам. И когда Ник наблюдал за тем, как он смотрел на его дремавшую маму, он не мог не задаться одним вопросом. Сколько же тебе лет?

Амброуз вздохнул, прежде чем ответить. "Я живу сотни лет".

Ник разинул рот. Амброуз не выглядел старше двадцати четырех. Разве возможно жить так долго?

Хотя ведь Эш жил. За этим вопросом пришел другой, ответ на который ему до смерти хотелось получить, даже несмотря на то, что он нутром уже чувствовал каким будет правильный ответ.

Что насчет моего отца? Сколько ему лет? Потому что сейчас, Ник готов был поспорить, он выглядел слегка за тридцать.

Амброуз взял руку мамы в свою и прижал к своему сердцу. "Намного, намного старше меня."

Но подозревал это, но правда ранила его словно выстрел в живот. Он попытался представить каково это жить столетиями. Должно быть это очень забавно.

И очень одиноко.

Я буду жить так долго?

"Если повезет, я надеюсь, ты проживешь эти годы гораздо счастливее меня." В смысле?

"В смысле, тебе нужно сосредоточиться. Если ты хочешь спасти Мэдога, тебе нужно прислушаться ко мне или мертвяки съедят вас обоих как сладкую кукурузку."

Я слушаю.

Амброуз выругался, когда машина затормозила. "Мы у дома Кириана. Придется подождать."

Ник хотел было спросить, что он имел ввиду, но в тот момент, когда он выглянул в окно, он понял. Перед домом собралась небольшая группа людей. Мужчины и женщины, половина из них были с бейсбольными битами и палками. Интересненькое вооружение, их вид заставил его задаться вопросом, было ли у них что-то ещё, что он не смог увидеть.

Ник посмотрел на Калеба. "Эээ, мне кажется, или здесь половина нашего класса?"

"Ага, я думаю это типа воссоединения или, с учетом того, что это наши одноклассники, сборище кретинов. Назовем их дятлами. Вроде птицы, но в тоже время придурки."

Бубба вырулил на подъездную дорожку, где Тэд раздавал приказы остальным.

Ник выбрался первым, Амброуз материализовался рядом с ним.

Тэд стоял к ним спиной и разговаривал с группой молодых людей, которая состояла из Кайла и Алекса Пелтье, Стоуна, Кэйси, странно, что не было Брианны. "Коль скоро сегодня вечером у нас есть лишь четыре Темных Охотника на весь город, и они делают все что могут, чтобы сразить даймонов, которые воспользовались неразберихой с зомби, чтобы нападать и кормиться, а потом свалить эти смерти на зомби."

Ник хмуро посмотрел на Калеба, пока Бубба забирал его маму из машины.

"Что за даймоны?" спросил Ник Амброуза. "Ты правда хочешь узнать?" "Уж просвяти меня."

Странный блеск вспыхнул в глазах Амброуза. "Вампиры, высасывающие души. Когда они выпивают из человека кровь, то не насыщаются этим. Они пьют кровь, только чтобы убить тебя, а потом когда ты уже мертв и душа покидает твое тело, они засасывают ее в свое тело и таким образом продлевают своё существование."

Ник отодвинулся от него, не веря своим ушам. "Ты заливаешь."

Амброуз покачал головой. "Нет, однажды ты очень близко столкнешься с некоторыми из них."

"Не нравится мне твой тон, Амброуз." Больше того, ему не нравилось то, что Амброуз подразумевал.

"Все это понравится тебе ещё меньше, когда однажды ты столкнешься с даймоном по имени Страйкер. Но это уже другая история …" Амброуз указал на Тэда кивком головы. "С другой стороны, неплохо было бы с ним подружиться. Развлекаться, когда все остальные сбегут."

Ник нахмурился, слушая речь Тэда, пока Бубба заносил его маму в дом.

"Раз темные охотники заняты, мы нужны Эрику. Для тех, кто не слышал, или задается вопросом, почему вас созвали, его мать и брат похищены. Мы думаем, что их забрал бокор. Эрик не знает, где они могут быть." Он взгляд обратился на Стоуна и Пелтье. "Нам нужно, чтобы вы, парни, помогли нам выследить их и отыскать."

Стоун рассмеялся над Пелтье. "Они не смогут отыскать даже дерьмо."

Алекс рванул к нему, но Кайл схватил его и оттащил назад. "Ты же не хочешь убить волка, Алекс. На вкус они как высохшие цыплята."

Стоуна задело за живое. "Кого ты назвал цыпленком?"

"Ко-ко-ко", сказал Алекс с усмешкой. "Если твой клювик достаточно крепок…"

В этот момент все остальные встали между ними, Стоун бросился на Алекса.

Тэд рявунул на них. "Вер-Охотники перестаньте. Сейчас не время для дурацких драк. Вы нужны нам."

Ник нахмурился. Снова это слово. И несмотря на то, что ему говорил Тэд, он был убежден, что это не геймерский термин.

Рассел обернулся и увидел их с Калебом. "И давно тут эти обыватели?"

Калеб усмехнулся. "Мы не простые обыватели, слабак. У нас даже больше прав находиться здесь, чем у любого из вас."

Стоун ядовито ответил Калебу. "Здесь ты не в родной стихии,

Мальфас."

Калеб раскрыл ладонь. Как Амброуз проделывал это в переулке, в его руке появился огненный шар. Он метнул его в Стоуна, так чтобы он упал возле его ног и осветил все его тело. "Не перечь мне, Скуби-Ду. Я не старичок в маске, который жаждет разнимать вас, шкодливых деток."

Тэд кивнул. "Готье теперь работает на Кириана. Он все равно узнает о нас рано или поздно."

"А ты кто?" спросил Ник.

Карл Самуэль, один из друзей Тэда, блондин с голубыми глазами, вышел вперед. "Мы – потомственные Сквайры."

"И что это значит?" спросил Ник. "Вы важно расхаживаете в доспехах из фольги, с пластиковыми мечами, претендуя на звание рыцарей?"

Карл рассмеялся, в то время как Расса задели сообразительность Ника и его происхождение, одновременно.

Тэд не обращая на них внимание, ответил на вопрос. "Мы – смертные, в услужении у богини Артемиды, мы помогаем ей и ее воинам защищать человечество от злых тварей, которые охотится на нас. Сент-Ричардс – новоорлеанская тренировочная база для тех из нас, кто ведет свой род от потомственных Сквайров."

"Ага", сказал Карл. "Вот почему некоторые из нас всегда относились к тебе плохо. Мы не любим простых обывателей, которые ничего о нас не знают. Без обид."

Без обид? Большинство из них были просто наглыми снобами.

Карл показал на Пелтье и Стоуна. "Они – оборотни. Как и большиснтво в футбольной команде." Его взгляд вернулся к Калебу. "Нам не известно о тебе и твоих силах."

Калеб пожал плечами. "В этом нет никакой необходимости, и ещё, солнце с утра все равно встанет, даже если вы не будете ничего знать обо мне."

Стоун фыркнул. "С нами такое не прокатит."

"О, Скуби, ещё как прокатит. Ты и я давно тусуемся вместе. И я – причина, по которой ты продолжаешь думать, что тебя похищали инопланетяне."

Ник рассмеялся. "Вот почему ты мне всегда нравился."

Калеб выдвинулся вперед, оказавшись между Ником и Амброузом, а потом чуть слышно сказал, "Между прочим, босс… ты не так надежно спрятался, как думаешь, и я слышал всё, что ты говорил парню в машине." Он посмотрел прямо на Амброуза. "Отличное пальтишко, но мне больше нравился черный костюмчик, который был на тебе, когда мы виделись в последний раз."

Амброуз сделал движение рукой, и словно Дарт Вейдер, схватил Калеба за горло невидимой хваткой."Не испытывай свою удачу, Мальфас."

Калеб расслабился, когда Амброус отошел от него. "Знаешь, Ник, а ты мне нравишься гораздо больше этого придурка."

По какой причине Ник не был уверен в том, что это был комплимент.

"Хорошо," сказал Тэда, снова привлекая к себе внимание. "Нам нужно разделиться на четыре группы и посмотреть, что мы сможем найти."

Алекс Пелтье указал пальцем на Ника. "Я иду с Буббой, Ником и их шайкой."

"Хорошо. Если кто-то что-нибудь обнаружит, не забудьте позвонить, мы должны действовать сообща. Не хочу, чтобы кто-нибудь геройствовал. Нам не нужны потери этим вечером."

Ник до сих пор не был уверен в произошедшем, и почему Алекс присоединился к ним. "Почему ты выбрал нас?"

"Я люблю помогать новичкам, а большинство из тех действуют мне на нервы. Кроме того, над Буббой и Марком всегда можно поржать."

У Ника сжался желудок. "Да, но думаю, что зомби сожрали Марка." "Что?" Алекс выглядел ошарашенным.

"Да", грустно сообщил Калеб. "Мы были возле дома Мэдога, когда восставшие зомби атаковали нас, с тех пор мы его не видели и не слышали. Выглядит все не очень хорошо."