Текст книги "Научный маг. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Валерий Новицкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

– Нет, – коротко ответил я, – не хочу. Тот же ответ я дал Главе Меридиан. Я сам по себе. Такой вот уж уродился.

– Жаль, – принц, на мой взгляд, даже не удивился отказу, – но ты подумай. Кстати, Мелиан просила передать тебе ещё раз свою благодарность за спасение. Хотела тоже прийти, но отсутствие нас двоих точно бы обнаружили. Но она тоже с тобой хочет встретиться!

Я, честно говоря, слегка растерялся. Принцесса? Со мной? Ну спас я её и брата. И что с того?

Всё это в более мягкой форме я попытался донести до принца, но, по–моему, напрасно. Он заявил, что не знает, зачем сестре встречаться со мной, но, мол, это сделать мне обязательно надо. Сказал, принцесса хочет мне какой–то подарок сделать и всё такое. В общем, нёс чушь. Но честно говоря, вспомнив короля, я подумал, что вряд ли местный правитель будет рад подобной встрече. Посмотрим, может получится её избежать. Принцесса была красивой девушкой, но за таких обычно отрубают головы, не разбираясь, кто прав, а кто виноват… А пока уходить из города я не планировал. Но тем не менее, прямого ответа принцу я так и не дал. А затем перешли на другие темы и целый час просто разговаривали. Я только удивлялся невежеству сидящего напротив меня отпрыска королевской семьи. Он не знал ничего. Как это он ещё не считал, что крестьяне едят булки с маслом и спят на мягких перинах.

Кстати, как собеседник, он оказался вполне нормальный, а также показал себя хорошим слушателем. Пришлось провести небольшую лекцию о реалиях жизни в королевстве. В общем, час пролетел быстро.

Следующую неделю я потратил на развитие магического искусства. Выходил, только чтобы заплатить за комнату. Через неделю маленький золотистый шарик в моём внутреннем саду увеличился до размеров яблока. Это означало, что наследие Мельтаса окрепло и теперь я наконец могу протестировать его влияние на мою магию. Для этого я решил отправиться в отделение местной гильдии охотников и получить у них задание на истребление монстров. Кстати, принцесса так и не появилась, никаких записок мне больше не передавали, чему я был несказанно рад.

* * *

Мелиан задумчиво смотрела на раскинувшийся перед ней дворцовый сад. Сейчас, в разгар лета, он завораживал своей красотой. Изумрудно–зелëная трава, аккуратные дорожки, выложенные фигурной плиткой, причудливой формы деревья, своей раскидистой кроной дающие защиту от палящего солнца, клумбы цветов, пёстрыми пятнами разбросанные то тут, то там. Несколько красивых фонтанов, украшенных мраморными статуями. Всё это всегда успокаивало принцессу, и когда ей было грустно или портилось настроение, именно её любимая беседка в этом прекрасном саду служила лекарством от всех невзгод.

Но сейчас, судя по всему, даже излюбленное средство не помогало. С того момента, как они, спасённые внезапно появившимся незнакомцем, вернулись во дворец, прошло несколько дней, но, тем не менее, она не могла выкинуть из головы Рагнара… то есть Ироса.

Мелиан сама себе удивлялась. До сих пор ни один из её знакомых и друзей, которых, если признаться, во дворце было немного, не заставлял её испытывать подобные ощущения. Аспия не была консервативной страной, да и отец принцессы Эсмон Второй не отличался целомудрием, любовниц у него было много. Но со своими детьми он вёл себя строго. Хотя, насколько было известно девушке, Анаким уже сумел продвинуться на этой стезе, благо мать природа одарила его очень привлекательной внешностью, которой юноша ещё не научился в полной мере пользоваться. Однако пройдёт не так много времени, прежде чем Анаким станет тем ещё сердцеедом.

Вообще, с братом у неё были очень близкие отношения. Мать их рано умерла, и поэтому они остались вдвоём на попечении нянек, так как монарху быстро наскучила возня с детьми, да и не королевское это дело. Поэтому Анаким всегда был её лучшим другом и они постоянно делились самыми сокровенными тайнами между собой. Поэтому от брата не укрылось, что парнишка, скрывающийся за чужим именем, ей понравился. А учитывая, что он внук в прошлом сильнейшего мага Аспии…

В общем, как ни странно, но Мелиан понимала, что влюбилась. Она даже попросила брата организовать встречу с Иросом, но потом, когда Анаким вернулся с согласием, неожиданно испугалась. Вот о чём она будет говорить с парнем? Он отказался отправляться в Академию Меридиан, а как бы ей хотелось его там видеть. Хотя может ей удастся его уговорить? От Мелиан не укрылось, какими глазами парнишка смотрел на неё. Так здорово было бы оказаться с ним в одном классе!

Принцесса улыбнулась, представив это, но сразу нахмурилась. Появились проблемы, о которых она не подумала, пытаясь назначить Иросу свидание.

Да и, к тому же, покинуть дворец оказалось весьма сложным предприятием. Анакиму проще, он парень. И за ним не следят с таким упорством, как за единственной дочерью. Как выяснилось, её служанки докладывали о каждом шаге принцессы главной фрейлине двора, сухой пятидесятилетней швабре, которая была «старой девой» и любила вымещать свою неудовлетворённость на подчинённых. Понятно, что на принцессу она это распространить не могла, зато жаловалась королю постоянно. То одно не так, то другое не этак. Хорошо ещё, что отец воспринимал эти жалобы с большой долей иронии.

Она знала, что батюшка уже начал подыскивать ей жениха, и если получится найти его из более сильного королевства, её и спрашивать не будут. Захолустная Аспия мало кого интересовала, и удачный брак был политически важным делом. Никто не стал бы интересоваться её мнением. И это в последнее время заставляло принцессу нервничать. Она чувствовала, что после знакомства с Иросом Валленштайном её уверенность в том, что она сможет достойно встретить свою судьбу, которую готовил ей отец, дала трещину.

* * *

Я медленно шагал по брусчатке, направляясь в Гильдию Охотников. Её отделение занимало солидное двухэтажное здание из жёлтого кирпича и не шло ни в какое сравнение с той, в которой меня приняли в ряды охотников. Зайдя внутрь, я увидел деревянные столики, за которыми сидели охотники. К моему удивлению, одежда и броня людей, сидящих здесь, не сильно отличались от обмундирования охотников, которое я видел до этого. Те же кожаные брони, кирасы, мечи и дешёвые мантии. Кое–где за столиками сидели и побогаче одетые, которые сразу выделялись на общем фоне.

Появившись, я получил порцию изучающих любопытных взглядов, но, видимо, оценив меня, присутствующие решили, что я недостоин их внимания. Чему, честно признаюсь, нисколько не расстроился.

Я подошёл к стене заказов и начал изучать объявления. Мне нужно было найти подходящий заказ, который будет доступен для моего второго ранга охотника. Осматривая один заказ за другим, я наконец наткнулся на подходящий вариант. Стая аметистовых волков терроризировала деревню, расположенную недалеко от столицы. В стае находятся много особей, находящихся на ступени Ученика. Это, на мой взгляд, было единственное задание для второго ранга, которое мне подходило. Именно на этих монстрах я и решил проверить свои возросшие благодаря наследию Мельтаса навыки.

Сорвав объявление с доски, отправился в сторону стойки администрации. За ней на стуле разместилась симпатичная черноволосая девушка, одетая в облегающие кожаные брюки и кожаную жилетку. Как я понял, именно она принимала и утверждала заказы. К ней стояла очередь, и я пристроился в её конец за каким–то верзилой, который, мрачно покосившись на меня, занялся изучением спины стоявшего перед ним охотника. Мне пришлось ждать пятнадцать минут, пока до меня дошла очередь. Надо отдать девушке должное, она работала быстро.

Когда я оказался перед стойкой, то протянул ей свою карточку охотника. Девушка взяла её с моих рук и вставила в разъëм специального артефакта, с помощью которого ментально получила информацию обо мне.

– Итак, охотник Рагнар второго ранга. Вы уже нашли себе команду и выбрали задание из перечня? – посмотрев на меня своими выразительными голубыми глазами, спросила девушка.

В ответ я протянул ей листовку, которую снял с доски заданий.

– Отличный выбор. С кем вы пойдёте на задание?

– Я пойду сам. Мне не нужна команда, – хмыкнул я.

– Рагнар, погодите. Это непростое задание, – она удивлённо посмотрела на меня. – Вы сами не справитесь. Вам нужна команда.

– В условиях задания нет ограничений по количеству магов. Так что имею полное право идти туда в одиночку, – немного нагло поведал я.

Администратор смерила меня каким–то странным взглядом, хмыкнула и сказала:

– Ладно, в задании действительно нет ограничений. Я выдам вам его, но если вы там погибнете, гильдия охотников не несёт за это ответственности.

– Как и в том случае, если бы я был в команде, – улыбнулся я.

По–моему, Гильдия Охотников ни за что не несёт ответственности. Очень удобно, знаете ли.

– Именно, – девушка вздёрнула подбородок. – Вам на выполнение задания будет дана одна неделя. В случае, если вы не приступите к тому времени, будет начисляться штраф. А теперь следующий.

Отойдя от стойки, я спрятал листок с информацией о расположении деревни, выданный мне, и вышел из Гильдии. Решив не откладывать это дело в долгий ящик, пошёл в сторону главных ворот.

Выбравшись из города, я осмотрелся. Солнце немилосердно палило, на прозрачно–голубом небе не было видно ни облачка. Вдалеке я увидел лес, из которого мы выбирались с моими королевскими спутниками. Но мой путь лежал в противоположную сторону. Туда, где возвышались горы, которые в прошлый раз не заметил.

По утрамбованной грунтовой дороге я шёл два часа. Сначала мне навстречу попадалось много людей, но постепенно с удалением от города поток схлынул, и мимо проезжали лишь одинокие телеги или проносились кареты.

Изучив ещё раз выданную мне карту, я свернул к дороге и направился к горам, которые теперь стали совсем близкими. Пещера, где обитали аметистовые волки, располагалась в самом начале предгорий. Под ногами захрустели камни, сменив привычную траву.

Вскоре я увидел деревню. Небольшая, домов на шестьдесят. Я не стал в неё заходить и, обогнув, продолжил путь к своей цели. Где–то здесь в одной из пещер засела стая аметистовых волков. Насколько я помнил из Бестиария, эти твари были прекрасными скалолазами и устраивали свои лежбища именно в пещерах. Ещё через час передо мной вырос довольно крутой скалистый склон. Если бы я был обычным магом ступени Ученика, то мне бы понадобилось снаряжение для скалолазания или пришлось бы искать тропинки для обхода. Они наверняка тут были. Однако у меня имелись артефактные ботинки, которые позволяли преодолевать любые препятствия без особых проблем. Поэтому я не стал тратить время и, активировав поступь ветра, начал подниматься по воздуху, как по ступенькам.

Таким образом я несколько раз преодолевал препятствия, но, слава Мельтасу, вскоре появилось подобие тропы, извивающейся среди нависавших над ней скал. Когда же я добрался до отмеченного на листовке места, солнце уже начало спускаться, готовясь к приходу ночи. Однако поступь ветра отобрала слишком много энергии. Я понял, что мне нужно восстановить запас. Для отдыха выбрал широкую каменную площадку, которую закрывал небольшой козырёк, являвшийся своеобразный защитой от дождя. Достал незадолго до этого приготовленное мной зелье для восстановления энергии. Откупорив крышку, выпил содержимое.

После этого сел в позу лотоса и начал медитацию. В зелье содержалась сконцентрированная магическая энергия, которую я изъял из ядра убитого мною Гарпа. Ведь именно ядра являются аналогом средоточия у монстров. Жаль, что этих зелий у меня оставалось очень мало. Всего две бутылки. Надо будет пополнить запас. Вскоре я почувствовал тепло в животе и начал процесс поглощения.

Время текло неспешно, и на землю опустилась ночь. А затем мою медитацию прервал появившийся аметистовый волк. Он был небольшого размера, всего метр в холке. Его шерсть отливала фиолетовым цветом. Волк с интересом осмотрел меня и, видимо, оценив как добычу, которая ему по зубам, решил напасть. Весьма смелое решение, так как он находился примерно на моей ступени.

Волк совершил стремительный прыжок, целясь в горло. Однако не успел он своими зубами добраться до моей шеи, как «луч света», выпущенный из правой руки, именуемый в другом мире лазером, пронзил зверя насквозь. После этого тот безжизненной тушей рухнул на камни. Я же с удивлением посмотрел на свою правую руку, на ладони которой горел золотым светом символ Мельтаса.

Не ожидал такого. В этот раз «луч света» был совсем другим. В отличие от предыдущих использований, когда он лишь на мгновение вонзался в жертву острой иглой, в этот раз он жёг мою цель в течение целых двух секунд, образовав настоящий луч, а не просто тонкую полоску. Насколько же он стал мощнее? Судя по всему, это произошло благодаря наследию Мельтаса. Я почувствовал воодушевление. Моя сила росла. Придёт время, и я обязательно воплощу все свои планы в реальность. Сжав кулаки, пошёл в сторону логова аметистовых волков, на которое недвусмысленно показывала карта.

Логово располагалось в пещере. Подойдя к ней поближе, я встретил ещё двух фиолетовых тварей. Зарычав и оскалив зубы, они сразу приготовились к прыжку. И тут мне в голову пришла интересная идея. Что если мне использовать на этих волках ультразвук? Научное определение этого термина гласит, что ультразвук – это звуковые волны, имеющие частоту выше воспринимаемых человеческим ухом. Обычно под ультразвуком понимают частоты выше двадцати тысяч герц. Также мне было известно, что ультразвук вызывает панику у животных с Земли. Так что, по идее, то же самое должно происходить и с монстрами. Что же, сейчас мы это узнаем.

Прежде чем аметистовые волки успели совершить прыжок в мою сторону, я сплëл «воздушную сеть», которая окутала волков, не давая тем встать на лапы. В итоге оба монстра только и могли, что угрожающе рычать на меня. Однако на своих низких ступенях они не были способны выбраться из ловушки. И вот, когда противник схвачен, пришло время для экспериментов. Так что я начал создавать плетение ультразвука, подбирая нужную для этих монстров частоту. К сожалению у меня не было нужных приборов и поэтому мне приходилось делать всё методом тыка. Сначала волки просто продолжали рычать. Тогда я продолжил менять частоту, и вот, наконец увидел первые изменения в их поведении. Аметистовые волки вдруг замолчали, смотря на меня испуганными глазами. Тогда я понял, в каком направлении двигаться, так что через пять минут экспериментов волки перешли на жалобный вой, и их попытки убежать от меня стали ещё более отчаянными. Когда я понял, что лучше подобрать частоту звука у меня не получится, то решил оборвать жизни этих монстров. Вытянув руку вперёд, я выпустил красный сгусток огня. На большой скорости плетение полетело в сторону двух волков, и раздался мощный взрыв. Хоть всё это произошло в метрах пяти от меня, всё равно почувствовал обжигающий воздух взрыва. Столп огня поднялся вверх, освещая всё пространство перед пещерой ярким светом.

Как показала практика, наследие Мельтаса крайне эффективно. При том же расходе энергии заклинания огня и света получались намного мощнее. И стоит учитывать, что эта сила ещё не раскрылась в полной мере. Радуясь увеличению боеспособности, я не заметил, как множество аметистовых волков появилось передо мной. Видимо, они пришли на звук взрыва. Ну что же, это даже хорошо, что я выманил их из логова.

Но монстры почему–то не нападали, и я уже решил сам отправить их в ад, как вдруг они расступились, пропуская огромного сородича. Появился вожак стаи. Гигантский, два метра в холке. На фиолетовой вытянутой морде явно читались интерес и недовольство тем, что его побеспокоили. Волк внимательно посмотрел на меня и, зевнув, показал ряд острых зубов впечатляющего размера. И самое главное – вожак стаи был по силе не Адептом, а имел могущество, равное Продвинутой ступени. Я осознал, что в гильдии охотников мне дали ложную информацию, либо волк с фиолетовой шерстью успел неплохо усилиться за время, что прошло с вывешивания объявления. В любом случае, меня ожидала тяжёлая схватка.

Глава 9

Я стоял перед стаей аметистовых волков, готовясь дать бой. Вожак отошёл в сторону, выбрав роль наблюдателя, оставив меня разбираться с своими сородичами. Ну что же, это мне только на руку. Сначала разберусь с твоими шестёрками, а потом вплотную займусь тобой.

Окружившие меня аметистовые волки уже были готовы к прыжку, чтобы добраться до меня и разорвать горло. Однако я не был намерен позволять им это сделать. Так что решил применить ультразвук, который только что тренировал.

В данный момент мне нужно было деморализовать целую стаю аметистовых волков, и ультразвук как нельзя кстати мог в этом помочь. Так что я тут же создал нужное плетение, прилично влив в него магической энергии. Как только я это сделал, готовые разорвать меня в клочья волки прижали свои морды к земле и заскулили. Они не могли сбежать, так как их вожак ясно дал им понять, чего от них ждёт. Однако подойти ближе к источнику ультразвука они тоже не были способны. И всё это было мне на руку. Если бы я не владел этим плетением, то мне пришлось бы сойтись с ними в серьёзной схватке. А так, пока враг деморализован, я могу без проблем его уничтожить.

Так что, расставив руки в сторону скопления волков, я влил треть резерва в два «огненных взрыва». Не забыв при этом защититься «базовым щитом Инеаля» со всех сторон. И в этот момент прозвучал взрыв настолько мощный, что гора, на которой я стоял, затряслась. Воздух наполнился визгами и воем обожжённых волков, которые смогли выжить в этом огненном аду. Передо мной валялись изуродованные трупы тех, кто не смог пережить мою атаку. Однако, посмотрев в сторону вожака стаи, я понял, что он остался цел и невредим. Видимо, крепкая шкура защитила его от воздействия огня и жара. К тому же, я целился по скоплению мелких волков, а не в него. А также было понятно, что создаваемый мной ультразвук не действует на вожака так же эффективно, как на остальных. Ведь в то время, когда я использовал созданное мною плетение, аметистовый волк, находящийся на Продвинутой ступени, в отличие от других в его стае, лишь поморщился, тогда как те были в панике.

Те звери, что выжили, получили серьёзные травмы и ожоги и не могли продолжать бой. Так что я остался один на один с этим фиолетовым монстром, находящимся на Продвинутой ступени. И судя по его глазам, он был не на шутку взбешён итогами первой части боя. Неудивительно. Я лишил его практически всей стаи. Ну что же, да начнётся битва!

Как будто услышав мои слова, массивный волк поднял свою лапу, и после взмаха на ней появился прозрачный силуэт когтей. Они полетели в мои сторону и, столкнувшись с «базовым щитом Инеаля», развоплотились. Однако я почувствовал, что немалое количество магической энергии было потрачено на мою защиту.

Что тут сказать. Это монстр на Продвинутой ступени. Неудивительно, что он владеет подобными навыками. Было понятно, что вожак стаи просто проверял меня. И в следующий раз нападёт уже серьёзно.

Как и думал, вожак аметистовых волков пошёл в наступление. Он совершил мощный прыжок в мою сторону. Однако я успел отправить «воздушный кулак», влив приличную долю энергии, и отскочить, уйдя из–под удара. Заклинание ударило в грудь массивного волка, и тот покатился по склону горы кубарем, не задев меня. Но это продолжалось недолго. Он затормозил и, вскочив на лапы, протяжно завыл. Ему явно не понравилось, как я с ним поступил. Я хотел добить его ещё одним «огненным взрывом», но враг оказался на удивление проворным. Он в один миг, цепляясь за каменные выступы своими мощными когтями, взлетел на горный склон. Он с яростью взирал на меня с высоты своего роста. Однако не предпринимал активных действий, уяснив, что легко меня победить ему не получится. Я тоже наблюдал за противником, готовясь к продолжению схватки.

Вытянув руку вперёд, я вновь атаковал «огненным взрывом». Сгусток огня на большой скорости врезался в волка, и от грохота у меня на мгновение заложило уши. Лицо обдало горячим воздухом. Однако, посмотрев на вожака стаи, я понял, что тот практически не пострадал. Крепкая шкура монстра, находящегося на Продвинутой ступени, защитила его от взрыва. Лишь тёмные разводы сажи на его шерсти и ставшая из фиолетовой черной морда подтверждали, что совсем недавно там, где он стоял, произошёл взрыв.

Вожак стаи смерил меня гневным взглядом. Всем видом он показывал яростную злобу к какому–то человечишке на ступени Ученика, который доставляет ему много проблем. Однако и для меня всё складывалось не в лучшую сторону. Я потерял больше двух третей своего резерва. Вскоре просто не смогу ему сопротивляться.

Волк открыл свою пасть и издал яростный рык, оглушивший меня. Я осознал, что это звуковая атака. Надо было внимательнее читать Бестиарий. Хотя, думаю, это знание мне сейчас бы вряд ли помогло. Краткой дезориентации хватило, чтобы вожак смог подобраться ко мне вплотную и вспороть кожаную броню. Острые когти прошли через неё как нож сквозь масло. В итоге я почувствовал сильную боль в боку. Ошмётки кожаной брони окрасились кровью. Зашипев, я закусил губу. Ну а волк, видимо, решил закусить мной.

Он широко открыл свою пасть, готовясь откусить мою голову. Я же, находясь в отчаянии, пошёл на единственное открывшееся для меня решение. Протянул руку вверх и влил всю оставшуюся энергию в «огненный взрыв», направив его прямо в морду вожака стаи. Сгусток огня влетел в пасть волка, и тот от неожиданности захлопнул её, проглотив мой заряд. Через мгновение он взорвался изнутри. Куски его тела разлетелись в стороны, забрызгав меня обожжёнными внутренностями. Взрывной волной меня швырнуло в сторону, добавив к ране в боку ещё ушибы и ожоги.

Хрипя от боли, дрожащими руками я сдёрнул с пояса стеклянную колбочку, которую всегда там носил на всякий случай, но до этого момента ни разу не использовал. Зелье заживления ран. Откупорив крышку, выпил содержимое колбы и забылся в восстановительном сне.

Проснулся я, дрожа от холода. Наступило утро, и огромный солнечный диск медленно поднимался из–за горизонта. Долго же я спал. Ощупав тело через превратившуюся в лохмотья броню, я понял, что раны затянулись, однако не полностью. Ожоги на руках и лице пульсировали какой–то тупой болью. Поднявшись, я сжал зубы от того, как отозвался мой раненый бок на резкое движение. Зелье заживления ран не способно исцелить человека полностью. Это больше похоже на первую помощь. Для того, чтобы полностью заживить раны без последствий для организма, мне нужен маг–целитель.

Скрипя зубами, я осмотрелся вокруг. Среди того мясного фарша, в который превратился вожак стаи, в четырёх метрах от себя я заметил фиолетовый камень с прожилками размером с абрикос. Это было ядро вожака аметистовых волков. Оно мне и было нужно. Именно с помощью этого я смогу доказать администрации гильдии охотников, что их заказ содержал ошибку. И я намерен сполна получить компенсацию за их прокол.

Доковыляв до ядра монстра, я положил его в своей кошель, висящий на поясе. Теперь же пришло время возвращаться в столицу и искать там целителя. Так я и поплёлся в сторону главного города Аспии. Вновь пользовался своими ботинками. Хорошо хоть теперь пришлось это делать меньше, спускаться всё–таки – это не подниматься. Но всё равно приходилось идти медленно, чтобы лишний раз не бередить раны. В полдень сделал небольшой привал и перекусил. Но чем ближе становилась столица, тем чаще мне приходилось отдыхать.

Когда я добрался до ворот города, уже наступил вечер и я был измотан до последней степени. Стража пропустила меня, даже не спросив, кто я, видимо, мой внешний вид был настолько плачевным. Хоть на этом спасибо.

Прохожие провожали меня недоумевающими взглядами. Но, на моё счастье, я увидел знакомую до боли вывеску. Лекарь. Ещё несколько минут я пытался стучать в дверь, с трудом, но у меня это получилось.

Открыла мне пожилая женщина и, увидев моё состояние, громко крикнула:

– Рассет, быстрей сюда!

Это было последнее, что я помнил, после чего меня накрыла тёмная волна беспамятства.

Очнулся я в кровати. Прислушавшись к своему телу, облегчённо вздохнул. Боль ушла. Откинув простынь, которой меня накрыли, осмотрел тело. Раны превратились в уже зажившие бледные шрамы. Похоже, ещё неделя, и никаких следов не останется. Значит, я всё–таки добрался до целителя. Тут в комнате появился маленький вертлявый мужичок с грязными сальными волосами. Увидев, что я сижу на кровати, он сразу исчез, и через несколько минут в комнату зашла женщина. А… вспомнил я… именно она мне открыла дверь.

– Меня зовут Зельда. Я целительница, – сообщила она мне. – Дай–ка я тебя осмотрю.

Её сильные руки опрокинули меня на кровать, и в следующий миг я почувствовал разлившееся по всему телу тепло. Она водила своими светящимися белым светом руками надо мной минут десять, после чего удовлетворённо кивнула.

– Вы здоровы, молодой человек, – сообщила она мне, – шрамы исчезнут через пару недель. У вас на редкость выносливое тело. Сколько вы прошли с теми ранами?

– Не знаю, – признался я, – наверное, весь день шёл от предгорий.

– Это впечатляет, – покачала головой Зельда и с уважением посмотрела на меня.

– Сколько я вам должен? – моя рука потянулась к сумке, которая спокойно лежала на этом же стуле.

– Две азуритовые монеты, – ответила Зельда.

Расплатившись и ещё раз поблагодарив женщину, я оделся и покинул её дом.

Вернувшись в таверну, привёл себя в порядок и, удобно устроившись на кровати, начал медитацию. Двенадцати часов мне хватило, чтобы восстановить свой запас энергии. После чего я со спокойной душой заснул. А с утра, позавтракав, направился в Гильдию Охотников. Пора выбивать из неё компенсацию за заказ, который оказался намного сложнее, чем говорилось в листовке.

Расплатившись с недовольным трактирщиком за проживание, – всё–таки меня не было двое суток, а комнату он никому не сдал, надеясь, что я вернусь, – отправился в гильдию охотников.

Зайдя в неё, сразу занял место у стойки администрации. Когда очередь подошла ко мне, та же девушка–администратор, что и в прошлый раз, смерила меня любопытным взглядом.

– Как понимаю, вы выполнили задание? Если да, мне нужно подтверждение этого. Но, наверное, нет? Тогда…

Я достал ядро монстра из кошеля и с возмущённым видом кинул ей. Девушка–администратор поймала ядро и, проведя по нему пальцем, сказала:

– Действительно, это ядро аметистового волка. К тому же, довольно сильного.

– Надо сказать, что слишком сильного, – огрызнулся я. – В задании было указано, что вожак стаи по силе сопоставим со ступенью Адепта, а он оказался на Продвинутой ступени.

После этих слов девушка зависла, с изумлением глядя то на ядро, то на меня. Я терпеливо ждал. Наконец она пришла в себя, обаятельно улыбнувшись, извинилась и быстро ретировалась, сказав, что идёт к своему начальству.

Спустя десять минут она вернулась, и с её лица не сходила улыбка. Нет, она, конечно, симпатичная и улыбка у неё приятная, но чему она, Мелек его дери, так радуется? Меня чуть не убили по их вине, а этой бабе ещё весело? Я ясно осознавал, что вряд ли когда–нибудь смогу даже представить, о чём думают женщины. Хотя интересно было бы прочитать их мысли. Забавно.

– Мы приносим свои извинения за предоставленные неудобства, – вздохнула девушка.

– Извинения? На кой Мелек мне ваши извинения? Из–за вашей ошибки я получил серьёзное ранение и только благодаря лекарю выжил! Между прочим, лекарь тоже стоит денег. Мне нужна компенсация, – с вызовом сказал я, будучи намеренным стрясти с этих скряг из гильдии как можно больше монет. – Помимо того, что вы и так должны мне заплатить.

Девушка–администратор не стала со мной спорить и ещё раз убежала к начальству. А вернулась уже с небольшим мешочком, в котором позвякивали монеты, и вновь рассыпалась в извинениях. В общем, обратно в таверну я возвращался с кошелём, который стал тяжелее на пятнадцать азуритовых монет. Из них пять были компенсацией. В общем, я был доволен.

* * *

Марна, как обычно, разговаривала с клиентом. И неожиданно увидела его. Тот самый паренёк, который отправился на самоубийственное задание. Ученик, который справился с подобным? Да нет, не может такого быть. Наверное, просто сбежал. Да, точно, так и есть.

Теперь нужно подойти к нему и сказать, что он будет платить неустойку за проваленное задание. Пусть парнишка ей и нравился, но нужно различать личное и работу. Марна отлично это знала. Но что ему сказать? Хм-м. Внезапно ей пришло в голову посмеяться над парнем. Дождавшись, когда он появится перед её стойкой, она язвительно поинтересовалась:

– Как понимаю, вы выполнили задание? Если да, мне нужно подтверждение этого. Но, наверное, нет? Тогда…

Парень улыбнулся и полез в кошель.

Выполнил? Он? Этот Ученик? Да нет, это невозможно. Она приготовилась к тому, чтобы услышать отказ от задания. И наверное, полез он в кошель за деньгами на штраф. Однако то, что произошло дальше, привело девушку в состояние шока.

Парень достал из своего кошеля не деньги, а ядро монстра. И что было самое удивительное – Марна сразу поняла, что это ядро монстра Продвинутой ступени. Она не могла ошибаться. Несмотря на свой юный возраст, девушка была отличным администратором. Она уже три года работала в столичной гильдии и не никто не мог сказать, что она плохо выполняла свои обязанности.

Однако откуда у этого Рагнара ядро монстра такой высокой ступени. Украл? Купил? Выиграл в карты? Всё новые мысли появлялись в голове Марны. Однако реальность оказалась совсем иной.

– Действительно, это ядро аметистового волка. К тому же, довольно сильного.

– Надо сказать что слишком сильного, – огрызнулся парень. – В задании было указано, что вожак стаи по силе сопоставим со ступенью Адепта, а он оказался на Продвинутой ступени.

Что? Это шутка? Ученик убил аметистового волка такой высокой ступени? Да быть такого не может! Нужно срочно идти к боссу. Он точно знает, что происходит.

Марна застала своего начальника сидящим за столом и, как обычно, накачивающегося дешёвым вином. Хотя таковым его можно было назвать только в империи Кельтон. В Аспии этот напиток мог позволить себе только богач.

– Шеф, тут такое! Он пришёл! – залепетала Марна.

– Кто он? – не понял дородный мужчина.

– Он победил! Убил волка! – продолжала лепетать девушка.

– Какого, к Мелеку, волка? Что с вами, женщинами, не так? Можно нормально мне всё объяснить? – возмутился шеф.

Марна сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться. И только тогда объяснила всё по порядку.