Текст книги "От Гудзона до Ла-Платы"

Автор книги: Сергей Лысак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Доброй ночи, мистер Кортес. Как прикажете понимать Ваши действия? Почему ваша эскадра напала на нас?! Да еще и самым подлым образом – в темноте, как бандит из-за угла?!

– На первый вопрос отвечу. Мои действия – ответная реакция на враждебные действия Англии против меня и моих людей на Тобаго. По поводу второго вопроса не совсем понял. Как это понять – самым подлым образом?

– Так не воюют! Вы нарушаете все правила ведения войны! И ведете себя, как бандит с большой дороги, или пират!

– Ну, по поводу пиратов мы с вами можем поговорить более обстоятельно и неторопливо. Кто их тут всячески поддерживал и прикрывал. А вот по поводу правил – очень интересно. Какие же правила мы нарушаем?

– Никто так не воюет! Положено выстроить линию баталии и вести бой, как того требует линейная тактика, которой придерживаются все цивилизованные нации! А то, что устроили Вы, это не честный бой, а бандитское нападение из-за угла!

– Ну надо же… А я почему-то всегда считал, что на войне действует одно правило – никаких правил. Есть враг и его надо уничтожить. Каким образом – это никого не касается…

– Так может говорить только дикарь, но не цивилизованный человек! И Вы после этого еще считаете себя дворянином?!

– Мистер Вуд, спишем Ваше поведение на нервный стресс. Иначе мои морские пехотинцы уже давно бы объяснили Вам в доступной форме, кто тут дикарь, а кто нет. Поэтому настоятельно рекомендую – ведите себя прилично. Это касается и всех остальных. Вас не будут заковывать в цепи, не будут притеснять каким-либо образом, разрешат находиться на палубе в дневное время под охраной и будут нормально кормить. Но прошу вести себя лояльно. Касательно матросов. Парни, ваша служба в Ройял Нэви закончилась. Поэтому распоряжения находящихся здесь мистера Вуда и других офицеров для вас недействительны. Начальство, сдавшееся в плен, перестает быть начальством. И если только кто-то попытаетесь поднять бунт, просидит в цепях под замком до самого Тринидада. А там составит компанию пойманным пиратам и неграм на стройках. Независимо от того, кто он – офицер, или матрос. Кто не будет пытаться вредить, а будет честно сотрудничать, того я отпущу после окончания военных действий без всяких выкупов и каких-либо условий. Понимаю, что вы – военные моряки, а не пираты. И вы все выполняли волю своего короля, а не пришли грабить в Новый Свет ради личной наживы. И я четко разделяю понятия военнопленный и пойманный с поличным пират. Учтите это…

Пленных, совершенно не ожидавших такого поворота дел, увели. Кэптен Вуд больше громко не возмущался, а лишь ругался сквозь зубы, но английские матросы повеселели и уже стали бросать на него кровожадные взгляды. Дабы мистер Вуд не отправился к праотцам до того, как исповедуется во всех грехах находившемуся на борту «Песца» Тунгусу, представителю тайной полиции сеньора Карпова, отделили его от остальных от греха подальше. О чем Тунгус, присутсвующий при разговоре на палубе, сразу и попросил. А когда исповедуется, можно и скормить его бывшим подчиненным. Как бы случайно. Заодно и компромат на них собрать, записав на видео во всех подробностях. Тунгус имел в этом деле большой опыт и сразу высказал мнение, что сделать из наглого сноба надежного агента не удастся. А вот из остальных – будем посмотреть…

Дальнейшее уже стало обычной рутиной. «Аврора» и «Волк» неотрывно висели на хвосте у англичан, и когда дождались подхода своих главных сил, вместе с «Песцом» сразу же начали обстрел кормы английского фрегата. «Феникс» к этому времени ущел вперед уже почти на две мили и прийти на помощь своему товарищу не пожелал, а резко изменил курс, надеясь скрыться в темноте. Леонид только облегченно вздохнул – это полностью соответстовало его плану. Ибо если бы в кэптене Слэйде невовремя взыграл боевой дух и он решил геройски погибнуть, то пришлось бы топить и его. В версию ухода с повреждениями после боя, или в то, что «Феникс» принял бой и вынудил противника отступить, никто в Порт Ройяле не поверит. А так получилось вполне правдоподобно. «Фениксу» удалось скрыться в темноте, пока противник был занят уничтожением «Оксфорда», как удалось выяснить название второго фрегата авангарда у пленных. Кэптен Слэйд струсил? А это как посмотреть. Иногда бегство – единственно правильный и логичный вариант действий, чем бессмысленная гибель в бою, в котором нет не то, что шансов на победу, а даже шансов нанести хоть какой-то урон противнику, пусть даже и ценой своей гибели. Так что Слэйд выкрутится. Хоть остальные офицеры, возможно, и будут поглядывать на него косо, но формально у начальства претензий быть не должно. Поэтому когда от кормы «Оксфорда» летели щепки, «Феникс» уходил все дальше и дальше, всячески соблюдая светомаскировку и не открывая огонь.

Однако, экипаж «Оксфорда» неожиданно оказал отчаянное сопротивление. Даже когда были уничтожены его кормовые орудия, а «Песец» с «Ягуаром» и «Кугуаром» подошли поближе и дали залп книппелями по рангоуту, надеясь вынудить англичан сразу покинуть обреченный корабль, с английского фрегата затрещали мушкетные выстрелы. К счастью, никого не задело, но несколько пуль угодили в щиты носовых орудий. Чтобы не подвергать опасности свои экипажи, Леонид дал приказ бить картечью. Продольный огонь тяжелых носовых орудий трех кораблей смел все с палубы «Оксфорда» и превратил его паруса в лохмотья. Свою лепту внесли также МГ-69, прошедшие по палубе английского фрегата свинцовым ливнем. Когда «Оксфорд» с изорванными парусами потерял ход, а на палубе у него прекратилось всякое шевеление, продолжили обстрел бомбами. Много времени это не заняло. Пожар, вызванный взрывами бомб, даже не успел разгореться. Получив сильные повреждения корпуса, фрегат быстро скрылся под водой. Спасшихся с него не было…

Дождавшись доклада «Авроры», что на месте гибели «Оксфорда» никого найти не удалось, Леонид бросил взгляд вслед уходящему «Фениксу» и отдал приказ следовать в Веракрус. Больше здесь делать нечего. Англия вновь попробовала вести игру по своим правилам, которые она всячески старалась навязать всем. Но на ее беду появились те, кто играть по этим правилам категорически отказывался.

Глава 13. Заклятые друзья

На следующий день эскадра Тринидада была уже далеко от Ямайки. Ночью шли под парусами с зажженными огнями, ни от кого не скрываясь, но никто криминального интереса к ней не проявил. Ночью встретились три корабля, но все прошли мимо. Наутро же Леонид первым делом вызвал Форт Росс и поинтересовался новостями, заодно рассказав о ночном бое. Особо подчеркнул высокую эффективность авиации, даже такой – «мелкокалиберной». Попросил Карпова позвать к радиостанции Иванченко, и когда «генеральный конструктор» явился, вызвал «Волк» и вместе с экипажем вертолета, в режиме радиоконференции провели обстоятельный «разбор полетов». В целом задумка с БПЛА вертолетного типа удалась, но он не мог выполнять целый ряд задач, доступных только большой авиации. Правда, Иванченко обрадовал. Сообщил, что уже начал работу над проектом пилотируемого самолета. Причем сразу же – палубного базирования, так как хорошо знал, что это требование обязательно всплывет и от него не отстанут. Ну не могут моряки XXI века обойтись без авианосцев! Так лучше начать работу заранее. Хуже не будет. Поскольку любой палубный самолет может базироваться на сухопутном аэродроме, а вот наоборот – практически никакой. Новость очень заинтересовала Леонида и он потребовал подробности.

– Сергей Гринорьевич, какая максимальная длина палубы Вам потребуется?

– Если сконструировать палубу с трамплином для облегчения взлета, как на «Адмирале Кузнецове», и сделать аэрофинишер, то ста метров вполне хватит, чтобы не приходилось проявлять чудеса пилотирования при каждой посадке и был какой-то запас пространства для маневра.

– Увы, постройка корабля такой длины из дерева невозможна.

– А у нас еще одна новость есть, Леонид Петрович. Нащи механикусы вместе с местными металлургами умудрились небольшой прокатный стан с паровым приводом сделать. Широкие листы катать на нем нельзя, но вот разные уголки и швелера – неплохо получается!

– Так это же… Мужики, что вы раньше молчали?!

– Так ведь действия авиации обсуждали. А там пока что такие железяки выходят, что в авиастроении их никак не применить. Аллюминия у нас пока что нет.

– Еще как применить можно! Вы поймите, металлические профильные балки – это возможность постройки композитных корпусов кораблей! В истории кораблестроения одно время это было проблемой из проблем, когда подошли к пределу размеров деревянного корпуса. Хрен с ними, с листами, потом научатся делать. А легкий и прочный металлический профиль – это легкий и прочный металлический набор с деревянной обшивкой, то есть композитный корпус! Практически любых размеров! Будет у нас авианосец со стометровой палубой! Озадачте Кампоса. Пусть для начала просчитает возможность простого увеличения размеров «Фермопил», который мы взяли за основу проекта крейсеров, в полтора раза. Это как раз и будет чуть больше сотни метров длины корпуса. Если не подойдет, поищем другой проект. Но думаю, подойдет. Во вторую мировую американцы из простых сухогрузов эскортные авианосцы делали, а там самолеты были гораздо серьезнее.

– Озадачим. Самим интересно…

Напоследок поинтересовался, какая обстановка в Порт Ройяле, но тут Карпов ничем похвастаться не мог. Группа Корнета, имеющая радиостанцию, покинула Порт Ройял на «Кагуэе» и в данный момент направляется на Барбадос. А доверять технику из будущего агентам из хроно-аборигенов не рискнули. Тем более, им всем заранее настоятельно посоветовали покинуть Порт Ройял как можно скорее. Поскольку испанцы, вернув себе остров, могут устроить там резню похлеще, чем учиняли пираты при взятии испанских городов. «Просвещенная» Европа, понимаешь… Уж в чем в чем, а в деле изведения проклятых еретиков, у добрых католиков-испанцев опыт был богатейший.

Переговорив с Фортом Росс, Леонид вышел из радиорубки на палубу и придирчивым взглядом осмотрел свою флотилию. Далеко впереди, в восьми милях шла «Аврора», ведя разведку, хоть в этом сейчас и не было особой необходимости. Но тем не менее, быстроходная яхта прочесывала галсами большую полосу. Следом в кильватер «Песцу» шли остальные корабли, ради экономии топлива снова подняв паруса, подстроившись под парусного тихохода «Волка». Спешить некуда. Время до встречи в Веракрусе еще есть, а Ямайка где стояла, там и будет стоять. Ничего серьезного англичане предпринять не успеют.

Теперь ближайшая задача – установление прочных и взаимовыгодных связей с испанцами. Послы вице-короля – это одно, а вот что скажет сам Его Величество? Особенно после того, что ему епископ де Луна в уши надует. То, что возникнут какие-то трения, в этом можно даже не сомневаться. Задача в том, чтобы убедить вице-короля – в сотрудничестве с тринидадскими пришельцами плюсов многократно больше, чем минусов. Тогда и епископ язык прикусит. А может, этого епископа… того? Как адмирала Элькано? Нет, пока рановато. Поглядим, какой получится расклад после взятия Ямайки. То, что испанцы ее возьмут, несомненно. Но вот какой ценой? Возможно, увязнут в обороне города и не смогут взять его сходу, а перейдут к осаде? Но тогда пусть воюют дальше сами. Тринидадцы не собираются торчать там до второго пришествия. Разнесут в пух и прах английские форты и до свидания! Таков был уговор. А сеньоры пусть сидят на подступах к городу хоть до посинения. Быть может, сговорчивее будут. И поменьше станут ко всяким епископам прислушиваться…

Размышления Леонида прервал Тунгус, только-только закончивший допрос мистера Вуда и остальных пленных. Которые, к своему счастью, вовремя поняли, что запираться бессмысленно и добросовестное сотрудничество со следствием благотворно скажется на их здоровье. Но ничего интересного узнать не удалось. Все, что сообщили пленные, было уже и так давно известно. А особенности структуры Ройял Нэви пришельцы знали гораздо лучше самих англичан благодаря историческим материалам. Имена конкретных персоналий на определенных постах особой роли не играли, так как сейчас все равно начнутся поиски крайних, и кто из них после этого сохранит не только свою голову, но и занимаемую должность, пока неясно. В оценке обороноспособности Порт Ройяла мнения пленных отличались, но единственное, в чем англичане были единодушны, так это в том, что приватиры не будут защищать Ямайку. После получения известий о разгроме эскадры Холмса они все дружно сбегут.

Весь переход до Веракруса прошел без приключений. Мексиканский залив был пустынен и только иногда вдали мелькал парус. Но на подходе к порту движение заметно возросло. Повсюду сновали не только рыбацкие лодки, но и грузовые корабли разного тоннажа, выполняющие каботажные перевозки между портами Нового Света. Чтобы не шокировать местных испанцев раньше времени необычным видом своих кораблей, Леонид дал команду идти под парусами. А поскольку дыма нет, то ничего страшного никто и не заподозрит. Когда вдали открылась панорама внешнего рейда Веракруса, все удивились. Действительно, испанцы взялись за дело всерьез. Хоть крупных кораблей вроде галеонов было и немного, но количество разномастной мелочи поражало. Войдя на рейд, стали на якорь, отсалютовав при проходе форту Сан-Хуан-де-Улуа на одноименном острове, защищающем вход в гавань Веракруса. На кораблях были подняты Андреевские флаги, но видно их тут ждали, так как испанцы вели себя миролюбиво. Вскоре от берега отошла большая шлюпка и ходко понеслась к «Песцу». Видно, его тут тоже сразу узнали, так как среди сидящих в шлюпке в бинокль удалось разглядеть старых знакомых – майора Карменатиса и капитана Уидобро, бывших в составе делегации на Тринидаде.

Карменатис и Уидобро были искренне рады встрече, и едва уселись в каюте Леонида за заранее накрытый стол, сразу же выдали массу новостей. Войска уже готовы. В окрестностях Веракруса собрано почти пять тысяч человек пехоты. Готова к отправке осадная артиллерия. Для огневой поддержки десанта с моря выделены два галеона и четыре фрегата, а для перевозки войск дополнительно зафрахтовано еще тридцать восемь купеческих кораблей разного тоннажа. Они сами оба примут участие в операции, каждый в своей ипостаси. Карменатис, который уже полковник, будет командовать осадной артиллерией, а капитан Уидобро будет находиться на флагманском галеоне «Сан Сальвадор» при адмирале графе де Толедо, назначенном вице-королем командовать экспедицией. Правда, имеется серьезное препятствие – возле Ямайки находится сильная английская эскадра из шести линейных кораблей и шести фрегатов, которой командует опытный адмирал Роберт Холмс. Но соединенный испано-тринидадский флот вполне сможет противостоять англичанам. Услышав это, Леонид улыбнулся.

– У меня тоже есть для вас хорошие новости, сеньоры. От английской эскадры остался один единственный сорокадвухпушечный фрегат «Феникс», который все же сумел удрать, пока мы занимались остальными. Думаю, сейчас он уже в Порт Ройяле и англичане судорожно готовятся к обороне города.

– Дон Леонардо, Вы не шутите?!

– Такими вещами не шутят, дон Матео. По пути к Ямайке мы случайно встретили один английский фрегат и уничтожили его. Очевидно, адмирал Холмс послал его куда-то, но точно выяснить это не удалось. На фрегате взорвался порох в крюйт-камере и никто из команды не спасся. А после этого к западу от Ямайки обнаружили остальную эскадру. Похоже, адмирал Холмс знал, что мы идем в Веракрус и надеялся нас перехватить до того, как мы соединимся с испанским флотом. Увы, это закончилось для него плачевно. Не знаю, уцелел ли он сам, так как флагманский линейный корабль мы уничтожили первым, но в любом случае английская эскадра больше угрозы не представляет. Один фрегат погоды не делает. А многочисленные пиратские и купеческие посудины, которые губернатор Монк надеется использовать для зашиты Ямайки, очень быстро сбегут из Порт Ройяла, как только узнают о разгроме эскадры Холмса.

– Поразительно, дон Леонардо!!! Но как вам это удалось?!

– Мы всего лишь максимально эффективно использовали свое преимущество в скорости и маневренности, которое дает машина. Занимали выгодную позицию и били силы противника по частям, обеспечивая себе многократное превосходство в огневой мощи в одном конкретном месте, против одного корабля. Остальные же английские корабли в это время ничего не могли предпринять, так как находились далеко за пределами эффективного огня и все их маневры были скованы встречным ветром.

– Но на ваших кораблях не заметно никаких повреждений!

– Потому, что их нет. Англичане ни разу не смогли в нас попасть. За исключением нескольких мушкетных пуль. Но хвала Господу, никого не задело.

– Поразительно… Дон Леонрадо, Вы не перестаете меня удивлять! Но если эскадра англичан почти полностью уничтожена, значит путь на Ямайку открыт?

– Путь открыт, дон Николас. Сам остров десант испанской пехоты сможет взять под контроль без проблем, так как у англичан недостаточно сил, чтобы предотвратить высадку в любом месте побережья. Но вот Порт Ройял – это крепкий орешек. Со времени нашего прошлогоднего «визита», когда мы в доходчивой форме объяснили мистеру Модифорду, что он неправ, англичане серьезно укрепили город. Полностью восстановлены и усилены форты Чарльз и Уокер в западной части города, на входе в бухту. На юге, прямо на территории Порт Ройяла, возведен новый крупный форт Ховард, способный держать под обстрелом все подходы к бухте. С севера, со стороны бухты, находятся форты Джеймс и Карлайл, но они не могут препятствовать высадке десанта со стороны моря и держат под обстрелом только саму бухту. И наконец последнее и самое неприятное – возле восточной окраины города, там где коса Палисадос сужается, находится мощный и хорошо укрепленый форт Руперт, полностью блокирующий возможность наступления с суши. Мы время даром не теряли, сеньоры, и постарались облегчить выполнение задачи десанту, собрав как можно больше информации о противнике. Все форты каменные и хорошо вооружены. Я дам вам их подробное описание с указанием количества и калибра пушек, а также примерного количества солдат в каждом. Дам точную карту косы Палисадос и прилегающих к ней вод с подходами к бухте Порт Ройяла с указанием глубин. На карте также указаны места расположения фортов и их сектора обстрела с учетом рельефа местности. Иными словами, в Порт Ройяле создана мощная круговая оборона и он готов отразить атаку с любого направления. Наш «визит» здорово напугал англичан и они всерьез озаботились созданием оборонительных укреплений, не пожалев на это ни сил, ни средств.

– Но откуда Вам известны такие подробности, дон Леонардо?

– Частично от пленных, но больше от шпионов, количество которых в среде английских пиратов просто огромно. И за деньги они продадут не только Ямайку, но и всю Англию. Что поделаешь, сеньоры, бандит всегда остается бандитом. И нам остается лишь умело использовать его алчность и продажность в своих целях. Поэтому я могу поручиться за достоверность полученных сведений. Порт Ройял очень хорошо укреплен и готов к длительной обороне.

– Это не так уж и страшно, дон Леонардо. Не знаю, как будет действовать его светлость, но лично я бы перекрыл косу Палисадос и запер таким образом англичан в Порт Ройяле. И пусть они там сидят, спрятавшись за своими фортами, пока не подохнут с голоду. А мы, тем временем, возьмем под контроль весь остров.

– Посмотрим, что решит его светлость. В любом случае, мы сможем подавить корабельной артиллерией все береговые укрепления англичан на выбранном направлении и обеспечить огневую поддержку с моря при штурме Порт Ройяла испанской пехотой, если решение о штурме будет принято. С осадой я бы не связывался, дон Николас. Она может продлиться очень долго, и что произойдет за это время, никто не знает. Но это мое субъективное мнение моряка, мало что понимающего в войне на суше. Когда, кстати, мы сможем встретиться с его светлостью, графом де Толедо?

– Думаю, что завтра, дон Леонардо. Сегодня его нет в Веракрусе, он инспектирует войска, расквартированные вокруг города. Но сообщение о вашем прибытии мы послали сразу же, и завтра он будет здесь, так как хотел сразу же по приходу встретиться с вами. Разрешите от лица его светлости пригласить Вас и ваших капитанов с офицерами к нему в гости. Там же обсудим все детали предстоящей экспедиции.

– Благодарю Вас, дон Николас. Мы с радостью примем это приглашение…

Когда испанцы, воздав должное угощению, и отведав как следует прекрасных испанских вин, доставленных на Тобаго из Европы, все же отправились восвояси, Леонид убрал с лица дежурную улыбку и выругался. Вот уж удружили испанцы с «главнокомандующим», так удружили. Скорее всего, граф де Толедо получил эту должность благодаря связям при дворе, так как ни о каких его военных подвигах никто не слышал. Что и не удивительно, такая практика сейчас распространена во всей «просвещенной» Европе, так что испанцы – не исключение. По крайней мере, имеется твердая договоренность, что тринидадцы только обеспечивают прикрытие десантной флотилии на переходе морем, прикрытие самой высадки и бомбардировка береговых укреплений англичан. Принимать участия в штурме они не будут. Разве только проведут разведку своими разведывательно-диверсионными группами со снятием часовых и добыванием «языков». Но и тут его светлость может конкретно подставить, начав выдвигать заведомо невыполнимые требования. Ладно, поживем – увидим… А вот на душе что-то стало хреново… Большой Пушистый Полярный Лис опять рядом… Что же такого может случиться? Неужели, испанцы ведут двойную игру? Но зачем им это? Так ничего и не придумав, Леонид вызвал по радио Форт Росс и велел позвать Карпова, которому высказал свои подозрения. Карпов задал ряд уточняющих вопросов и высказал предположения.

– Впечатление такое, мой каудильо, что на тебя хотят опять попробовать набросить уздечку. Хорошей выделки, украшенную золотом, но все равно уздечку. Другого смысла тащиться куда-то, да еще вместе со всеми капитанами и офицерами только лишь ради того, чтобы устроить попойку и заодно обсудить предстоящую операцию, я не вижу. Обсуждение боевых операций так не проводят. Все это с тем же успехом можно было бы провести на флагманском корабле испанцев, пригласив туда только тебя и капитанов, где не будет посторонних ушей. Тем более, по заявлению этих умников, войска уже готовы. Так почему сразу же не начать их погрузку на корабли? Не исключен также вариант, что хотят спровоцировать тебя на скандал, вплоть до вызова на дуэль, как не раз пытались спровоцировать меня. Вариант покушения на твою особу маловероятен – испанцам сейчас это очень невыгодно. Хотя полностью исключать его тоже нельзя. Уж очень многим мы жить мешаем, а ты – особенно.

– Вот и я в непонятках, герр Мюллер. Нутром чую, что ехать мне на берег нельзя. Но и не ехать нельзя. Сейчас мы вроде как в гостях, а его светлость – вроде как мой начальник. Не хочется портить отношения, с таким трудом налаженные. Вдруг действительно, это обычное гостеприимство с его стороны? Ведь как мы их по королевски принимали на Тринидаде! Быть может, и он хочет не ударить в грязь лицом и показать, что слухи о слабости Испании сильно преувеличены? И войска испанцы будут еще неделю со всей округи собирать и на корабли грузить? Тем более, что это у них в порядке вещей? А вот чуйка говорит – нет. Хотя никаких доказательств, что испанцы хотят сделать нам бяку, тоже нет.

– Ладно, мой команданте. То, что чуйка тебя никогда не обманывает, это я давно знаю. Поэтому сделаем так…

На следующий день, рано утром, от берега снова пришла шлюпка и незнакомый испанский чиновник передал сеньору Кортесу приглашение на встречу с их светлостью, адмиралом графом де Толедо. Приглашаются также все капитаны его кораблей и офицеры. В четыре часа пополудни на пристани их будут ждать, чтобы доставить во дворец алькальда, где и будет происходить встреча. Леонид поблагодарил и попросил передать его светлости, что в указанное время он будет на пристани со своими людьми. Времени на подготовку к визиту было достаточно. Чтобы не вызывать лишних подозрений у испанцев, провели совещание командиров кораблей на борту «Песца», которые прибыли на шлюпках. Как сейчас тут принято. Обсудили, кто поедет на берег, а кто останется на борту и будет готов ко всяческим неприятностям. Поскольку отправлять на торжественную попойку сразу в с е х офицеров тринидадской эскадры – это полный абсурд, до которого мог додуматься только сухопутный «адмирал» граф де Толедо. Старшим за время отстутствия Леонида на эскадре остается Князь – командир «Авроры». Он никуда не поедет. Флинт, Янычар и Тунгус включены в состав делегации и поедут на встречу максимально «упакованными», но так, чтобы это не бросалось в глаза. В случае возниновения сложной ситуации они сразу же объяснят испанцам глубину их заблуждений. Все остальные берут с собой только пистолеты, но прячут их под одеждой. Жалко, что автоматы взять нельзя, это уже будет слишком. А вот «Гюрза» у каждого с запасом снаряженных магазинов – сам бог велел. Форма одежды… Тут возникли разногласия, но Леонид их быстро пресек, сославшись на рекомендации Карпова. Вся делегация Русской Америки должна быть одета по принятой в XVII веке моде, дабы не отличаться от остальных хроно-аборигенов. На всякий случай, такую одежду держали на борту каждого корабля. Во первых, незачем шокировать местных обывателей необычным камуфляжным прикидом. А во вторых, в случае конфликтной ситуации и необходимости срочного отступления, в такой одежде проще затеряться среди горожан. А поскольку испанским языком уже все пришельцы владеют достаточно хорошо, то на улице при беглой встрече с незнакомцами вполне могут сойти за своих. Проводником будет Родригес, как хорошо знающий Веракрус. И если только он поймет, что гостей везут не к дому алькальда, а в другое место, то тут же сообщит. А дальше Тунгус, старший в группе прикрытия, примет решение исходя из обстановки. Отдельным пунктом встал вопрос о шпагах. Шпага – отличительный знак дворянина. И за незаконное ношение шпаги можно нажить крупные неприятности. В то же время, если сам адмирал Кортес, капитаны его кораблей и офицеры будут поголовно без шпаг, то это вызовет как минимум недоумение у всех испанцев. Чтобы среди первых лиц эскадры не было ни одного дворянина?! Такого просто не может быть. Поэтому, для придания правдоподобности ситуации, шпаги будут только у адмирала Кортеса, а также командиров кораблей и офицеров из пришельцев. Поскольку в Имперском Флоте того мира, откуда они пришли, служат только дворяне. Все прочие лица делегации – Родригес и офицеры из «тонтон-макутов» будут иметь не шпаги, а морские палаши. Из обуви – обязательно сапоги, а не башмаки. За голенищем сапога очень удобно держать нож. Иными словами, при беглом взгляде они ничем не должны отличаться от испанцев. Пока делегация не вернется обратно, корабли будут готовы к немедленной съемке с якоря и даче хода, в связи с чем «Ягуар», «Кугуар» и «Волк» заранее разведут пары. Непрерывная радиосвязь будет поддерживаться Тунгусом, Флинтом и Янычаром через замаскированные радиостанции. Благо, под камзолами и плащами XVII века можно спрятать, что угодно.

В назначенное время шлюпка отвалила от борта «Песца» и ходко понеслась к берегу, проходя между многочисленными испанскими кораблями, стоящими на рейде. Шлюпки остальных кораблей тринидадской эскадры направились следом. Леонид с интересом рассматривал их и прикидывал, какие из них будут задействованы в десантной операции. Здесь было «каждой твари по паре» – начиная от крупных галеонов и флейтов, и заканчивая небольшими пинассами и шлюпами. На него самого и его людей испанцы особого внимания не обращали, явно принимая за своих, и Леонид по достоинству оценил задумку Карпова. Впрочем, задумка была не новой. Еще в прошлом году, при налете на Порт Ройял, то же самое говорили ему Князь и Флинт. Как говорится, главное – чтобы костюмчик сидел…

Приближалась стенка причала, на котором уже выстроился почетный карул из испанских солдат. Впереди стояли Карменатис и Уидобро, а также двое незнакомых испанских офицеров явно в больших чинах. Во всем ощущалась торжественность момента…

Тунгус, сидевший рядом с Леонидом, «сканировал» обстановку и что-то ему не нравилось. Сам Леонид тоже был настороже, так как близкое присутсвие Большого Пушистого Полярного Лиса уже ощущалось очень явно. Но от кого же исходит угроза? От встречающих испанцев? Но зачем им это? А если не от них, то от кого? Тунгус первым нарушил молчание.

– Леонид Петрович, может вернемся, пока не поздно? Что-то тут нечисто.

– Сам это чувствую, Валерий Владимирович. Но возвращаться нельзя. Не поймут нас испанцы…

Шлюпки подошли к причалу, и вскоре вся делегация во главе с адмиралом сеньором Кортесом ступила на мощеную булыжником набережную испанского порта Веракрус. Впервые с момента попадания в XVII век он оказался на материке, в самом сердце испанских владений в Новом Свете. В одном из самых важных и крупных портов Новой Испании, где брал начало маршрут кораблей «серебряного флота». Полковник Карменатис вежливо поклонился Леониду и поздоровался со всеми, а затем начал представлять своих спутников. Но договорить ему не дали. Краем уха Леонид услышал выстрел и тут же что-то кувалдой ударило в грудь, а ребра словно опалило огнем. Стоящий рядом Тунгус попытался сбить его с ног, но не успел.