Текст книги "Эта маленькая леди (СИ)"

Автор книги: Шана Лаут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Они вдвоём даже как-то пытались наладить свою дружбу ещё и на уровне внуков. И пусть лорд Зарий был старше меня почти на восемь лет, что для ребёнка огромная разница, был хорошо воспитан, начитан, увлечён семейным делом, так ничего и не вышло – магия не сочла его подходящим. И я даже рада, что всё в этой части моей жизни складывалось именно так, как складывалось.

Мы подошли к тронному возвышению, и тут я не сдержала удивления. Пусть оно было слабым, выраженным в приподнятых бровях, но всё же вылезло наружу, что происходило крайне редко. А удивляться было чему.

На возвышении стояло два трона. Два! Когда, как на других балах и визитах, присутствовал один. Даже когда была жива Императрица, для неё стояло небольшое кресло позади трона, а для детей и вовсе ставили лавки. Сейчас же два трона стояли бок о бок и на одной линии. И если трон Его Величества был массивный, резковатый из, казалось бы, цельного куска золотого дерева, в которое вшили удобные седельные подушки под попу и спину.

То вот второй будто если не вырезан, то точно слеплен из чего-то белого, плотного и очень красиво оформлен. Но стоит присмотреться к этой белой матовости, то понимаешь, что это итрит, в который залили столько силы, что он уже не отдаёт свой свет, а впитывает весь из зала. Или вообще из мира.

И на него следовало сесть мне. Что и поспешил устроить Его Величество, стоящий рядом со своим. Протянул мне руку, но Кирэн поколебался пару секунд, сжал мои пальцы крепче, а только потом медленно передал.

Император помог мне подняться на возвышенность, развернул лицом к гостям и только после этого в полной тишине и под прицелами непонимающих взглядов заговорил:

– Дорогие гости праздника и гости нашей страны! – только он это сказал, как я приметила клирика из теократии и заявленных на приезд посола из Тардира с советником из Ластуса. Они стояли близко к тронному возвышению и очень внимательно следили за нами. – Сегодня поистине великий и настолько же печальный день. Для начала я хотел бы сообщить вам печальные вести.

Если кто-то ещё шушукался к этому моменту, то теперь замолчали даже они. А уж тон, которым говорил Правитель, да ещё и держа меня за руку, слишком уж требовало абсолютного внимания.

– Мы готовимся к войне! – не затягивая и не подбирая слова, резко продолжил Император, ошеломляя всех. Кто-то ахал, кто-то тихо бранился, а несколько дам тихо осели в руках своих кавалеров. – Наш противник – Империя Баяндор! Они давно зарились на наши земли и вот решились, прибегнув к помощи безбожников, проникнувших в нашу страну, чтобы подорвать нашу защиту изнутри. По их замыслам, им это удалось, – ещё несколько слабых дам потеряли сознание, а парочка мужчин поспешили выпить свой бокал с алкоголем залпом. – Но это лишь их чаяния! Ибо защита не только не сломлена, но и будет укреплена! И сегодня, с моего Высшего Дозволения, вы станете свидетелями этого удивительного события, которого не было уже по меньшей мере семь сотен лет.

Мужчина меня потянул за руку и развернул к себе лицом. К нему тут же подошёл генерал Гард с серой шёлковой подушкой, на которой лежал… На первый взгляд всё казалось шуткой – на подушке лежал кусок льда или даже огромный алмаз. Кристальный полумесяц, чьи острые концы не шли прямо от полукруга, а уходили плавно назад. В итоге вся конструкция смотрелась, как грубая корона, которую попытались вырезать из алмаза.

Вот только был итрит! Я чувствовала его силу и так явно, будто в душной жаре поднесла руку к куску льда, от которого веяло холодом. Но он был почти прозрачным, поэтому и казался простым кристаллом, если не алмазом.

Белый Венец. Это точно был он. И, думается мне, белым светом и цветом итрит наполниться, когда окажется на моей голове. Я это понимала, а вот люди вокруг нет.

Возмущения начались с тихих шёпотков, перерастая в недовольный гул. Некоторые дамы даже смеяться начали – кто открыто, кто пряча лицо за веером. Их мужчины тоже не отставали. Но их было меньшинство, едва ли два десятка наберётся. Только смех в таком важный момент не есть благое дело. И я видела, как гневно сверкают глазами многие высшие лорды, генералы – Гард и мой муж, – кронпринц и все те, кто вчера присутствовал на совете.

Жаль, что отвлекаться нельзя, как и останавливать ритуал. Слишком опасно. Поэтому мужчины и призраки-слуги бабули, я уверена, запомнили всех смеющихся по лицам и именам. Не удивлюсь, если каждый из них был под крылом власти и мыслей бывшей невесты Алариана, поэтому так отреагировали.

Что ж, их открытая насмешка может сыграть нам на руку. А пока нужно продолжать ритуал, если не для себя, то для страны.

Глава 30.

Его Величество посмотрел на меня слегка вопросительно, как бы спрашивая, готова ли я. Кивнула, чуть склоняя голову.

Мужчина поправил перчатки из ткани, сотканной из специальной нити, практически пропитанной магией и силой, чтобы можно было ими взять итрит руками. Такие же перчатки были и на Гарде-старшем, но он лишь держал подушку, но я видела, как генерал был напряжён. Словно держал что-то ужасно тяжёлое или просто фонящее магией. И держал ровно, хотя всё его тело хотело откинуть опасный предмет так далеко, как только позволила был сила рук.

Император, осторожно взяв странную корону-кристалл, резко вспотел и, кажется, сцепил зубы сильнее. А ведь ему ещё фразу-ключ говорить.

– Лианта Элиа Астарс, – с трудом справляясь с парализующей его силой говорил монарх, простирая корону на вытянутых руках точно над моей головой. Мне даже приседать нельзя, чтобы ему помочь. – По долгу предков, по зову Богов, позволь мне вернуть тебе утраченное. Высшим дозволением, я, Андисар Летуви Эдартский, велением предков и моего отца Император Эдартиара, короную тебя сиим Венцом, возвращая утраченное и прося пощады.

И опустил корону-итрит мне на голову. Даже выдохнул с облечением, но тихо, едва заметно.

Я напряглась, готовая принять тяжесть, которой пострадали два таких сильных мужчины, но почувствованная лёгкость была слишком удивительна, заставляя вопросительно посмотреть на Императора. Но его руки были пусты, звона за спиной или с боков от падающего кристалла не было. Значит она на моей голове, но… я почти не чувствую веса! Лишь лёгких мертвенный холодок коснулся кожи головы, уверяя меня, что корона на месте.

– Ваше Величество, – слегка склонил голову Император Андисар, приветствуя меня уже как полноправного монарха.

– Ваше Величество, – повторила я его жест, а потом приняла поданную им руку, потянув за которую Правитель подвёл меня к белому трону и даже помог сесть.

Кирэн, всё время стоявший возле возвышения, взошёл на него и стал рядом с троном и чуть позади, как и подобает моему супруг. Зеркально ему встал кронпринц Алариан у трона своего отца, как только тот опустился на него.

– Долгих лет Его Величеству! – начали громко проговаривать гости бала. – Долгих лет Её Величеству!

И пока повторялись «кричалки», часть народа, оттеснившаяся в самом начале к стенам зала, попыталась и вовсе его покинуть, вот только никто им этого не позволил. Сначала остановили призраки, заставляя шарахнуться назад, а потом под ручки схватили и увели люди семьи Гардов.

А вот те, кто посмел смеяться, вдруг как-то резко заткнулись. Не знаю, то ли мой вид на троне перестал им быть смешным, то ли заполонившие зал призрака на них так подействовали. Правда, даже это не отрезвило одного из них.

Мужчина побился в первые ряды и гневно заявил:

– Немедленно прекратите этот фарс, Ваше Величество! – кажется, он сын одного из виконтов, часть земель которого как раз находилась рядом с землями барона Висти. – Как вы можете посадить на трон эту грязную кровь? Истинно достойная этого места – леди Ристила Ульвиа, как невеста вашего же сына! Или вы отказываетесь от своих слов и договора между вашими семьями?

Ух, как выгодно всё завернул. Мало того, что во всеуслышанье и при иностранных гостях назвал меня бастардом, так ещё и якобы не сдержанными ложными обещаниями Императора подрывает доверие к Его Величеству и его слову. Всё бы хорошо, если бы каждый из аргументов не был ложным.

– Лорд Карвин Лонд Тари, – проговорил Андисар. Слова его были тихими, но так пропитаны силой, что все, кто думал поддержать зарвавшегося лорда, быстро передумали и теперь стояли под руки с призраками, которые не дали им скрыться в толпе. – Вы не только решили пойти против моего указа и Высшего дозволения, так ещё и посмели оскорбить в присутствие высокопоставленных гостей королеву дружественного нам Астарсиана, уже многие века защищающих нашу страну и семью ваших суверенов. Но этого вам показалось мало, и вы открыто объявили себя пособником ныне опальной предательницы клятвы короне Ристины Ульвии. И только по этим двум пунктам вы обвиняетесь в измене короне и заключаетесь под стражу немедленно.

Бледного мужчину подхватила пара гвардейцев и под надзором призрака из их подразделения увели из зала. Больше никто ничего говорить не спешил. А мне было даже неловко. Всё выглядело как чистый диктат, но сейчас почти военное время, и избавиться от всех видов угрозы нужно сначала из-под носа, а уже потом действовать на всё другое.

– Раз эту часть мы выяснили, – продолжил спокойным голосом Его Величество. – Тогда, генерал Гард, прошу! – и кивнул старому вояке.

Мужчина вышел в центр у нижней ступени возвышения и начал оповещать всех присутствующих о грядущей войне и всех необходимых действиях на все возможные случаи и исходы. Я его не слушала, больше отвлекаясь на действия призраков, стоящих среди толпы так, будто они тоже часть гостей. Даже наряды соответствовали!

Среди них я заметила Андигора и Мавику. Воин прижимал её осторожно за талию к себе, а она льнула к его груди и смущённо что-то щебетала довольному мужчине. Рядом с ними был и её брат, слушавший её и иногда переговаривающийся с Древним.

– Леди Мавика и Древний? – удивлённо спросил у меня Кирэн, чуть склонившись, чтобы мне было лучше слышно. Нужно было попросить для него кресло или удобную скамейку.

– Даже после смерти души стараются найти себе спутников в новой посмертной жизни, – ответила за меня бабуля, подплывая и останавливаясь с другой стороны моего трона, чтобы её услышал и Его Величество. Как бы не казался он равнодушным, весь обратился в слух. – Кто-то ждёт ухода супругов, чтобы жить с ними, кто-то ищет новых отношений, если в жизни не сложилось. Призрачные пары очень крепкие, и обычно уходят на перерождение вместе, потому что привязываются друг к другу. И так как у них не может быть детей в таком бестелесном состоянии, то часто берут на себя заботу о малышах, детях или подростках, которым не повезло дожить до рассвета своего жизни. Ставят их на путь и помогают спокойно уйти в Последние Чертоги.

– И жизнь после смерти, как я понимаю, – отозвался Правитель, – мало чем отличается от обычной.

– Верно, – кивнула Тифида. – Та же жизнь, но без всего мелочного и важного, каким оно казалось раньше. Там не важны деньги, титулы, имущество. Только семья и чувства, – а словив на себе его удивлённый взгляд, горько усмехнулась: – Да, Андисар, даже мы чувствуем.

– Прошу меня простить, леди, – мягко склонил он голову, но я чувствовала, как вопрос рвётся с языка, но мужчина стойко его сдерживает. Это поняла и бабуля.

– Всё в порядке, милый, – улыбнулась старшая леди Астарс. – Тебе не стоит переживать. Маливика и Арталь встретят тебя, когда придёт время.

– Арталь? – переспросил кронпринц глухим голосом, а его отец и вовсе потерял дар речи.

От силы вдруг подступивших слёз я готова была схватила мужа за руку. Но Кирэн меня опередил и сжал мои пальчики, а потом опустился и поцеловал, тихо шепча успокаивающие слова. Как же я люблю этого мужчину!

– Верно, – кивнула бабушка, – пусть ещё не рождённый, не сформировавшийся, но всё же уже принц. Мавика пока не может оставить его, ждёт удобной возможности пристроить маленькую душу. Либо ты, Андисар, встретишься с ней раньше этого момента, либо женится Алариан.

– Хочешь сказать, что душа моего младшего сына будет душой моего внука? – переспросил ошарашенный Правитель.

– Это логично, – пожала леди плечами. – Та душа, которая должна была переродиться в теле младшего принца, не успела толком закрепиться в теле, когда Её Величество заболела и почила. Но Богиня начертала ему жизнь в монаршей семье твоего рода. Поэтому Мавика пока бережёт душу, как прекрасная мать.

Глаза Его Величества и его сына очень красноречиво увлажнились, но мужчины быстро взяли себя в руки. И если кронпринцу пришлось уйти в свои мысли, то Император спросил:

– Ты не знаешь… была ли так болезнь наведённой тем особо пока неизвестным врагом?

– У нас есть такие подозрения, – тяжело вздохнула Тифида, смотря как мрачнеет лицом сын её друга. – Не переживай, сейчас вы выясняем всё через связи Ристилы. Это может занять время, учитывая шерлиты с опасной силой иного Бога.

– Спасибо, – выдохнул Император. Как раз к моменту, как генерал Гард успел рассказать гостям бала всё, что было им дозволено услышать.

К возвышению подошли трое. Клирик из теократии Дианса, имя которого я так и не удосужилась узнать, хотя не сильно-то и хотела. Посол из Тардира, кажется, его зовут Эгард дар Шаргрис. И Ластус овиа Витра – первый советник короля Ватарана Третьего из Окториты.

Сколько живу в этом мире, но всё никак не могу привыкнуть к мысли, что не все здесь люди, как бы по-человечески не выглядели. И если в «человечности» клирика я была уверена, то вот Эгард точно был драгулом, иными словами, мог принимать облик дракона. Небольшого, чуть больше земного слона, но сил своего далёкого предка – настоящего дракона – от этого меньше у него не стало.

Что же касалось Ластуса. Что можно вообще говорить об эльфах нового? Я, конечно, в своё время много книг перешерстила, чтобы найти отличие от тех знаний о расах, которые были известны мне ещё с моей прошлой жизни. Но их было мало, а те, что имелись, были противоречивы. Но в целом восприятию рас никак не мешали.

Да и не среди них же я жила и собиралась жить. Я на всю оставшуюся жизнь привязана не только к этому миру, но и к той территории, на которую может быть распространена моя сила. И на этом спасибо. Путешествий мне хватило и в детстве, когда бабуля водила меня по своим друзьям и друзьям нашей семьи, чтобы я всегда могла к ним обратиться, остальные было не важно.

Муж, приветив внимательный взгляд эльфа, которых здесь называют эльфары, подошёл ещё ближе ко мне и укрыл мою ладошку ещё и второй своей рукой. Я чувствовала, как зреет недовольство внутри него на интерес остроухого, от чего поспешила успокаивающе пошикать ему, притянула за руки к себе и прошептала почти на ухо сказанную ещё вчера фразу:

– Тебе нет причин ревновать, – и добавила совсем интимно и на ушло: – мой король.

– Не хочу быть королём, – довольно и предвкушающе ответил супруг, заглядывая мне в глаза, – только твоим мужем, моя леди. И готов это доказывать всю жизнь.

– С удовольствием буду рассматривать и принимать доказательства, – чмокнула его в щёку, позволяя распрямить спину, а то слишком уж мы выделяемся на фоне серьёзной атмосферы.

Оказывается, пока мы отдавались чувствам, рассматриваниям и дележу территорий, было решено отказаться от положенного предвоенного парада. Ведь кто знает, сколько ещё шпионом, соглядатаев и слухачей осталось на улицах городов, поселений и деревень. Всех сразу выявить невозможно, даже если каждый второй человек за пределами этого зала будет призраком, а время сейчас слишком важный ресурс, которого почти не осталось.

Поэтому решено сразу готовиться к возможному нападению врага. И было три направления пала, предложенного генералом Гардом. На мои плечи сначала падёт одно из них, а на середине исполнения и второй.

Дай, Богиня, сил выдержать эту гонки на время!

Глава 31.

В любом случае, бал никто отменять не стал, хоть часть участников и сократилась. Император дал отмашку музыкантам, и музыка заполнила собой всё вокруг. Вскоре к ней присоединились и голоса людей. Танцевать пока никто не спешил, ведь обычно первый танец отводится Его Величеству, но за неимением партнёрши, всегда передавался им сыну.

В этот раз даже у кронпринца не было дамы. А свободные же девушки просто не решались подойти к тронному возвышению – не по чину, да и не по этикету. Долго бы так и стояли как на банкете, пока Кирэн вдруг не вышел из-за моего трона, встав перед ним. Муж поклонился, протягивая руку:

– Позволите ли вы мне танец, моя леди? – и такая мягкая улыбка, что сердце сладко замерло.

– Позволю, – протянула руку, замечая краем глаза кивок Его Величества.

Всё же никто, кроме наше пары, видимо, открыть бал не может. Ну и ладно. Зато можно отплясать все положенные минимумы и больше не выходить в общую толпу.

Супруг вёл уверенно, твёрдо и легко. Я совершенно не чувствовала сопротивления и своей необходимости в лишних движениях, как это бывало раньше. Почти на всех балах меня преследовал Даргант, и приходилось либо искать себе срочного партнёра, под которого даже не подстроишься, либо вообще бежать прочь из зала тайными путями.

Кстати, на счёт маркиза-надоеды.

Знаком подозвала к себе одну из призрачных фигур, заведомо сделав его невидимым всем, кроме нашей пары. Призрак слуги быстро подбежал, поклонился и стал ждать указаний.

– Найди маркиза Дарганта Таутура Леварта, проследи за ним и через других сообщай мне, где он, с кем, куда движется и чем собирается заняться. При любой попытке незаконности – тут же вызывай меня! – отдала я приказ, и слуга тут же прошёл сквозь пол.

Пока я говорила, то примечала, как Кирэн изо всех сил старался не сбиться с шага, не показать, как напрягся и сжимает зубы. Поэтому не могу не объясниться:

– Ты же слышал его слова и просьбу о прощении. Так прощаются, Кирэн. А я не хочу потерять единственного «живого» друга детства, хочу, чтобы он обрёл счастье с той, что любит его так сильно, – и привстала на носочки, когда мы остановились, чтобы поцеловать и прошептать после: – так же, как и я всё сильнее люблю тебя.

– Я могу тебе помочь? – в его глазах заиграли искорки предвкушения, заставляя меня почувствовать жар на щеках.

– Только в том, чтобы как можно быстрее увести меня с этого танцевального ужаса, – тихо рассмеялась я, и получила непонимающий взгляд. – Я отдала приказ призракам следить за Даргантом, чтобы он ничего лишнего не сделал. А он сделает, когда попробует освободить из темницы свою возлюбленную. Вот только там её нет.

– Нет? – удивился муж, уводя меня обратно к трону. Туфельки хоть и были удобными и без каблуков, но усталость я уже чувствовала. Два танца и я выжата. Вот странности. Или не странно, если судить по взволнованному взгляду бабушки.

– Эрих давно вызволил её, хорошенько допросив на всех уровнях, включая ментальный, – объясняла, пока опускалась на своё место. – Сейчас девушка отдыхает в лазарете под присмотром лекарей моего лечебного центра, которым я могу доверять. И когда Даргант зайдёт слишком далеко, ни на мгновение не засомневавшись, призраки приведут его к ней. А там уже Призрачный Генерал сделает своё дело.

Довольство собой я скрыть не могла, настораживая всех, кто видел мою улыбку, но мне было всё равно. План ведь был прост и действенен: Дарганта приводят в нижние лазареты, показывают возлюбленную, но над ней нависает Генерал с мечом наголо. Если маркиз броситься драться и защищать юную деву, то через несколько финтов мечами Генерал уйдёт. Если отступит – то не так уж и любит.

Есть, конечно, и третий вариант, где Алитана пробуждается раньше. Тогда и тут всё будет по нескольким сценариям. Во-первых, она пугается и падает в обморок. Во-вторых, пугается и кричит, чем подстёгивает Дарганта её спасти и защитить. В-третьих, просыпается тогда, когда идёт драка, и либо подает в обморок, либо кричит и отвлекает любимого, либо бросается ему на помощь.

Последний вариант был бы почти идеален. А идеальнее всего, чтобы Алитана проснулась, когда появился Даргант, потом увидела призрака с мечом над ней и испугалась. Маркиз бросается её защитить, а она бросается защищать его, когда Генерал его ранит или даже ещё раньше.

Я так это предвкушаю, что не могу удержать улыбку. Это слишком привлекает к себе внимание, поэтому бабуля спешит меня отпросить у Императора, шепча ему что-то о тяжести Венца и первом его использовании. Андисар кивнул и быстро провёл церемонию моих проводов на отдых.

Как только я оказалась в наших с Кирэном покоях, муж опустил меня на кровать и поспешил избавить от обуви, платья, а когда его руки потянулись к короне, я резко пришла в себя:

– Нет! – испугано крикнула, схватив его за руки.

– Лианта! – тут же в комнату влетела бабуля, видимо, спешила следом, когда мы ушли. – Что такое?

– Ему можно касаться Белого Венца без подготовки? – тревожно спросила я.

– Уф, – выдохнула леди и подплыла ближе. – Не переживай милая. Условия прикосновения – магия и кровь. Кирэн теперь твоя семья по магии и немного по крови, поэтому Венец позволит ему прикоснуться к себе.

Я судорожно перевела дыхание, мгновенно заработав благодарный и полный жарких чувств поцелуй от мужа. За ним и не заметила, как корону сняли и отложили куда-то на прикроватную тумбу. Слышала даже «ой» от бабули, когда нижняя рубашка начала с меня сползать, а потом меня уже не волновало ничего, кроме рук, губ и тела желанного супруга.

Наутро, нежась в тёплых объятьях рук, Кирэна я вдруг подумала: «А когда мы встретились в первый раз, почему я толком ничего не почувствовала из притяжения?»

– Потому что, – прохрипел на ухо муж, опаляя его и заставляя ойкнуть – кажется, вслух спросила, – для нас эта была не первая встреча.

– Не первая? – ахнула, выбираясь из приятного плена и разворачиваясь к нему, чтоб устроиться на груди для удобства.

– Первый раз я тебя увидел лет девять назад, – ошарашил он меня. – Ты прогуливалась в светло-салатовом платьице абсолютно одна мимо огромного кладбища, где только на днях начали бушевать мертвецы и куда нас послали их упокоить. В тот момент, когда ты посмотрела на нашу толпу… тогда я понял, что пропал… почувствовал в тебе свою пару.

Всё, на что меня хватило, – это задержать дыхание. Девять лет! Девять! Так много, так долго…

– Но почему ты… не подошёл? – просипела я, чувствуя, как подступают слёзы.

Муж взял моё лицо в свои ладони и так нежно поцеловал, что слёзы всё же сорвались. Давно я не плакала, а тут словно прорвало. Ведь я так долго искала и ждала, что в душе будет отзыв, ходила по всему городу, успокаивая души по пути, посещала балы и чаепития. А оказалось… оказалось, что он давно был найден, просто… Что?

– Я родился крестьянской семье, моя леди, пусть меня и быстро забрали из семьи, когда сила пробудилась – супруг стал сцеловывать слёзы, а потом прижался своим лбом к моему. – А на момент встречи только добился звания лейтенанта в нашем небольшом и таком неважном отряде некромантов нижнего кольца. Мне бы просто не позволили подойти. Оставалось только смотреть, ловить взглядом маленькую и такую желанную фигурку, знать, что ты в порядке. Ну-ну, что ты?

Тут я плакала уже почти навзрыд, чем перепугала и призраков-слуг, и бабушку, что застыли где-то у стен, полностью не переходя, но слушая.

– Ты просто обречённо смотрел издалека? – захлёбывалась я, то и дело шмыгая носом и смаргивая новый поток слёз.

– Для меня было важным твоё здоровье, важно, что хотя бы так я могу тебя видеть, остальное не имело значения, – муж прижал меня к себе крепче, дав вволю наплакаться ему в грудь. – Пары некромантов могут жить и без нас, находить своё счастье с другими. Поэтому мне не на что было надеяться. Правда, я всё равно нарушил своё собственное правило о дистанции, – и почти ностальгично усмехнулся.

Я замерла, даже перестала плакать, поднимая на него глаза, кажется, понимая о каком моменте он вспомнил:

– Моё задержание как подозреваемой?

– Верно, – чмокнул он кончик моего носа, заставляя снова шмыгнуть. – Мы уже с ног сбились, выслеживая ту сволочь. И представь мой страх, когда говорят, что подозреваемого доставили в участок, и им оказалась ты! Я, пока бежал туда, продумывал план, как тебя выкрасть и увести так далеко, как только позволят силы и деньги.

– А я опять всё перевернула с ног на голову, – хрипло рассмеялась, но улыбка быстро сошла с лица. – Ты бы, правда, так поступил?

– Ради тебя? Да, – очень серьёзно заявил, а потом прижал сильнее к себе. – И даже не испугался бы твоего гнева. Сделал бы всё, чтобы ты мне доверилась, а потом попытался бы тебя добиться, добиться ответных чувств, ибо уже просто бы не смог отпустить.

– Да и тут не смог, да? – догадалась я о его постоянном желании быть ближе. – Даже пришёл во дворец Императора якобы к своего начальнику, а в итоге бросился меня спасать и угодил в ловушку.

– Верно, – рывок и он снова надо мной и готов к новому раунду супружеской борьбы. – И всегда буду готов повторять, – двусмысленно добавил.

– Но в другой раз! – отозвалась бабушка, появляясь и совершенно не стесняясь наших удивлённых лиц. – Не стесняйтесь, меня не волнуют дела мирские в… таком плане. Сейчас вам лучше поесть и просто лечь спать! Потому что, боюсь, другого времени больше не выдастся!

– Что-то случилось? – села я, когда муж скатился с меня.

– Во-первых, твой план с Даргантом и спасением дамы сердца сработал! Ребята уже спрятаны в надёжном месте и милуются, – задорно усмехнулась Тифида, а у меня аж отлегло. – А вот во-вторых! С утра, пока все обычные солдаты и главнокомандующие с советниками будут собираться и готовиться к отражению атаки только что начавшегося вторжения Империи Баяндор, вы должны быть бодрыми и готовыми повести свою армию на баронство Висти!

– Хочешь закрыть возможный разрыв с помощью нашей силы? – ахнула я, хотя, признаться, мне очень понравился боевой настрой бабушки.

– Именно! И тебе понадобиться так много сил, как только возможно! – призрачная леди энергично наворачивала круги по комнате. – Если мы сможем закрыть место прорыва, очистить его силой нашей Богини, то…

– Наша страна сможет воевать, не остерегаясь наступления Хаоса! – закончила за неё и прям задрожала от предвкушения, вот только… – Вот только удержу ли я такую армаду?

– Всей силы, Лианта! А твоих сил стало в разы, если не в сотню раз больше, чем ранее! – Тифида прям мерцала от волнения. – И завтра проверим её на количестве призванных Генералов! А пока я лечу к Андисару за предупреждением, вы ложитесь и спите – без попыток одарить меня правнуком! – и так задорно рассмеялась, улетая прочь.

Глава 32.

Как и сказала бабуля, едва солнце показало первый лучик, как дворец стал жужжать подобно улью. Но нас это мало волновало. И я, и Кирэн были одеты в военные доспехи. И если муж больше в металлических доспехах преимущественно чёрных цветов, то у меня всё было кожаным, утеплённым, но белых и снежных цветов.

Супруг поражался моей подготовке. И не в плане физической, а в плане цвета одежды и её теплоты. Я отмалчивалась на его мягкие шуточки и предложения переодеть меня самолично. Хотя, кажется, его больше всего насмешил мой веер, что я не спешила оставлять. Молчала на обе темы, потому что хотелось увидеть его реакцию, когда всё начнётся. Даже плащ ему подбитый самой тёплой шкурой ригара, похожего на земного медведя, взяла тайком.

И вот мы уже выходим на улицу в пустой дворцовый парк на самое его открытое место. Бабушка в сопровождении Призрачного Генерала появилась рядом и ждала моих действий. А вот Кирэн явно не понимал, почему именно сюда, ведь все военноначальники собираются с другой стороны дворца, на специально подготовленной площади.

А что? Им там удобнее будет переходить на нужные стратегические места встречи с противником через портальную арку после инструктажа Гарда. Нам же в те места совсем не мало. Да и боюсь, когда начну действовать, половина солдат потеряет боевой дух ещё до того, как всё начнётся. Оно мне надо? Нет. Поэтому у меня была своя площадка для «отбытия».

– И почему мы не со всеми? – решил всё же уточнить Кирэн.

– Могу сказать одно – у Императора своё войско, а у Королевы должно быть своё, и место для него тоже, – весело усмехнулась я. – Нужно же хоть немного воспользоваться новыми положениями и привилегиями. Готов? – посмотрела на растерянного супруга, чувствуя, как меня буквально распирает от нетерпения.

– Что бы это ни было, моя Королева, – вздохнул тот, но в его глазах слишком отчётливо видны нежность и наслаждение от наблюдаемого.

– Тогда, – я поглубже набрала воздуха в лёгкие, заодно концентрируя магию в них. Затем резко отрыла перед своим лицом веер, наклонила вперёд и начала дуть на него всем «набранным», будто хотела сдуть пыль. Тонкие кружева даже не колыхнулись.

Над садом повисла тишина на добрых десять секунд. Но она была настолько оглушающей, что если Кирэн и хотел переспросить, к чему ему нужно было быть готовым, то вопрос так и застыл где-то на подходе, когда прямо перед нам будто из неоткуда рухнул невероятно огромный дракон. Белый гигант с мощной фигурой и крыльями, закрывшими собой всё видимое нами небо. И всё бы ничего, но вздох широкой грудной клеткой – и рык над нашими головами содрогнул землю, поломал пару деревьев и выбил окна с этой стороны замка.

Я хотела уже ринутся к своей чешуйчатой прелести, по которой успела соскучиться за последние полгода вынужденной разлуки. Но супруг резко схватил меня за талию, прижал к себе и готов был уже атаковать дракона шаром боевой некроэнергии. И запустил бы, если бы дракон вдруг довольно не рассмеялся, выдав:

– А он мне нравится, Лианта!

– Отлично! – ответила уже я, а потом посмотрела на растерявшегося в конец мужа. – Кирэн, познакомься, мой хранитель – Гарангараш.

– Можешь называть меня Раш, – опустив к нам голову, выдохнул дракон.

– Хранитель? – мой прекрасный некромант, кажется, понял только эту фразу, развеивая атакующее заклинание.

– Да, когда приходит время, каждый из нашей семьи выбирает себя оружие, – старалась отвлечь его, перетягивая внимание на себя с довольной чешуйчатой морды, внимательно осматривавшей нового знакомого. – И обычно это оружие – особый артефакт. Чаще всего им становился меч или лук, бывали и кинжалы, арбалеты, даже булава и секира встречались в этом списке. Мне же… достался веер, – и показала ему свой неизменный аксессуар, что всегда в моих руках или просто рядом, что бы ни случилось. – Но и он оказался с сюрпризом. Будучи не только красивым украшением, скрытым оружием и артефактом защиты, но и призывным артефактом.

– Один выдох с крупицами определённой магии на него, – продолжила бабуля, кивком поздоровавшаяся с Рашем, – и защитник тут как тут.