Текст книги "Ключи от Вселенной (СИ)"

Автор книги: Сергей Яков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

В течении монолога Джейка я не отрываясь работал с клавиатурой, но мои мысли были очень далеко. Услышанное требовало задуматься о жизни, родителях, Кристине, о всех тех, кто окружал меня в прошлом. Я был потрясён осознанием того, как, не замечая ежедневных маленьких радостей, мы тратим драгоценное время на ссоры, нытьё и недовольство. Большей глупости от человека, считающего себя Венцом Творения Природы, ожидать было трудно.

– Рэй, очнись, – усмехнулся Джейкоб, – представление уже началось.

Вернувшись в реальность, я увидел, что экран заполнен новыми данными. Каждая строка информации начиналась теперь исключительно с цифры ноль. Далее шли всевозможные показатели каких-то процессов, постоянно обновляющиеся текстовые ряды и таблицы.

– Наш боец пока безоговорочно лидирует, – не смог сдержать радости Джейк, – жаль только, что долго удерживать позиции не удастся. В одиночку противостоять подготовленной команде сложно. Временное преимущество стало возможным лишь благодаря внезапности атаки. Через пару минут к этим безумным играм присоединится "R.S.M". Так что пора поторопиться.

– Процесс выполнен на 86 %, – сообщила программа.

– А "R.S.M." – это кто? – поинтересовался я.

– На сегодня лучшее, что есть у Нэо в Системе. Эдакий симбиоз нанотехнологий и живой материи. Тягаться с ним нам пока бесполезно. Так что, как это не печально, участь "First Zero" практически предрешена.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– Другого выхода не было, – ответил Джейкоб, – всегда приходится чем-то жертвовать. К тому же, при необходимости, я смогу воссоздать программу.

– Процесс завершён, – сообщила система.

– Отлично, "Zero". Перенаправляй Потоки, – скомандовал гений Эйра.

– Транзит Энергий полностью остановлен, – доложил механический голос, – идёт построение новых направлений.

– А вот и гости! – с досадой произнёс Джейк.

Обернувшись к двери, я увидел четверых приближающихся ко входу в зал мужчин. Эйли, невозмутимо стоявшая на пути решительного квартета, казалось, будет неминуемо смята надвигающейся стеной из крепких мужских фигур. Но когда до них оставалось несколько шагов, произошло нечто невероятное. В следующую секунду девушка просто исчезла с того места, где только что находилась, и вся четвёрка, пытаясь нелепо кому-то сопротивляться, мешками повалилась на пол. Мгновением позже напарница вновь материализовалась в пространстве.

Я был в восторге!

– Да, хороша! – подводя итог, согласился Джейкоб, – никак не могу отказать себе в удовольствии понаблюдать за ней в бою!

Слов, способных передать эмоции от произошедшего, действительно не было. Ничего подобного в своей жизни я ещё не видел. Наши с Ву возможности просто меркли после подобной демонстрации.

– Без шансов, приятель. Ву с ней не тягаться, – отвечая на мои мысли, сообщил Джейки, – это всё-таки уровень Ли. Но я обещал тебе добавить Ву "мышц", помнишь? И я обязательно это сделаю!

– Потоки перераспределены, процесс передачи данных выполнен на 45 %, – появилась новая информация.

– Ооо, ребята, к нам новые посетители, – на этот раз Джейкоб был очень серьёзен, – и что-то мне подсказывает, что они сильно недовольны.

– Атака Системы! – сообщила программа, – критическое состояние защиты. Процесс передачи выполнен на 63 %.

– "First", активируй уводящие нити. Их неординарное построение и принципы работы отвлекут людей Нэо ещё на некоторое время, – распорядился Джейк.

– Уже, – появилось сообщение на экране.

Время бежало удивительно быстро, и не успевая следить за огромным объемом информации, я стал терять концентрацию.

– Обнаружено новое подключение к Системе. Устройство не диагностируется. Данные под угрозой. Вероятность атаки. Процесс передачи выполнен на 77 %.

– Это "R.S.M". Я правда ждал его чуть позже, – сокрушённо произнёс Джейк. – Расставляем программные симуляторы и уходим с начальных позиций. Энергии там всё равно уже нет, благо, противник об этом еще не знает.

К этому моменту гений погрузился в процесс полностью.

– Бросай сопротивление до пятого Уровня, его мы зачистим через двадцать секунд, уходя фиксируй на каждом чим-ловушку. У нас уже 83 %. Держись, дружище, ещё совсем чуть-чуть, – обратился он к программе.

– Потеря девятого уровня.

– Потеря восьмого уровня, – методично сообщал цифровой куратор.

– Быстро же он двигается, – раздосадованно сказал Джейки, – "First", первый уровень полон. Нельзя его туда допустить.

– Не беспокойтесь, – сообщила нам надпись на мониторе, – я справлюсь.

Медиатор Эйра на секунду замолчал, а затем, совершив над собой усилие, произнёс:

– Мне жаль, действительно очень жаль, "First Zero", ты оказался одним из лучших моих проектов!

В ответ на его слова на экране возникло изображение сжатого кулака с поднятым вверх большим пальцем, демонстрируя огромный красочный "лайк". Продержавшись в таком состоянии пару секунд, картинка, медленно распадаясь на фрагменты, исчезла из вида.

– Ты же восстановишь его? – с надеждой спросил я.

– Конечно, – тихо ответил Джейк, – правда, это будет уже совершенно другой "First".

Спустя некоторое время мы получили новую информацию.

– Уровень передачи потока 96 %. Атака отражена. Восьмой Уровень вновь взят под контроль, – сообщала система.

– Что он делает? – удивлённо спросил я.

– Сражается, – грустно поведал Джейки, – задействованы последние резервы. Атакуя, он пытается вернуть потерянные Уровни и тем самым увести "R.S.M." подальше от блоков первых ступеней. Но это билет в один конец. Слишком неравные силы. Признаться, я не ожидал подобных результатов от новой разработки. Настоящий боец!

– Уровень передачи энергопотока 99 %.

– Атака. Потеря восьмого Уровня.

– Атака. Потеря седьмого Уровня.

– Атака.

Теперь мы уступали позиции за секунды, не в силах что-либо противопоставить решительным действиям команды Нэо.

– Будь готов, Рэй, через некоторое время ты потеряшь связь с реальностью, – предупредил меня Джейкоб.

– Атака. Контроль над вторым Уровнем потерян. Действие программы "First Zero" завершено. Данные загружены полностью.

– Ну вот и всё, – словно сквозь сон услышал я слова парня.

Последним, что я запомнил, теряя сознание, была окружённая десятком противников, неистово сражающаяся Эйли. Все мои мысли, вся сущность рвалась к ней на помощь, с единственным в тот момент желанием быть рядом, плечом к плечу встречая опасность. Но вместо этого лишённое жизненных сил тело тряпичной куклой рухнуло на пол.

ГЛАВА 13

Открыв глаза, я вновь обнаружил себя дома, лежащим на столе восстановительной капсулы. Рядом, заботливо глядя на меня, стояла Миа. Чуть в стороне, сосредоточенно изучая показания двух больших торов, сидел Джейкоб. Медленно приходя в сознание, я попробовал было воспроизвести в памяти всю хронологию произошедших событий, но за исключением ярко запечатлённой картины бесстрашно сражающейся Эйл остальное вспоминалось с трудом. Мышцы вдруг непроизвольно напряглись, готовя тело к резким движениям и я, отбросив защитный полог, сел.

– Спокойно, боец, спокойно, – тут же подскочил ко мне Джейки.

– Что с Эйли? – попытался я встать на ноги.

– Ляг обратно, Рэй, тебе сейчас лучше этого не делать, – он схватил меня за руку, пытаясь вернуть на место.

Не контролируя своих действий, я в полоборота произвёл захват и, мягко развернувшись, броском отправил его на освободившийся стол в капсуле. С грохотом приземлившись на поверхность, Джейк закричал мне в след:

– Нельзя двигаться, Рэй!

Во второй раз проигнорировав предупреждение, я решительно направился к выходу, но не успел сделать и пары шагов, как нестерпимая боль, подкашивая ноги, заставила опуститься на пол.

– Что это за …, – скрипя зубами, прошипел я.

– Я же говорил, тебе нельзя двигаться. Работа ещё не завершена! Теперь придётся начинать всё заново, – выбираясь из опрокинутой капсулы, раздосадованно произнёс Джейкоб.

Вдвоём с Миа они помогли мне подняться и аккуратно уложили обратно.

– Где Эйли? – вновь спросил я.

– С ней всё в порядке, Рэй, не стоит так волноваться – успокоил меня гений.

– Она не ранена?

– Ранена? – парень слегка опешил, – Эйли? На том Уровне? Я тебя умоляю. Только не вздумай у неё такое спросить, – Джейк явно повеселел, – а то она может и обидеться.

– Но я же видел как она сражалась! Там было не менее десятка бойцов!

– Послушай, Рэй, Эйл владеет, скажем так, определёнными навыками. Скорее всего, ты лишь примерно представляешь себе о чём идёт речь, но говоря откровенно, способности девушки настолько впечатляют, что волноваться за неё нам просто бессмысленно. По крайней мере на таких заданиях, как вчерашнее. Внимательно наблюдая за её действиями в многочисленных поединках, могу сделать вывод, что в первую очередь она скорее стремится оградить противников от повреждений, чем просто выиграть бой. Возможно поэтому противостояние со стороны иногда и выглядит слегка затянутым. Да, мужик, как бы это нелепо не звучало, но Эйл даёт ещё один шанс даже таким закоренелым негодяям, – видя моё удивление, закончил он.

– А со мной что? – чуть успокоившись, поинтересовался я.

– Вот здесь-то всё как раз таки сложнее. Твой организм ещё не приспособлен к возникающим на данном Уровне нагрузкам, и на восстановление ты будешь попадать гораздо чаще, чем хотелось бы, – "обрадовал" меня Джейки, – потеря "First Zero" не прошла для тебя бесследно. Я же говорил, что ты ему понравился, поэтому ваш симбиоз был практически полным! Такого гармоничного слияния живой материи с программой я ещё не встречал. Из тебя получился бы отличный кибербоец, способный выполнять самые сложные операции. Но именно столь совершенное единение и послужило причиной дополнительной уязвимости. "First", можно сказать, стал частью организма, и внезапное его уничтожение подорвало твои жизненные ресурсы. Возможно, в чём-то благодаря тебе он и принял такое неожиданное решение. Мне очень жаль, что мы его потеряли. Правда, Рэй, я этого не учёл и не был готов к такому развитию ситуации. По-видимому, одновременно с усовершенствованным обеспечением он каким-то образом получил и возможность эволюционировать, потому что последние его действия были сугубо личным решением. "Zero" безусловно оказался одной из лучших моих разработок. Программа, ради выполнения поставленной задачи способная к самопожертвованию, это абсолютно новые горизонты для творчества. Хотя это уже и не программа в обычном понимании этого термина. Можно смело предположить в подобных проектах будущего задатки некоего интеллекта. Я впечатлён, если честно, но чтобы довести данное направление до совершенства, предстоит ещё много работы, – закончил парень.

– И что теперь?

– Естественный минус на сегодня в том, что всё это негативным образом сказалось на твоём состоянии, и нам вновь необходимо время, чтобы привести тебя в форму. Но тут, пользуясь случаем, я решил выполнить своё обещание. Теперь твой Ву станет в несколько раз быстрее. Это, конечно, ещё не Ли, но поверь мне, тоже очень приличный уровень.

– Джейкоб, а сколько вообще подобных уровней существует? – задал я давно мучивший меня вопрос.

– Кроме Ву и Ли есть ещё Эш. Собственно, это единая Система, состоящая из трёх тесно связанных друг с другом ступеней развития. Последней из возможных могут обладать лишь носители Высших Энергий. Но даже среди них, тех, кто владеет Эш не так уж и много. Дело в том, что заключительная ступень это уже больше Созидание, чем Разрушение. Своего рода защита от необратимых последствий. Бой не в том виде, каким мы привыкли его себе представлять, понимаешь?

– Нет, – честно признался я.

– Встретить носителя Эш редкость, а увидеть в деле и вовсе нереальное везение, так что, если тебе вдруг предоставится когда-нибудь такая возможность, постарайся оказаться у него в союзниках, – рассмеялся парень.

– А можно превратить моего Ву в Ли? – решил я выяснить всё до конца.

– Нет, Рэй, ты с ним не справишься. Для Ли необходима энергетика абсолютно иного плана, другими словами, ты ещё не достаточно для него развит. Более того, даже владение Ву стало возможным лишь благодаря Даниилу, а он в свою очередь доверился выбору Ключа, распознавшего в тебе нечто невидимое для всех остальных. Именно Ключ зачем-то выбрал тебя, и только поэтому ты здесь.

Возражать я не стал, да и сил для дальнейшего диалога практически не осталось. Решив больше не мешать Джейку заниматься своей работой, я расслабился и закрыл глаза. Видимо, парень не зря считался лучшим в своём деле, потому что спустя некоторое время я действительно почувствовал себя лучше. Пожелав мне удачи и в знак поддержки похлопав по плечу, он покинул жилище.

Оставшись один, я задумался о том, что со мной произошло. В голове, вынуждая тоскливо сжиматься сердце, одна за другой рождались мысли о Крис. Воспоминания о проведённых вместе и наполненных счастьем днях бередили душу. С другой стороны: наши с Эйл отношения, поставленное на Паузу Время и новая Реальность вокруг заставляли сознание разрываться между двумя Мирами, не в силах сделать окончательный выбор. Я не мог сейчас с уверенностью сказать какой из них мне нравится больше. Я всё так же любил Крис, всё так же по ней скучал, но, к моему великому удивлению, за время проведённое здесь очень привязался к Эйли. И кто-то другой, оживший внутри, ясно давал понять, что девушка ему не безразлична. Это чувство не было ещё настолько сильным, чтобы его можно было назвать любовью, но вместе с тем я неоднократно ловил себя на мысли, что думаю о ней гораздо чаще, чем того требуют обстоятельства. Не желая обманывать себя, понимал, что она мне нравится. Мне было интересно в её компании, приятно общение, завораживал голос. А глаза и внешность и вовсе сводили с ума. Но при этом я чувствовал, что всё ещё люблю Крис. К тому же мозг ясно осознавал, что Эйли не совсем человек, точнее, совсем не человек. И то, что в моём присутствии она с недавних пор появлялась исключительно в зрительном образе, ничего на самом деле не значило. В действительности мы были безумно далеки друг от друга, даже несмотря на мимолётную возможность соприкоснуться. Всё это я воспринимал трезво и отчётливо. Не строя планов и не летая в облаках, я тем не менее наслаждался каждым проведённым вместе мгновением. Не могу описать это словами, да и не собираюсь перед кем бы то ни было оправдываться, но в тот момент обе девушки являлись для меня самым дорогим, что было в моей жизни. И ясно понимая, что это не просто низменные животные желания, а настоящие, искренние чувства, я приходил в замешательство.

Кого я в таком случае обманываю? Как быть дальше? Можно ли обо всём рассказать Эйли? Ответов на эти и многие другие вопросы у меня, к сожалению, не было.

Функции восстановительной капсулы, почему-то именуемой Миа "Каплей", действительно впечатляли, и буквально утром следующего дня я вновь был полон сил и энергии. Не терпелось опробовать новые возможности Ву в деле, и, едва приведя себя в порядок, я не раздумывая отправился в зал. Запустив программу спарринга, выбрал в соперники гиганта, значительно превышающего меня в размерах. И решив сразу же испытать апгрейд по полной, без колебаний установил параметры бойца на максимум.

Заняв позиции, мы начали. Верзила, не обременяя себя разведкой, сразу же пошёл вперёд. Пара хороших, нацеленых в голову ударов едва не предоставили ему возможность закончить поединок досрочно, однако Ву вовремя увёл меня с линии атаки. Поняв, что лёгкой прогулки не будет, я выполнил несколько выпадов в ответ. Но то ли Ву всё ещё не включился как следует, то ли парень оказался излишне хорош, только особого эффекта они не имели. Боец без видимых усилий уклонился и тут же атаковал сам. В этот раз один из его боковых просто сбил меня с ног и в следующую же секунду в голове как-будто взорвалась бомба. Тысячи посыпавшихся из глаз искристых осколков заставили скривиться от боли. С трудом поднявшись, я, отступая вглубь ринга, пытался прийти в себя. Удар оказался настолько неожиданным, что Ву даже не успел на него среагировать. Невольно промелькнула мысль о том, что Джейкоб после апгрейда, вероятно, забыл активировать программу, и не поспешил ли я в таком случае с максимальными настройками для своего соперника. Однако времени для раздумий никто мне давать не собирался. Новые хуки вошедшего во вкус бойца заставили быстро отскочить в сторону, лишь чудом позволив избежать травмы. Сила наносимых им ударов была неимоверной, и шансов в открытом бою у Ву не было, поэтому, поразмыслив, я решил постепенно изматывать парня, вынуждая гоняться за собой по рингу. Но, судя по максимальной заполненности шкалы его жизнеобеспечения, внутри мужика сидел буйвол. Осознав, что для победы с такой тактикой мне придётся бегать от него ближайшие пару лет, я стал коротко атаковать в ответ, нанося ощутимые удары лишь по жизненно важным и наиболее уязвимым точкам. Понятно, что ни о каком превосходстве "обновлённого" Ву речи уже не шло. Однако и этот вариант ожидаемого результата не принёс. Хорошо, хоть теперь соперник слегка поуменьшил свой пыл, остерегаясь пропускать встречные атаки. Кружа по рингу и стараясь подловить друг друга на взаимных ошибках, мы выжидали благоприятный момент для решающих действий. Именно за этим занятием нас и застала внезапно появившаяся в зале Эйл.

– Вижу, ты всё-таки решил завершить то, что не удалось Нэо? – с иронией спросила она.

– Не понял? – ушёл я от очередного выпада.

– Открываешь клуб самоубийц? – поинтересовалась девушка.

– Эйли, мне сейчас не до шуток, если ты не заметила, – пользуясь секундной заминкой, выпалил я, – не мешай.

– Молчу, молчу, – поспешила ответить напарница, – если выживешь, присоединяйся. Я в кабинете, поработаю пока с новыми данными.

Развернувшись, девушка грациозно направилась к выходу.

– И да, Рэй, чуть не забыла, у твоего противника уровень Ли. Удачного боя, – улыбнулась она.

От полученной информации моя челюсть медленно поползла вниз. Не давая возможности оправиться от удивления, гигант коротким без замаха ударом вновь отправил меня в горизонтальное положение. Вяло пытаясь собрать множество маленьких, летающих теперь перед глазами Эйль в одну, я застонал.

– Долбанный Джейкоб, – просипел я, становясь на колени, – надо предупреждать, что Ву еще не активирован!

– Он активирован, – возразила девушка.

– То есть как?

– Ты просто больше им не пользуешься, – ошарашила меня напарница, – Джейк даже не успел поставить тебя в известность. Никто же не предполагал, что, едва прийдя в себя, ты отправишься организовывать поединки.

Я был в полном недоумении.

– Новым Ву следует управлять иначе, – наконец сообщила она, – смотри.

Легко переметнувшись через канаты, Эйл мгновенно приняла боевую стойку перед сгорающим от жажды схватки бойцом. Как и в поединке со мной, тот с ходу пошёл в атаку, размахивая перед собой двумя огромными молотами, одновременно служившими ему руками. Однако, при виде надвигающейся опасности, девушка даже не шелохнулась. Более того, она, казалось, только этого и ждала. Вопреки всем логическим предположениям, вместо того, чтобы защищаться, напарница, внезапно пущенной торпедой, нырнула под разъярённым, двигающимся на неё бойцом, и нанесла противнику один единственный удар кулаком в открытый пах. Оказавшись за спиной гиганта она, мгновенно вскочив на ноги, даже не удосужилась подготовиться к новой атаке. Здоровяк, по инерции сделав ещё два шага вперёд, вдруг дико взвыл и упав на колени, огласил помещение ужасным рёвом. Не заботясь более о защите, Эйл, зайдя сбоку, выполнила короткий, уже знакомый мне удар, на время полностью лишая противника координации. С грохотом обвалившейся стены тот рухнул на пол. Покидая ринг, девушка прошла мимо с таким видом, словно всё здесь происходящее её совершенно не касалось. Поравнявшись, она произнесла:

– Впредь думай, прежде чем бить.

Оставив меня в ещё большем смятении, чем прежде, она вышла. Совладав с эмоциями, я выпустил в ринг нового соперника, на сей раз существенно снизив уровень его возможностей и, полный решимости во всём разобраться, первым начал поединок.

– "Думай, прежде чем бить, думай прежде чем бить", – словно мантры повторял я слова напарницы.

По началу никаких изменений в манере ведения боя я не почувствовал. Ву всё так же кружил перед противником, пытаясь заставить того открываться, изредко проводя и свои, не приносящие особой пользы атаки. Однако мастерство бойца всё ещё оставалось достаточно высоким, а наши с ним возможности виделись разве что равными. Спарринг ожидался непростой и явно без фаворитов. После серии обоюдоострых атак, я внезапно пропустил удар в голову и вновь очутился на канатах. Пытаясь перевести дух, в очередной раз попробовал было взять паузу, но соперник, чувствуя близкую победу, принялся обрабатывать меня с таким усердием, словно перед ним находился теперь обычный мешок с опилками. Ощутив себя зажатым в угол, я был вынужден удерживать руки в глухой защите. И в это самое время, кто-то внутри моего сознания неожиданно взорвался дикой, первобытной яростью.

Дальнейшее произошло само собой. Не имея возможности под постоянными ударами соперника ослабить оборону, я вдруг мысленно нырнул вниз, уходя от шквала, следовавших одна за другой атак. В реальности сил на это уже практически не осталось, но, к моему великому удивлению, тело вдруг с лёгкостью выполнило всё то, о чём я подумал секунду назад. Оказавшись свободным, я не сразу поверил в свою удачу.

"Думай, прежде чем бить!" – внезапно осенило меня, – "так вот, что хотела сказать мне Эйли!"

Вдохновлённый пониманием сути управления новой программой, я решил тут же закрепить успех. Только теперь, прежде чем атаковать, каждый свой удар я отрабатывал виртуально, как бы предварительно моделируя ситуацию. И результат превзошёл все ожидания. Это действительно был прорыв! После апгрейда Джейка Ву сражался настолько быстро, что соперник просто не успевал за его действиями. Ощущая явное превосходство, я, тем не менее, не спешил завершать поединок, стараясь в полной мере овладеть новой для себя методикой и довести навыки до автоматизма. От увлекательного занятия меня вновь оторвала Эйли.

– Рэй, у нас много работы, танцев на сегодня достаточно.

Совершив захват и прогнувшись всем телом, я бросил соперника в угол и отключил программу. С таким Ву поединки мне нравились больше.

Десять минут спустя я уже находился рядом с напарницей.

– Мы хорошо поработали у Этингера, – без предисловий начала девушка, – результаты оказались даже лучше, чем можно было предположить.

Она едва заметно указала мне на противоположную стену, которая ожидаемо превратилась в огромный экран домашнего кинотеатра. Через мгновенье на нём появились тысячи различных по цвету и размеру огней, расположенных в определённой последовательности и переплетённых друг с другом нескончаемыми потоками едва заметных глазу линий.

– Что это? – изумился я.

– Карта Развития Душ, а точнее, один из её фрагментов, интересующий нас в данное время. Затронутый Мир – планета Земля. Время, местоположение, изучаемые Энергии и вся дополнительная информация в правом нижнем углу экрана.

– Земля? – переспросил я, – а есть и другие?

– Миры бесчисленны, – ответила Эйли, – и их восприятие зависит лишь от уровня развития Сознания конкретной Личности. Проводя параллель сравнения, можно сказать, что молодому щенку, к примеру, не объяснить, сколь велика Вселенная за пределами его конуры. Но сейчас не об этом. Огоньки на экране – это отражение внутренних потенциалов людей, проживающих на данном участке Карты. Их цвет, колеблющийся от зелёного до чёрного, как ты уже знаешь, обозначает производимую Душой Энергию. Размер ячейки указывает на возраст человека, а яркость свечения отображает силу излучаемой им Энергии. Как мы видим, одни из них быстро сгорают от накала, другие наоборот лишь тлеют на протяжении довольно длительного времени. Линии между ячейками определяют, близкие или родственные связи этих людей. Но сейчас нас интересует только вот эта часть Карты, – девушка указала на её левую половину, – большинство из обозначенных здесь огней – пользователи сети уже известного нам сотового оператора. Так вот, отвечая на твой вопрос: "Нужна ли была вся эта операция с Этной?", предлагаю взглянуть на экран до начала наших действий, а затем на его сегодняшнее состояние.

С этими словами Эйли, изменив параметры, вывела на обозрение изначальный вариант Карты. Практически вся её левая половина, за исключением отдельных зелёных вкраплений, была тёмной. Обращала на себя внимание одна небольшого размера звёздочка, имевшая настолько лучистое свечение, что на фоне остальной тёмно-серой массы не заметить её было практически невозможно.

– Какая яркая! – восхищенно произнёс я.

– Это девочка, – увеличивая изображение, сообщила Эйл, – возраст одинадцать земных лет.

Углубившись в изучение появившихся на экране данных, напарница продолжила:

– Очень сильный Энергопотенциал и кристальной чистоты Душа. Уникальный ребёнок.

– Будущий Центр? – предположил я.

– Вовсе необязательно. Светлую Сущность способен иметь любой человек. В её случае я пока не вижу, что произойдёт дальше.

Переведя взгляд вниз по экрану, я заметил у его основания какое-то потерявшее контуры и расползшееся на соседние ячейки пятно. Даже на фоне общей унылой массы оно, вызывая зрительный дискомфорт, сразу же бросалось в глаза.

– Сущая грязь.

– Сота принадлежит наделённому в вашем мире достаточно большой властью человеку, – сообщила Эйли, – к сожалению, качество излучаемой им Энергии настолько низкое, что она уже не в состоянии сохранять свои границы.

– Жижа какая-то, – вырвалось у меня.

– Власть – тяжёлая ноша, Рэй, и лишь немногие способны с ней справиться, – сказала девушка, – беда в том, что в основе своей, люди, обладающие огромными полномочиями, ежедневными делами в прямом смысле слова лишают себя Души, разменивая её на ценности, со временем превратящиеся в прах. В этом их главная трагедия. По сути, после первого же Перехода земной статус не будет имееть никакого значения, и только Энергия, выраженная в поступках остаётся с человеком навсегда. Представь себе эмоциональное состояние таких людей, после того, как они в одночасье осознают, что потратили своё Время напрасно и ничего для обретения себя в Вечности так и не создали. На самом деле, это страшное зрелище. Я неоднократно наблюдала подобное. Сущность в буквальном смысле рвётся на части, и её разбор на атомы ужасает.

Девушка замолчала, видимо, заново переживая неприятные для себя воспоминания.

– Эйл, а Карта видит всех? – поинтересовался я.

– Абсолютно. Только не "видит", а отражает. В ней нет какого-либо контроля или слежения. Знаю, что многие страшатся некоего неминуемого наказания после Перехода. На самом же деле бояться нужно своих негативных поступков и тех последствий, которые они окажут на окружающих. Ведь именно дела человека, то единственное, что он творит в своей Судьбе сам. А Карта это всего лишь показатель Развития либо Деградации. Всё зависит от того, к чему при жизни стремилась Душа. Но мы отвлеклись от сути. Давай посмотрим на сегодняшние данные, – предложила она.

Вновь переведя взгляд на экран, я заметил незначительное изменение цвета множества огоньков. Некоторые из них из абсолютно чёрных стали серыми, другие приобрели слегка желтоватые и даже чуть зеленоватые оттенки.

– Они меняются! – не поверил я собственным глазам.

– Да, Рэй. Но это ещё не те изменения, о которых мы говорили. До них, к сожалению, довольно далеко. Однако предпосылки к перестройке внутреннего мира, хода мыслей и перемен в сознании уже наступили. Первый шаг к спасению этих людей сделан, и он определённо стоил затраченных на него усилий.

– Я волновался за тебя, – взглянув девушке в глаза, признался я. – Когда терял сознание, вокруг было не менее десятка бойцов, но помочь я был не в силах.

– Андрей, двенадцать, если быть точными, – поправила она, – только беспокоиться за меня не стоило.

В этот раз из её уст моё имя прозвучало неожиданно ласково.

– Джейкоб говорил то же самое, но я ничего не мог с собой поделать.

Эйли мягко улыбнулась, а затем, внезапно сменив тему, радостно сообщила:

– Нэо, кстати, в ярости. Он даже назначил награду за уничтожение нашего Ядра!

По непонятной мне пока причине, девушка просто светилась от счастья. Со стороны могло показаться, что исполнилось какое-то самое заветное её желание, и, опасаясь упустить главное, я осторожно уточнил:

– Это так хорошо?

– Более чем! – рассмеялась она, – никому ещё не удавалось зацепить его настолько, чтобы он согласился на вознаграждение. Дело в том, что "выплата обещанного" – не самый приятный для него процесс. Нэо, отдавая часть Силы, вынужден будет делиться Энергией. Его хозяину такое сильно не понравится. Так что это наша первая маленькая победа. Мы на верном пути, Рэй!

– Но ведь Энергия никуда не исчезнет, она просто перейдёт к одному из его сторонников, – возразил я.

– Не важно, – вновь улыбнулась Эйли, – "разделяй и властвуй", так, кажется, говорят на Земле? Деля Сущность на мелкие составляющие, Нэо слабеет. Мы нащупали их уязвимое место. Тёмные очень боятся потери своих "рабочих муравьёв", коих мы у них отняли. Освобождая людей из виртуального плена, мы расшатываем Империю.

Перспектива быть уничтоженным самим Нэо или кем-то из его ближайших соратников привлекала слабо, поэтому особой радости я так и не испытал.

– По Карте вопросов больше нет? – спросила девушка.

– Есть, – сказал я и после некоторого колебания добавил, – на ней можно увидеть Крис?

Напарница задумчиво на меня посмотрела.

– Ты скучаешь по ней?

– Очень, – честно признался я.

Не произнося более ни слова, Эйли стала совершать руками некие странные манипуляции, разворачивая Карту в необходимом нам ракурсе. На экране появились новые координаты и схематические данные, сообщающие о следующем выбранном для изучения секторе. В этот раз тёмные и зелёные маячки на нём разделились практически поровну. Плавно увеличивая изображение, девушка постепенно приблизила к нам большое количество ячеек. Выбрав одну из них, напарница внезапно остановилась и, повернувшись ко мне, произнесла:

– Это она, Рэй.