Текст книги "День сбывшейся мечты"

Автор книги: Шэрон Кендрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Спасибо, – ответила Урсула, не уверенная, что это был комплимент.

Но все равно это было лучшее время в ее жизни, как будто сказка стала явью. Несмотря на то что он не обнимал и не целовал ее, легко было представить себя его женщиной. Трудно было только ночью, когда навязчивые мечты не приносили удовлетворения.

Он испытующе посмотрел на нее.

– Поездку в Прагу я никогда не забуду! – воскликнула Урсула. – Это было самое лучшее…

Но он нетерпеливо покачал головой.

– Не надо приукрашивать, Урсула. Я же там был. Помнишь, какой была Джейн?

Конечно, Урсула помнила; как она могла забыть?

Джейн была похожа на ребенка. Красивого испорченного ребенка, которому нужна кукла или другая красивая игрушка. Для Урсулы было удивительно, что Джейн не искала возможности как можно больше времени провести с дочерью. Она хотела видеть Кэт только в удобное для себя время. Та была как бы красивым дополнением к посещению балета или к горячему шоколаду в кафе на площади. Джейн совершенно не интересовали переживания Кэт. В конце концов, решила Урсула, она не вправе судить ее. Она слишком предвзято относится к этой ситуации.

– Ну? – настаивал Росс.

Как можно дипломатично ответить на этот вопрос, не высказывая собственного мнения?

– Я думаю, Джейн была чуть рассеянна, – сказала Урсула осторожно.

– Да? И?..

Урсула почувствовала себя очень неуютно.

– Что ты хочешь, чтобы я сказала, Росс?

– Я хочу, чтобы ты мне сказала правду. – Его глаза сузились и потемнели. – Боже мой, Урсула! Почему, как только я прошу тебя быть честной со мной, ты всегда стараешься решить, понравится мне это или нет?

Урсула поставила свой стакан на столик.

– Это несправедливо, Росс! Когда ты спрашивал, как мне нравится реклама или лозунг, я всегда…

– Что?! – закричал он.

– Ты спросил, что я думаю по поводу поведения твоей жены…

– Неужели так трудно ответить?

Урсула покачала головой, понимая, что он не хочет услышать от нее утешения.

– Не трудно. Но немного неудобно. Но если ты хочешь правду – пожалуйста, я скажу тебе. Я не понимаю, почему она не хотела проводить как можно больше времени с Кэт.

Его рот дернулся.

– Она никогда не была образцовой матерью.

– Да, – согласилась Урсула, и вдруг у нее вырвался вопрос, прежде чем она могла остановить себя: – Тогда почему ты женился. Росс? Неужели ты так любил ее? Я знаю, Джейн была беременна, но я уверена, что не поэтому. Конечно, ты честный человек, но неужели ты мог бы жениться на женщине, если бы не любил её!

Его улыбка была холодной, такой холодной, что Урсула мгновенно окоченела, несмотря на удушающую жару. Он стал говорить, и Урсула про себя отметила, что никогда раньше не слышала, чтобы он говорил таким резким, чужим голосом.

– Говорят, что прошлое не забывают. Но сейчас я с трудом могу представить, что я тогда чувствовал. Я познакомился с Джейн, когда мы оба были студентами. Потом мы встречались в пабе на углу, в котором была отличная музыка. Все знали Джейн. Она была необыкновенно хороша собой и к тому же талантливый дизайнер. Почти каждый мужчина был очарован ею.

– Включая тебя?

– Сначала нет. Не особенно. На мой вкус она была слишком хищная. – Он отпил глоток. – И, конечно, это делало меня немного загадочным в ее глазах. Джейн стала преследовать меня.

– Как это, должно быть, возбуждало! – заметила Урсула.

Он подарил ей осуждающий взгляд.

– Время было восхитительным. Мы были молоды и наслаждались собой и окружающим миром. Мы оба были известными людьми в нашем бизнесе. Сближение стало делом времени.

Глупо ревновать мужчину, который никогда не показывал, что интересуется ею как женщиной. Еще более глупо ревновать к тому, что случилось задолго до того, как вы познакомились. Почему же тогда ей так больно слушать его слова?

– И как же быстро Джейн забеременела? – спокойно спросила Урсула, как будто хотела узнать о погоде на завтра.

– Почти сразу. Первое, что вообще она сказала мне, – что мы вместе могли бы иметь красивых детей. Я думаю, в это время она говорила как дизайнер.

Хотела бы Урсула представить себя говорящей мужчине такие вещи!

– И это не отпугнуло тебя?

– Могло, но я был слишком молод и слишком падок на лесть. В начале того года умер мой отец. Он был очень суровым человеком, но мать значила для него все, он не мог жить без нее. Они умерли в течение месяца один за другим.

– О, Росс, это ужасно! Он кивнул, соглашаясь.

– Да, это ужасно. Я чувствовал себя потерянным. И Джейн подобрала меня. И хотя это было довольно несерьезно – считать, что ребенок решит все проблемы, – я не спорил, тем более что Джейн решила все за меня.

Урсула проглотила горький комок ревности.

– Итак, Джейн забеременела, и вы поженились?

– Да. – Он помолчал. – Сначала мы были счастливы. Беда заключалась в том, что действительность оказалась гораздо суровее. Кэт не была спокойным ребенком. А что такое ребенок? Особенно если вы оба так молоды! А у Джейн к тому же есть работа, и она хочет сделать карьеру; и кто сказал, что она должна отдавать себя без остатка семье?

– Наверное, ей трудно было справиться, – предположила Урсула, представляя себе орущего младенца и юных родителей, мечтающих о свободе.

– Я думаю, это трудная ситуация для любого человека, когда ему двадцать один, – справедливо отметил Росс. – Но человеку с громадными амбициями или выдающимися талантами… Джейн нашла это слишком трудным.

– Но ты-то справлялся?

– Мы оба так или иначе справлялись отлично. Джейн медленно входила в работу, моделируя костюмы для людей, связанных с миром шоу-бизнеса, в то время как я взбирался на гору рекламопроизводства.

– А Кэт?

Его глаза наполнились любовью.

– Ты думаешь, я предоставил ее самой себе?

– Конечно, нет. Крошечный ребенок не может сам следить за собой.

– Мы нанимали нянь, когда она была маленькой, потом она пошла в школу, и почти все было хорошо.

Он заметил встревоженный блеск в ее глазах.

– Все шло отлично, пока Кэт не сказала, что не хочет оставаться с чужими людьми, а хочет больше проводить времени с нами. Как раз в это время Джейн стала чувствовать себя загнанной в ловушку, ведь Кэт очень часто абсолютно не нравились люди, которые окружали ее мать!

– А ты? – поинтересовалась Урсула. – Тоже загнан в ловушку сейчас?

– Я? – Его улыбка была почти беззаботной. – Вовсе нет.

Росс задорно и чуть насмешливо посмотрел на нее. Урсуле сразу захотелось подняться и бежать прочь, чтобы не находиться больше рядом с ним.

– Здесь слишком жарко, – сказала она, поправляя свои густые длинные волосы. Слишком жарко…

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Какой жаркий день! – пробормотал Росс и провел рукой по влажному лбу. От жары его волосы закрутились во влажные темные колечки, и он стал похожим на греческого бога. – Пойду-ка я переоденусь. – Он прищурился, глядя на солнце. – Не могу представить, как ты можешь надевать колготки в такую жару! – Он посмотрел на ее ноги с некоторым смущением.

– Удивлена, что ты разглядел это с такого расстояния!

– Ну, я всего лишь сказал, что твои ноги не голые.

– А может, на мне чулки!

Он хитро улыбнулся и покачал головой.

– Нет! Определенно это не чулки. Когда женщина надевает чулки, по ее поведению это сразу становится ясно. Она более расслабленна, и, следовательно, мужчины больше обращают на нее внимание.

– Ты утверждаешь, что женщины надевают чулки только для того, чтобы мужчины обращали на них внимание?

– Я сказал, что это одна из причин, – усмехнулся он. – Конечно, в них прохладнее. – Он опять взглянул на ее ноги. – Твои ноги еще не расплавились от жары?

– А как чувствуют себя твои ноги в брюках? – ответила она ему в тон.

– Не очень уютно, – улыбнулся Росс. – Вот почему я собираюсь переодеться во что-нибудь полегче. А ты?

– Каким образом? Слетать к себе в квартиру за шортами и вернуться обратно? Он рассмеялся.

– Совершенно не обязательно. У тебя же есть здесь купальник, Урсула! Помнишь, вы с Кэт вместе ходили в бассейн?

На первый взгляд в этом предложении не было ничего особенного, но пульс Урсулы забился быстрее.

– И зачем же мне надевать купальник? – спросила она, оглядывая сад. – Может, ты построил где-нибудь бассейн?

– Урсула! Плюнь на приличия! Такой жары не было уже давно! Люди на улицах Лондона ходят практически раздетые! Прошло то время, когда мужчины застывали от восторга при виде открытого кусочка женского тела!

– Я совсем не переживаю из-за этого! – возразила она.

– Отлично. А кроме того, тебе пора привезти сюда кое-какую одежду!

Это просто неслыханно! Можно подумать, что она всю свою жизнь строит вокруг него.

– Я не могу все свое время проводить здесь!

– Конечно! – согласился он. – Но ведь ланч не повредит? Например, сегодня! Почему бы тебе не остаться? У тебя что-нибудь запланировано?

Она не собиралась говорить ему, что хотела пойти в библиотеку и по пути заскочить в супермаркет. Также она не собиралась сообщать, что в сумочке у нее лежала сливочная помадка, и она планировала почитать что-нибудь позже в прохладном саду, наслаждаясь вкусными конфетами.

Может быть, раньше ей бывало довольно скучно вечерами. Сейчас, как она убеждала себя, у нее слишком много работы, и ей совершенно не хочется идти в пабы или клубы, где полным-полно народу. Или искать спутника, потому что у нее его нет. Но, конечно, она совершенно не хотела делиться с Россом своими грустными мыслями. Вместо этого она пожала плечами.

– Обычные субботние дела. Стирка, магазин и всякие мелочи, которые не успеваешь, сделать за неделю.

– Но в такую жару и после напряженной работы?.. Кроме того, мой холодильник набит всякими очень вкусными вещами, плюс бутылка холодного вина. Я всего лишь предлагаю разделить… – Его голос звучал очень заманчиво.

Отлично. Просто невозможно устоять! Урсула поднялась со стула как можно грациознее и, стараясь ничем не показать свою радость, воскликнула:

– Достаточно! Достаточно! Ты убедил меня, Росс!

Ведь он сам предложил. Ладно, она пойдет и наденет купальник, а потом посмотрит на выражение ужаса на его лице. По крайней мере, это вернет ее на землю, и она перестанет изводить себя несбыточными мечтами!

Купальник лежал в комнате Кэт. Он был очень простым и абсолютно черным. Урсула вспомнила, что черный цвет зрительно делает людей тоньше. Черный цвет вводит в заблуждение. Кто-то сказал: вы не можете выглядеть плохо в черном.

Урсула разгладила мягкую лайкру на теле, поправила бретельки и лишь, потом посмотрела в зеркало.

Ее кожа была молочно-белой – явный признак того, что она не любила загорать. Но, по крайней мере, лицо не было круглым, а большие выразительные глаза в обрамлении густых и длинных ресниц были просто великолепны! Она подняла голову и сняла заколку, которая поддерживала прическу.

Волосы Урсулы, подобно тяжелому иссиня-черному покрывалу, упали на плечи. Она чуть повела головой, и они живописно рассыпались по плечам, придавая ей немного диковатый, но очень интригующий вид.

Урсула опять посмотрелась в зеркало. Неплохо! Совсем неплохо!

Росс на веранде открывал бутылку вина и не слышал, как вошла Урсула, поэтому она смогла рассмотреть его, оставаясь незамеченной.

Она была поражена, увидев, что ее собственный костюм был гораздо более откровенным, чем его!

Она не обнаружила на нем крошечных плавок, наоборот, он надел старую майку с эмблемой своего колледжа и мешковатые шорты, которые выглядели весьма поношенными.

Его ноги казались еще длиннее, чем в брюках или джинсах. А майка подчеркивала мускулистые руки, крепкую грудь и подтянутый живот.

Удивительно, подумала Урсула, можно годами работать бок о бок с человеком, совершенно не представляя, как выглядит его тело. Он выглядел… ну, очень спортивно.

Росс быстро взглянул на нее, автоматически улыбнулся, приглашая сесть, затем в замешательстве уставился на нее, явно не в силах отвести взгляд. Он был поражен. Может, ее вид в купальнике изумил его так же, как ее его вид в майке и шортах?

– Росс?

– Ддда… – Он наконец вытащил пробку из бутылки и налил вино в стаканы. – Ты легко оделась…

Урсула взяла стакан и быстро сделала большой глоток.

– Ты тоже.

Она заметила, что Росс сделал большой глоток, и подумала, что, наверное, это из-за жары им обоим так хочется пить.

– Может, нам стоит устроить барбекю? – предложил он с видом мужчины, который решил идти в наступление. – Как насчет рыбы-гриль с лимоном и укропом?

Урсула заколебалась.

Если бы она была дома, то, конечно, с большим удовольствием полакомилась бы огромной порцией шоколадного мороженого из холодильника. С другой стороны, мороженое было как-то неоригинально и повседневно. Все-таки есть гораздо более интересные вещи, чем…

– А нам не станет еще жарче? Мне и так слишком жарко сейчас, чтобы есть. – И сразу возрастает риск выпить слишком много вина, подумала Урсула.

– Пожалуй. – Он сделал еще один большой глоток и сел на краешек дивана, чтобы быть ближе к ней.

Опять они сидели и молчали, но теперь это не было легким, понимающим молчанием. Урсула притворилась, будто рассматривает занавески. Росс тоже выглядел расслабленным. Он встал и начал прогуливаться по краю веранды, рассматривая цветы в саду, которые выглядели чуть увядшими от изнуряющей жары.

– Голодна? – наконец спросил он.

– Не очень.

– Уверена?

– Определенно. – Она повернула голову к солнцу. Сейчас он, возможно, думает, что она из тех людей, которые обычно стараются есть в одиночестве: толстушки всегда отказываются от предложений поесть, потому что стесняются и боятся показаться другим ненасытными.

– Я тоже, – вдруг сказал он, и она заметила, что Росс очень внимательно ее разглядывает. Раньше она замечала у него такие взгляды, когда он был чем-то чрезвычайно заинтересован.

– Почему ты так странно смотришь на меня?

Он покачал головой.

– Думаю о бассейне. Сейчас слишком жарко, чтобы думать о чем-либо, кроме воды и прохлады.

– Да, вино и солнце, пожалуй, не понизят нашу температуру, – расслабленно сказала Урсула. – Пойду-ка я сделаю лимонад – доктора всегда советуют больше пить в жаркую погоду.

Не очень-то приятно подниматься и выходить в одном купальнике, особенно если ваши бедра гораздо большего размера, чем хотелось бы. Но даже Амбер – ее блистательная сестра – всегда говорит, что нет на свете женщины, которая была бы полностью удовлетворена размером своих бедер!

На кухне было чуть прохладнее. Урсула вынула лед из холодильника. Она доставала кубики из контейнера, когда коробка вдруг выскользнула из ее рук и они рассыпались по всему полу. Урсула вскрикнула, наклонилась и стала пригоршнями собирать кубики с пола. Внезапно она услышала, что на кухню вошел Росс.

Урсула не двигалась, что-то заставило ее остаться неподвижной. Она слышала, как он подошел и встал позади, и внезапно Урсула ощутила, как он положил кусочек льда ей на спину. Это было так приятно!

– Попрохладнее стало? – прошептал он, близко наклонившись к ее шее.

– Что ты делаешь? – запинаясь, пробормотала она.

Росс не ответил, а просто положил руку на то место на спине, где лежал кусочек льда, и стал нежно, но сильно нажимать на него.

Урсула от наслаждения закрыла глаза, от всей души надеясь, что он не остановится, и думая о том, что может последовать за этим. Неужели Росс собирается?..

Он осторожно повернул ее к себе и обнял.

– Я стараюсь понять, – тихо ответил он, – или я был абсолютно наивным, или я просто дурак.

Урсула ничего не ответила.

– Урсула, – нежно попросил он, – открой глаза и скажи мне: ты тоже чувствуешь желание? Такое сильное, что нет сил ему противостоять?

Теперь она подняла голову, но взгляд ее прекрасных синих глаз был таким трогательно-мечтательным, что он кивнул.

Росс наклонился и приблизил свое лицо к ее.

Это был момент, о котором она так долго и наивно мечтала. Но реальность настолько превосходила все ее самые смелые фантазии, что Урсула со всей страстью ответила на поцелуй Росса.

Сначала это было простое прикосновение губ к губам. Мягкое. Нежное. Провокационное. Такое долгое, что им стало не хватать воздуха. Они оторвались друг от друга, но через секунду потянулись снова, и Урсула почувствовала, как его язык нежно проник ей в рот и начал очень осторожно исследовать его.

Его руки в это время скользили по ее телу, изучая его. Он так сильно прижимал ее, что она чувствовала его колени. Груди ее набухли, а соски стали твердыми и очень чувствительными.

Урсула оперлась о его плечо, опасаясь, что ей не хватит сил, и она рухнет на пол. Все ее тело – жаждало прикосновений мужчины, которого она любила, кажется, всю жизнь…

Их глаза открылись одновременно. И глаза Росса оказались гораздо темнее, чем она ожидала. Он долго смотрел на нее, как будто не мог поверить в происходящее. Затем он засмеялся.

– Ну и влип!

– Росс… – смущенно пробормотала Урсула, с трудом выговорив его имя.

– Слушай, – сказал он спокойно. – Я поступил глупо, предлагая раздеться сегодня днем, как будто персонаж из пьесы Теннесси Уильямса. Наверное, все произошло потому, что мы работали рядом, Бог знает сколько времени, и потому, что от меня ушла жена, а мои гормоны постоянно напоминают мне, что у меня давно не было женщины. Но это вовсе не значит, что у нас с тобой может что-нибудь начаться, Урсула О'Нил! Поняла?

Урсула быстро-быстро заморгала, ее густые длинные ресницы, как опахала, летали вверх-вниз. Она не знала, что ответить. Но внезапно как будто кто-то невидимый придал ей решимости.

– Росс, что ты находишь в этом необычного? – Ей даже удалось улыбнуться. – Мы просто поцеловались, и все!

Молчание.

– Просто поцеловались! – по слогам повторил он, и его брови сошлись в одну линию. – Неужели? Если ты считаешь, что это был "просто поцелуй", то хотелось бы мне знать, как ты целуешься, когда подходишь к этому делу со всей основательностью? – Он опять помолчал. – Возможно, мне необходимо выяснить это. – Его слова прозвучали очень тихо.

– Что ты думаешь об этом, Урсула?

И сразу же, не давая ей возможности ответить, Росс снова стал целовать ее.

В этот раз все было совсем по-другому. Казалось, он решил продемонстрировать все свое эротическое мастерство. Она обнимала его за шею, опять крепко-крепко прижималась к нему и в то же время пыталась вырваться. Не обращая внимания, он продолжал целовать ее. И поцелуи были нежными, яростными и бесконечными.

Его руки прикоснулись к ее груди и стали поглаживать ее умело и ласково. Урсула застонала от наслаждения.

Затем он вдруг остановился. Мгновение он стоял неподвижно, а потом его руки перестали обнимать ее, и лицо приняло безразличное выражение. Как будто никакого взрыва эмоций и не было.

Урсула чувствовала, что еще мгновение – и она упадет. Колени у нее подгибались, губы тянулись к его губам и требовали продолжения этого умопомрачительного поцелуя. Он вопросительно посмотрел ей в глаза.

– Ты целовалась до этого, Урсула?

– Боже мой, Росс! – неуверенно улыбнулась Урсула. – Конечно, я целовалась до этого! То, что я неопытная, совсем не означает, что я провела всю жизнь в раковине, как улитка. Или ты вообразил, что все старые девы…

– Пожалуйста, не говори таких слов! – раздраженно произнес он.

– Как… ких? "В раковине"? – ехидно спросила она.

– Нет! Старые девы!

– А почему нет? Это правда! Женщины, которые не вышли замуж, называются так! Посмотри в словаре!

– Чушь! Это глупо и старомодно! – возразил он сердито. – Ты целовалась прежде, – уверенно закончил он, требуя подтверждения своим словам.

– Да! Конечно, да. Росс! В конце концов, мне двадцать восемь. И на вечеринках я имела возможность почувствовать у себя во рту чужой язык. – Она замолчала, боясь проговориться. Ведь правда может одновременно, и шокировать, и польстить ему!

– Но никогда так, – внезапно медленно закончила она. – Я никогда не целовалась так прежде.

– Да. – Его голос был удивительно задумчив. – У меня появилось чувство, что в этом поцелуе ты подарила мне всю себя.

– Тебя это пугает?

– Нет, я до сих пор не утолил голод. – Он помолчал. – Думаю, мне пора идти работать.

Вот так! Мечта появилась и исчезла в одно мгновение. Ну что ж, у Урсулы были годы практики – притворяться и делать вид, что она весела, бодра и все прекрасно. Сначала с больной матерью, когда годами приходилось балансировать между надеждой и отчаянием и уверенно отвечать на испуганные вопросы Амбер, поправится ли мать.

– Отличная идея! – бодро подхватила Урсула. – Я как раз собиралась пройтись по магазинам и купить себе туфли на свадьбу Амбер!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Свадьба Фина и Амбер состоялась в одном из красивейших мест Ирландии. Для вечеринки по поводу бракосочетания Амбер выбрала «Блэк Болиер» – прекрасный отель с рестораном, хозяином которого был очень эксцентричный мужчина.

Это была особенная свадьба, во-первых, благодаря удивительному выздоровлению Фина, который несколько недель перед бракосочетанием находился между жизнью и смертью. Эта болезнь только усилила стремление молодоженов вместе встретить все тяготы жизни и считать брак самой драгоценной вещью на свете!

Амбер надела свадебное платье, которое их мать купила для них много лет назад. Платье, которое связало так много жизней…

Урсула едва могла сдержать слезы, вглядываясь в Амбер и вспоминая маленькую девочку, которую не раз утешала. Сейчас она выглядела просто великолепно: высокая и стройная, в роскошном шелке она была потрясающе красива! Амбер зачесала волосы высоко наверх, и тончайшая фата снежным легким облаком падала ей на плечи.

Амбер всегда выглядела прелестно, но сегодня к ее красоте добавилось что-то новое – это внутреннее сияние, которое присуще каждой по-настоящему счастливой невесте.

Урсула помогала Амбер одеваться, она успокаивала сестру и твердила, что та – счастливейшая женщина во всем мире.

И Амбер – потрясающе красивая девушка, которая наверняка стала бы самой известной моделью мира, если бы не влюбилась, – повернулась к Урсуле:

– Я так люблю Фина, Урсула! И он очень любит меня!

– Я знаю, – нежно ответила сестре Урсула, – любой, кто посмотрит на вас, сразу видит это!

Урсула вздохнула, вспоминая в этот момент свой неудачный опыт с Россом. Все последние дни она провела в тягостных размышлениях, уговаривая себя, что ничего особенного не произошло. Женщин очень часто целуют. Это не преступление. Был жаркий и душный день, и их тела потянулись друг к другу сами собой; по крайней мере, так она уговаривала себя.

Но здесь, в Ирландии, не нужно было притворяться. Урсуле очень хотелось знать, что бы произошло, если бы они не остановились. О Боже!.. Как бы она хотела знать это!

– С тобой все в порядке, Урсула?

Амбер сегодня могло взволновать, пожалуй, только сообщение, что ее сестра еще сильнее влюбилась в женатого мужчину. Например, Росса…

– Со мной? – Урсула улыбнулась Амбер одной из самых нежных улыбок. – Все отлично, ты же знаешь.

Амбер не сводила с сестры подозрительного взгляда.

– Но есть что-то, о чем ты мне не рассказываешь. – Она посмотрела на себя в зеркало и поправила складки изящной юбки. – Здесь замешан мужчина, я права?

Урсула совсем не умела врать.

– Нет, – неуверенно пробормотала она.

– Даже не думай обманывать меня. – Глаза Амбер блеснули, и она придвинулась к Урсуле, определенно собираясь все выяснить… о Россе. – Ты пригласила его на свадьбу?

Урсула замялась.

– Да, он передал роскошный подарок для вас. Но сам не приедет.

– Что, даже на церемонию?

Урсула покачала головой.

– Даже на церемонию, – как эхо повторила она. – Просто он не любит свадеб.

Амбер кивнула и взяла букет.

Церковь была полна родственников с обеих сторон – О'Нилов и Фитцджеральдов. В последнем ряду сидели беременная Холли Лавлейс – она была уже на последнем месяце – и ее муж Люк Гудвин. Оба были заметно взволнованы и смотрели на происходящее с ностальгией, особенно когда Амбер всходила на алтарь. Холли была первой, кто надел это платье на свою свадьбу, теперь настал черед Амбер.

Во всяком случае, Урсула была довольна, что не собирается замуж, и у нее нет даже претендента для этого. Тогда ей пришлось бы надеть это платье, которое было ей мало, по крайней мере, на четыре размера!!

Венчание было, без сомнения, самым волнующим событием! Амбер была подростком, когда мама заболела, и Урсуле пришлось присматривать за своей младшей сестренкой и заботиться о ней. Поэтому Амбер была для Урсулы больше, чем сестрой – она относилась к ней с материнской нежностью. И хотя они обе очень привязаны друг к другу, Урсула прекрасно понимала, что теперь, когда Амбер нашла Фина, их отношения изменятся. Так и должно быть.

Грустные мысли не оставляли Урсулу всю дорогу к дому; она прилетела в Хитроу, чувствуя себя немного одинокой и опустошенной.

Она получила свой чемодан, набитый, главным образом, ирландскими подарками для Кэт, и вышла на улицу. В другой руке она держала шляпу и свадебный букет, который Амбер намеренно кинула ей в руки.

Урсула стояла около дверей зала ожидания, стараясь, наконец, осознать, что ее малышка-сестричка стала взрослой замужней женщиной, когда вдруг неожиданно услышала:

– Урсула!

Это было довольно неожиданно – услышать здесь знакомый глубокий баритон.

Она быстро повернулась и увидела около перил знакомые черные глаза. Моментально щеки Урсулы стали пунцовыми.

Сдерживая дыхание, Урсула подошла к перилам и остановилась.

– Привет, Росс. Что ты здесь делаешь? – спросила она, и ее голос звучал на удивление спокойно, в то время как сердце бешено колотилось.

– Лечу в Рио на месяц! – пошутил он, бросив на нее озорной взгляд. – А как ты думаешь, что я делаю? Я здесь, чтобы увидеть тебя, конечно! Моя машина ждет нас на улице!

– Где Кэт?

– Она у Софи Джо.

– А-а-а, – протянула Урсула, не поднимая глаз от пола. – А как ты узнал, что я прилечу сегодня?

– Я спросил у одной знакомой предсказательницы… – начал он, но что-то в ее лице заставило его изменить тон. – Ты же оставила записку, глупышка.

Росс поднял ее подбородок пальцем.

– Что случилось?

– Ничего.

– Я же вижу, – настаивал он. – Ты бледна и расстроена.

Урсула закусила губу. Росс был умным и чутким человеком. Неужели он не видит, как ранят ее подобные вопросы? Неужели он не понимает, что свадьба – это очень волнующее событие? Она забеспокоилась, что у нее на лице написано все, о чем она думает.

– Ничего, – повторила Урсула опять.

– Урсула, я начинаю волноваться за тебя, – настаивал он.

Она почувствовала себя ужасно от постоянной необходимости притворяться и бравировать.

– Все дело в свадьбе, – призналась Урсула. – Не думала, что мне будет так грустно.

– Потому что это означает конец всего?

Она прямо посмотрела на него и вдруг увидела в его глазах такое понимание, что ей захотелось поделиться своими переживаниями.

– Теперь Амбер взрослая самостоятельная женщина.

– Но она уже давно перестала быть маленькой девочкой, – заметил он.

– Да, конечно, но в свадьбах есть что-то такое, что отделяет тебя от остального мира. Они только вдвоем – она и Фин, и… – Урсула не закончила.

– И?..

– Я теперь стала как бы лишней.

Росс подошел к машине и открыл дверь.

– Прошу!

Урсула села в машину и, удобно расположившись на прохладном кожаном сиденье, внезапно поняла, как устала. Эти несколько дней, до отказа заполненные музыкой, пением и танцами до поздней ночи!..

– Только не вздумай меня жалеть, – сразу заявила она, занимая оборонительную позицию. Удивленная улыбка тронула кончики его губ.

– Даже не собираюсь. Это ты сама жалеешь себя.

– Если бы ты не был за рулем, я бы тебе показала за такие замечания.

– Собираешься рассказать мне в деталях, как ужасно это было? Или будешь дуться?

– Я никогда не дуюсь!

– Тогда я весь внимание!

– Во-первых, это не было ужасно. Совсем наоборот. – Урсула закрыла глаза и позволила себе расслабиться. – Там было полно родственников, которых я не знаю. Не думала, что их так много! Мы остановились в фантастическом старом отеле под названием "Блэк Болиер", хозяином которого оказался сумасшедший англичанин. В пятницу вечером заиграла скрипка, и потом все стали петь…

– Песни, которым твоя мать учила тебя, когда ты была маленькой девочкой? – предположил он. – Кажется, что не слышала их никогда, и вдруг откуда-то из глубины всплывает воспоминание: мелодия знакома, и ты знаешь слова?

– Да. – Она открыла глаза. Как здорово, что он все понял. – И само бракосочетание тоже прошло великолепно…

– Ты плакала?

– Конечно, плакала! Все плачут на свадьбах! Амбер была очень красива. – Она вздохнула, вспоминая. – Потрясающе красива, но счастье, которое сияло у нее на лице, придавало ей неземное очарование. Все говорили об этом. И Фин выглядел так же.

– Везет им, – сказал Росс, и Урсула не поняла, было ли это завистью или иронией. – Это похоже на сказочную свадьбу.

Ей стало интересно, как все происходило на его собственной свадьбе, и сразу ревность острым жалом ударила ей в сердце.

– У меня есть фотографии в сумочке.

– Отлично, я посмотрю их позже.

– Ладно, – согласилась она, задавая себе вопрос, почему она чувствует себя так нелепо застенчиво, ведь он только попросил рассказать, как прошла свадьба.

Росс нажал кнопку, и из магнитолы полилась песня в исполнении Джона Леннона и Пола Маккартни. Это была такая пронзительная песня, что Урсула почувствовала: песня написана специально для нее. Песня была о боли неразделенной любви и вполне отвечала ее настроению.

Урсула обнаружила, что почти не смотрит на Росса. Тем не менее, она тонко чувствовала магнетизм, исходящий от него. Неужели обыкновенный поцелуй мог так сильно изменить их отношения?

Она рассчитывала, что он отвезет ее к себе домой, и была неприятно удивлена, когда на полпути он повернул и медленно поехал по дороге, ведущей к ее дому.

– С…спасибо, Росс! – нервно поблагодарила она. – Я тебе действительно очень благодарна. Совсем не ожидала, что меня кто-нибудь встретит, и приготовилась к долгой и трудной дороге. Внезапно он заглушил двигатель.

– А разве ты не собираешься меня пригласить? Это были слова, которые Урсула столько раз произносила в мечтах, но сейчас почему-то не могла вспомнить тщательно отрепетированный ответ.

– У меня там, должно быть, ужасный беспорядок, – только и смогла произнести она.

– Урсула, – улыбнулся Росс, – разве ты не помнишь, что я самый неаккуратный человек из нас двоих? К тому же я ни разу не был у тебя дома.

– Только потому, что раньше не представился случай.

Наверное, это был не самый удачный момент для вопроса, почему это он вдруг так переменился. Или что он имел в виду под словами "из нас двоих". Урсула открыла дверь и пригласила его войти. В доме все было, как всегда. Шторы подняты, цветы радовали глаз сочной зеленью. Несколько журналов и книги из библиотеки лежали аккуратной стопкой на кофейном столике. Мама одобрила бы это!

– Да, действительно, беспорядок! – произнес Росс, критически осмотрев комнату. – Ты такая неряха!