Текст книги "Месть Ночи(СИ)"
Автор книги: Сергей Залюбовский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)
Annotation
ЧЕРНОВИК. Текст Версии 0.1-alpha и находится в процессе переработки. Просьба учитывать. Микрообновление.
Залюбовский Сергей Владимирович
Глава 1.
Глава 2.
Глава 3.
Глава 4.
Глава 5.
Глава 6.
Глава 1.
Залюбовский Сергей Владимирович
Месть Ночи (Рабочее название. Общий файл)
Пролог.
Родовой замок семьи Валентайн с грустным названием Антигуан кому-то со стороны мог показаться хмурым и невзрачным. Он одинокой серой глыбой возвышался невдалеке от маленького крестьянского поселения, стихийно возникший множество лет назад примерно в одно время с самим замком и носившее с ним одно имя. Возможно, именно из-за своей древней истории Антигуан всегда являлся местом, где семья проводила свои самые значимые празднества, не смотря на свой совершенно не праздничный вид. С другой стороны, ни одно другое имение, каким бы красочным и приветливым оно не казалось, не было достаточно вместительным для проведения таких массовых событий. А этим вечером событие выдалось действительно массовым. Все даже самые дальние родственники решили показаться на торжестве. Действительно, что может ещё так послужить поводом для всеобщего сбора, как не совершеннолетие наследника рода?
Этим вечером замок был переполнен настолько, что прислугу пришлось временно разместить на постоялых дворах, а сопровождение большинства гостей было размещено в палаточном городке под стенами. Хозяева, конечно же, постарались, чтобы и они не чувствовали себя отлученными от праздника, и пригласили для их увеселения циркачей и музыкантов, накрыли на открытом воздухе огромный стол и даже импровизированные собачьи бега. Но основное торжество проходило в центральных комнатах, куда набились родственники всех мастей и значимости. Все стремились как можно удачней воспользоваться таким редким шансом и перемещались от одной группы людей к другой. Постоянно перемешиваясь, они совершали сделки, добывали информацию, заводили знакомства – словом, делали всё то, что было возможно удачно предпринять только на подобного рода собраниях. Но центром всеобщего внимания, конечно, оставался сам Ян Валентайн, виновник торжества. Со всех сторон на него сыпались поздравления и пожелания, сопровождаемые разного рода подарками. Молодой и по жизни скромный парень был явно не привычен к такому обильному вниманию к своей персоне и крайне нервничал, но всё же стойко держался и по всем правилам приличия благодарил своих родственников за добрые слова и щедрые дары. Невдалеке от него, словно верный сторож, возвышался Лугар Дайчин – главнокомандующий личных войск рода Валентайн, грозного вида эйс с суровым взглядом, которым он провожал всех гостей, подходивших к наследнику. Сегодня организация порядка ложилась прямиком на плечи его и его людей, и он стремился находиться как можно ближе к центру событий.
У стены напротив Яна расположилась стайка девочек примерно его возраста, то и дело посылавшая в его сторону томные взгляды, замечать которые, откровенно говоря, у парня не было ни какой возможности. Среди них выделялась и одна очень примечательная личность – Катарина Лучензо, дочь главы рода Лучензо. Она прибыла на празднества с визитом вежливости в составе делегации своей Великой семьи вместе со своими родителями. В этой группе она чувствовала себя крайне неуютно, особенно учитывая политическую подоплеку, которая, заметь её кто-то, могла подняться из всей этой ситуации, даже не смотря на то, что лично она-то никому глазки и не строила. Но здесь были её подруги, и покинуть она их не решалась. Ей крайне не хотелось оказаться одной в море незнакомых людей. Где-то в этом море, конечно, были и её родители, но искать их было все равно, что искать иголку в стоге сена. И потому она покорно слушала щебетание на тему перспектив знакомства с наследником.
И почти незаметная ни для кого в главной зале бесцельно курсировала Виктория Валентайн, младшая сестра Яна. В одночасье из всеобщей любимицы она превратилась во всеми забытую одинокую девочку. Тихо завидуя своему брату, она бесцельно слонялась по помещениям в поисках, чем бы обратить на себя внимание. Ну, или хотя бы чем себя занять. Получалось, откровенно говоря, плохо – разговоры вокруг все были жутко неинтересными, лица кругом все незнакомые, а из развлечений здесь и было что – музыканты да еда. И музыка была какая-то безликая, сливалась с общим фоном, явно чтобы не мешать взрослым вести их наверняка очень важные беседы. А куда было податься ей – ребенку? Проходя мимо окна, она краем глаза поймала что-то ярко вспыхнувшее, что заставило её невольно остановиться и вернуться обратно. Там, за окном, на полянке посреди палаточного городка, рассыпались фокусники-факиры и устраивали грандиозное огненное шоу. Толпа вокруг них радостно улюлюкала, аплодировала и шумела, выражая свой восторг их мастерством. Маленькая Вика очень хотела оказаться сейчас там, а не в этой скучной зале с усыпляющей музыкой, где из разговоров-то только два вида – о политике и перспективах знакомства с наследником.
Внезапно кто-то обнял её сзади за плечи и весело произнес:
– Что, не впечатляют тебя важные разговоры о судьбе страны?
Вика подняла глаза на Яна. Она никак не могла сообразить, как он выбрался из окружения. Тот лишь заговорчески ей подмигнул, видимо угадав ход её мыслей.
– Да ну вас, все такие важные, – отмахнулась она. – Для половины из тех, кто спросил у меня сегодня, как у меня дела, не то что мои дела – само мое существование было неинтересно.
– Зато теперь ты можешь смело утверждать, что с ними знакома, даже если они сами этого помнить не будут.
– Я сама большинство не запомнила, такое ощущение, что все наши родственники на одно лицо.
– Думаю, ты удивишься, что скорее всего они точно такого же мнения о нас, – усмехнулся Ян – Зато, возникни надобность, сможешь с них чего-нибудь потребовать при случае. И вообще, скажи спасибо, что это семейное собрание, а то мама бы быстренько устроила тебе смотрины. Тогда были бы тебе и внимание, и запоминающиеся личности.
– Тьфу на тебя, – Вика легонько пихнула брата в бок. – Поднял настроение, ничего не скажешь. Ты мне лучше скажи, чем мы хуже вот этих? – она кивнула в сторону творившегося за окном. – Почему у них весело, а у нас тухлая музыка?
– Хочешь к ним? – задумчиво спросил Ян. Девушка замерла на секунду в нерешительности, а затем уверенно кивнула. – Ну не знаю... хотя, почему бы и нет, да? той здесь, никуда не уходи, – он подмигнул сестре и исчез в толпе.
Не возвращался Ян достаточно долго. Вика уже начала думать, что напрасно ждет – наверняка его заловила очередная партия "пожелателей", или что-то ещё срочно потребовало внимания наследника. Но минут пятнадцать спустя он всё-таки появился, но не один, а в сопровождении Далы Пиетро, её гувернантки. Как она здесь оказалась, Вика совершенно не представляла, ведь она четко помнила, как её родители давали Дале на сегодня отгул, и как она совершенно не планировала упускать эту возможность. Что-то на её свидании пошло не так и она решила вернуться? А не слишком ли быстро? Между тем Ян жестом приказал Дале немного подождать невдалеке и подошел к Вике.
– В общем, это оказалось куда сложнее, чем я думал. На удивление, папа и, уж чего я не ожидал, мама оказались не против. Неожиданным препятствием стал Лугар. Он наотрез отказывался выпускать тебя без сопровождения. Мой довод, что в сопровождении роты солдат тебе ой как будут рады, он просто проигнорировал, заявив, что безопасность превыше всего, особенно сегодня. После достаточно продолжительного спора, причина которого, как мне показалось, с тобой никак не связана, маме на глаза попалась Дала. Ну и, если коротко, то ты можешь посмотреть представление, но только в сопровождении Далы.
– И как Лугар, не согласившись отпустить без сопровождения одну девушку, согласился отпустить двух? – Вика с сомнением смотрела то на Яна, то на Далу. Дала вообще делала вид, что её здесь нет. Дела семейные, разбирайтесь сами.
– А то ты маму не знаешь? Если она что-то решила, то сами Боги её не переубедят в обратном. Она сказала, что вы пойдете вдвоем – значит вы пойдете вдвоем. Правда, надо сказать, Лугару всё-таки удалось убедить её выдать вам сопровождение, хотя бы на время. Он предложил воспользоваться тайным ходом, ведущим за стену, заявив, что так будет быстрее для вас и спокойнее для него. И как понимаешь, по тайному ходу вас будет сопровождать его человек.
– А то, что ход этот узкий, грязный и зарос паутиной никого не волнует. Мое платье будет испорчено!
– Боюсь, здесь я уже ничем не помогу, – Ян даже не смеялся. Он вполне ожидал подобную реакцию сестры. – Но тут уже выбор за тобой – либо платье, либо тайный ход и представление под стенами. Ладно, ты меня извини, но мне правда пора бежать, – он обернулся назад на уже заметно подросшую очередь из родственников, ожидавших его возвращения. – Хорошо тебе повеселиться!
И он исчез. Виктория даже не успела начать возмущаться. Её платье – шелковое, темно-зеленого оттенка под цвет её глаз – было сшито специально для этого случая, стоило целого состояния и действительно ей нравилось. Но и на представление ей хотелось попасть не меньше. И пока она, скрипя сердцем, спорила сама с собой, что же важнее, подошел высокий мужчина в форме стражи.
– Молодая госпожа, – тихо позвала её Дала. – Молодая госпожа, нужно идти.
Вика глубоко вздохнула, как будто её оторвали от дел национальной важности (её этому Дала сама учила, всегда работать на публику), и грациозно развернувшись, обратилась к стражнику.
– Ведите!
Она думала, что их поведут вниз, к ходу около Кухонных ворот, но вопреки её ожиданиям, стражник отправился вверх по винтовой лестнице к одной из сторожевых башен. Девочка была совершенно уверенна, что никаких тайных ходов там нет и быть не может. Однако страж шел уверенно, а Дала следовала за ним даже не задумываясь.
– Кухонные ворота в другой стороне, – попыталась она вразумить их обоих. Гувернантка остановилась и задумчиво посмотрела на девушку, а затем её выражение сменилось на удивленное и вмиг было устремлено на сопровождающего.
– Мы не пойдем через тот ход, молодая госпожа. Мне было велено провести вас этим путем. Выход куда удобней и генералу будет проще за вами приглядывать.
– Я знала, что так просто он не сдастся, – буркнула еле слышно себе под нос Дала. Вика, стоявшая в это время достаточно близко и имевшая возможность все замечательно слышать, удивленно посмотрела на гувернантку. Дала стаяла с таким видом, будто она все это время молчала и, возможно, это кто-то невидимый рядом говорит её голосом, но нисколько не она. Вика же не стала спускать тему наутек.
– Но Лугар согласился, что мы будем вдвоем.
– Генерал четко приказал провести вас через проход и вернуться. О дальнейших его планах я не имею ни малейшего понятия.
"Врет," – поняла Вика, но доказать это никак не могла. С другой стороны, какая ей разница. Главное чтобы генерал не со своей слежкой не попадался на глаза. В конце концов, она идет веселиться.
Дальнейший путь проделали в молчании. После нескольких витков вверх по лестнице, они пересекли сторожевую башню. Вика плохо знала эту часть замка, по большей части потому, что она отводилась Лугару и его людям и девочка бывала здесь очень редко, можно было при желании по пальцам сосчитать. Вскоре стражник вывел их к другой лестнице, которая хоть не была богата украшена и сделана достаточно грубо, но при желании могла поспорить с парадной и явно предполагала одновременное перемещение большого числа людей. Их повели вниз и через несколько пролетов Вика начала узнавать дорогу. Хоть она и была она здесь один единственный раз, и привели родители её тогда совершенно другой дорогой, но сейчас они явно спускались в темницу.
Как и в первый раз, огромная стальная дверь, отгораживавшая темницу от остального замка была раскрыта нараспашку, что означало отсутствие в камерах узников. Как ей объяснял отец, дверь закрывалась только при необходимости, тогда же расставлялись караулы и стражи. А в отсутствии, как он выразился, "постояльцев" это крайне расточительно, и людей можно было направить на что-то более полезное. Сейчас же темница общим счетом из двадцати шести обшитых сталью железных клеток пустовала, и лишь в дальнем её конце одиноко горела единственная свеча. Её прислуга исправно заменяла, чтобы сохранялась хоть какая-то возможность видеть при необходимости. Отец так же тогда с усмешкой вспомнил древнюю легенду, которая утверждала, что нечто ужасное случится, погрузись это место в полную тьму. "А что, если это правда?" – спросила тогда она Лорда Валентайн. "Тогда, что бы ужасного не должно было произойти, это уже давно произошло," – рассмеялся он. "Только на моей памяти темница оставалась без света добрый десяток раз. И единственные последствия – это максимум вывих стопы у парня, что споткнулся, пытаясь в темноте нащупать стол огарком".
Страж уверенно подошел к столу, поднял с него держатель со свечкой и передал Дале.
– Когда пройдете, поставите подсвечник на камень рядом со входом, он один, не ошибетесь. Это закроет вход. Когда захотите вернуться, поднимите подсвечник с камня и толкните дверь. Достаточно чтобы только появился просвет, остальную работу подхватят механизмы.
После этого он подошел к ничем непримечательной стене и вжал до предела один из камней. За стеной что-то страшно зашумело, где-то сверху что-то громыхнуло и стенка медленно начала отходить в сторону. Подсветив себе свечой, Дала заглянула внутрь, а Вика вслед за ней.
– Это то что я думаю? – задумчиво спросила Дала.
– Замок строился очень давно и точную историю этого места найти трудно. Даже говорят, что по всем данным ничего здесь до замка не было. Так что сказать трудно.
– А что это должно быть? – спросила Вика, которая не поняла из их разговора ровным счетом ничего. Дала ответила не сразу, очевидно подбирая слова.
– Очень старые храмы богам, построенные более нескольких тысяч лет назад, часто содержали подобные тоннели. – она посветила свечкой вовнутрь. Тоннель не был похож ни на какие другие тайные ходы, которые девочка видела раньше. Идеально круглый, но достаточно широкий, чтобы можно было идти по нему не испытывая неудобств, выложенный неизвестными мастерами из гладкого черного, идеально подогнанного друг к друга камня с вычерченными по всему протяжению символами, которые в свете свечи, казалось, светились изнутри. – Только я никогда не слышала про черный камень. Такие тоннели всегда выкладывались светлыми цветами. И располагались они исключительно внутри храма, символически отделяя внешний мир от владений почитаемого бога. Делалась надстройка?
– Нет, на сколько известно, механизмы такие же древние как сам тоннель. Никто, правда, экспертов не приглашал, по понятным причинам.
– Это все конечно очень интересно, но мы так и будем стоять у входа? Мы не глазеть на узорчатые камни пришли, вы этим и потом поинтересоваться можете!
– Да, конечно, молодая госпожа, – виновато опустила голову Дала. Но тем не менее, интуиция, которая ещё ни разу её не подводила, просто кричала, что тоннель не так прост, как кажется. Дала чтила Богов и такая прямая к ним отсылка не могла её не насторожить. Идти внутрь она откровенно боялась. Однако, веских причин для такого страха не было – исходя из слов стражника, ходом явно пользовались и не один раз, и суеверия с ним связанные ни разу не подтвердились. Плюс на неё смотрела её подопечная, которая к тому же являлась дочерью хозяина замка. Уж ей-то вряд ли кто-то попытался навредить – смысла не было. Вика не занимала сколько-нибудь весомое место в семье, чтобы её смерть что-то значила.
Дала сделала глубокий вдох и шагнула в проход. Она невольно зажмурилась, ожидая чего угодно, от землетрясения до небесной кары. Но ни того, ни другого не последовало. Свеча поглубже осветила тоннель, заставляя новые письмена загореться отраженным светом, но кроме этого светового эффекта, ничего нового не проявилось. Лишь черная каменная труба, уходящая куда-то под внешнюю стену. Ничего сверхъестественного.
Правда, неожиданно стало удивительно темно, когда закрылся проход за её спиной. Свет от свечи, казалось, тонул в окружающей темноте. Казалось, что камень растворился, и казалось, что ты идешь в беспредельном черном пространстве, ограничиваемый только светящимися узорами. Позади Далы послышался вздох удивления, кажется Вика тоже была поражена красотой происходящего. Но на этом сюрпризы не закончились – стоило гувернантке начать движение, а вместе с ней в движение пришла и свеча, письмена пришли в движение в такт её шагам, потекли и завращались вокруг них. "Тот, кто это всё придумал, был настоящий гений!" – подумала про себя Дала.
Единственной её заботой оказалось, как же они найдут в темноте выход. Но и здесь тоннель преподнес сюрприз. Спустя казалось вечность, что они шли в темноте, письмена перед ними неожиданно стали вращаться в обратную сторону, сужаться, пока не образовали прямо перед ними стену из колец узоров. И только последнее кольцо сомкнулось, древние механизмы пришли в движение, и монолитный камень, служивший дверью, плавно начал открываться, убираясь с их дороги. Одновременно с этим в тоннель начал проникать наружный свет, постепенно разрушая практически магическую иллюзию.
Оказавшись снаружи, девушки попытались сориентироваться. Судя по всему, они оказались прямо за поворотом стены, у которого расположился палаточный городок. Это было неожиданно, но приятно. Дала, быстро осмотрелась вокруг в поисках упомянутого камня. Найти его не составила труда – он действительно оказался единственным в округе. Гувернантка поставила на него подсвечник, как того требовал стражник, и камень неожиданно просел, приводя в движение скрытые для глаза механизмы. Они работали на удивление тихо, но дело свое делали – проход в потайной тоннель медленно закрылся, отрезая путь назад. Но это не слишком их огорчило. Во-первых, они знали, как его открыть снова, и во-вторых, они были оказались совсем рядом со своей целью – палаточный городок сулил радость и веселье. Вика же ещё находилась под впечатлением от их маленького приключения и не задумываясь помчалась к своей цели – к столь долгожданному представлению.
В отличие от неё, Дала почти сразу заметила неладное. Вокруг было слишком тихо, что крайне неестественно для любого скопления более чем сотни людей в одном месте. Не было звуков музыки, не было веселого говора, не было даже треска костров.
– Молодая госпожа, подождите! Виктория!
Она побежала вслед за ней, повернула за угол и чуть о неё не споткнулась. Девочка стояла в замешательстве, бегая взглядом по пустующим палаткам. Не было музыкантов, загон с собаками разбит, его обитатели разбежались, циркачи явно собирались в спешке – местами можно было заметить брошенный инвентарь. Дала сделала несколько шагов вглубь, чтобы получше разобраться с тем, что же здесь произошло, и остановилась. Кровь, уже почти впитавшаяся в землю, но всё ещё весьма заметная для наметанного глаза. И здесь её было много. Она проследила глазами, куда она ведет.
– Не подходи сюда! – крикнула она Вике, которая было уже направилась к ней. Девочка испуганно застыла на месте.
Трупы были свалены в единую кучу под одним из тентов. Видимо, нападавшие не хотели, чтобы результат их работы был виден из окон замка. Бросили их достаточно небрежно, что говорило о спешке. Одно Дала поняла четко – ничего хорошего это не предвещало.
– Молодая госпожа, нам нужно срочно возвращаться.
Она быстро вернулась к Виктории, схватила её за руку и молча заспешила в сторону закрытого хода. Но не успела она сделать и пары шагов, как неожиданно взорвалась одна из башен замка. Вика закричала, Дала, которая видела вещи и похуже в своей жизни, закрыла её собой, чтобы защитить от выброшенных взрывом кусков башни. Они осыпались вокруг них каменным дождем с примесью местами горящих щепок различной формы и размеров, и слава Пересмешнице, ни один из попавших в них не способен был причинить значительных повреждений.
– Дала... что происходит?! – слова давались Вике с трудом. Она тяжело дышала от испуга и вот-вот готова была упасть в обморок.
Дала не ответила. Она смотрела, как верхние этажи замка охватывает огонь, который уж слишком быстро вырос для того чтобы быть стихийным. Сразу отовсюду из замка донеслись испуганные возгласы и почти сразу за ними какие-то приказы. Стали слышны и другие звуки – звуки сражения и звуки смерти. Она смотрела на замок и судорожно пыталась придумать, что же делать дальше.
В этот момент из одного из окон резко появилась какая-то женщина, едва не вывалившись от спешки. Она явно была в дорогом платье и обильном количестве украшения, некогда изумительная прическа была вся растрепана, а на лице её застыл ужас.
– Помогите! – закричала она что есть сил. – Помогите, убивают! Помоги...
Её прервал клинок, вонзившийся ей в спину, прошедший через неё насквозь и показавшийся из её груди едва ли не на половину. Девушка замолчала мгновенно, и резко сникла, безжизненно повиснув на холодном камне. Из окна за ней показался мужчина в грубом кожаном нагруднике, какие иногда используют наемники, но в отличие от них, на нем не было никаких опознавательных знаков гильдий. Дала, сразу сообразив, что к чему, вжалась вместе в Викой в стену, закрывая девочке ладонью рот, чтобы не приведи Темнейшая она не издала лишних звуков. Девушки уже не видели, как мужчина схватился за рукоять меча, и дернул. Но тот вошел глубоко в тело женщины и сразу выходить не захотел. Тогда он со знанием дела уперся сапогом в тело и с силой потянул на себя, сантиметр за сантиметр высвобождая лезвие, пока оно не оказалось на свободе. Вытерев кровь с меча о подол дорогого платья, он движением ступни отправил тело женщины в полет. С глухим звуком оно упало где-то во внутреннем дворе.
Это стало последней каплей, позволившей Дале наконец принять решение. Наемник, кто бы он ни был, даже не взглянул в сторону украшений. Это не было нападением каких-то неизвестных бандитов, это была хорошо спланированная операция. И звуки, доносившиеся из замка, не оставляли сомнений о целях этой операции – там шла резня, холодная и беспощадная. Но кто, кто способен на такое? Кто осмелился напасть на Великую семью в месте, где они наиболее сильны? Ответ она не знала, но одно поняла слишком явно – нужно было бежать отсюда. Бежать, и как можно дальше!
Дала уверенно порвала на себе юбку, чтобы она не мешала её передвижениям, схватила полуобморочную Вику и перекинула её через плечо. Она усмехнулась про себя тому факту, что ещё не так давно, всего пару лет назад, она оставила бы девочку здесь одну на произвол судьбы. Но сейчас она упрямо потащила ребенка за собой в сторону деревни, надеясь хоть на время найти там убежище.
Часть 1. Урдан.
Глава 1.
Девушка резко открыла глаза. В её комнате было темно, но ей не впервые было просыпаться до рассвета. Сердце в груди бешено стучало. Прошли уже больше пятнадцати лет с того страшного дня, а кошмары с пожаром в главной роли до сих пор не давали ей покоя. Она села на кровати, укутываясь в одеяло. Из напольного зеркала, стоявшего напротив, на неё посмотрел острый, изучающий взгляд. Длинные, растрепанные после сна темные волосы, тонкие брови, зелёные глаза, шрам на скуле. Как не пыталась она всмотреться в свои черты лица, она никак не могла отыскать ту испуганную восьмилетнюю девчонку, которая постоянно возвращалась к ней во снах. Жизнь заставила её измениться и дала ей другое имя – уже с девяти лет все знали её под именем Мелисса.
Через маленькое слуховое окно было прекрасно видно пару полумесяцев, висевших ровно на середине небосклона, что означало самый разгар ночи. Это небольшое чердачное помещение принадлежало домику на окраине Урдана – самого богатого портового города королевства Тамир. Его Мелиссе сдавала Ренина, хозяйка этого дома. Пожилая женщина когда-то была известной и влиятельной куртизанкой, у её ног лежали самые влиятельные мужчины её времени, о чем она не уставала рассказывать всем вокруг. Сейчас же она в одиночестве доживала остатки своих лет. Несмотря на сварливый характер и почти грабительскую аренду, Ренина никогда не задавала лишних вопросов, что не могло не радовать, учитывая историю Мелиссы и нынешний её род деятельности. К тому же, девушка уже привыкла к этому чердаку, каким бы маленьким он не был. Она потратила кучу времени и сил, чтобы сделать его комфортным и уютным. Помимо кровати и зеркала, здесь можно было найти небольшой прикроватный столик, обширный платяной шкаф, резной стол (её личная гордость), пара стульев, два сундука, один из которых разместился на шкафу, три светильника и большой ковер, закрывавший почерневший деревянный пол. Как она всё это сюда вместила, известно было одним богам, но удивительным образом, места для перемещения хватало с избытком. Даже Ренина, когда по редкому случаю забредала сюда, смотрела на все с нескрываемым одобрением.
Решительно отбросив остатки сна, Мелисса стала приводить себя в порядок. Если уж она проснулась в такое время, стоило этим воспользоваться. Вчера в Гильдии ей удалось нарыть парочку вкусных слухов, и хотя она не планировала пользоваться ими так рано, упускать свой шанс она не собиралась. Конечно, Гильдия воров далеко не самый достоверный источник информации, особенно когда речь заходит о фрилансерах вроде неё, но информацию ей подбросил Джереми. Старый плут, хоть сам уже давно отошел от активного участия в делах Гильдии, имел обширную сеть информаторов в городе, его наводки всегда четки и проверены, так что ему девушка верила. К тому же старикан, в отличие от остальных собратьев, всегда покровительствовал ей, и помог ей тогда, когда она очень сильно в этом нуждалась.
Спустя несколько минут, собрав свои волосы в пучок, переодевшись в свою "рабочую" одежду – темные рубаху и штаны, и перекинув через плечё свою заплечную сумку, Мелисса уже спешила по улицам Урдана в направлении своей цели. Прохожие, хотя и были редкостью в это время, но все же встречались. Кем они были, она не стала разбирать, да и пытаться обокрасть их хоть и соблазнительно на первый взгляд, на деле могло оказаться себе дороже. Ночь – время для представителей профессий двух типов, первые – те, кто преступали закон, вторые – те, кто им пытался помешать. И речь идет не только о Ночной страже. Купцы и банкиры, которые чаще других страдали от ночных "гостей", посчитав, что Стража не справляется, создали в Тамире специальный отряд наемников, специализирующихся на поимке воров, убийц и прочей ночной братии. Страже, конечно, не понравилось, что на их территории начали действовать эти "Совы", но когда им вывалили кругленькую сумму, все дружно умолкли. И все бы ничего, наемники и наемники, одной полицейской организацией больше, но на сторону "Сов" начали перебегать бывшие члены Гильдий воров и другие подобные элементы, принося с собой свои знания, а так же секреты и методы их организаций. С момента основания отряда, "Совы" превратились в элитное образование не только под покровительством зажиточных граждан, но и с обширными юридическими полномочиями, предоставляемыми городской администрацией. Идея оказалась на столько заразительна, что отряды "Сов" стали открывать во многих крупных городах, а Тамир превратился в штаб-квартиру всей их организации. И нужно было признать, организация эта была очень эффективна. В городах, куда приходили "Совы", преступность падала на глазах – многих ловили, остальные предпочитали залегать на дно или бежать как можно дальше. К счастью, до Урдана "Совы" не успели добраться, но ходили слухи, будто по ночам на улицах города среди прохожих можно было встретить их агентов.
Урдан называли морскими воротами Дренваля. Город облюбовали купцы и купеческие союзы различных мастей, и он быстро превратился в крупнейший в стране торговый узел, уступая лишь столице – Тамиру. В нем выделяли три основные неравные части. Торговый район, словно амфитеатры расходился в разные стороны от гигантской рыночной площади, гул от которого днём был слышен за много километров. Жилые районы, хотя и объединяли в один, кусками располагался по разные стороны от Торгового и делился на более малые части – кварталы по классу их резидентов. И если Торговый район был для города сердцем, то Порт был его душой и телом. Именно сюда чуть свет устремлялась большая часть города. Кто уходил в море, кто спешил на склады за новой партией товаров на продажу, кто чинил суда, кто их строил. Почти каждый житель города, так или иначе, связан с портом. Ночью же город преображался, рынок пустел, жизнь в порту медленно перетекала в кабаки и таверны, Жилые районы загорались огнями многих тысяч окон, по всему городу открывали свои двери ночные заведения, и на улицах появлялась ночная стража в своих малиновых мундирах. А так же убийцы, взяточники, шпионы и воры. Как это было не прискорбно, себя Мелисса была вынуждена относить к последней категории.
Петляя лабиринтом городских улиц, Мелисса уверенно приближалась к порту. Каждый раз, увидев ночного стража, она сворачивала в сторону. В принципе, задерживать её было не за что, членом Гильдии воров она не была, поймана за руку тоже, и вообще у стражей на неё ничего не было. На случай проверки у неё даже имелся вполне легальный заработок в театре Мира. Янг, Верховный жрец Мира, в ней вообще души не чаял и пророчил замечательную карьеру. Но попадаться лишний раз страже на глаза ей всё равно не хотелось. Джереми как-то сказал, что лицо у неё больно красивое, не слишком подходящее для их профессии – слишком легко запомнить. Благо, Стража была далеко не так многочисленна в Урдане, ночью охранялись только самые богатые районы, и хотя маршруты патрулей и менялись каждую неделю, для члена Гильдии не составляло труда ознакомиться с ними. А вот для фрилансеров это стоило денег, и как не сложно догадаться, с деньгами у Мелиссы всегда было плохо.
Портовый район не зря выделяли отдельно. Обширная бухта Урдана была своеобразна, в море здесь вливалась подземная река, и вместо обычного песчаного пляжа, дно резко уходило в глубину, что позволяло кораблям почти любого вида подходить напрямую к причалам. Это очень сильно упрощало разгрузку больших кораблей, которым не приходилось совершать по несколько поездок на шлюпках, чтобы сгрузить и загрузить всё необходимое. Осознав эту особенность, купеческие союзы начали строительство своих собственных разгрузочных комплексов со своими причалами и складами, внутри которых они имели полную свободу действий. Те же, кто не мог себе позволить такой роскоши, пользовались многочисленными городскими и административными портами. Один из последних и был сегодняшней целью Мелиссы, а точнее корабль, причаливший к нему.
