Текст книги "Властитель бездны (ЛП)"
Автор книги: Шериз Синклер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Шериз Синклер
Властитель бездны
Информация о переводе:
Автор: Шериз Синклер
Название на русском: Властитель бездны
Серия: Властители Тёмных Небес
Перевод: nikilina
Сверка: Amelie_Holman
Бета-коррект: Critik
Редактор: Amelie_Holman
Оформление: Skalapendra
Глава 1
Мелодичный смех разнесся по таверне «Клейм Джампер», добавив милую нотку в гремящую музыку кантри. С легкой улыбкой Джейк качнулся на стуле, прислонив его спинку к грубой бревенчатой стене, и бросил взгляд на женщин за угловым столиком. Джина, Андреа, Селена – все трое высокие, фигуристые и женственные. Красивые девушки. За последние два года он успел повстречаться с каждой из них. Возможно, в двадцать лет он бы этим гордился, но сейчас? Ни постоянной женщины, ни жены, ни детей. Полное отсутствие планов на будущее. Жалкое зрелище, Хант.
К ним присоединилась еще одна девушка – Кайли Мастерсон, Джейк задумчиво на нее посмотрел. Он периодически видел ее последние несколько лет, но никогда не обращал особого внимания на подросшую пацанку. Однако, если «Серенити Лодж» будет работать с «Мастерсон Вайлднес Гайдс», как они с Логаном планировали, то придется иметь с ней дело.
В отличие от остальных женщин, на лице Кайли не было ни капли косметики, а ее короткие черные волосы выглядели так, словно она сама подровняла их – ножом. Вместо красивого декольте она предпочла красную фланелевую рубашку, полностью скрывавшую ее миниатюрную фигуру. Мешковатые джинсы и поношенные ботинки. Он покачал головой. Женщины и мужчины равноправны, и следует относиться ко всем одинаково, но какого черта женщины пытаются выглядеть как мужчины?
Или вести себя как мужчины. Серена как-то обмолвилась, что все школьные годы Кайли старалась быть круче парней. Он оценивающе на нее посмотрел. К своим двадцати пяти – двадцати шести годам она превратилась в миниатюрную копию Чака Норриса.
Он увидел, как она подскочила на месте, размахивая руками и что-то рассказывая, от чего остальные покатились со смеху. Джейк усмехнулся. Звонкий смех большинства женщин напоминал ему пузырьки шампанского, но хриплый смех Кайли? Походил, скорее, на колу. Да, кола будет спокойно пузыриться в стакане, но стоит ее встряхнуть, и она окатит вас пеной с головы до ног, да еще и ржавчину на батарее растворит.
– Джейк, – Серена встала из-за столика и направилась в его сторону.
Он поднялся с места, ожидая ее.
– Серена, чем я могу тебе помочь?
– Мне сегодня исполнилось двадцать пять, и я хочу, чтобы ты меня поцеловал в честь этого, – она поправила светлые волнистые волосы и соблазнительно посмотрела на него из-под ресниц.
– Это я могу, – он притянул ее к себе, такую податливую и благоухающую, и поцеловал так крепко, что окружающие, в основном мужчины, зааплодировали. Она тесно прижалась к нему всему своими округлостями, но его член не особо заинтересовался ею.
Ничего нового, и в этом не было его вины. Она была женщиной абсолютно в его вкусе: нежной, сладкой и роскошной. Но настали дни, когда хорошая книга представляла для него больший интерес, чем хороший секс. Джейк сделал шаг назад. Серена вцепилась в него так крепко, что пришлось мягко убрать ее руки, обнимавшие его за шею, и по-дружески сжать ее плечо.
– С днем рождения, милая.
Она колебалась, очевидно, рассчитывая на большее, но он вернулся на свое место. Ее лицо в смятении вытянулось.
– Хорошо, – пробормотала она и вернулась за столик, покачивая бедрами и приковывая взгляды всех мужчин в этом заведении.
Джейк коснулся стены спинкой стула и глотнул еще пива. Часы над барной стойкой показывали девять. Скоро надо будет выйти на улицу и встретить брата. А пока он просто наслаждался приятным времяпровождением. Красивые женщины, хорошая музыка и… кажется, небольшая драка. В центре зала какой-то приезжий идиот высмеивал лесоруба Барни, огромного, как фиолетовый динозавр (прим.: отсылка к сериалу «Барни и его друзья», главный герой которого – тиранозавр Барни). Этот турист что, самоубийца?
Сработал эффект домино: Барни вскочил на ноги и со всей силы врезал правой. Туриста отбросило на стол, за которым сидели лесорубы. Два кувшина пива опрокинулось на сидящих там здоровяков. Один из облитых мужчин швырнул стул в Барни. Тот отлетел и попал в байкера. Байкер тут же вскочил из-за стола.
И началась потасовка.
Джейк рассмеялся и перестал качаться на стуле. Он не ввязывался в заварушки уже год или два, и Логан любил говорить, что Джейк превратился в старикашку.
Так что Джейк с энтузиазмом двинулся к троице, налетевшей на Барни, как вдруг его внимание привлекли истошные крики из угла, где сидели женщины. Зажатые в угол, Андреа, Джина и Серена спрятались за столом. Прямо пред ними решительно стояла Кайли, как взъерошенный эльф, охраняющий территорию. Похожая на Тотошку, защищавшего Элли от всех бед на свете.
Только эта девчонка была гораздо глупее. Джейк изумленно моргнул, когда маленький Тотошка подался в сторону, а затем с силой толкнул пьянчужку, изменив траекторию его полета так, чтобы тот не врезался в их стол. Мужчина с грохотом впечатался в стену. А Кайли рассмеялась и ловко отскочила. Она врезала другому парню в живот и увернулась от его падающего на пол тела. Джейк усмехнулся. Неплохо. Совсем неплохо. И все же драка в баре – неподходящее место для женщины.
Он всмотрелся в самый эпицентр драки. Байкеры окружили Барни. Оказавшись слишком близко к выходу. Затем Джейк стал свидетелем того, как Барни швырнул противника через всю комнату – прямо туда, где находились девушки. В этот момент Кайли обернулась к столику, чтобы проверить подруг. И у нее не было шансов уйти от столкновения. Байкер врезался ей в спину, распластав девушку, как блин по опилочному полу.
О, черт. Джейк напрягся, протолкнулся мимо двоих драчунов и отшвырнул с дороги третьего, устремившись к Кайли. Он поднял байкера и толкнул его к Барни, прежде чем опуститься на одно колено. Такая маленькая. Бездыханная. Неподвижная.
Душераздирающее воспоминание о том, как в таком же состоянии лежала совсем другая девушка – Мими, – пронзило его ледяным лезвием, и на ладонях выступил холодный пот.
– Кайли, – он коснулся ее щеки. Не умирай. Черт побери.
Когда он уловил ее тяжелый вздох, у него закружилась голова от облегчения. Возьми себя в руки, Хант.
Она уже пришла в себя, у нее просто перехватило дыхание. На самом деле она более чем жива и сквернословит так, что его мать бы покраснела.
– Гребаный сукин сын, – прорычала Кайли. Она лежала плашмя на животе в этой чертовой таверне. Слегка приподнявшись, она стряхнула с лица опилки и задохнулась от запаха прокисшего пива. Я убью того, кто меня ударил.
Зарычав, она села, и на секунду ей показалось, что запели ангелы. А затем, к ее сожалению, музыку перекрыли мужские крики и отборная ругань на шведском – владелец пытался заставить драчунов выяснять отношения на улице. Кайли вздохнула и решила подождать, пока голова перестанет кружиться. Она обязательно прибьет того, кто ее ударил, но, возможно, чуть позже.
– Давай посмотрим, милая, – обратился к ней глубокий грубый голос. И крепкие руки обхватили ее предплечья, успокаивая.
Она подняла взгляд на загорелое, худощавое/с тонкими чертами лицо. Ее глаза натолкнулись на твердый подбородок с небольшой ямочкой. Густые каштановые волосы. Кобальтовые голубые глаза. Джейк Хант. О, замечательно, что именно он обнаружил ее в таком виде. Кайли попыталась отстраниться.
Он усилил хватку.
– Сиди спокойно.
– Отпусти меня.
Игнорируя ее слова, он провел ладонями по ее плечам и рукам. Его взгляд был прикован к ее лицу. Прикосновения стали мягче, когда она поморщилась.
– У тебя ушиб плеча.
– Я в порядке, – от осознания, что ее касается Джейк Хант, ей захотелось провалиться сквозь землю от смущения. Она попыталась оттолкнуть его руки, но с таким же успехом можно попытаться столкнуть с места гранитный валун.
– Мне не нужна помощь, ясно?
– Еще где-нибудь болит?
Он внимательно осмотрел ее с головы до ног. Кайли покраснела. Ее фигура совсем не походила на песочные часы – скорее, на грушу на ножках. Не смотря на шрам на лице, Джейк мог бы заполучить любую в «Биар Флэт» и крутил романы с большинством местных красоток. И она явно не относилась к ним.
– Нет, не болит, – пробормотала она.
– У тебя синяк на подбородке, – он опустил ладонь на ее щеку и повернул лицо к свету. – Ты не ударилась головой? Дай я проверю зрачки.
– Я же сказала, что все в порядке, – избегая его взгляда, она попыталась оттолкнуть его руку. Безуспешно.
Его тон стал жестким:
– Посмотри на меня, Кайли.
Низкие командные вибрации выбили ее из колеи, и она задрожала, невольно подняв глаза.
Джейк прищурился, взгляд стал еще пристальнее. Она почувствовала себя оленем, пойманным диким хищником. Кайли тяжело сглотнула.
Улыбка мелькнула на его лице.
– Что ж, – пробормотал он, – внешность обманчива, не так ли? Ты у нас вроде круче любого мужика? – его рука все еще нежно касалась ее щеки, он провел большим пальцем по ее губам, и по телу Кайли пронеслась теплая волна дрожи.
Тряпка. Слабачка. Тело не слушалось ее, но она сумела обхватить его запястье, стараясь не обращать внимание на широкую кость и стальные сухожилия. Она попыталась говорить твердо, но вышел слабый девчачий писк:
– Не надо.
– Что не надо? – спросил он мягко. И смотрел на нее… по-особенному, так что ее тело словно прошибло электрическим током.
– Не смотри на меня так, – пробормотала она и оттолкнула его руку.
В его глазах заискрилось веселье, Джейк улыбнулся одним уголком губ, и на щеке появилась ямочка.
– Как ни странно, но я думаю, что мне нравится смотреть на тебя.
– Да, ну, конечно. Так это от тебя мне прилетело?
– Я не бью женщин, – рыкнул он… и улыбнулся. – Чтобы наказывать нахальных девчонок есть способы получше.
Он бросил на нее оценивающий взгляд, и Кайли почувствовала, что густо краснеет.
– Ты красиво краснеешь, милая, – прошептал он, схватив ее за плечи и поставив на ноги, словно она весила не больше куклы. Комната закружилась вокруг, как карусель, и Кайли пошатнулась.
Джейк обнял ее за талию железной рукой и помог удержаться на ногах. Кайли много раз мечтала, как он обнимет ее, но почему-то в ее фантазиях все начиналось далеко не с драки в баре.
– Привет, Кайли, – Барни заглянул в таверну, вызвав поток проклятий у седоволосого шведа, хозяина заведения. – Прости. Я целился им в дверь, не в тебя.
– Ты ударил меня каким-то мужиком? – Когда в школе они играли в бейсбол, Барни был известным мазилой. С тех пор он не изменился. Через секунду она расхохоталась и помотала головой – ой, зря она это сделала. – Все хорошо. Я в порядке.
Барни улыбнулся, показав выбитый зуб, и скрылся за входной дверью, через мгновение с улицы донесся рев – его боевой клич.
– Как мило с твоей стороны простить его, – сказал Джейк, помогая Кайли подойти к стулу. Когда он отступил, она все еще чувствовала на талии тепло его рук.
– Его не так-то просто убить, он чересчур большой.
От смеха Джейка по ее коже побежали мурашки. Когда ее окружили подруги, и запах их духов вытеснил его чистый мужской аромат, Кайли почувствовала облегчение. По большей части.
– Девочка моя, не могу поверить, что с тобой все хорошо. Ты так неудачно приземлилась, – Джина замахала руками, пытаясь жестами изобразить то, как Кайли рухнула ничком.
Замечательно. Спорим, он нашел это зрелище просто уморительным.
Его усмешка подтвердила ее мнение, а затем он провел по ее щеке пальцем.
– Знаешь, феечкам не стоит лезть в драки.
Услышать это от любого другого было бы забавно. Но от этого конкретного мужчины, которого она столько лет хотела, – это было больно. Пытаясь не обращать внимания на то, как тело реагирует на него, она одарила Джейка ледяным взглядом.
– Я не феечка. Спасибо за помощь, а теперь уходи.
– Пожалуйста. Феечка, – он бросил взгляд на часы, поморщился и строго посмотрел на ее подруг: – Кто-нибудь отвезите ее домой. – И, прежде чем они смогли вымолвить хоть слово, он ушел.
Когда Джейк вышел из бара, Джина фыркнула.
– Какая жалость, что этот властный взгляд так ему идет, – она похлопала Кайли по плечу. – Я отвезу тебя домой, только возьму свою сумочку. Тебе на самом деле…
– На самом деле мне нужно выпить кружку пива, – прервала ее Кайли. – Нет, две кружки. И съесть гамбургер с картошкой фри. Я неделю провела в глухомани и только сегодня вернулась. И я не поеду домой, потому что какой-то напористый, – великолепный, – чувак, – ублюдок, – считает, что мне следовало бы сделать это.
Она видела, как ее подруги таяли от прикосновений Джейка Ханта. В этот раз и она растаяла, и ей это ни капельки не понравилось.
Он остался в тени, не желая вступать в бой. Он будет биться не со своими товарищами – с братьями, а со злом.
Его внимание привлекла миниатюрная женщина, которая дралась, которая и по-настоящему ударила мужчину. Темные глаза и волосы могут быть метками дьявола.
Он будет наблюдать. Он проследит за этой женщиной.
***
На утреннем холоде от кружки с кофе поднималась тонкая струйка пара. Вздохнув от удовольствия, Джейк закинул ногу на перила крыльца, удобно устраиваясь в кресле. Над белыми шапками восточных вершин всходило солнце. У его ног посапывал Тор, положив черную мохнатую морду на ботинок. Вчера ночью пес прогнал медведя с территории домиков, и, видимо, чувствовал, что заслужил отдых.
Джейк нахмурился. Им с Тором надо поговорить. «Серенити Лодж» было безмятежным местом, а не Приютом Лающего Пса. С другой стороны, что может быть безмятежнее летнего утра в Сьерра-Неваде?
Из дома донесся низкий голос Логана – значит, брат уже проснулся. Когда раздался звонкий смех Ребекки, Джейк понял, что завтрака придется ждать слишком долго. Чертовски хорошего завтрака, потому что Ребекка божественно готовит. Логану повезло найти прекрасную мягкую женщину, ну, она была довольно вспыльчива по характеру, но это лишь добавляло изюминку в их отношения. Ребекка обладала настоящей женственностью. Она носила сшитые на заказ блузы и дизайнерские джинсы, когда впервые приехала сюда.
Джейк улыбнулся и покачал головой, вспомнив о Кайли Мастерсон – по всем параметрам абсолютно неженственной особе. Он знал женщин, работающих в традиционно мужских областях. Некоторые из них старались выглядеть скромнее, но именно на работе, а не в повседневной жизни. Ему приходило в голову, что она нетрадиционной ориентации, но после того, как вчера вечером она так сладко растаяла от его прикосновений и взгляда, это предположение было абсолютно ошибочным.
Он глотнул кофе. Его мужской натуре было интересно, как она отреагирует на более интимные прикосновения. И что прячет под этими фланелевыми рубашками и мешковатыми джинсами. Обнимая ее за тонкую талию, он чувствовал под ней аккуратную попку, вполне вероятно, красивую и округлую. При мысли о том, чтобы стянуть с нее джинсы и увидеть все собственными глазами, у него встал. Джейк усмехнулся и покачал головой. Не стоит этого делать.
Судя по тому, как широко раскрылись ее красивые глаза – темно карие, почти черные, – когда он начал командовать, она неопытна в его любимых играх. И он чертовски уверен, что еще одна уязвимая женщина ему не нужна. Воспоминания о Мими, стоявшей на коленях и умолявшей не бросать ее, кольнуло его сердце. Он не готов к серьезным отношениям, они ему не нужны, и он их не хочет.
Особенно с сабой, которая даже не осознает, кем является, не говоря уже о том, что она живет в Биар Флэт. Он встречался с несколькими женщинами из города, но это были строго ванильные свидания. Когда он искал сабу для БДСМ-игр, то уезжал подальше от дома. Помня, как ужасно облажался однажды, Джейк не ввязывался ни во что, кроме легкой игры.
Он наблюдал, как солнце согревало склоны гор, и клочья белого тумана плыли вверх по небу. Нет, он не станет преследовать Кайли. Кроме того, они с Логаном собирались сотрудничать с Мастерсонами и их экскурсионной фирмой.
И все же она зацепила его так сильно, что он не мог перестать думать о ней. Что было довольно странно. С тех пор как она вернулась в Биар Флэт несколько лет назад, он только изредка здоровался с ней, его раздражали ее манеры и одежда.
Возможно, ему стоило бы впечатлиться вновь открывшейся стороной Кайли. Он знал, что она – хороший гид. И, похоже, хороший друг. Он усмехнулся, вспомнив, как прошлым вечером она защищала подруг. Сколько смелости в одной маленькой женщине. После полета вверх тормашками она не плакала, не ныла, а лишь ругалась, как грузчик. Когда он помог ей встать на ноги, она просто кипела энергией.
И исходила жаром.
Она хотела его. Джейк сделал глоток кофе, вспоминая свои ощущения и сексуальное притяжение между ними. Она хотела его, и ей это не нравилось. С ним приключилась такая же история.
Но это не имело значения, особенно при воспоминании о том, как она задрожала от его приказа. Сабмиссив.
Джейк запрокинул голову и увидел взмывающего вверх орла, превращающегося в черное пятнышко в темно-сером небе. Он поднес к губам чашку, и внезапно его рука замерла. Сабмиссив. Бизнес. Черт. Он выплеснул остатки кофе в соседний куст и направился в дом.
Войдя на кухню, он увидел, как Ребекка бьет Логана по руке деревянной лопаткой.
– Руки прочь от бекона, – отрезала она.
Логан потряс рукой, схватил Ребекку за запястья и заставил подняться на цыпочки.
– Негодница, ты за это заплатишь.
Тело сабы расслабилось. Она улыбнулась Логану и произнесла хриплым голосом:
– Хорошо.
Джейк расхохотался.
Нахмурившись, Логан отпустил ее и недовольно взглянул на Джейка.
– Сейчас я даже напугать ее не могу. Что же мне делать?
– Ты слишком нежно с ней обращаешься, и от порки она кончает, – Джейк прислонился плечом к дверному косяку. – Попробуй взять хлыст.
Логан скрестил руки на груди и посмотрел на нее внимательным взглядом.
– Возможно… Возможно…
У Ребекки округлились глаза, и она шарахнулась в сторону, бросив бекон на произвол судьбы.
– Кстати о хлыстах, – сказал Джейк. – Если ты уделишь мне минутку внимания, перед тем как начать стягивать с нее одежду, я напомню, что мы должны кое-что обсудить с Мастерсонами.
– А именно?
– Что произойдет, если во время пешего похода один из наших гостей вытащит наручники? Или флоггер?
***
Несколько дней спустя Кайли не спеша чистила копыта Миднайт и старалась не слушать Уайета и Моргана, нервно расхаживающих у нее за ее спиной. Слава богу, Вирджил решил стать копом, иначе через плечо заглядывали бы все трое.
Обычно успокаивающий запах соломы и лошадей сегодня раздражал ее. Кайли внимательно осмотрела копыто лошади и проверила подкову. Как жаль, что на этом работа закончена. Она не могла больше тянуть время после известия, которое кузены обрушили на нее. По крайней мере, ей удалось сделать непроницаемое лицо, хотя мутило ее так, словно она перепила пива.
Послеполуденное солнце заглянуло в конюшню, в его лучах заиграли парящие пылинки. Кайли повернулась к кузенам.
– Хотите сказать, мы будем часто видеться с Хантами?
Уайет прислонился к противоположному стойлу с довольной улыбкой на губах. У его ног, жмурясь, сидел ее кот. Выражение лица Моргана было таким же самодовольным. Красавчики. Конечно, гораздо выше нее, как почти все остальные люди. Но она полагала, после того как хорошенько пристукнет их, они слегка уменьшатся в размерах.
Кайли скрестила руки на груди.
– Ну?
– Мы уже это обсуждали, сестренка, – заметил Уайат, начав первым, как поступал и во время походов, оставляя Моргана прикрывать тылы. – В тот раз ты сказала, что их это не заинтересует. Но на прошлой неделе мы случайно столкнулись в магазине, и они сказали, что это отличная идея. Мы переговорили еще пару раз, это интересная тема для сотрудничества.
О, замечательно.
– Итак, Джейк и Логан будут рекламировать наши горные экскурсии, а взамен мы будем бронировать жилье для наших клиентов у них, а не в «Йосемит Вилледж».
– Ага, – Морган улыбнулся. – Такое взаимовыгодное сотрудничество обеспечит всех нас большим количеством клиентов. Джейк будет по-прежнему проводить однодневные экскурсии, но если поход будет запланирован на два дня или дольше, то гостей ведем мы. И если клиенты будут ночевать недалеко от нас, мы сможем начинать экскурсии пораньше.
Хорошо, это весьма практично, но означает, что они с Джейком будут постоянно сталкиваться, и эта мысль ее не обрадовала. Джейк либо игнорировал ее, либо смотрел с легким неодобрением, и то, и другое чертовски раздражало. С другой стороны, то, как он смотрел на нее в их последнюю встречу… было еще хуже. Она не могла перестать об этом думать.
Но признаться братьям: «Мне не нравится, как на меня смотрит Джейк Хант»? Никогда. Значит, придется смириться. Вряд ли Джейк будет ходить с ними на экскурсии, а она, наверное, сможет избегать его, встречая группы в «Серенити Лодж». Проблема только в том, захочу ли я?
– Думаю, это не лишено смысла.
– Мы нашли только один недостаток: у «Серенити Лодж» репутация места, куда приезжают извращенцы, – Уайет нахмурил брови. – На этот счет ходили слухи. И Логан подтвердил, что это правда.
– О каком извращении идет речь?
Джейк и извращение. От этой мысли она перестала дышать.
– Связывание и БСМД, – Морган нахмурился. – Или БМДС.
– БДСМ, дурачок, и свингеры, и гей-клубы. Все что угодно, – Уайет почесал трехдневную щетину на лице. Во время походов в горы с туристами он никогда не брился. – Эти… специфичные… выходные они вычеркнут, чтобы в эти дни мы не отправляли к ним на ночевку клиентов.
Когда Муфаса скользнул ближе к ней, Кайли наклонилась и погладила мягкую кошачью шерстку.
– Думаю, звучит неплохо. – Ну, конечно же, клиенты не будут предаваться извращениям прямо при ней.
– Дело в том, что эти… люди… захотят… ну, ты понимаешь, – пытался объяснить Уайет.
Она раздраженно посмотрела на него.
– Я не знаю, что ты имеешь в виду под «ты понимаешь».
С другой стороны, может, и знает. Любовные романы Серены были весьма… интересными. И Кайли на самом деле кое-что пробовала в колледже. Наручники. Порку. В книгах тема БДСМ описывалась захватывающе, но в реальности оказалась полным фуфлом. Интересно, если она расскажет об этом, братья придут в ярость?
– Ага. Мы сказали Логану, что ты не в теме.
Она фыркнула.
– А у вас больше опыта?
Румянец пробился через темный загар Уайета.
– Мы с Морганом кое-что повидали в своей жизни и сказали Логану, что для нас это нормально.
– Правда? – Ого, новая информация – В самом деле? – Кто вы такие, парни, и что вы сделали с моими кузенами?
– Нам это неинтересно, но в юности мы бывали на подобных тусовках, – Морган поиграл густыми бровями. – В Сан-Франциско можно найти все.
Уайет бросил сердитый взгляд на брата.
– Думай, что говоришь.
Кайли вздохнула. Кузены обычно относились к ней как к своему парню. У дяди Харви было правило: в этом доме все равны. Они не имели ничего против ее работы проводником, но, как не парадоксально, когда дело касалось секса, ни о каком равенстве не было и речи. Если бы они могли одевать ее как монахиню, они бы делали это. И Уайет, с его любовью к Дикому Западу, был худшим среди них.
– Не беспокойся на этот счет, Кайли, – успокоил ее он. – Ты не будешь работать с… особенными гостями.
Кайли мгновенно оскорбилась.
– Ханты совсем с ума сошли? Это сексизм! Я не хуже вас, ребята, а, может, и лучше.
Морган улыбнулся этой вспышке вечного противостояния в попытке определить, кто лучше, а затем вздохнул.
– Это не Ханты так решили, сестренка, а мы.
– Но… почему? – грудь болезненно сжалась. Они пытаются исключить ее из бизнеса? Но ведь дела идут хорошо.
– Кайли, то, что делают эти люди… – Уайет густо покраснел. – Эти люди могут заниматься сексом на улице. Прямо перед тобой.
– О, серьезно, – она покачала головой. – Слушай. Если они начнут заниматься этим в лесу, я просто закрою глаза.
– Даже если мы согласимся, Логан настаивает, чтобы проводники чувствовали себя непринужденно в компании, э-э-э, играющих гостей во время похода в горы. А ты ничего подобного никогда не видела…
Она может воспользоваться этим предлогом. И тогда не нужно будет посещать «Серенити Лодж» и удастся избежать встреч с Джейком. Но она слишком много работала над тем, чтобы войти в семейный бизнес, стать полноправным партнером… и жить с ними. Они – единственные родственники, позволившие ей остаться рядом, и она не будет рисковать их любовью из-за какой-то ерунды, вроде личного комфорта. Кроме того…
– Похоже, сотрудничество с Хантами будет очень выгодным. Мы не можем себе позволить, чтобы один из нас с этим не справился, в долгосрочной перспективе это негативно повлияет на расписание экскурсий.
Судя по несчастным лицам кузенов, они это и сами прекрасно понимали.
Она вздохнула.
– И как Логан планирует разрешить проблему моей неосведомленности в этом самом «ты понимаешь»?
– В пятницу в «Лодж» приедет БДСМ-клуб, – сказал Морган. – Он предлагает устроить для тебя экскурсию и все объяснить.
Уайет с упрямым видом скрестил руки на груди.
– Мы сказали ему, что ты не будешь в этом участвовать.
– Думаю, ты передашь ему, что я это сделаю, – Кайли тоже скрестила руки на груди и с не меньшим упрямством посмотрела на него. – В этом доме все равны, помнишь?
Она видела, что они колеблются: хотят защитить ее и в то же время не могут игнорировать интересы бизнеса. Но ничего не могут противопоставить правилу дяди Харви.
Уайет пригладил волосы.
– Кайли, даже если мы позволим тебе…
– Ты меня не остановишь, чувак.
Он наклонился вперед и сжал ее ладошку, его карие глаза смотрели с беспокойством.
– У Моргана в это время запланирована группа рыбаков, а я веду альпинистов. Ты не можешь пойти туда одна. Надо подождать следующей вечеринки, чтобы мы могли пойти с тобой.
– И сколько ждать?
– Почти шесть недель, – ответил Морган.
Она закатила глаза.
– Если ты пораскинешь мозгами, то поймешь, что когда я буду их проводником, вас рядом не будет. Кроме того, разве Логан за мной не присмотрит?
Они все еще выглядели довольно удрученными.
– Вот что я вам скажу: как только я увижу что-нибудь интересное, сразу же закрою глаза.
***
Морган и Уайет чувствовали себя виноватыми, и Кайли в полной мере этим пользовалась. Закончилось все тем, что они целую неделю по очереди ездили на закуп и дежурили по кухне, и ей не пришлось вести в понедельник группу самовлюбленных яппи.
Это не особо помогло, с учетом того, что ей предстояло.
В пятницу вечером она заехала на маленькую парковку «Серенити Лодж» и заглушила машину. Взглянув на большой дом, она, чувствуя себя совершенно несчастной, опустила голову на руль.
Джейк, наверное, там, черт бы его побрал. Она влюбилась по уши, как только увидела, да и какая женщина устояла бы перед его внешностью? Но окончательно погубило ее другое – то, как он подхватил пакет с продуктами из рук старой миссис Петерсон и донес до машины, или тот случай, когда опустился на колени, чтобы полюбоваться новым котенком пятилетней Оливии, как-то он помог Дэну вытолкать из ямы машину под проливным дождем. Он просто считал, что должен помогать слабым, и напоминал ей этим дядю Харви. Да, она полюбила его не только за внешнюю привлекательность.
Выбравшись из джипа, она нахмурилась, увидев, как много машин припарковано на территории, и засомневалась еще больше. Должно быть, на этой вечеринке куча народа. Но все же это не беспокоило ее так сильно, как мысль о Джейке Ханте. Возможно, стоило попытаться рассказать об этом чувстве дискомфорта Уайету и Моргану…
Парни, тут такое дело: во-первых, если Джейк будет хмуро смотреть на меня, как он обычно это делает, словно я какое-то отребье, это ранит мои чувства. Мне придется его ударить, что не очень хорошо повлияет на наши деловые отношения.
Во-вторых, если я должна буду смотреть на него в компании… с другой женщиной, это меня тоже ранит. Ей стало плохо лишь от рассказов подруг. Насколько Джейк прекрасен в постели, какой он внимательный и заботливый любовник. Она нахмурилась. Разве не странно, что они не занимались с ним необычным сексом? Может быть, БДСМ увлекались только гости, а он нет. Ее не касается, что он там делает в постели. Не-а.
В-третьих, если он посмотрит на меня, как в нашу последнюю встречу – от одной этой мысли ее сердце бешено застучало, – я буду умолять его взять меня прямо на месте, и после этого никогда не смогу взглянуть ему в лицо. Опять же, ничего хорошего для совместного бизнеса.
О, разве это не порадовало бы Уайета и Моргана? Она рассмеялась. Хотя парни знали, что она ходила на свидания, они никогда не думали о том, что за этим следовало.
Она захлопнула дверцу джипа и вышла на широкую поляну. Прохладный ночной ветерок, принесший запах сосен, взъерошил ей волосы. За деревьями мелькали огни горящих окон маленьких домиков, фонари на солнечных батареях, высотой по колено, обозначали тропинки. А из окон двухэтажного большого дома лился яркий свет. Кайли пошла к дому прямо через поляну. Рядом низко пролетела сова, ее крылья были хорошо видны в ярком свете крыльца. Как машина смерти, пикирующая с небес, она устремилась к крошечной мышке. Та успела лишь беспомощно пискнуть.
Кайли было знакомо это чувство.
Хорошо, покончим с этим. Она поднялась на широкое крыльцо и чуть не споткнулась об огромную собаку, лежащую у двери. Судя по всему, этот пес был метисом немецкой овчарки. Он встал и уставился на Кайли. Она отступила на шаг, затем увидела, как он приветливо виляет толстым хвостом. Хороший песик. Похоже, он не собирается перегрызть ей горло. А жаль. Она погладила пса и рассмеялась, когда он прислонился к ней и чуть не сбил с ног.
– Я бы лучше потусила с тобой, дружище. Но, думаю, я влипла.
Пес плюхнулся обратно. А Кайли открыла тяжелую входную дверь. Войдя внутрь, она подождала, пока ее глаза привыкнут к неяркому свету. В комнате пахло кожей и древесным дымом, духами и сексом. Вокруг разносились звуки секса. Григорианское пение перекрыл мужской стон, длинный и низкий. Слышались шлепки и женское хныканье.
Разглядев, что происходит в комнате, Кайли тяжело сглотнула. Слева, вокруг каменного очага, в котором потрескивал огонь, были расставлены кожаные кушетки, а за ними, согнувшись, лицом к стене стоял обнаженный мужчина. На его бледных ягодицах виднелись ровные ряды красных отметин.
Кайли широко раскрыла глаза. Уайет это имел ввиду под «ты понимаешь»?
Фонари на бревенчатых стенах отбрасывали круги золотого света через янтарное стекло, оставляя часть комнаты в полумраке. Было обустроено очень много мест для того, чтобы присесть: темно-красные стулья и рядом с ними разноцветные плетеные коврики. Чуть поодаль она увидела людей, которые были чем-то заняты. Она не могла разобрать, что именно они делали. Не уверена, что хотела бы. Раздалось характерное щелканье – мужчина в конце комнаты ударил кнутом? Руки сжались в кулаки.
