Текст книги "Эта маленькая леди (СИ)"
Автор книги: Шана Лаут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
– Призрачный Генерал? – уточнила я, чтоб точно знать.
– Верно, твои Генералы должны быть рядом неотлучно, – кивнула женщина, а я только нерешительно замялась. Как сказать надеющейся на меня Богине, что Генерал у меня только один, совершенно не представляла.
Только вот, как это водится с божественными личностями, из моих мыслей Она уже всё знала, но ничего говорить на это не стала, лишь привычно мягко улыбнулась, шепнув напоследок:
– Эфтинская долина. Момент полной луны.
А потом я уже смотрела на встревоженное лицо капитана, почему-то склонявшегося надо мной и, кажется, аккуратно похлопывавшего по щеке.
Глава 15.
– Уже утро? – прохрипела я.
Уф, что с голосом? Такое ощущение, что застудила-таки вчера горло прохладной водичкой после многочасовой жарки и высушивания. Так себе ощущение, если честно.
– Нет, до рассвета ещё час, – хмуро отозвался некромант. – Вы упали в обморок.
– Да? – удивлённо выдохнула и попыталась сесть. Мужчина тут же сдвинулся в бок и придержал за плечи, помогая. Какой заботливый. – Видимо, переутомилась за день. Приношу свои извинения за беспокойство.
– Миледи? – вдруг озадачился капитан моим словам.
Разве, я что-то сказала не так? Слишком вежливо и отстранённо, что очень отличается от предыдущих диалогов. Но оно и понятно, сейчас я не настроена их вести в прежнем стиле. Я вообще на них не настроена после разговора с Богиней. Мне хотелось просто помолчать и подумать. Хотя тут для этого не самое подходящее место.
Эфтинская долина? Мне нужно туда. А как попасть в это место, минуя преграды и не возвращаясь в столицу за их решением? Ладно, думаю, туда можно попасть через обходные пути и лазейки, мне не привыкать. А вот бравого капитана стоит вернуть к службе, заодно пошлю через него весточку Императору.
Остаётся вопрос – как это сделать, будучи почти в сутках от границы искажённой пустынной территории, когда времени и так дано не слышном много. Почему я решила, что его нет? Если посмотреть на луну, то полнолуние уже завтра, а полностью она войдёт в силу едва солнце сядет. Столько времени на лишние движения у меня нет.
– Миледи, – некромант присел передо мной на корточки и протянул сложенные лодочкой ладони. В них плескалась зачерпнутая вода. Успел сбегать, пока я витала в размышлениях?
– Благодарю, – кивнула и движением пальцев над водой очистила её прежде, чем выпить прямо так с его ладоней.
Руки передо мной напряглись, и, кажется, я услышала скрип зубов. Настолько неприятно? Ладно, больше не буду. Тут же оторвалась от ещё оставшейся воды и выдала:
– С восходом солнца я открою портал в столицу. Накопленных сил хватит, чтобы он был достаточно стабильным.
– Искажения сильны даже здесь, – не согласился капитан, – нужно найти более спокойное место. И ваш обморок…
– Нет, здесь уже достаточно спокойно, – голосом надавила я, перебивая и заставляя его недовольно скривится. Прости, другого выхода нет. – Да и нам нужно скорее вернуться. У вас, наверняка, за столько времени накопилось достаточно дел. Как и у меня.
– Разбирательство по поводу нападения и покушения на вас могут и подождать, – не сдаётся упёртый. – Уверен, что леди Фастэр уже схвачена и допрошена. Нападение в стенах главного Императорского дворца, да ещё и такой портал – не остаются бесследными, тем более безнаказанными.
– С чего вы взяли, что наказание за нападение на меня и перемещение будет настолько суровым? – а иного его глаза, вновь ставшие цвета ртути, не обещали.
– Вы шли со стороны зала малого совета, – ответил этот умный мужчина, прищуриваясь. – Не будь вы там так нужны, вас бы просто не пропустили в тот коридор. Информация, услышанная вами там, – это государственная тайна, которую доверяют лишь немногим, а значит, вы важны для короны.
Как всё логично объяснил. И ведь не поспоришь.
– Вы следили за мной? – вдруг вырвалось у меня. Всё же на собрании его не было, а главы дознавательств уже все разбежались к моменту моего появления в том коридоре и у лестницы.
– Я спешил к главе своего участка, что присутствовал на том собрании, только и всего, – было мне ответом.
Лгунишка. По глазам вижу, что соврал. Он прекрасно знал, что его начальник уже ушёл, а вот я ещё поблизости. Вопрос только в том, что ему было нужно? Завершить вчерашний разговор? А может решил проследить за мной, раз счёл ключевой фигурой в творящемся в столице беспределе? Ладно, сделаю вид, что поверила, ибо не до этого сейчас.
Силы для стабильного портала копились с трудом в этом чудовищно искажённом месте. Открыто это делать я не могла, только не рядом с некромантом. Он запросто мог почувствовать истинное направление моей силы, что не вело сейчас ни к чему хорошему. Эх, а мне ещё на второй нужно накопить. Гадство.
Одно хорошо – меня больше не отвлекали на разговоры. Вообще не кантовали никак. Мужчина просто сел рядом, укрывая плащом, как было в самом начале, и всё. Только тишина, потрескивание обновлённого костра, холод и трупы – вот последние самое то, как аккомуляторы нужных эманаций.
Правда, когда начало светать, а энергия для порталов была почти готова, капитан всё же не сдержался и попросил, если допросный тон можно так назвать:
– Расскажите о вашей связи с леди Фастэр.
– Что именно вы хотите знать? Её мотивы? – уточнила я.
– Желательно, но и полную вашу взаимосвязь тоже. Мне нужно знать всю картину, – кивнул скорее сам себе мужчина.
– Алитана пока неофициально считается невестой маркиза Леварта. С ним мы знакомы уже двадцать лет, первые три четверти которых он потратил на попытки стать мне… женихом. Но все были провальные, тогда он сдался и вроде как начал вести обычную для молодого аристократа жизнь. Даже подыскал к вступлению в наследство и принятию титула от отца подходящую невесту. Леди Фастэр отлично подходила для этого. Официальные свидания, ухаживания, подарки сделали своё дело. Помолвка должна была состоятся через полгода, когда ей исполнится двадцать четыре – семейная традиция сильного рода стихийников с земным элементом. А тут эти нападения, убийства. Все стоят на ушах, поэтому, как только ваши люди привели меня в участок для допроса как главную подозреваемую, на которую кто-то указал от имели самого маркиза Леварта, тот и прибежал разбираться в этом деле. Логично, что во влюблённой леди, не знающей всей подоплёки наших отношений, которые уже пару несут скорее приятельский оттенок, это породило ревность, которой просто умело воспользовались.
Таков был мой ответ. Развёрнут настолько, насколько позволяли приличия, но этой информации было достаточно, на мой взгляд. Да и капитан ничего не спрашивал, выслушал внимательно и сейчас просто обдумывал полученную информацию. Поэтому первые лучи встающего солнца мы встретили во вновь повисшей тишине.
– Что ж, – встала я на ноги и принялась отряхиваться от песка, – пора строить портал.
– Вас подстраховать? – поднялся следом за мной дознаватель, ещё не отринувший мысли о назревающем деле и его разрешении.
– Нет необходимости, – я отмахнулась, протягивая одолженный плащ, и поспешила сосредоточится на точке переноса. Думаю, прямо рядом с дворцом Андисара пойдёт. Он почувствует, что переход открыла я, поэтому доверия к появлению капитана будет больше, да и выслушает его куда охотнее.
Серебряная дымка образовала в паре метров перед нами идеальный овал с провалом воронки-перехода в своём центре. Осталось лишь сделать шаг на ту сторону.
Чуть нахмурившись увиденному – да, у целителей обычно зеленовато-салатовые оттенки порталов, но мне нужен был сильный и стабильный, чтоб точно дотянул, – некромант подошёл к нему ближе и замер в шаге, озадаченно обернувшись.
– Миледи? – протянул он мне руку. Думает, что я пойду с ним? Я даже бровь приподняла вопросительно, прежде чем заговорить:
– Капитан Кирэн, передайте Его Величеству всё увиденное и услышанное, – в этот же момент за мной образовалась другая воронка, если я правильно истолковала свои ощущения и осознание, отразившееся на этом притягательном лице напротив. И, пока мужчина не спохватился, быстро отскочила назад, уносясь к своей цели.
Приземление было куда лучше, чем от портала Алитаны. Я даже на ногах устояла, хоть перед глазами всё кружило и двоилось. В голове тоже был кавардак – сил одновременные порталы высосали прилично. Поэтому, наверное, я и не сразу осознала, что не так. А когда мир нашёл свою статичность в моих ощущениях, услышала грозный голос точно над собой:
– Я капитан Рэнур. Кирэн – это моё имя, миледи.
Глава 16.
Я медленно подняла глаза, чтобы встретиться с яростным взглядом разозлённого некроманта. Почему-то почувствовала себя как мышь перед удавом. Хех, давно такого не было. И вообще!
– Почему вы здесь? Я что, зря тратила силы на портал до дворца Императора? – возмутилась я. Всё, сдержанность отказала мне. Слишком сильно было удивление в этот момент.
– С чего вы вообще взяли, что я пойду туда один? – прорычал мужчина.
– Потому что вы должны, – попыталась донести до него эту истину, даже глаза выпучила. – Суть вашего перехода ко дворцу – передача важный сведений Его Величеству!
– Единственное, что я должен, – это вернуть вас в столицу, а до этого – защищать, – не сдавал позиции этот… упрямец.
– У меня свои дела по эту сторону! – но кто сказал, что и я так просто сдамся? – Вам в них участвовать нет ни смысла, ни нужды! Для меня же это долг!
– Долг? – некромант заозирался, пытаясь понять, куда его занесло. – В Эфтинской долине? – и так поднял бровь, что у меня аж дыхание перехватило от его саркастичного вида.
Ничего на это я отвечать была не намерена. Просто развернулась и пошла в нужном направлении. Как его определила? Почувствовала душой. К тому же в этой части нашей Империи уже был почти полдень. Если получится, то пешком к вечеру дойду до места. Конечно, как только восстановятся силы, лучше бы их использовать на призыв Генерала. На его верном призрачном скакуне добраться к нужной пещере будет ещё проще. Но!
Это самое «но» сейчас вышагивало за моей спиной, прожигая мне спину своим недовольным взглядом. Молчание мужчину задело однозначно, но не все будут отвечать на поставленные вопросы. А раскрывать свою силу, фактически государственную тайну, перед ним не было никакого желания. Вот только, судя по его упёртости, он за мной и в пещеру пойдёт, чего допустить нельзя.
Пару часов молчание никого не трогало, мне бы и далее не мешало, если бы не дикий голод. Сначала он просто скручивал желудок, а сейчас и вовсе заставил его требовательно выть. В пустыне из-за жары такого не было, ведь организм старался работать в экстренном режиме, когда не до такой потребности, а уж получив воду и подавно о еде не думал, держась ещё и на крупицах целительской магии. А сейчас, в прекрасных тёплых полях долины решил, что пора бы и спросить о таком пополнении сил с энергией.
Стыдно ли мне было за своё «нытьё внутреннего кита»? Ни капельки. Зато некромант нервничал всё больше. Так что нарушение тишины он всё же взял на себя:
– Если я не ошибаюсь, чуть правее будет дорога в деревушку Элитри. Там можно остановиться на ночлег, хорошенько отдохнуть и подкрепиться.
– Нет времени, – отрезала я, хотя предложение казалось очень заманчивым.
– От чего же, миледи? – решил уточнить, легко догоняя и ровняясь со мной.
– До захода солнца я должна быть на месте, чтобы встретить там полную луну, – а толку такое скрывать, если уж навострился со мной и всё равно заметит.
– В той стороне лишь белые скалы, – только и выдал мужчина, хмуро уставившись на виднеющиеся на самом горизонте пики тех самых скал.
– Вот туда нам и надо. На второй портал сил уже нет, и копить их долго, – о, да, капитан, это камень в ваш огород. – . А если остановиться или повернуть к деревне, я просто не успею ни того, ни другого и только зря потрачу время.
Ещё пара минут прошла. Капитан думал, усиленно, взвешивал и проверял в своей голове каждое моё слово. До чего же он умный, мне аж страшно становится. Если догадается о сокрытом, то придётся клятву с него просить. Кровавую!
Не скажу, что он будет против – выхода у него уже не будет. Просто если простые маги принесут её и будут просто молчать да игнорировать всё, что под запретом. То некроманты носом в такое по самые макушки зароются. Всё же они и их жизни тоже часть Смерти, они тоже в Её власти. Мы как стороны одной моменты. Вроде одно и тоже, но разные. Абсолютно.
И если мне понимать некромантию довольно просто, почти на интуитивном уровне, то вот некроманту понять мага Смерти и суть его магии – это как атеисту поверить в Бога. Равносильно до одурения.
А я ещё и последняя. В роду. В стране. Во всём этом мире.
Едва не сбилась с шага от этой мысли. Тело будто ослабло на мгновение. Сердце и вовсе больно дрогнуло. Ведь, по правде сказать, если я, действительно, последняя, то мне нет смысла сопротивляться. Некромант меня не примет, как партнёра, а грядущий ритуал может сотворить с моей душой такое, что от меня только тело и останется.
Умом я понимаю, что Богине невыгодно, чтобы я погибла. Но и как теперь продолжать род, я не понимала. Мне что, попросить капитана просто заделать мне дитя? Не могу я так. Да и просто умру от тоски в первые же три года, а оставлять ребёнка одного не хочется, не смогу. Выйти за другого? Не получится. Ни мой малыш, ни его дети, внуки и следующие потомки не возьмут на себя магию моего рода.
Так что, могу смело делать вывод: еда подождёт, она – последнее, о чём сейчас стоит волноваться. А ещё у меня есть часа три-четыре, чтобы решить вопрос с некромантом. Попросить его довериться мне, ничего не требуя? Самой довериться ему и рассказать всё? Подождать ещё, ведь, вроде как, время ещё есть?
– У вас есть кто-нибудь, капитан? – неожиданно даже для себя самой спросила я, что уж говорить об удивившемся мужчине. Если, конечно, чуть приподнятые брови можно считать за признак удивления.
– Миледи? – кажется, он не понял подоплёки вопроса. Я и сама не слишком поняла, что хотела узнать. Но, думаю, моя суть всё же медленно, но верно требует своё. Тогда продолжу:
– Женщина, капитан. Любимая девушка, невеста или жена.
– Есть, миледи, – было мне ответом. Болезненным, но показывать я этого не буду ни лицом, ни глазами. Даже голос проконтролирую – не зря столько лет училась.
– Невеста или уже жена? – продолжила скорее для поддержания разговора, показания своей незаинтересованности, а простого любопытства.
– Пока просто пара, миледи.
А вот это уже интереснее. Хотя бабушка же говорила, объясняя, почему и как она выбрала деда, а отец – маму: что у таких магов, как мы и некроманты, есть особенность. Мы чувствуем одиночество куда ярче, чем все остальные жители этого мира. И душами стремимся найти ту, что сможет нас согреть, поддержать, стать с нами едиными. Я тогда назвала это «эффектом парности», на что леди Тифида покивала, добавив, что это, по сути своей, и есть парность, но менее выраженная, чем у оборотней, эргов*, нагов или драконов.
Но даже тут у нас есть отличия между друг другом. Если маг Смерти может пережить смерть своей половинки, потому что душа возлюбленного всегда с ним, до самого гроба и после. То вот некроманты уходят вслед за душой пары, чтобы быть её проводником на том свете, в то время, как их пара может спокойно продолжать жить после смерти своего некроманта.
– Мои поздравления, капитан, – чуть радостнее отозвалась я.
– Вы знаете о таком? – тут же нахмурился мужчина.
– Знаю, – кивнула. – Я многое успела повидать, услышать и прочитать за свою жизнь.
– Тогда вы знаете и то, что она мне ещё не ответила взаимностью… И не ответит.
Что это в его голосе? Затаённая грусть?
Я даже повернулась к нему и хорошенько присмотрелась. Сначала просто, чтобы понять – послышалось или нет. Вроде, ничего в его виде не выдавало таких чувств. А потом посмотрела на него более магически. О, да, парная связь у его души есть – и как я только раньше её не заметила? – вот только лишь с его стороны. Как он и сказал, ему нужно согласие пары, чтобы связь стала двусторонней со всеми последствиями и особенностями.
– Вы говорили с ней на эту тему? – вдруг захотелось ему помочь. Если не мне, то хотя бы ему счастье пусть достанется. – Вы хоть знакомы?
– Знакомы, – хмыкнул иронично, да так, что мне аж мурашки спину затоптали. – Разговор же… не выходит. Она знатная леди и слишком занята, скрытна, всегда спешит вперёд.
– Да? – какая удивительная бизнес-леди аристократического мира ему попалась. Эх. – Тогда выловите её, как только вернётесь в столицу. Напроситесь на встречу, пригласите на прогулку в парк или ужин в ресторации. Мягко подведите к нужной вам мысли, объяснитесь и спросите её ответ. Можете даже несколько таких встреч провести, дать ей к себе привыкнуть перед тем, как заявить о ваших чувствах. Если умна, то поймёт, осмыслит и примет. И её знатность вам обоим в этом не будет преградой.
– Учту, миледи, – и вновь эта убийственная усмешка. – И да, она умна. Порой слишком, порой не всегда.
– Как это? – я опять оторвалась от дороги, чтобы посмотреть на него. Так, нужно брать себя в руки и не пялиться так часто. Не после таких откровений.
– Слишком много дел на столь хрупких плечах, миледи, ей всегда приходится думать наперёд, чтобы всё успеть, всё решить, – да, точно описал проблемы занятых аристократок. Такие о браке-то своём узнают уже перед самой свадьбой, и то только потому, что пришли модистки для примерки свадебного платья. Но что не сделаешь ради семьи, рода?
– Тогда договоритесь со старшим её рода. Его-то она точно послушает, выделив нужное вам время, – предложила и уже не знала, как перестать чувствовать эту всё нарастающую тяжесть в груди.
– Она и есть старшая рода, миледи. Но я воспользуюсь вашими советами, – уголки его чётко очерченных губ дрогнули в тёплой улыбке.
Так! Не смотреть, я сказала! Хуже только сделаешь! Сейчас нужно сосредоточиться на своей силе, чтобы к моменту истины быть готовой. А вот как раскрыть душу, что сейчас обливалась кровавыми слезами, я не представляла.
М-да, зря я затеяла этот разговор. Хотела отвлечься, закрыться в чувствах, чтоб не тревожили душу, а получила… О, Богиня, сжалься! Одари милостью своей, чтоб закончить намеченное, обрести духовную благодать до того, как отчаяние и боль пожрут меня окончательно.
________________________
* Эрги – раса воинов, похожая на оборотней, но их второй ипостасью является особый вид змей, больше похожих на василисков, вот только в камень никого не превращают – зато смертельно ядовиты. Живут в жарких и засушливых частях мира нашей героини, являясь своеобразными защитниками мира от губительного естества пустынь. Парность у них абсолютна, а пара священна. Женщины-эрги почти не рождаются из-за силы и ядовитости «змеиных» ипостасей их народа, поэтому иногда им или втупившим в племена женщинам приходится брать на себя двойные узы брака, но такое решать только женщине, ибо мужчины ужасно ревнивы и могут соперника убить даже за мысли о делении их пары.
Глава 17.
Едва солнце начало клониться к горизонту окончательно, мы добрались до небольшого пустыря, резко переходящего в белые скалы. Они словно вырастали из земли, стремясь к небу. А может так и было.
Когда же показалась расщелина входа в нужную мне пещеру, я переставляла ноги на одной силе воли. Они гудели, отзывались ужасной режущей болью в стопах, коленях и даже отдавали ею в бёдрах, что значительно влияло как на скорость передвижения, так и на походку в целом.
Очень хотелось просто свалиться и отдохнуть прямо тут у входа. Но я знала, что если сделаю так, то просто не поднимусь до завтрашнего дня. Сил не будет. Поэтому упрямо продолжала шагать.
– Миледи, – непонимающе позвал капитан. Мы почти и не говорили больше после того, как завершили разговор о его паре.
Я так и не решила, что мне делать – доверять ему или доверится. И даже сейчас я молча вскинула руку в останавливающем жесте, чтоб оставить его снаружи, тогда как сама направилась внутрь. Там, в тени и невидимый снаружи, меня уже ждёт Генерал.
– Останьтесь здесь, капитан, – нашла-таки в себе силы, чтоб заговорить, хотя чувствовала, как горло душат подступающие слёзы. Боялась ли я войти туда и не вернуться? Пожалуй, да. – Ради вашей же безопасности.
– Я должен защищать вас, – не согласился он, чего и следовало ожидать от дознавателя, военного в его звании.
– Вы выполнили свой долг, – отрезала я. – Теперь мне пора выполнить свой.
– Если я пойду с вами? – и столько скрытой угрозы в голосе мужчины, что всё равно продолжал двигаться следом, хоть и отстал чуток.
– Вы нарушите государственную тайну, капитан, и мне придётся обязать вас кровавой клятвой, чего делать бы не хотелось. Поэтому, просто останьтесь здесь, а лучше возвращайтесь в столицу, доложите обо всём Императору, а потом, как освободитесь, просто идите к своей леди и сделайте всё, чтобы она ответила вам взаимностью, – побольше ноток властности и холода нужно было добавить, а не мёртвой глухоты.
– Как прикажете, миледи, – также глухо отозвался некромант, отстав наконец.
Не знаю почему, но мне даже стало легче дышать, стоило переступить эту невидимую линию «до и после», которой стал для меня своеобразный порог входа в пещеру. С души словно камень упал, ей стало спокойно. Ведь он выполнит приказ. Он будет счастлив, и её сделает счастливой. Такой точно не отступит.
Как и ожидалось, стоило оказаться достаточно далеко от входа, как рядом со мной тут же появился Генерал. Призрак протянул руку, предлагая её в качестве опоры, что было очень своевременно. Дурак капитан! Отправился бы сразу в столицу, не пришлось бы мне пешим ходом всё это расстояние проделывать. Зараза! Как же болят ноги!
Безымянный Генерал принял мои тихие охи-вздохи с кривляньями, как отмашку к действиям. Подхватил на руки и понёс вглубь. Эх, хорошо ему, нет нужды блуждать в этой непроглядной тьме без ориентира. Он просто идёт туда, куда нужно, видя мир по-своему. Мой универсальный призрачный навигатор.
Но долго идти не пришлось. Уже через пару сотен метров показался лёгкий свет. Он был мягким, но холодным. Я бы даже сказала, что ледяным, полным эманаций Смерти. Прямо как дома, в подвальной комнате.
Увиденное тоже не стало удивительным открытием. Эта почти круглая галерея пещеры была именно такой, как во сне. С бездонной дырой в полу, плоской площадкой в её центре и огромным сосулькообразным итритом над ней.
Генерал пронёс меня над бездной так легко, словно её для него не существовало. Осторожно поставил на ноги, а потом отошёл к стене пещеры, оставляя на островке совершенно одну. Может так и надо? Не думаю, что находиться под прямым излучением кристалла ему полезно.
А вот полезно ли мне? Любому другому человеку или представителю иных рас это смертельно опасно. Итрит таких размеров просто заберёт их душу и всё, но что он сделает со мной? Что там говорила Богиня? Открыть ему свою душу. И что с ней будет?
Хотя, так ли это важно сейчас для меня? Во-первых, я уже тут. Во-вторых, терять мне нечего. В-третьих, зря что ли я маг Смерти? Нас не так просто так именуют. Да и Богине я верю, какой бы результат не принесло моё здесь нахождение.
Я старалась дышать размеренно, отпустить всё, что накопилось в душе, в разуме, отрешиться от мира. Буря в душе становилась всё тише, сердце стучало спокойнее, тише, голову словно заволокло белёсым туманом. Лишь сознание осталось при мне. Всё как и учила бабушка.
Но даже так сама не поняла, в какой момент тело перестало быть тяжёлым. Когда именно гравитация сбросила с меня оковы, позволяя ногам оторваться от пола, а телу же повиснуть горизонтально. Остриё итрита расположилось точно над центром груди, когда мне показалось, что свет его стал ярче.
И пикнуть не успела, а моё тело уже пронзает слепящий луч. Было не больно. Было никак. Лишь душой я словно вновь оказалась в таком далёком сейчас прошлом, в нежный объятьях рук Богини, несущей меня через безмерное пространство высших миров.
Как и тогда, в этот раз первое, что я осознала, была тьма вокруг. За ней пришла вернувшаяся тяжесть тела. А потом меня опалило жаром… А вот этого не было!
Я попыталась открыть глаза, чтобы найти источник этого пекла, что сковывало почти всё тело своими оковами. Веки поддались с трудом, но мир сейчас был каким-то расплывчатым. И даже так не сложно стало довершить увиденную картину – меня кто-то держал в своих объятьях, почти полностью расположив мою бездвижную тушку на себе сидящем. А ещё он склонился точно над лицом, заметив, что я пришла в себя.
– Миледи? – спросил мужчина, и именно в этот момент зрение сфокусировалось. Я уж было подумать успела, что у меня глюки, ведь не может же это быть капитан. Думалось, что он сейчас далеко, в столице, уже держит в объятьях свою леди, а тут, рядом со мной, кто-то из посланных Его Величеством гвардейцев, а может и люди генерала Гарда.
Но нет. Надо мной склонился этот упрямый некромант. Держит в руках, прижимает к себе, делится уже мягким теплом жизни и прожигает внимательным взглядом цвета ртути. Вот же… упёртый!
– Капитан, – прокаркала я, нежели сказала. Ужасный голос. Вроде не кричала, чтоб так его надорвать. – Вы нарушили приказ.
– Я исполнил его в точности, миледи, – недовольно хмыкнул мужчина, хмуря брови.
В ответ возмутиться не успела. Меня подхватили на руки и понесли куда-то. Хотя почему «куда-то»? На выход из пещеры. Мы, оказывается, всё это время были в той галерее, просто сидели у одной из стен. Точнее он сидел, а я лежала на нём… О, Богиня, если б могла, покраснела бы!
Едва мы вышли под звёздное небо, как я заметила отряд примерно из двадцати чёрных мундиров с золотыми знаками отличия – лично избранные Императором или генералом гвардейцы. Их капитаном выступал сын генерала Гарда, который тут же поспешил к нам навстречу.
– Леди Астарс! – громко гаркнул Гард-младший. У меня аж в ушах зазвенело, но я точно услышала, как на такое недовольно рыкнул что-то капитан Рэнур. – Как вы, Лианта?
– Ну, всё не так плохо, как кажется, Эрих, – отмахнулась я и даже попыталась улыбнуться, краем глаза замечая мрачнеющего некроманта. – Кстати, а чего это ты здесь?
– Приказом Императора мне велено под охраной моего отряда сопроводить вас, леди Астарс, во дворец, – отчеканил мужчина, лишь хмыкая на реакцию моего носильщика.
– И как Его Величество узнал, что мы тут? – я честно не понимала этого момента. Маячка на мне нет, иначе давно бы пришли за мной. Вестника я тоже не отправляла, а вот… Пришлось внимательнее присмотреться к Кирэну, сейчас старательно не отсвечивающему.
Кажется, кое-кто исполнил мой приказ, как и сказал. Но по-своему. Очень по-своему.
– Верно, – заметив наши переглядки, если это так можно назвать, ответил мне Эрих. – Капитан Рэнур отослал вестник своему доверенному лицу, которое и связалось с моим отцом, а тот уже доложил Императору. Подробности, прости, не знаю. Я лишь исполняю приказ.
– Всем бы такую точность, – ни к кому конкретно не обращаясь, буркнула я в момент, когда один из гвардейцев сообщил о готовности портала.
– Я в точности исполнил ваш приказ, миледи, – некромант всё же услышал мои слова.
– Разве? – не могла не переспросить. Хотела грозно, а получилось очень устало, даже показалось, что руки, что держали меня, напряглись и прижали к мужчине сильнее.
– Именно так, миледи.
– Тогда повторите мой приказ, капитан.
– Отправиться в столицу, донести Императору случившееся, вернуться, – скомкал этот… слов уже нет, как ещё назвать его упрямство.
– Про возвращение там не было ни слова, – возразила я.
Портал уже закружил и часть отряда поспешила перейти на ту сторону, чтобы проверить место перемещения. Следом пошёл Гард-младший, а там уже зашагал и капитан. И оказавшись на той стороне, я отметила про себя, что небо над столицей уже светает. Это ж сколько я пробыла в той пещере? А сколько без сознания?
– Вы приказали мне, – наконец, продолжил держать ответ Рэнур, шагая в сторону дворца и поджидающей нас мини-делегации из Правителя, генерала, пары советников и личного лекаря Императора, – доложить обо всём Императору, а потом, как освобожусь, просто идти к своей леди и сделать всё, чтобы она ответила мне взаимностью, – и почти процитировал мои слова.
– Именно! – выдохнула я. – Вы должны сейчас…
Стоп! Что? Я едва вдохом не задохнулась, а он всё продолжал:
– И я исполняю ваш приказ, миледи. Я делаю всё, чтобы моя леди ответила мне взаимностью.
Глава 18.
Я боялась поверить в услышанное. Откровенно боялась. Да и как это понимать вообще? Он вернулся потому, что таков приказ, ведь я его леди? Или спасая меня, помогая мне до конца, он таким образом поднимется в глазах свой возлюбленной?
Кажется, мозг просто отказал после всего пережитого. Поэтому я просто молчала, дышала и во все глаза смотрела на этого невозможного мужчину. А ещё ждала. Ждала, что он просто сдаст меня на руки лекарям, а сам развернётся и уйдёт.
Но нет. Мы дошли под конвоем до самых дверей, где нас ждали. Его Величество довольно хмыкнул на происходящую картину, нахмурился и, развернувшись, вошёл во дворец. Вся мини-свита тоже пошла следом. И капитан не отстал. Может потом передаст и уйдёт?
Вот центральная лестница, потом поворот, подъём на третий этаж, поворот в личное крыло императорской семьи, специальные гостевые покои моей семьи и, наконец, спальня. Меня осторожно стали опускать на кровать. Это тот самый момент?
Почему я так жду, что он уйдёт? Кажется, я слишком привыкла готовиться к худшему, а не ждать приятностей. И это пришло со мной ещё с той жизни. Оттого ещё поразительней был тот факт, что некромант просто встал у изголовья кровати, но никуда уходить не спешил.
Императору подставили кресло поближе, в которое он тут же опустился. Лекарь же приступил к моему осмотру. Хмурился, сканировал, сразу залечивал найденные повреждения. Хорошо, что начал с ног, они вернули свою чувствительность, и сейчас их дико ломило и тянуло – регенерация в самом разгаре. А вот стоило ему дойти с осмотром до груди, как мужчина мгновенно отпрыгнул как ошпаренный, хватаясь за словно обожжённые руки и прижимая их к груди с болезненным шипением сквозь сжатые на силу зубы.
– Что такое, Иттис? – взволновался Его Величество, вскакивая на ноги.
– Я… я не… я не знаю, Ваше Величество, – попытался взять себя в руки ошарашенный лекарь. И посмотрел на свои руки. Они мертвенно побелели, словно принадлежали и неживому вовсе. – Ледяной холод… – и тут же осёкся, посмотрев на капитана.
– Вот как, – облегчённо выдохнул Правитель. – Можешь пока идти. Приди в себя и возвращайся, леди ещё может понадобится помощь.
– Да, Ваше Величество, – поклонился он и быстро покинул комнату.
