Текст книги "Месть Ночи(СИ)"
Автор книги: Сергей Залюбовский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
Слишком увлекшись развернувшимися перспективами, девушка вдруг с ужасом осознала, что совсем потеряла мужчину. Она невольно стала оглядываться по сторонам, пытаясь его найти, но никого даже смутно на него похожего и близко не было. Внезапно, что-то резко потянуло её назад, а затем закрутило вокруг своей оси. Девушка хотела инстинктивно вскрикнуть, но чья-то ладонь закрыла ей рот. Вскрик превратился в приглушенное мычание.
– Ш-ш-ш! Ты же не хочешь, чтобы сюда сбежалась вся округа, правда? – сказал вдруг знакомый голос спокойно прямо над самым её ухом. – Что-то ты совсем потеряла форму. Растеряла концентрацию, выпустила меня из вида...
Мелисса, успокаиваясь, смотрела в смеющиеся карие глаза и мысленно материла их обладателя за всё на свете. Мужчина медленно, как бы нехотя, убрал ладонь с её губ и сделал шаг назад. Теперь она могла отчетливо его разглядеть. Он был на голову выше девушки, и, казалось, заполнял собой всё пространство узенького переулка, в котором они оказались. И хотя его глаза по-прежнему смеялись, его лицо было каменным и не выражало совершенно ничего. Впрочем, как и всегда.
– Чтоб тебя, Донни! А нельзя было без этих выкрутасов?
– Нет, нельзя, – спокойно констатировал он. – Как ещё мне бы удалось тебя заставить меня услышать?
Мелиссе пришлось признать, что здесь он был прав. Она не то что бы не стала его слушать, а бежала бы в противоположном направлении при первом признаке его появления. Донни она хорошо знала, он был неплохим парнем внутри. Но было у него несколько крупных недостатков. Например, он является правой рукой Сажара. А ещё когда-то они встречались, и сейчас это обстоятельство раздражало её больше, чем первое.
– Что тебе от меня надо? – в лоб спросила она, не желая проводить рядом с Донни ни секунды лишнего времени.
– Сажар хочет тебя видеть. Сейчас.
– И ты согласился меня доставить лично? – Что-то внутри Мелиссы надломилось. Глава Гильдии, эта всезнающая сволочь, умел вертеть людьми. Донни знал её как облупленную. Сбежать или спрятаться от него не получится. Хотя Донни не стал бы сам заниматься абы кем, и это Мелиссе немного льстило. Совсем чуть-чуть.
– Ну, это была первая возможность поговорить с тобой, за... сколько? Пять лет? – После этих слов всё веселье окончательно из него испарилось. – И либо это, либо за тобой посылают Гэба и Петра.
От второго варианта Мелиссе стало не по себе. Гэб и Петр – две глыбы мускулов и минимум мозгов на двоих. Любимые костоломы Сажара.
– Я думаю, он блефовал. Зачем ему присылать за мной своих отморозков? Это из-за денег?
– Мэл... Сажар был очень зол... Я его никогда таким не видел. И свою угрозу он мог вполне выполнить.
"Ну вот от чего все так плохо?! Неужели он уже и про порт успел прознать? Черт. Черт. Черт". Мысли девушки бешено метались, стараясь экстренно придумать, как выбраться из всей этой ситуации.
В полном молчании девушка следовала за Донни малознакомыми улицами куда-то в направлении Купеческого района. Невольно у неё промелькнула мысль, что улицы были широкими и полны прохожими, при желании она могла смешаться с толпой и исчезнуть куда подальше. Но это было абсолютно бесполезно, всё равно найдут, и в следующий раз приглашение может и вправду оказаться далеко не таким цивилизованным. После их первоначального разговора Донни совершенно не стремился продолжить общения, и Мелисса, предоставленная своим собственным невеселым мыслям, старалась хоть как-то отвлечь себя происходящим вокруг. А творились вокруг интересные вещи. Чем дольше они шли, тем богаче становились вокруг дома, а среди прохожих всё чаще встречались представители зажиточных сословий. И как бы в противоречие этому факту, количество стражи постоянно редело, пока совсем не исчезли. Это несколько её сбило с толку, ведь всегда было наоборот – чем богаче район, тем лучше он охранялся. Она никак не могла понять, с чем это было связанно, и не поэтому ли Сажар решил встретиться с ней именно здесь. Правда, где это «здесь» было ещё далеко не ясно.
Глава Гильдии редко встречался с кем-то лично лицом к лицу. Для многих рядовых членов Гильдии это было недостижимой мечтой, своего лидера они разве что не боготворили. Для Мелиссы же предстоящая встреча была уже второй. О первой встрече вспоминать совсем не хотелось. Случилось это почти сразу после смерти Далы, когда выяснилось, что она задолжала Гильдии кругленькую сумму. Как и почему она пошла на такие меры, Сажар хоть наверняка и знал, но не вдавался в подробности. Зато поставил ей конкретный срок. Нужно было признать, срок в пять лет был весьма приемлемый даже для такой крупной суммы как 600 тысяч золотых. При благоприятном стечении обстоятельств она бы даже смогла покрыть свой долг заранее. Но сам разговор был очень неприятным. Ей во всех красках и не сдерживаясь в выражениях расписали, что с ней станет, если она не выплатит деньги в срок. Если вкратце, лучше смерть, чем такая участь. Это было даже хуже, чем рабство. И то, с каким блаженным выражением на лице Сажар всё это рассказывал... после того разговора Мелисса чувствовала себя, как будто ей только что пришлось искупаться в канализации.
Между тем, Донни остановился напротив небольшого двухэтажного здания, богато украшенного золотом и шелковыми гобеленами. Он деловито его осмотрел, что-то прикидывая в голове, а затем уверенно отворил двери и приглашающим жестом попросил Мелиссу внутрь. Девушка подчинилась, немного замешкавшись у входа, и тихо ахнула. Внутреннее убранство было ещё богаче, чем снаружи. Многочисленные напольные, настенные и подвесные магические светильники давали так много света, что Мелиса была готова поклясться, ночью здесь было так же светло, как и днём на улице. Стены украшали всевозможные картины, гобелены и вышивки. Не смотря на тихий шум голосов, постоянно висевший в воздухе, помещение создавало ощущение спокойствия и комфорта. Мелисса не сразу поняла, что она оказалась в известном и жутко дорогом ресторане "Золотой кубок". Мда, такого девушка явно не ожидала.
– Желаете столик на двоих? – Мелисса была готова поспорить, что девушка-управляющий появилась буквально из воздуха. Правильно ей сказал Донни, что-то она расслабилась, в их профессии подобные промашки могут стоить жизни.
– У нас заказано, – грубо оборвал её Донни. И не обращая на неё больше никакого внимания, направился на второй этаж, где расположились отдельные комнаты для пожелавших уединения клиентов.
Мелиссе не оставалось ничего другого, кроме как последовать вслед за ним. Её начали терзать смутные сомнения, не является ли это всё хитрым планом Донни с целью пригласить её на романтический обед, но тут же их отбросила. Подобные вещи не были в его стиле. В обращении с женщинами он предпочитал более прямолинейный подход, к тому же когда дело касается Сажара, он напрочь теряет какое-либо чувство юмора. Всё так же молча, Донни указал ей на одну из дверей. Мелисса сделала глубокий вздох, пытаясь хоть как-то морально подготовиться к предстоящему разговору, и шагнула в комнату.
Комната была маленькой, но уютной. Большую её часть занимал вытянутый стол, едва ли не ломившийся от выложенных на нем разнообразных фруктов. Сажар, вольготно развалившись на диване напротив двери, бесстрастно изучал бокал с вином, который он держал в руках. Высокий, худощавый, с вытянутым лицом и острым орлиным взором, глава Гильдии воров упорно делал вид, что больше всего на свете его сейчас занимает вопрос о том, в каком же именно году был собран конкретно этот урожай.
– Ты хотел меня видеть?
– Да? – как-то странно посмотрел на неё Сажар. – Не уверен, что я действительно этого хотел, но необходимость превыше всего.
Он грустно вздохнул, нехотя принимая сидячее положение, показывая всем своим видом свое нежелание продолжать разговор. Мелисса внутренне напряглась, уж больно странно он себя вел. Сразу вспомнились слова Донни об отвратнейшем настроении Сажара, и она невольно отодвинулась поближе к выходу. Который, к слову, Донни уже закрывал собой. "Предатель", – одними глазами стрельнула в него Мелисса. Тот сделал безучастное лицо и всем своим видом показал, что ничего не заметил, смотря строго вперед, словно статуя самому себе. Всё же странным образом с ним в комнате Мелиссе было как-то спокойней. Между тем Сажар как бы невзначай произнес:
– Погода нынче хреновая...
– Ч-что? – непонимающе переспросила девушка.
– Погода, говорю, хреновая. Перспективы туманные, с обильными осадками в виде Городской стражи. К чему бы это, не знаешь? – мечтательно продолжил он. А затем резко переменился в лице, вся его напускная несерьезность куда-то исчезла, и вместо флегматичного купца перед Мелиссой уже сидел серьезный и безжалостный глава Гильдии воров. – Потому что я-то как раз догадываюсь, в чем дело.
Под его тяжелым взглядом у Мелиссы все мысли сразу вылетели из головы, и не нашла ничего лучше, чем ответить вопросом на вопрос:
– И почему?
Сажар рассвирепел. Похоже, всё это время он с трудом себя сдерживал, чтобы сохранять хотя бы видимость приличия. Сейчас же он больше был похож на рассерженного быка, которому показали красную тряпку. Необдуманно брошенное слово стало для него последней каплей.
– Почему?! Да потому, что одна дура полезла туда, куда не просят! Если не можешь проводить дела такого калибра тихо, то сиди дома и не высовывайся!
– Но я...
– Молчать! Ты думаешь, я ничего не знаю?! Я, глава Гильдии воров?! Да в этом городе ни один мужик налево не сходит, чтобы я об этом не узнал! А уж что происходит в моей собственной гильдии, я и подавно знаю. Джереми продавал тебе информацию с моего молчаливого разрешения, если ты не знала. Старик слишком сильно тебе доверяет...
– Сажар, это изначально была ловушка. "Сова"...
– Да знаю я всё! Меня больше удивляет, что ты, зная о ловушке, всё равно в неё полезла! – видно было, что выпустив пар, Сажар стал постепенно успокаиваться.
– А как и почему я рискую своей шеей, это не твоё дело! – неожиданно смело даже для себя, ответила Мелисса. Ей просто надоело, что на неё кричат. В конце концов, он для неё никто и звать его никак. По его правилам она плясать не обязана.
– Да мне начхать, если честно. Рискуй себе на здоровье. Но если в результате вся городская Стража на ушах стоит и перепахивает всех и вся в городе, это уже меня касается непосредственно, – он зло сузил глаза. – Плохо для бизнеса, знаешь ли. Из-за твоей промашки вся Гильдия несёт потери.
– Повторюсь, но это не мои проблемы.
– Да? А как насчет того, чтобы я сделал их твоими? Например, потребую выплатить твой долг прямо здесь и сейчас?
Мелисса вздрогнула. Нет, она, конечно, ждала этого момента, с самого появления Донни перед ней, но всё же надеялась, что до этого не дойдет. И хотя по сравнению с начальной суммой оставались считанные гроши, 2000 золотых у неё не было. Возможно, они бы и были, если бы удалось продать украденные драгоценности... "А это идея!" – мысленно ухватилась Мелисса за пролетавшую мимо соломинку.
– Всё зависит от того, принимаешь ли ты в драгоценностях?
На секунду Сажар опешил. Он явно не был готов, что у девушки найдется способ оплатить долг. А потом до него начало медленно доходить смысл сказанного ей, и от этого он сделался только мрачней.
– Только не говори, что ты до сих пор не выбросила эти проклятущие побрякушки в ближайшей подворотне? Ты в курсе, что на них висит магическая метка?
Магическая метка? Это что же, Стража успела подключить храм Порядка? Любое магическое действие – прерогатива богов, из смертных более менее сносно использовать её могут только жрецы, а они обычно в мирские дела не лезут.
– Ты уверен? – с сомнением произнесла она. – Я думаю, они чисты.
– Да? Ты сомневаешься в моей осведомленности? Не играй со мной, девочка, обожжешься.
– А я не играю. Просто у меня причины полагать, что никакой метки на них не ставили.
– Ну-ка, просвети меня, – Сажар и правда не на шутку заинтересовался. Уж больно уверенно она всё это произнесла.
– Ну, начнем с того, что их до сих пор ещё ищут. Насколько мне известно, жрец, повесивший на вещь метку, может с легкостью её найти, где бы она ни находилась. А так как ко мне в гости ещё никто не пришел, то либо метки нет, либо жрец отказался продолжать сотрудничать. Во втором случае метка становится не так опасна, но любой специалист всё же сможет её опознать.
– Так... – кивнул Сажар, соглашаясь с её доводом.
– Но есть ещё одна причина. Пока я пробиралась по складам, мне посчастливилось не просто увидеть, но и подслушать разговор "Совы" с ещё одним человеком... – тут даже всегда непроницаемый Донни посмотрел на неё с нескрываемым интересом.
– Так-так-так, – с лица главы Гильдии всё недовольство как сдуло.
– Из услышанного я поняла, что с кораблем и правда связанна какая-то крупная операция против... нежелательных элементов, – девушка сознательно избежала прямого упоминания Гильдии, заменив её более расплывчатым понятием. По сути, не солгав, она излагала события в более выгодном для себя свете. – Но именно что готовилась, и я решила поспешить, пока капкан не захлопнулся.
Дослушав её до конца, Сажар долго смотрел на неё изучающим взглядом, что-то прикидывая у себя в голове. Затем резко поднял глаза на Донни и проговорил:
– Ну, всё это достаточно легко проверить. Донни...
Донни молча кивнул, поняв босса с полуслова. Он открыл дверь и вышел, оставив Мелиссу наедине с Сажаром. Повисло молчание. Глава Гильдии воров явно чего-то ждал, девушке же говорить больше ничего не хотелось. Были у неё конечно и другие доказательства, например, Матвей как опытный ювелир должен был бы увидеть метку и обязательно ей сказать. Но слишком много информации в руках её собеседника могло очень быстро обернуться против неё. Внешне мужчина, казалось, расслабился, но кто знает, что в действительности творится в его голове.
Вскоре Донни вернулся, заняв свое прежнее место у двери. К тому моменту молчание становилось просто невыносимым, но только для Мелиссы. Сажар невозмутимо продолжил поглощать фрукты. При появлении своей "правой руки" глава Гильдии быстро бросил на него вопросительный взгляд, который Донни сразу же понял.
– Наш специалист прибудет через десять минут, шеф.
– Хорошо, – кивнул "шеф".
– Мел, скажи, а ты хорошо его рассмотрела? – задал Донни явно давно вертевшийся на языке вопрос.
– Кого? "Сову"? Ну как сказать, было темно, и был он ко мне по большей части спиной. Единственное, что мне хорошо запомнилось так это его лицо...
– Да? – подключился к разговору Сажар. – Красавец?
– Как сказать... за порезами особо и не разглядишь.
– Шрам, – уверенно кивнул сам себе Сажар. – Так я и думал. Донни, нам придется подчистить информаторов. Эта сволочь уже наверняка успел запустить свои ручищи.
– Да, что-то подобное он говорил, – подтвердила его мысли Мелисса.
– Старый знакомый? – спросил Донни.
– Лично не встречались, но весьма о нем наслышан. Весьма колоритная личность, даже по стандартам "Сов", его методы всегда были грубоваты и утонченностью не отличались. Даже удивительно, что в этот раз он взялся за какой-то "хитрый план", а не планомерно начал вырезать Гильдию по одному.
Мелисса сглотнула, очень явно представив, что бы с ней было, если бы Шрам всё-таки заметил её тогда на складе. От того хищного взгляда, который был направлен в её сторону, её до сих пор в дрожь бросает. И что его тогда заставило обернуться? В том, что она ничем себя не выдавала, девушка была абсолютно уверенна.
Оставшееся время до появления "специалиста" провели в молчании, каждый думал о чем-то своем. Мелисса сидела как на иголках, этот разговор получался далеко не таким неприятным, как она ожидала, и это её пугало. Но она давно поняла, в деловых отношениях глава Гильдии воров на удивление рационален, особенно если почувствовал для себя какую-то выгоду. И всё же до сих пор было не совсем понятно, чего именно он от неё хотел. Если он и вправду хотел заставить её как-то возместить ущерб за поднятую на уши Стражу, разговор однозначно проходил бы при других условиях, где-нибудь в подземельях Гильдии, например. Но если не это, тогда что?
Когда обозначенные Донни десять минут подходили к концу, в дверь, наконец, постучали. Он незамедлительно открыл дверь и выглянул наружу, а затем отступил, пропуская пришедших. К удивлению Мелиссы в комнату вошел жрец. Хмурый мужчина в черном балахоне поприветствовал всех присутствующих и вопросительно уставился на Сажара. Вот уж чего Мелисса не ожидала, так это то, что у него есть прямые связи с храмом Темнейшей. Жрецы вообще народ своеобразный, сидят в своих храмах, с внешним миром контактируют редко, любые авторитеты для них – пустой звук. Ещё бы, ведь они с благоволения своих богов могут с лёгкостью изменять мир вокруг по своему желанию. Во всех отношениях, они единственные смертные, способные использовать магию и создавать магические артефакты, вроде тех же светильников, служивших на блага всему человечеству.
– Не желаете угоститься? – Сажар был уже на ногах и в почтительном поклоне приглашающим жестом указывал на стол.
– Давайте сразу к делу, – нетерпеливо ответил жрец.
– Хорошо. Мелисса, пожалуйста, передай нашему гостю что-нибудь из тех драгоценностей.
Девушка молча залезла к себе в сумку, вытащила на свет небольшой рубин и передала его жрецу. Тот едва не вырвал его у неё из рук, положил себе на ладонь и стал пристально всматриваться, что-то тихо бормоча себе под нос.
– Видишь ли, Мелисса, всё ты сказала правильно, но есть ещё один вид метки, который могут поставить только жрецы Темнейшей, – пояснил Сажар всё происходящее. – Её ещё называют тайной меткой. Темнейшая не особо благоволит служителям правопорядка, но вот "Совы" – это другая история. Их методы, как и наши, по нраву богине Тьмы, и потому её жрецы, как видишь, иногда предоставляют нам свои услуги.
Между тем жрец продолжал свои манипуляции, вырисовывая немыслимые знаки над ладонью с камнем. Неожиданно, рубин тихо засветился изнутри и стал постепенно разгораться всё ярче и ярче. Жрец, казалось, не замечал неестественной яркости и не моргая смотрел куда-то в глубь него. Случайно заглянув в глаза мужчине, Мелисса невольно содрогнулась. Вместо белков и зрачков в них была только бесконечная темнота. Наконец всё закончилось, так же неожиданно, как и началось. Свет исчез, а жрец снова стал обычным, ничем не примечательным мужчиной.
– Камень чист, – выдал он свое заключение, опрокидывая ладонь с рубином так, что тот скользнул прямиком в поставленную руку девушки. Тут Мелисса заметила, что он как-то изучающее её рассматривает.
– Что? – спросила она.
– Нет, ничего, – ответил тот, резко отводя от неё глаза. – Показалось, наверное. Сажар, у тебя всё?
– Да, спасибо что заглянул. Ты точно ничего не хочешь?
– Всем, что мне необходимо, меня снабжает Темнейшая, – он вознес глаза к потолку, произнося короткую молитву. – А что касается моей маленькой услуги, сочтемся.
С этими словами он развернулся и вышел, совершенно наплевав на такие элементарные вещи, как прощания или правила приличия. Сажар какое-то время ждал, пока его шаги стихнут вдалеке, прежде чем решил продолжить прерванный разговор.
– Что ж, с этим мы разобрались, – Сажар задумчиво сложил пальцы вместе.
– Вот уж нет, – фыркнула Мелисса. – Я была права, признай это.
– Ну хорошо, признаю, ситуация намного лучше, чем мне изначально казалось. Но это ещё не значит, что я не ставлю тебя ответственной за активность Стражи.
– Ха! Не смеши меня, Сажар, – Мелисса, окрыленная своим успехом с рубином, теперь вела переговоры уже на своих условиях. – Как я могу быть ответственна за заранее спланированную совместную операцию Стражи и Сов?
Глава Гильдии недовольно посмотрел на неё. В его взгляде читалось всё, что он думает о некоторых самосбродных личностях. В одно мгновение девушка вспомнила, какой опасный человек на самом деле сидит перед ней, и вся эйфория слетала враз. Испугавшись собственной смелости, ей больше всего хотелось спрятаться от его взгляда куда-нибудь, например, под стол. Но отступать было уже поздно, и призвав на помощь всё свое самообладание, она приняла самый невозмутимый вид, который только могла. "Что ж, не один вы умеете играть на публику, господин Сажар!" – подумала она.
– Допустим, что ловушка была действительно спланирована заранее. Это далеко не значит, что любой дурак может в неё лезть. Ты сама призналась, что знала о ней заранее.
– Нет, нет и нет. Я завершила своё дело ещё до того, как ловушку даже успели расставить. Ты прекрасно понимаешь, что подобную операцию можно провести где угодно и когда угодно! Да вот хотя бы здесь, тупо поставив Стражу караулить местную кассу.
– В этот ресторан ни один вор не полезет, – усмехнулся сам себе Сажар. – Он принадлежит мне.
– Ты прекрасно понял, что я не это имею ввиду, – девушка картинно вознесла глаза к потолку. Всё, кажется, она вошла в образ и её понесло. – Сажар, при всех своих грабительских замашках ты всегда был человеком разумным. Стража неожиданно решает переловить всю Гильдию воров, и я каким-то образом оказалась за это в ответе. Не объяснишь как? Плюс, я действительно не понимаю, как проблемы Гильдии касаются лично меня. Я – сама по себе, и мои контакты с Гильдией исключительно частного характера. Впрочем, как и мои неприятности. Не думаю, что если бы меня поймали вчера, а шанс был очень велик, поверь мне, то ты или кто-то другой из Гильдии стал бы меня вызволять от Стражи.
Сажар молчал. Трудно было сказать по его лицу, думал он о чем-то или просто сидел и слушал. Очевидно было, что переговоры пошли не по его плану, и это ему явно не нравилось. Мелисса же внутренне ликовала, ей удалось выбить оппонента из колеи, и что самое главное, ему нечего ей противопоставить, потому что всё, что она сказала, истинная правда. Но глава Гильдии воров в очередной раз доказал, что он не так прост.
– Хорошо, только скажи мне, что ты планируешь делать с награбленным?
– Ну, это уже моё дело...
– Так я и думал, ты не знаешь. Правильно, ведь никто их даже не подумает сейчас скупать, ведь так? А деньги тебе нужны. И не только мне долги отдавать. И не ври, что денег у тебя хватит, я прекрасно знаю, что ты пуста сейчас, как рыночная площадь в день светлого праздника Порядка. Не смотри на меня так удивленно, у меня свои источники, мало вещей, о которых мне чего-то не известно.
– Ничего, как-нибудь справлюсь, спасибо... не в первый раз.
– Да? Интересно как?
– Залезу к какому-нибудь богачу в сокровищницу, например.
– А вот это было бы очень глупо. Тебя сейчас по всему городу ищут, а ты сама на рожон лезешь. На твоем месте, я бы сейчас залег так глубоко, как только мог. Желательно вообще из города уехать, но зная тебя, это вряд ли произойдет.
– Так просто вам от меня избавиться не удастся.
– Я так и думал...
Некоторое время они молчали, играя в перестрелку глазами. Донни, всё это время стоявший с невозмутимым лицом, скосил в их сторону глаза. Давно ему не приходилось наблюдать, как кто-то спорит с его боссом. А от Мелиссы он такого и подавно не ожидал, он помнил её совершенно другой, более осторожной и запуганной.
– Хорошо, тогда у меня будет тебе предложение. Я забираю твой улов, взамен Гильдии ты больше ничего не будешь должна.
Девушка опешила от такого предложения. Что-то здесь было не так. Это не просто разом решало все её проблемы, а по сути окончательно освобождало от влияния Сажара, развязывая ей руки. Он на это никогда бы не пошел, он любит всё всегда держать под контролем, иметь хоть какой-то рычаг давления на человека. А тут он добровольно сам себя его лишает.
– В чём подвох? – спросила она прямо.
– У меня есть дополнительное условие к этой сделки. В замен решения всех твоих проблем, ты вступаешь в мою Гильдию.
Так вот оказывается в чем дело. Сажар давно пытался так или иначе это сделать, но обычно это было не так явно. Но Мелиссу это не устраивало тогда, не устраивает и сейчас. Вступление в гильдию подразумевало взятие на себя слишком много обязательств. А девушка очень любила свою свободу. Помимо кучи правил, вступление в Гильдию означало потерю львиной доли своего дохода, ведь Гильдия забирает часть выручки. После всех волокит и проволочек на руках у вора остается около сорока процентов от общей стоимости украденного, а это для Мелиссы было смерти подобно. Но с другой стороны, сейчас выбирать ей особо не приходилось. Либо она соглашается на предложение Сажара, либо ей придется срочно искать ещё один крупный куш. А это и вправду было опасно в нынешних условиях. Так что выбор по сути можно было представить так – либо частичная свобода, либо лишение её вообще.
– Хорошо, – после долгого молчания согласилась она. Её лицо было непроницаемым, хотя за этой маской скрывалась буря эмоций.
– Вот и замечательно, – Сажар, словно ребёнок, довольно хлопнул в ладоши. – Будем считать наши переговоры успешными.
Вечером того же дня в Урдане пошел снег. Для жителей это не стало неожиданностью, подобные капризы погоды здесь случались достаточно часто. Причем случиться они могли в любое время года, видимо близость «Большой воды» каким-то странным образом влияло на местный климат. В такие дни большинство горожан старались держаться где-нибудь внутри, будь то у себя дома, в гостях или каких-либо городских заведениях – подальше от холода, поближе к теплу. Снег обычно таял на следующий день, но бывали и исключения, в основном зимой, когда приходили холода, сейчас же, посередине теплой весны от него могло остаться лишь грязь да лужи.
Почти в противоположном конце города от "Золотого Кубка" расположился маленький одноэтажный деревянный домик, с виду ничем не выделявшийся от других таких же, расположившихся рядом домов. Если не считать двух бравых молодцов в малиновой форме, вряд ли кто-то догадался бы, что именно здесь работает объединенное командование Стражи, которому подчинялись как Дневное, так и Ночное её отделение. Внутреннее убранство здания так же было достаточно аскетичным, всего по минимуму. Сразу за входом начиналась небольшая приемная, где из мебели был разве что напольный ковер. Сам же кабинет занимал всё оставшееся пространство дома. Это кажется расточительным, если не принимать во внимание количество книг и других бумажных материалов, хранившихся здесь. Папки текущих дел и расследований, книги по истории, природе магии, медицинским достижениям в криминалистике. Всё это можно было совершено спокойно найти здесь в систематизированном порядке и без лишних усилий. Эту полуколлекцию-полуархив собирал хозяин кабинета. Капитан Эрнест Оул, главнокомандующий городской Стражи, был человеком тучным и предпочитал всё самое необходимое держать как можно ближе к себе. Помимо многочисленных стеллажей и сейфов с документами, в его кабинете расположились напольная вешалка и два рабочих стола. Один из них был крупнее и массивнее своего собрата, второй поменьше и более изящный. Они стояли перпендикулярно на некотором расстоянии друг от друга, ограждая входную дверь от "архивной" части кабинета.
Капитан Оул что-то увлеченно изучал за своим столом среди хаотично разбросанных бумаг. В основном это были всевозможные рапорты по проведению розыска пропавших драгоценностей. Вообще это происшествие с кораблем не давало ему покоя. Корабль не должен был быть для Гильдии приоритетной целью, но вор, или воры, почему-то сработали слишком рано. Поэтому ловушка, которую они сообразили буквально за пару часов, так и не была расставлена. В ней больше не было смысла. Плюс, судя по всему, ему, ей, или им каким-то образом удалось пройти незаметно через территорию складов. Окончательно определить количество преступников следователям так и не удалось, хотя они склоняются к тому, и Оул был склонен с ними согласиться, что грабитель был один. Но в некоторых местах следы указывают на множественное присутствие, что как-то не вписывалось в общую картину. Потом ещё эти моряки. По утверждениям экспертов, они были уже без сознания, когда им перерезали горло, на это указывали направление и характер ран. Это была явно не работа кого-то из Гильдии воров, они работают более аккуратно, и даже если они собирались избавиться от лишних свидетелей, скорее всего тела бы просто скинули за борт. Тот же, кто убил этих бедолаг, явно хотел, чтобы их нашли. Слишком много вопросов, слишком мало ответов.
Так же совершенно не радовали результаты поисков драгоценностей. Ни один из известных им подпольных скупщиков не имел с ними дел. А проверяли их тщательно, буквально перевернув с ног на голову все их лавки. Так же не дали результатов поиски среди обычных ювелиров. Видимо Шрам был прав, подобные действия были ошибкой, преступники только залегли на дно. Поиски по горячим следам тоже не привели ни к чему, все, кто участвовал в ночной операции, хорошо умели заметать следы. Но отступать он уже никак не мог, слишком много шума Стража наделала со всеми этими проверками, и если он как-то не решит эту проблему, то у Совета появятся к нему много вопросов. Весьма обоснованных, надо сказать.
Между тем, дверь в кабинет раскрылась и пропустила внутрь фигуру, целиком спрятанную под походным плащом. Капитан не обратил на это ровно никакого внимания, не смотря на то, что в кабинет вошли без стука и приглашения. Из-под плаща, стряхивая снег с капюшона и фыркая от холода, появилась стройная фигура светловолосой девушки. Привычным движением она накинула его на вешалку около двери, а сама грациозно протанцевала к свободному столу, на котором, если внимательно присмотреться, стаяла небольшая табличка с надписью "Старший лейтенант Роза Найтс".
– Нет, мне однозначно начинает надоедать непредсказуемость нашей погоды. Я сегодня слишком легко одета для подобных сюрпризов,– недовольно пробурчала она.
Оул невольно скосил глаза в её сторону. Одета она и правда была не по погоде, даже больше, далеко не по уставу. Легкое вечернее платье и обильное количество драгоценностей, из-за которых девушка постоянно чем-то поблескивала на свету, явно не были похожи на грубый мундир городской Стражи. Но у подобного наряда была веская причина – сегодня девушка работала под прикрытием. Было у неё одно характеризующее свойство, девушка могла болтать без остановки по любому поводу или даже без повода. Плюсом было, что рядом с ней любой невольно расслаблялся, и она с легкость могла точно так же разговорить нужного человека. И пока большая часть Стражи занималась бесцельными поисками, она "приятно проводила время", как выразился сам Оул, поочередно в компании капитана "Бриза" и ювелира Морозова, для которого и предназначался злополучный груз. Роза выглядела жутко уставшей, но при этом в великолепном расположении духа.
