Текст книги "По следам героев"

Автор книги: Шамиль Ракипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Память

Рефрижератор «Капитан Цаплин» уже вторые сутки стоял в гавани. Красавец лайнер пришёл в порт на разгрузку с богатым уловом рыбы.

Руководство порта велело подождать: во-первых, в порту было много судов, и рабочих рук не хватало, во-вторых, на этом судне стояли самые современные морозильные установки.

Капитан-директор рефрижератора решил время зря не тратить. Посоветовавшись со своим помощником, он позвонил начальнику мореходного училища. Нет, капитан не просил помощи в разгрузке, нет. Он просто пригласил курсантов на вечер интернациональной дружбы, который решили провести прямо на корабле.

Ответственность за проведение вечера возложили на преподавателя русской литературы Эмилию Павловну Анцыгину.

Эмилия Павловна, хрупкая, небольшого роста женщина, из кабинета начальника училища вышла немного растерянной. С чего начать? Человек она здесь ещё новый. Сумеет ли? И почему этот вечер непременно должна готовить она? Возможно, по неписаному закону моряков, чтобы быстрее научилась плавать, сразу решили толкнуть где труднее. Пусть, мол, побарахтается на глубине. Но предмет-то она свой знает неплохо. Правда, этот случай с курсантом Мечисом… «Не верю я вашим литературным героям», – бросил он с вызовом. Возможно, ей не стоило так много и подробно говорить о литературе… Каждый предмет по-своему нужный… Да, она в чем-то переборщила. А может, она просто всё преувеличивает. Одна ласточка ещё не делает весны. Если один курсант из группы решил перед товарищами показать своё «я», это ещё не говорит, что остальные думают так же. Однако… Почему же начальник училища посоветовал над этим фактом серьёзно задуматься, а к курсанту Владису Мечису усилить внимание? Больше того, он предложил Эмилии Павловне уговорить курсанта, который чуть не сорвал ей занятие, выступить на вечере. За грубость ему нужно было объявить выговор. А тут… уговорить выступить на вечере. Что, заставить танцевать испанский танец? Мечис, кажется, хорошо его танцует.

Эмилия Павловна не заметила, как подошла к своему дому. Ступила на крыльцо, открыла дверь и всё думала о Мечисе. Испанский танец… заставить…. А вдруг он откажется… Хотя не должен. До сегодняшнего дня у неё были хорошие отношения с группой. Во всяком случае, она так считала.

В комнате Эмилии Павловне показалось сумрачно. Она раздвинула шторы и распахнула окно. Лучи солнца упали на портрет молодого мужчины, висевший над приёмником. Тёмная полировка рамы подчёркивала мягкое изображение лица. Кожаная военная тужурка. Под блестящей кожаной фуражкой задумчивые глаза…

Как бы он поступил в таком положении? Наверное, сначала тщательно проанализировал случившееся и только потом принял решение.

Эмилия Павловна, подперев рукой подбородок, долго смотрела на фотографию, присев к столу. Потом решительно встала, переоделась и пошла в общежитие к курсантам.

Ребята были заняты обычными делами: одни читали, другие заучивали стихи, играли в шахматы. Владис в своём углу слушал транзистор. Почему-то с помощью наушников. Не хочет мешать товарищам? На тумбочке выстроились, вытянув крохотные, стволы, несколько пластилиновых танков. Видимо, его хобби. А может, готовит подарки для вечера дружбы? Курсанты уже знали о вечере.

Мечис, увидев руководителя группы, положил кусочек пластилина, который держал в руке, на тумбочку рядом с готовыми фигурками и всё это прикрыл газетой, потом выключил транзистор и снял наушники.

– Садитесь, пожалуйста, Эмилия Павловна, – пригласил он, встав с места, и добавил – я готов слушать.

В тоне Мечиса Эмилия Павловна уловила вызов, но вида не подала, промолчала.

– А я знаю, зачем вы пришли. Сказать?

– Говорите.

– Пригласить меня танцевать на вечере интернациональной дружбы. А я не хочу танцевать. Не хочу!

– Отчего же?

– Надоела эта музыка… Красивые слова всё. Иллюзия!.. Как и ваши литературные герои…

– Вы меня обижаете, курсант Мечис. – Во взгляде Эмилии Павловны сквозила грусть.

– Вас? – Владис удивлённо метнул взгляд на преподавателя.

– Да, меня. Потому что… испанский танец… и вообще всё, что касается Испании, меня особенно волнует. Особенно…

Мечис не поверил.

– Разыгрываете!

– Нисколько. Говорю истинную правду.

– Удивительно…

Владис задвигался. С тумбочки упала задетая локтем газета. Луч вечернего солнца скользнул по транзистору. Эмилия Павловна обратила внимание, на каких волнах работал приёмник.

Вот откуда, оказывается, каверзные вопросы, чуждые мысли! А когда Владис окончит училище и выйдет в море, сможет ли он самостоятельно отличить истину от лжи? Там судья – собственная совесть. Для этого его взгляд на мир должен быть ясным и определённым. А как добиться, чтобы случайному и наносному не было места в его душе. Тут дело не одного дня. И не месяца.

Эмилия Павловна раздумывала: с чего начать? Хобби Владиса танки… Быть может отсюда… Интересно, что он знает об этих машинах или что ему известно о знаменитых танкистах? Капитан Павел Цаплин тоже был танкистом. Может, и о нём рассказать? Только… Нет, пожалуй, она пересилит себя… Расскажет… Да, да, чтобы раскрыть Мечису глаза на мир, заставить его уверовать в наши идеалы, другого пути нет. И нужны примеры, не высосанные из пальца, как выразился сам юноша, а взятые из жизни.

При разговоре выяснилось, что хоть Мечис сам лепит из пластилина танки, знает он о них очень мало, разве только что самое обычное – какой они марки.

А о героях-танкистах и вовсе ничего не знает. «Вот с этого, кажется, можно и начать», – решила Эмилия Павловна и отправилась в центральную библиотеку.

Ознакомившись с доступной специальной литературой по интересующему её вопросу, Эмилия Павловна взяла ещё тома «Истории Великой Отечественной войны». Когда пришла домой, посоветовалась с матерью. Вдвоём порылись в семейном архиве, и мать, достав со дна чемодана толстый конверт, отдала его дочери. Это было письмо от подполковника в отставке москвича И. Джоги.

* * *

Когда во время воспитательного часа Эмилия Павловна объявила, что разговор об интернациональной дружбе будет продолжен на вечере, Владис заложил руки за широкий ремень и ухмыльнулся. Воспитание на положительных примерах… Для детей младшего возраста ваше воспитательное мероприятие. Так говорили в эту минуту его глаза.

Эмилия Павловна гордо выпрямилась, лицо её приняло торжественное выражение. Немного помолчав; стараясь побороть волнение, она сказала:

– А сейчас я вам прочту письмо. Оно напечатано в газете в далёкой Татарии. Его написал отставной подполковник. И повествуется в нём о подлинных событиях… Вот оно, – подняла она руку с конвертом. На глазах курсантов достала газетную вырезку.

– «…16 июля 1936 года, – начала читать Эмилия Павловна, – радиостанция города Сеута в Испанском Марокко передала в эфир: «Над всей Испанией безоблачное небо». Это было условным сигналом к началу монархо-фашистского мятежа в республиканской Испании. На помощь мятежникам генерала Франко поспешили итальянские и немецкие фашисты: в Испанию стали поступать не только большое количество оружия и военного снаряжения, но и целые воинские части.

Во всём мире стала расти солидарность с испанскими патриотами. Из многих стран для защиты республики приехали добровольцы. В республиканской армии советских добровольцев было 2065 человек. Из них 351 танкист. Среди них находился и славный сын Татарстана Павел Алексеевич Цаплин…» – Эмилия Павловна остановилась возле карты Советского Союза и посмотрела на Владиса. Голос её дрогнул, но она превозмогла себя и, словно ведя урок, по учительской привычке, обращаясь как будто к одному Владису, спросила: «Что потерял в горящей Испании сын мордвина из бывшего Бугульминского уезда? Какая сила и какой долг побудили его ехать в такую даль воевать?» Обычно на такие вопросы она сама же отвечала. Но сегодня Эмилия Павловна молчала. И лишь смотрела на Владиса. Казалось, взгляд её призывал понять истину.

Выждав минуту, Эмилия Павловна продолжала – уже по памяти – читать дорогие её сердцу строки:

– «Капитан Цаплин после участия в Октябрьском параде 1936 года прямо с Красной площади уехал добровольцем в Испанию. 20 ноября в качестве командира танковой роты он защищает Мадрид от мятежников, участвуя в неравных боях, проявляет мужество, храбрость. Центральный Исполнительный Комитет СССР своим постановлением от 2 января 1937 года награждает капитана Цаплина орденом Красной Звезды.

В феврале мятежники, стараясь захватить Мадрид, предпринимают крупную наступательную операцию. В срыве коварных планов врага активное участие принимает рота капитана Цаплина. Танкисты сражаются не щадя себя. 13 февраля наступление франкистских войск останавливается. Республиканцы переходят в контрнаступление.

Во время одной из яростных танковых атак в машину командира попадает снаряд. Цаплин тяжело ранен, но остаётся в строю и продолжает руководить боем. Экипаж сражается до последнего снаряда, до последнего патрона. Когда были расстреляны все боеприпасы, капитан взорвал танк и возвратился в часть. Перевязав рану, он остался в строю. Но через несколько дней скончался на руках боевых друзей. Его последние слова были о Родине, близких – молодой жене с маленькой дочуркой на руках.

Капитана Цаплина с воинскими почестями похоронили на кладбище города Арчен…

Прошло несколько месяцев, и Постановлением Центрального Исполнительного Комитета СССР от 27 июня 1937 года Павлу Алексеевичу Цаплину было присвоено звание Героя Советского Союза…»

Эмилия Павловна, чтобы скрыть волнение, повернулась к курсантам спиной. В классе воцарилась тишина. И грустной, и торжественной была эта тишина. Эмилия Павловна знает: в такие минуты ломается лёд недоверия. Может, и сейчас…

Кто-то робко спросил:

– Как вы… всё это узнали, Эмилия Павловна?

– Неужели не поняли: ведь капитан Цаплин для неё самый близкий человек.

У Эмилии Павловны вдруг что-то зазвенело в ушах, наверное, потому и не разобралась, кто произнёс последние слова. Что это с ней? Нет, кажется, не в ушах звенит, это слышатся пароходные гудки, уже давно ставшие всем такими знакомыми…

Эмилия Павловна повернулась к курсантам, взялась двумя руками за спинку стула и, будто разговаривая с собой, повторила всё ещё звеневшие в ушах слова:

– Да, Герой Советского Союза капитан Павел Алексеевич Цаплин – это мой отец.

Курсанты молча, как по команде, встали…

* * *

Солнце свободы засверкало над городом весной сорок пятого. Война, унёсшая миллионы жизней, была вынуждена здесь прекратить своё кровавое дело, в самую последнюю очередь. Смерть притаилась в бомбах, оставшихся в земле, и в плавающих минах. О том, что на такой мине подорвался один из его близких, Владис узнал совсем недавно. Потерю единственного брата он переживал тяжело и вплоть до вчерашнего дня жил, замкнувшись в себе. Вчера Владис видел, как везли по городу бомбу, выкопанную из земли на той тропинке, по которой он обычно ходил. Потом услышал, как за городом громыхнул взрыв.

Вчера же увидел на глазах преподавателя литературы горючие слёзы. Значит, не он один так остро переживает последствия злодеяний фашистов…

Моряки «Капитана Цаплина» за исполненный испанский танец удостоили курсанта Владиса Мечиса первой премии.

Через два дня лайнер, разгруженный курсантами мореходного училища, подавая прощальные гудки, вышел в открытое море.

Доблесть

Передо мной около тридцати писем, десятки копий с архивных материалов, многочисленные выписки из книг, повествующих о Берлинской операции, фотоснимки, газетные статьи…

Это материалы для очерка о беспримерной отваге татарского парня Гази Загитова, водрузившего над рейхстагом знамя 79-го стрелкового корпуса.

Тридцать лет назад, представляя его к награде, писали: «30 апреля во время штурма рейхстага Загитов первым ворвался в рейхстаг… Будучи раненым, над рейхстагом водрузил первое Знамя Победы корпуса. За мужество, отвагу и героизм, проявленные при штурме рейхстага, товарищ Загитов достоин звания Героя Советского Союза».[16]16
  М. Егоров и М. Кантария водрузили над рейхстагом знамя 1-го Белорусского фронта, и за этот подвиг им присвоено звание Героя Советского Союза. А Г. Загитов и его товарищи за водружение знамени корпуса по приказу № 576 командующего 1-ым Белорусским фронтом награждены орденами Боевого Красного Знамени. (Автор.)


[Закрыть]

Я верю: здесь нет ни капли преувеличения. Ведь беспримерный подвиг признан достойным высшей правительственной награды. Так вписано в Историю, а на обложке папки с этими документами гриф: «Хранить вечно!» Следовательно, в будущем эти бесценные листки возьмёт в руки ещё не один человек…

Итак, будучи раненым, Гази Загитов водрузил над рейхстагом Знамя Победы корпуса.

Как много стоит за этими скупыми строчками!

…136-я армейская пушечная артбригада в боях за Берлин помогала 79-му стрелковому корпусу. Поступило сообщение: командование корпуса решило из коммунистов и комсомольцев, желающих водрузить Красное знамя над рейхстагом, организовать штурмовую группу. Отобрали одиннадцать добровольцев. Среди них были и бойцы первого дивизиона А. П. Бобров, Г. К. Загитов, Л. Ф. Лисименко и М. П. Минин. А из разведчиков других частей такое желание изъявили татарские парни Валиев, Габидуллин, башкир Рахим-джан Кошкарбаев и другие.

27 апреля вечером группа, в которую входил Загитов, пришла в штаб 79-го стрелкового корпуса. Там их – танкистов, связистов и артиллеристов – объединяют в штурмовую группу численностью в двадцать пять человек. Командиром назначается москвич капитан Владимир Николаевич Маков. Начальник политотдела корпуса И. С. Крылов объясняет задачу. Разведчики под прикрытием других наступающих частей должны пробиться к рейхстагу и водрузить над ним. Красное знамя. Все понимают, какое это имеет значение.

По знаку начальника политотдела в комнату вносят знамя. Командир группы капитан Маков, торжественно взяв из рук полковника знамя, передал его М. П. Минину – секретарю партийной организации первого дивизиона.

Какое испытывал он при этом чувство – трудно описать. На свете ничего более святого и дорогого, чем это Красное знамя, для секретаря в эту минуту не существовало. Да разве только для секретаря?!

Минин смотрит на товарищей. Стоят вытянувшись, как по команде, и глазом не моргнут. Орлы! Лисименко, Бобров… А Загитов? Широкогрудый, красавец парень с могучей мускулистой шеей. Когда такого силача чувствуешь рядом с собой, становишься и сам смелее. Разведчики, которые ходили с ним на ночную «охоту», ни разу не возвращались с пустыми руками. Короче, бойцы в группе как на подбор. Поэтому Минин с уверенностью произнёс:

– Знамя над рейхстагом водрузим!

– Водрузим! – дружно поддержали своего секретаря товарищи.

К рейхстагу одновременно устремляются несколько армий, огромное количество техники. В войсках – высокий боевой дух. Многие раненые бойцы отказываются идти в санчасть. Все чувствуют приближение победы, которую ждали около четырёх лет.

Однако Германия пока что не капитулирует. Пути к рейхстагу охраняются наиболее фанатичными фашистами. Из каждого дома – начиная от подвала и кончая крышей – буквально поливают огнём. На улицах, в парках – почти на каждом метре миномёты, пушки, а вкопанные в землю танки превращены в маленькие крепости. Всюду пороховой дым, пыль над развалинами…

В одной руке Минина автомат, в другой зачехлённое знамя. Загитов – впереди. Сначала он отправляется вперёд один, потом, разведав обстановку, даёт знак товарищам. Под свинцовым дождём ползком и перебежками они пробираются развалинами домов, захламлёнными дворами и улицами. Оторвавшись от основных частей, солдаты рассчитывают теперь только на собственные силы. Враг сопротивляется всё ожесточённее. Капитан Маков в особо трудные минуты при помощи рации вызывает огонь артиллерии.

Фашисты, обнаружив, откуда разведчики корректируют огонь, начали обстреливать дом, в котором расположились наши солдаты. С грохотом рухнула крыша, обрушились стены. Бобров, заслонив собой командира, успел спасти его от гибели.

Вскочив на ноги, Маков крикнул:

– Вперёд, ребята! Только вперёд!

Сквозь сплошной огонь шли всю ночь, буквально задыхаясь от пыли, дыма, гари. Когда становилось совсем невмоготу, ложились на землю. Кое-кто из солдат терял сознание – таких приходилось отливать водой.

Капитан Маков, поддерживая постоянную связь со штабом корпуса и с батальоном Неустроева, сообщал им о сосредоточении вражеских сил в этом районе.

На другой день возле дома, что оказался неподалёку от фронтовой черты, убрали часового. Немного погодя в подвале раздалось несколько взрывов гранат. Тридцать уцелевших фашистов подняли руки. Разведчики отправили их в тыл.

30 апреля разведчики пробрались к «дому Гиммлера» – зданию министерства внутренних дел. Вскоре он был полностью очищен от врага. Отсюда до рейхстага оставалось около пятисот метров. Солдаты батальона майора В. И. Давыдова из 674-го стрелкового полка и батальона 756-го стрелкового полка под командованием капитана С. А. Неустроева стали готовиться к последнему штурму. Два раза поднимались в атаку, но огонь гитлеровцев был ещё плотным. Оставшиеся в живых залегли в снарядных воронках, траншеях.

Днём по приказу капитана Макова Г. Загитов с М. Мининым поднялись на четвёртый этаж «дома Гиммлера» и начали осматривать пути подхода к рейхстагу. Перед ними раскинулся парк Тиргартен, весь изрытый снарядами и минами. Противотанковый ров до краёв наполнен водой. Гази в одном месте заметил перекинутые через ров металлические балки. «Перебежим по ним. Здесь безопаснее». Командир согласился. Это решение одобрили и в штабе корпуса, сообщив, что после артподготовки войска поднимутся в атаку. Стали ждать наступления темноты.

Около десяти часов наша артиллерия открыла сильный огонь по рейхстагу и скоплению вражеских войск вокруг него. Немного спустя, когда в небо взвилась зелёная ракета, разведчики с криком «ура!» бросились вперёд. По железным балкам перескочили через противотанковый ров. Одни попадали, скошенные вражескими пулями, другие устремились к главному входу рейхстага.

Вот и широкая мраморная лестница. На бойцов дождём сыплются пули. Много убитых, раненых. Живые берут из рук павших флаги и бегут дальше. Когда зашли за колонны, опасность немного уменьшилась. Первым делом сорвали фашистские знамёна. Вместо них разведчики Булатов и Кошкарбаев укрепили свои. Перед запертыми дверями рейхстага уже собрались десятки солдат из других воинских частей и дивизий.

По приказанию капитана Макова Загитов, Бобров и Лисименко принесли бревно, валявшееся на ступенях лестницы. Его подхватили десятки рук и начали таранить дверь. Разломав её, солдаты, стреляя на ходу, ворвались в тёмное здание. Спасибо артиллеристам: большинство гитлеровцев, не выдержав их ураганного огня, попряталось в подвалы. Наши солдаты занимали одну комнату за другой. Темно. У старшего сержанта Загитова оказался карманный фонарь. Он поминутно освещал коридор. Группа фашистов, спрятавшись за углом, открыла огонь – фонарь в руках Загитова стал мишенью. Минин успел швырнуть гранату.

– Вперёд, ребята, вперёд! – крикнул командир группы, продолжая стрелять из автомата.

Вышли в вестибюль. И здесь фашисты. На этот раз Лисименко одну за другой кинул две гранаты. Вскочив на ноги, солдаты, пригнувшись, побежали к лестнице, что вела на второй этаж. Перила разбиты и ощетинились железными прутьями.

Капитан Маков крикнул:

– Минин, со знаменем вверх!..

Загитов мигает фонариком, освещая дорогу. Снова бросили гранаты и, не прекращая стрельбы, устремились по лестнице вверх. Внизу уже бьются наши части. Они оттягивают удар фашистов на себя. Вот и второй этаж. Разведчики ищут, как пробраться на чердак. Никакой лестницы дальше нет. Старший сержант Загитов увидел грузовую лебёдку, спущенную сверху на толстых, словно столбы, цепях, и крикнул:

– Давайте по цепям!..

Взобрались друг за другом. Разыскав маленькое оконце, проникли на крышу. Внизу весь в пожарищах лежал город. Вот он, поверженный Берлин!..

Со свистом пролетают трассирующие пули, с уханьем взрываются снаряды и мины. Во время разрыва снаряда заметили скульптурную группу, которую днём окрестили «Богиня Победы», и протянули поднявшемуся на башню рейхстага Загитову Красное знамя. Гази прикрепил его к длинному железному стержню. Потом подставил Минину плечо, и тот взобрался на бронзового коня. С большим трудом Минин приблизился к короне скульптуры и, подтянувшись, воткнул в неё Красное знамя.

Когда спустились на второй этаж, капитан Маков поздравил солдат своей группы и, настроив рацию, доложил командиру корпуса генерал-майору С. Н. Переверткину о выполнении задания. Командир корпуса в свою очередь поздравил каждого и приказал охранять лестницу, не пропускать врага наверх.

В нижних коридорах, комнатах схватки становились всё ожесточённее. Гитлеровцы несколько раз с яростью атаковали лестницу, но Загитов и его товарищи не отступили.

Во время одного из таких столкновений Гази был тяжело ранен. Лисименко как мог оказал первую помощь, стал уговаривать друга отправиться в санчасть. Но Загитов наотрез отказался:

– Нам… нельзя уходить отсюда!..

Ненадолго установилась тишина. Солдат, что составляли группу капитана Макова, сейчас оставалось только шестеро. Да и те – изнурённые, усталые. Три дня и три ночи без сна, в постоянной тревоге, в огне и дыму. Раненые находились тут же.

– Наши отправились предъявлять гарнизону рейхстага ультиматум! – торжественно произнёс Лисименко, возвратившийся с поисков врача, и зажёг маленький, с мизинец, огарок свечи.

– Правда, Лисименко?

– Честное слово! Своими глазами видел.

– То-то фашисты притихли.

– Да знаете ли вы, ребята, что это значит?! – воскликнул Гази. Лицо его посветлело, глаза засияли. – Да ведь это… Не находя от радости слов, он потрогал свои небритые щёки, посмотрел на Боброва.

– Это значит – конец войне, – докончил за него Бобров.

– Да, если рейхстаг сдастся, фашисты сложат оружие, – добавил капитан Маков. – Ультиматум рейхстагу, а?! Это же исторические минуты! Жаль, нет фотографа… На всю жизнь была бы память.

Кто-то неожиданно предложил:

– Завтра сфотографируемся. А сейчас пусть секретарь соберёт взносы и распишется в наших партбилетах. Подпись, поставленная в рейхстаге, – тоже факт исторический!

– Правильно!

– Дельная мысль! – поспешно потянулись к нагрудным карманам солдаты.

Минин посмотрел на Загитова. Ему хотелось в первую очередь расписаться в билете этого молодого коммуниста, проявившего при штурме рейхстага и при подъёме на купол большую отвагу и находчивость. Но Загитов и Лисименко стоят на учёте в парторганизации, другой батареи. Может быть… Нет, устав нарушать нельзя!

Загитов почему-то не торопился, как другие, передать свой билет, продолжал сидеть, держа руку на груди под рубахой. При слабом свете свечи было видно, как у него дрожали губы. Парторг обратил внимание на его руки. «И пальцы дрожат. Что-то здесь не так… – забеспокоился Минин. – Неужели партбилет потерял?»

Загитов по-прежнему оставался без движения, глаза полузакрыты, лицо мертвенно-бледное.

– Гази, не заставляй ждать. Сейчас свеча погаснет.

– Давай быстрее… – торопили товарищи.

Наконец он открыл глаза и, горячо и часто дыша, произнёс:

– В моём билете… пожалуй, нельзя будет расписаться…

– Это почему же?.. Эх ты, растяпа! Неужели, миновав сто смертей, дошёл до Берлина и не сберёг билета? – спросил кто-то.

– Да, не сберёг. К сожалению… Когда ещё дадут новый…

– Если ещё дадут…

Наступила тишина. Свеча погасла. Стало не по себе. Каждому известно: потерял партбилет, – никакой скидки не будет.

Снизу неведомо откуда поднимался дым.

Лисименко, забеспокоившись, посмотрел в окно.

– Что бы это значило?

– Сейчас узнаю. – Бобров посмотрел на капитана и, когда тот согласился, схватив автомат, побежал вниз.

Остальные приготовились к бою. Проверили гранаты, взяли в руки автоматы. Снизу раздался голос Боброва:

– Фашисты хотят нас выкурить, подожгли нижний этаж. Гарнизон отклонил ультиматум.

– Это меняет суть дела… – неопределённо сказал Маков.

– Умрём, но к знамени не подпустим!

– Не для того мы его установили на рейхстаге! – заговорили бойцы.

Внизу снова затрещали автоматные очереди. Они почти одновременно послышались со всех концов, здания. Смерть снова подстерегала на каждом шагу, хотя все понимали: скоро пробьёт её последний час. Поэтому сейчас нельзя необдуманно рисковать жизнью ни своей, ни товарищей.

Дышать становилось труднее, дым ел глаза. А фашисты лезли снизу, подходили коридорами.

Минин с Загитовым кинулись оборонять лестницу, Загитов отдал свою гранату Минину. Парторг швырнул её вниз.

Враг отступил. Потом поднялся опять и опять был вынужден отступить. Сквозь стеклянные решётки купола начал пробиваться рассвет. Немного спустя, сотрясая это мрачное, холодное здание криками «ур-ра!», в него ворвались свежие подкрепления наших солдат.

Загитов прошёл на своё место, уселся, как и прежде, прислонившись спиной к стене, и снова, расстегнув пуговицы гимнастёрки, засунул туда правую руку.

– Вот ведь, ребята, как: вместо того, чтобы жеребёнком скакать от радости покорения рейхстага, сиди и горюй, – сказал кто-то.

– Гази, как же это случилось? – спросил Минин.

– Оплошал, товарищ парторг…

– Как же так? Ты ведь свой билет всегда носил в левом кармане, – сказал Лисименко, не понимая Загитова.

– Билет и сейчас там, – ответил тот совсем уже загадочно.

– Так чего же ты охаешь, что не сберёг?

– Да ведь и в самом деле не сберёг, товарищ парторг.

– То «в кармане», то «не сберёг» – что ты крутишь, Загитов?

Подошли другие солдаты, стали прислушиваться к разговору. Все в недоумении: что это значит? Недавно, когда попросили партбилет, Загитов сказал, что в его билете уже нельзя будет расписаться, что он его не сберёг. А теперь – в кармане! Чего же он тянет?

Все ждут от Загитова объяснения. Вот он, словно ему стало неловко под суровыми взглядами товарищей, опустил голову и сказал слабым голосом:

– Я не ломаюсь… Сказал правду. – Затем достал из нагрудного кармана партбилет и протянул Минину: – Вот… Расписаться невозможно…

Партбилет был насквозь пробит пулей и почти весь пропитан кровью.

Воины онемели. Они сняли с Загитова гимнастёрку. Оказывается, Лисименко, перевязывая рану в темноте, не заметил ещё одну: вражеская пуля вошла в левую сторону груди Загитова и вышла в спину…

Трудно было этому поверить. Если бы слыхали от кого-то, сказали бы: не мели пустое! А тут парень, с которым произошло это чудо, сидел перед ними.

Ему, водружавшему Знамя Победы, стреляли в сердце. И попали. А он не пал, остался в строю охранявших Знамя Победы. Разве же это не чудо?!

Привели санитара. Тот от удивления щёлкнул языком, перевязал рану и велел немедленно отправляться в санчасть. Но Загитов ещё не желал уходить со своего поста. Он ушёл лишь после того, когда их позвали в штаб корпуса. К этому времени наши солдаты заняли всё здание рейхстага. Но бои не прекращались.

Вместе с солдатами своей группы Загитов расписался химическим карандашом на камне под знаменем. Затем все сошли вниз и сфотографировались.

А к рейхстагу подходили всё новые и новые солдаты. Они тоже оставляли на стенах и колоннах свои фамилии, стреляли в воздух, салютуя Победе.

Санитары выносили раненых, а из подвалов и бункеров рейхстага уже выходили немецкие солдаты, офицеры. Чёрные шинели были мятые и рваные, руки подняты вверх, в глазах испуг…

Наши солдаты спрашивают у каждой группы: «Где Гитлер?»

Пленные быстро-быстро отвечают: «Гитлер капут!»

Эту фразу, ставшую символом сдачи на милость победителя и звучавшую теперь, быть может, даже комично, мы привыкли слышать ещё под Сталинградом. Но на этот раз она соответствовала действительности: вчера, 30 апреля в 15 часов 50 минут Гитлер покончил с собой. Нацисты сожгли его труп во дворе имперской канцелярии, сбросив в снарядную воронку и облив бензином…

Об этом солдаты группы Макова узнали из только что вышедшей – газеты 8-й гвардейской армии.

– Ну раз Гитлер капут, значит, и войне капут, – сказал Загитов и, сочтя свою задачу выполненной, спокойно отправился в санчасть. Врачи, когда осматривали его на рентгене, были поражены: пуля прошла всего в одном сантиметре от сердца…

Товарищи пожелали Загитову скорейшего выздоровления и, проводив его на лечение, отправились в штаб корпуса.

А над рейхстагом гордо развевалось водружённое ими Красное знамя…