Текст книги "День сбывшейся мечты"

Автор книги: Шэрон Кендрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Урсула недоверчиво посмотрела на него.

– Повтори, что ты сказал.

– Моя экс-жена оставила своего любовника на другой стороне земли, – раздались бесстрастные слова.

Урсула не считала нужным напоминать, что Джейн не была экс-женой. Она все еще была его женой. Урсула попыталась не поддаваться удушающему чувству ревности.

– И что это значит?

– Тебе нужен худший сценарий?

Как ей хотелось снова окунуться в тепло и спокойствие сегодняшнего дня, когда они хотели разобраться в своих чувствах. Сейчас это было забыто. В его глазах теперь не было огня – они были холодными, темными и равнодушными. Найдут они Кэт или нет…

Он продолжал, не замечая ее молчания:

– Возможно, Джейн рассталась с Джулианом… Как ужасно больно было это слышать!

– Значит, она хочет вернуться к тебе?

– Но я не хочу, чтобы она возвращалась, Урсула, – нетерпеливо возразил он. – Ни раньше, ни теперь! Я уже говорил тебе!

Следующие слова стоили ей громадного усилия, но она знала, что, если не произнесет их сегодня, они будут преследовать ее всю жизнь.

– Но, возможно, Кэт нужно именно это – жить с обоими родителями, а не только с одним тобой.

Он отрицательно покачал головой.

– Я никогда не видел Кэт счастливее, чем сейчас.

– Но может, она просто притворяется, чтобы не расстраивать тебя? – Она поймала его взгляд, полный отрицания, и быстро закивала: – Да-да! Дети гораздо больше любят жить по правилам. Ты сам говорил – они любят сказки со счастливым, концом! Им нравится жить с двумя родителями, даже если родители постоянно ссорятся. Не веришь мне, почитай, что написано в книгах о разводах!

– Зачем ты говоришь мне все это, Урсула? – потребовал он. – Ты сама хочешь, чтобы мы с Джейн стали жить по-прежнему?

– О! Ты знаешь, что я… я…

– Да? – спокойно спросил он. – Что ты? Ей хотелось сказать, что она не может решить это за него – это дело их с Джейн. И она не хочет тратить всю свою жизнь на переживания, связанные с ее боссом, мечтая о несбыточном, в то время как она могла бы постараться найти свое счастье. Но вместо этого Урсула только ответила:

– Я просто хочу помочь тебе найти Кэт.

– И как ты себе это представляешь? Какие-нибудь свежие решения? – язвительно пробормотал Росс.

Был ли он до сих пор сердит на нее? Или на себя? Ведь если бы не поехал встречать ее в аэропорт, его дочь была бы сейчас с ним.

– Думаю, нам надо ждать.

– Ждать? – эхом отозвался он.

– Пока Кэт не вернется.

– А что, если она не вернется? – прерывающимся голосом спросил он.

– Это невозможно! Она просто не может бесследно исчезнуть! Ты сам понимаешь это! Ты должен верить! Я приготовлю чай. Теплый сладкий чай, – добавила она спокойно. – А ты тем временем соберись и подумай, куда еще Джейн могла повести Кэт. Ведь есть у нее друзья в Лондоне?

Он покачал головой.

– Таких друзей, которые могли бы принять ее вместе с ребенком, нет.

Урсула ставила чайник, когда пронзительно зазвонил телефон. Она тотчас выбежала и увидела, как Росс быстро схватил трубку.

– Алло?

Урсула сразу поняла, что это Кэт. Лицо Росса озарилось такой улыбкой, как будто на нем поселилось солнце.

– У тебя все хорошо? – Он повторил это специально для Урсулы. – Нет, конечно. Я не сержусь на тебя, котенок. – Потом была пауза, но очень напряженная… – Пожалуйста, позови маму!

Урсула повернулась и медленно пошла обратно на кухню. Она не хотела быть свидетелем разговора Джейн с Россом. Ее присутствие могло заставить его сказать не то, что он хотел, хотя по звуку его голоса…

Когда Росс вошел на кухню, она не произнесла ни слова, а только посмотрела на него.

– Ты слышала?

Она кивнула.

– Кое-что.

– У Кэт все нормально. Джейн отвезет ее обратно к Софи Джо через полчаса.

– Почему не сюда?

– Она сказала, что не может сейчас войти в дом. – Его губы сжались. – Как мило.

– А она сказала, куда водила Кэт и почему такая секретность?

– Они ходили по магазинам. Вот все, что Джейн мне сообщила. Она не сказала, почему совершила такой глупый и необъяснимый поступок, а я не собираюсь спрашивать ее. Во всяком случае, до тех пор, пока не увижу Кэт.

Урсула поставила перед ним чашку с чаем.

– Вот чай.

– Спасибо, я не буду, – отказался он. – Я слишком взвинчен сейчас, чтобы пить чай. Поеду-ка я лучше к Софи Джо.

Урсула кивнула, неожиданно почувствовав себя абсолютно ненужной. Ей не было места в союзе отца и дочери. Но и Джейн – тоже.

– Я… я… я пойду домой. Росс.

– Нет! – Он бросил на нее быстрый твердый взгляд, который наполнил ее сердце надеждой. – Я хочу, чтобы ты дождалась меня. У Кэт должно создаться впечатление, что все идет, как обычно.

– Хорошо, – согласилась Урсула, проглотив разочарование. Сейчас она снова превратилась в друга, ей стало еще обиднее, когда Росс выбежал, даже не попрощавшись.

Конечно, он беспокоился. А как же иначе? Он представлял тысячи неприятностей, которые могли бы произойти с его дочерью. Вот что, значит, быть родителем – всегда жить со страхом… У Урсулы не было собственных детей, но она долгое время присматривала за Амбер, поэтому легко могла понять Росса. Ее задача сейчас – просто быть хорошим другом для Кэт и сделать ее возвращение домой как можно более приятным.

Она взглянула на часы и решила, что у нее есть время приготовить любимые булочки Кэт. Они наполнят дом вкусным ароматом, а ей будет, чем заняться, пока она ждет.

Урсула достала миску и быстро начала отвешивать муку, а потом добавила масло, молоко, сахар" Наконец она поставила булочки в печь и в этот момент услышала скрип входной двери.

Убрав прядь со лба пальцем, испачканным в муке, она снова взглянула на часы. Должно быть, Кэт привезли рано, и Росс незамедлительно примчал ее домой.

Она выбежала в прихожую, приглаживая волосы, но ее широкая добрая улыбка моментально сменилась выражением недоверия, когда она увидела, кто стоит в дверях.

Это была Джейн. Джейн в простом белом льняном платье, с коричневыми от загара ногами и вишневым лаком на ногтях, выглядывающих из белых босоножек. Ее глаза критически осмотрели Урсулу.

– Готовишь? – усмехнулась она.

Урсула сразу же представила, что она выглядит как пластиковая банка с мукой перед величественной Джейн. Одежда, которую она выбрала для перелета из Ирландии, была удобной, но не модной. Ведь она совершенно не ожидала, что Росс встретит ее в аэропорту.

Несколько прядей выбились из прически и в беспорядке падали ей на шею, а щеки – о Боже! – вероятно, были измазаны в муке. Урсула была так поражена появлением Джейн, что не могла произнести ни слова.

У Джейн таких проблем не было.

– Ты готовишь поздний ужин, я права? Конечно, тебе надо много есть, чтобы поддерживать в порядке такие формы!

Урсула приказала себе оставаться спокойной и не отвечать в таком же тоне. Она должна вести себя, как взрослая женщина.

– Где Кэт?

Джейн изобразила удивление.

– Ты скучаешь по ней? Я не удивлена! Но твое присутствие здесь вовсе не обязательно, когда Кэт нет дома. – Она презрительно посмотрела на Урсулу. – Ты, конечно, не думаешь, что Росс взглянул бы на кого-нибудь вроде тебя, если бы ему не надо было присматривать за дочерью!

– Где Кэт? – повторила Урсула спокойно. Джейн бросила взгляд на дверь.

– Я оставила ее у Софи Джо и дождалась, пока придет Росс…

– Зачем?

– Зачем? – Брови Джейн взлетели в удивлении. – Поговорить с тобой наедине. Пообщаться с женщиной, которая так долго выполняет роль мачехи для моей дочери! Выяснить, как тебе удалось убедить ее отправить мне факс в Австралию, в котором было написано, что ее папа влюбился в тебя!

– Факс?

– Да, факс!

– В-влюбился в меня?

Джейн скривила губы.

– Точно.

Урсула смущенно посмотрела на нее.

– Я не знаю, о чем ты говоришь.

– Да брось ты! Невинная маленькая девственница может разыгрывать что угодно перед Россом… – Глаза Джейн сузились в изумлении, когда она заметила, как щеки Урсулы становятся пунцовыми. Потом ее собственное лицо стало абсолютно белым. – О, мой Бог! – воскликнула она. – Я не верю! Не говори, что ты действительно девственница!

Урсула не знала, куда деваться Джейн рассмеялась.

– Наверное, мне не следовало так удивляться, – но в ее голосе не было прежней убежденности. – Полагаю, ты совсем не засыпана предложениями!

Урсула притворно вздохнула.

– Какой смысл в этом разговоре?

– Огромный! – И Джейн еще больше нахмурилась. – Ты планируешь отбить у меня мужа?

– Отбивание чужих мужей не входит в мои обязанности, – прямо ответила Урсула.

Джейн явно не поверила ни одному слову.

– Это не ответ на мой вопрос!

– Это единственный ответ, который ты можешь получить, – сказала Урсула спокойно. Но внезапно поняла, что этот разговор наполняет ее странной силой. Сама Джейн Шеридан видела в ней соперницу!

Джейн подошла к Урсуле близко-близко и стала ее разглядывать.

– Я всегда удивлялась, почему он не делал этого, – прокомментировала она результаты своего осмотра. – Но я никогда не предполагала, что это будет кто-то, похожий на тебя!

Она быстро облизнула свои вишневые губы.

– Но… ради всего святого, не думай, Урсула, что станешь единственной в его жизни. Если Росс разыгрывает перед тобой драму, значит, ему это нужно. И единственная возможность сделать его жизнь приятной и спокойной – это иметь няню! Даже если она такая толстуха, как ты!

Колени Урсулы задрожали. Крошечные цветные точки начали бегать перед глазами. Ее горло пересохло, и в ушах раздался какой-то глухой звук. Но она не собиралась падать в обморок. Не имеет значения, как она себя чувствует. Нет. Сейчас она не должна показывать слабость. Хотя бы ради Кэт. Потому что Кэт была невинным ребенком. И Урсула не позволит, чтобы сумасшедший взрослый мир обидел ее. Итак, что было бы лучше для Кэт?

– Не думаю, что они обрадуются, увидев нас обеих здесь, – сказала она Джейн, и голос ее звучал спокойно и уверенно.

Внезапно Джейн почувствовала себя неудобно. Она не ожидала такой реакции Урсулы. Ее глаза засверкали.

– Поэтому… – Урсула говорила с трудом, – в таком случае… я лучше пойду.

Джейн решительно покачала головой.

– Нет! Ты останешься здесь. Это я уйду! Я не хочу сейчас встречаться с Россом.

Урсула не могла понять, почему та не хочет видеть своего мужа, но…

– И ты не хочешь видеть Кэт? – спросила она недоверчиво.

Джейн посмотрела на нее, и ее глаза наполнились слезами.

– Дрянь! – прошептала она. – Подлая маленькая дрянь! – Она бросилась к входной двери, открыла и стремительно побежала прочь, даже не потрудившись закрыть ее.

Урсула заставила себя собраться с мыслями. Она умылась и причесала волосы. Она даже собиралась накрыть на стол, но услышала, что Кэт и Росс пришли домой.

Что ей делать?

Но оказалось, что ей совсем не обязательно что-то делать, потому что Кэт буквально перелетела через кухню и повисла у нее на шее.

– О, Урсула! Ты вернулась! Я так скучала! Она тоже скучала по Кэт, но не стала говорить вслух все слова, которые готовила для этого момента. Уж слишком неподходящее для этого время!

– Здравствуй, Кэт, дорогая! – И она крепко прижала к себе девочку, посмотрев поверх ее головы на Росса. – Ты хорошо провела время с мамой?

– Да, здорово. – Кэт обернулась и посмотрела на отца. – Как прошла свадьба Амбер?

– Это была самая красивая свадьба, какую можно себе представить!

– А платье?

– Платье было великолепным!

– У Урсулы есть фотографии, – сказал Росс, улыбаясь. – Думаю, она покажет тебе их позже.

Кэт потянула носом воздух:

– О, булочки! Это для нас?

– Конечно. – Урсула кивнула головой, стараясь вести себя, как обычно, хотя ей было это очень нелегко. Тем более что Росс в это время, не отрываясь, смотрел на нее, заставляя ее пульс бешено биться.

Он поднял брови и спросил:

– Кэт хочет поесть пиццу. Ты поедешь с нами?

Это звучало очень заманчиво, но Урсула заставила себя отказаться. Кэт сейчас есть о чем поговорить с отцом наедине.

– Росс, я не поеду, мне надо еще распаковать свой чемодан.

Он бросил на нее внимательный взгляд.

– Уверена?

Она кивнула. Тогда он, задумчиво глядя на Урсулу, сказал Кэт:

– Котенок?

– Да, папа, – ответила Кэт, – я пойду наверх, умоюсь и переоденусь.

Росс дождался, когда Кэт поднимется наверх, затем подошел близко к Урсуле и посмотрел на нее.

– Джейн была здесь, – вдруг произнес он.

Урсула удивленно моргнула.

– Да, но как ты узнал?

Он усмехнулся.

– Во-первых, следы на вскопанной клумбе. Во-вторых, она явно привезла Кэт намного раньше условленного времени, и, в-третьих, по твоему лицу. Я понял это сразу, как только посмотрел на тебя. Что она сказала?

Урсула с трудом сдерживала слезы.

– Ничего.

– Я не сдвинусь с места, пока ты мне не скажешь, – упрямо заметил он.

Что за чертовщина! Кто ее защитит? Кто поможет? Почему она молчит?

– Она сказала правду! – тихо начала она. – Я знаю, что я просто няня! И что я всего лишь ничтожная часть твоей жизни. Толстая, скучная старая дева, у которой куча времени, потому что другие мужчины не обращают на нее никакого внимания.

Он опять кивнул и потребовал:

– Она это сказала?

Урсула отвернулась и стремительно подошла к окну, всматриваясь в сад и ничего не видя.

– Достаточно этого! – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Тем не менее, это правда! Да, Росс?

Никакой реакции. Никакого отрицания. Только спокойный взгляд прямо ей в глаза.

– Не мучай меня, – произнес он нежно. – Мы во всем разберемся, но не здесь. И не сейчас.

Она открыла, было, рот, чтобы возразить, но не могла найти подходящих слов. Она должна уйти сейчас же.

Росс обнял ее за плечи и промолвил:

– Хорошо, Урсула. Я вижу, что ты хочешь домой.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Урсула последние два дня ничего не слышала о Россе.

Она говорила себе, что ей все равно. Что он очень занят, общаясь с Кэт. К тому же он не ждал ее на работе раньше следующей недели. Но она лгала себе.

Конечно, она ждала, конечно. Так многое должно было быть сказано, но сказано не было. Они расстались как-то неопределенно, и будущее было совсем не ясно. Его поведение до и после Ирландии оставило ее в недоумении, заставляя метаться между надеждой и отчаянием.

Урсула чувствовала, что сможет справиться с тем, что навалилось на нее. Она получала достаточно ударов, чтобы выработать сильный характер. Все было хуже потому, что ее воспаленное воображение постоянно напоминало о себе. Она хотела знать, как все сложится между Россом и Джейн.

Урсуле нужны были факты, а не молчание. Подобно пойманной на крючок рыбе, она рвалась на свободу – и Росс был единственным, кто мог дать ей это. Росс ждал ее на следующий день вечером, когда она возвращалась после занятий французским. Он сидел в машине, припаркованной у ее дома, и был похож на детектива.

Урсула узнала машину, как только повернула на свою улицу, и, когда подходила к ней, ее сердце билось так громко, что она практически ничего не слышала.

Она гадала, что лучше – притвориться, что не заметила его, или беззаботно сказать "привет" в окно?

Но ей не пришлось ничего решать. Должно быть, он заметил ее через зеркало заднего вида, потому что при ее приближении вышел из машины и стал прогуливаться рядом. Что-то в его виде заставило сердце Урсулы биться еще сильнее.

Она всего два дня не видела его, а казалось – будто целую вечность. Только один раз до этого она позволила себе удовольствие по-настоящему смотреть на него, не боясь выдать себя.

Но сегодня она просто не имела права показывать свои чувства, поэтому взглянула на него очень осторожно, стараясь, чтобы ее взгляд оставался нейтральным.

Он явно надел первое, что попалось под руку, – потрепанные черные джинсы и блеклую серую футболку с пятном от зеленых чернил на груди! Он был небрит, и глубокие темные тени у него под глазами делали его еще привлекательнее.

Набрав в легкие побольше воздуха, Урсула позволила себе единственный возможный в этой ситуации вопрос:

– Где ты прятался два дня, Росс?

Его темные глаза задумчиво изучали ее.

– Могу я не отвечать до тех пор, пока мы не поднимемся к тебе? Я не хочу обсуждать это у двери!

– У меня есть выбор?

Ее вопрос вызвал у него грустную улыбку.

– У каждого есть выбор, Урсула. Ты можешь пройти в свою квартиру и захлопнуть дверь перед моим носом, сказав, что не хочешь видеть меня снова, и я не буду останавливать тебя. – Он надолго замолчал. – Но я уверен, что ты так не сделаешь.

Несомненно, Росс хорошо ее знал. Достаточно хорошо, чтобы быть уверенным, что она никогда не захлопнет дверь перед кем-нибудь. Не говоря уже о нем.

А этот темный блеск в его глазах заставлял ее чувствовать себя очень неуверенно.

– Где Кэт?

– Оливер согласился побыть нянькой.

– Оливер? Мистер Организованность? С каких пор твой партнер стал нянькой?

– С того момента, как я его об этом попросил.

– Где ты была? – Он не улыбался.

Урсуле не понравился этот требовательный тон. Кем он, в конце концов, себя возомнил? Она достала из сумочки ключи.

– Я звонил тебе весь вечер, – добавил он мрачно.

Ее начало охватывать раздражение.

– Дорогой, – гостеприимно открывая дверь, язвительно сказала она, – как же ты заботлив!

– Итак, где ты была? – спросил он, следуя за ней.

Она повернулась, удивленная его тоном.

– У меня были занятия французского.

– Да? – протянул он.

– Даже не пытайся поддеть меня, Росс Шеридан, – предупредила Урсула. – Я не в настроении для шуток.

– Нет? – уже спокойно повторил он. – А для чего ты в настроении, Урсула?

В их перепалке наступила пауза. Очень настороженная и напряженная. Но было не время ссориться.

– Для правды! – изменила тему Урсула.

– Правды, – как эхо повторил он и улыбнулся, увидев, как неуверенно она смотрит на него. – Это очень сложный вопрос… С чего ты хочешь, чтобы я начал?

– Ну, например, куда ты поехал на другой день? – предложила она. – Когда Кэт исчезла. – Это даже становилось интересно, тем более что это его решение, а не ее.

– Да, – задумчиво сказал он, подошел к стеклянным дверям, которые вели в сад, и посмотрел на звезды, только-только заблестевшие на небе. Он стоял там неподвижно минуту или две, а затем повернулся и взглянул ей в лицо.

Он пересек комнату и остановился прямо перед ней, и Урсула обнаружила, что буквально утопает в темной глубине его глаз.

– Прошло чуть больше недели после нашего поцелуя, – медленно произнес он. – Я даже не помню, чтобы целовался так раньше. Я плохо спал с тех пор.

– Ты не обязан говорить это…

Он не обратил на ее слова никакого внимания.

– Я чувствовал себя одновременно и виноватым, что сделал это, и сожалел, что остановился! И когда ты улетела в Ирландию на свадьбу сестры, я никак не мог понять, почему не поехал с тобой?..

Урсула заморгала от потрясения.

– Да? Правда?

– Правда, я даже мучил себя, представляя, что может произойти там с тобой.

– А что мне грозило, если не секрет? Попасть под трактор?

– Ну, я думал, а вдруг ты потеряешь голову от встречи с кем-то. Люди часто совершают на свадьбах глупости, они влюбляются. Вот я и решил: а вдруг Урсула встретит красавчика ирландца, который ищет женщину с золотым сердцем и божественным телом? А вдруг Урсула тоже влюбится в него – что тогда?

– Но ничего не произошло.

– Я знаю. – Он чуть-чуть улыбнулся. – Не в этот раз. Но все происшедшее заставило меня понять, что когда-нибудь это случится. Поэтому я решил. – Он посмотрел на фотографию Амбер в свадебном платье. – Помнишь, ты говорила мне, чтобы я подумал о Кэт?

Урсула кивнула, стараясь изо всех сил унять надежду, расцветавшую в ее сердце.

– Мы с Кэт долго говорили, пока ты была в Ирландии. Я сказал, что собираюсь уговорить ее маму на развод, и спросил, что она об этом думает.

У Урсулы перехватило горло.

– И?

Его улыбка была немного грустной.

– Она удивила меня, поинтересовавшись, почему я так долго медлил?

– Она не возражала?

– Не совсем, – признал он. – Конечно, каждый ребенок хочет, чтобы мамочки и папочки дружно жили вместе. Но она знает, что у нас это не получилось. Она также сказала, что в следующий раз не позволит мне жениться без ее одобрения.

Росс замолчал, ожидая вопроса, но, поскольку его не последовало, продолжил.

– Затем я позвонил Джейн в Австралию и сказал, что нам надо определиться с нашими отношениями и начинать бракоразводный процесс. Мы согласились, что это будет развод по обоюдному согласию. Казалось, она не возражала. Но потом Кэт, видимо, послала ей факс…

– В котором написано, что ты влюбился в меня? – возмущенно спросила Урсула. – Джейн говорила мне об этом. – Их глаза встретились. – Что еще там было?

– Кэт написала, что рада за меня. Наконец-то я не один и кто-то заботится обо мне. И что благодаря тебе я счастлив. – Опять молчание. – Очень.

Но его слова внесли смятение в ее душу. Уж слишком близки они были к тому, о чем она мечтала, а Урсула была достаточно разумной, чтобы знать: таким мечтам невозможно осуществиться. Она постаралась сконцентрироваться только на фактах, отбросив, прочь все эмоции.

– Я не понимаю, почему Кэт послала это…

– Правда, Урсула? – мягко спросил он.

– Она не должна была посылать этот факс, – упрямо продолжала она.

– Может, и не должна, – согласился он, и сразу сердце Урсулы заныло от разочарования. – Но дело сделано, и Джейн не могла смириться с тем, что в моей жизни есть кто-то еще. Вот почему она приехала в Англию!

– Чтобы прекратить это?

– По крайней мере, попытаться.

Внезапно Урсула рассмеялась, но как-то нервно, даже слегка истерично.

– Прекратить то, чего нет?

– А разве между нами ничего нет? – спокойно спросил он.

– Конечно, нет! Нам нечего стыдиться!

– Может, и нет. Но у меня есть тайные мысли, – продолжал он, и его глаза заблестели от смеха. – А у тебя?

Она совсем не собиралась рассказывать ему о своих мечтах.

– А к-какие мысли?

– О! Обо всем, чем я хотел бы заняться с тобой…

Он позволил ей самой додумать окончание и наклонился так близко, что она сразу же утонула в бархатной темноте его глаз. Она не смогла бы сдвинуться с места, даже если бы захотела.

Но она не хотела.

Немного напряженное течение разговора сменилось оглушительным, взрывоопасным молчанием. Урсула чувствовала, как по ее коже прокатываются ледяные шарики. Что-то должно было случиться между ними, и она должна идти этому навстречу.

Сегодня или никогда…

Неосознанно она посмотрела ему прямо в глаза взглядом, которого никогда не позволяла себе раньше. Это был провокационный взгляд.

– И чем же? – беззвучно прошептала она. Он улыбнулся, а глаза его потемнели еще больше, прочитав приглашение в ее взгляде.

– Для начала…

Он обнял ее стремительно и легко, могло показаться – самоуверенно, но его взгляд выражал, такую огромную нежность, что она сразу поверила ему.

– Я не приходил и не звонил эти два дня, потому что разговаривал со своими адвокатами. А они, в свою очередь, с адвокатами Джейн. Я попросил их начать бракоразводный процесс сегодня. – Он провел пальцем по ее губам. – Я хочу, чтобы все было правильно и чтобы ты знала свое положение.

– А какое оно? – отважилась спросить Урсула. – Какое оно, мое положение?

– Ты останешься со мной, – просто ответил он. – На моей стороне.

На его стороне. Это единственное место, где ей хотелось быть.

И Росс хотел того же, он никогда не признался бы в своих чувствах, если бы сомневался. Она коснулась твердой груди Росса, чтобы почувствовать, что он действительно существует. Он был здесь. Рядом.

– О, Росс, – прошептала она, сдаваясь, – Росс…

– Я лучше поцелую тебя, – пробормотал он. – Не возражаешь?

Он наклонил голову и медленно, но очень страстно поцеловал ее. Мир перестал существовать, был только один Росс. Росс, обнимающий ее. Росс, целующий и исследующий губами ее губы, ее лицо, ее шею. И Урсула отвечала ему со всей нежностью любящего сердца.

Он целовал ее до тех пор, пока им хватало воздуха, а его руки скользили по ее телу.

– Тебе хорошо? – прошептал он.

– Даже слишком… – Она вздохнула, и ее дыхание согрело его щеку. – Я ничего не соображаю, мне надо проснуться.

Он еще крепче прижал ее к себе, их тела стали одним целым, и это было совершенно естественно. Он почувствовал, что она задрожала.

– Ты боишься?

– Ужасно, – честно призналась она. – Но это самое чудесное чувство, которое я когда-либо испытывала!

– Не надо, милая.

Он взял ее лицо в ладони и посмотрел на нее.

– Урсула. – Росс медленно проговорил ее имя. И снова: – Милая, любимая Урсула. Никак не могу решить, что лучше – ласкать тебя губами или руками.

Урсула не смогла бы ответить на этот вопрос, но, к счастью, он мог делать и то, и другое одновременно. Ее глаза были закрыты, а голова чуть откинута, в то время как он покрывал легкими поцелуями ее шею. Но внезапно Урсулу охватила настоящая паника.

Она ждала этого момента целых двадцать восемь лет и хотела, чтобы все произошло правильно. Она не хотела сравнивать себя с Джейн или с другими женщинами, которые были у него раньше, но сама мысль о том, что они, как тинейджеры, займутся любовью там, где их застала страсть, была ей неприятна. А что если он не справится с крючками на ее лифчике? Или софа, которую она так удачно купила на распродаже, будет мала для них?

– Росс?

Он неохотно поднял голову.

– Что, милая?

– Не здесь, – просто сказала она. Он сразу все понял. Улыбка тронула уголки его губ, и он внезапно, но уверенно подхватил ее на руки.

– Где твоя спальня?

Урсулу не носили на руках с тех пор, как ей исполнилось семь лет. И хотя она давно вышла из детского возраста, это старое, как мир, объятие помогло ей почувствовать себя изящным маленьким цветком.

– Росс! Немедленно отпусти меня! – тем не менее, прошептала она.

– Нет!

– Ты надорвешься!

– Ты недооцениваешь мою силу, милая! – уверенно возразил он.

Очевидно, он догадался, где находится дверь, которая ведет в ее спальню.

– Мне хочется распахнуть эту дверь пинком ноги, как в старых кинофильмах, – пробормотал он.

– И что же останавливает тебя?

Он улыбнулся.

– Сейчас ты вся в моей власти, Урсула! Непривычная ситуация, согласись.

Он открыл дверь, и его глаза широко распахнулись, когда он увидел кровать, которая вся была покрыта игрушечными пушистыми зверьками.

– Односпальная кровать? О!

– Ты переживаешь, что мы не приспособимся? – взволнованно спросила она. Его глаза лукаво блеснули.

– О, милая, можешь не беспокоиться.

Он нежно спихнул Винни-Пуха, кролика Роланда и другие игрушки на ковер, затем бережно поставил Урсулу на ноги и дотронулся пальцами до ее подбородка. Она поняла, что не в силах убежать от этих темных глаз.

– Все еще боишься? – спросил он.

Как она могла бояться его.

– Больше нет, – покачала она головой.

– И почему нет?

– Потому что это ты, – просто ответила она. – Ты.

– И ты. – И Росс стал целовать ее пальцы. – Я хочу, чтобы тебе было хорошо!

Она удивленно посмотрела на него,

– Но мне уже хорошо!

– Разве в последнее время мы не все делаем вместе? Работаем вместе, отдыхаем вместе, почти живем вместе и присматриваем за ребенком вместе. Мы делаем все, как обычная семья. Кроме любви. Надо это изменить. – Он улыбнулся и спросил: – Ты хочешь, чтобы мы любили тоже вместе, Урсула?

– Да, пожалуйста, да! – искренне ответила она. Он поцеловал ее снова, и она с закрытыми глазами чувствовала, что он бережно расстегивает ей платье, спускает его с плеч и кидает на спинку стула. Урсула задержала дыхание. Хорошо, что перед свадьбой Амбер она купила себе новое белье! Красивое и кружевное, оно придавало ей уверенности! Сегодня на ней были тончайшие темно-голубые шелковые трусики в цвет глаз и такого же оттенка изящный лифчик.

Но даже в этом… ведь она никогда не была прежде перед мужчиной в таком виде! Урсула смущенно попыталась закрыть глаза, но он не позволил ей.

– Посмотри на меня, Урсула, – попросил он. – Просто посмотри на меня!

Волшебство его голоса придало ей уверенности в себе.

– Ты очень красивая, ты знаешь это? Красивая и изысканная. Как прекрасный душистый персик. – Его пальцы проникли под тонкое кружево и стали нежно поглаживать ее грудь. – Вся такая нежная. – Он вздохнул, а пальцы продолжали свои умопомрачительные поглаживания. – Кожа почти прозрачная!

Он быстро через голову стянул футболку и бросил ее на пол. Затем расстегнул ремень и начал снимать джинсы. Внезапно он посмотрел на нее, и в его темных глазах засветилось понимание.

– Это хорошо, что ты смущаешься, Урсула, – прошептал он, опуская ее на кровать и ложась рядом. – Мужчины находят это очень возбуждающим.

– Правда?

– Ммм, очень!

– А что еще они находят возбуждающим?

– Это! – И он опустил голову ей на грудь и стал прямо сквозь шелк ласкать ее языком.

Урсула даже не пыталась подавить стон наслаждения.

Он как-то незаметно снял все с нее, и она чувствовала, что не осталось ни единого сантиметра ее тела, где бы его нежно и бережно не касались пальцы Росса. И хотя она была абсолютно неопытна, он подбадривал и придавал ей смелости в исследовании своего тела.

Она медленно провела руками по его груди, потом по спине, почувствовав пальцами крепкие и сильные мускулы. Потом снова по жестким и упругим завиткам волос на груди.

– О, беби, – простонал он и внезапно остановил ее, крепко прижав запястья к кровати. – Я больше не могу, – прошептал он, и Урсула почувствовала приятную тяжесть его тела на себе.

Он помедлил немного, позволяя ей привыкнуть к новому положению. Урсула почувствовала тянущую сладкую боль внизу живота и подчинилась его напору, раскрываясь навстречу.

Когда все произошло, это оказалось так легко… легко, как дыхание; только на секунду она почувствовала острую боль. Ощущение было совершенно ново для нее.

Все так хорошо… просто невероятно хорошо. Как будто она парила в воздухе.

Урсула закрыла глаза, чувствуя себя абсолютно беспомощной в его руках. Все, что он делал, было потрясающим, его пальцы, исследующие самые потаенные уголки ее тела, были желанными и родными. А когда ее тело стало вдруг содрогаться от пронзительных толчков, она закричала от блаженства и удивления.

И Росс тоже.

Потому что потом, много позже, когда они, успокоившись, лежали рядом и он перебирал пальцами ее гладкие шелковые волосы, Росс прошептал:

– Это не часто бывает у женщин в первый раз.

Ее тело еще было во власти воспоминаний. Урсула вздохнула и подвинулась ближе.

– Росс?

– Да, – сразу ответил он. – Мой ответ – да.

– Но ты же не знаешь, что я собиралась спросить?

– Нет, знаю. Ты хотела узнать, хорошо ли мне было с тобой.

Ее глаза широко открылись.

– Ты читаешь мысли?

– Нет. – Он лениво потянулся. – Просто интуиция. Я доверяю своей интуиции в отношении тебя.

Росс повернулся на бок и с любопытством приблизил свое лицо к ее, нежно сдувая завитки волос с ее лба.

– Почему у тебя не было этого раньше?

Утопая в темной пучине его глаз, Урсула чувствовала, как улетают ее последние сомнения.

– По многим причинам, – медленно начала она, уютно устраивая свою руку у него на груди. – Когда я подросла, мужчины пугали меня. Я знала так мало о них. Я росла среди женщин, отец умер очень молодым, и я не видела других мужчин. – Ее голос задрожал от воспоминаний. – А мужчины, которых я встречала в других местах, казалось, интересовались женщинами только в одном плане.