Текст книги "Ключи от Вселенной (СИ)"

Автор книги: Сергей Яков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА 19

Резко обернувшись и ожидая увидеть за собой какого-нибудь невообразимого монстра, я был по-настоящему поражён. Примерно в пятидесяти шагах от нас на обломках тысячелетнего пьедестала, вероятно, оставшегося здесь от некогда живущего в разрушенном городе народа, стоял чёрный, с золотыми ножками трон, на котором величественно восседал молодой юноша. Одетый в алую, словно кровь, отточенную белым мехом королевскую мантию, он смотрел прямо на меня. Тёмные, безукоризнено уложенные волосы, правильные черты аристократического лица и тонкие, властно поджатые губы делали его не по годам взрослым, выдавая решительную и твёрдую натуру.

Юноша был красив. Какой-то особенной, не поддающейся описанию красотой. Лежащий на его коленях, инкрустированный дорогими каменьями жезл указывал на принадлежность к Верховной Власти, а взгляд холодных, абсолютно безжизненных глаз заставлял буквально трепетать от страха, несмотря на всю мою решимость. Только сейчас я понял истинную причину состояния Нэо.

– Я слушаю тебя, – произнёс юноша, блеснув тёмными зрачками.

Не в силах что-либо ответить, я лишь судорожно сглотнул. И хотя в самом говорившем, казалось бы, не было ничего противоестественного или пугающего, весь вид этого странного юноши вселял дикий первобытный ужас. Несмотря на внешнее сходство, с первого взгляда становилось понятным, что перед вами не человек. Застыв в нелепой, в данном случае боевой стойке, я, не в силах оторвать от него взгляд, беспомощно молчал.

"Рэй, приди наконец в себя, активируй ДОРа, не то Тарг просто выжжет тебя изнутри", – появилась в голове спасительная информация от Джэйка.

Последовав совету, я запустил нужную программу и тут же почувствовал, как мой разум вновь обретает способность трезво мыслить. Ощущения были такими, словно внезапно сбросившее неведомую завесу сознание получило вдруг возможность видеть происходящее с иного ракурса. Вероятно, ощутив перемены в моём восприятии, юноша стал рассматривать меня более внимательно.

– Странно для человека, – чуть склонив голову набок, заинтересованно произнёс он.

– Рад, что могу хоть чем-то тебя удивить, – вновь обретя способность говорить, ответил я.

Едва почувствовав, как собеседник пытается проникнуть внутрь моих мыслей, я усилил защиту, и после нескольких неудачных попыток он вынужден был оставить свою бесперспективную затею.

– Надо же, среди людей встречаются ещё и такие индивидуумы, – молодой человек был явно удивлен.

Я решил не тянуть время и сразу обозначить цель своего здесь появления.

– У меня есть предложение выгодное нам обоим.

– Ты знаешь, кто я? – изумился юноша.

– Догадываюсь.

– И несмотря на это искал со мной встречи? – с ещё большим изумлением поинтересовался он.

– Я бы сказал, что именно поэтому.

Тёмный Лорд непонимающе развёл руки в стороны.

– Нэо, – вдруг обратился он к застывшему рядом мужчине, – что происходит? Мир настолько изменился, что люди перестали испытывать страх?

– Не знаю, мой господин, – поспешил откликнулся тот, – я пытался его остановить, но он не в силах понять, что делает.

Тарг снова посмотрел в мою сторону.

– Чего же ты хочешь?

– Мне нужна Яви! – твёрдо сказал я.

– Яви? – взгляд юноши стал изучающим, – ты рискуешь собой из-за Яви? Той, что ожидает решения Совета Кланов?

– Да. Без неё я не уйду.

– Очень неразумно с твоей стороны, – заметил он, – только каким образом это относится ко мне?

– Я мог бы убить Нэо, лишив тебя ближайшего помощника, но оставил его в живых. В обмен мне нужна жизнь Ангела.

Верховный Лорд как-то странно посмотрел на своего слугу и поинтересовался:

– Где ты поранил шею, Нэо?

– Простите, господин, этого больше не повторится, обещаю вам! – встав на колени и весь трясясь от страха, ответил мужчина.

Вновь обращаясь ко мне, юноша спросил:

– Ты полагаешь, мне нужен такой помощник? Насколько я вижу, он не в состоянии защитить даже себя.

Не найдя ответа, я промолчал, ожидая, что произойдёт дальше. В это время Тарг не торопясь встал со своего места и сделал несколько шагов в сторону стоящего на коленях мужчины.

– Мой повелитель, впредь я не подведу Вас! – попытался оправдаться тот, – никогда! Даю слово!

– Я знаю, Нэо, знаю. Больше никогда, – подходя ближе и заботливо хлопая слугу по плечу, ответил Высший.

– Я искуплю свою вину, только дайте мне шанс! – взмолился несчастный.

Вместо ответа Тарг, нагнувшись, посмотрел ему прямо в глаза.

– Как тебе мой меч, Нэо? Не слишком тяжёл?

– Простите, господин. Я всё исправлю! Клянусь вам! – человек заплакал.

– Конечно исправишь, – мягко согласился Лорд, – тем более, теперь у тебя появится такая возможность.

Договорив, он повернулся и так же неспешно пошёл обратно. В то же мгновение за его спиной с Нэо начало происходить нечто невообразимое. Мужчину вдруг стало трясти словно в лихорадке. Руки неестественно изогнулись и, постепенно меняя форму, вытянулись. Одновременно нижняя часть лица увеличиваясь, стала медленно превращаться в морду. Нэо, потеряв способность удерживать равновесие, неожиданно упал на песок и уже лёжа продолжил свою страшную трансформацию. Спустя минуту на его месте появился чудовищный монстр, весь покрытый чёрной липкой слизью. Вид твари с трудом поддавался описанию. Ужасные, наделённые кривыми шипами конечности, изуродованное толстыми шрамами туловище, странная яйцеобразная голова с огромной, усеянной десятками острейших клыков хищной пастью. Даже смотреть на него было страшно, не говоря уже о желании приблизиться. Оглядев себя, существо задрало вверх клыкастую морду и дико взвыло.

– Согласен с тобой, Нэо, теперь ты невероятно красив! – повернувшись к монстру, произнёс юноша.

"В качестве наказания Тарг, изменив тело, оставил несчастному его прежнее сознание", – пояснил Джейкоб, – "представь себе сейчас эмоции этого мужика".

Как бы в подтверждение его слов, тварь, продолжая оглушительно выть, размахнулась правой, похожей на гиганскую секиру конечностью и с неимоверной силой опустила её на землю. Удар оказался настолько мощным, что всё вокруг содрогнулось, словно от землятрясения. Войдя во вкус, монстр выразил свой гнев и левой лапой. Поднимая тучи пыли и наполняя окружающий мир хаосом, сотрясающие поверхность толчки следовали теперь один за другим.

– Достаточно! – неожиданно крикнул Высший.

При звуке его голоса монстр мгновенно затих. Утробно рыча, чудовище раздражённо скребло когтями каменистую почву, пытаясь хоть как-то выказать своё недовольство.

– Оставь нас, – приказал ему молодой человек.

Нэо, злобно тряся свирепой мордой и неохотно развернувшись, поплёлся в направлении ближайших развалин. Дождавшись, пока он скроется из вида, Тарг, обращаясь ко мне, спросил:

– Есть ещё аргументы, ради которых мне стоило бы отпустить Яви?

К сожалению, таковых больше не оказалось.

– Вот видишь, смертный, явившись сюда ты совершил непростительную ошибку, а ведь Нэо тебя предупреждал. Он-то уж точно знал последствия нашей встречи. Однако ты не оставил выбора даже ему. Так что его участь теперь на твоей совести.

– Свой выбор я уже сделал. Мне нужна Яви! В противном случае я готов сразиться и с тобой!

Приведя оружие в готовность, я выпустил по обеим его сторонам два огромных лезвия, и в ожидании поединка стал в стойку.

Тарг в который уже раз изумлённо на меня посмотрел.

– Недурно! – похвалил он, причём невозможно было точно определить, что именно ему понравилось больше, моя решимость или оружие.

"Рэй, при всём уважении к проявленной смелости, твоё сумасшествие заходит уже слишком далеко! Прости, но ты просто съехавший с катушек болван, который так ничего и не понял!" – услышал я раздражённый голос Джейка.

Парень как обычно был недоволен моими действиями.

"Тебе конец, мужик! Схватка с представителем Клана – это гибель! Я, конечно, сниму шляпу в знак уважения на твоей могиле, но на этом бонусы и закончатся. Ты идиот, Рэй! Правда, на прощание должен признать, с тобой было интересно. Если тебе это хоть как-то поможет, могу сообщить, что к вам направляется Эйли. Узнав, что ты там один, она прямо-таки рвёт и мечет. В мою компанию она почему-то ни разу так не стремилась!" – обиженно заявил он. – "И кстати, для её возвращения были задействованы потоковые каналы другого Ядра, так что я здесь ни при чём! Вместо того, чтобы лезть на рожон, постарался бы лучше как-то продержаться. С Эйл у тебя хотя бы шанс появится."

– Я не могу подвергать её опасности, ты же знаешь. Переход сюда был исключительно моим личным решением.

Переключившись на Высшего, я ждал ответа.

– Так ты хочешь со мной сразиться? – с интересом спросил Тарг.

– Я хочу вернуть Яви. А на что ради этого придётся пойти – уже не имеет значения.

– Смело для человека, – снова похвалил он, и после некоторой паузы, наконец, приняв вызов, произнёс, – ты меня забавляешь, смерт, поэтому в качестве награды я сделаю для тебя исключение. Пусть всё будет так, как ты того хочешь. Судьба Яви решится в поединке. Вот знак её свободы.

Он поднял с земли первый попавшийся камень и, положив на ладонь, в мгновенье ока превратил его в изящное золотое украшение. Ромбовидный кулон на длинной цепи, привлекая внимание, маняще сверкал идеально отполированными гранями. Повесив драгоценность на ствол сухого, давно погибшего дерева, молодой человек продолжил:

– Бой может вестись любым оружием и в какой угодно форме. В чьих руках в итоге окажется сей предмет, тот и получит заветный трофей.

– Я готов.

– Но это ещё не всё, – остудил порыв Тарг, – моя ставка – свобода Яви, а что предложишь ты?

– Но у меня ничего нет, – пожал я плечами.

– Люди порой и не подозревают, чем в действительности владеют, – тихо произнёс юноша, – если проиграешь, то навсегда останешься в моей власти. Таковы окончательные условия.

– Приведи Яви и я согласен, – не раздумывая ответил я.

Тарг вновь сверкнул чёрными глазами и справа, возле разрушенных колон, появился прозрачный футляр, в котором, словно изучаемое насекомое, находилась Ялия. Судя по спокойному состоянию Ангела, она спала. Глядя на замкнутую в герметичном цилиндре Яви, в душе многократно возросло негодование, и волны ярости накрыли меня с головой. Едва совладав с желанием начать поединок немедленно, я лишь огромным усилием воли подавил эмоции.

– Сколько ненависти! – взглянув на меня, восторженно произнёс Тарг, – однако, надо признать, абсолютно напрасно. Футляр в данном случае выполняет лишь защитную функцию. Энергии Яви настолько не соответствуют нашему Миру, что окажись Ангел вне цилиндра, Тёмная Материя попросту уничтожит его хрупкую структуру.

Вернув себе спокойствие, я предложил:

– Пора начинать.

– Ты прав, – согласился Высший, и подобно Нэо начал стремительно преображаться.

В одночасье молодой человек трансформировался в нечто невообразимое. Новое тело Тарга было действительно ужасным. По сравнению с ним, облик Нэо выглядел теперь забавной детской игрушкой. Сгорая от нетерпения вступить в бой, всего в ста метрах от меня стояло настоящее исчадие ада. Огромные, чешуйчатые лапы с острейшими когтями служили монстру опорой. Две пары трёхпалых конечностей со страшными костяными крюками на концах были усыпаны острыми, словно акульи зубы, иглами. Вытянутая вперёд голова, разделённая надвое омерзительной оскаленной пастью, опиралась на короткую, защищённую шипастым капюшоном шею. Глаза Тарга из чёрных превратились в ярко красные. Весь вид этого порождения Тьмы вселял в душу невообразимый первобытный страх.

– Ты бои-и-шьс-ся меня, сме-е-рт! – зашипело чудовище, – я чу-у-вству-ую это!

И, надо признать, он был прав. Не поддающийся контролю сознания животный ужас и заложенный в нас природой инстинкт самосохранения буквально таки кричали, призывая меня к бегству. Но желание освободить Яви пересилило и в этот раз. Загнав эмоции поглубже, я, лишь сильнее перехватив оружие, приготовился к бою.

– Безрас-с-с-удный! – злобно прорычал Высший.

Отрешившись от происходящего, я сфокусировал внимание на золотом медальоне и мысленно обратился к Ву:

– Цель – спасение Яви. Достичь её любой ценой. Остальное вторично.

Словно услышав меня, программа моментально активировалась. Выполнив левой рукой несколько вращений, я зафиксировал оружие и стремительно пошёл в атаку. Теперь Тарг превосходил меня минимум втрое. В надежде рассечь лапу монстра и тем самым лишить его опоры, Ву приблизился вплотную. Но опережая его, одна из конечностей прошлась в нескольких сантиметрах от моей головы. Лишь в последний момент удалось среагировать и чудом избежать неминуемого нокаута. По инерции проскочив вперёд, я развернулся для новой атаки и тут же был снесён следующим ударом шипастой лапы. Пролетев несколько метров, я болезненно ударился о крупный каменистый осколок, но превозмогая боль поднял шест и вновь двинулся к Высшему. Намереваясь лишить меня жизни, он дважды наотмашь рубанул воздух. К счастью, огромные конечности прошли мимо. Улучив момент, чудовище попыталось отобрать у меня оружие, однако получив в ответ удар по когтистым пальцам, тут же отдёрнуло их обратно. Зайдя сбоку, Ву в прыжке решил было добраться до плеча гигантского исполина, но несмотря на внушительные габариты, противник оказался необычайно подвижным. С лёгкостью отразив удар, он в свою очередь повторно сбил меня с ног. Ещё толком не вступив в поединок, я был уже дважды отправлен на землю.

– Мне нра-а-а-вится, продолж-а-а-й! – издевательски прошипел монстр.

"Повреждение. Уровень оставшегося Энергопотенциала – сорок три процента", – сообщил боевой куратор.

"Рэй, это безумие!" – вспылил Джейкоб, – "Тарг даже не атакует, он просто забавляется с тобой!"

– Вижу.

Вновь поднявшись и определив для себя траекторию разбега, я стал разгоняться. Ускоряясь с каждым шагом, думал сейчас только о том, что без Яви я не уйду. Добравшись до противника, ловко нырнул под очередной смертельный мах и, используя лапу гиганта как опору, оттолкнулся вверх. Наступив на огромную кисть, совершил следующий толчок и в два счёта оказался рядом с его безобразной мордой. Вблизи, с вывалившимися наружу жёлтыми клыками, она выглядела ещё более омерзительно. Стараясь не упустить драгоценный шанс, Ву что было сил рубанул Тарга в голову, но тот, отклонившись, подставил под удар лишь своё плечо. Полуметровый тесак на всю ширину лезвия погрузился в чешуйчатую плоть, и когда оружие остановилось, Ву, максимально вскрывая рану, резким движением выдернул его обратно. Оглушительный рёв твари сотряс окрестности. Одна из лап, смахнув словно назойливую муху, в очередной раз сбросила меня вниз. Сгруппировавшись, падение удалось частично смягчить, однако касание с землёй всё равно вышло довольно болезненным. Продолжая невыносимо выть, Высший на некоторое время оставил меня в покое, и пользуясь этим, я, в десяток шагов добравшись до заветного дерева, сорвал с него цепь. Спрятав её под комбинезон, приготовился к новой атаке. К моему удивлению, раненым монстр оставался не долго. Высунув из пасти раздвоенный на конце язык, он принялся зализывать рану, которая при этом заживала буквально на глазах. Полностью устранив следы повреждения, Тарг с ненавистью посмотрел в мою сторону.

– Не сто-о-о-ило этого де-е-е-лать! – Тёмный был не на шутку разъярён.

Смертный в его понимании явно перешёл границы дозволенного, и следовало немедленно поставить зарвавшегося человека на место. Опустившись на передние лапы и раскрыв на шее обрамлённый острыми шипами капюшон, Лорд всем своим видом напоминал теперь какую-то чудовищную ящерицу из фильмов про апокалипсис. Понимая, что разминка с его стороны закончилась, я сосредоточился на возможных действиях гигантской твари. Но как ни старался, заранее предугадать их так и не смог. Тарг бросился вперёд настолько стремительно, что Ву, находясь во всеоружии, лишь в последнюю секунду сумел уйти вниз и избежать контакта с мерзкой пастью. Секунду спустя огромные челюсти с лязгом захлопнулись над моей головой. Видимо, сильно озадачившись тем, что пасть в итоге оказалась пуста, зверь, не веря своим ощущениям, крутанул длинной мордой в поисках исчезнувшей добычи, и тут же получил ощутимый удар сзади по усеянной уродливыми бородавками спине. Вопреки ожиданиям, в этот раз мачете срубил лишь несколько шипов, абсолютно не повредив плоть. Прочность панциря в этом месте оказалась непробиваемой. Но то ли с досады, то ли от того, что цель постоянно от него ускользает, умудряясь атаковать в ответ, гигант окончательно рассвирепел. Мгновенно развернувшись и вновь поднявшись на задние лапы, Тарг сжал трехпалые кулаки, и с яростью опустил их на землю. От неимоверной силы удара почва содрогнулась. Казалось, сместились даже стоявшие далеко в стороне колонны разрушенного храма. Моё тело подбросило в воздух, словно пушинку, и через секунду Высший уже держал меня зажатым в когтистой лапе. Подняв добычу на уровень глаз, он заметил на моей шее открывшуюся часть золотой цепи.

– Ра-а-а-но, – прорычало чудовище и попыталось огромным когтем сорвать кулон.

Поняв, что бой близится к своему закономерному финалу, я собрал остатки сил для последней атаки.

– Ментальный удар. Задействовать всю оставшуюся Энергию! – отдал я команду боевому куратору.

– Рэй, ты что творишь?! – заорал Джейкоб, – ты же погибнешь!

– Но ведь это лишь вопрос времени? – печально улыбнулся я парню.

– Не сейчас! – он явно не собирался прощаться, – держись, осталось совсем немного! К тебе идёт помощь!

– Эйли слишком дорога, чтобы ей рисковать. Прощай, Джейки, и позаботься о Яви. Спасибо тебе за всё.

Не слушая дальнейших возражений, я заблокировал канал связи и сосредоточился на завершающей атаке.

"Готовность девяносто процентов. Жизнеспособность под угрозой. Подтвердите целесообразность команды", – запросила программа.

– Продолжать.

Тарг тем временем уже захватил цепь и, желая не повредить, стал медленно тащить её вверх, снимая с моей шеи.

"Абсолютная готовность", – доложила система.

– Атака! – распорядился я, мысленно представив себе всю предстоящую картину событий.

В тут же секунду невиданной силы волна ударила монстра в голову, опрокидывая навзничь. Потеряв равновесие, гигант стал медленно заваливаться на спину, пытаясь ухватиться за что-нибудь своими когтистыми лапами. Сорванный с шеи кулон, привлекая внимание, ярким маячком сверкнул на песке. Тарг рухнул и, не в силах понять, что же с ним произошло, стал дико вращать по сторонам своими огромными, обезумевшими от страха глазами. Используя внезапную свободу, я дотянулся до украшения и, намертво зажав его в ладони, обратился к Ву:

– Не отдавать.

Пальцы сжали цепь настолько сильно, что хрустнули кости. Теперь я мог быть уверен, кулон можно отнять лишь вместе с кистью. Уходящие силы быстро покидали тело. Видя, как вновь зашевелился монстр, я понял, что моё время уже на исходе, и приготовившись к неизбежному, закрыл глаза.

Тарг поднимался с трудом. Всё ещё не веря в произошедшее, он отчаянно пытался сообразить, что делать дальше. Удар оказался таким сильным, что от гибели его спасла лишь принадлежность к Высшему Роду и, как следствие, наличие огромного Энергопотенциала, недоступного простым обитателям Тёмных Миров. Пошатываясь, гигант всё-таки встал и, приблизившись ко мне, поднял за ногу, изучая, словно лягушку.

– Кто же ты тако-о-й, сме-е-е-рт? – едва шевеля языком, просипел он.

Дальнейшее мне было уже абсолютно безразлично. Затухающее сознание ещё успело донести в мозг информацию о том, что монстр пытался отнять у меня кулон, но убедившись в тщетности своих попыток, быстро отказался от этого занятия. Качаясь, словно пьяный, Тарг стал издавать какие-то глухие гортанные звуки, и спустя миг, открывая Портал, вокруг нас начал свои воздушные пляски уже знакомый вихревой поток.

Жизнь оставляла тело. Медленно погружаясь в Небытие, я едва заметил тонкий световой Луч, подобно лассо разрезающий в полёте вращающийся вокруг воздух. Достигнув Высшего, Луч, причудливо изогнувшись, с силой хлестнул того по державшей меня лапе. Без усилий срезав чудовищу кисть, он тут же вернулся обратно, послушно свернувшись в петлю у ног своего хозяина. Упав на землю одновременно с отрубленной конечностью монстра, я, напрягая остатки угасающего разума, взглянул в том направлении, откуда пришла помощь.

На другом краю плато, весь в белом воздушном Сиянии, высоко подняв голову, стоял Даниил. В его правой руке, словно ожидая команды к новой атаке, поигрывая от нетерпения хвостом, замер удивительный световой хлыст.

Взвыв от осознания неминуемого теперь поражения, Тарг, едва держась на ногах, посмотрел на меня и злобно прорычал:

– Это то-о-о-лько начало, см-е-е-е-рт!

Затем, оглянувшись на стоявшего вдали Старца, Высший, казалось, ухмыльнулся одними уголками глаз и тяжело ступил в открытый Портал.

Сквозь пелену накрывающего сознание тумана, я едва различил прекрасное лицо Эйли. Глядя на меня, девушка плакала! Пытаясь трясти за плечи, она что-то ещё с надрывом говорила, но я уже не мог её слышать. Теряющие способность видеть глаза, последним кадром своей истории навсегда подарили мне изображение намертво зажатого в ладони золотого кулона. Говорят, заканчивая свой жизненный путь, человек испытывает сожаление от того, что многое так и не успел сделать. Возможно. Однако в моём случае я был полон радости за содеянное.