Текст книги "Яндар. Кукла колдуна (СИ)"

Автор книги: Сергей Недельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– А вы знаете? – удивилась Элийя.

– Да я знаю кто она. А-Алиал являлся мне во сне и сказал, что проснулись слуги древнего врага. Они идут след в след за той, которую называю инфимире.

Последнее слово она произнесла едва слышно, но Яндар и Элийя прекрасно поняли крылатую танцовщицу.

– Кто такой А-Алиал, чем мы можем помочь тебе и как нам спасти наших друзей? – спросил Яндар.

– Три вопроса, – ответила девушка, – но на них один ответ: триста лет назад среди нас родился необычный анёл – у него не было крыльев. Многие сочли его уродом и предлагали сбросить со стен города. Но к счастью он выжил, родители укрыли ребёнка среди тех, кого принято называть отбросами общества. Вскоре выяснилось, что мальчик обладает удивительным даром: он может покидать город и посещать Айвану и миры смертных. Его назвали А-Алиал, это значит «Подаривший надежду». И это действительно так, он стал надеждой для всех нас. Тех, кого продавали в рабство по приказу Хада-Аддана, тех, чьи близкие превратились в наркоманов. Нашим лидером, который боролся за то, чтобы народ анёлов обрел былую славу и гордость. Он называл нас серыми анёлами и вскоре мы вытеснили воинов Хада-Аддана с тёмной стороны города. Мы стали силой, с которой нельзя было не считаться.

Девушка замолчала в волнении и продолжила спустя несколько мгновений.

– А-Алиал попал в ловушку. Он находится в Айване и не может выбраться вот уже двадцать лет. Нет никого кто бы смог проникнуть так глубоко в миры духов и помочь ему выбраться.

– Где он? – спросила Элийя, с сочувствием глядя на Ямал-Алу.

– В ветвях Костяного Дерева, – произнесла крылатая танцовщица и две слезинки потекли из её голубых глаз.

Элийя вздрогнула и побледнела:

– В ветвях Костяного Дерева? В преисподней у Слепого Музыканта?

Яндар с удивлением посмотрел на свою подругу. Похоже, та пребывала в ужасе.

– О боже, – прошептала она.

Яндар благоразумно помалкивал. Во всём, что касается мира духов, Элийе можно было доверять.

– Это единственный шанс спасти ваших друзей, – твёрдо ответила Ямал-Ала. – А-Алиал сможет повести за собой серых анёлов, мы освободим пленников и низвергнем Хада-Аддана.

Крылатая танцовщица уже взяла себя в руки и превратилась в жёсткую и собранную правительницу.

– Это безумие, – ответила Элийя. – У нас почти нет шансов.

– Я знаю, о чём прошу вас. Но больше мне не к кому обратится, – глаза Ямал-Алы блеснули.

– Вы посылали кого-нибудь ему на помощь? – спросил Яндар.

– Не буду лгать. Посылали, и многих. Никто не вернулся, – крылатая дива сжала кулаки.

Яндар посмотрел на Элийю.

– Кажется, у нас нет выбора. Она права. Хада-Аддан не отпустит никого и будет заставлять нас служить ему, пока мы не погибнем в какой-нибудь переделке. Я не хочу быть карманным псом у этого мерзавца.

Элийя прикрыла глаза и потёрла виски.

– Ты понятия не имеешь, Яндар с чем нам придётся столкнуться. Смерть самое малое, что может ждать нас.

* * *

Ямал-Ала и пятеро серых анёлов проводили их к месту на вершине горы. Здесь стояла потрескавшаяся от времени мраморная арка.

Яндар и Элийя вошли в Айвану и очутились на бескрайнем кладбище. Повсюду из пыли торчали могильные плиты. На каждой из них рукой неизвестного мастера было высечено лицо анёла. Озноб пробежал по коже следопыта. Место было поистине зловещим.

Резкий крик справа заставил следопыта вздрогнуть. Прямо на одной из плит сидело отвратительное существо с порванными крыльями. От его шеи тянулась цепь, конец которой был вбит в основание могилы. Такой же крик повторился чуть дальше, а потом ещё и ещё раз.

– Летим Яндар, – крикнула Элийя и расправила крылья.

Яндар увидел больше сотни чёрных точек, пчелиным роем приближающихся к ним и поспешил за спутницей. Девушка мчалась как морская чайка, быстрыми взмахами крыльев будоража эфир над кладбищем Анёлов. Преследователи долго не отставали, но в конце концов бросили погоню.

Полёт продолжался до тех пор, пока впереди не показались укутанные мглой горы. От их вершин исходило лёгкое сияние, протягивающее свет к грузным облакам. Прямо у подножия гор раскинулось прозрачное озеро, и Элийя бросилась прямо в его воды. Следопыт нырнул следом. Они оказались на покрытой дымкой аллее. Бледно-серый дым поднимался над землей, укутывая пеленой корявые железные деревья. От почвы исходил такой жар, словно под землей спала огненная река. Окрестности настораживали безжизненностью. Путники проследовали по аллее и вышли на усеянное костями поле. Повсюду валялось пришедшее в негодность оружие, остатки щитов и доспехов. Небо было укрыто клубами ржавых облаков, жмущихся к земле. Впереди виднелось белое полотно тумана.

– Нам нужно найти Костяное Дерево, – произнесла Элийя и обернулась лисёнком.

Зверёк забрался на плечо Яндара и они вошли в сплошное озеро тумана, доходящего до шеи. Дерево Яндар увидел сразу. Массивные корни возвышались на высоту в двадцать человеческих ростов, образуя широкое основание ствола, который резко сужался к макушке. Ветвей на древе не было вовсе. Следопыт опустил голову в дымку и понял, что может легко рассмотреть каменистое дно белёсого водоёма и пространство на несколько метров вокруг. Правда теперь не было видно, что происходит над поверхностью. Идти было крайне неудобно, приходилось то и дело нырять в озеро, чтобы взглянуть себе под ноги и вновь выглядывать над поверхностью, чтобы не потерять из виду дерево.

Яндар прошёл ещё с десяток метров, и хотел было взлететь, но Элийя цыкнула на него и приказала затаиться.

Внезапно следопыт услышал музыку. Играла флейта. Разум Яндара захватило желание танцевать, он бессознательно потянулся в сторону источника чудесных звуков. Элийя больно цапнула разведчика за ухо:

– Очнись, болван! – рассержено пискнула она. – Смотри.

Яндар встряхнулся и увидел странное существо: Выше Яндара в два раза, с абсолютно лысым черепом и чёрными провалами глазниц, широкими костлявыми плечами и отвисшим брюхом. Демон внушал своим видом отвращение и страх. Он брел в тумане, прижав к проёму рта длинную флейту. Пальцы существа так быстро сновали по флейте, что казалось, будто у него несколько рук. Прямо за музыкантом, покачиваясь в воздухе в такт мелодии, плыли тела. Они напоминали мумии замотанные в плотную серую паутину. Яндар прикинул, что покойников не меньше нескольких сотен.

Музыкант и его «слушатели» проследовали мимо притихших путников, обходя дерево по кругу.

– Ты мог бы стать одним из них, тупица! – обругал Яндара лисёнок. – Иди дальше и не поднимай головы над туманом.

Яндар понял, что ослушаться свою спутницу – значит остаться здесь навсегда. Быстрыми шагами он двинулся вперёд. Добравшись до корней древа, следопыт с удивлением понял, что они костяные.

– Лезь, – коротко приказала Элийя и принюхалась. – Правее.

Следопыт послушно карабкался, цепляясь за всё, что придётся. Среди корневища то и дело попадались коконы, в которых угадывались фигуры людей и демонов.

– Он должен быть выше, – шепнула Элийя.

Сколько продолжался подъём, сказать было сложно. Следопыт лез и лез. Наконец лисёнок засуетился:

– Вот он.

Яндар увидел большой кокон, в котором с трудом угадывались очертания тела. Лисёнок прыгнул на дерево и тут же преобразился в крылатую девушку с изогнутым мечом на бедре.

Воительница принялась аккуратно разрывать паутину кокона в том месте, где угадывались очертания головы. Её усилия дали себя знать и вскоре стало видно измождённое лицо анёла. Его глаза были закрыты, похоже, А-Алиал пребывал в коме. Элийя зашептала ему на ухо слова древнего языка. Потом девушка тихонько подула в ноздри лежащему. Веки анёла дрогнули и глаза раскрылись, он с хрипом втянул в себя воздух Айваны.

– Помоги мне, Яндар, – шепнула воительница и принялась освобождать анёла от серых нитей.

А-Алиал постепенно приходил в себя, но был ещё очень слаб.

– Теперь идём назад, – произнесла Элийя после того, как анёл смог подняться.

Их спуск показался следопыту вечностью. А-Алиал двигался как во сне, с трудом понимая, что от него требуется и постоянно норовил сорваться вниз. Яндару приходилось помогать ему и это изрядно его вымотало. Наконец они достигли подножья. Музыкант уже обошёл вокруг дерева и теперь вновь появился в поле зрения. Услышав звуки флейты, анёл потянулся навстречу демону. Разведчик навалился на него всем весом, с трудом сдерживая порыв анёла и наверное бы не справился, если бы Элийя не ударила А-Алиала по ушам ладонями. А-Алиал тряхнул головой и сфокусировал взгляд на девушке. Потом словно узнав её, послушно затих, держа руки на коленях.

Элийя во все глаза наблюдала за музыкантом, и когда тот миновал их, подала знак двигаться. Яндару показалось, что идти рановато, но он надеялся, что девушка знает, что делает.

Они преодолели почти половину пути, и в этот момент Яндар допустил непростительную оплошность.

Он неожиданно наступил на что-то и это что-то оглушительно хрустнуло. Совсем рядом зазвенел колокольчик. Мелодичный звук наполнил окружающее пространство, распространяясь всё дальше и дальше. Яндар посмотрел под ноги и понял, что раздавил грудную клетку скелета. От останков тянулась паучья нить толщиной в палец. Видимо к ней и был привязан колокольчик.

Элийя испуганно замерла. Яндар прислушался и понял, что звуки флейты смолкли. Подняв голову над туманом, он увидел, что демона – музыканта нигде нет, мумии исчезли тоже.

– Бежим! – крикнула девушка, уже не таясь. Она схватила анёла за руку и дёрнулась вперёд.

Увидев полные ужаса глаза рыжеволосой красавицы, Яндар понял, что дело плохо. Он выхватил меч и двинулся следом. Далеко уйти им не удалось. Костлявая мумия выпрыгнула из тумана, протягивая высохшие лапы к Элийе. Яндар ударил наотмашь, разрубил мертвеца пополам и огляделся. Где-то в этом озере тумана к ним сейчас подбирались несколько сот покойников, но это было не самое страшное. Демон-музыкант был где-то рядом, а Яндар понятия не имел, на что способна эта тварь. Да ещё А-Алиал двигался чертовски медленно, не смотря на все потуги Элийи.

Поддавшись интуитивному порыву Яндар опустил голову в туман и замер – на него пустыми глазницами пялились несколько мумий осторожно подкравшихся совсем близко.

– …! – Яндар успел выругаться и упал под тяжестью навалившихся на него тел. Крик Элийи ударил в уши. Следопыт ожесточённо боролся, стараясь не выпустить рукоять хопеша. Как ему удалось подняться, он не знал и сам. Несколькими быстрыми ударами он покончил с противниками и высунул голову над туманом.

Землянину стало не по себе: Элийи нигде не было видно, анёл тоже пропал. Ещё одна тварь бросилась на следопыта, и он проломал ей череп рукоятью меча.

Рядом раздались звуки борьбы. В тумане обрисовалась фигура. Следопыт бросился туда и увидел А-Алиала, облепленного мертвецами. Анёл вяло отбивался и похоже совершенно потерял ориентацию. Яндар сбил с него тварей и пихнул А-Алиала в нужном направлении. Отбиваясь от покойников, они прошли несколько метров и тут, мумий стало гораздо больше. Покойники полезли со всех сторон, словно осы из разворошённого гнезда.

Анёл неожиданно вышел из коматозного состояния. Он ударил ребром ладони одного из покойников и тот упал со сломанной шеей. Яндар отрубил тянущиеся к нему руки, стараясь не оказаться погребённым под напиравшими мумиями.

До конца озера оставалось не больше двух десятков шагов. Музыкант появился внезапно. Он поднялся над поверхностью как выросшая из океана гора. Яндар услышал дыхание чудовища.

Костлявый демон дунул в свою флейту – следопыту показалось, что в него врезался грузовик. Яндара отбросило на несколько метров звуковой волной, из носа потекла кровь. Следопыт потерял ощущение направления, с большим трудом он поднялся на ноги. И столкнулся лицом к лицу с Музыкантом. Чудовище не стало в этот раз дуть в флейту. Оно с размаху ударило Яндара по шлему своим музыкальным инструментом. Разведчик растянулся во весь рост на земле. В голове шумело, перед глазами плавали багровые сполохи. Каким-то чудом Яндар сумел разглядеть, что Музыкант подошёл к нему вплотную. Землянин видел демона снизу по пояс. Лапа чудовища нашарила следопыта на дне и с лёгкостью подняла его над туманом. Демон замахнулся флейтой. Яндар словно в замедленном действии видел, как приближается инструмент смерти. А-Алиал вынырнул за спиной твари и воткнул ему под рёбра ржавый тесак. Костлявые пальцы разжались, Яндар упал на землю. Музыкант отшвырнул анёла как котёнка и вновь замахнулся флейтой.

Следопыт вскочил и ударил мечом, вкладывая в удар всю силу.

Хопеш и флейта встретились в воздухе. Яндар подумал, что сейчас выломает себе все суставы – так силён был противник. Но флейта неожиданно развалилась на две половины. Одна часть осталась в костлявой лапе демона, а вторая отлетела в туман. Чудовище потеряло к Яндару интерес и бросилось искать свой инструмент. Следопыт помчался прочь. Он вывалился из тумана, следом за ним вынырнул анёл.

– Сюда он не выйдет, – произнёс А-Алиал и тяжело сел на землю. Яндар повернулся к озеру, он даже боялся представить, что стало с Элийей.

Неожиданно в тумане что-то мелькнуло, и к ним выпрыгнул рыжий лисёнок, изрядно потрёпанный, но живой и невредимый. В зубах маленький хищник держал половину флейты.

Зверёк обернулся рыжеволосой девушкой, которая тут же сунула добычу за пояс.

– Идёмте, – Элийя выглядела взбудораженной. – Ямал-Ала ждет нас. Только вот сможем ли мы войти в город?

Демоны ждали их на кладбище Анёлов. Целая сотня отвратительных монстров.

– Дай мне флейту, – шепнул А-Алиал Элийе. – И приготовьтесь.

Девушка протянула анёлу кусок музыкального инструмента.

Твари бросились к путникам со всех сторон. Яндар сжал хопеш. Но неожиданно А-Алиал дунул в половину флейты. Ощущение было такое, что демонов ударил невидимый воздушный молот. Головы ближних к людям тварей лопнули, около десятка демонов упали на надгробные плиты и остались лежать неподвижно. Остальные в панике отпрянули.

– Быстрее! – крикнул Анёл и бросился к вратам.

Яндар схватил Элийю за руку и помчался следом.

Они выскочили из арки и замерли.

Ямал-Ала стояла на коленях. Над ней с кривой усмешкой и обнажённым мечом в руке, стоял Хада-Адан. Пятеро серых анёлов были убиты. Их тела снесли в кучу воины арахнила. Двадцать бойцов в белых плащах стояли полукругом готовые ринутся на троицу путешественников.

– Наконец-то я добрался до тебя А-Алиал, – рассмеялся Хада-Аддан.

– Или я до тебя, – едва слышно ответил бескрылый анёл.

– Убить их! – рявкнул арахнил. – Твоя девка отправится в бордель для наркоманов, А-Алиал! Я хочу, чтобы ты знал это перед тем как сдохнешь!

Крылатые воины бросились в бой. Великолепно вооружённые и подготовленные бойцы. Эти мечники могли потягаться в мастерстве с любым противником. Яндар крутанул хопеш превратив его в алебарду и прыгнул навстречу врагам.

Этот приём Суграмаш восстановил по старинному манускрипту, найденному в заброшенном храме далеко на юге. Он называл его «Унда – атава – крылья песчаной бури». Именно эту технику применил сейчас Яндар против окруживших его врагов.

Алебарда превратилась в стальной смерч, рассекающий пространство на ровные ломти, а вместе с ним и тела закованных в доспех анёлов. Крылатые воины отпрянули в сторону, смешавшись. Трое из них остались лежать на камнях.

Яндар оглянулся. Элийе досталось двое бойцов. Девушка сумела ранить одного и успешно отбивала атаки другого. Но врагов было слишком много, сейчас они оправятся от первого потрясения…

А-Алиал вновь дунул в флейту. Все анёлы включая Хада-Аддана повалились на землю, зажав уши руками.

А-Алиал подскочил к арахнилу и вырвал у него из рук меч. Наступил врагу на грудь и его глаза полыхнули огнём ярости:

– За то, что отправил дочерей нашего народа в дома разврата, за то, что пустил в город торговцев наркотиками и дети нашего народа превратились в растения, за то, что заключил союз с демонами! Будь проклят, мерзкий червь!

А-Алиал нанёс быстрый удар и голова Хада-Аддана покатилась по камням. Бескрылый анёл разрезал путы Ямал – алы и девушка подхватила меч одного из анёлов. Но воины арахнила уже пришли в себя.

– На колени твари! – рявкнул А-Алиал. – Молите, чтобы я пощадил ваши жизни!

Враги замерли в нерешительности, глядя на флейту в руках Бескрылого и кто знает, как бы повернулось дело, если бы не появились новые участники. Три десятка крылатых воинов в простых кольчугах и серых плащах показались на вершине горы. Они поднялись по единственной тропе. Враги побросали мечи на землю, сдаваясь на волю победителю. Ямал-Ала с радостным криком бросилась на шею А-Алиалу, покрыв его лицо поцелуями.

Элийя устало села прямо на камни, её лицо выглядело грустным. Яндар присел рядом и заглянул ей в глаза.

– Что с тобой, Эл? Мы победили. Вскоре наши друзья будут свободны.

– Яндар, Яндар, – девушка с грустной улыбкой посмотрела на следопыта. Сегодня в Айване мы побеспокоили тех, кого не следовало тревожить. И поверь, расплата не заставит себя ждать.

* * *

А-Алиал с отеческой нежностью смотрел на Ауру:

– Дитя, мы ждали твоего появления долгие столетия! Только ты можешь разрушить стены вокруг нашего города, и мы вновь станем свободным народом. Прошу тебя об этой великой услуге.

Ямал-Ала и ещё несколько анёлов с надеждой смотрели на девушку.

Аура поклонилась:

– Сожалею, достопочтимый А-Алиал. Если бы это было в моих силах сейчас, я бы не колеблясь помогла вам. Но сила инфимире ещё не пришла ко мне в полной мере.

Бескрылый анёл тяжело вздохнул:

– Это было бы слишком просто. Жизнь не дарит таких подарков без борьбы! Какие ещё места ты должна посетить, и какие ритуалы пройти, чтобы стать подлинной инфимире?

– Храм Пророчеств в Вашем городе и прайву Вотана, тогда я смогу попробовать.

– Первое место я покажу вам, но у меня есть условие. – Произнёс бескрылый анёл. – Я отправлюсь с Вами.

Ямал-Ала повернулась к нему со слезами на глазах:

– Мы только обрели тебя, город ещё не очищен от рабовладельцев и сторонников Хада-Аддана. И ты вновь хочешь оставить нас?!

А-Алиал обнял подругу:

– Ты же знаешь, что только я смогу выйти за стены. За Аурой по пятам идут слуги нашего древнего врага. Если он придёт в мир то погибнет и наш город и многие другие. Я должен пойти с ними.

– Я знаю, – прошептала крылатая красавица.

– Надеюсь, вы не против моего общества? – обратился анёл к Нагату.

– Это будет честью для меня, – ответил дайтар.

Элийя поклонилась, Диметр коротко кивнул.

– Твой меч будет не лишним, – согласился Яндар.

Перед отбытием А-Алиал пригласил дайтар в храм Пророчеств. Яндар не нашёл там для себя ничего интересного. А вот Аура долго изучала полустёртые надписи на стенах отрешившись от всего.

Глава 22

Эм собирала войско. Верные ей рыцари понеслись по восточным провинциям, созывая вассалов. Понадобится немало времени и средств, чтобы организовать армию, но она будет создана! Эм была в этом уверена. Теперь следовало сделать ещё одно дело. Найти Ауру. инфимире поможет царице вернуть трон. Королева долго думала, перед тем как решится на проведение древнего ритуала. Этот обряд при малейшей неточности мог вполне сделать её слабоумной дурочкой. Но отыскать девушку с Земли было просто необходимо. Два дня после ритуала Эм провалялась в бреду, но дело было сделано: духи сообщили царице о местонахождении инфимире.

Эм собрала два десятка Кровавых Орлов и отправилась на её поиски, оставив подготовку войска на верных людей. Прибыв в окрестности города Анёлов, Эм поняла, что они опоздали. Быстро разделив отряд на пять частей, королева отправила людей в разных направлениях на поиски инфимире.

На четвёртый день разведчик доложил, что обнаружил отряд, с которым идёт Аура.

Эм разложила карту.

– Куда они двигаются?

Разведчик молча ткнул в точку под названием переход Вотана.

Эм задумалась. У неё было с собой всего пятеро Орлов. Против четверых дайтар и семерых наёмников. Сил для прямого столкновения явно маловато. Придётся действовать иначе.

– Нам нужно опередить их. Мы устроим засаду в прайве Вотана. – Королева опустила руку в седельную сумку и достала небольшую колбу с едко-желтой жидкостью. При ударе об землю яд из сосуда вырвется наружу и все живые существа в радиусе двадцати шагов будут парализованы на несколько минут.

* * *

Успех сопутствовал Овицу. Его люди сумели выследить королеву Эм. Бывший тар со своими головорезами шёл след в след за отрядом царицы на безопасном расстоянии. У королевы было слишком много людей, и Овиц выжидал благоприятный момент для нападения.

С самого утра лазутчики доложили, что воины Эм разделились на несколько небольших групп и двинулись в разных направлениях. Сама царица в окружении горстки бойцов отправилась к югу. Тар решил, что благоприятный час настал. Посовещавшись с наёмниками, Овиц принял решение напасть на закате. Всё шло по плану, но неожиданно воины царицы быстрым маршем выдвинулись в переход Вотана. Проклиная всё на свете, тар приказал следовать за ними.

* * *

Отряд двигался уже пятый день не встречая на своём пути никаких препятствий. А-Алиал нанял шестерых наёмников. Они беспрекословно выполняли все его приказы и сомнений в их верности у Яндара пока не возникало. Бескрылый анёл уверенно вёл отряд в направлении перехода Вотана. Следопыт почти всё время находился возле Ауры, выполняя функции её телохранителя.

Предстоял очередной переход через междумирье.

– Ну что же, вот он переход Вотана, – объявил Анёл. – К сожалению сагры вряд ли смогут войти в эту прайву.

– Д, а я это чувствую, – нахмурился Бата. Она запечатана для таких как мы, причём совсем недавно. Есть ли другой путь?

А-Алиал покачал головой:

– Я не знаю другого, и вряд ли он будет легче.

– Нам нужно пройти его полностью, – сказала Аура и шагнула в прайву.

– Что ж идём, – сказал Нагат и двинулся вперёд.

Бата и другие сагры растаяли в воздухе, ожидая пока их призовут вновь.

Внутри было прохладно. Снежинки кружились в воздухе и неспеша падали на землю. Одинокие деревья с такими же белыми, как снег вокруг, листьями, были, похоже, единственными жителями этого междумирья. Много часов двигались путники по переходу, пока не добрались до развилки у разлапистого дерева, которое Яндар мысленно окрестил дубом.

– Налево, – скомандовал А-Алиал, который, видимо, ориентировался в междумирье с той же лёгкостью, что и Элийя в Айване. Они прошли несколько сот шагов, и природа вокруг изменилась, медленно превращаясь из снежной пустыни в дремучий зелёный лес.

Предчувствие опасности возникло у Яндара неожиданно. Ощущение беды было столь острым, что следопыт едва не застонал.

Но высказать свои опасения землянин не успел. Демоны возникли словно из ниоткуда. Четверо наёмников А-Алиал были убиты, раньше, чем смогли понять что произошло. Врагов было всего двое: косматый горбун вооружённый чудовищным топором и исполин в чёрных доспехах с двуручным мечом в руках. Плечи горбуна укрывала медвежья шкура. Его могучие руки, походили на стволы деревьев, а уродливое лицо с заплетённой в косы бородой напоминало собой звериную морду. Он прикрывался широким щитом носящим следы многочисленных ударов и двигался с грацией снежного барса.

– Яндар, уводи Ауру, Эл ты с ним! – крикнул Нагат.

Следопыт схватил Ауру за руку и потащил назад к перекрёстку, то и дело оглядываясь назад. Яндар видел как горбун ударом щита опрокинул Диметра и тот без признаков жизни остался лежать на земле. Нагат прыгнул к косматому, целясь по ногам, но враг с поразительным проворством отскочил и рубанул топором наотмашь едва не разрубив старого дайтара пополам. А-Алиал и двое выживших наёмников наседали на великана, как псы на медведя, но их дела были ещё хуже чем у Нагата.

– Уводи её! – крикнул А-Алиал.

Яндар потянул Ауру дальше, Элийя бежала рядом с мечом в руке.

Только на перекрёстке у большого дерева следопыт остановился:

– Эл, охраняй её. Я должен помочь им.

Элийя кивнула:

– Это посланники повелителей Айваны, Яндар. Будь осторожен.

Аура с испугом посмотрела на Яндара:

– Не оставляй меня. Мне страшно.

Яндар сжал зубы и побежал назад.

Нагат зажимал одной рукой рану на боку. Диметр пришёл в себя и пытался подняться. Анёл остался один и с трудом держался. Только необычайная ловкость позволяла ему пока избегать ударов двуручного меча. Следопыт рванулся к Нагату. Горбун тут же прыгнул к Яндару, выбросив вперёд топор. Наставник метнулся следом и ударил сбоку, целя в косматую голову, однако та уже была укрыта щитом.

Яндар отбил выпад противника и атаковал сам. Он сделал это так быстро, как только мог, но демон легко увернулся. В следующие мгновения боя следопыт понял, что так просто горбуна не одолеть. Демон был явно не рядовым бойцом мира духов.

Яндар сделал длинный выпад. Уже в конце движения он превратил хопеш в копьё. Наконечник вошёл в плечо косматому. Нагат подскочил и воткнул клинок ему в шею. Немедленно последовал удар щитом, опрокинувший старого дайтара наземь. И горбун бы наверняка добил его, если бы Яндар не подрубил демону сухожилия на ногах. Горбун упал и уже с земли едва не достал Яндара, без замаха бросив свой страшный топор. Следопыт припал к самой траве. Он кожей почувствовал, как тяжёлое лезвие прошло совсем рядом, едва не раскроив ему череп.

Диметр смог встать на ноги. Юноша, собравшись с силами, бросился вперёд и снёс демону косматую голову.

За спиной послышался крик боли. Яндар развернулся и увидел, что А-Алиал стоит на одном колене и зажимает окровавленное плечо.

Не задумываясь, следопыт метнул хопеш, целясь прямо в спину гиганту с двуручником.

Лезвие хопеша прошило доспех демона как бумагу и вошло в тело почти наполовину. Великан зарычав, обернулся.

А-Алиал с трудом поднялся и вонзил меч в бедро врагу.

Демон не глядя крутанул меч, стараясь достать анёла. К счастью А-Алиала ждал подобного удара. Бескрылый отскочил в сторону, и поскользнувшись, упал на землю.

Демон не обратил на него никакого внимания. Хромая он двинулся на безоружного Яндара. Похоже, жизнь не собиралась покидать могучее тело демона. Двуручный меч описал широкий полукруг, падая на голову землянину. Следопыт нырнул под удар и оказался за спиной гиганта. Он ухватился за рукоять хопеша, торчащего в спине гиганта, повернув его, и вырвал из раны. Демон, не разворачиваясь, рубанул за спину, стараясь зацепить Яндара. Следопыт ушёл в мёртвое пространство и изо всех сил обрушил меч на бедро противника. Удар кулаком в стальной перчатке отправил Яндара в состояние близкое к забытью. Следопыт упал на колени, ничего не видя вокруг. Он слышал рёв и звон стали, чувствовал вкус крови во рту.

Сознание прояснилось. Яндар шатаясь поднялся. Хопеш торчал в бедре демона.

Великан не мог двинуться дальше и лишь отбивался от насевших на него Нагата и Диметра. Следопыт подхватил с земли меч одного из убитых наёмников. А-Алиал уже был рядом и вместе они кинулись на гиганта. Только вчетвером они смогли покончить с этим чудовищем.

– Где девушки, Яндар? – спросил Нагат, тяжело дыша.

– На перекрёстке, – с трудом ответил следопыт.

Наставник, не говоря ни слова, побежал. У Яндара зашевелилось нехорошее предчувствие и он, вытащив хопеш из тела демона, поспешил следом.

Уже подбегая к дереву следопыт понял, что произошло нечто ужасное.

Ауры нигде не было. Посреди перекрёстка валялись два тела в ламинарных доспехах. Элийя сидела оперевшись спиной о дерево. Её голова была опущена, из груди торчал арбалетный болт. Подбежав к ней, Яндар увидел ещё несколько тяжёлых ран. Он упал на колени и приподнял рыжеволосую голову. Последние капельки жизни покидали девушку.

– Она убежала, – прошептала Элийя и одними глазами указала направление. Нагат стоял рядом и молчал. По щеке старого воина катилась одинокая слеза.

Взгляд Элийи потух. Яндар почувствовал как помутилось его сознание.

Подбежали А-Алиал и Диметр.

Юный дайтар закричал. Столько боли и страдания было в этом вопле, что следопыт содрогнулся и невольно взглянул на юношу.

– Ты! – надрывно закричал Диметр. – Ты должен был быть рядом и защитить её!

Яндар молчал. Он вновь посмотрел на лицо Элийи, откинул непослушную прядь волос и прикрыл девушке глаза. В душе Яндара царил ад, он больше не слышал, что выкрикивал Диметр. Не обратил внимание на то, что юноша выхватил меч и замахнулся. Не видел, как Нагат перехватил предназначенный следопыту удар и, обхватив Диметра поперёк корпуса, оттащил его в сторону. Яндару казалось, что внутри у него образовалась чёрная холодная яма, из которой дует морозная вьюга. Боль от потери Элийи была непереносимой. Только сейчас он понял, как она была дорога ему.

Яндар с нежностью погладил рыжие волосы, и внезапно видение заполнило мир перед его глазами.

Элийя и Аура стоят у дуба. По одной из дорог бегут воины. Девушки не видят их. Впереди бежит Овиц, сжимая в руках любимый арбалет. Схватка вспыхивает внезапно. Элийя толкает Ауру в направлении дороги, а сама бросается навстречу врагам. Семеро бойцов против неё. Сухо хлопает тетива арбалета и улыбается Овиц. Воины вонзают клинки в тело Элийи и бросаются в погоню за Аурой.

Видение растаяло, Яндар вскочил на ноги.

Нагат и А-Алиал стояли рядом. Диметра нигде не было видно.

– Он ушёл, – просто ответил Нагат на немой вопрос Яндара.

Яндар бросился к тропе по которой убежала Аура. Нагат и анёл остались рядом с телом Элийи. Измученные боем и покрытые ранами, они не в силах были следовать за другом.

Следопыт нагнал врагов довольно быстро. Похоже, отряд Овица упустил девушку, заблудившись в неожиданно возникшем на пути тумане.

Первый противник не услышал лёгких шагов за спиной. Яндар запрыгнул ему на плечи и воткнул хопеш в основание шеи не защищённое доспехом. Двое следующих умерли так же быстро. Овиц обернулся, почувствовав неладное, и заорал. Его воины тут же развернулись.

Яндар крутанул рукоять хопеша превратив его в секиру и двинулся вперёд. Сейчас его не в состоянии был остановить никто. Понял это и тар, он выстрелил из арбалета и бросился бежать. Яндар прыгнул в сторону, избегая столкновения с болтом, и снёс голову ещё одному бойцу. Последний воин вложил всю силу в удар, целя Яндару в бедро, но лезвие хопеша оказалось быстрее – оно отсекло руку противника вместе с плечом. Воин зарылся лицом в землю, истекая кровью.

У Овица была небольшая фора, но Яндар не собирался упускать мерзавца в этот раз.

Шаг за шагом он настигал его. Оглянувшись через спину, тар истошно завизжал.

Яндар нагнал его и с силой ударил по ногам. Овиц кубарем покатился по земле.

– Встань, тварь! – прорычал следопыт, – Я хочу видеть твою рожу, когда ты будешь подыхать.

– Нет, прошу тебя! – испуганные глаза тара почти вылезли из орбит.

Яндар занёс меч.

Разведчик почувствовал колебание воздуха за спиной, но среагировать не успел: сеть опутала его, как неудачливого карпа и землянин упал на землю в ярости пытаясь разорвать прочные, как сталь нити.