Текст книги "Ключи от Вселенной (СИ)"

Автор книги: Сергей Яков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА 23

Тарг был зол. Нэо ощутил это сразу, как только получил от него ментальный приказ явиться. Тело отвратительного монстра сильно угнетало мужчину, но по сравнению с теми неприятностями, которые мог доставить ему Высший, это были сущие пустяки и он прекрасно это понимал.

Хозяин, в неизменном образе молодого человека, сидел в тронном зале одного из своих многочисленных замков и задумчиво рассматривал обрубок указательного пальца на левой руке. Заметив слугу, Тарг чуть приподнял голову и вкрадчиво спросил:

– Как поживаешь, Нэо?

До мельчайших деталей изучив нрав своего повелителя, мужчина безошибочно определил, что такой тон не сулит ему ничего хорошего, поэтому с осторожностью человека идущего по тонкому льду, ответил:

– Во славу Вам, мой господин!

Судя по тому, что юноша не вспылил, лёд выдержал.

– Это правильно, – сдержанно похвалил Высший, – а я, как видишь, не очень.

Он протянул вперёд руку, демонстрируя своё увечье. Взглянув на покалеченную ладонь, слуга попытался как-то смягчить ситуацию.

– Но ведь вы легко можете это исправить, о повелитель.

– Исправить? – удивлённо переспросил Глава Клана, – исправить можно плоть, Нэо, но нельзя исправить своё поражение.

Рука вернулась на место и через некоторое время молодой человек добавил:

– Я не стану этого делать. Пусть оно ежедневно напоминает мне о том, что последнее слово в нашем противостоянии ещё не сказано.

На этот раз, не понимая куда клонит хозяин, монстр не ответил.

– А у меня для тебя хорошие новости, – всё так же подозрительно мягко продолжал Тарг, – я ведь собираюсь вернуть тебе прежний облик.

Решив, что ослышался, слуга и тут предпочёл промолчать.

– Ты не рад этому? – удивился Высший.

– Очень рад, – произнес наконец Нэо.

– Более того, я готов навсегда оставить его в твоём распоряжении, но для этого ты должен будешь выполнить одно моё не сложное поручение. Правда и выбор у тебя не велик. В случае, если что-то пойдёт не так, я вынужден буду распылить тебя на атомы. Ты же понимаешь, мне ни к чему бесполезный балласт в ближнем окружении. Я доходчиво изьясняюсь?

– Да мой, господин. Я вас понял, – ответил опальный помощник, наполняясь ужасом от одной лишь мысли о неминуемом наказании, – что необходимо сделать?

Тарг впервые за время разговора едва заметно ухмыльнулся.

– Ты всегда мне нравился своей исполнительностью, Нэо. Надеюсь не подведешь и в этот раз. Я хочу, чтобы ты привёл ко мне Рэя. Опыт общения с ним у тебя уже есть и мне кажется, это не создаст каких-либо особых сложностей.

–Рэя? – вновь не поверил своим ушам слуга, – но мне казалось, он должен был погибнуть.

– К счастью нет, – почему-то обрадовавшись этому факту, сообщил Высший, – более того, по каким-то, неведомым мне обстоятельствам, он всё ещё находится в наших Мирах.

– Как такое возможно? – Нэо был сильно озадачен.

– Это-то нам и предстоит выяснить, – сообщил Высший, – но у меня есть для тебя и ещё одно известие.

Его явно забавляла искренняя растерянность на страшной морде монстра.

– Дело в том, что он Эрн, – молодой человек внимательно следил за реакцией твари.

От удивления глаза чудища медленно поползли вверх.

– Нет, Нэо, так нельзя, – не выдержав, громко рассмеялся Тарг, – зверушка создавалась вовсе не для того, чтобы стать клоуном.

При этих словах Лорд тыльной стороной ладони казалось просто отмахнулся от монстра, отчего безобразное тело, плавно трансформируясь в человеческое, вновь обрело вид импозантного мужчины.

– Ну, совсем другое дело, – словно устранив некую нелепую ошибку произнёс Тарг.

Теперь его настроение заметно улучшилось.

– Ты всегда умел мне угодить, – сказал хозяин и снова приняв серьёзный вид, продолжил, – всё что ты сейчас услышал правда. Более того, есть информация о гибели большого числа наёмников на Малве и мне бы хотелось узнать об этом подробнее.

– Но эта планета находится вне зоны нашего влияния, мой повелитель, – напомнил Нэо, осваиваясь в своём прежнем облике, – и Ларзы явно не одобрят там чужого присутствия.

– Я знаю, – раздражаясь ответил Тарг, – однако они слишком не дальновидны для таких сложных игр. Подозреваю мы охотимся за одним и тем же кроликом, и мне крайне важно заполучить его первым. Ставки очень высоки, Нэо. Ты понимаешь?

– Не совсем, господин.

– Да-а, – задумчиво протянул Высший, – надо было оставить тебе голову монстра. Мозгов там явно было побольше.

Мужчина угодливо растянул губы в подобии улыбки.

– Хотя, собственно тебе и незачем знать лишнее. Достаточно того, что ты понял. Добавлю только, что гибель наёмников, как мне видится, дело рук нашего Эрна. И для воссоздания полной картины произошедшего туда ты и должен отправиться. Мне необходима достоверная информация.

– Что именно требуется узнать? – уточнил слуга.

Тарг, видимо что-то вспомнив, вновь широко улыбнулся.

– Хорошо зная Ларза, рискну предположить, что он даже не удосужится осмотреть погибших, хотя первоначально, посылая туда людей, планировал видимо соорудить ловушку именно для Эрна, не до конца понимая с кем имеет дело. По традициям шайсов, их воины ведь до сих пор предаются погребальным кострам, не так ли, Нэо?

– Да, мой повелитель, всё верно.

– Ну тогда ты должен успеть до этого момента снять данные с сетчатки их глаз. Они помогут нам узнать, что последнее в своей жизни видели наёмники.

Считая разговор законченным, Тарг вновь махнул рукой в направлении мужчины и тот, почтительно поклонившись, тут же исчез из вида.

–

События развивались совершенно не так, как планировал Мортер. Гибель отряда союзников изрядно спутала его карты и вместо того, чтобы наслаждаться сейчас мыслями о возвращении домой, он вынужден был строить планы удержания обороны своего нового лагеря, в надежде на то, что Ларз в конце концов, что-нибудь придумает и не бросит свой лучший отряд на растерзание тупым дикарям. Сомнений в том, что они явятся, у командира больше не возникало. Ни разу ещё не подводившее его за долгие годы жизни в боевых условиях звериное чутьё, теперь буквально кричало об опасности. Мортер усиленно ломал голову над тем, как лучше использовать своих не многочисленных бойцов, в противостоянии с дикой ордой аборигенов. Но как ни крути, а без погибшего отряда Герга шансов остаться в живых было не много. Собственно придя сюда и оказавшись без усиления, он сам загнал свой отряд в ловушку. Двигаться в обратном направлении было уже поздно, а сил на внезапный прорыв явно недоставало. Многочисленные датчики слежения, отчётливо указывали на всё новые и новые, кольцом движущиеся к ним объекты. Без сомнений к утру, они уже будут в лагере, поэтому рациональнее использовать имеющиеся силы для обороны занятого периметра, чем для явно обречённого на провал стремительного марш-броска. В нынешних условиях бой на открытой местности для людей Мортера приравнивался к самоубийству и осознавая сей факт, нервы мужчины были напряжены до предела.

– Командир, лагерь зачищен, – сообщил бесшумно вошедший Урам, – выживших среди наёмников нет. Но мы обнаружили в одном из пустых строений заложницу Герга. Девчонка была без сознания, видимо поэтому и не сумела уйти вместе со всеми. Что нам с ней делать?

Мортер на мгновенье задумался. С утра предстояла нешуточная схватка с местными, однако огромное напряжение последних дней требовало разгрузки и видимо отбросив последние сомнения, он похотливо ухмыльнувшись, ответил:

– Приведи её ко мне, Ур. Посмотрим на что она способна.

К удивлению командира разведчик, продолжая стоять на месте, даже не шелохнулся.

– Ты что оглох? – недовольно поинтересовался Мортер.

– Мне кажется сейчас не лучшее время для развлечений, к тому же не стоит лишний раз испытывать судьбу, нам ещё только Альта здесь не хватало.

– Делай как я сказал!!! – мгновенно взорвался гигант, – вы скоро будете трястись от страха при одном лишь упоминании его имени! Вся деревня оцеплена. Как ты себе представляешь он сюда проникнет? Да хоть бы и проник, не со мной ему тягаться. Пусть приходит, давно хотел с ним встретиться, заодно и выясним кто тут главный.

Урам, нехотя направившись к выходу, вдруг задержался у самой двери.

–Командир, должен сказать она какая-то странная. Глаза чёрные, как ночь, дикая, смотрит как-будто постоянно хочет напасть. Я никогда прежде таких не встречал. От неё просто веет опасностью.

– И что? – Мортер громко рассмеялся, – что она мне сделает? Укусит? Дикие мне даже больше нравятся. Тащи сюда эту с….!

Прекратив дальнейшие возражения, боец вышел и спустя несколько минут двое парней из его группы втолкнули в комнату не высокого роста, черноволосую девушку с ног до головы закутанную в замызганный, старенький плащ. От долгого ношения капюшон был изодран настолько, что из под него свободно выбивались наружу густые, длинные пряди.

– "Дикари", – почему-то снова подумал Мортер, разглядывая незнакомку.

Её лица видно не было. Девушка всё время старалась держать голову опущенной.

– "Ничего, так даже интереснее", – пронеслась в мозгу наёмника очередная мысль.

Не спешно подойдя ближе, мужчина взял девушку за край плаща и с интересом спросил:

– Сама снимешь или тебе помочь?

– Сама, – неожиданно ответила та и челюсть Мортера, вопреки его желаниям, медленно поползла вниз.

Незнакомка разговаривала на его родном языке!!! Оправившись от минутного шока, он поинтересовался:

– Кто ты? Откуда знаешь нашу речь?

Однако на этот раз ответа не последовало. Медленно освобождаясь от тесёмок, связывающих края старенького плаща, девушка вдруг резко подняла голову и взглянула мужчине прямо в глаза.

По спине гиганта пробежал холодок. Никогда прежде ему ещё не приходилось испытывать подобных чувств. Вопреки ожиданиям, на него смотрела сейчас не какая-то там испуганная, беззащитная девчушка, а хорошо знающий своё дело, матёрый убийца. Мужчина мог бы дать голову на отсечение, что стоящий перед ним противник профи. И профи как минимум его уровня. За долгие годы жизни в постоянной опасности, Мортер встречал немало отважных бойцов и научился видеть людей насквозь, сходу определяя с кем конкретно имеет дело. И это его уникальное чувство не раз спасало ему жизнь. Но именно оно и кричало сейчас о смертельной угрозе.

Словно бы в подтверждение этому, плащ наконец-то поддался и упав на пол, открыл пленницу полностью. Правда то, что мужчина увидел, никак не вписывалось в его первоначальное представление о гостье. Затянутая в плотные армейские штаны, с десятком карманов под оружие и боеприпасы, она оказалась одета в такую же майку, поверх которой находился лёгкий, боевой жилет. Ноги воительницы были обуты в мощные ботинки, на толстой, рифлёной подошве и зашнурованны особым, хорошо знакомым Мортеру способом, позволяющим не беспокоиться в бою о не придвиденных проблемах с экипировкой. Весь вид загадочной незнакомки указывал на то, что вечер обещал стать интересным.

– Ого! – шок от первых впечатлений прошел и командиру стало жутко любопытно докопаться до сути происходящего.

– Так всё-таки кто же ты есть на самом деле? – уже игриво поинтересовался он.

Вместо ответа, девушка совершенно неожиданно выпрыгнув вверх и грациозно развернувшись в полёте, нанесла мужчине сильнейший удар в голову, плотно припечатав зубчатую подошву ботинка к его не бритой щеке. Здоровяк, качнувшись, слегка запрокинул шею назад, при этом даже не сдвинувшись с места. Массивное телосложение и выработанная годами способность держать удар, не подвели его и на этот раз.

– Какой приятный бонус! – слегка помассировав занывшую челюсть, улыбнулся он, – а я уж было подумал, что в этой глуши совсем нет развлечений.

Соперница, не ответив, атаковала снова, нанеся мужчине очередную серию ударов в голову и грудь. Но тот даже не пытался их парировать, демонстративно пропуская атаки и открыто забавляясь поединком.

– Отлично, красавица! – восторженно похвалил он, – только работай агрессивнее! Укороти движения и чуть измени угол. Жёстче ставь удар, используй мою инертность!

Не обращая внимания на советы, отчаянная гостья вновь ринулась вперед. Атаки шли теперь безостановочно. Мортер уже не пропускал их, а принялся вяло блокировать, притворно кряхтя от наиболее болезненных. Медленно отступая вглубь помещения, в ту сторону, где располагалась заправленная какими-то обрывками одеял, старая кровать, он позволял девушке выкладываться по полной.

Непрерывно наседая, соперница слишком увлеклась ушедшим в глухую оборону противником и по сути позволила загнать себя в угол. Едва оказавшись у цели, мужчина вдруг необычайно легко перехватил её руку и развернувшись, с силой бросил девушку на не свежее ложе.

– Ну что? Вот мы и добрались до главного момента нашего сражения, – плотоядно улыбаясь прорычал он, – здесь и выясним, кто победит.

Незнакомка, выбросив вперёд ноги, ловко ударила его в грудь. Однако с таким же успехом она могла бить теперь и в каменную стену. Поняв, что меряться силами с гигантом бесполезно, девушка пошла на хитрость. Сгруппировавшись, словно собираясь провести очередную атаку, она вдруг резко соскочив с кровати, бросилась к двери. Но Мортер, словно ожидая этого, успел схватить её сзади за волосы и не церемонясь швырнул обратно. Падая, девушка всё же умудрилась зацепить ногой его пах, но это лишь привело мужчину в ярость и он, больше не сдерживаясь, нанёс сопернице сильный удар в лицо. Словно безвольная кукла, незнакомка рухнула на постель и сразу затихла. Скривившись от боли и беспрерывно матерясь, Мортер принялся стаскивать с неё одежду. Когда цель была практически достигнута, глаза командира едва не вывалились из орбит. Под разодранной на груди майкой, на длинной, знакомой до мельчайших деталей цепи, висел медальон наёмника, с выгравированным на нём позывным. Новая информация на мгновение лишила его способности двигаться. Выполненная ровными буквами надпись, лаконично гласила: "Альт". Не в силах поверить в происходящее, мужчина прекратил снимать с девушки остатки обмундирования и на некоторое время, погружённый в свои мысли, замер.

В следующую же секунду, соперница открыла глаза, словно и не была до этого в глубоком обмороке, и лезвие тяжёлого, боевого ножа насквозь прошило мужчине шею, выйдя наружу чуть ниже основания черепа. Не обращая внимания на лишающую его жизни, смертельную рану, Мортер, собрав последние силы, удивлённо спросил:

– Ты???

Сев на кровати, командир выдернул из горла нож и швырнув его далеко в сторону, недовольно поморщился. Глядя на мокрую от собственной крови ладонь, он словно бы сожалея об отсутствии возможности узнать всю интересующую его информацию, разочарованно качнул головой. В последний раз подняв на девушку глаза, мужчина прохрипел:

– Но к-а-а-ак?

Заваливаясь вперёд, гигант в конце концов рухнул на пол и перестал подавать признаки жизни. Воительница присела рядом, убедилась, в том, что дело сделано и подобрав свои вещи, бросилась к центру комнаты, на ходу извлекая из бокового кармана маленький, едва различимо светящийся в сумерках предмет. Устремив взгляд вверх и совершая при этом некие, связанные определенной последовательностью действия, она вдруг стала прозрачной, и спустя секунду, полностью растворилась в пространстве.

–

– Что-то долго они там, – обращаясь к Ураму, произнёс один из бойцов его группы, – может сходить посмотреть?

– Ага, сходи, – ухмыльнулся бородатый напарник, – и вернёшься с зубами в кармане.

Ничего им не ответив, Ур поднялся и поправив висевшее на плече оружие, бесшумно двинулся в сторону дома. Время тянулось удивительно медленно.

– Шкурой чую, там что-то не так, – спустя пару минут произнёс первый боец, – пошли проверим.

Однако их помощь уже не понадобилась. Быстрым шагом к наёмникам направлялся старший группы.

– Мортер убит, – не доходя десятка шагов сообщил он.

– Как убит? – ошарашенно спросили оба бойца.

– Обычно. Ножом, – нервно пояснил Ур.

– Каким ещё НОЖОМ?! – бестолково продолжал расспрашивать один из солдат, – кто мог убить Мортера? НОЖОМ?!

Урам и сам хотел бы это знать. За несколько лет совместных боевых операций, он не припоминал случая, когда командир получал хотя бы ранения. Мортер был необычайно силён, а о его необъяснимом, внутреннем чутье, всякий раз спасавшем мужчину от гибели в безвыходных ситуациях, ходили легенды. Но сегодня видимо что-то пошло не так.

– Стоп. А где девка? – озадаченно спросил, только сейчас вспомнивший о её существовании Ур.

– Да сбежала, поди. Видимо зашилась от страха и сидит теперь где-то в сарае, – предположил бородатый.

– Найдите её, она нам всё и прояснит, – распорядился старший.

Мужчины одновременно поднялись, собираясь приступить к поискам, но внезапно усилившийся ветер не дал им этого сделать.

Поток оказался не обычным и напоминал многократно уменьшенный в размерах торнадо. Ураган имел чётко очерченные границы и представлял собой некий вращающийся с огромной скоростью цилиндр, внутри которого определенно что-то происходило. Однако разглядеть его детально, из-за сумасшедшего движения, не представлялось возможным. Внезапно загадочный воздушный ворот стал стихать и спустя несколько мгновений исчез полностью.

На его месте находился теперь одетый в дорогой костюм, представительный мужчина и внимательно рассматривал стоящих перед ним бойцов. Вид лощёного незнакомца, на фоне первобытной деревни и одетых в потёртые хаки мужчин с оружием, выглядел нелепо, но словно не замечая этого, гость власно спросил:

– Где солдаты Герга?

Исходившая от пришельца неведомая сила, заставила людей полностью ему подчиниться и даже не поинтересовавшись кто он такой, и откуда незнакомцу известно имя командира боевой группы, наёмники тут же бросились помогать.

– Я покажу, – первым сорвался с места стоявший рядом с Урамом бородач.

–

Нэо даже не предполагал, что ответственное на первый взгляд задание окажется настолько лёгким. Тарг, наделив его особыми полномочиями, вскользь упомянул, что в этот раз усилий прикладывать не придётся и парни Ларза сами ему помогут. Но чтобы для это не требовалось их даже принуждать, он конечно не сообщил. Быстро добравшись до места, осмотрев погибших и сняв всю необходимую информацию, Нэо, возвращаясь к Порталу, раздумывал над тем, как лучше удалить из памяти бойцов следы его здесь пребывания. Ларзу вовсе не обязательно было знать об интересе к его делам ещё одного из Высших.

И когда способ казался уже практически выбран, пришла неожиданная информация от Тарга.

– Ликвидации не потребуется. За тебя это сделают другие. Возвращайся.

Не подвергая ни малейшим сомнениям команды Хозяина, Нэо открыто активировал Портал. Новый воздушный вихрь, поднимая вокруг тучи песка и образовывая из него глухую, непреодолимую стену, мгновенно скрыл мужчину от любопытных взглядов сопровождавших его бойцов. Полностью повторяя своё первое появление, торнадо прекратился так же внезапно, как и начался.

– Что это было? – оглядываясь по сторонам в поисках ответа, спросил один из наёмников.

– Похоже нам конец, парни, – с улыбкой сообщил им Ур, – нас даже не зачистили.

– Что?! – не поняв о чём речь, одновременно переспросили оба бойца.

– Долго объяснять, – грустно ответил старший, – давайте-ка лучше напоследок хорошенько повеселимся. Или мы не для этого выбирали нашу профессию?

И он, резко подняв над головой оружие, громко прокричал знакомый всем боевой клич командира, на который тут же откликнулись остававшиеся на позициях бойцы.

Наступал их последний рассвет. Вдали слабой, ещё едва различимой нитью, отделившись от опушки леса, начала движение в их сторону многотысячная людская лавина.

ГЛАВА 24

– Ты что творишь, Рэй? – нависший надо мной Джейкоб был раздражён.

Я снова находился в его лаборатории, лежащим на твёрдом основании восстановительной капсулы.

– Изменение Потоков Событий требует огромных затрат Энергии, – возмущался он, – и ты в очередной раз бездумно использовал весь свой потенциал!

– Прости, Джейки, я не знал этого, – едва просипел я, – думал, всё пройдёт гораздо проще.

– Проще?! – парень негодовал, – Рэй, у меня иногда возникают сомнения относительно твоей адекватности.

–Ну что поделать, Джейк, такой вот я,………– попробовал пошутить я.

– Даже не знаю, кто на этот раз возьмётся защищать подобного идиота перед Советом и как успеть поднять тебя на ноги за оставшееся до его проведения время?

По всему было видно, что парень не на шутку расстроен и желая хоть как-то сгладить свою вину, я предложил уже неоднократно проверенный на мой взгляд способ.

– Джейкоб, это было в последний раз, обещаю тебе. Я сделал всё, что должен был. А что касается энергопотенциалов, возьми для преобразования время моей земной жизни. Все как обычно, дружище.

– Рэй, как обычно уже не получится! – он неожиданно вскипел, – у тебя не осталось там даже половины! Понимаешь? Для преобразования такого количества ресурсов необходимо участие Хранителей Миров! Мы вмешиваемся в развитие Событий, которые косвенно затрагивают жизни других людей! Это преднамеренное нарушение движения Потоков! Ранее, трансформируя незначительные временные отрезки, я надеялся восполнить их в дальнейшем за счёт закрываемых тобой в поединках микромаршах, или другими словами потенциалопериодах, также несущих в себе Энергию и тем самым вернуть всё на свои места. Это хоть тебе понятно?

– Нет, – честно признался я.

– А-а-а, – махнул рукой гений.

– Джейк, возьми столько, сколько необходимо, мы потом как-нибудь исправим ситуацию, – дав парню успокоиться, неуверенно предложил я, – к тому же теперь оно мне особо и не понадобиться.

– Без Кристины жизнь не заканчивается и ты сам не представляешь, как остро можешь почувствовать нехватку земного времени, – даже не надеясь на понимание с моей стороны произнес он, – к тому же, на этот раз вряд ли удастся избежать решения Совета о твоём возвращении. Так что я даже не представляю как тут помочь. Разве что в очередной раз ….

Закончить фразу парень не успел, потому что произошедшее в следующее мгновение, полностью лишило его дара речи.

Внезапно прямо с потолка, разрезая пространство словно нарисованную на стене картину, появился огромный, чёрный меч. Уверенно двигаясь вниз и разделяя реальность пополам, он оставлял за собой зияющий тёмной бездной и рваными краями провал. Создавалось впечатление, что лабораторию Джейка разрывают на части словно обычную буханку хлеба.

– Это ещё что за хрень? – первым придя в себя, спросил я.

Игрорируя мой вопрос, парень бросился к одной из панелей, совершая на ходу некие странные манипуляции и мгновенно вывел на экран замысловатые, расчётные схемы.

–Это Грайты, Рэй. Далее не задавай лишних вопросов, просто слушай, – не переставая заниматься своими делами, скороговоркой выпалил он, – сейчас я погружу тебя в Лигон. Это единственное, что в данном случае может помочь. До перехода в структурное состояние, дышать будет трудно, затем адаптируются велты и ты сможешь ощутить себя иначе. Не пугайся, принимай ситуацию спокойно и подстраивайся по ходу. Нет времени объяснять подробно, так что по мере продвижения событий всё поймёшь сам. Судя по всему они пришли именно за тобой. То, что мы сейчас наблюдаем, это Портал атаки Тёмных. Решиться на открытое вторжение в Эйр, они могли лишь в исключительном случае, видимо на карту поставлено действительно нечто важное. Сами по себе грайты лишь исполнители, настоящие заказчики появятся позже. Держись, Рэй, ведь Эрны всегда шли до конца.

С этими словами Джейк дал старт активации нужной программе и надо мной начало образовываться некое прозрачное облако. Увеличиваясь с каждой секундой, оно постепенно опускаясь, окутало меня со всех сторон. Внезапно, из образовавшейся в стене щели, появились два странных существа и спрыгнув на пол, решительно направились в мою сторону. Тонкие, членистые лапы, покрытые редкой шерстью туловища, вытянутой формы головы с хищным оскалом острых зубов и извивающиеся, чешуйчатые хвосты, делали их вид крайне безобразным. С надеждой глядя на закрывающийся надо мной купол, я мечтал только об одном, лишь бы он поскорее захлопнулся. Но мерзкие твари, судя по всему были заинтересованы в обратном и поэтому, извлекая из-за спин необычные, витиеватые шесты, стали двигаться намного быстрее. Добравшись до почти уже закрывшейся сферы, один из них резким движением вставил свой посох в узкое, всё ещё остающееся свободным пространство. Не смотря на кажущуюся хрупкость, купол тем не менее продолжая закрываться, легко переломил внезапное препятствие. Второй членистоногий тут же просунул внутрь новый шест и схватившись за него лапами, попытался было расширить зазор. Однако сфера даже и не думала сдаваться. Увеличивая давление, она продолжала неумолимо сжимать обе части, стремясь окончательно сомкнуться. Видя, что и второй посох долго не продержится, твари изменили тактику. На этот раз вооружившись кривыми, зазубренными с обеих сторон ножами, они принялись по очереди наносить удары Лигону в одну и ту же, выбранную ими точку. По началу их действия не имели видимых результатов, но постепенно, движения сферы стали замедляться и спустя некоторое время, она полностью прекратив сжатие, замерла. Вскинув вверх страшные морды и дико взвыв, грайты принялись таким образом праздновать свой успех. Тут же, сквозь образованный Портал, в помещение проникли ещё пятеро таких же отвратительных монстров, а вслед за ними, вызывая резкий дисбаланс в восприятии, появился мужчина в солидном костюме, с золотой тростью в руке. Вид элегантно одетого человека, на фоне доэволюционных существ выглядел дико, но именно при его появлении, членистоногие замерли и казалось перестали даже дышать, безоговорочно признав в нём лидера. Подойдя ближе и дав команду сбросить на пол остатки не нужной теперь сферы, он с интересом меня рассматривая, произнес:

– Надо же! А я уж думал, мы никогда больше не встретимся.

– Видимо не судьба, – узнав собеседника, без малейшей радости, ответил я.

Нэо был всё тот же. Безупречно ухоженная внешность, дорогой костюм и манеры аристократа, делали его по меньшей мере неким элитным бизнесменом, а массивная, золотая трость в руках существенно добавляла образу величия.

Хитро улыбнувшись, мужчина направил рукоять палки в мою сторону и слегка дотронулся ею до плеча. В ту же секунду по телу пробежал разряд, глаза закрылись и я потерял сознание.

–

–Другими словами, стремясь заполучить Эрна, Ларз подставил своих бойцов? – с интересом спросил мужчина, глядя на своего господина.

– Не то, чтобы так уж категорично, но точно не сделал всёго, что мог. Слишком высоки ставки, Нэо, при этом цена значения не имеет. И я очень рад, что нам удалось добраться до него первыми, – Тарг пребывал в отличном настроении, – кстати, ты заслужил награду.

– Быть вам полезным, господин и есть высшая награда для меня, – нашёлся мужчина.

– Лесть быстро надоедает, мой друг, – усмехнувшись, ответил Высший, – иногда хочется и настоящей преданности. Но сегодня я доволен твоей работой. Полученная информация подтвердила все мои предположения. Теперь у нас появилась возможность которую я ждал очень долгое время. Единственное, что огорчает в данной ситуации, так это активность Ларза. Не стоит тешить себя надеждой, что он оставит нас в покое и не попытается завладеть трофеем. Но это уже моя часть работы, Нэо. И так как свою ты выполнил превосходно, хочу достойно тебя поощрить.

Закончив монолог, Тарг бросил слуге большой, искусно изготовленный кулон из синего камня на толстой, сверкающей золотом цепи. Украшение имело форму вытянутого в длинну ромба с отполированными до блеска гранями. На лету поймав подарок, Нэо замер, не в силах отреагировать адекватно. Мужчина хорошо знал, что ЭТО такое и осознание ценности подаренной вещи, и щедрости хозяина, спазмом перехватило горло.

– Ты не рад моему подарку? – по-своему истолковав его молчание, удивился Лорд.

– Очень рад, господин, – с трудом выговорил Нэо, – я сделаю всё, чтобы оправдать ваше доверие.

– Не сомневаюсь в этом, – согласился Тарг и внезапно замолчал.

Нэо всё ещё не мог поверить в происходящее. Высший только что сделал его своим ближайшим советником и подарил один из лучших, боевых отрядов. И пусть сейчас это всего лишь незначительное по численности подразделение, зато он является его полноправным хозяином. Со временем, при разумном использовании, можно будет присоединить к нему ещё пару десятков или даже сотен других, превратив не большое формирование в полноценный Легион, с которым станут считаться и остальные представители Кланов. Естественно со множеством прилагающихся к этому бонусов.

СОБСТВЕННЫЙ ЛЕГИОН!

БЕЗГРАНИЧНАЯ ВЛАСТЬ!

БОГАТСТВА!

От осознания подобных перспектив, голова пошла кругом, но из сладких мечтаний мужчину вырвал дошедший откуда-то издалека голос Тарга.

– Ты не слушаешь меня?

Мгновенно вернувшись в реальность, Нэо замер и по его спине пробежали мурашки. Оказывается всё это время Высший что-то ему говорил и сейчас, приблизившись вплотную, смотрел прямо в лицо.

– Простите, господин, задумался, – виновато опустив глаза, ответил слуга.

–Тебе не следует думать, твоя роль исполнять, – раздраженно произнёс молодой человек.

Юноша отошёл в сторону и внезапно, в одно движение руки, образовав в пространстве некий предмет, продолжил:

– Так как ты пропустил мои слова мимо ушей, начнём заново, но в этот раз я буду краток. Мне необходим он.

Нэо изумлённо уставился на проекцию.

Медленно вращаясь вокруг оси, словно давая возможность получше себя рассмотреть, в воздухе прямо перед ним завис неизвестный камень. Точнее даже не камень, а прекрасно выполненная из него фигура, представляющая собой некую Пирамиду, со странными зазубринами на каждой из граней. Переливаясь ярко-изумрудным свечением, она неожиданно втянула в себя некоторые из выступов, при этом одновременно выпустив другие. Повторившись несколько раз, движения на какое-то время прекратились, а затем начались заново. Комбинации постоянно менялись и глядя на них, мужчину внезапно осенило:

– Это ключ?!

Высший снисходительно улыбнулся.

–Теперь ты знаешь, почему я выбрал именно тебя, Нэо. Сообразительность, покорность и преданность. Три основных качества необходимых идеальному помощнику и ты, в определённой мере, обладаешь каждым из них.

Лорд завороженно глядя на Пирамиду, ещё раз медленно прошелся вокруг вращающейся проекции и вдруг, резким движением ладони, заставил её исчезнуть.

– Да, Нэо, это ключ. Точнее гениально зашифрованный код, не поддающийся никаким взломам. Пирамида не совсем камень, каким кажется на первый взгляд. На самом деле это древняя форма жизни. Не вдаваясь в детали, можно сказать, что она живая. В некотором роде, естественно. И что самое для нас не приятное, соприкоснуться с ней дано немногим. Несколько десятков тысячелетий мы считали её полностью утерянной и имели возможность лишь ожидать подходящего момента, надеясь найти путь к обладанию. И вот сейчас такой шанс у нас появился. Представляешь, что это значит?