Текст книги "Эта маленькая леди (СИ)"
Автор книги: Шана Лаут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
– Я понимаю, – не согласится было невозможно. А новая жизнь не устаёт меня удивлять, значит пора быть готовой к чему-то и ещё не менее удивительному. Ну а учёба? Думаю, и её сдюжу, ведь после нашего образования многое уже не страшно!
– Тогда приступим к первым занятиям через неделю, – задумалась бабушка. – Тебе нужно как следует отдохнуть и привыкнуть к телу. Если что-то будет тревожить из ощущений или даже просто волновать – сообщи мне.
– Хорошо.
Далее завтрак прошёл в тихом поглощении пищи. Я, конечно, старалась держать спину ровнее, приборы более-менее правильно, но было сложно. Возможно, частично мне с этим помогала мышечная память тела, только этого всё равно мало.
Потом мне пришлось вернутся в спальню. Силы ушли слишком быстро и обещали вернутся лишь к обеду. И чтобы я не скучала, леди сказала Рисарту принести мне несколько книг по основам магии и подготовке магического ядра, ну и историю с этикетом. Видимо, с расчётом к моей небольшой, но готовности к будущим занятиям.
Ладно, пусть такие книги, но это хоть что-то из так нужной мне сейчас информации о новом мире.
Леди Тифида пообещала до обеда меня не тревожить, но, кажется, отдых и время подумать нужны больше ей самой. Да, многое нужно обдумать нам обеим. И если мои мысли крутились у всего нового, что меня ждало с первой книгой, то вот бабушке предстоит переварить всё, что сегодня на неё свалилось. Ведь она осталась почти полностью одна, лишилась всей семьи в том её понимании, к которому так привыкла. Которую так любила.
Так что, если времени до обеда на первый информационный голод мне хватит, то вот ей справиться с таким горем… я не уверена. Надеюсь, я смогу хоть немного её отвлечь и облегчить боль потери. Постараюсь стать ей той внучкой, которой она будет гордиться.
Глава 6.
Постепенное вливание в новую жизнь проходило в ровномерном темпе.
План бабушки о моём «посттравматическом» состоянии, приведшем к изменению поведения и мышления, сработал. Учителя, найденные для меня, старались всё преподать с нуля, не отвлекаясь на то, что, по всеобщему мнению, я должна уже была всё это знать.
Бабушка Тифида тоже раскрывала мне тайны нашей силы, помогала научиться ей управлять. Её методика обучения совершенно отличалась от той, что мне прививалась учителем целительства. Эта магия, в отличие от Истинной, шла из магического источника, находящегося в районе живота. Туда же она поступала эманациями эфира, растворённого во всём, что нас окружает. В то время, как сила магии Смерти исходила от самой моей души, связанной с миром духов и самой Смерти, то есть шла изнутри.
Я всё запоминала, всё учила, корпела до закипания мозгов и отваливающихся от усталости конечностей. Но такова плата за хорошее и спокойное будущее.
Хотя со «спокойным» я всё же погорячилась. То, что я до рождения своего ребёнка и обретения им силы семьи останусь одна, много ответственности укладывает на мои плечи. И часть из них на меня свалились на второй месяц новой жизни.
В один из дней, что слились для меня в одинаковые и ничем неотличимые, к обеду нас неожиданно посетил Его Величество Андариан. Основной новостью, с которой он к нам зашёл, было окончание расследования происшествия, что изменило жизнь нашей семьи и привело меня в этот мир. И результаты были не очень утешительными как для леди Тифиды, так и для всей Империи.
Как и предположил в самом начале Император, самым главным заказчиком была его жена – теперь уже бывшая и недавно тайно казнённая. Будучи одной из младших принцесс соседней, дружественной страны, она была помолвлена с нашим Правителем, и свадьба состоялась едва ли не сразу, как только она прибыла в нашу страну. И, что самое интересное, полюбила своего супруга, была ему верна во всём, готова была отдать даже душу.
Но завистники есть везде, а уж при дворе и подавно. И они сделали всё, чтобы настроить Её бывшее Величество против нашей семьи. Спрашивается, зачем? Но ответы просты.
Во-первых, в тайной жизни Империи мы занимаем почти второе место после семьи Императора, и власти у нас как у герцогского семейства, а может даже больше. Но об этом мало, кто знает, что сужает круг подозреваемый в организации такого масштабного госпереворота.
Во-вторых, мой дед Риндан был лучшим другом Его Величества ещё с самого детства. И именно тогда, будучи приближённый ко двору, познакомился с бабушкой. Юная Тифида сразу поселилась в его сердце, и деду многого пришлось добиться, чтобы ему дали разрешение быть хотя бы претендентом на её руку и сердце. Но она и так отдала себя ему. Вот только Её Величеству всё преподавалось так, будто моя бабушка на самом деле была невестой Его Величества, но ему не дали разрешения в Имперском Совете на эту свадьбу. Вот он и пристроил любимую за другом, а сам продолжал её любить, да так, что мой отец якобы и был истинным наследником трона, а не дети Императрицы. И он, однажды, заявит свои права. А раз наша семья так близка к трону даже в простой жизни и почти всегда под защитой Императора, что только больше наводило подозрений, то это лишь вопрос времени, когда Её детей просто убьют.
И вот, когда пришла пора подготавливать наследника к принятию трона, Императрица решила действовать. С помощью гильдии наёмников и с пособничеством некоторых личностей из высшей знати, она избавилась, как она думала, от угроз для её сыновей и старшего внука.
Император и его люди вычислили зачинщиков, подстрекателей и исполнителей, даже казнили почти всех. Но худшим ударом для Правителя стало то, что старший из его сыновей, сам кронпринц был одним из тех, кто стремился к истреблению нашей семьи. Младший лишь подозревал, что что-то не чисто, поэтому решил принять сторону отца, когда узнал, что его невеста беремена, и вовремя. Этим он спас и себя, и теперь уже жену, и будущего ребёнка.
Вот только, как Император не старался, одна ниточка зачинщиков уходила куда-то далеко за границы нашей Империи, где терялась сразу в двух королевствах. Конечно, запросы были отправлены и туда, чтобы предупредить о таком произволе своих друзей и заодно предупредить их, что мы-то всё уже знаем, и лучше нас не провоцировать на военные действия, от греха подальше.
Войны не хотел никто. А может просто не были к ней полностью готовы, учитывая, что устранение нашей семьи в полном составе провалилось. Поэтому обе страны сразу стали отнекиваться и заверять, что найдут кончики тех ниточек, что затерялись на их территориях.
Всё это рассказывая, мужчина то и дело косился на меня. Всё же я слишком внимательно смотрела на него и слушала всё, что он говорил. Это привлекло внимание и его сопровождающего. Я не знала, кто это был, но цепкий, холодный, пронизывающий до самой души взгляд многое о нём и его профессии говорил. Не удивлюсь, если это кто-то из тайной канцелярии, если не сам её глава.
Бабушка переглянулась со мной, вновь спрашивая разрешения на рассказ всей правды. Не соглашаться смысла не было. Теперь наши гости – это бледный до смерти Император, схватившийся за голову, и всё же глава тайной канцелярии, стоявший за его спиной чернее тучи.
– Тифида, – поднял голову Правитель, с затаённым ужасом смотря на женщину, – их души…
– Нет, – прикрыла увлажнившиеся глаза та и сглотнула горький ком, – их нет. Мы с Лией искали на всех уровнять, чтобы хоть что-то… – большего она сказать не смогла, сил не хватило. Всё же ей ещё слишком тяжело. Пришлось продолжить мне:
– Все уровни астрала, а также дальние сферы посмертных линий не имеют о них даже представления, Ваше Величество. Я могу попробовать обратится к Высшим, чтобы узнать судьбу этих душ, но для подобного мне нужно Ваше дозволение.
– Можешь спросить у Высших? – не понял мужчина, а его цепной пёс помрачнел ещё сильнее.
– Высшие – души, перешедшие на более высокий духовный уровень развития, став помощниками и посланниками Богов, – было ему ответом. – Могу попробовать спросить и у Богини, но, думаю, у Неё достаточно дел, чтобы на меня ещё раз отвлекаться.
Упоминание Богини заставило монарха вскочить на ноги и заметаться по гостиной моих покоев, в которых его и было решено принимать. Мужчина вышагивал нервно, то и дело зарываясь пальцами в волосы да тяжело вздыхая. Пока в какой-то момент не замер, а потом резко развернулся ко мне и спросил твёрдым голосом:
– Каков твой уровень Истинной магии?
– Лиа ещё многого не знает, Андариан, – решила ответить на этот вопрос бабушка, – но уже сейчас её уровень близок к моему. Если так пойдёт и дальше, к пику силы, она сможет спокойно призывать даже Белый Легион.
Белым Легионом, насколько мне успела поведать бабуля, в их семье называют армию призраков, численностью от четырёх тысяч душ воинов. Почему «от»? Потому что тут уж зависит от силы призывающего. В нашей семье лишь однажды один из предков смог вызвать из-за Грани астрала почти семь тысяч душ, и мало кто смог хоть немного приблизиться к этому числу. Но чтобы призвать хотя бы половину, нужно дозволение правителя, которому даётся клятва верного вассала.
– Белый Легион, – промычал себе под нос поражённый Император, прикрывая глаза на мгновение. – Что на счёт Призрачных Генералов? Как скоро она сможет призвать первого?
А вот Призрачный Генерал – это обычно самый первый призрачный воин, которого призывает наследник силы семьи. Их количество также зависит от силы души призывающего. Бабуля, например, может призвать только двоих.
Когда призывающий будет вызывать в этот мир других воинов, то Генералы встанут во главе этой армии. Нет вернее и преданнее, чем Генералы, но в обычной жизни они скорее выполняют роль тени и телохранителя, который не показывается, когда в его присуствии нет смысла.
Но, что удивительно, есть из всего этого одно исключение, самое тайное и никому не дозволяемое без нашего согласия знание, – всегда хотя бы один из Генералов у наследника нашей семьи должен быть живым. Чаще всего такую миссию на себя берёт избранник наследника, будь то муж или жена. Но только мужчины, получив это «звание», после смерти становятся Призрачными Генералами, пока не придёт час лично проводить душу своего призвавшего в чертоги Последней Богини.
Как можно было догадаться, бабушкиным первым Генералом в своё время стал её отец, а вторым – супруг. На большее её сил не хватало.
– Уже смогла, – гордо выпрямилась и подняла голову леди Тифида, вновь ошарашивая нашего бедного Правителя.
Словно по её велению, а не моему, за моей спиной появилась в бледно-голубом сиянии призрачная фигура, заставляя всех мужчин в комнате – дворецкий неизменно присутствовал рядом с нами всегда – мгновенно отшатнуться на пару шагов. Такого шока они точно давно не испытывали.
Широкие плечи, высокий рост и весь прозрачный – вот и всё, что можно было сказать о моём Генерале. В остальном же его укутывал с ног до головы с глубоким капюшоном плащ, под которым и скрывались доспехи с оружием. Вот только как ни старайся, лица никто кроме меня или без моего позволения увидеть не сможет.
Я мало знала о том, кого призвала, но, увидев его лицо в первый раз, бабуля не сдержала слёз. В первые на моей новой памяти. Спрашивать было неловко. Я уж было подумала, что это мой отец, но женщина быстро взяла себя в руки и опровергла это, чем ещё больше меня озадачила.
Кого же я призвала, мы с леди ещё долго пытались узнать.
Глава 7.
Кажется, Император тоже осознал это, когда взял себя в руки. Думаю, ему известны многие секреты нашей семьи. В отличие от его сопровождающего, что был готов броситься в атаку, если того потребует Повелитель.
Но наш монарх лишь грустно улыбнулся, а потом перевёл взгляд с Генерала на меня. Странно было видеть почти отеческое тепло и понимание в его взгляде.
– Думаю, сила Лианты, – видимо, последовал примеру бабушки, что теперь полноценно зовёт меня этим именем, – возросла после пребывания в Чертогах Последней Богини.
– Да, мы тоже так считаем, – кивнула леди. – И ты сам понимаешь, что такую силу лучше тренировать, не сдерживаясь.
Что обозначает «постоянное использование, желательно без перерыва и контроля». И Его Величество это прекрасно понимал.
– Что ж, да будет так, – согласился мужчина, возвращаясь на своё место. И лишь потом повернулся снова ко мне. – Ты уже видишь призраков?
От его вопроса взгляд невольно скользнул к дальней стене, из-за которой выглядывали три любопытных прозрачно-белых лица бывших слуг этого места. Заметив, что я на них посмотрела, двое мужчин тут же скрылись, а женщина успела помахать ручкой перед тем, как они прихватили её с собой.
– Вижу, Ваше Величество, – улыбнулась я служанке в ответ, а потом посмотрела на растерявшегося на пару секунд монарха.
– Твоя сила удивительна, – вздохнул он, откидываясь на спинку кресла в задумчивости. – Нужно усилить контроль за информацией и тем самым повысить уровень защиты вашей семьи, Тифида.
– Согласна, но будь любезен, не ограничивай нас, – хмыкнула леди. – Сам прекрасно знаешь, чем это заканчивается.
– Знаю, – весело усмехнулся Правитель.
Это они о том, что если нас держать в узде, то мы бунтуем? Если да, то теперь понятно, почему это происходило в прошлом, и почему правители последних нескольких поколений даже не помышляли о подобном. Как говорится «себе дороже». Лучше уж иметь таких сильных союзников и верный вассалов, чем озлобленных и оголодалых до свободы диких псов.
– Что ж, раз такие вопросы мы решили, – Император подал знак своему спутнику, и тот направился ко входу в покои, – тогда можно перейти к следующим.
К нам присоединился молодой мужчина, очень похожий на Правителя, в сопровождении ещё одного, скорее всего своего помощника. Принц подошёл ближе, поздоровался с отцом, чуть поклонился бабушке, а потом с неловкостью посмотрел на меня.
– Не тушуйся, Андисар, – хмыкнул Его Величество на реакцию сына, – поздоровайся с нашей маленькой леди.
– Леди Лианта, – чуть кивнул принц, приложив руку к сердцу.
– Ваше высочество, – также кивнула ему я, отбросив в сторону не такой важный сейчас этикет, чем точно озадачила принца ещё сильнее. А вот Императора повеселила.
– Теперь наследником будет он? – посмотрев будто с высока на молодого мужчину, точно не ожидавшего такого приёма, спросила бабушка.
– Верно. Титул кронпринца перешёл к нему после предательства Андариуса, – поджал губы Андариан. – К тому же Маливика ждёт дитя.
– Оу, – приподняла брови старшая леди нашего дома, – мои поздравления.
– Не смотри на него так, Тифида, – закатил глаза монарх, – тебе ли не знать Андисара.
– Отец? – не понял юмора принц.
А вот я поняла, так как приметила призрака – одного из наших слуг, – прошедшего сквозь двери и вставшего точно за спиной Его высочества. Кажется, бабушка решила проверить будущего монарха на все вилы лояльностей. Что ж, это хорошо.
А вот кронпринцу не очень. Заметил, что я смотрю куда-то за него слишком уж внимательно, и как побледнеет. Даже сглотнул, после того как оглянулся, но никого за спиной не обнаружил. Естественно, это ещё больше развеселило его отца.
– Теперь ты всё понимаешь, сын? – гордо спросил Правитель.
– Не всё, отец, – нахмурился тот.
Но Его Величеству только в радость было посвятить своего отрока истинному положению моей семьи в их Империи, а ещё с лёгкой руки добавить, чем грозит наш настоящий бунт. И что простым госпереворотом они бы не отделались.
Почему-то именно в этот момент моё тело вспомнило, что принадлежит семилетней девочке, а не взрослой и адекватной женщине. Короче, я решила схулиганить. Мгновение – и за моей спиной вновь появился Призрачный Генерал, чем довершил вложенное в принца впечатление, заставив того отшатнуться, запнуться о собственную ногу и плюхнуться на задницу. Какой трепетный мужчина.
Ругать меня никто за такое, конечно, и не думал. Его Величество лишь громогласно расхохотался, в глазах же бабули я увидела помимо еле сдерживаемого веселья ещё и одобрение моим действиям. А вот глава имперской тайной канцелярии лишь закатил глаза.
– Э-эт-то о-он? Приз-призрачный Гене-рал? – заикаясь уточнил принц Андисар.
– Верно, самое сильное оружие нашей Империи, – хмыкнул Император, возвращая серьёзность и мрачность. – Запомни всё, что сегодня узнал и услышал навсегда, Анд. Это ты должен будешь передать своему наследнику, в котором будешь уверен и которому точно доверишь трон. Ему и только ему. Ну, а вы, дорогой Сирант, – обратился он к помощнику принца, что стоял у дверей ни жив, ни мёртв от ужаса, – передать эти знания никому не посмеете. На ваших с моим сыном плечах теперь слишком многое, включая защиту нашей страны как изнутри, так и снаружи.
Это был тонкий намёк на то, что нас тоже нужно защищать и не трогать, а при пожаре выносить первыми?
– Д-д-да, В-в-ваше В-ве-л-ли-чество, – стуча зубами отозвался тот.
– Вот и отлично. Думаю, нам пора, – поднялся Правитель и направился на выход. – И, Тифида, – остановился он у самых дверей, – увеличь наблюдение во всех поместьях столицы. Я хочу быть уверенным, что у нас искоренил всю заразу.
– Как прикажете, Ваше Величество, – склонила голову бабушка, мягко улыбаясь. – Ну, и как тебе наш новый наследник трона? – спросила она меня, как только все лишние покинули нас.
– Учитывая, что на него ложится защита нашего рода извне, ему нужно укрепить нервы и развить рефлекс невозмутимого лица, – выдала я то, о чём не раз успела за сегодня подумать.
– Как это? – не поняла леди.
– Это когда ты остаёшься внешне спокоен и невозмутим, даже если находишься в самом эпицентре урагана, – и не удержавшись рассмеялась, заражая смехом и старшую родственницу.
– Прикажете подавать обед? – после того, как мы успокоились, осведомился дворецкий.
– Да, будь добр в эту же гостиную, – кивнула дама.
В общем и целом, в следующие недели дни проходили спокойно, и походили на те, что сопровождали меня и прежде. Пробуждение, умывание, переодевание, завтрак, теоретические науки, обед, получасовой отдых, практические науки, ужин, тренировки силы с бабушкой, ванная и сон.
Обычно мы тренировали призыв духов, приказы им, поддержка их плотности и времени провождения в мире живых. Но появились и ещё два новых занятия. Во-первых, теперь я должна была призывать духов посильнее и атаковать ими указанный предмет в точности в то место, что указывала леди. Во-вторых, тренироваться в защите себя самой.
Нет, это не рукопашные бои, но оружие я всё же отправилась выбирать вместе с бабулей в личную оружейную семьи. Туда никто, кроме нас почти и не заходил. Только прислуга, ответственная за чистоту в помещении. Для неё зал с оружием выглядел скорее как музей или даже склад. А вот для меня…
Каждое оружие источало свою ауру. Кто настолько холодную, что казалось, что кожа сейчас покроется инеем, если я к нему прикоснусь. Кто слишком горячую, способную оставить вполне реальный ожог на коже ладоней. Были и такие, что даже взгляд отводился сам собой, чтобы не видеть этой пожирающей тьмы или слишком слепящего света.
А вообще в оружейной было столько видов разнообразного оружие ещё и по несколько отличающихся друг от друга экземпляров, что на малую армию хватило бы с лихвой! Мечи, сабли, рапиры, шпаги, палаши, шашки и даже катаны. Клинки, ножи, стилеты, керамбиты и кинжалы всех размеров и форм. Пики, штыки и алебарды, топоры и секиры. Даже булава нашлась, различные клинки и шары с иглами прикреплённые к цепочкам всех возможных длин.
Казалось, что я тоже попала в своеобразный музей холодного оружия. Но нет, мне предстояло найти то самое, своё личное, что станет моей личной защитой на всю жизнь. Как сказала бабушка: «У каждого из них своя душа, свой характер. И лучше выбрать верного друга, чем открыть спину тихому врагу».
Что ж, вполне логично. Но ничего из представленного меня не то что не притягивало, а очень даже отталкивало, готовое в любой момент поранить, если не убить сразу с одного удара, стоить только неосторожно оказаться слишком близко. А ведь мне с одним из них нужно сливаться почти на уровне ауры, что даже если потеряется моё оружие на другом конце города, то я всегда могу протянуть руку и сотворить его из воздуха по желанию!
Круто? Круто, конечно! Но и страшно. Да и меня, реально, ничего не привлекало. К тому же, выглядело слишком по-мужски. О чём я тут же сообщила бабушке.
Та лишь усмехнулась, соглашаясь, но отменять выбор не собиралась. Так что мне пришлось мирится с неизбежным и пройтись по всему периметру, у каждого выставочного стеллажа и стойки ещё раз. И тогда я заметила его. Случайно, ведь раньше, казалось, его там и не водилось.
Подойдя ближе, я удостоверилась, что такое точно не заметить невозможно.
Передо мной лежал белый веер. Вполне себе обычный женский веер, сделанный для аристократки. Основа из снежно-белой кости с прекраснейшим узором лучей, снежинок и перьев. А между ними тончайшие, но прочные нити снежного кружева, скрывавшего за собой тончайшие костяные клинки – продолжения «рукояти».
Я невольно судорожно перевела дыхание. И даже не успела остановить свою руку, как веер уже лежал в ней. Удобно и так правильно, словно он был сделать именно для меня.
– Какой интересный выбор, милая, – удивилась леди Тифида, когда я вышла к ней из-за стеллажей и показала свою находку.
– Интересный? – нахмурилась я.
– Верно. Не волнуйся, ему ты можешь доверить свою жизнь и душу, настолько он тебе будет предан, – успокаивающе улыбнулась она. – Он создан из костей последнего белого дракона, пропитанных его же кровью и сохранивших частички его пламени. А вот кружево из…
– Паутины Уравийского паука*, – опередила невольно леди, чем почему-то не удивила её, а наоборот очень порадовала. Кажется, эта красота действительно моя. И связь уже начала скрепляться.
Останется только научиться им пользоваться как в обычной жизни, так и в бою. Что ж, тренировки ждут.
_____
* Уравийский паук идентичен нашему Пауку Дарвина, живущему на Мадагаскаре, прочность паутины которого превышает прочность кевлара минимум в десять раз.
Глава 8.
Использование веера, как предмета гардероба, пригодилось уже через месяц после его обретения.
Из-за частых проверок и почти постоянного контроля знать начала волноваться и выдавать своё недовольство странностям власти Императора открыто. Это не могло не сказаться на многом из будущего, тем более, если учесть, как аристократы негативно отреагировали на позднее раскрытие заговора аж имперского масштаба.
Его Величеством было решено устроить что-то вроде бала с танцами, банкетом и даже награждением особо выделившихся в раскрытии заговора и поимке преступников. Конечно, были приглашены все, кто мог прийти, даже мы с бабушкой. Хотя нас скорее пригласили для слежения за порядком. Но это неофициально. А вот для всех остальных мы присутствием только как одна из сильно пострадавших верных сторон Императора, что приняла на себя основной удар противника.
И, стоя в огромное праздничной зале, я ловила на себе лишь сочувственные взгляды и принимала слова соболезнования. Это утомляло и отвлекало, особенно, когда гость вставал точно позади одного из призраков, вернувшихся с проверки. Благо призванный мог сам догадаться, что нужно помолчать и не отвлекать.
Именно за одним из отчётов меня и застал мальчик лет восьми. Хорошо одетый по меркам местной аристократической моды. Я бы даже сказала, что богато, но не настолько, чтобы это мозолило глаза. Блондинистые крупные кудряшки волос с приятными чертами лица и небесно-голубыми глазами делали его внешность почти ангельской. Прям как по канонам моего прошлого мира.
И всё бы ничего, мальчик и мальчик. Да только это недоразумение встало передо мной и делало шаги то в одну, то в другую сторону, куда я отводила от него глаза. Улыбка до ушей и счастливо-решительный взгляд только усугубляли моё впечатление о грядущей назойливости сие индивида.
– Вы что-то хотели, лорд? – чуть приподняв подбородок, спросила я, решив не меняться в лице, что бы это чудо мне ни сказало.
– Даргант Таутур Леварт, миледи, – мальчишка по-военному выпрямился, приложил правую ладонь к сердцу и чуть склонился в поклоне. Без титула? Или думает, что я всех уже знаю наизусть? – Позвольте узнать и ваше имя.
– Лианта Элиа Астарс, – спокойно представилась в ответ я, чуть присев в чём-то очень похожем на наш земной книксен.
– Леди Лианта, позвольте пригласить вас на танец, – и столько торжественности в громких словах и протянутой руке, что невольно это стало привлекать внимание всех близстоящих взрослых. Они тут же зашушукались на манер «как мило», «какой смелый мальчишка, далеко пойдёт», «да это же единственный сын маркиза Леварта», «хоть бы не вышел этот союз, я хотел отдать за этого мальца свою младшую дочь» и всё в таком духе.
О каком союзе вещали люди понять несложно. Обычно на таких вот мероприятиях, когда дети чаще всего и знакомятся, а взрослые обсуждают дела насущные, и происходят многие договорённости на временные помолвки и будущие браки. Вот только это в обычном обществе аристоктарии. Зная же законы моей семьи, Император никогда не одобрит ни один союз без моего на то согласия, кто бы и что ни говорил.
– Если это не обременит вас, – ответила я всё ещё ждущему мальчишке.
Танцам меня усиленно обучали последние две недели, когда до бабушки дошёл слух о возможности проведения вот такого мероприятия. Поэтому и держалась я уверенно, спокойно и полностью позволяя партнёру себя вести.
Конечно, наша пара не могла остаться незамеченной. Часть взрослых пар даже чуть отодвинулась, чтобы другим было лучше нас видно. Шёпотков и откровенных переговоров от подобного стало ещё в разы больше.
Естественно, что большинство выражало недовольство возможному союзу, ведь у них были личные планы на брак с Даргантом. У кого были ещё не обговорены вторые и третьи дочери, у кого – едва рождённые внучки, но все хотели место для них подле него.
Оставшееся меньшинство же относилось к увиденному скорее скептически. Часть из них даже вспомнила былые времена, когда вот также на балу танцевали мой отец и единственная на тот момент дочь герцога. Им тоже многие пророчили прекрасное будущее, учитывая как лояльно к нашей семье относится Его Величество, что так много позволяет.
Вот только отец выбрал третью дочь баронета, что тогда еле-еле пробилась в общество, и то только благодаря стараниям своего отца и его ещё не оборвавшимся связям. Такой союз разочаровал многих, обернув две трети аристократов в негативное отношение к нашей семье. А отца и вовсе стали звать величайшим глупцом того времени.
И никто из них так толком и не знал, с каким трепетом, заботой и любовью он относился к своей супруге, с какой преданностью и обожанием отвечала она. Бабушка именно так описывала их отношения, переглядки и даже просто нахождение рядом друг с другом будь то в обществе или наедине. Ещё обмолвилась, что это очень правильные и важные аспекты в образовании пары.
– Образование пары? – не совсем поняла я тогда.
– Пары, где один из партнёров наследник нашей семьи, а второй – его супруг или супруга, – начала рассказывать бабуля. – Между ними должно быть полное понимание, доверие, уважение, в идеале искренняя любовь. Только тогда слияние структур душ и магии пройдёт успешно. А оно очень важно для появления следующего наследника, а также признания партнёра как живое воплощение Генерала.
Мы тогда как раз искали решение проблемы с тем, что только что случайно вызванный мной Призрачный Генерал оказался очень странным и совершенно неизвестным леди. Разве что оставалось неоспоримым его принадлежность семье, по законам которой это должен был быть мой отец. Но его душу, как душу мамы и настоящей Лианты, мы так и не нашли в переплетениях астрального мира.
В итоге, было решено, что место папы занял один из предков. Его имя, описание жизни и силы нам оставалось лишь найти в записях жизни рода. Вот только пока никакого результата не было.
И сейчас, выплясывая с будущим маркизом, я старалась вслушиваться в свои чувства. Вдруг я что-то да почувствую, как говорит бабушка Тифида: «это подобно вспышке в груди или даже прохладному бризу в самый жаркий день». Так она описывала идеально подходящего нашей магии человека. К такому нас тянет, с таким мы находим своё идеальное счастье. Но здесь ничего не было. Значит и стараться что-то делать нет смысла.
Поэтому, стоило танцу завершиться, я спокойно поблагодарила парнишку за хорошее исполнение роли партнёра и удалилась к своему прежнему месту, даже не позволив себя проводить. Для него это, возможно, было почти оскорблением, но публика восприняла как хороший знак.
Жаль, что на этом наши столкновения – как я подозреваю, специально спланированные – не закончились. И чем больше я появлялась на людях, тем чаще и чаще юный Даргант влезал в мой круг общения. Он делал всё, чтобы я его заметила. Тянул танцевать с ним минимум три танца за один бал. Обязательно завязывал сложные для его возраста беседы, чтобы показать себя самым умным, хотя чаще это оборачивалось против него. Короче старался быть везде и всем, не осознавая, как сильно мешает и мне, и другим.
Первыми забили тревогу его родители. Через год такого поведения после нашей первой встречи они к нам даже заехали с официальным визитом, оборвав мою такую долгожданную практику по боевой связке с Генералом. И ладно бы просто зашли в гости, так нет же!
Чета Леварт, прибывшая, слава Богине, без сына, решила провести переговоры с бабушкой на тему нашего с их отпрыском будущего. И были откровенно удивлены её отказу, ведь были уверены в обратном – тенденции и положение в обществе дали им слишком много уверенности в положительном исходе, мол «каждая девочка мечтает стать маркизой их рода». Даже успели состряпать предварительную версию брачного договора, чтобы отдать её нам на выявления нежелательных и добавления новых пунктов. Глупцы.
Леди Тифида использовала тактику лица-кирпича, когда маркиз не выдержал её холодных отказов и начал переходить едва ли не к угрозам. Тогда она сообщила им одну интересную вещь – есть особый закон, подписанный пра-пра-пра-пра-пра-дедом нашего Императора, то есть семь поколений правителей назад, в котором нашей семье навечно-неизменно выдаётся привилегия выбора будущего спутника жизни, лишь с оговоркой, что желательно аристократических корней.
И этому закону следуют все, кто хочет получить нашу кровь. И даже получив её, основной наследник семьи берёт нашу фамилию, что при случае с его единственным числом в новой семье ведёт к поглощению рода партнёра, каких бы высот положения он ни занимал. Поэтому если наследник или наследница семьи сказала «нет», значит иного ответа уже не будет.
Стоит ли говорить, что после подобного визита, увеличились нападки на меня. И нет, не со стороны общества. А именно от семьи маркиза. Меня закидывали подарками, что тут же возвращались отправителю. Меня умасливали сладкими речами, приглашениями, прогулками и всем, что выказало бы их расположение ко мне, но ничего не действовало, даже активные действия их сына.
