Текст книги "Яндар. Кукла колдуна (СИ)"

Автор книги: Сергей Недельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5

Толкотня на узких улочках Манджонга бесила Суграмаша. Душные, наполненные сотнями различных запахов, объятия города давили безликой человеческой массой, но ни одним движением кайхан не выдавал своё раздражение: вежливо уступил дорогу купцу в расшитом золотом халате, улыбнулся молодой женщине с плетёной корзинкой, поймал ответную улыбку и стукнул по рукам воришку, потянувшегося было к его поясу, купил у уличного торговца сушёных фруктов и неспешно направился к городским воротам. Стражники проводили светловолосого мужчину ленивыми взглядами заплывших после вчерашнего перепоя глаз и переключили своё внимание на группу молодых крестьянок, несущих корзины с фруктами на рынок.

Суграмаш торопился, но не стоило выставлять спешку на показ. Понемногу ускоряя шаги, уверенно двинулся по направлению к караван-сараю, где у него находилось два роха с поклажей.

Гонец от нанимателя прибыл только вчера, выразил благодарность за виртуозно выполненное в Иритиме задание и сообщил о новой цели.

«Кроме тебя за ней могут охотиться другие! Поспеши!» – добавил посланник перед уходом.

Кайхан, не медля ни дня, отправился в путь и почти неделю собирал по крупицам сведения, в надежде выйти на след жертвы. И вот сегодня ему это удалось: отряд кзестов останавливался в караван – сарае Маджонга и отмин Миран закупал в городе провизию. Сомнений не было – это именно тот караван, который он искал, и Суграмаш отставал от кзестов всего на полдня.

К вечеру, как и рассчитывал, убийца нагнал отряд. Он заметил двух всадников на рохах, замыкающих караван и сбавил ход. Перед самым входом в прайву, кзесты разбили лагерь для ночёвки, разожгли костры и выставили охранение. Кайхан затаился в небольшом леске по соседству и терпеливо ждал. Ночь вступила в свои права, укрыв темнотой землю, но и тогда убийца не сдвинулся с места.

Лишь под утро, за час до рассвета, Суграмаш словно очнулся: скинул с себя плащ и перевязь с оружием, оставив при себе лишь стилет. Кайхан великолепно видел в темноте, и посты кзестов для него не были препятствием. Он легко миновал их, двигаясь бесшумно, словно крадущаяся в темноте кошка.

Освобождённые от поклажи рохи сбились в кучу и, поджав длинные лапы, дремали. Люди расположились поближе к кострам – спали укрывшись шерстяными одеялами. Внимательно осмотрев лагерь, кайхан отыскал то, что хотел: палатка стояла рядом с большим костром. Вокруг неё бессовестно дрыхли шестеро охранников, видимо положившись на чуткий слух пауков и бдительность дозорных. План мгновенно созрел в голове Суграмаша. Стараясь избегать освещённых участков земли, убийца змеей пополз к палатке. Сквозь прозрачную ткань виднелись очертания хрупкой фигуры.

Неожиданно один из рохов проснулся, внимательно посмотрел на прижавшегося к земле человека. Тревожный крик животного мгновенно поднял бы на ноги весь лагерь, но паук не издал ни звука. Принюхавшись, он уловил запах тюрёки – успокаивающей травки, которой кайхан предусмотрительно натёрся. Рох пощёлкал жвалами и улёгся на землю, более не обращая никакого внимания на незваного гостя.

До палатки осталось не больше десятка метров, и Суграмаш вытащил стилет. Сначала он убьет шестерых спящих, затем проникнет за прозрачный занавес, надавит на сонную артерию женщине в палатке и унесет её в темноту.

Внезапно один из воинов проснулся и резко встал. Убийца замер – человек не мог ни услышать, ни увидеть его, но мужчина напряжённо всматривался в темноту, прямо в то место, где затаился кайхан.

Суграмаш впился взглядом в лицо молодого воина, странно, но это был не кзест. Черты его лица выдавали принадлежность к незнакомой Суграмашу расе. Парень не собирался укладываться, он обнажил меч и разбудил двоих воинов.

– Что случилось, Яндар? – сонно проворчал один из них.

– Проверьте лагерь, здесь какое-то животное! – бросил мужчина и направился прямо к убийце.

Заковыристо матерясь, кзесты поднялись и поплелись в разные стороны лагеря.

Оставаться не имело смысла, ещё несколько мгновений, и его заметят. Кайхан скользнул прочь из лагеря.

Оказавшись у своих рохов Суграмаш задумался. Похоже, молодой воин обладал необычайно острым чувством восприятия опасности, и именно намерения убийцы заставили парня проснуться. Суграмаш пожал плечами, что ж, если не выходит получить женщину малой ценой, значит, караванщики заплатят большую – своей кровью. Кайхан забрался на паука, и направился в прайву. Он будет ждать их там.

* * *

Суграмаш насчитал в караване тридцать человек. Женщина ехала в центре отряда в просторном паланкине, на спине красно-серого роха. Рядом с ней постоянно находились несколько воинов и мужчина в дорогих заммирских одеяниях – видимо наниматель кзестов. Пауки бодро шагали по выложенному плоским камнем тракту, по обе стороны которого выстроилась стена густого лиственного леса. Осень, царящая в прайве, обрывала с ветвей красно-жёлтую листву и щедро устилала ей обочину дороги. Запах прелой травы витал в воздухе, забивая собой все остальные ароматы. Вездесущие вороны копошились на обочине, оглашая воздух гортанным карканьем.

Кайхан уже бывал однажды в этом междумирье. Оно находилось чуть в стороне от оживлённых торговых маршрутов, и путники редко посещали его.

Отряд проследовал мимо, но Суграмаш не сдвинулся с места. Он ждал.

Наконец из-за поворота дороги появилось двое всадников, прикрывающих караван с тыла. На груди одного из них висел массивный рог в медной оправе, если воин успеет дунуть в него, сигнал тревоги будет слышен далеко вокруг.

Убийца позволил кзестам миновать дерево, за которым он прятался и хищной тенью метнулся следом. Стилет блеснул в его руке. С разбегу он запрыгнул на мохнатого роха первого бойца. Лёгким движением дёрнул человека за подбородок вверх и полоснул острым, как бритва лезвием по горлу. Второй воин не успел понять, что произошло. Кайхан оказался рядом и острие кинжала вошло в межключичную впадину караванщика, остановив рвущийся из лёгких крик.

Суграмаш соскользнул на землю и взял пауков за поводья, отвел их с дороги, привязал в редколесье. Люди так и остались лежать на спинах своих пауков, остекленевшими глазами созерцая пространство.

Кайхан углубился в лес, он знал, что тракт делает длинную петлю, и караван сейчас как раз находится на ней. Убийце нужно пройти всего лишь пару километров по бурелому, и он окажется перед отрядом. Его пауки с поклажей были надёжно укрыты далеко впереди у дороги, как раз там, где они ему понадобятся.

Суграмаш опередил кзестов на добрых полчаса. Он взобрался на гигантский валун, пристроившийся на возвышенности в сотне шагов от тракта, и распластался на нём как ящерица. Лук и колчан со стрелами лежали здесь же на камне, загодя приготовленные.

Отряд разведчиков убийца пропустил. Сейчас его интересовал лидер кзестов. Караван показался на дороге и кайхан поднялся в полный рост, вскинул лук, стрела с клеймом в виде скорпиона отправилась в путь. Суграмаша заметили, но было уже поздно – пожилой воин на крупном буро-зелёном рохе безжизненно распростёрся на широкой спине паука. Его кольчуга была пробита насквозь. Убийца услышал крики людей и жадно втянул носом воздух, предвкушая сражение. От колонны отделились пять воинов, и погнали пауков прямо к нему. Всадники прикрывались круглыми щитами. Один из них выстрелил из короткого, верхового арбалета. Суграмаш ухмыльнулся и играючи отбил болт плечом лука. А потом одну за одной вколотил в воздух пять стрел, контролируя сознанием полёт каждой из них. Все напавшие погибли, их кожаные куртки с наклёпанными поверху металлическими бляхами были пробиты гранёными наконечниками.

Суграмаш рассмеялся, спрыгнул с валуна на мягкую землю и исчез в лесу.

Он не дал людям время прийти в себя и появился вновь, с другой стороны дороги. Стрелы отправились в полёт и жизни четверых воинов оборвались. Убийца показался между деревьев, как он и ожидал, кзесты бросились в погоню. Шестеро – подсчитал кайхан. Шесть человек гонятся сейчас за ним по лесу, стремясь прямо в расставленную западню. Ещё четверо следопытов идут далеко впереди отряда и ровно восемь остались охранять женщину, включая владельца каравана в расшитых жемчужными нитями одеждах.

Караван замер на месте, ожидая, пока из чащи появятся воины. Но никто из них не вернулся.

На дорогу вышел кайхан и пошёл к отряду прямо по тракту, более не скрываясь. Кзесты все как один бросились к нему, но только четверо сумели добежать. Убийца мягко уронил лук на дорогу, выхватил меч и кинжал. Караванщики были отличными бойцами, но они не знали с кем, им пришлось столкнуться на этот раз.

Суграмаш называл эту технику «Инфато хото – Осколки огненной зари». Он придумал её сам, совместив древнюю школу фехтования лабийских монахов и приёмы лесных разбойников Хмеллы.

Клинки убийцы сплели сложный узор финтов и ударов. Подобно жнецу смерти прошёл он сквозь группу воинов, забрав их жизни. Последним кайхан прикончил нанимателя каравана. Теперь между Суграмашем и его целью никого не было.

Убийца запрыгнул на роха и отдёрнул полупрозрачную ткань паланкина. Удар! Кайхан перехватил руку с кинжалом и выдернул фигуру в чачване из её укрытия. Женщина скатилась со спины паука и упала на дорогу. Но тут же поднялась и сорвала с себя паранджу. Перед изумлённым взглядом Суграмаша предстало лицо молодого худощавого кзеста. Его глаза искрились злобой, а губы перекосила гримаса ненависти.

«Пустышка! – понял убийца. – Все эти дни он гнался за фантомом. Женщины нет в караване. Но этот юнец обязан знать, где она!»

Кзест успел вытащить нож, который он прятал за голенищем сапога и приготовился к бою. Схватка заняла секунды: парень оказался обезоружен, и придавлен к земле. Суграмаш подрезал юноше сухожилия на руках и ногах, так, чтобы тот не мог оказать сопротивления. Кайхан действовал быстро и чётко, он знал о пытках всё, что нужно, чтобы получить от человека необходимые ответы.

Светловолосый вытащил из пояса длинную иглу и лёгким, почти нежным движением, воткнул её в нервный узел на шее юноши, аккуратно прикрыл ему ладонью рот, не позволяя крику боли разнестись над трактом.

– Где женщина из племени землян? – проникновенно спросил он и, не дождавшись ответа, погрузил иглу глубже.

Через минуту парень был готов отвечать.

– Наш отряд разделился десять суток назад, владыка Харимаз со своими людьми и женщиной отправились в сторону Ваданги, – глаза юноши выкатились из орбит, он с трудом говорил.

– Куда они пошли? – прошипел убийца.

– Я не знаю, нам было приказано двигаться к Самар-Сейре.

– Кто знает?

– Никто! Владыка Харимаз не стал бы посвящать в свои планы кого-то из нас, – юношу била сильная судорога.

Все ответы были получены. Ударом ладони в область сердца Суграмаш прикончил кзеста и поднялся. Он знал место, с которого нужно начать поиск – это было не мало. Но оставалось четыре разведчика, которые могли указать это место кому-нибудь ещё.

Кайхан подхватил с земли лук, вскочил на ближайшего роха, но понял, что догонять никого не надо. Следопыты сами неслись к каравану, погоняя своих пауков.

Разведчики остановились, поражённые кровавой картиной. Кайхан уже стоял в полный рост на спине роха и неторопливо натягивал лук. Старший из кзестов выкрикнул какой-то приказ, и воины бросились врассыпную.

«Понял, что спасать некого и приказал воинам бежать», – догадался убийца и отпустил тетиву.

Наконечник вошёл точно в глазницу командиру разведчиков и тот поник в седле. Второго кзеста стрела поразила в спину. Ещё один почти достиг леса, когда оперённый снаряд ткнулся ему в шею и вошёл до самого оперенья. А вот последний следопыт успел выпрыгнуть из седла прямо в густые заросли барбариса.

Суграмаш соскочил на дорогу и побежал следом. Их разделяла сотня метров, но кайхан быстро сокращал расстояние. Он узнал этого молодого воина – того самого, который почувствовал его присутствие в ночном лагере. Что ж, он достоин того, чтобы умереть последним.

Лес в этой части тракта был довольно редким и кайхан сразу заметил парня. Он выстрелил рефлекторно, попутно отметив, что в колчане осталась только одна стрела. Но вряд ли она понадобится – убийца не промахивался.

Стрела почти настигла беглеца, но тот неожиданно нырнул в сторону. Наконечник глубоко вошёл в ствол дерева, ошибившись целью. Разведчик уже мчался дальше.

Суграмаш сжал зубы и продолжил погоню. Поляна. Лес оборвался, обнажив огромную проплешину. Мужчина почти пробежал её половину. Суграмаш остановился, выстрелил навесом и отрешился от происходящего, всецело завладев стрелой.

Молодой воин оглянулся на ходу и внезапно развернулся. Он, что есть сил, побежал к замершему лучнику.

Стрела достигла высшей точки и начала падать, высматривая человека, который оказался совсем не в том месте, где должен был быть, но снаряд плавно повернул и нацелился между плеч бегущего. Вот он – уже совсем рядом!

Наконечник вошёл в спину воину и тот зарылся лицом в траву, перед этим нелепо взмахнув рукой в сторону стоящего убийцы.

Кзест был только ранен. Кайхан хотел вырезать сердце ему ещё живому. Но что-то было не так: Сознание с трудом возвращалось в тело Суграмаша, дрожали ноги, было тяжело дышать. С силой разлепив веки, лучник увидел рукоять метательного ножа торчащего прямо в своей груди. Пальцы убийцы разжались и лук выскользнул. Кайхан попытался оценить тяжесть раны: она была смертельной для любого человека, но не для него. Суграмаш владел своим телом всецело и уже чувствовал, как организм начинает останавливать кровотечение и пытается восстановить целостность тканей. Нужно вытащить нож и через пару часов убийца сможет продолжить путь, а через день на теле останется лишь шрам. Чьё-то тяжёлое дыхание раздалось совсем рядом, заставив кайхана встрепенуться.

Суграмаш с удивлением понял, что следопыт, ещё недавно валявшийся в траве, уже находится рядом с ним. У разведчика из груди торчал наконечник стрелы и двигался воин с большим трудом, но в руке он сжимал широкий охотничий нож.

Удар! Убийца гордился скоростью своих рефлексов. Его рука успела вырвать из-за пояса стилет и отбить в сторону лезвие ножа. Следопыт покачнулся и кайхан вонзил оружие ему в грудь.

Разведчик вздрогнул и начал заваливаться на спину, его глаза затуманились.

Внезапно убийца понял, что противник падает как-то неправильно, словно помогая себе. Лучник заметил, как быстро взметнулась нога следопыта. Заметил, но в этот раз среагировать не успел. Суграмаш почувствовал, жар в кадыке и услышал собственное бульканье. Кайхан поднял руку и провёл по горлу. Ладонь была залита кровью – на месте гортани зияла рана, щитовидный хрящ был разорван.

Этого просто не могло быть, как…

Кайхан посмотрел на упавшего человека и увидел, что у того из подошвы ботинка торчит скрытное обоюдоострое лезвие.

Суграмаш захрипел и упал. Его тело тут же сжалось, превратившись в полуистлевший труп, а через несколько секунд и вовсе рассыпалось в прах.

Глава 6

Бата стоял в просторном тронном зале, незаметно разглядывая собравшихся. Двенадцать лучших дайтар – военная и интеллектуальная элита города, ветераны, посвятившие свои жизни служению Иритиму.

Всё говорило о том, что воины готовы к дальнему рейду: Походные доспехи, которые со временем становятся для любого, достаточно долго прожившего рыцаря, второй кожей, потёртые рукояти мечей, словно растущие из ножен, глухие шлемы с откинутыми пока, забралами. Их сагры недвижимыми статуями расположились по периметру зала, к сёдлам были приторочены объёмные походные ранцы.

«Значит, Аннор уже что-то знает», – понял Бата. Жаль, что ему самому удалось найти совсем немного в подземных лабиринтах города. Бата сумел лишь определить направление за крепостными стенами, в котором ушёл лучник.

Воины спокойно беседовали между собой, разбившись на небольшие группы. Бата вслушивался в разговор, надеясь понять, куда они отправляются. Однако из обрывков фраз, он понял, что рыцари и сами не знают о цели будущего путешествия.

Демон взглянул в окно и задумался о судьбе своего народа, так тесно переплетённой с судьбой Иритима. Когда-то давно сагры были свободными детьми этого мира, деля его со смертными. Они легко изменяли облик под влиянием стихии в которую попадали: В воздухе становились крылатыми существами, в воде принимали вид жителей морских глубин, а на земле превращались в звероподобных созданий.

Люди почитали их как божественных духов, и возводили им храмы. Сагры же держались на расстоянии от людей, не вникая в дела смертных.

Но в мир пришло несчастье, которое всё изменило. Раса завоевателей (чудовищных существ под предводительством многоликого бога Хайланхара), пришла из мира, находящегося на окраине вселенной. Чудовища порабощали людей, превращая их города в руины.

Король сагров быстро понял, что когда захватчики покончат со смертными, то они попытаются уничтожить и его народ. И тогда сагры спустились на землю и встали на защиту человечества. На своих спинах они понесли людей в бой с ордами тварей.

Ожесточённая битва у руин древнего города Иритима унесла жизни многих и многих воинов. Из более чем стотысячного народа сагров в живых осталось всего несколько тысяч.

Но они победили – оставшиеся в живых чудовища бежали в Айвану, иные же укрылись в переходах между мирами. Сагры преследовали Хайланхара в мирах духов, настигли и сбросили в преисподнюю. Чтобы жестокий бог больше не беспокоил смертных и оставался в аду, его заточили в каменную глыбу.

На развалинах Иритима был создан новый город. Его населили отважные рыцари-дайтары, избранные людьми для истребления уцелевших после битвы тварей и сагры, поклявшиеся защищать людей от зла.

Однако Хайланхар отомстил. Он проклял сагров. Отныне любой из них при появлении в мирах смертных был обречён на гибель.

И великий народ был вынужден уйти в Айвану. Многие одичали, забыли родной язык и превратились в жутких чудовищ.

Но часть сородичей Баты не оставляла надежду о возвращении. И такая возможность появилась: среди людей начали рождаться колдуны – хуфуны, способные проникать в Айвану. Они силой воли могли противостоять проклятию Хайланхара и призывать сагров в родной мир.

Плата за возвращение была высока: сагру и хуфуну нужно было соединить свои души, и только тогда, колдун мог призвать демона в мир смертных. Однако в случае гибели колдуна сагр через несколько дней попадал в преисподнюю Хайланхара. Так народ Баты потеряли свободу и стал служить людям.

Двадцать лет назад Бата отыскал в недрах Айваны древний храм Хайланхара. Не задумываясь, он проник внутрь, надеясь найти способ разрушить проклятие. Стражи святилища не спали. В тяжёлом бою сагр получил тяжёлую рану и с трудом смог вырваться из их лап. Однако чудовища преследовали его, и Бата неминуемо был бы убит. Но неожиданно появился молодой рыцарь и плечом к плечу встал с сагром против демонов. Вдвоём они смогли одолеть тварей.

Рыцарь по имени Аннор привел Бату в волшебный лес богини Нель и укрыл его там. Бата вскоре оправился от ран. Изумрудные небеса мира людей звали его к себе, и сагр решил вернуть долг Аннору, соединив свою душу с душой рыцаря. Так он попал на родину своих предков.

Бата отвернулся от окна и вновь осмотрел зал. Его внимание привлек амулет на шее одного из дайтар – семипалая рука, сжимающая пятиконечную звезду. Странный талисман для человека, которому кроме огненного меча с крыльями – герба Иритима, украшать доспех чем-то другим не пристало. Бата привык замечать всё вокруг себя: мелкие детали зачастую играли важную роль.

«Нужно будет потом узнать об этом амулете поподробнее», – решил сагр и переключил внимание на вход в зал, из которого, обычно появлялся правитель летающих воинов. Острый слух демона уловил звуки шагов Аннора.

Воины и духи подались навстречу вошедшему королю, образовав вокруг него плотное полукольцо. Не было витиеватых приветствий и элегантных поклонов – этикет дайтаров вырабатывался суровыми условиями жизни, и не предусматривал трату времени на красивые ритуалы.

Аннор выглядел немного бледным, но, судя по его обычным лёгким движениям, рана уже мало беспокоила короля, если беспокоила вовсе.

– Братья, – произнёс он, – дело, которое предстоит вам, на этот раз, носит скорее поисковый характер, нежели разведывательный. На границе с Рамиррой и Кракхой необходимо отыскать женщину из мира под названием Земля и доставить сюда любой, я повторяю, любой ценой! Её поиском уже заняты наши враги. Она не должна попасть ни в руки наших противников, ни в руки наших друзей. Вы вправе жертвовать как любыми человеческими ресурсами, так и нашими хорошими отношениями с союзниками. Последний раз женщину видели в караване кзестов, двигающихся в сторону Самар-Сейры…

Аннор внезапно прервался, заметив Бату.

– Тебе что-то удалось найти? – нахмурился он.

Сагр шагнул вперёд и взглянул в глаза короля. И что-то странное начало происходить с Батой: в первое мгновение он замер, затем его зрачки расширились, а глаза превратились в две узенькие щелочки загоревшиеся огнём понимания.

Шерсть на массивном загривке сагра поднялась дыбом. Из его горла вырвался глухой рык, как будто он увидел перед собой заклятого врага.

Аннор и Бата начали двигаться одновременно: демон с рёвом прыгнул вперёд, а монарх стремительно скользнул вправо, за спины рыцарей.

– Убить! – рявкнул король.

Дайтары были великолепными воинами, с мгновенной реакцией.

Взбесившийся сагр не успел достать правителя: его закрыли собой верные рыцари. А их демоны бросились на большого примата. Схватка длилась секунды. Бата не мог противостоять натиску такого числа противников. На его теле появилось несколько ран, и с рыком он отскочил к большому, на всю стену, окну. Клинки и когти бывших боевых товарищей уже тянулись к нему с единственной целью – уничтожить безумца.

Сагр бросился в окно, выбил стекло вместе с рамой и оказался за пределами зала. Под ним, на полусотни метров ниже, раскинулась городская площадь.

Тело демона мгновенно изменило форму. Он превратился в летающее создание. Крылья расправились, и Бата стремительно понёсся прочь. Его преследователи не отставали, трое из них уже были в воздухе. Он понимал, что объяснить ничего не удастся. Слово сагра против слова «короля» – никто не станет его слушать. Оставалось только бежать.

То, что Бата был без седока, делало его несколько быстрее, но это преимущество начнёт сказываться значительно позже, когда сагры устанут. Сейчас всадники начнут стрелять из луков. Это не беспокоило Бату. Сопротивление ветра будет отклонять стрелы, к тому же демон был достаточно сильно защищён природной броней – крепкой шкурой и плотным каркасом костей и мышц. Главное уйти за крепостные стены, а уж там, в лесу, он сможет оторваться.

Однако всё было хуже, чем сагру показалось вначале: к погоне присоединились три дайтара патрулировавшие над городом, они уже пикировали сверху.

«Не уйти!» – понял демон. Один из них точно успеет вцепиться в него, подоспеют остальные и разорвут королевского сагра на части. Возможно, Бата сможет убить двоих или троих. Нет. Убивать защитников города, которому он служил уже двадцать лет, Бата не хотел.

«В реку!» – пришла спасительная мысль. Сагр сделал крутой вираж и устремился к мутной речной глади.

Демон врезался в воду уже, будучи зубастой тварью с множеством плавников. Достигнув дна, он быстро поплыл вниз по течению. Бата мог находиться под водой сколь угодно долгое время, а вот дайтары вряд ли сумеют преследовать его под водой более семи – восьми минут, к тому же сагр с седоком будет плыть гораздо медленнее. Скорее всего, погоня будет кружить над водой, ожидая его появления на поверхности.

Всё же трое нырнули за ним. Двое почти сразу отстали, а вот один упорно плыл, уверенно скрадывая дистанцию. Бата чувствовал вибрации, рождающиеся в воде от движения крупного тела.

«Идёт без всадника», – понял сагр. Он знал преследователя – самого быстрого пловца из демонов Иритима.

Выбора у Баты не было – один из них должен был остаться в этих мутных водах.

Резко развернувшись, он затаился на илистом дне, среди камней, и когда враг появился – атаковал: Ударил снизу, вырвал кусок мяса с чешуйчатого брюха огромной рыбины. Пузыри воздуха смешались с кровью, затрудняя видимость в, и без того, мутной воде.

Удар! Противник оглушил Бату тяжёлым хвостом.

Рывок! Зубы врага впились в бок сагру, и тварь затрясла плоской головой, не желая разжимать челюсти. Толща воды, казалось, готова была закипеть, возмущённая сражающимися демонами.

Бата извернулся, и большой шип на его хвостовом плавнике глубоко вошёл в брюхо противника.

Хватка ослабла.

Нельзя было затягивать бой. Сейчас преследователи наверху заметят кровь в воде и бросятся на помощь его противнику.

Королевский сагр вновь вогнал шип в тело врага и вырвался. Свободен! Бата извернулся, и его клыки сомкнулись на хребте бывшего соратника, кроша кости. Рыбина дёрнулась и затихла.

Удары об воду! Это означало только одно – преследователи уже в реке.

Бата разжал челюсти и устремился вниз по течению.

Там впереди ждала тяжёлая кованая решётка, перегородившая реку, но демон знал и другие способы покинуть город: Там же рядом должен быть сток городской канализации. Он покинет Иритим тем же путём, которым ушёл кайхан днём ранее. Сейчас сагр думал о своём друге, которого носил на своей спине десятки сражений, друге, ближе которого у демона никого не было. В том, что Аннор был мёртв, Бата не сомневался. В теле короля сидела хитрая бестия, и вся мощь Иритима была сейчас сосредоточена в её лапах.

Холод невосполнимой потери корявыми клешнями сжимал большое сердце сагра. Отчаянье заполнило его душу, заставив забыть о кровоточащих ранах и помнить только об одном – мести.