Текст книги "Замани меня в сумрак (ЛП)"

Автор книги: Шайла Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Шайла Блэк

“Замани меня в сумрак”

Серия: Братство судного дня (книга 2)

Автор: Шайла Блэк

Оригинальное название: Seduce me in Shadow

Название на русском: Замани меня в сумрак

Серия: Братство судного дня

Перевод: ira_gricaenko, Emer

Сверка: Любимка

Бета-корректор: Marishka, olgo4ka

Редактор: Amelie_Holman

Оформление:

Eva_Ber

Аннотация

Бывший морпех Кейден МакТавиш избегал своего магического наследия всю жизнь, но сделает все, чтобы исцелить своего безнадежно больного брата, воина Братства Судного Дня, который находится в трауре по своей пропавшей паре. Выдавая себя за фотографа, Кейден должен убедить зажигательного репортера бульварной прессы Сидни Блэр раскрыть свой источник информации о недавнем столкновении сверхъестественных сил. К сожалению, попытки держать свои руки подальше от горячей рыжеволоски доказывают, что это так же тяжело, как и достать мощный и таинственный Дневник Апокалипсиса, который он обнаруживает на ее прикроватной тумбочке.

Зло возглавляет кровавое восстание, властолюбивый колдун близок к своей цели.

Если Сидни раскроет существование книги, она поставит под угрозу самые тщательно охраняемые тайны магического мира и станет целью номер один для безжалостного волшебника. Кейден никогда не доверял жестоким и опасным сверхъестественным силам, но он будет защищать Сидни ценой своей жизни и чар, даже если при этом рискнет своим сердцем.

Глава 1

– У нас проблемы.

МакТавиш закатил глаза. Если Брэм Рион думал, что сказал что-то новое, то он припозднился с этим недели на две.

Устроившись на подлокотнике кресла, Кейден проводил взглядом вошедшего в библиотеку потомка Мерлина и сопровождающих его членов Братства Судного Дня. Каждый из них был по-своему силен. Большинство были колдунами. Они обладали теми качествами, которые были незаменимы на службе во взводе спецподразделения, где служил Кейден.

Голливудская улыбка Брэма, Брэда Питта магического мира, не выдавала никаких эмоций. Однако колдуны и Маррок, некогда бессмертный и непобедимый воин Короля Артура, выглядели мрачными. Напряжение все росло; Кейден мысленно перенесся к своему брату Лукану, воину Братства Судного Дня.

Господи, когда же это все закончится?

Оглушительный шум откуда-то сверху сотряс стены. Закричала женщина, в ее голосе отражался ужас. Спустя мгновение на втором этаже распахнулась дверь, послышались быстрые шаги. Она бежала вниз по лестнице, направляясь к двери.

Стремительно покинув библиотеку, Кейден преградил путь рыдающей блондинке, игнорируя Брэма, который звал его обратно. Он схватил ведьму за плечи. Хоть ей и было более двухсот лет, выглядела она очень молодо. Ее широко распахнутые зеленые глаза были наполнены страхом.

– Постой. Прошу тебя, – он встретился с ней глазами. – Мой брат…

– Я не могу, – дрожащим голосом произнесла она. – Он большой, невменяемый… и рычит, что я пахну другим мужчиной. Лукан разорвал свои оковы, – ее слова прервались еще одной порцией рыданий, – и вцепился мне в горло.

Прикрыв на мгновение глаза, младший МакТавиш едва слышно выругался. Это был пятый донор энергии, которого Лукан довел до ручки за последние две недели. И как теперь быть?

На верху лестницы появилась сестра Брэма – Сабэль. Внешне она казалась спокойной, но слегка помятый кружевной топ и чуть всклокоченные золотые кудри, говорили об обратном. – Я успокоила Лукана. Отпусти ее.

Кейден лишь усилил хватку. Если он отпустит ее, что будет с его братом?

– Он нуждается в ней. Без энергии, которую она может ему дать…

МакТавиш был не в состоянии закончить предложение. Как будто, если он произнесет это вслух, все, чего он так опасался последние несколько недель, сбудется.

– Он умрет, – выдохнула Сабэль. Он так сильно тоскует по Анке, что это буквально сводит его с ума. Моя тетя Милли говорит, что никогда не видела такого траура по своей паре.

Ужасные новости. Где, черт возьми, этот свет в конце тоннеля? Две недели назад Брэм и Сабэль выдернули его из спокойного и размеренного течения жизни в Далласе, и этому аду, казалось, не было конца. Уныние разъедало его душу, как кислота. Несколько лет назад он не смог спасти своего младшего брата. Будь он проклят, если позволит умереть своему старшему.

– Если Лукан не сможет питаться энергией от этих женщин, как же он сможет набрать силу, чтобы сражаться?

– На первом месте у него ярость, – возразила Сабэль. – Когда к нему подходят доноры, он ведет себя так, будто отражает атаку. У него галлюцинации, но мы не можем ему этого объяснить. Все его чувства восприятия, кроме обоняния, отключились. Доноры невольно приносят с собой запахи других своих клиентов. И Лукан пытается сопротивляться.

– Может … пора принять его желание умереть, – негромко сказал позади него Брэм.

Его слова лезвием полоснули по сердцу Кейдена. Какой, к хренам, друг посмеет даже подумать об этом? Кейден боролся до конца за жизнь своих раненых сослуживцев в Ираке и молился о том, чтобы они пришли в себя… даже, когда кто-то из них был готов повстречаться со смертью, делая следующий вдох.

– Мой брат не кончит так! Я найду Анку и верну ее.

– Может быть слишком поздно. Позволь ведьме уйти, – произнес Брэм.

– Пожалуйста, – взмолилась испуганная блондинка.

Кейден вздрогнул от нарастающей в нем ярости. Он хотел что-нибудь сломать, раскрошить стену, отыграться на магии, которая снова внесла сумятицу в его жизнь. Некогда всхлипывающая до этого ведьма в страхе отшатнулась от него, как будто он тоже был монстром.

С того момента, как бывший спецназовец вернулся в Англию две недели назад, Кейден раз двести успел проклясть волшебный мир. Для простого мужчины потеря любимой приносит эмоциональное опустошение, в то время как колдуна потеря своей пары превращает из здравомыслящего человека в бешеное животное. Мужчина наверху больше не был для Кейдена тем старшим братом, на которого тот ровнялся в детстве.

Младший МакТавиш покинул отчий дом несколько лет назад и отрекся от всего, что было хоть как-то связано с магией. Но сейчас перед угрозой потери своего единственного оставшегося в живых брата, Кейден почувствовал вину за свой поступок. Разве мог он подумать о том, что больше не сможет никогда поговорить с Луканом? Невообразимо.

Он должен вернуть Лукана к нормальной жизни. Чтобы сделать это, ему нужно найти Анку и вернуть ее в объятья законного супруга – как можно скорее. И ясно, как Божий день, что ведьма, которую Кейден сейчас держал в своих руках, не сможет ему помочь.

Вздохнув, он отпустил ее.

– Иди.

Спустя мгновение ведьма сорвалась с места и покинула дом. В комнате воцарилась угнетающая тишина.

– Вернись в мой кабинет, – произнес Брэм.

Взглянув на колдуна, Кейден ответил: – Я не брошу своего брата, чтоб тебя!

Щелчком пальцев Брэм моментально перенес его в кабинет. МакТавиша охватило негодование, когда Рион захлопнул за ним дверь. Он раскрыл было рот, чтобы сделать выволочку колдуну, но Брэм, подняв руку, остановил лавину ругательств.

– Я понимаю, что ты расстроен. Но у нас помимо тебя и твоей семьи есть еще и другие проблемы. Эти проблемы затрагивают всех присутствующих, – он указал рукой на трех мужчин, находящихся в комнате, – и остальных представителей мира магии.

– Мой брат прикован цепями, как бешеный пёс. Анка пропала, и мы без понятия, где она. Без нее у нас не получится вернуть прежнего Лукана. А значит, нет ничего важнее.

– Если бы. У нас и других проблем вполне достаточно, и они в разы серьезнее.

Рикард, еще один громила в рядах Братства, был, как правило, невозмутим, но когда его что-то начинало раздражать, как сейчас, умные люди старались держаться от него подальше. – Вы вызвали меня сюда, чтобы сообщить уже известное?

Айс собрался было уйти, но Брэм преградил ему путь. – Возникли новые обстоятельства. И будучи осторожными, мы должны уделить им особое внимание. Все мы.

Парни отказываются помогать его брату, но просят помощи? Кейден, наверное, рассмеялся бы, не будь он так зол.

– Я пришел только для того, чтобы найти пропавшую супругу моего брата…

– Бывшую супругу, – исправил его Брэм. – Их связь разорвана.

– Насильно, – подчеркнул Кейден. – Не сомневаюсь, что Лукан до сих пор считает Анку своей, и они любят друг друга. Почему бы ей не принять его обратно? Я здесь для того, чтобы найти ее и восстановить их связь, а не для того, чтобы решать ваши проблемы.

Рион вздохнул.

– Лукан – мой лучший друг, и я не меньше, чем ты, хочу, чтобы он снова стал нормальным. Но это акт милосердия. Остальные же вопросы – это вопросы жизни и смерти.

– Если вы не поможете мне найти Анку, Лукан умрет!

– Если мы будем бездействовать при решении возникшей проблемы, тысячи, может быть, миллионы, погибнут. Включая и самого Лукана.

Один в обмен на тысячи. Брэм сунул эту «необходимость» прямо Кейдену под нос. Терпение было на исходе. Вздохнув, МакТавиш-младший потер свои красные от недосыпа глаза. Каждый день он волновался. Каждую ночь не спал… Его часто мучила бессонница. Перед глазами представал лик безумного Лукана. Между тем, «друзья» его брата думали о чем угодно, но только не о нем.

– Пожалуйста, – Саймон Нортам, или Герцог, самый молодой представитель Братства, практически прожигал его насквозь своим взглядом. – Ты нужен нам так же, как и твой брат. Чем раньше мы справимся с этими проблемами, тем скорее сможем помочь ему.

Он почувствовал, как четыре пары глаз уставились на него. Не считая того, что Брэм предоставил Лукану кров, он ничего им не должен. Кейден был знаком с ними только две недели, не желая иметь ничего общего с миром магии. Но их взгляды будто обвиняли его в том, что он предал их… и дело Лукана. Теперь душу отравляло чувство вины.

Предал их! Он всего лишь хотел мира и покоя с тех пор, как собственными глазами видел, как половина его друзей погибла в Ираке. Из тех, кто сумел выжить, двое покончили жизнь самоубийством. Другие оказались в тюрьме, не в состоянии оставить позади воспоминания о стреляющих в пустыне террористах и перестроиться на мирный лад. Последний из них пропал без вести после занятий на тренировочной базе. Трагическая смерть младшего брата Кейдена, произошедшая около двадцати лет назад, доказала, что число жертв магии было еще более шокирующим. С него хватит потерь и смертей. Как только Лукан обретет здравый рассудок, Кейден вернется к своей спокойной и размеренной жизни, к работе штатным фотографом в одной из газет Далласа. Никто еще не умирал от фотографирования городских светских мероприятий.

– Братство Судного Дня очень много значит для Лукана, – напомнил ему Брэм.

Ублюдок.

– Тем более, тебе скоро понадобится наша помощь. Твоя сила вот-вот проявит себя…

Ему оставалось лишь молиться о том, что его бессонница была всего-навсего следствием пережитого беспокойства и стресса, а не предвестником его предстоящей магической трансформации. Но он не мог отрицать импульсивность и вспышки эмоций, которые теперь не давали покоя его телу. Он боялся, что его момент превращения – в данном случае, тридцатый день рождения – стремительно приближался. – Я сам справлюсь с этим.

– Ты не сможешь, – пожал плечами Брэм. – Если в тебе есть предрасположенность к магии, то она придет к тебе, так или иначе.

Не обладающий магией воин, который выглядел как средневековый рыцарь, чему подтверждением были его длиной до плеч волосы и опасный клинок у бедра, обратился к Брэму: – Новые «обстоятельства» связаны с Шоком? Разве до сих пор от этого плута не было никаких вестей?

Самый таинственный участник Братства Судного Дня пропал без вести со времен битвы с Матиасом, жаждущим заполучить контроль над всем магическим миром с помощью своих приспешников – Анарки. Когда битва была в самом разгаре, Шок проявил свою преданность…враждующей стороне. Что было неудивительно, учитывая его темное прошлое. Именно потому, что Шок некогда ухаживал за Анкой и тесно сотрудничал с Матиасом, Брэм думал, что Дэнзелл мог знать, где пропавшая супруга Лукана. Но Кейден был не согласен с этим предположением. Матиас был жесток с Анкой, после того как похитил ее и силой заставил разорвать брачную связь с Луканом. Шок уж точно и пальцем не пошевелил, чтобы помочь ей.

Айс и Герцог покачали головами.

– Совсем ничего? Паршиво, – прорычал Маррок. – Уверен, он много чего интересного рассказал о нас Матиасу.

– Меня беспокоит, что Матиас затих, – вмешался Айс. – Уже две недели… Слишком долго. Это нервирует.

Если бы Кейдену было хоть малейшее дело до магического мира, он бы согласился. Но его единственной миссией было определить, что Матиас сотворил с Анкой, и возвратить ее в надежде на то, что с ее появлением Лукан вновь обретет рассудок.

– Во время нашей последней битвы Оливия направила свою магию на Матиаса. Она, должно быть, значительно ослабила подонка, – произнес Герцог.

Одетый с ног до головы в дизайнерские вещи, Нортам выглядел небрежно, но роскошно. Творческий беспорядок на голове идеально вписывался в его аристократический образ, вплоть до ямочки на подбородке, которая лишь подчеркивала его принадлежность к благородной кровной линии.

– Она могла разрушить его чары и предотвратить скорейшее восстановление, но…

– Это Матиас, – закончил за него Айс.

Именно. Если Матиас вернет хотя бы половину своих сил, внушительная, но маленькая кучка воинов, объединившаяся под началом Брэма, потерпит фиаско, и каждый человек в этой комнате знал об этом. Как Братство Судного Дня может убить колдуна, который уже однажды вернулся с того света? В распоряжении злодея целая армия слуг. А чтобы пересчитать членов Братства Кейдену хватило бы пальцев одной руки.

Брэм нахмурился.

– Боюсь, джентльмены, наши проблемы намного хуже этого.

Маррок пробормотал: – Было бы неплохо узнать, где Матиас взял столько бойцов.

Это действительно был хороший вопрос. Д`Арк вырывал души из людских тел, чтобы создавать полумертвых Анарки, с целью поработить магический мир и уничтожить Братство. Даже в последней их битве армия зомби была слишком многочисленна, к тому же у нее был иммунитет к магии.

– Да уж, – заключил Брэм. – Но я позвал вас сюда обсудить кое-что более важное.

Айс наградил его скептическим взглядом. – Твоя магическая подпись говорит мне о том, что ты вчера ночью взял себе в пару человека. Да, это действительно проблема.

Челюсть Кейдена едва ли не повстречалась с полом. Брэм, один из самых чистокровных существующих на данный момент колдунов, взял в жены человека?

– У твоего дедушки появился повод для гордости внуком – усмехнулся Айс. – Мерлина ценили за чистую родословную. Какая жалость.

Брэм двинулся в сторону Рикарда. – Закрой свой хренов рот, ты, фиг…

– Хватит! – схватил его и слегка оттолкнул в сторону Маррок.

Кейден попытался помочь. Брэм и Айс всегда были готовы перегрызть друг другу глотки. Если Риону нужны были преданные союзники, из каких, мать его, соображений он выбрал на эту роль Айса?

– Отвали! – прорычал Брэм.

– Мы не можем сражаться с врагом, если погрязнем в борьбе друг с другом, – вмешался Маррок.

– Я буду чувствовать себя значительно лучше, если надеру зад этому мудаку.

– Да что с тобой? – спросил Герцог.

Кейден тоже задался этим вопросом. Брэм всегда олицетворял рассудительность в этом море колдовской грязи. Но сейчас он вел себя как идеальный кандидат в пациенты психбольницы.

– Где твоя пара? – подлил масла в огонь Айс. – Я бы хотел ей выразить свои соболезнования.

– Моя пара – не твоего ума дело. А вот Дневник Апокалипсиса, наоборот, – выдохнул Брэм и повел плечами. – Прошлой ночью, пока я спал, она нашла манускрипт.

– Нашла? Где? – спросил Герцог.

– Он был спрятан, – Брэм потер затылок. – Жена, должно быть, специально искала его.

Кейден обдумывал услышанное. Магический мир был вне его сферы интересов, но если книга исчезла… все, наделенные магией и нет, подвергаются риску.

– Она втерлась тебе в доверие, чтобы найти книгу? – Айс выглядел так, будто был готов рассмеяться.

Ответа не потребовалось. Выражение унижения на лице Риона сказало все само за себя.

– Заткнись! – бросил злорадствующему колдуну Кейден, а затем повернулся к Брэму. – Что случилось? Где Дневник?

– Она взяла книгу и исчезла. – прозвучал тихий ответ Брэма.

– Блять, – выругался Айс.

– И у тебя нет никаких мыслей по поводу места ее нахождения? – произнес Кейден, все еще пытаясь придти в себя. – Где она?

– Нет.

– Дело – дрянь, – подытожил Рикард.

Дневник Апокалипсиса был безупречным оружием в колдовской войне. При правильном использовании похитительница могла исполнить любое желание, вплоть до реализации самого Апокалипсиса. Люди погибали в попытке заполучить книгу. Жена Лукана из-за нее оказалась в плену. А Братство Судного Дня было создано для того, чтобы воевать, защищая ее. Если Матиас получит фолиант в свои руки и попытается использовать, чтобы поселить на земле хаос – что ж, это станет катастрофой всемирного масштаба.

– Я присоединюсь к словам Айса, – произнес Кейден.

– Неужели ты не наложил защитные заклинания на книгу? – спросил Герцог.

– Конечно же, я заколдовал ее. От всех, кто обладает магией. Я никогда бы не подумал, что человек может знать о существовании книги, тем более, о том, что она у меня.

Единственным источником информации мог стать лишь Матиас. Я беспокоюсь… Что, если Дневник уже у него? Что он сделает с ним? – произнес Брэм, нервно проводя рукой по волосам.

Маррок похлопал Риона по плечу.

– Используй свою связь, чтобы найти ее.

Покачав головой, Брэм разочарованно вздохнул. – Я не могу и не понимаю почему. Я в растерянности.

– Ты прикасался к ней, да? – спросил Маррок. – Разве ты не использовал свою силу, чтобы прочитать ее мысли?

– Да… и нет. Я могу прочитать ее тело, когда прикасаюсь к ней, но не ее мысли. Я никогда не встречал такой женщины.

Герцог вздохнул. – И что, мать вашу, нам теперь делать?

«Паниковать?» Кейден придержал эту идею при себе.

– Не хотелось бы нагнетать, но вы видели это? – Герцог положил газету в центр стола. Жирный черный заголовок всем своим видом и содержанием кричал о Битве Сверхъестественных Сил в Южном Туннеле Лондона.

Брэм взглянул на газету.

– «Потусторонний мир»? Это ведь просто бумага. Никто не воспринимает эти бредни всерьез.

Неправда. Вспомнив о былых временах, Кейден припомнил, что несколько репортеров в Даллас Морнинг Ньюс были прямо таки одержимы такими газетными сказочками, которые могли бы посоревноваться в изобретательности даже с теми, что печатают в Нэшнл Энквайр.

– Ситуация может в корне измениться после заглавной статьи. Колонка принадлежит некой журналистке по имени Сидни Блэр. И она подозрительно близка к правде. Большинство СМИ говорит о битве с Матиасом как о террористическом акте, уличных разборках, или что все это совершил какой-то сумасшедший. Мисс Блэр назвала это одной из битв в войне между сильнейшими фракциями магического мира.

Глаза Брэма едва не выпали с орбит. – Как она, черт возьми, вообще узнала о том, что магический мир существует, а тем более, о происходящей схватке? Только несколько человек было в курсе возвращения Матиаса.

Хоть Кейден уже давно избегал волшебства и всего, что с ним связано, даже он знал, как важно хранить в секрете существование магического мира. Охота на ведьм, суды над еретиками и костры инквизиции все еще хранились в памяти тех, чей срок жизни был далек от человеческого. Для них семнадцатый век был, казалось, лишь в прошлом году. Никто не был настолько наивен, чтобы считать, что в век развитых технологий нет места геноциду. Люди все еще уничтожали то, что не могли понять.

– Перед приходом сюда я пролистал Представителей Магического Мира и не нашел ни единого упоминания о ней, – произнес Рион. – Она не ведьма и не является парой колдуна.

– Она человек? Может, одна из бездушных приспешников Матиаса? – предложил Маррок.

– Если Д`Арк хотел бы включить в бой человечество, он точно не воспользовался бы услугами журналиста, – заверил всех Брэм. – Кроме того, если она все еще продолжает вести привычный образ жизни, то не принадлежит к Анарки. Иначе окружающие заметили бы ходящий труп.

– Значит, она полноценный человек, – подытожил Герцог. – И что пугает, хорошо информированный.

– Или же… – Айс смерил его взглядом, – она получает информацию от кого-то, кто отрекся от магического мира и будет только рад, если с ним будет покончено.

– Ты имеешь в виду меня? – взвился от злости Кейден. – Да, я не люблю магию, но я никогда не был сторонником массовых убийств. Тем более, конец для вас будет означать смерть моего брата. Разве я был бы до сих пор здесь, пытаясь спасти его, если бы собирался покончить с магическим миром?

Герцог утвердительно кивнул, принимая во внимание доводы холодного рассудка. – Он прав.

Выругавшись, Рикард отступил назад.

Обратив внимание на газету, Герцог продолжил:

– Кем бы она ни была, она представляет для нас опасность. Остальная часть статьи тоже вызывает беспокойство. «Обнаруженные в туннеле тела подверглись большему разложению, чем положено, если бы они умерли во время битвы».

– Это ни для кого не секрет, – ответил Маррок. – СМИ будут копаться в этом, пока им не надоест.

– Слушайте дальше, – рявкнул Герцог. – «На уже мертвых телах были найдены следы пороха и свежие раны. Открывшиеся факты заставляют нас предположить, что они каким-то образом принимали участие в битве, а не просто были оставлены, чтобы донести до нас какое-то ужасное послание. Кажется, они были мертвы еще до боя, но при этом в состоянии сражаться с силами черной магии».

– Она просто гадает на кофейной гуще, – ответил Брэм.

Но даже он не верил в собственные слова. Кейден поморщился.

Герцог покачал головой.

– Вот еще: «Анонимный источник сообщил, что безумный колдун, некогда вернувшийся с того света, якобы борется с социальной несправедливостью в магическом мире. Он не остановится ни перед чем ради разрушения сформировавшегося порядка и установления своего варианта анархии».

Кейден покачал головой.

– Кто этот анонимный источник? – спросил Брэм.

Герцог сжал руки в кулаки. – Мисс Блэр утверждает, что это ведьма, которая оказалась насильно втянутой в эту войну.

– Ведьма? – выплюнул Айс. – Кто может быть настолько хорошо осведомлен?

Сердце Кейдена пропустило пару ударов, по телу пробежала дрожь. – Анка.

– Или кто-нибудь из других пропавших женщин, например, дочь Крэддока, – заметил Айс. – Но какая ведьма в здравом уме выдаст такие важные секреты гребаной журналистке?

Черт побери…

– Это может быть Анка, – вмешался в разговор Кейден.

Возможно, это была первая зацепка о ее местонахождении, которую он смог откопать за целых две недели.

– Кем бы ни был ее источник, Сидни Блэр знает о существовании магического мира, о нашей войне, и о том, что Матиас собирается свергнуть Закон об Общественном порядке, – произнес Герцог.

– Если кто не слышал, человечество скоро начнет на нас охоту. Инквизиторские костры станут зрелищным развлечением каждых выходных, – Брэм нервно провел рукой по волосам. – И если Матиас прочтет это, журналистке угрожает опасность. Мы должны немедленно разрешить эту ситуацию.

Рион подошел к столу. Лучи утреннего солнца едва пробивались сквозь жалюзи, освещая уставшие лица присутствующих. Брэм сглотнул и перевел хитрый взгляд на Кейдена. – Я знаю, как мы можем решить проблему с мисс Блэр. Ты ведь работал в газете.

Кейден настороженно взглянул на него. – И что?

– Предложи свои услуги фотографа и заставь ее замолчать прежде, чем она напишет что-то еще о магическом мире.

Он не хотел в этом участвовать.

– Почему ты не навестишь ее сам и не испытаешь на ней свои колдовские штучки?

– Я могу читать мысли только тогда, когда касаюсь девушки. Интимно. А учитывая то, что я уже состою в паре… что ж, я не могу больше так близко подобраться к Сидни Блэр. Поэтому ты должен пойти и выудить из нее информацию обычным человеческим способом.

У Кейдена тут же появилось множество мыслей. Возможно, он мог помочь как Братству, так и своему брату. Если он будет работать на мисс Блэр, то может узнать, была ли Анка ее анонимным источником.

Брэм натянуто улыбнулся. Чертов ублюдок фактически держал Кейдена за яйца и знал это. Чтобы Лукан пришел в себя, младший брат должен отыскать супругу старшего. На данный момент журналистка была его лучшей – и единственной – зацепкой.

***

– Когда мы перейдем к той части, где я тебя шлепаю?

Сидни Блэр прикрыла глаза, когда последние слова поздравлений эхом разнеслись по конференц-залу. Ее бесконечно похотливый коллега Джейми только что предложил ей садо-мазо перед всем коллективом «Потустороннего мира»?

Большинство работников газеты разразились нервным смехом, кроме новенького, ее красавчика–фотографа, Кейдена МакТавиша. Застыв на месте, она рискнула взглянуть на него. Большие сильные руки, скрещенные на груди, и ледяная голубизна его наблюдательных глаз заставили ее нахмуриться.

Сидни медленно обернулась к офисному шутнику, взглядом показывая, что его комментарий был неуместен. Он лишь поиграл бровями и расплылся в улыбке.

– Когда мы перейдем к той части, где ты сваливаешь отсюда? – парировал Кейден.

Несмотря на грубость слов, он выглядел вежливым. У Кейдена был тот самый знаменитый лондонский акцент, хотя он не всегда его показывал. Мужчина мог сказать все, что угодно, но образ цивилизованного джентльмена оставался при нем. Однако его выражение лица говорило об обратном – у «вождя Аттилы» выдался скверный денек.

– Думаешь, можешь вот так просто приударить за ней? – обратился Джейми к Кейдену. – Я вижу, как ты на нее пялишься.

Сидни почувствовала жар во всем теле. И это было точно что-то большее, чем обыкновенное смущение. Кейден воспламенял ее, внутри как будто взрывались тысячи фейерверков. Она была бы в восторге, если бы фотограф думал о ней, как о сексуальном объекте. Но, несмотря на предположения Джейми, спустя несколько дней работы с ним Сидни не уловила от него в свой адрес ничего, кроме профессионального интереса.

– Плохая карма! – воскликнула Аквариус – ее помощница. – Пора выпить!

Но никто не обратил внимания на маленькую девушку. Звеня браслетами, Аквариус потянулась к Кейдену. То ли она собралась успокоить его, то ли проверить его ауру, Сидни не знала. Она послала предупреждающий взгляд своей подчиненной. Сейчас не лучшее время для ее кристаллоочистительнойдушеспасительной фигни.

– Возможно, в это сложно поверить, – начал Кейден, – но некоторые мужчины способны восхищаться женщиной не только для того, чтобы залезть к ней в трусики.

Джейми продолжил издеваться: – Да, конечно, только если у них не все в порядке с сексуальной ориентацией.

Сидни подавила смешок. Кейден определенно не был геем. Но, несмотря на ее уверенность, он упорно не хотел лезть к ней в трусики. – Прекратите, вы оба! Это вечеринка по случаю дня рождения, и здесь не место для драки.

– Кстати, что ты загадала? – спросила Лесли из отдела по связям с общественностью, стараясь снизить напряжение.

Крышесносный секс с Кейденом был бы неплохим завершением дня, но так как этого, вероятно, не случится… провести время за написанием новой статьи казалось довольно увлекательным занятием. Хоть она и работала в журнале о сверхъестественном, к которому многие относились с улыбкой, эта работа помогала оплачивать ей счета. Она надеялась сделать себе имя, сочиняя истории, которых обычные журналисты сторонились. Люди признают ее, как только она найдет доказательства существования сверхъестественного. До тех пор Сидни будет писать о мире, в который она верила – и существование которого ее родители категорически отрицали. Кроме того, «Потусторонний Мир» предоставлял то, чего не было у других работодателей. Где еще она могла бы получать зарплату за преследование призраков и проведение интервью в лондонском центре парапсихологии?

С другой стороны, что же стало с ее личной жизнью? Полная катастрофа. Как ей удалось превратиться в старую деву к двадцати восьми годам? Бесконечная вереница свиданий с университетских времен сменилась дедлайнами и совещаниями. Ее последний парень… его красивое лицо не могло компенсировать тот факт, что уровень его IQ приравнивался к IQ комнатного растения. Возможно, ей действительно нужен мужчина. Такой, как Кейден.

Шоколадного цвета волнистые волосы вперемешку с карамельными прядями, бездонные голубые глаза, тело с обложки – довершали его безупречный внешний вид, при взгляде на который ей хотелось узнать, что же скрывается под этим невозмутимым фасадом. Как жаль, что симпатия не была взаимной. Мисс Блэр вздохнула.

– Ей нельзя рассказывать нам свое желание, иначе оно не сбудется, – заметила Холли, ее редактор, и обратилась к Сидни: – А теперь хватит болтовни. Открывай уже свои подарки.

Сидни перевела глаза на коробки, лежащие на столе, но ее взгляд невольно задержался на Кейдене, который до сих пор сверлил глазами Джейми.

Он был загадочной личностью. С той секунды, когда Кейден вошел в ее кабинет несколько дней назад, он был буквально зациклен на том бою в южном лондонском туннеле, который произошел не так давно. Он сказал, что ее история о магическом мире была просто ничего не стоящей выдумкой… но все же задавал вопросы об этой статье, особенно об ее источнике. Не то чтобы Сидни сказала бы ему имя этой женщины… Хотя это в любом случае невозможно. Она сама не знала, кто та на самом деле.

Аквариус в попытке разбавить напряженную обстановку вручила Сидни ярко-розовую коробку с цветами на обертке. Учитывая количество красиво упакованных коробочек на маленьком столе в конференц-зале, казалось, будто каждый припас для нее презент.

– Ребята, это было не обязательно.

– Мы хотим показать тебе всю нашу любовь, – ответила Лесли.

Аквариус начала наполнять чашки своим печально известным домашним травяным чаем, пока Сидни раскрывала свои подарки. Пара изящных серебряных сережек в виде колец, купон на расслабляющий массаж в местном SPA-салоне и роскошный итальянский шелковый шарф, отделанный голубым бархатом. Джейми подарил ей подарочный сертификат на большую пиццу и билеты в кино на боевик. Видимо, он рассчитывал на то, что она предложит ему пойти вместе с ней. Кейден вручил ей какую-то подарочную карту и небольшую коробочку хороших конфет. Лучше бы он подарил ей жадный поцелуй.

Когда на столе осталась только разорванная упаковочная бумага и поздравительные открытки, Сидни в конце концов добралась до подарка от Аквариус. Молодая девушка буквально не находила себе места от нетерпения. – Открой его! Это от меня.

– Ты принесла нам выпечку собственного приготовления и все еще считаешь, что ничего не подарила? Это слишком.

С татуировкой бабочки на плече и сетчатым кружевным топом Аквариус одевалась не так, как подобает обычному ассистенту, и отказывалась делать кофе – в нем слишком много химикатов и кофеина. Она не особо дружила с компьютером… пока что. Но у Аквариус был острый нюх на хорошие истории, и она прекрасно жонглировала ее рабочим временем в расписании, прикрывала ее перед шеф-редактором, успокаивала читателей-параноиков и сводила рабочий хаос к минимуму. Несмотря на полную противоположность характеров, они с Аквариус стали хорошими подругами. Сидни улыбнулась.