Текст книги "Отмеченная лунным светом"
Автор книги: Шери Колер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
Глава 19
Клэр наклонилась, осматривая последнюю коробку, еще кипя от злости из-за разговора с Джил Таннерс. Эта женщина хотела быть первой, кто скажет Клэр о том, что Ленни мертв. Без сомнения, банды связаны друг с другом. Она прошептала проклятия себе под нос. Никто и никогда не узнает правду. Ленни был хорошим парнем, а стал жертвой.
– Клэр!
Она подняла глаза и поморщилась, увидев Сирила в дверях, на его кротком лице было написано легкое удивление.
– Что ты здесь делаешь?
– Собираюсь, – ответила девушка, сдерживая раздражение в голосе. На что еще это похоже?
Зайдя в класс, он взглянул на коробки.
– Значит, слухи оправданы? Ты уходишь? – поинтересовался мужчина, нахмурившись.
Клэр усмехнулась. Учительские надо и вправду запретить. Преподавательский состав сплетничал еще больше, чем их ученики.
– Я не ухожу. Мой класс будут использовать для занятий в летней школе. – Ей не могло быть не интересно, какие слухи еще ходят о ее внезапном отпуске.
Как бы отвечая на ее потаенные мысли, Сирил спросил:
– И ты не собираешься сбегать в Европу?
– Это то, о чем все говорят? – девушка покачала головой, печально улыбнувшись. – Боюсь, ничего столь захватывающего не будет.
Только больше, добавила она про себя, думая о том, какой оборот приняла ее жизнь. За последние несколько дней у нее было больше приключений, чем за всю жизнь. Клэр сделала паузу, коснувшись пальцами тяжелого латунного пресс-папье в виде яблока, подаренного ей ее студентом несколько лет тому назад. Но говорить о том, что она сожалеет, означало бы, что она раскаивается в том, что повстречалась с Гидеоном. А на это Клэр не могла пойти.
– Понятно, – кивнул Сирил, в его взгляде проскользнуло облегчение. – Я должен знать, поскольку отнесся с недоверием к появившимся слухам.
– Учительская, – предположила Клэр.
Он кивнул.
– Но ты же вернешься осенью?
Девушка заколебалась, не зная как ответить на этот вопрос. И предпочла правду.
– Не знаю.
– О, – его плечи разочаровано опустились. И это была странная реакция. Ради Бога, у них было лишь одно свидание. И если она так сильно ему нравилась, то почему он переключил внимание на Джил Таннерс?
Сирил засунул руки в карманы.
– Я не хочу тебя терять.
Клэр резко подняла глаза, оторвавшись от коробки, которую собирала. И почему от него это прозвучало так, как будто это просто пустые слова?
– Мисс Морган!
Нина. Как раз вовремя. Его пристальный взгляд уже начинает пугать Клэр. И почему она тогда решила встретиться с Сирилом? На их свидании, казалось, он скучал также, как и она. Сейчас Клэр понимала, почему так произошло. Она согласилась на встречу с ним потому, что чувствовала, что должна сделать это, ведь Сирил впервые за много лет пригласил кого-то.
Мужчина поморщился, когда Нина обняла ее.
– Я надеялась найти вас здесь, – она, как и все тинэйджеры, была весела и улыбалась.
– А что ты здесь делаешь? – поинтересовалась Клэр. – Вчера был последний день занятий. Или ты тебе не весело?
Нина указала на набитый рюкзак за спиной.
– Мне надо было разобрать свой шкафчик в танцклассе.
Клэр кивнула.
Взгляд Нины упал на коробки, стоящие на столе.
– Вы не вернетесь?
– Нет, – покачала Клэр головой, но быстро поправилась: – Я имею в виду, что пока не знаю, – она положила последнюю папку с планами учебных занятий в коробку.
Сирил слегка кашлянул, напоминая о своем присутствии. Он бросил раздраженный взгляд на Нину, явно желая, чтобы Клэр побыстрее избавилась от нее.
Должно быть, он посчитал, что Клэр не собирается отделываться от девушки, поэтому, наконец, объявил:
– Думаю, мне лучше уйти. Желаю хорошо провести лето, – ненадолго Сирил застыл в дверях, засунув руки в карманы, как будто ожидая, что Клэр остановит его.
– И тебе тоже, – ответила девушка, взмахнув рукой.
Когда он ушел, Нина вновь принялась болтать.
– Ну, вы же вернетесь, да?
Клэр взяла одну из коробок в руки.
– Может быть.
Нина кивнула на коробки и спросила:
– Вы понесете их в машину? Я помогу.
Они пошли по скату, не решившись идти по ступенькам. Нина радостно болтала о своих планах на лето, когда они вышли на улицу полуденный воздух был наполнен запахами горячего асфальта и гниющих растений.
– Я буду спасателем в ближайшем бассейне. Вы не поверите, они будут мне платить за то, что я буду загорать.
– Думаю, тебе не придется просто загорать, у тебя ведь будут обязанности, – удивленно ответила Клэр, поставив коробку в багажник и открыв дверь.
– Да, я не должна буду давать малышам утопить друг друга, – Нина пожала плечами. – Без проблем.
– И не забывай, что ты должна свистеть каждые полчаса, отмеряя время для плавания взрослым, – поддразнивала Клэр, запихивая коробку назад.
Нина рассмеялась.
– Да, точно.
Клэр поставила коробку на заднее сидение, затолкав ее поглубже, чтобы оставить место для остальных. Едва она убрала голову из автомобиля, сзади раздался грубый комментарий насчет мер предосторожности, постепенно перешедший в мучительный кашель, а затем ее затылок взорвался от боли.
Почувствовав боль в затылке, девушка вначале предположила, что случайно задела головой дверной косяк. Но когда Клэр отшатнулась от машины, кто-то снова ударил сзади.
Нина. Она ошибалась начет этой девочки.
Третий удар заставил ее упасть на колени. Она вцепилась в дверь машины, стараясь подняться. И ей почти удалось это, когда резкая боль опалила плечо, заставив девушку снова пасть на колени.
Посчитав, что в нее стреляли, Клэр схватилась за плечо, ожидая почувствовать кровь. Но, вместо этого, девушка что-то вытащила из него.
Клэр держала в руках иглу, в недоумении рассматривая ее стальной кончик, пока не покачнулась. Шприц выскользнул из ее раскрытой ладони, и она смотрела, как он падает вниз, зрение заволокло туманом, а затем стало темно, и Клэр упала.
Ей так и не удалось увидеть, как он упадет на асфальт.
Клэр боролась с чернотой, окружавшей ее, пытаясь поднять пудовые веки. Постепенно она почувствовала холод саднящей щекой, прижатой к ледяному бетону. Ей все же удалось приоткрыть глаза, чтобы увидеть бесконечно колеблющийся мир серого цвета. Прикрыв глаза, девушка стала ждать, когда пройдет головокружение. Мгновение спустя она вновь попробовала открыть глаза. Поморгав, терла глаза до тех пор, пока ее зрение не восстановилось.
Усевшись, Клэр оглянулась вокруг. Ее окружали четыре унылые серые стены, одно грязное окошко было расположено наверху, вне досягаемости. Белый как мел бетонный пол терялся в темноте. Она вытерла слюни с подбородка тыльной стороной ладони и глубоко вздохнула, но здесь пахло лишь плесенью и спертым воздухом.
Утро? Девушка коснулась пальцами раскалывающейся головы и попыталась вспомнить, как она здесь очутилась. Она грузила вещи на заднее сидение автомобиля и разговаривала с Ниной, когда кто-то ударил ее. Клэр зажмурила глаза, с шипением втянув в себя воздух. Нина. Гидеон был прав.
Закусив губу, девушка смотрела на единственное окно. Даже если бы ей удалось добраться до него и разбить стекло, она только сможет просунуть в него одну ногу. Кто-то намеренно выбрал именно это место для заточения, кто-то весьма осторожный. Большинство домов в Техасе не имеют подвалов.
Рядом прозвучал стон, поразивший ее, говорящий, что она не одна здесь. С нетерпением она всмотрелась во мрак. Кто-то согнувшись лежал у деревянной лестницы, темным пятном на полу. Клэр медленно подвинулась поближе, разглядывая черные волосы, чернильной лужей расстелившиеся по полу.
– Нина?
Клэр замерла в нерешительности. Она поползла к девочке по холодному и жесткому бетону, такому безжалостному к ее коленям. Протянув руку, Клэр попыталась нащупать пульс. Неравномерный, но сильный.
Лежащая как попало у ступенек лестницы, одна рука вдоль тела, другая закинута над головой, Нина не казалась опасной. Она походила на тряпичную куклу, позабытую и брошенную там, где упала. Клэр проследила взглядом крутые ступеньки. Закрытая дверь темнела наверху, отрезая ее от остального мира.
Обогнув неподвижное тело Нины, Клэр, держась за перила, полезла вверх по лестнице. Наверху она дернула за дверную ручку. Заперто.
Она трясла ручку и била по стальной раме двери, крича, пока не охрипла и не отбила руку. Снизу раздался тихий голос.
– Мисс Морган?
Клэр повернулась. Далеко внизу, у подножья лестницы, она заметила движение. Очнклась Нина. Одна рука поднята, пальцы вытянуты, словно она искала помощи. Но это движение дорого ей стоило, поскольку она закричала от боли, а рука упала.
Клэр, волнуясь, поспешила по ступенькам вниз.
– Нина, – она упала на колени и аккуратно перевернула девушку на спину. Рука, вытянутая над ее головой, упала на грудь, словно неживая. Красивое лицо Нины сморщилось от боли. Ее рот широко раскрылся в безмолвном крике, глаза остекленели, расфокусировались и закрылись.
– Нина, – похлопала Клэр ее по щеке. – Давай же. Приходи в себя.
Не открывая глаз, она прохрипела:
– Думаю, у меня сломана рука.
Клэр посмотрела на ее руку, лежащую на груди. Она была вывернута под неестественным углом, странно неподвижная. Осмотрев полностью ее худощавое тело, Клэр поинтересовалась.
– У тебя болит что-нибудь еще?
Губы Нины двигались с трудом, когда она прошептала:
– Болит все тело… с лестницы.
– С лестницы? – Клэр взглянула на крутой подъем. – Ты упала с лестницы?
Она облизала пересохшие губы.
– Толкнули.
– Столкнули?
Падение с такой лестницы могло убить ее. И если при этом она умудрилась лишь сломать руку и получить пару синяков, ей очень повезло.
Клэр не рискнула прикасаться к Нине, опасаясь того, что может сделать еще хуже, но она не могла добраться до телефона и позвать на помощь. У нее не было другого выбора, как передвинуть девушку.
Клэр потрогала ладонью лоб Нины. Несмотря на холод, царящий в подвальном этаже, кожа была влажная.
– Что произошло, Нина? Кто толкнул тебя?
– На вас напали. Ранили ножом и…
– Шшш, я знаю, – Клэр склонилась к лицу Нины, чтобы лучше слышать, спросив: – Ты знаешь, кто это был?
Но в это мгновение наверху открылась дверь, и на них упал луч света. Наверху на ступенях стояла темная фигура в ореоле света.
Наконец, человек сошел вниз, открыв лицо.
– Думаю, ты спрашивала обо мне.
Гидеон плеснул водой на свое изнеможенное лицо и поднял глаза, взглянув в зеркало. На него смотрели налитые кровью глаза, а его осунувшееся лицо было не узнать.
Он не спал последние три дня. Мужчина возвращался в “Вудди” бесчисленное количество раз и проверял другие клубы, известные всем, как тусовки ликанов. Никаких признаков сволочей нигде. Как и Клэр.
Он стянул полотенце с сушилки и вытер им лицо. Бросив его на стойку, Гидеон направился вниз. Открыв холодильник, он выбрал энергетик, надеясь, что сахар и кофеин смогут оживить его. Проглотив напиток, мужчина схватил ключи и направился к двери, готовый к новым поискам. Даже если у него не было шансов найти его, это давало возможность не сойти с ума, думая о Клэр… пострадавшей от рук Дариуса.
Он зажмурился от лучей утреннего солнца и поправил солнечные очки. Темный седан, припаркованный на другой стороне улицы, сразу же привлек его внимание. Сжав губы, Гидеон широкими шагами пересек дорогу. Костяшками пальцев постучал по стеклу со стороны водителя.
В ответ окно опустилось.
– Том, – опознал Гидеон водителя. – И как это теперь называется?
Агент пожал плечами и поморщился.
– Это просто приказ.
– Отлично, – проворчал Гидеон. Развернувшись на пятках, он пошел к своему джипу, все больше убеждаясь, что его дни в ГОЗНДЛ сочтены. Ему не хотелось иметь дело с теми, кому он служил много лет, но кто доверял ему так мало, осуждая за то, что он хотел сохранить в живых одного ни в чем не повинного человека.
Его горло сжалось, а невидимая рука сдавила сердце. Боль, которую он никогда прежде не испытывал, даже когда его родители были залиты собственной кровью, овладела им, когда он понял, что Клэр, вероятно, хотела бы, чтобы он покинул ГОЗНДЛ в обязательном порядке.
– Сирил?
Его губы растянулись в сальной улыбке.
– Доброе утро, Клэр. Хорошо спала?
Кровь бросилась ей в голову, когда она посмотрела вверх. Его глаза светились неестественный светом, словно хорошо отполированное серебро. Тотчас Клэр поняла, что Сирил больше, чем просто ликан. Он был альфой, что она искала. И то, что до сих пор она не понимала, вдруг стало ясным.
После появления Сирила количество учеников, бросивших школу, выросло. И теперь она знала почему. Эти дети “группы риска” были отличными мишенями. Никто и глазом не моргнул, когда они пропадали. Они были идеальным решением проблемы снабжения кормом.
– Ты инфицировал Ленни.
– Да, – он тяжело вздохнул. – Это был несчастный случай, к сожалению. Я бы никогда не позволил ему уйти.
Ярость и ненависть затопили ее.
– Он был моим учеником, – зарычала она.
Сирил продолжил спускаться, проигнорировав ее слова.
– Я очень избирательный, ты же знаешь. Я не собирался инициировать нового члена стаи в ближайшие несколько лет, – он говорил это с такой же гордостью, словно гордящийся собой отец. – Но тебе, Клэр, я дал достаточно времени на раздумье. Ты не тот тип людей, который я, как правило, выбираю…
– Тогда почему ты меня пригласил подобным образом?
Сирил легкомысленно рассмеялся.
– Не для того, чтобы пригласить к себе. Мне нужна информация. Намного больше, чем я бы мог получить из бумаг. Дети, такие как Ленни, обожают тебя. Ты им как мать, которой у них не было, – он усмехнулся. – А ты, в свою очередь так же любишь их. Разве ты не помнишь тот вечер, когда у нас было свидание?
Она покопалась в памяти. Они говорили о школе. Работе. Общих интересах. Клэр считала, что он разделяет ее взгляды о помощи более неудачным студентам, но, как выяснилось, Сирил только использовал ее, чтобы добыть нужную информацию. Сожаление охватило ее. Она говорила ему о Ленни. О положении у него дома и о небрежности и безразличии его приемных родителей. Клэр рассказывала, каким особенным был для нее Ленни, что ей удалось помочь ему.
– Ты использовал меня, чтобы подобраться к нему, сволочь!
Улыбаясь, Сирил кивнул.
– Да, я использовал тебя, чтобы добраться до них всех.
Она взяла дрожащую руку Нины в свою, поддерживая ее.
– И почему же мы здесь?
– Как я уже сказал, у тебя было время подумать, и что сделано, то сделано. Сейчас ты одна из нас, – он решительно кивнул. – Было весьма занимательно наблюдать за твоим развитием. Прежде ты была такой пугливой, словно мышь, – его взгляд оценивающе прошелся по ней. – Сейчас ты изменилась. К лучшему.
– Я не собираюсь вступать в твою стаю.
– У тебя нет выбора, – он указал глазами на Нину, наблюдающую за ними широко открытыми испуганными глазами. – Именно за этим эта маленькая голубка здесь.
Клэр посмотрела на Нину, затем обратно на него.
– Ты останешься здесь до завтра. До восхода луны, – он кивнул в сторону Нины. – А она составит тебе компанию.
Глаза Клэр, посмотревшие на девушку, были полны ужаса. Нина моргнула, сбитая с толку, запутавшаяся и не понимавшая, на что намекал Сирил. А Клэр прекрасно это поняла.
Он указал на два кувшина у изножья лестницы.
– Таким образом, ты не будешь страдать от обезвоживания. Не забудь дать попить девушке. Мы бы не хотели, чтобы она погибла прежде, чем у нее появиться шанс стать свежей пищей, – губы Сирила сложились в насмешливую улыбку. – Тебе придется поголодать до завтра.
– Пожалуйста, не делай этого, – она посмотрела на Нину, сидевшую позади нее, ее лицо было пугающе бледным по сравнению с обычным карамельным оттенком кожи. – Кого-то другого. Не ее.
Сирил выглядел довольным.
– О, ты получишь удовольствие от обучения. Хотел бы я посмотреть, как быстро ты сможешь избавиться… от излишней чувствительности после того, как попробуешь ее на вкус.
Развернувшись, он начал подниматься по ступенькам. Клэр полетела за ним, ее ноги словно размылись в воздухе. Зарычав, она бросилась на него, обхватив ногами его за талию, царапая пальцами его лицо.
Сирил оторвал ее с себя настолько легко, словно она ничего не весила. Крепкие пальцы впились ей в лицо, подняв ее над ступеньками.
– Осторожней, Клэр. Не тебе тягаться со мной.
– Я убью тебя, – прошипела она.
Смеясь, он швырнул ее вниз. Девушка упала на бетонный пол, сильно ударившись. Он поинтересовался у Нины.
– Ты случайно не девственница? – и покачал головой с шутливым недовольством, когда Нина не ответила. Едва хмыкнув, Сирил снова обратился к Клэр. – Сегодняшние девчонки просто не знают, что надо хранить свое целомудрие. Я уже даже не помню, когда в последний раз я пробовал девственницу. Кровь всегда, – он повертел пальцем, словно подбирая подходящее слово, – слаще.
И снова Клэр ощутила горечь во рту.
Продолжив смеяться, он поднялся по лестнице. Затем за ним захлопнулась дверь, и этот звук усилился у нее в ушах.
– Мисс Морган?
Клэр посмотрела на студентку, в карих глазах которой отражалась мольба.
Нина подбирала слова, на ее лице было написано беспокойство.
– Вы же не собираетесь убить меня?
Глава 20
Пистолет был готов, Гидеон распахнул дверь и прицелился.
– Где она? – спросил он убийственно спокойно, его пушка замерла почти в дюйме от серебристых глаз. Второй он отвел в сторону улицы, сканируя пространство. Тома, который неустанно преследовал его, не было нигде видно. Наверное, Купер отозвал свою сторожевую собаку. Или Том обленился и пошел поесть.
Гидеон перевел взгляд на Дариуса, эту сволочь, на которую он охотился бесконечными мучительными днями. Ликан казался ни в малейшей степени удивленным с приставленным к его лбу пистолетом. Он лишь поднял темную бровь и мягко поинтересовался:
– Она не с тобой, я полагаю?
Отчаянно нуждаясь в ответах, Гидеон резко ударил Дариуса, метя тому в горло, и прижал его к столбикам крыльца. Он приставил пистолет к переносице.
– Если ты только коснулся ее…
Губы Дариуса расплылись в улыбке.
– Я не причинил ей вреда, если тебя беспокоит именно это. Или она не заверила тебя в этом сама?
– Почему она должна быть со мной? Ты же забрал ее.
– Я отпустил ее. День тому назад.
– Ты отпустил ее? – палец Гидеона перестал с силой давить на спусковой крючок, а его рука убралась с горла ликана, он и был потрясен и отнесся немного скептически к этой новости. – Почему?
– Потому что она так хотела, – Дариус слегка пожал плечами, словно не понимая этого.
– Вначале она не слишком охотно хотела идти с тобой, – напомнил ему Гидеон, с трудом веря, что ликана интересовали желания Клэр.
– Да, – согласился он, вскинув голову. – Я считал, что смогу убедить ее остаться со мной. Мы ликаны – социальные существа, ты же знаешь. Нам нравиться общение. Я надеялся, что Клэр вернется.
– А твоя стая? – усмехнулся Гидеон. – Они тебе не подходят?
– Я не вхожу в стаю.
Гидеон уставился на него. Любой ликан входит в стаю.
– У меня нет стаи. Я надеялся, что Клэр может ею стать, – произнес он тихим голосом. – Она именно то, что мне нужно.
Гидеон снова взял его на прицел, в искушении нажать на курок.
– Прости, но она не твоя.
– Я так и понял, – вновь стал невозмутимым Дариус. – Она не создает впечатление особы, которую можно легко переубедить. Кто-то добрался до нее раньше, – он взглянул на Гидеона так, что тот понял, на что ему намекают.
Ликан обошел Гидеона и вошел в дом.
– Несмотря на все мои усилия, направленные на то, чтобы убедить ее в обратном, она уверяла, что ты сможешь защитить ее, – он вновь холодно улыбнулся. – Но мы оба трактуем это по-разному.
Гидеон был все еще ошарашен тем, что ликан отпустил Клэр. Где она? Почему не вернулась к нему?
– Ты позволил ей уйти? – он задал вопрос, развернувшись на месте, его пистолет следовал за перемещением ликана по гостиной.
– Ты подозрителен. Думаю, из-за негативного опыта с кем-то из представителей моего вида, – Дариус остановился, заложил руки за спину и, качнувшись на пятках, поинтересовался: – Именно поэтому ты стал агентом?
Гидеон замер. Он не собирался делиться личной информацией с этой сволочью. И дело было не в том, что он нарушал все предубеждения о ликанах, Гидеон все еще не доверял ему.
– А, больная тема. Послужит ли тебе утешением известие, что я тоже не слишком люблю себе подобных? Мои намерения в отношении Клэр были честными.
Гидеон фыркнул.
– Конечно. Именно поэтому ты перебросил ее кричащую через плечо и сбежал.
Серебристые глаза Дариуса сузились.
– Я сделал ей предложение. А что ты? Одну проведенную вместе ночь и серебряную пулю? – его голос хлестал словно плеть.
– Черт знает что, – горький привкус ярости наполнил ее рот. Его палец обвился вокруг спускового крючка, искушая сделать выстрел. – Я просто хочу ей помочь.
– Уверен в этом, – Дариус согласно качнул своей темной головой, но в его голосе было гораздо меньше убежденности. – Вы, агенты, умеете решать проблемы ликанов лишь одним способом. Уничтожением. Убийством. Вам никогда не приходило в голову, что гораздо лучше было бы просто помочь Клэр?
Гидеон ударил себя кулаком по груди.
– Я пытаюсь помочь найти…
– Да, но ты собираешься убить ее, если не получиться. Правильно?
Гидеон попытался было возразить, но так и не смог. Честно говоря, он уже не мог ответить на этот вопрос. Он пообещал, что убьет ее, но сможет ли это сделать, когда придет время?
И лишь после этого до него дошло, что он совершенно не обязан объяснять что-то ликану. – Это касается только меня и Клэр.
– Ну, не думаю, что ты хочешь ее смерти, – задумчиво заключил Дариус. – А что если я скажу тебе, как сохранить ее душу, позволив ей остаться ликаном?
Гидеон подошел к нему ближе, слова Дариуса разожгли в его сердце пламя надежды. Но затем восторжествовал здравый смысл, и он пробормотал:
– Это невозможно.
– Какой пессимист, – Дариус прищелкнул языком, глядя, как охотник направляется к двери. – Похоже, Клэр зря в тебя верила. Иначе ты хотя бы попытался выслушать меня. Не важно. Я найду ее без тебя. Я пообещал ей свою защиту, как и то, что приеду к ней сегодня.
Ярость Гидеона глубже пустила корни. Что произошло между Клэр и этим ликаном, что она поверила ему.
– Почему она доверилась тебе? – спросил он, не веря, что она могла обратиться за помощью к ликану в обход его.
– Мы понимаем друг друга.
Гидеон не имел никаких оснований на то, чтобы чувствовать себя так, словно его предали. Они с Клэр не обменивались словами любви, не давали друг другу обещаний. Он не должен чувствовать себя обманутым оттого, что она захотела принять помощь другого, но чувствовал.
– Какого рода понимание? – прорычал он.
– Веришь ты или нет, но я не типичный ликан.
Гидеон не было оснований полагать, что это не так. До сих пор этот ликан демонстрирован нетипичное поведение. Тот факт, что Гидеон с ним разговаривает, а Дариус не пытается вцепиться ему в горло, наглядно демонстрировал это.
Он продолжил:
– Я запираюсь во время каждого полнолуния, в результате чего не питаюсь.
– Конечно, – фыркнул Гидеон. Он даже не знал, что из этого более невероятно. То, что этот Дариус заявляет, что запирается в комнате, или то, что не хочет питаться. Стоит лишь попробовать человеческую кровь, и сознание ликана вырубается. Ибо дальше им правит зверь. – Нет такой комнаты, что смогла бы удержать ликана от мук голода.
– Я смог сделать такую. Даже танк не смог бы пробить ее стены. Она несокрушима.
Гидеон взглянул на него. Не может быть, что так просто можно спасти Клэр. Поможет ли? Правда, ему никогда и не приходилось задумываться о том, что можно спасти подобным образом. До Клэр он и не хотел делать этого.
– Не веришь, – констатировал Дариус. – А Клэр верит, я пообещал ей это.
Слова Дариуса ожгли его, словно пуля, напомнив ему, как он потерпел неудачу, а этот ликан смог подарить надежду.
А затем он вспомнил о еще одном немаловажном факте.
– Запертая с тобой в одном помещении?
– Зато мы не навредим остальным.
– Но она-то не будет в безопасности с тобой, – Гидеон не был дураком. Он понимал, что может произойти между двумя ликанами в полнолуние, запертыми вместе, и ему так и не удалось переварить эту мысль.
– Она – та, кем является. И кто я, – он махнул рукой в сторону Гидеона. – Она не такая как ты.
– И такая как ты?
– Я – ликан. Она – ликан. А ты – нет. Подумай над этим. Я предлагаю ей шанс, возможность не нападать на других и не потерять при этом себя.
Внутри Гидеона все восстало против слов Даруса, он жаждал отрицать саму возможность того, что освобождение Клэр обернется для нее тем, что она будет принадлежать этому ликану. Он не мог дальше отрекаться от своего чувства к ней. Гидеон любил ее. И хотел, чтобы она была жива. Даже если это будет жизнь без него. Даже если это означало отдать ее этому ликану.
Он перестал крепко сжимать пистолет.
– Хорошо. Тогда давай найдем ее.
– Гидеон, – голос Кэтлин Морган звучал слишком эмоционально в телефонной трубке. – Я так рада, что вы позвонили. Вы не видели Клэр? Мы не видели и не слышали ее с того времени, когда она была здесь.
Его внутренности словно скрутились узлом.
– Когда это было?
– Во вторник днем.
– Она говорила, куда собиралась идти?
– Она собиралась забрать свои вещи из класса, – ответила миссис Морган. – Школа использует ее аудиторию для летней школы. И преподавателю необходимо было переговорить с ней об ученике.
Его пальцы сжали телефонную трубку.
– Она упоминала имя этого ученика?
– Вроде, Ленни.
Конечно, Клэр должна была пойти, чтобы узнать, что ей хотел сказать преподаватель.
– Не волнуйтесь. Мы найдем ее.
И часа не прошло, как он вместе с Дариусом вошел в среднюю школу имени Рузвельта. Кое-кто из преподавателей еще находились в здании, но казалось, что они находятся на брошенном судне. Большая часть дверей в коридоре была закрыта, сквозь стекла виднелись пустые комнаты. Летние каникулы уже шли полным ходом. Мужчина остановил одинокого ученика, парня с саксофоном в руках, и получил указания, как найти класс Клэр.
Ее аудитория была не заперта. Он включил свет, сощурившись от внезапно вспыхнувшего яркого света. Комната была пуста за исключением одинаковых рядов парт. Лишь одна коробка стояла на ее столе, а еще несколько валялись на полу.
– Она не закончила сборы, – заметил Дариус, заглянув в коробку.
Гидеон рассматривал класс.
– Ее прервали, – предположил он.
Дариус поднял двумя пальцами с ее стола рюкзак. Зеркальце “ Hello Kitty” (1) висело на собачке молнии на рюкзаке. – Ее?
– Нет, – Гидеон потянул на себя кресло из-под стола, на мягком сидении лежала ее сумка. – Она бы не оставила свою сумочку.
– И что теперь? – поинтересовался Дариус.
– Давай проверим в приемной внизу. Может, кто-то разговаривал с ней или что-то видел?
Дариус оторвался от картотеки и отправился за ним. Подходя к приемной, они прошли мимо десятка крупных фотографий, демонстрировавших чемпионаты по футболы между школьными командами, командные упражнения и прочие школьные клубы.
– Подожди-ка, секундочку.
Гидеон вновь остановился и нетерпеливо бросил взгляд на Дариуса.
– Что?
Тот всматривался в одну из фотографий.
– Ты выдел когда-нибудь этого парня?
Гидеон подошел к Дариусу и посмотрел на фотографию школьного оркестра.
Ликан постучал по стеклу около лица Сирила.
– Знаешь его?
– Я знаком с ним. Меня представила ему Клэр. Это Сирил Дженкинс.
– Он – ликан.
Гидеон посмотрел назад на фотографию, затем на Дариуса, чувствуя, как его грудь внезапно что-то крепко сжало.
– Это просто фотография. Откуда такая уверенность?
– Я знаю его, – на его лице отразилась напряженная борьба. – Было время, когда его звали другим именем, но я никогда не забуду его лицо.
Гидеону оставалось только смотреть на фотографию вежливого и скромного Сирила Дженкинса и пытаться справиться с желанием задрать голову и завыть от переполнявшей его ярости. Он встречался с этим человеком, но ему даже не пришло в голову подозревать его. Все то время, пока они искали альфу, он был у них под носом. И теперь у него Клэр.
– Ты не мог этого знать. Он очень старый и достаточно умный, чтобы обезопасить себя от агентов.
Клэр встречалась с ним, сидела напротив него в ресторане. Работала вместе с ним изо дня в день. Мысль об этом заставила его сжать кулаки еще крепче. Очевидно, его догадки о том, что этот странный директор был заинтересован в Клэр, не лишены истины. Прямо в точку, она была нужна ему. Клэр была членом его стаи.
– Вот и ваш альфа, – догадался Дариус, прочитав все на лице Гидеона. – Теперь мы, наконец, знаем, где искать Клэр.
– Да, но не там, – уточнил Гидеон, смотря в сторону приемной на секретаршу, болтавшую по телефону. – А если нам удастся уговорить дать нам его адрес?
– Никогда не ставь под сомнение способность ликанов очаровывать, – с небольшим поклоном Дариус толкнул стеклянную дверь.
Гидеон ходил взад-вперед около дверей, стараясь не думать о Клэр и о том, что Сирил может с ней сделать. Эти мысли могут свести его с ума, и он не сможет помочь ей. Вскоре вышел Дариус, держа в руку листок бумаги.
– Есть.
Гидеон кивнул, мрачная решимость овладела им.
Клэр, детка, я иду.
***
1. Hello Kitty (яп. ハローキティ харо: кити?, от англ. «Привет, киска») – персонаж японской поп-культуры, маленькая белая кошечка в упрощенной прорисовке. Придумана компанией Sanrio в 1974 году и стала своеобразным мемом. Торговая марка Hello Kitty, зарегистрированная в 1976 году, используется в качестве бренда для многих продуктов, стала главным героем одноимённого мультсериала, появляется в ролях-камео в других мультфильмах. Игрушки Hello Kitty – популярные в Японии и во всём мире сувениры.
