Текст книги "Отмеченная лунным светом"
Автор книги: Шери Колер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Глава 23
Гидеон нажал на дверную ручку и ступил на небольшую площадку, с которой был виден весь подвал. Воздух здесь был на несколько градусов прохладней, чем в остальной части дома. Дариус подошел к нему.
Его глаза быстро приспособились к полумраку и сконцентрировались на Сириле, который стоял внизу и крепко держал и девочку-студентку, которую Клэр обнимала в “Вудди”. Он даже не рассчитывал увидеть эту девочку.
Его глаза отыскали Клэр, впитывая ее облик, проверяя, не пострадала ли она. Ее широко открытые глаза, полные опасений, смотрели в одну точку. Охотник на ликанов вздохнул с облегчением.
– Гидеон, – закричала она, пытаясь сделать шаг вперед.
Сирил потащил ее обратно, плотно сжав ее шею рукой. Гидеон рванулся ей на встречу, но его остановил Дариус. Он обменялись взглядами, глаза ликана призывали к осторожности и терпению. Гидеон глубоко вздохнул и сдержался. Если он хочет, чтобы они сумели выпутаться из этого живыми, то нельзя допустить, чтобы эмоции управляли им. Ему необходима холодная голова.
– Дариус, – поприветствовал Сирил, его голос был полон приторной теплоты. – Какая приятная неожиданность!
Дариус обвел взглядом подвал и его троих обитателей.
– Какая знакомая сцена, – пробормотал он сухо. – Думаю, некоторые вещи так никогда и не меняются. Если ликан не хочет убивать, то вы найдете способ, чтобы он это сделал.
Усмехнувшись, Сирил покачал головой.
Гидеон пытался держать себя в руках, видя как этот ублюдок держит ее своими лапами. При виде того, как его пальцы касаются кожи Клэр, он с трудом удержал себя от того, чтобы слететь вниз и вырвать ее из его рук.
– Все еще дуешься из-за этого? – поинтересовался Сирил.
Но вместо ответа на вопрос Дариус тихо скомандовал:
– Отпусти их!
– Ты больше не командуешь, помнишь? – насмехался Сирил. – Мы проголосовали за это единогласно. Теперь я руковожу стаей.
Дариус начал спускаться вниз по лестнице, Гидеон последовал за ним.
– Все еще изображаешь доброго монаха? – продолжал качать головой Сирил. – И почему ты просто не можешь принять того, кем ты стал, брат Дариус?
Они уже спустились наполовину, а Гидеон не отрывал глаз от Клэр, когда между ступеней лестницы высунулись две руки, схватившие Дариуса и Гидеона за лодыжки. Резкий рывок опрокинул их вперед, обрушив их вниз на ступени и затем на бетонный пол в переплетении конечностей.
Двое ликанов вылетели из-под лестницы. Оперевшись о руки и колени, Гидеон боролся с усиливающимся головокружением. Он получил сильный удар чем-то стальным по спине один раз, второй, бросивший охотника на пол с глухим звуком. Боль пронзила каждый дюйм его тела. Издав стон, он попытался подняться.
Клэр закричала, звук ее голоса, казалось, вонзился в его душу.
Он вовремя обернулся, чтобы увидеть трубу, опускающуюся ему на голову. Гидеон откатился в сторону, и труба попала ему по плечу. Его рука коснулась холодного металла. Его пистолет. Вытащив его, он выстрелил в ликана, размахивающего трубой. Один раз, второй. Тело нападавшего упало на пол.
Присев, и не обращая внимания на головокружение, Гидеон в полутьме искал второго ликана. Он обнаружил его, когда ликан прыгнул к нему. Охотник выстрелил снова, резко дернувшись, когда ликан рухнул на землю рядом с ним.
Затем он начал искать Дариуса, пока не нашел его с трубой в груди, насаженного на одну из опорных балок фундамента.
– Одно движение и я сломаю ей шею, – обратился Сирил, привлекая внимание Гидеона.
Мужчина повел пистолетом в сторону альфы.
Ликан поставил Нину перед собой, ее шея была зажата меж его рук. – Бросай пистолет.
Гидеон перевел взгляд от Сирила к Клэр, которая скорчившись, хваталась за грудь, невероятно быстро дыша.
– Клэр, – позвал он. Страх овладел им. Нет. Не сейчас.
Ее испуганный взгляд встретился с его, отражая ужас, поднимавшийся в нем.
Сирил оглянулся назад к ней, злая усмешка заиграла на его губах.
– Вы пришли слишком поздно. Она начала перекидываться. Теперь она моя.
Клэр пыталась успокоить дыхание, ее взгляд метался между Сирилом, Дариусом и Гидеоном. Она выпрямилась, пытаясь унять дикий стук сердца, делая глубокие и успокаивающие вздохи. Но это не помогало. Ее сердце было готово разорваться в груди.
Оружие в руке Гидеона дрогнуло, она знала, что он собирался выполнить требование Сирила и бросить пистолет.
– Нет, – закричала она и попыталась шагнуть к нему, но Сирил передвинулся и воспрепятствовал ей.
Клэр увидела, как Гидеон опускает пистолет, и быстро среагировала. Она ударила ногами сзади по коленям Сирила. Он споткнулся, а девушка схватила Нину за запястье, выдернув ее из хватки ликана. Клэр дернула ее с большей силой, нежели предполагалось, забыв о своей способности. Нина с криком ударилась о стену, ее сломанная рука приняла на себя удар. Сжавшись, Клэр смотрела, как Нина рухнула на пол без сознания.
Черт. Клэр направилась к девушке, но развернулась, услышав возглас.
Один из упавших ликанов схватил Гидеона за лодыжки. В ужасе она смотрела, как он вонзил зубы в его голень, прокусив джинсовую ткань и кожу. Она слышала, как рвалась плоть Гидеона, как зубы ликана раздирали мышцы и сухожилия.
Клэр закричала, ринувшись вперед, протягивая руку. Ее пальцы тянулись к нему, даже когда она поняла, что уже поздно.
Сирил быстро пришел в себя и ударил ее по лицу. Она упала назад от внезапного удара, схватившись за щеку.
Раздался выстрел.
Приподнявшись с помощью ладони, она видела, как Гидеон выстрелил в ликана, вцепившегося ему в ногу. Это создание оторвалось от него, и Гидеон поднял оружие. Но было уже поздно. На него набросился Сирил, вырвав из его руки пистолет, он схватил его за горло, оторвав от пола на несколько сантиметров.
Голос Сирила звучал необычно. Хрипло, почти сдавленно. А взгляд на его лицо указал причину. Он начал перекидываться. Изменилось его лицо: кости вытягивались и увеличивались, кожа потемнела до темно серого цвета. Волосы на его голове превратились в густую красновато-коричневую гриву.
Девушка подняла свою дрожащую руку к лицу и почувствовала, что тоже начала перекидываться.
– О, Боже, – простонала она. Ее голос звучал необычно и неестественно.
Чувство голода ярко вспыхнуло в ней. Ее сердце по-прежнему стучало в бешеном ритме, а дыхание было отрывистым. Опустив голову, Клэр тихо простонала. Царапающие и покалывающие ощущения овладели ею. Не в силах устоять от соблазна, девушка откинула голову, выгнула спину и застонала громче.
Прижав ладони к щекам, Клэр почувствовала, как изменяются кости: растут и удлиняются. Из пор на ее коже вырос мех, касаясь ее ладоней там, где она прижала пальцы к лицу.
Голод рос, затмевая все остальное. Клэр пыталась сдерживаться, но это становилось все сложнее и сложнее, когда ее тело внутри перестраивалось.
Она слышала свое имя, но словно с очень дальнего расстояния, смутно узнавая голос Гидеона.
– Клэр! Клэр, борись! Возьми пистолет! – призывал он.
Пошатываясь, она подошла к пистолету, взяла его в руки и развернулась, разыскивая Гидеона. Вцепившись в гигантские лапы Сирила, его взгляд встретился с ее. Клэр наблюдала, как у Сирила росли ногти, превращаясь в огромные когти, вонзившиеся в лицо Гидеона, пуская кровь.
– Жми на курок!
Сирил равнодушно переводил взгляд с девушки на охотника, медленно и неторопливо поворачивая голову. Он не рассматривал ее в качестве угрозы.
Клэр согнулась, схватившись за живот, охваченная внезапными спазмами.
– Клэр, – закричал Гидеон. – Стреляй!
Девушка лишь покачала головой.
Выпрямившись, она хотела выполнить его команду, но ужасающий голод овладел ею, накатываясь на нее горячей, пульсирующей волной, возрастая с каждой секундой. Ей хотелось бросить оружие, содрать с себя кожу и …
И вдруг она увидела Нину, пришедшую в себя. Каждое из обострившихся чувств Клэр указывало на нее: каждый вздох, стук ее сердца, ток сладкой крови под теплой, словно карамельной кожей. Она выглядела так… заманчиво, и пахла так сладко.
Клэр больше не видела Нину, она видела еду. Она знала, как восхитителен вкус крови на языке. Она почти ощущала, как кровь заполоняет ее рот, просачиваясь сквозь зубы на язык, и этот теплый нектар проскальзывает вниз. Слюна наполнила ее рот. Клэр не могла сопротивляется, она сделала шаг вперед.
– Мисс Морган? – всхлипнула Нина, отползая подальше. Клэр остановилась, стиснула закрытые глаза, борясь с желанием, что владело ею, грозящее уничтожить и поглотить ее целиком. Она согнула руки, вздрогнув, когда один из ее когтей вонзился в ладонь… и забыла про пистолет в другой руке.
– Клэр! – закричал Гидеон, его голос доносился до девушки, словно из тумана. – Клэр, не надо! Клэр, я люблю тебя! Боже, пожалуйста, нет!
Она поднесла пистолет к глазам и посмотрела на него. Где-то глубоко внутри себя девушка обнаружила желание развернуться и нацелить его на Сирила.
Ликан бросил Гидеона и повернулся к ней лицом: его серебристые глаза сверкали, когти сжимались и разжимались. Издав глухое рычание, он закружил вокруг нее, не уверенный в ее намерениях.
Он сделал выпад.
Она нажала на курок, сомневаясь, кому именно принадлежит мучительный стон, раздавшийся в подвале, ей или Сирилу. Клэр упала на колени, и в тот же миг Сирил рухнул рядом с ней.
Наклонив голову, она с трудом дышала, затем опустила пистолет и смотрела, как с ее руки постепенно обретают нормальный вид. Жесткие волоски пропали с ее кожи, а сердце перестало стучать так быстро.
Вдруг она оказалась в кольце рук Гидеона, крепко сжавших ее. Прикрыв глаза, Клэр наслаждалась ими.
– Ты сделала это, – шепнул он ей. – Боже, не знаю, как… – его голос сорвался.
Слезы потекли у нее из глаз. И девушка почувствовала теплую влагу, струящуюся по ее лицу. Да, она это сделала. Проигнорировала голод, притяжение и одолела зверя внутри себя.
Глухое рычание прервало их, и девушка с Гидеоном повернулись, вспомнив о нанизанном на опору Дариусе. Только это был уже не совсем он. Дариус полностью перекинулся в ликана, ставшего больше и страшнее, чем представляла себе Клэр, и если Сирил был красновато-коричневым, то Дариус был полностью черным. Такой огромный монстр, покрытый черной шерстью, не появлялся даже в ее ночных кошмарах.
– О, мой Бог, – приглушенный голос Нины доносился до них сзади, где она притиснулась к стене, прижав колени к груди, и вновь теряя сознание.
– А вот и наша большая мамочка, – удивился Гидеон.
– Большая? – повторила Клэр, откинув голову, чтобы полностью увидеть Дариуса. Будучи человеком, он бы около шести футов росту (1,83 м), а сейчас, перекинувшись, он достигал почти семи футов (2,13 м). С воплем ярости он вырвал трубу из своей груди.
Мужчина поднял пистолет, который уронила Клэр, и развернулся с кошачьей грацией. Нахмурившись, он прицелился и пробормотал:
– Прости, друг.
Клэр закрыла глаза и отвернулась, ей было больно от того, что сейчас Дариус будет убит. Девушка молилась о том, чтобы его душе был дан второй шанс, и он получил хоть какую-то возможность на искупление. Она ждала конца.
Гидеон держал палец на спусковом крючке, на его сердце тяжелым бременем лежала эта обязанность.
Дариус знал, чем жертвует, приехав сюда, знал о трудностях и пошел на риск ради Клэр.
Вдруг раздался приглушенный свист пули, выпущенной из пистолета с глушителем. Затем еще. И еще. Гидеон потянул Клэр к себе за спину.
Купер стоял наверху на лестнице с мрачным лицом, наведя пистолет на Дариуса.
Дариус еще успел сделать несколько шагов, прежде чем с громким стуком рухнул на колени. Его лицо впечаталось в бетонный пол под аккомпанемент хруста костей.
– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Гидеон, в нем разгорался гнев, пока Купер спускался по ступенькам вниз. Купер заявлял абсолютно ясно, что он не в вправе ожидать помощи от него. Если бы глава ГОЗНДЛ поменял свою точку зрения, то мог бы сделать это немного раньше прежде, чем он чуть не потерял Клэр.
– Подумал, тебе понадобиться небольшая помощь, – пожал плечами Купер.
– Слишком мало и слишком поздно, – махнул рукой с зажатым в нем пистолетом в сторону тела Дариуса Гидеон. – Я бы и сам справился.
Купер обвел взглядом тела в подвале с умеренным интересом.
– Ты был занят, – он взглянул на Клэр, выглядывающую из-за спины Гидеона. – Думаю, ты нашел ее альфу.
– Но без твоей помощи, – отрезал Гидеон.
– Я свое дело сделал, – заявил Купер, защищаясь, и пошел к лежащему телу Дариуса. – Но не то, что собирался.
– Да, огромная помощь. Ты застрелил ликана, которого я уже считал своим трофеем, – покачав с отвращением головой, Гидеон повернулся к Клэр. он провел рукой по ее волосам, наслаждаясь их мягкостью.
– А что делать с ним? – задал вопрос Купер сержантским тоном.
Гидеон оглянулся на него. Купер указал на Дариуса. Раздраженный, он едва не начал интересоваться, что глава ГОЗНДЛ имеет в виду, но затем остановился, поняв, что ликан не возвратился в свою исходную человеческую форму.
Любопытствуя, Гидеон оставил Клэр и подошел ближе к телу. Толстый волос все еще покрывал шкуру Дариуса. Ликаны всегда после смерти перекидываются в человеческую форму. Грудь Дариуса вздымалась и опадала с глубокими и тихими вздохами. Он не был мертв. Гидеон в недоумении посмотрел на Купера.
Тот улыбнулся уголками губ. Покрутив пистолет из стороны в сторону, Купер ответил:
– Не знаю, насколько эти транквилизаторы сильные. Он получил дозу, способную свалить слона. Тем не менее, вы сможете доставить его туда, где он предпочитает сам находиться.
Клэр уточнила:
– Так Дариус не умер?
– Нет, – Купер напрягся, а Гидеон понял, что Купер и сам не до конца понял, почему он не убил Дариуса. Но сам Гидеон знал ответ на этот вопрос. Он сделал это для него. Купер поверил ему настолько, чтобы решить, что Дариусу можно сохранить жизнь.
– Да, но если это когда-нибудь выйдет наружу, моя карьера будет закончена.
– Я буду молчать, – сказал Гидеон и сделал вид, будто застегнул на молнию свой рот.
– Просто убирайтесь отсюда, – и, кивнув на Дариуса, продолжил: – И заберите этого хорошенького мальчика с собой.
– А Нина, – спросила Клэр, указав на лежащую в обмороке девочку.
– Ах, да, – вспомнил Гидеон. – Наверху в кладовой заперто несколько детей.
Купер махнул рукой и глубоко вздохнул.
– Я позабочусь о детях. Знать бы только какому копу позвонить.
Гидеону тоже пришла в голову неплохая мысль.
Купер замахал руками.
– Оставите их мне. А сами убирайтесь. Я не хочу объяснять еще и ваше присутствие.
Гидеон кивнул, вспомнив ночь, когда умерли его родители. Он и Кит ни разу не открыли рот. Купер сделал все сам. Подобным образом он справиться и с этой ситуацией. Его можно было назвать экспертом в сокрытии истины. Тогда и сейчас. И вероятно завтра они прочтут о рейде полиции на секту в северном Хьюстоне и спасении похищенных подростков офицерами правопорядка.
Скрывать и препятствовать разглашению сведений. Хранить знания о ликанах в тайне от остального мира. Это было именно тем, что у Купера получалось лучше всего.
И уставший от такой жизни, желающий покоя и нормальной жизни, Гидеон охотно оставит это Куперу.
Он взял за руку Клэр, его глаза встретились с ее, и мужчина был поражен карими омутами, смотрящими на него. Знание того, что теперь она была в безопасности и свободной от проклятия, накрыло его.
В подвале было слишком темно для того, чтобы изучать цвет и нюансы этих глаз. Но он сделает это. Позже. Неторопливо. У него полно времени, чтобы заняться этим. У него будем много времени, узнать кто такая Клэр Морган, если она даст ему шанс.
Холодная, жестокая правда отразилась в ее широко открытых карих глазах, и Гидеон не мог проигнорировать это.
Все было кончено. Клэр больше не нуждалась в нем. И остается вопрос, захочет ли она его.
Глава 24
После доставки и сдачи на руки еще не пришедшего в сознание Дариуса его обеспокоенной прислуге, они отправились домой. Или точнее к дому Гидеона, как уточнила про себя Клэр. С каких это пор она стала считать дом Гидеона своим?
Неуютная тишина висела в автомобиле. Клэр так сильно сжимала пальцы рук, сложенные на коленях, что они побелели. Что теперь? О чем говорят люди, когда все темы для разговора закончились? Когда исчезла единственная цель, которая связывала их?
Одно Клэр знала наверняка. Она не останется с ним, чтобы узнать ответ. Она не перенесет тот день, когда он осознает, что она не та женщина, о любви к которой он заявил в том подвале.
Клэр вошла в дом первой. Распрямив плечи, она повернулась к нему. Лучше закончить все прямо сейчас, чем увидеть его сожаление, когда он поймет, что она обычная женщина. Простая неинтересная женщина, которая не может вызвать любовь мужчины.
– Я поднимусь наверх и соберу свои вещи. Родители наверняка сильно волнуются. Я должна была вернуться сразу после того, как забрала бы свои вещи из школы, – она попыталась улыбнуться, но ее губы задрожали. – Мама, наверное, уже объявила меня в розыск…
Нахмурившись, он прервал ее.
– Клэр …
Она подняла руку, прерывая его.
– Я действительно благодарна тебе за все, что ты сделал для меня. Мне повезло, что меня нашел ты, а не другой агент.
Его глаза сузились, и он сделал угрожающий шаг к ней.
– Клэр, даже не говори …
– Я была бы уже мертва, если бы не ты. Я никогда этого не забуду, – она сделала шаг назад, испугавшись того, что он может сказать ей. – Надеюсь, тебя возьмут назад в ГОЗНДЛ. Я знаю, как ты важен для …
Он обхватил ее обеими рукам и прижал к себе. Гнев в его глазах заставил ее замолчать.
– Мне не нужна твоя чертова благодарность!
И он поцеловал ее.
Клэр подавила стон удовольствия, когда его губы крепко прижались к ее рту. Она с трудом заставила свои губы остаться неподвижными и безжизненными под его поцелуем. Его руки опустились на талию девушки и скользнули под кофточку, лаская ее спину. Загрубевшие кончики пальцев двигались вдоль позвоночника, заставляя кожу покрываться мурашками.
Кровь стучала в голове, убеждая ее ответить на ласку, но она не могла поддаться. Не теперь. У нее больше нет оправданий. Она уже не была животным с примитивными сексуальными инстинктами. Наступило время думать и вести себя разумно.
Изогнув спину, Клэр уперлась ладонями в твердую грудь мужчины. Он отбросил ее руки, и обхватил ладонями груди в кружевных чашечках лифчика. От его прикосновения кончики грудей набухли и затвердели. Его пальцы скользнули внутрь кружева, поглаживая соски, пока ее дыхание не ускорилось. Она схватилась за край кухонного стола, стоящего за ее спиной, и задохнулась, когда он наклонил голову и стал сосать сначала одну ее грудь, потом другую, проводя своим бархатным языком по каждому соску, прежде чем взять его в теплоту своего рта.
Это ничего не значит. На самом деле, он не хочет ее.
Подняв голову, Гидеон снова поцеловал ее. Она сжала дрожащие от напряжения губы. Она должна прекратить …
– Черт побери, – прохрипел он, – поцелуй меня.
Его пальцы сжали ее плечи.
– Поцелуй меня.
Эта прерывистая мольба сломила ее сопротивление. С легким вскриком она сдалась. Обвив руками его шею, она возвратила ему поцелуй. Только один раз, последний. Как Клэр, не как ликан.
Еще только один раз, поклялась она себе, и это воспоминание будет для нее поддержкой на многие годы вперед.
Захватив ее губы, сплетясь языком с ее языком, он просунул руку между их телами и стал спускать ее трусики, пока они не упали у ее ног. Освободившись от своих джинсов, он легко поднял ее за талию, опустил на столик и вошел в нее одним резким толчком.
Клэр задохнулась, почувствовав, как он заполнил ее, и, упершись руками в поверхность стола, стала двигать бедрами навстречу его толчкам.
Он часто дышал, впиваясь пальцами в мягкую плоть ее бедер, и вонзался в нее снова и снова.
Он наклонил голову и снова поцеловал ее глубоким и долгим поцелуем. Тепло разливалось по всему ее телу, достигая каждой клеточки, каждого нервного окончания. Они двигались, яростно сталкиваясь телами, и ее дыхание переходило в стоны.
– Ну же, – прорычал он ей в ухо, прихватив мочку зубами. Она задрожала, когда он, протянув руку между их телами, нашел клитор и стал его тереть. Она закричала, выгнувшись под ним. Его пальцы настойчиво продолжали ласкать чувствительную точку, в то время как он входил и выходил из нее.
Наконец напряжение внутри нее взорвалось, и она упала на стол сотрясающейся массой, переполненная, насыщенная, с кружащейся головой.
Гидеон вонзился в нее еще раз, прежде чем его голова упала ей на грудь. Какое-то время никто из них не двигался. Клэр не знала, как долго она оставалась в таком положении, чувствуя его влажное дыхание на своей шее, его теплый мускусный запах, заполняющий ее ноздри, чувствуя его. Она проводила пальцами по его мягким шелковистым волосам.
Наконец он оттолкнулся от стола, подняв ее с собой, и промурлыкал ей в ухо:
– Я знаю более удобное местечко.
Клэр не возражала, когда он понес ее наверх. Она смотрела на его четкий профиль, бахрому его ресниц, его квадратные челюсти, и сохраняла их в своей памяти. Откинув покрывало, он уложил ее в кровать и улегся рядом, прижимая ее к себе.
Длительное время они ничего не говорили, боясь спугнуть очарование. Она мечтательно улыбалась, выводя круги на его твердом животе, и, закрыв глаза, позволила себе представить, что это навсегда, что это ее дом.
Внезапно он сдвинулся и включил свет. Вернувшись, он навис над ней, так пристально глядя ей в глаза, что ее улыбка погасла.
– Что? – она нервно заерзала, чувствуя себя обнаженной и уязвимой под ярким светом.
– Твои глаза.
Нахмурившись, она натянула покрывало до шеи.
– Знаю, скучные коричневые глаза.
– Нет, – медленно произнес он, продолжая рассматривать ее глаза. – Вокруг зрачка у тебя крошечные золотые крапинки.
Он показывал пальцем, словно пересчитывая каждую крапинку.
– Янтарные, – наконец объявил он. – У тебя янтарные глаза.
Никто прежде не называл ее глаза янтарными. Никто и никогда даже не дал себе труда посмотреть в ее глаза. Улыбнувшись, она обхватила его лицо руками и крепко поцеловала.
Когда она попыталась оторваться от него, он прижал ее сильнее, углубляя поцелуй и засовывая язык ей в рот, а одной рукой сбрасывая с нее покрывало. Обхватив ее ягодицы ладонями, он устроился между ее ног. Она почувствовала, как его твердый восставший член толкался в ее вход.
– Гидеон, – изумилась она, когда он стал тереться об нее – Опять?
Вместо ответа он склонил голову и стал ласкать ее соски языком и зубами, пока она не выгнулась и не застонала.
– Гидеон, – взмолилась она, вцепившись в его волосы.
Его руки скользнули вдоль бедер девушки, закидывая ее ноги на свою талию, принуждая ее открыться шире. Медленно он вошел в нее и замер, уткнувшись лбом в ее лоб. Его жгучий пристальный взгляд пронзил ее так же, как и его член. Сердце ее замерло, переполненное чувствами.
Этого будет достаточно. Этого воспоминание останется с ней навсегда. Этого ей должно хватить на всю оставшуюся жизнь.
Клэр наслаждалась ощущением его тела на себе, внутри себя, пока он любил ее. Ее руки, ее губы ласкали с любовью и обожанием каждую линию, каждый изгиб его тела. Наконец, они оба упали без сил, выдохнувшиеся и истощенные. Он выключил свет и нежно обхватил ее за талию, прижимая к себе.
Ее глаза медленно закрылись, и некоторое время она позволила себе дышать с ним в унисон, повторяя движения его грудной клетки. Ни разу в жизни она не чувствовала такой интимной близости, такого полного слияния с другим человеком.
– Я люблю тебя, Клэр, – слова были тихим шепотом около ее волос, но она услышала их, и они наполнили болью ее сердце.
Он не любил ее. Как он мог любить того, кого не знал? Он влюбился в ликана, дикое существо, управляемое инстинктами, не в Клэр.
Она подождала, пока не выровнялось его дыхание, и убедилась, что он уснул. Потом осторожно вылезла из кровати, замерев от страха, когда скрипнула какая-то пружина. Посмотрела на его спящее лицо – боже, как он красив – и когда он не шевельнулся, собрала свою одежду и тихо выскользнула из дома, исчезнув в лунной ночи.
–
– Купер, – приветствовал друга Гидеон, остановившись на лестнице, по которой он мчался вниз. Тот сидел, развалившись в кресле, и доедал его последние чипсы.
– У тебя нет Читос, – пожаловался Купер.
Гидеон свирепо посмотрел на него и принудил себя спокойно войти в гостиную, словно ничего не произошло, словно Клэр не ускользнула от него среди ночи, и он не проснулся в холодной одинокой постели.
– Я не ходил в магазин в последнее время.
Глаза Купера сузились, когда он посмотрел на Гидеона.
– Ты выглядишь ужасно.
Гидеон поморщился и выхватил банку из рук Купера.
– Еще и двадцати четырех часов не прошло. Мог бы и подождать, прежде чем врываться сюда.
Засунув чипсину в рот, Гидеон уселся на кушетку и попытался сделать вид, что ничего плохого не случилось, что он совершенно не страдает, и уход Клэр смертельно его не ранил.
– Полагаю, уничтожение половины стаи ликанов за один вечер подорвало твои силы.
Гидеон засунул в рот еще одну чипсину и пожал плечами.
– Мне помогали.
– Ага, твои приятели-ликаны.
– Клэр – не ликан, – быстро прервал его Гидеон.
– Ага, уже не ликан, – Купер оглядел комнату. – И где же эта женщина?
Гидеон снова пожал плечами, уставившись в телевизор, он не хотел, чтобы друг увидел в его глазах боль, которую вызвал этот простой вопрос.
– Не знаешь? – Купер почесал голову. – После всего, что ты для нее сделал, я думал, вы уже обустраиваете для себя гнездышко, выбирая чайные полотенца и фарфоровую посуду. Я, в сущности, по этому вопросу и зашел.
Он наклонился вперед.
– Ты знаешь, ГОЗНДЛ не держит женатых агентов. Никаких сожительниц. Эмоциональная привязанность может угрожать безопасности. Так что давай проясним вопрос прямо сейчас.
Купер помолчал некоторое время.
– Насколько у тебя с ней серьезно?
Гидеон с безучастным видом посмотрел на него, задаваясь вопросом, чтобы тот сказал, если бы знал, что Клэр уже бросила его, потом ответил уклончиво:
– Не думаю, что оставаться агентом – единственный выбор. И потом, разве меня не уволили?
Купер покачал головой, давая понять, что это было лишь недоразумение.
– Если хочешь вернуться, тебе стоит сказать лишь слово.
Гидеон подумал немного и ответил:
– Нет, я закончил с этим.
Купер откинулся назад в кресле, задумчиво потирая подбородок.
– Не скажешь почему?
Гидеон прислонился к спинке кушетки, ощущая холод в желудке при мысли о том, что он отказывается от всего, чем жил раньше. Если не охотник на ликанов, тогда кто он? Месть была его подругой долгое время. Но уничтожение ликанов оставило лишь пустоту в его жизни, и только помощь Клэр и любовь к ней заполнили ее. Черт. А теперь она даже не хочет знать его.
– Если я должен остаться охотником, что-то должно измениться. Я не смогу работать как раньше. Я не хочу просто уничтожать. Я хочу, по возможности, помогать инфицированным.
Купер наклонился вперед, и ударил кулаком по кнопке дистанционного управления. Телевизор выключился.
– Что в действительности тебя тревожит? Хотя я не удивлен, что ты хочешь выйти из ГОЗНДЛ. Ты нарушил все правила, сделал все возможное, чтобы саботировать работу.
Он оглядел комнату и на этот раз настойчиво повторил свой вопрос.
– Где Клэр?
Гидеон уставился на свои босые ноги, расположенные на кофейном столике, ненавидя себя за терзающую его боль, и признался.
– Не знаю. У себя дома, наверное. Она ушла ночью.
– Вот как? Что ты сделал?
Гидеон моргнул
– Я? – он указал себе на грудь. – Я ничего не делал.
На недоверчивый взгляд Купера он добавил:
– Я просто сказал, что люблю ее.
– И она сбежала?
– Да.
Купер, вздыхая и качая головой, поднялся, собираясь уезжать.
– Ты прошел через большие трудности, чтобы сохранить ей жизнь.
Он замолчал, не отрывая от Гидеона упорного взгляда.
– Думаю, она не хочет иметь со мной никаких дел теперь, когда проклятие разрушено, – сказал Гидеон, презирая себя за муку, прозвучавшую в голосе.
Купер покачал головой.
– Похоже, она тебя тоже любит.
– Ха, ты разбираешься в любви также как и я.
Купер подошел к нему и сжал плечо.
– Не будь таким ослом. Любовь заставляет людей делать глупости, даже сбежать от человека, которого любишь. Давай, отправляйся к ней.
–
Клэр стояла в дверном проеме своей квартиры, уставившись на разносчика, крупного лысого итальянца, произносившего ее фамилию без буквы «г». Моран. Идиотизм какой-то, но нужно признать, что идиотка – это она сама.
О чем она думала прошлой ночью, когда ложилась в постель с Гидеоном? Она, возможно, и влюблена в него, но он-то ее не любит, по крайней мере, не ее настоящую.
Находясь в депрессии, она нашла утешение в еде, хотя дни неограниченного обжорства закончились.
Клэр рискнула заказать еду у Анджело. Хотя они никогда не исполняли заказ правильно, ей очень не хотелось выходить из дома. Она заставила пожилую леди, принимавшую заказ по телефону, повторить его, чтобы убедиться, что ее правильно поняли. Может быть, на этот раз ей повезет.
Изучая зеленую бумажку квитанции с неразборчивым почерком, она поняла, что надежды были напрасны. Снова она получила не то, что хотела. Все как в жизни.
Вместо ее любимых запеченных макарон зити и салата «Цезарь», она должна будет довольствоваться телятиной в пармезане и домашним салатом.
Клэр судорожно рылась в кошельке. Зазвонил телефон, она проигнорировала его. Держа счет в руках, она уставилась на разносчика, который со скучающим видом протягивал ей коричневый пакет с едой.
– Знаете ли, – медленно начала она. – Я заказывала зити и салат «Цезарь».
Она протянула квитанцию, он взял ее и прищурился.
– Здесь написано, что вы заказали телятину.
– Я знаю, что здесь написано, – процедила она, – но я знаю, что я заказывала. Зити и салат «Цезарь».
Он перевел взгляд с рецепта на нее и, выставив перед собой пакет с едой, спросил с сильным итальянским акцентом:
– Вы говорите, что не возьмете это?
– Я заказывала запеченные макароны, – ответила Клэр, отчетливо произнося каждое слово в надежде довести свою мысль до разносчика.
Он нахмурился и проворчал:
– Куда же я дену телятину?
– Я не знаю, – огрызнулась она. – Можете протереть ею свой автомобиль. Я знаю, что я заказала зити, и я заплачу только за зити и буду есть только зити.
Она указала на пакет.
– Но только не это.
Наверное, было глупо настаивать на своем в этом вопросе, но на сегодня ей было достаточно разочарований. Женщина с разбитым сердцем имеет право съесть пищу по своему выбору. И если Клэр не может настоять на своем в такой мелочи, то она в действительности – все та же робкая мышка Клэр.
– Я больше не вернусь сюда, – предупредил он, размахивая пакетом перед ней. – Вам лучше взять телятину, леди, иначе …
– Нет, – произнесла Клэр сквозь зубы, – я не возьму ее.
