Текст книги "Жертва (ЛП)"

Автор книги: Шантель Тессье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

Глава четвёртая

ТАЙСОН

ПОСВЯЩЕНИЕ

Один из них

Выпускной год в университете Баррингтона

Я стою на коленях со скованными за спиной руками, на моей шее металлический ошейник, прикрепленный к стене позади. Это не даёт нам места для маневра. Мы скованы по определенной причине, поэтому не можем бороться с ними. Это означает наше доверие. Мы должны добровольно отдать им свои тела для клеймения. Это большая честь, что мы зашли так далеко.

– Лорды, – обращается Линкольн к нашей аудитории, которая одета в их плащи и маски. – Эти люди выполнили все задания, которые мы им давали. Сегодня мы чествуем их и их верность нам. – Он поворачивается лицом ко мне и другим мужчинам, которые привязаны к стене внутри собора на балконе второго этажа.

Там, где обычно находится бассейн для крещения, с ревом вспыхивает огонь. Они осушили его, наполнили поленьями и подожгли. Я чувствую жар с того места, где стою. Пот катится у меня по спине и лбу.

Мужчины кладут железки для клеймения в огонь, чтобы разогреть их. Я пытаюсь оторваться от стены, но все, что получается, – это душить себя. Шевеля руками, я пытаюсь быстро снять напряжение в плечах. Это тоже бесполезно. Они делают это уже много лет. Каждый отбор индивидуален, но окончание всегда одно и то же.

Я знал, что, идя на это, будет больно. Они подталкивают вас настолько далеко, насколько позволяют ваши тело и разум, просто чтобы посмотреть, сколько вы сможете вынести. Это величайшее испытание. Каждый лорд, присутствующий в этой комнате, находится здесь из-за своей фамилии. Кровь в их жилах дала им этот билет, но мы должны доказать, что заслуживаем его. Мои занятия на первом курсе в Баррингтоне начались, когда нас было пятьдесят. Осталось двадцать два. Выбывшим повезло больше всех. Они просто ушли.

Как только на мне будет клеймо, единственный выход – это смерть. И она придет. Вопрос в том, будет ли это из-за меня или из-за них? Только время покажет.

Младшие лорды наблюдают за происходящим со скамей. Это способ напомнить им, почему они не могут трахаться в течение трех лет. Это то место, где они хотят быть. То, ради чего они тренируются.

Мужчина, стоящий передо мной, поворачивается и подносит клеймо к моему лицу. Пылающий конец обжигает мою кожу, и я отстраняюсь изо всех сил. Мое тело напрягается, каждая мышца уже болит. Это естественная реакция на драку или бегство.

– Тайсон Кроуфорд, ты готов стать лордом? – спрашивает Линкольн.

– Да, сэр. – Я киваю, делая глубокий вдох, не обращая внимания на то, что мое сердце колотится так сильно, что боюсь, оно может разорваться у меня в груди.

– Заставьте его замолчать, – приказывает он, щелкая пальцами. Мужчина идет вдоль ряда, засовывая мне в рот салфетку, чтобы ее прикусить. Я достаточно насмотрелся на это за последние три года, чтобы знать, что будет дальше.

Без предупреждения он прижимает раскаленное клеймо к моей обнаженной груди – напоминание о том, что теперь я живу и умру за них.

ГЛАВА ПЯТАЯ

ТАЙСОН

ИЗБРАННАЯ

НЕИЗВЕСТНЫЙ: Собор, 2 часа ночи.

Сидя в машине, проверяю свой телефон. Это сообщение я получил три часа назад, лежа в постели. Теперь я снова в соборе. Меня заклеймили всего неделю назад и оно все еще чертовски болит.

Выйдя из машины, поднимаюсь по лестнице и толкаю две тяжелые двери. Два Лорда стоят у тускло освещенного входа. На обоих черные плащи и белые маски. Предполагается, что я не должен знать, кто они такие. По всему миру тысячи Лордов, но нам не дают список всех. Особенно основателей. Они держатся в секрете.

Тот, что слева, открывает следующую пару дверей и останавливается, чтобы я мог войти. Вхожу внутрь и останавливаюсь. Мои глаза осматривают большое открытое пространство. Я никогда не был здесь, когда другие лорды отсутствовали. Обычно они заполняют скамьи, но сейчас там пусто. В этом есть что-то навязчивое. Холодное и безжизненное. Это не то место, где ты бы тусовался. Это бизнес. Здесь они совершают все свои ритуалы и исповеди.

Лорды позади берут меня под руки и сопровождают по проходу в переднюю часть комнаты, где находятся алтарь и стол лордов. Лестницы с обеих сторон ведут на мансарду второго этажа, где я был несколько дней назад, оттуда открывается вид на прихожан внизу.

Они подводят меня к нужной лестнице и впиваются пальцами мне в предплечья, подталкивая наверх. Затем толкают меня вперед.

Я поднимаюсь на ноги, прежде чем споткнуться, и смотрю на Лорда, который так же одет в плащ и маску. Я чувствую на себе его взгляд, такой же горячий, как клеймо, которым они привязали меня к себе.

– Тайсон Райли Кроуфорд. – Он называет мое имя, делая шаг вперед.

– Да, сэр. – Я делаю то же самое.

Он кивает головой, маска, белая с черными полосами, из-за которых кажется потрескавшейся, медленно движется вверх-вниз, а затем меня хватают сзади. Один из парней, который вёл меня по лестнице, пинает меня по ногам, ставя на колени. Затем меня швыряют лицом вниз на холодный пол. Мои руки заведены за спину, и я слышу звон наручников прежде, чем чувствую, как они обхватывают мои запястья. Затянуты до такой степени, что я скриплю зубами от давления на кожу.

Кто-то хватает меня за футболку и тащит к бассейну для крещения, обращенный к прихожанам внизу. Это место, где они проводят церемонии принесения клятв своих избранниц.

Меня подтаскивают к бортику и моя голова свешивается с края. Вода наполнена до самого верха. Мое тяжелое дыхание заставляет ее брызгать мне на лицо. Запах хлорки наполняет мой нос.

Кто-то садится мне на спину, оседлав скованные наручниками запястья, и я сжимаю зубы.

– Ты сделаешь то, что они прикажут, – говорил мне мой отец. – Ты был рожден, чтобы служить. Независимо от того, о чем они тебя попросят, ты это сделаешь.

– У тебя хорошие перспективы, сынок, – продолжает он, теперь стоя у меня за спиной.

Мое сердце бешено колотится, когда я смотрю на бассейн. По обе стороны находятся три лестницы для входа и выхода. Я смотрю вниз на стеклянный фасад, который показывает собравшимся внизу то, что находится в воде. Это для того, чтобы они могли видеть, как их собратья-лорды получают киску. Чтобы они могли видеть, что мы вознаграждены за нашу преданность.

– Тогда почему у меня такое чувство, будто вы позвали меня сюда, чтобы убить? – Я сопротивляюсь, но парень, навалившийся на меня сверху, прижимает меня к неудобному полу, из-за чего мне трудно дышать под его тяжелым весом. Свежее клеймо на моей груди горит от давления и натянутой кожи.

– Убивают только тех, кто не подчиняется своей клятве. Ты собираешься это сделать?

– Не сегодня, – шучу я.

Последовавшее за этим молчание доказывает, что они не находят это смешным.

– Скажи мне, сынок, ты уже выбрал свою избранницу?

Какое, черт возьми, это имеет значение? Избранная – это дочь Лорда. Не имеет значения, женщина вы или мужчина, потому что все мы рождены служить. Но избранная должна быть подарена Лорду. Лорды считают, что мы должны быть вознаграждены в наш выпускной год в Университете Баррингтона за преданность и усердную работу, поэтому нам дали список женщин. Мы должны выбрать, какая из них нам нужна. Лорд может взять на себя столько, сколько пожелает, и может делить с кем захочет, но она должна быть предана своему лорду и не может выйти за пределы того, с кем он делит ее.

– Нет.

– Приятно это слышать.

Я вздыхаю, наблюдая, как вода покрывается рябью от моего дыхания. Если я высуну язык, то смогу выпить оттуда, как будто я кот, а бассейн – моя миска.

– У нас есть избранная для тебя.

– Так вы собираетесь сказать мне, кого я могу трахнуть? – Я фыркаю, вода снова брызжет мне в лицо. Почему бы и нет? Они диктуют все остальные аспекты нашей жизни.

– Что ж... – Он делает паузу. – У нее есть сестра. Ты можешь взять их обеих, если хочешь.

Это не в их духе. Когда я понимаю, что он не предоставит никакой дополнительной информации, я спрашиваю:

– Кто это?

– Уитни... – Еще одна пауза. – Уитни Минсон.

Черт! Мои зубы скрипят.

– Ее отец никогда этого не допустит.

– Если она выберет тебя своим лордом, то его мнение не будет иметь значения.

– А Уитни? Как, черт возьми, я должен это сделать? – Я знаю ее. Она учится в Баррингтоне. Близок ли я с ней? Нет. Не говоря уже о том, что ее отец ненавидит меня до глубины души.

– Скажи ей, что она хорошенькая. Скажи, что любишь ее. – Они все смеются над этим. – Если это ее не убедит, тогда заставь.

– Невозможно заставить избранную, – огрызаюсь я, сражаясь с парнем, который сидит у меня на спине. – Вот почему их и называет “избранными". Она выбирает своего Лорда.

Он опускается на пол рядом со мной, обхватывает меня сзади за шею, его губы у моего уха.

– Накачай ее наркотиками, сорви с нее гребаную одежду и возьми ее. Сделай все, что в твоих силах, чтобы сделать ее своей сучкой. Ты меня понял?

– Почему именно она? – требую я сквозь стиснутые зубы.

– Вопрос в том, сможешь ли ты это сделать? Да или нет?

– Я…

Он опускает мою голову в воду, и я сопротивляюсь, кричу в нее, втягиваю немного через нос, чувствуя жжение. Схватив меня за волосы, он дергает мою голову вверх, и я кашляю.

– Да или нет?

– Да, – выдавливаю я из себя. – Я могу это сделать.

– Вот это ответ настоящего лорда. – Он похлопывает меня по мокрому лицу, и я отстраняюсь изо всех сил.

Меня рывком приводят в сидячее положение, я делаю глубокий вдох, когда тяжесть наконец-то спала с моей спины. Вода капает с моей головы и волос на одежду, и я поднимаю глаза на мужчину, одетого в плащ и маску. Ни один основатель никогда не раскроет себя. Их жизни были бы в опасности.

– Ты будешь защищен, – уверяет он меня.

Какого хрена мне нужна защита, чтобы трахаться с избранной ?

– А девушка? – спросил я.

– А что насчет нее? – спрашивает он.

– Она будет защищена? – требую я, беря под контроль свое дыхание.

– Зависит от обстоятельств.

– Каких?

– Насколько она будет полезна.

Я опускаю голову, мои запястья натягивают наручники. Я позабочусь об этом.

Он бросает передо мной папку, и она шлепается на пол, отдаваясь эхом от высоких потолков и обрамленных арок.

– Делай свою работу, Тайсон. У тебя есть три недели, прежде чем ты снова окажешься на этом самом месте и снова намокнешь.

Уитни Минсон – моя.

На самом деле это было не так уж трудно. Я наблюдал, следовал за ней. Заставил ее заметить меня. Хотеть меня. Жаждать меня. За последние три недели я позаботился о том, чтобы принять участие во всех аспектах ее жизни.

В течение трех лет мне приходилось выкручиваться. Теперь она будет той, кто это сделает. Именно по этой причине они заставляют нас воздерживаться от секса до выпускного года. Они хотят вознаградить нас за преданность. Что может быть более приятным, чем слова: «возьмите эту девушку и, черт возьми, используйте ее так, как вам хочется?»

Три недели назад я был здесь, на втором этаже собора, со скованными руками и головой, погруженной в воду. Но на этот раз я стою в нем. Вода доходит до ее груди, и я наблюдаю, как твердеют ее соски под белым платьем. Я откидываю ее волосы назад, мои пальцы задерживаются немного дольше, чем следовало, просто любуясь тем, как учащается ее дыхание. Я люблю запах страха.

– Я клянусь. – Ее голос дрожит так же сильно, как и ее тело, прижатое к моему.

Ее руки связаны за спиной стяжкой, чтобы она не могла сопротивляться мне, когда я заталкиваю ее под воду.

– Ты клянешься, – объявляю я.

– Мы клянемся, – говорим мы одновременно.

Я хватаю ее за темные волосы сзади так сильно, что она ахает, приоткрывая губы, и опускаю ее в воду – это для того, чтобы очистить ее от прошлых сексуальных партнеров. Избранная должна быть такой же чистой, как и ее лорд.

Она задыхается и кашляет, когда я поднимаю ее. Хватаю подол ее платья и задираю его до упора, чтобы обнажить ее тело перед лордами внизу. На ней нет ни лифчика, ни нижнего белья. Я подготовил ее заранее. Сказал, что мы должны сделать, чтобы быть вместе. Чтобы я сделал ее своей.

Схватив ее за талию, разворачиваю так, чтобы передняя часть ее тела оказалась прижатой к стеклу, обращенному к Лордам внизу. Обхватив одной рукой ее талию, я оттягиваю ее бедра назад и свободной рукой хватаю свой член. Толкаюсь в ее киску и начинаю трахать на глазах у всех, зная, что буду заниматься этим весь год. Конечно, у меня есть скрытые мотивы относительно того, почему я сегодня здесь с ней, но это знаю только я.

Ее тихие крики и тяжелое дыхание наполняют большое здание. Я закрываю ей рот ладонью, заставляя замолчать. Прямо сейчас все зависит от меня. Она моя, и я могу ее трахнуть. Избранная – рабыня своего лорда, так же, как лорд – слуга своего общества.

Мои зубы скрипят, дыхание сбивается, когда я вспоминаю, как чертовски хороша киска. Как будто снова делаю это в первый раз.

Мое нелюбимое место для траха – это вода, но когда тебя лишают чего-то, что приносит столько удовольствия, это потрясающе.

Я чувствую, как напрягаются мои яйца, и не могу удержаться, чтобы не кончить. Не в силах сдерживаться, мне все равно, даже если она не кончит.

Церемония клятвы предназначена для того, чтобы показать принадлежность к нашей избранной. Не доставлять ей удовольствия.

Вырываясь, я убираю руку с ее рта и вытаскиваю ее из воды. Мы промокли насквозь. Я оставляю ее платье задранным, обнажая ее тело перед моими собратьями-лордами, когда провожу ее вниз по лестнице, где мы садимся на переднюю скамью.

– Глаза в пол, – приказываю я ей на ухо, и она опускает голову, как хорошая шлюшка, кем она и является.

Мы подождем, пока все до единого старшекурсника не завершат церемонию принесения клятвы со своими избранницами. Я отвезу ее домой и буду пользоваться ею всю ночь напролет. Как захочу.

Завтра утром, я свяжу ее лицом вниз, голую, с кляпом во рту и повязкой на глазах, и оставлю, пока пойду на свои занятия – притворюсь, что это важно. Все это время я буду транслировать это в прямом эфире на свой телефон со всех камер, которые я установил в своей комнате, точно так, как мне было поручено.

Сделать это достоянием общественности.

Воспользоваться ею, трахнуть ее, предъявить на нее права. Она принадлежит мне, и я буду обращаться с ней так, как сочту нужным. Типичное обращение с избранницей. Большинство лордов относятся к своим избранникам как к рабам. Но важно то, что я должен делать, когда я не с ней.

Она отвлекающий маневр. Наблюдайте, чем я занимаюсь, в то время как на самом деле я занят чем-то другим.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ТАЙСОН

ТРИ ГОДА СПУСТЯ

Мой отец всегда говорит, что жизнь – это череда выборов, в зависимости от того, что ты выберешь, будет определяться то, что ты получишь от жизни.

Мои руки обвиваются вокруг металлических перил, глядя вниз на четырехэтажный ночной клуб. «Blackout» – это следствие одного из моих жизненных выборов.

Я должен был быть могущественным лордом, каждый день носить костюм-тройку, управлять многомиллиардной компанией, жениться на леди, которую выбрали мои родители, по договоренности, завести детей и собаку. Все это дерьмо, которое мы вынуждены делать, чтобы казаться «нормальными» в глазах общественности.

Это все гребаная ложь. В моем мире нельзя верить ни одному чертову слову, которое тебе говорят, или чему-либо, что ты видишь. Это сводится к следующему: ты будешь жить, пока не умрешь. Все так просто.

Вспыхивают огни, и музыка вибрирует в проходе, где я стою. Это вечер пятницы, после полуночи, и помещение переполнено. Я управляю «Blackout» уже три года. Лорды отдали его мне, когда я увидел возможность и выбрал путь, отличный от того, для которого я был предназначен. Они всегда готовы дать вам что-нибудь взамен вашего рабства. Итак, я позволил им приковать меня к этому клубу ради жены по моему выбору.

Она ненавидит меня. Жаль, что мне похуй.

Сколько браков вы знаете, где муж и жена любят друг друга. В моем мире их немного. Такое случается, но редко.

Оттолкнувшись от перил, спускаюсь к дверному проему и вхожу в свой офис, перекрывая звук басов и мигающие огни. Подхожу к своему столу и сажусь, откидываясь на спинку стула.

Я достаю фотографию моей будущей жены из верхнего ящика стола. Она с улыбкой на лице, ее каштановые волосы собраны в беспорядочный пучок, а глаза ярко-голубые. Это было до того, как ее жизнь полетела в тартарары. До того, как моя жизнь изменилась, и я решил лишить ее выбора.

С этого момента я буду решать ее судьбу и то, как будет развиваться ее история. Это к лучшему. Хотя, она никогда не посмотрит на это таким образом. Для нее я буду врагом, но меня это устраивает. Иногда побеждает только злодей, потому что никто другой не достаточно безжалостен, чтобы сразиться с ним.

Раздается стук в мою дверь, и я кладу фотографию обратно.

– Войдите, – зову я.

Входят Колтон, Дженкс, Финн и Алекс.

– Что случилось, босс? – Финн спрашивает.

– Я собираюсь уехать, – говорю я им. – Меня не будет остаток ночи.

Одна особенность клуба «Blackout» в том, что я могу управлять этим местом так, как я хочу. Это значит, что я ни перед кем не отчитываюсь. Как Лорд, ты служишь им всю оставшуюся жизнь, как только получишь свое клеймо. Вас будут призывать выполнять задания, пока одно из них в конце концов не убьет вас. Но не я. «Blackout» гарантирует, что я делаю все, что, блядь, захочу.

Вот почему я решил нанять собственную армию. Колтон, Дженкс, Алекс и Финн не лорды. Но они настолько близки, насколько когда-либо смогут. Я даже дал им их собственное клеймо. Они работают на меня, пока я их не отпущу. И это будет день, когда я умру.

– Что ты хочешь, чтобы мы сделали? – Спрашивает Колтон, скрещивая руки на груди.

– Не дайте этому месту сгореть дотла, – говорю я серьезно, но они смеются, как будто я шучу.

Звук моего мобильного заставляет их всех повернуться и выйти из моего кабинета, чтобы дать мне немного уединения. Я смотрю вниз, чтобы увидеть имя Райата на экране. В этом году он выпускник Баррингтона и один из моих лучших друзей. Он был первокурсником, когда я был выпускником.

– Привет? – Я отвечаю.

– Я в пути, – объявляет он в приветствии.

– Хорошо. Я буду готов.

Выходя из своего кабинета, я запираю его и спускаюсь на первый этаж. Пробираясь по заднему коридору, захожу в подвал, беру сумку с полки и наполняю ее вещами, которые нам понадобятся.

Парень, голый и прикованный к стене, бормочет какую-то чушь через кляп, но я игнорирую его. Позабочусь о нем позже. Не похоже, что он торопится умереть.

Застегивая сумку, перекидываю ее через плечо и заодно запираю подвал. Когда я взбегаю по лестнице, пол вибрирует от музыки, доносящейся из глубины клуба.

Распахнув заднюю дверь, выхожу под проливной дождь и вижу черный внедорожник, припаркованный неподалеку. Я открываю пассажирскую дверь и запрыгиваю внутрь, бросая сумку на заднее сиденье.

Райат смотрит на меня, его зеленые глаза скользят к сумке.

– Готов?

Я киваю, закрывая дверь.

– Да.

Я слишком долго ждал этого дня. Лорды не зря называли меня Лордом подземного мира. Они знали, что я буду выполнять их приказы, пока у меня есть шанс отомстить. Они преподносят это мне на блюдечке с голубой каемочкой, и я собираюсь заставить его подавиться этим, пока моя жена на коленях будет заглатывать мой член.

ЛЕЙКИН

Свадьба должна стать одним из самых волнующих дней в жизни. Точно так же, как моя мать, я собираюсь выйти замуж за мужчину, которого не выбирала. Которого я не люблю. На самом деле я презираю его и все, что он олицетворяет – деньги, жадность и власть, – это лишь некоторые из пунктов.

Моя мать ненавидит моего отца, но ни один из них не в силах ничего изменить. Их судьба была предрешена, их предназначение предопределено. Как и моя. И моих детей. Моих внуков. Мы рождены для единственной цели – власти. Контроль в численности.

К черту это!

Женщины в моем мире – тайном обществе Лордов – не должны размножаться. Я не хочу детей. Цикл закончится вместе со мной. Так и должно быть. Лорды найдут способ использовать их. Они выдают нас замуж, чтобы убедиться, что мы пополняем их армию. Следующее поколение лордов и леди поможет им завоевать мир.

Я стою посреди комнаты, любуясь белым платьем на зеркальной стене, и провожу рукой по тутовому шелку – одному из лучших шелков, доступных в мире. Я делаю глубокий вдох. Это обошлось в целых два миллиона. Два миллиона долларов за гребаное платье? Мой будущий муж заказал его у дизайнера из Франции. Я знаю это, потому что моя мать напоминает мне об этом при каждом удобном случае.

Почему я не могу выбрать что-то настолько важное в своей жизни? Это безумие, верно? Я должна иметь право голоса в том, что надену в день, когда отдам свою жизнь другому.

Как будто она думает, что его богатство произведет на меня впечатление. Это кровавые деньги. Я знаю это, потому что это те же самые деньги, на которых я выросла. Я никогда не хотела в жизни ничего дорогого. Знаю, что бедный человек закатил бы глаза от такого заявления, но это правда. Дайте мне пиво, дешевую толстовку с капюшоном и шапку, чтобы скрыть мою трехдневную копну выгоревших светлых волос, и я буду счастлива.

Но нет. Это неприемлемо. Однопроцентным не позволено выглядеть иначе, чем идеально. Во всяком случае, на публике. Я удивлена, что они вообще позволили нам поговорить. С таким же успехом мы, женщины, могли бы разгуливать с заклеенными скотчем ртами, одетые только в цепи.

Лорду нужна Леди, но не по тем причинам, о которых вы можете подумать. Это способ скрыть, кто он на самом деле. Он будет трахаться по всему миру, но мы должны готовить, убирать и раздвигать для него ноги, когда он дома. Поклоняться ему, как будто он сам Бог, и рожать от него детей.

Я никогда не была религиозной, и не собираюсь сейчас падать на колени и начинать поклоняться мужчине.

Мой брат подходит ко мне сзади, его глаза изучают мое платье в зеркале.

– По крайней мере, у него хороший вкус.

Я закатываю глаза.

– Как будто это имеет значение.

– Просто роди несколько детей и растолстей. – Он пожимает плечами. – Тогда он трахнет кого угодно, только не тебя. О! Найми классную няню помоложе. – Он кивает сам себе. – Но все же позволь мне сначала опробовать ее. Убедись, что она достаточно хороша.

Его слова просто доказывают, что все Лорды одинаковы. Он уже много лет является Лордом, но до сих пор не женился. У него есть привилегия разъезжать по всему миру, в то время как я вынуждена расстаться со своей жизнью.

Зазвонил сотовый, и он достал его из кармана смокинга, чтобы ответить.

– Алло?

Вздохнув, я беру платье и подхожу к витражному окну. Здесь ни хрена не видно. Это древнее место. Собор для Лорда – то же, что церковь для религии, – их святилище. Он хранит столетние секреты, как саркофаг заключает в себе мумию.

Собор был передан им по наследству много лет назад – место для совершения их болезненных и извращенных ритуалов. По-моему, в этом нет ничего причудливого или особенного. Я могла бы идти к алтарю в синих джинсах и футболке или нижнем белье. Это не имеет значения.

Не все лорды и леди обязаны вступать здесь в брак. Но именно его выбрал мой будущий муж. Наши родители хотели, чтобы это было как можно более традиционно. Дерьмовая причина. Они просто хотят устроить спектакль, передав меня ему. С таким же успехом мы могли бы стоять в зале суда, где судья приговаривает меня к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение за преступление, которого я не совершала.

Я кладу руку на холодное стекло, слушая, как падает дождь. Последние два дня бушевал шторм. Как будто весь мир знает, что я обречена на пожизненное рабство у человека, которого скорее убью, чем встану на колени и буду сосать его член.

Я виню свою мать. Она воспитала во мне сильную волю и решительность. Но сейчас мне надо подавить это и поверить, что я должна посвятить свою жизнь мужчине, который будет пренебрегать мной днем, но требовать, чтобы я раздвигала ноги ночью.

Я этого не приму. Я заслуживаю большего. Я хочу большего.

Мой брат заканчивает разговор, привлекая мое внимание, и смотрит на меня.

– У нас проблема, – заявляет он.

Вся моя жизнь – это гребаная проблема.

– Какая?

– Люк пропал.

Я фыркаю.

– Не шути со мной так. – Это не проблема, это услышанная молитва.

– Я серьезно. – Он сглатывает, нервно оглядывая большую комнату, как будто Люк вот-вот появится из воздуха. – Его здесь нет. Он так и не появился. И дома его тоже нет. Он пропал. Никто его не видел.

– Я не знаю проблема ли это. – Я не хочу выходить замуж за этого больного ублюдка. Люк Кэбот – самый высокопоставленный лорд, которого вы только можете найти, что делает ситуацию еще хуже. Лорды не похожи ни на кого другого в этом мире. Одни на нижней ступени, а другие вверху. Существуют разные уровни. Но, честно говоря, это не имеет значения; все они гребаные больные ублюдки, которые убьют любого, чтобы добраться туда, где хотят находиться. Даже те, кто снизу, уничтожат все, что угодно, чтобы получить шанс подняться выше.

Он подходит ко мне.

– Лейкин...

Дверь открывается, и входят мои отец с матерью. Я скрещиваю руки на груди.

– Я предполагаю, что эта удача не имеет к вам двоим никакого отношения?

Накрашенные губы моей матери, кажется, слегка поджимаются при моем замечании. Она миллион раз говорила мне, что это просто та жизнь, которой мы живем. Что это «традиция», и я просто должна с этим смириться. Что касается лорда и леди, то мы члены королевской семьи. Чушь собачья. Я бы предпочла быть чьей-нибудь сукой, чем леди лорда.

Мой отец, однако, смотрит в пол, проводя рукой по своим темным волосам.

– Папа? – спрашиваю я, подходя к нему и держа платье в руках, чтобы не наступить на подол. – Что происходит? – спросила я.

Его горло напрягается, он сглатывает, прежде чем посмотреть мне в глаза. В них читается сожаление, и надежда наполняет мою грудь. Может быть, он понял, что я не хочу такой жизни.

Он прочищает горло.

– Мне только что позвонили...

– Пожалуйста, скажи мне, что это ты отменил мою свадьбу. – Говорю я, мои слова полны надежды.

– Мне жаль, Лейкин, но свадьба все еще состоится, – вздыхает он.

И та маленькая надежда, которая у меня была, теперь угасла.

– Но Миллер сказал, что Люк пропал. – Я указываю на своего брата. Получил ли мой отец тот же телефонный звонок, что и мой брат? Или это был кто-то другой?

– Ты не выйдешь замуж за Люка. – Он одергивает воротник своего смокинга.

Подбирая платье, чтобы не споткнуться о него на своих шестидюймовых каблуках, которые тоже выбрал мой будущий муж, я делаю шаг назад, мое сердце учащается. Это хорошая новость. Почему он выглядит таким обеспокоенным?

– Я не понимаю. Если его здесь нет...

– Новый Лорд избрал тебя, – прерывает он меня.

Моя мать прижимает руку ко рту, пытаясь подавить рыдание.

– Нет, – возражаю я. – Этого не может быть. – Было решено, что Люк станет моим мужем, когда мне исполнилось восемнадцать – три года назад. Подобные вещи не меняются просто так, в последнюю минуту. Последние несколько лет я жила, готовясь к этому дню. Чтобы стать его женой. Как он и хотел. Лорд не может жениться на мне, не тогда, когда я уже обещана другому.

– Кто? – требует ответа мой брат. – Кто, черт возьми, мог внести такие изменения? – Он сжимает руки в кулаки.

Я протягиваю руку и беру жемчуг, который подарила мне мама. Она думала, что они дадут мне какое-то утешение, а я рассмеялась, но теперь я держусь за них, как за якорь.

– Я... – Дверь снова распахивается, на этот раз ударяясь о внутреннюю стену и заставляя меня подпрыгнуть.

Пара голубых глаз встречается с моими, и у меня сводит желудок. Из моих легких выбило воздух. Я не видела их много лет, но с тех пор они преследуют меня во снах.

Три года назад

– Где она? – спрашивает моя мать, входя в больницу. Ей позвонили и сообщили, что мою сестру привезли сегодня вечером, но никакой другой информации предоставлено не было.

– Мэм...

– Где моя дочь ? – она кричит на медсестру и колотит кулаком по стойке регистрации.

Я оборачиваюсь и вижу парня моей сестры, идущего к нам. Его белая футболка и джинсы залиты кровью, и моя грудь сжимается до такой степени, что мне не хватает воздуха.

У моей мамы подкашиваются ноги, когда она его видит.

– Не-ет, – задыхается она, прикрывая рот дрожащей рукой.

Тайсон ловит ее и прижимает к себе, но его детские голубые глаза встречаются с моими, отчего у меня по спине пробегает холодок. Они такие холодные, что это парализует.

– Мне так жаль, – шепчет он. – Она умерла.

– Тайсон, – рычит мой брат, отталкивая меня в сторону и вытаскивая из этого воспоминания, встаёт передо мной. – Почему ты здесь?

Райат, лучший друг Тайсона, захлопывает дверь так же сильно, как и открыл ее.

Я делаю шаг назад, спотыкаясь о платье, но, к счастью, витражное стекло не дает мне упасть на задницу.

– Как? – спрашивает мой отец, поворачиваясь к нему лицом.

Тайсон просто одаривает его злобной улыбкой, которая напоминает мне, какой он ненормальный.

– Оставь нас, – приказывает он.

От одного звука его голоса у меня подкашиваются ноги, но мне удается удержаться на ногах.

– Я этого не сделаю! – Мой отец сдвигается, загораживая меня от посторонних глаз.

Тайсон делает несколько шагов, сокращая небольшое расстояние между ними, и наклоняется, шепча что-то на ухо моему отцу. Его холодные, по-детски голубые глаза смотрят в мои, и даже если бы он кричал на моего отца, я бы не смогла его услышать из-за бешено колотящегося сердца и шума крови в ушах. На моем лбу мгновенно выступают капельки пота, и мне трудно дышать при виде него. Внезапно экстравагантное платье оказывается слишком тесным. Дорогой материал – якорь, тянущий меня вниз, в бездонное море.

Мой отец хватает маму за руку и выводит из комнаты, оставляя меня. Мой брат собирается выйти, но Райат хватает его за смокинг и тащит обратно в комнату.

– Ты можешь остаться, – говорит ему Райат.

– Идите к черту! – кричит на них мой брат. – Или я вызову охрану.

– Вызывай. – Тайсон пожимает плечами. – Я заменил ваших охранников своими.

Я поднимаю свои потные руки.

– Что… что ты здесь делаешь? – Люк никогда бы не пригласил их на нашу свадьбу. Он ненавидит Тайсона. Хотя не уверена, что он чувствует по отношению к Райату. Но я могу почти гарантировать, он не фанат из-за факта – лучший друг Тайсона.

Это такая штука с чувством вины по ассоциации.

– Райат. – Тайсон щелкает пальцами своему лучшему другу, который лезет в карман смокинга и достает сложенный листок бумаги. Он прижимает его к груди моего брата.

Раздраженно вздохнув, мой брат открывает его, и его глаза пробегают по бумаге, его тело напрягается, а мое дыхание учащается.

– Что? – нервно спрашиваю я, моя потная рука сжимает жемчужины на шее.

– Нет, – рычит он, быстро качая головой.

– Что это? – Я делаю шаг вперед, и Тайсон встает передо мной, его крупная фигура возвышается над моей. Я пытаюсь отстраниться, но стекло снова упирается мне в спину.