Текст книги "Ключи от Вселенной (СИ)"

Автор книги: Сергей Яков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Нет, мой господин.

Тарг улыбнулся ещё шире.

– Правильно, Нэо. Есть вещи, суть которых до определённого времени лучше не знать, – он не надолго замолчал и видимо приняв для себя какое-то решение продолжил, – это Путь в другую жизнь, друг мой. Некогда сотворённая по замыслам Древних Богов, Пирамида несёт в себе Свободу, Знания и Веру. Одним словом всё то, что мы не можем позволить допустить в подвластные нам Миры. И для того, чтобы не дать МОЭ возможности завладеть Камнем, многие века назад, он был отдан под защиту Эрнов, вся история эволюции которых несёт в себе одну единственную, отведённую им роль – стоять у нас на пути.

Юноша, словно вспомнив о чём-то неприятном, недовольно поморщился.

– Но даже среди них, Пирамида оказалась доступна далеко не всем. Лишь носители крови Верховного Рода способны были ей управлять. Многие наши попытки обойти это правило успехом не увенчались. Долгое время Эрны считались полностью уничтожеными. Не идущие ни на какие сделки Воины, готовые жертвовать собой ради спасения грязных аборигеннов с забытых Богами планет, они оказались крайне не удобны для нас и Кланы видели победу над ними своей первостепенной задачей. Империи не нужны сильные противники, мешающие завоеванию новых територий. Но настоящий интерес к Пирамиде появился позже. В те времена от былого величия Эрнов осталась лишь горстка потрёпанного бесчисленными сражениями воинства. Однако, следует сказать, что это были лучшие из них. Победа над каждым могла стоить нам целого отряда. Битвы, испытания, невыносимые нагрузки, являлись для них обычной средой обитания, а смерть в бою ради достижения своих целей – почётным и воспеваемым в веках поступком. Излишне говорить, что страха они не испытывали и должен признать, я бы многое отдал за то, чтобы иметь таких воинов у себя в союзниках. Но, как я уже упоминал, для Эрнов оказались приемлемы лишь некие мифические законы чести. Все как один предпочли гибель с мечом в руках моему щедрому предложению. Однако судьба одного из них так и осталась для нас загадкой.

Тарг прервал повествование и зачем-то вновь подойдя к Нэо вплотную, продолжил значительно тише.

– Им оказалась женщина. Эрны не делали различий между полами и их девушки учавствовали в сражениях наравне с мужчинами. Последнюю из воительниц ценой собственных жизней защищали трое из оставшихся в строю бойцов. Воины просто обезумели, понимая, что с гибелью этой женщины прервётся весь их Род, поэтому были непобедимы. Мы теряли лучших своих солдат настолько легко, словно они являлись не опытными подростками. Я никогда ранее не встречал подобных противников и после многочисленных попыток сломить их сопротивление, в битву пришлось вступать Высшим. Главы Кланов атаковали троих, израненных, защищающих свою женщину Эрнов, ВДЕСЯТЕРОМ!

Юноша внезапно замолчал. По всему было видно, что ему не приятно об этом вспоминать, но, собравшись с силами, после не продолжительной паузы он продолжил:

– Однако другого способа покончить с ними у нас не было и в конце концов мы всё-таки победили. Сражающиеся до последнего Эрны, пали. Все, кроме девушки. И в тот миг, когда мне оставалось лишь нанести завершающий удар и навсегда забыть о существовании непокорного народа, их истекающий кровью лидер, едва шевеля пальцами разрубленной надвое руки, коснулся той самой Пирамиды, обозначив на ней несколько выступов. Никогда не забуду выражение его глаз, в тот момент обращённых ко мне. Теряющий последние капли жизни Воин, лишённый возможности даже дышать, смотрел на меня торжествующим взглядом победителя, выигравшего решающую битву. Это было невыносимо, Нэо и я не выдержав, срубил ему голову. В итоге победа далась нам огромной ценой и стоила половины нашей армии! Причём лучшей её половины! И восьми Высших! ВОСЬМИ, Нэо!!! Ты можешь себе такое представить?

Повисла напряжённая тишина. Понимая, что сейчас не лучшее время для ответа, мужчина предпочёл промолчать.

–В бою пали шесть Лордов, – спустя паузу продолжал Тарг, – ещё двое погибли, попытавшись поднять Камень. Они попросту сгорели у нас на глазах в страшных мучениях. Остались лишь мы с Ларзом. Именно поэтому, узнав о появлении здесь Эрна, он и начал за ним охоту. В Пирамиде кроются ответы на многие вопросы.

Высший снова замолчал, но потом вдруг, словно вспомнив о какой-то несущественной детали, вскользь добавил:

– Да, а девушка, кстати, исчезла. И никакие наши поиски в дальнейшем результатов не принесли.

Всё это было сказано как бы между прочим, даже с неким подобием улыбки, но на самом деле, глядя на Хозяина, Нэо понял, что именно этот факт угнетает Тарга более всего. Ведь не смотря на все усилия и потери, Эрны до сих пор всё ещё существуют. И появление здесь Рэя отнюдь не случайно.

– Знаешь зачем я всё это тебе рассказал? – неожиданно спросил Тёмный.

–Нет, мой господин.

Высший, заглянув мужчине в глаза, произнёс:

–Дороги назад больше нет. И ты пойдёшь со мной до конца. Или мы получим Камень и разберёмся с Эрнами, или они вновь появятся здесь. О последствиях я думаю говорить нет необходимости. В том, что они до сих пор живы я теперь полностью убеждён, хотя чувствовал это и раньше. Эрны всегда были где-то рядом. Но нам пока не доступен их Мир. И необходимо как можно скорее решить эту проблему. Дело в том, что Рэй ещё не совсем Эрн, к тому же сейчас он слаб и это даёт нам дополнительные шансы. Однако следует быть осторожными, всё таки в нём течёт кровь Великих Воинов, не стоит этого недооценивать.

–Я выполню всё, что будет необходимо, повелитель, – слуга низко поклонился.

– Знаю, – повернув голову в сторону и словно бы прислушиваясь к чему-то, ответил Высший.

Внезапно едва заметная улыбка тронула его губы и Тарг удивлённоно произнёс:

– Не ожидал, что так быстро.

Новоиспеченный советник не понял о чём идёт речь, но спросить не успел. В следующую же секунду в дальней части зала образовалось большое, вихревое облако и из него тяжело вышел человек, при виде которого челюсть Нэо медленно поползла вниз. Согнувшись пополам и опираясь на кривую, такую же древнюю как и он сам клюку, к ним, едва переставляя трясущиеся конечности, двигался вековой старец. Укрытый видавшим виды, ветхим плащём с латанным капюшоном, он, казалось не справиться с такой длинной дистанцией и слуга, ища объяснений происходящему, вопросительно повернулся в сторону Тарга. Но к великому изумлению мужчины, тот явно забавлялся ситуацией и следя за каждым шагом старика, с интересом ожидал продолжения. С огромным трудом добравшись до середины зала, дед остановился, выровнялся насколько это позволял его возраст и произнёс:

– Власти и Могущества тебе, Великий Рамвил!

Нэо вздоргнул. Голос гостя никак не увязывался с видом дряхлого старика и был низким и сильным. С первой же фразы становилось понятно, что такой речью обладают лишь те, кто давно привык к безмерной власти и не ограниченным возможностям.

– И ты будь Силён и Могущественен, о Великий Сат! – ответил Тарг.

Нэо стоял чуть дыша. Тот факт, что Высшие открыто приветствовали при нём друг друга по именам, не сулил мужчине ничего хорошего, а слова Хозяина о дороге, по которой придётся пройти до конца, обрели теперь реальный смысл.

– Ты всё так же молод и полон сил, Рами, – начал старик.

Юноша чуть склонил голову в знак признательности.

– Тебе тоже не мешало бы сменить образ, – с улыбкой ответил Тарг, – никогда не понимал, почему ты так упорно держишься за этого старца. Он давно уже исчерпал свои ресурсы. Вокруг множество новых, интересных вариантов, а ты используешь настолько неказистый. Вот взять хотя бы Нэо. Взгляни, Сат, – юноша, указывая на своего слугу, приглашающим жестом поднял руку.

По спине мужчины от осознания происходящего пробежали мурашки, но Тарг казалось совершенно не обращал внимания на шоковое состояние своего приближённого.

– Импозантный, сильный, хорошо сложен, достаточно умён, имеет не плохой вкус, чем не Высший? Более того, открою тебе маленький секрет, одно время я и сам всерьёз задумывался использовать такое решение. И только лишь молодость и красота моего нынешнего носителя склонили чашу весов в его сторону.

Нэо давно перестал даже дышать. Трагизм ситуации буквально парализовал мужчину. Если сейчас Сат согласиться на предложение Тарга, ему конец. Не будет больше ни власти, ни богатств, ни собственных Легионов. Честно говоря вообще ничего больше не будет. Из него просто напросто извлекут остатки души и завладеют телом, словно сменят один повседневный костюм на другой. Понимая, что сейчас решается его судьба, слуга нервно сглотнул.

– Я ценю твою заботу, Рамвил, но пожалуй всё же откажусь, – спокойно ответил старик, – мне удобно и в этом теле, а то как оно выглядит, волнует меня в последнюю очередь.

Воздух вернулся в лёгкие, снова позволяя Нэо дышать, но голова предательски закружилась.

– Как хочешь, Сати, – обиженно произнёс Тарг, – в честь нашей давней дружбы я хотел сделать тебе подарок.

– Прошлой дружбы, – осторожно поправил его старец, – но я посетил тебя совершенно по другой причине и мы оба знаем о ней.

– Ума не приложу о чём ты? – изумился юноша.

–Я пришёл за Эрном, – всё так же спокойно произнёс Ларз.

–За Эрном? – молодой человек удивился настолько искренне, что не знай Нэо о реальном положении дел, без колебаний бы ему поверил, – но я думал они все погибли! Или ты имеешь ввиду пропавшую у нас на глазах девушку?

–Хватит, Рамвил! – неожиданно вспылил Сат и невероятным образом, в мгновенье ока преодолев разделяющее их с Таргом расстояние, оказался стоящим с ним лицом к лицу.

Нэо, не ожидавший подобной прыти от едва шаркающего ногами старика, не успел даже среагировать и всё ещё растерянно пялился на то место, где секунду назад находился незванный гость. В отличии от него юноша, явно предвидевший нечто подобное, тут же переместился на несколько метров в сторону, используя точно такой же приём.

– Ты вторгся на мою територию, завладел принадлежащими мне данными, а затем похитил и самого Воина, ради которого я проделал огромную работу и потерял множество своих бойцов! – теперь уже совершенно не скрывая ярости, кричал старец, – подобное можно искупить лишь одним способом!

– Ты угрожаешь мне? – невозмутимо, словно речь шла о чём-то обыденном, спросил Рамвил, – если позволишь, я слегка проясню ситуацию. Ты действительно потерял много ценных людей, Сат, но только лишь по той причине, что по своей природе оказался глуп. Или ты и в самом деле надеялся уничтожить Ядро Эйли двумя отрядами обычных наёмников, один из которых, кстати сказать, так и не успел добраться до места схватки?

–Мы точно не знали где будет Переход, поэтому держали бойцов в нескольких возможных точках, к тому же задачу изрядно усложнил этот ополоумевший дезертир, нападавший на наших бойцов и сеющий среди них панику, – злобно прошипел Сат.

– Ты видел Эйли в бою? – всё так же спокойно поинтересовался Тарг, – перед тем как затевать нечто подобное, не мешало бы взглянуть. Устраивая на планете кровавую бойню, не трудно догадаться, что твои парни окажутся в конце концов первыми кандидатами на ликвидацию и исполнителей выберут из высшего звена. Неужели нельзя было привлечь Клан или хотя бы присутствовать там самому? Что произошло, Сат? Ты же раньше не был таким идиотом.

Не отвечая на оскорбления, старик вдруг утробно зарычал и мотая головой, словно пытаясь что-то с неё сбросить, стал стремительно распрямляться. В следующее мгновение слабое, сгорбленное тело, разрываясь на части, освободило место появившейся из него безобразной плоти. В несколько этапов ноги человека превратились в огромные, трёхпалые лапы, густо усеянные бородавчатыми наростами. Вместо рук мощное туловище украшала теперь пара страшных клешней, снабжённых острейшими когтями. Монстр был невероятно большим. Безумную картину довершала хищная, осклизлая пасть, усыпанная длинными зубами-лезвиями. Налитые кровью глаза неотрывно следили за каждым движением Тарга, который тоже поспешил преобразиться и стоял сейчас напротив в виде припавшей к земле гигантской ящерицы, готовой в любой момент броситься на противника. Однако его монстр, не смотря на хищную, клыкастую пасть, большее число лап и острейших шипов по всему туловищу, не шёл ни в какое сравнение с чудовищем Сата. Дряхлый старец стал настоящей машиной для убийств.

Нэо, так и не сумевший вовремя отойти в сторону, парализованно замер, оказавшись ровно между двух, брызжущих слюной, исчадий ада. Ожидая неминуемого конца в первые же секунды противостояния, мужчина глубоко вздохнул и закрыл глаза. Но к его огромной радости бой так и не начался. Испепеляя взглядом значительно уступающего ему в размерах соперника, Сат вдруг сделал несколько шагов назад и медленно трансформируясь обратно, вновь принял образ древнего старца. С трудом опираясь на клюку, он, не обращая более внимания на всё ещё клацающего зубами ящера, не спешно побрёл в дальний конец зала, в сторону висящего в пространстве, серого облака. На половине пути, словно внезапно что-то вспомнив, немощный Лорд вдруг обернулся и глядя на своего соперника, произнёс:

– Когда-то Тарги и Ларзы были союзниками и провели вместе не одну победную битву. Отныне ты положил этому конец, Рамвил. С этого момента мы по разные стороны баррикад. Сегодня у тебя был шанс решить всё по Законам Кланов, однако ради личной выгоды ты пренебрёг вековыми традициями. В следующую нашу встречу Великий Рами будет умолять меня о пощаде.

С этими словами Сат развернулся и едва переставляя ноги, продолжил свой путь. Спустя какое-то время, затихающий вдали вихрь, дал понять, что теперь в зале остался только один Высший. Переведя взгляд на своего господина, Нэо ужаснулся. Тарг был в бешенстве.

ГЛАВА 25

Сильно болела голова. С трудом разомкнув отяжелевшие веки, я обнаружил себя лежащим в большом зале какого-то средневекового замка. Вокруг царила прохлада и полумрак. Высокие, сводчатые потолки, массивные стены, двери, обшитые кованым железом и узкие, расположенные в самом верху окна – бойницы, наводили на мысли о том, что в этот раз, я похоже влип основательно. Превозмогая боль, заставил себя подняться и сесть, на служившем мне ложем, каменном выступе, укрытом толстой шкурой неизвестного животного. Приведя мысли в порядок, собрался было двинуться в сторону двери, в надежде попытаться выбраться отсюда, как вдруг, леденящий кровь рык буквально пригвоздил меня к месту. Напрягая зрение, я стал всматриваться в то место, откуда доносился звук и только сейчас заметил лежащее у самой двери животное. Первым делом в голову пришла мысль о собаке, стерегущей выход, но присмотревшись внимательней, я ужаснулся. Тварь оказалась намного крупнее и по всей видимости значительно опаснее. Сходство с собакой ей придавало разве что одинаковое положение головы, так же как и у псов, лежащей сейчас на передних лапах. В остальном похожего было мало. Длинные, слегка изогнутые клыки, напоминающие бивни, украшали вытянутую вперёд морду и упирались прямо в пол, большая, не имеющая покрытия голова, устрашающе оскаленные зубы. Одним словом картина не вселяла оптимизма. Ко всему прочему, полностью отсутствовавшие у этого существа уши, функции которых, вероятнее всего, выполняли две, практически неразличимые затылочные воронки, придавали животному и вовсе какой-то зловещий, мрачный вид. Сильное тело, с отчётливо выступающими под тонкой кожей мыщцами, заканчивалось длинным хвостом, с двузубым шипом на конце. Мощные лапы и острейшие когти недвусмысленно указывали на боевое предназначение зверя, а спрятанные на затылке ушные раковины явно делали его менее уязвимым во время схватки. Тварь была чёрной, практически полностью лишённой шерстяного покрова и от этого выглядела ещё более отвратительно. Однако при всём отталкивающем облике, поражали осмысленным выражением необычайно умные и внимательно следившие за каждым моим шагом глаза.

Совладав с первыми страхами, я всё же решил действовать и осторожно поднялся. Рык повторился, однако на этот раз он меня не остановил и я предпринял робкую попытку приблизиться. Существо резко встало со своего места и оскалив морду, издало низкий, утробный звук, от которого по коже пробежали мурашки. Осознав бесперспективность подобных действий, я вынужден был вернулся обратно. О поединке с таким противником, в моём нынешнем состоянии не могло быть и речи. Превосходящий размерами крупного волка и вооружённый целым арсеналом острейших клыков, сейчас он был мне не по силам.

Размышляя что делать дальше, я и не заметил, как в зале появился посетитель. При виде гостя, Саблезубый тут же двинулся ему навстречу и не доходя нескольких метров, неожиданно остановился, покорно склонив перед тем свою огромную, плоскую голову. Вошедший бесшумно приблизился к страшной твари и дотронувшись до макушки зверя, чуть погладил гладкую кожу. Чудовище глухо заурчало и пару раз вильнуло хвостатым задом.

– Марвеланы отличные сторожа, не так ли? – по-видимому обращаясь ко мне, спросил гость.

Голос показался смутно знакомым и сопоставив в уме возможные варианты, я уже наверняка знал, кого в следующую секунду увижу перед собой. Сделав десяток шагов и полностью выйдя из тени, в комнате материализовался Тарг.

– Рад снова видеть тебя, Рэй, – не солгав ни на йоту сказал он, – прости, что пришлось прибегнуть к столь жёстким мерам, но это всё Нэо. Ты же его знаешь. Он часто перегибает в своих методах. Будь моя воля, я бы пригласил тебя с полагающимися такому гостю почестями.

– С чего бы? – памятуя о нашем недавнем "свидании", угрюмо спросил я.

Тарг неожиданно рассмеялся.

–Зачем же так мрачно? Ты даже не представляешь, насколько мы сейчас можем быть друг другу полезны. У каждого из нас есть то, что на данном этапе жизненно необходимо другому. И учитывая наши общие интересы, я хочу предложить тебе сделку, о которой ни один смертный не в силах даже мечтать.

– Что же такого должно было произойти, чтобы всё настолько изменилось? – раздражаясь своей беспомощностью спросил я, – помнится во время прошлой встречи ты просто жаждал меня убить.

–Ну так уж и убить, – вновь рассмеялся юноша, – поверь мне, Рэй, если бы я хотел тебя убить, мы бы сейчас не беседовали. И уж тем более тебя не было бы в моём замке. Обычно я не приглашаю к себе того, кого хочу уничтожить.

–Так это было приглашение? – глаза удивлённо округлились и я зло продолжал, – а это тогда надо полагать какой-то милый, дворцовый чмопс?

Я указал на существо у двери.

Не понимая, что я имею ввиду, Высший выразил недоумение.

–Кто?

–Не важно, – резко ответил я, – так для чего я тебе понадобился?

Тарг явно не ожидал подобной агрессии.

– Откуда столько ярости? – примирительно спросил он, – мы ведь вполне могли бы стать друзьями.

–Друзьями?! – мои глаза чуть не вылезли из орбит, – вы что тут с Нэо курите? Какими друзьями? Да я при первом же удобном случае, ни секунды не колеблясь, снесу тебе нахрен голову и почту за честь сделать это любым, доступным мне в тот момент способом!

Вопреки ожиданиям, Тёмный совершенно не обиделся на открытую угрозу в свой адрес, а напротив, громко зааплодировал, как-будто я только что спел ему хвалебную оду.

–Браво, Рэй! Я впечатлён! Ты действительно становишься настоящим Эрном. И надо признать, меня это безумно радует! – юноша откровенно ликовал.

Обезоруженный его реакцией, я промолчал.

– На самом деле события развиваются просто превосходно, – продолжал он, – и если будем действовать сообща, нам по силам получить всё, что захотим. Ты никогда и мечтать не мог о таких возможностях. В моей власти сделать тебя великим, Рэй! При выполнении определённых условий, ты сможешь обладать Мирами! Только представь себе, какие перспективы открывает подобное могущество. Власть. Богатство. Почитание. Слава. Все радости Жизни лягут к твоим ногам. Достаточно лишь захотеть.

–Меня это не интересует, – мгновенно отрезал я.

– Ровно до того момента, пока сам не ощутишь их силу! – уверенно возразил Тарг, – безмерное могущество, это ещё и способ изменить судьбы других людей. Если не хочешь достойной жизни для себя, подумай о них. В твоей власти будет помочь им, сделать существование этих несчастных лучше. Находясь на вершине ты будешь в состоянии накормить голодных, спасти погибающих, защитить слабых. Не забывай об этом, Рэй!

– И что взамен? – после некоторого колебания поинтересовался я.

Тарг не ответил. Повернувшись ко мне спиной, он стал удаляться в сторону двери и вдруг, остановившись на полпути, небрежно бросил:

– Да практически ничего. Или точнее сказать сущий пустяк, всего лишь небольшая услуга с твоей стороны. Достаточно будет просто передать мне маленький, никому не нужный камушек, валяющийся сейчас где-то в заброшенных, горных пещерах.

–И это всё? – не поверил я собственным ушам, – могучий Тарг не в состоянии добыть себе некий камень, предлагая за него все ценности Мира?

Высший на секунду задумался, а затем вновь направившись в мою сторону, произнёс:

– Если я расскажу, ты согласишься? Меня устроит данное тобой слово Эрна.

– Но я же не Эрн!

– Просто прими мои условия, в качестве гарантии скрепив их клятвой Воина. Взамен я расскажу зачем мне Камень и ты прямо сейчас получишь всё, о чём я упоминал. Наша сделка состоится и тебе даже не придётся ждать. Взгляни, Рэй.

Высший указал рукой на стену зала, которая мгновенно исчезнув, открыла взгляду бескрайние просторы незнакомых земель, наблюдаемых с высоты птичьего полёта. Утопающие в зелени горы плавно сменялись ухоженными равнинами, изредка обрамляющими собой дивные по красоте озёра. В их чистейших водах на глубине нескольких метров отчетливо различались спины плавающих рыб. Минуя водохранилища, мы двинулись дальше и нашему взору предстали расположенные у подножья дома с яркой, глиняной черепицей на крышах. Скрытые в зелени строения придавали общей картине происходящего необычайно уютный и обитаемый вид. Вдали, на высоком холме, судя по всему, располагалась крепость. Птица, глазами которой мы смотрели сейчас на потрясающий в своём великолепии мир, достигнув крепостной стены, стала быстро снижаться. Город внизу оказался настолько велик, что я затруднялся сходу что-либо в нём выделить. Единственным, что сразу же бросалось в глаза, был расположенный посреди большой площади величественный, золотой дворец.

Сделав круг над многочисленными строениями, словно позволяя лучше их рассмотреть, крылатый помощник опустился на шпиль одной из самых высоких дворцовых башен. С такого ракурса нам открывался отличный вид на внутренние дворы и некоторые ближайшие залы. Впечатлённый увиденным, я разглядывал окружающее с огромным интересом.

– Это ШардИ, – видя мою искреннюю заинтересованность, поспешил пояснить Тарг, – один из самых красивых Миров для отдыха нашей Империи. Многие Высшие мечтали бы владеть им, однако он принадлежит исключительно мне. И прошу учесть, достался очень даже не просто. За право обладания подобной красотой пришлось одержать победы во многих битвах, потерять уйму ресурсов, а ты, заметь, можешь стать его хозяином совершенно без усилий. Достаточно лишь слова.

Понизив голос до шёпота, Высший попытался объснить все плюсы такой сделки.

–К тому же, – он чуть повёл взглядом в сторону и птица, мгновенно снявшись с места, опустилась ниже.

Достигнув одного из карнизов, пернатый гид, ловко за нёго ухватившись, юркнул в узкую, боковую нишу и спустя некоторое время, моему взору предстал закрытый от посторонних глаз, замковый двор. Заставленный искустно изготовленными шатрами, укрытыми нежнейшим шёлком, он производил впечатление некой праздничной ярмарки. Разноцветные навесы скрывали в своей тени несколько десятков девушек, коротавших время за не хитрыми забавами. Одни из них примерялись к новым нарядам, другие перебирали украшения в объёмных шкатулках, а третьи и вовсе беззаботно беседовали друг с другом о чём-то своём. Смеясь и обсуждая что-то интересное, красавицы выглядели абсолютно счастливыми.

– У правителя Шарди должны быть лучшие жёны, – искушающе продолжил Тёмный, – претендентки отбирались с особой тщательностью. В их числе исключительно наследницы правящих династий, со всех ближайших Галактик, причём только самые достойные из них.

Девушки действительно оказались невероятно красивы. О столь щедром подарке могли мечтать разве что короли. На секунду представив себе реакцию на подобное предложение лишённого сейчас права голоса Эго, я невольно улыбнулся. Видимо истолковав мои действия по-своему, Высший добавил:

– Каждая минута проведённая в их обществе, покажется тебе вечностью, Рэй. Чем не повод, остаться здесь навсегда? Только представь, что у тебя будет всё, о чём только можно мечтать. Разве это не стоит того, чтобы хоть немного помочь и мне?

– Очень щедрое с твоей стороны предложение, – ответил я, – но скорее всего я не смогу им воспользоваться.

– Почему же? – Лорд мгновенно переменился в лице, – если недостаточно одного Мира, я добавлю к нему ещё несколько. Хочешь, мы подчиним тебе Галактику? Какая-то сотня войн и ты завладеешь всем! Я согласен на любые условия.

– Боюсь тебе это не по силам, – уверенно произнёс я.

– Чего же ты хочешь? – резко изменившимся голосом спросил он, – назови цену!

Видение исчезло. Передо мной вновь была холодная, каменная твердь.

– Моя цена – свободные от угнетения люди, дети не теряющие родителей и мир без таких как ты, – спокойно ответил я, – разве ты можешь её заплатить?

Глава Клана разочарованно покачал головой.

–Ты глуп, смерт. Вместо того, чтобы жить в удовольствие, предпочитаешь жертвовать собой? Поверь мне, люди не стоят этого. Никто из них даже не вспомнит о тебе, когда им будет хорошо. Думаешь, они оценят твой выбор? Если так, то ты глубоко ошибаешься. Жизнь многогранна и не ведая Замысла, невозможно сделать её лучше либо хуже. Что ты знаешь о том Мире, которого просишь? Уничтожив Тьму, как понять "ЧТО" есть Свет? И оказавшись в конце Пути, когда-нибудь ты осознаешь, что в действительности мы с тобой не такие уж разные, и на самом деле служим одной Цели. Именно она и является основой Бытия.

Ответить я не успел. Грохот страшного удара внезапно сотряс помещение и с каменного потолка показалось лезвие точно такого же меча, который открыл Портал в лаборатории Джейка. С ужасным треском разделяя стену на части, он стал двигаться вниз. Вздрогнув от неожиданности, я чуть отпрянул назад, приготовившись к дальнейшему развитию ситуации. Зная уже чего следует ожидать, я тем не менее вновь был шокирован происходящим.

Спустя миг в открывшемся проходе, как и в прошлый раз, показались страшные морды грайтов. Три твари спрыгнув на пол, видимо пытаясь освоиться в новых условиях, принялись вертеть в разных направлениях своими яйцеобразными головами. Обнаружив в поле зрения Тарга, они без малейших колебаний бросились в его сторону. Ожидая чего угодно, но только не подобного развития событий, я на мгновенье потерял способность трезво мыслить. Высший, по всей вероятности также не рассчитывающий на подобную дерзость и потому даже не попытавшийся вовремя защититься, стал уклоняться от атаки первого, добравшегося до него зверя, слишком поздно, и был сбит на пол его резким ударом. Дико зарычав, юноша тут же вскочил и повернувшись в сторону противников злобно оскалился. Грайт располосовал ему грудь и из образовавшейся раны, обильно орошая одежду, выступила кровь. Монстры, разделившись, снова вступили в бой. Двое из них теперь атаковали Тарга, а один занялся бросившимся на помощь хозяину марвеланом. Отказываясь понимать, что происходит, я вдруг ясно услышал в своей голове голос Джейкоба, по всей видимости обращённый к Тёмному Лорду.

– Довольно неожидано, да? Или вы думали только Высшие способны создавать активных хейров?

Тарг взвыл ещё громче, но в этот раз успел уклониться от смертельного удара одного из грайтов. Не теряя времени, юноша стал быстро преображаться и спустя несколько мгновений посреди зала стояло уже огромное, доведённое до бешенства чудовище. Внезапно, в дальнем углу зарычал от боли раненый грайтом марвелан. Постепенно приходя в себя, я предположил, что судя по всему на членистоногих воздействует некая сторонняя сила, лишающая тварей рассудка и чувства самосохранения, потому как грозный образ Тарга, их совершенно не пугал, и грайты бросились в новую атаку с ещё большей яростью. Но и на этом неожиданности не закончились. В самый разгар схватки из Портала, мягко соскочив на пол, появились две огромные кошки. Хотя кошками их, конечно, можно было считать лишь условно. Не зная точного названия таким животным, сравнение было первым, пришедшим на ум. Признаться, их вид впечатлял и белоснежные красавцы не могли оставить меня равнодушным. В каждом движении зверей ощущались огромная уверенность и сила. Мощные головы с большими, плотно прижатыми ушами, выступающие из пасти на длинну ладони клыки, лапы размером превышающие львиные и короткие, пушистые хвосты, делали их устрашающими и одновременно прекрасными. Но, как и у марвелана Тарга, особенно поражали глаза. Голубые, как небо в солнечный день, они были наполнены неким глубинным смыслом и смотрели настолько внимательно, и изучающе, что казалось видели даже самые сокровенные мысли. Почувствовав как при этом по спине пробежали мурашки, я был не в силах пошевелиться. Видимо получив необходимую информацию, звери наконец-то прекратили меня сканировать и обернувшись к Порталу замерли.

В следующую же секунду, оттуда появилась Эйли! Я смотрел на девушку и не верил собственным глазам. Такого развития событий невозможно себе было даже представить. Не тратя времени даром, воительница подбежала ко мне и безо всяких предисловий набросила на плечи какие-то, переплетённые в форме прямоугольника ремни, с необычными, витыми креплениями по бокам.

– Эйли, – начал было я, но напарница, прикрыв мне рот ладонью, лишь коротко бросила:

– Потом, Рэй.

В несколько движений опутав меня лямками, она, поочерёдно их затягивая, превратила всю конструкцию в своеобразный кокон. Закончив, девушка подозвала к себе одного из белоснежных спутников. Только тут я заметил, что на спине животного, утопая в густой шерсти, спрятаны точно такие же крепёжные ремни, плотно опоясывающие всё его тело. Без предупреждений рванув ременной мешок вверх и словно вьюк перекинув на спину кошке, Эйли принялась одну за другой застёгивать замысловатую упряжь, лишая меня малейшей возможности двинуться, а зверя потерять свою ношу.

Неожиданный вой раненого грайта заставил нас резко обернуться. Пришедший в себя от дерзости нападавших Тарг, сумел таки задеть одну из тварей, пробив той живот. Извиваясь в страшных конвульсиях, существо медленно угасало. Увидев гибель сородича, второй грайт с остервенением бросился в новую атаку. Зверь оказался необычайно подвижен и ужасные удары Тарга безрезультатно вспарывали воздух в десятках сантиметров от членистоногого. Казалось очередной выпад монстра неминуемо разорвёт животное на части, но в последний момент тот всякий раз чудом успевал увернуться, при этом умудряясь атаковать в ответ.