Текст книги "Краткая история контакта(СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

После небольшой паузы помещение потряс дружный вопль:

"Мы-ы-ы!!!"

– Шеф, рекомендованная длительность залпа – одна целая и восемь десятых секунды, – сообщил компьютер.

– А что так много? – нахмурился Шисс. После взлёта обнаружились ещё две группы бомбардировщиков, что не давало возможности разобраться с первой без спешки и со вкусом.

– Шеф, это предположительно. Мы с такими ещё не сталкивались, – терпеливо, с материнскими интонациями в голосе разъяснила Кири. – Вот попробуем, получим данные, тогда и уточним.

– Понятно. Тогда так: пристраиваемся слева выше на сто метров, поворачиваемся, бьём основного ведущего, потом ведущих звеньев, начиная с дальних. После каждого залпа незакономерное смещение по высоте и направлению.

– Принято.

– И ещё. Кири, веди запись их переговоров.

– Принято. Шеф, а они молчат.

– Это пока, – ухмыльнулся Шисс. – Что-то мне подсказывает, что скоро у них словесное недержание начнётся.

Спустя полторы минуты, заняв позицию, Хоргах аккуратно навёл маркер прицела на левый двигатель ведущего, и тут же темноту вспороли шесть мерцающих лучей. Ровно через одну целую и восемь десятых секунды компьютер прекратил огонь, "Охотник" прыгнул влево-вверх и завис, давая возможность пилоту выбрать следующую цель...

"Человек – самая медленная часть любой системы! – вещал, иначе не скажешь, Зорф, удобно расположившись в лёгком кресле напротив Шисса. На Фангаре снова были рабочие дни, и клуб практически пустовал. Так, заскакивали отдельные посетители из постоянных членов, давно имеющие право на самостоятельные полёты. А также на самостоятельное обслуживание себя в баре, благо ничего алкогольного там не имелось. – Как ты ни тренируйся, как ни оттачивай рефлексы, компьютер всё равно сделает всё быстрее и точнее. Так что будь ты хоть трижды метаморфом..."

"А вы тогда зачем?" – насмешливо поинтересовался Хор. Ему доставляло удовольствие вот так вот посидеть после полётов, держа в руке бокал с холодной чистой водой и выслушивая излагающего "премудрости жизни" приятеля.

"Принимать решения! – чтобы подчеркнуть значимость этих слов, бывший штурмовик наставительно поднял палец. Помолчал немного и добавил, уже не так торжественно: – И цели выискивать..."

Пришлось сбить пять машин, пока остальные не сообразили, что их убивают, и не начали разворачиваться, привычно избавляясь от груза, чтобы легче было удирать. Мысленно сплюнув, Хоргах повёл «Охотника» ко второй группе. Здесь уже явно поняли, что операция проходит не по плану, и хватило одного ведущего. Одновременно с ними стала поворачивать назад и третья группа.

Идя по большой дуге, Шисс раздумывал, стоит ли пощипать и этих или плюнуть и возвращаться. Никакого удовольствия от победы над численно превосходящим противником он не испытывал, а вот раздражение... Хотелось сделать что-нибудь такое, чтобы этих... этих... пробрало до самых косточек. До мокрых подштанников. Мелькнула даже мысль отправить вслед тяжёлую ракету, не потраченную на тварь. Мелькнула и исчезла – расходовать дорогостоящий снаряд на такую шваль было просто жалко. И он уже собрался поворачивать назад, когда "проснулся" компьютер:

– Шеф, – проговорил он задумчиво, – я вот думаю, что с ними будет, если пройти впритирку на сверхзвуке?..

На аэродроме не спали. Не успел Хоргах подрулить к укрытию, как рядом словно из-под земли возникло всё командование полка. Командир Рогозов, комиссар Швырович, начштаба Фартовый, особист Коропец. Все четверо чуть ли не приплясывали от нетерпения, ожидая, когда Шисс наконец вылезет.

"Впрочем, – подумал Хор, – было бы удивительно, окажись по-другому".

Он неторопливо снял шлем, сунул его в крепления, надел тактический обруч – до сих пор как-то не было случая продемонстрировать аборигенам глаза – и выбрался наружу. Поприветствовав встречающих, выразительно посмотрел в сторону штаба, и после секундного колебания все двинулись туда.

В штабе царила тишина. Особист, взяв двух бойцов в качестве охраны, умчался на аэродромной полуторке докладывать об очередном подвиге... чужака?.. гостя?.. Наверное, всё-таки гостя, хотя его никто не звал. А незваный гость... М-да. Дежурный телефонист подрёмывал за стенкой... Тишь да гладь, да божья благодать, как говорится. И если бы не мысли...

Мысли...

"С одной стороны, гость... или всё же чужак?.. приносит несомненную пользу, отгоняя фашистских стервятников от последних оставшихся самолётов. С другой...

С другой – после его появления и ясно выраженного намерения сопровождать бомбардировщики полк теперь посылают на задания только полным составом. Понятное дело, на цели, которые таким силам соответствуют. А у этих целей и ПВО тоже. Соответствует. Но слава... э-э-э... В общем, машины пока возвращаются. Излохмаченные. С вырванными элеронами, перебитыми масло– и бензопроводами, разнесённым в пыль остеклением – но возвращаются. И люди тоже. Возвращаются. Порезанные, посечённые... Полковой врач жаловался, что у него скоро йода хватать не будет. И бинтов. Чуть ли не месячную норму за три дня использовал. И – ни одного серьёзного ранения! Чудо?..

А тут ещё наверху никак определиться не могут, что с... гостем делать. Пока что просто приказали ограничить контакты. Но – аккуратно. Чтобы не обидеть. И рыбку съесть, и, как говорится... Да тут ещё и сам, гхм, гость...

На второй день, после вылета, взял да и прошёлся над аэродромом. И не просто прошёлся, а поставив машину на хвост... мать его аэродинамику законом Бернулли в гиперболоид инженера Гарина. Коропец, бедолага, чуть заикаться не стал. Только-только собрал подписки о неразглашении факта пребывания в части чужака, а тут опять бегать собирать. О неразглашении его возможностей. И сегодня... Вернётся из штаба и начнёт... Благо не со всего полка, а только с них троих, кто кино с ночным боем видел...

А этот... гость ещё и пророчествует. Мол, теперь диверсанты придут. М-да... Тоже, мать его, Вольф Мессинг выискался... А диверсанты – это конец полку. Окончательный и бесповоротный конец. Охрана их не остановит – они её прихлопнут и не заметят. А потом и остальных вырежут, пока гостя искать будут. И эти, наверху, никак разродиться не могут..."

Подполковник Рогозов вздохнул и посмотрел на сослуживцев, тоже, судя по лицам, прекрасно осознающих размеры надвигающегося бедствия:

– Ну, товарищи командиры? Какие будут предложения в свете открывшихся обстоятельств?..

На этот раз Шисс проспал почти до самого завтрака. Только и успел вылезти из кабины да пару раз присесть, как появился Левый. Комиссар Швырович. Что означает это «комиссар», Хоргах так и не понял. Из объяснений Нового следовало, что комиссар главнее командир Рогозов, а сам Новый, то есть особист Коропец, главнее всех. При этом всем командует почему-то командир Рогозов...

Абсурд. Если у них вся система управления построена подобным образом...

Хору стало тоскливо. Конечно, бардак для армии – дело обычное. Можно даже сказать, жизненно необходимое. Вот только бардак бардаку рознь. Такой, как здесь, когда командир вынужден постоянно оглядываться на находящихся рядом вышестоящих начальников, постоянно лезущих под руку, но при этом не желающих брать на себя ответственность...

Усилием воли Шисс заставил себя не думать о глобальных проблемах, а сосредоточиться на сиюминутных. В частности – будет ли сегодня вылет и если будет, то в каком составе.

Можно было и не спрашивать. Поскольку и без того ясно, что, во-первых, будет, а во-вторых, всей эскадрильей. В конце концов ночное происшествие свелось для местных к незапланированной побудке и сидению в ожидании возвращения Шисса. И это просто не могло повлиять на планы боевой работы. Боевой работы штурмовиков, если быть точным. А вот Хоргаху не мешало бы подумать. Потому что продолжать висеть во время вылетов над подопечными – бездарно тратить время. Свою задачу эта тактика выполнила – его подопечных теперь облетают за пять тысяч метров. Но и только. За пределами этой сферы авиация противника по-прежнему что хочет, то и делает. Можно, конечно, отскакивать. На дозвуковой скорости. Выбирать момент, когда с противоположной направлению отскока стороны не будет хищников, и...

Н-да. А ещё – самому вылетать. Сейчас штурмовики делают один вылет в день, потом их чинят. Доводить до аэродрома, разворачиваться и отправляться на охоту? На пару часов?.. А почему бы и нет? Вообще, с самого начала следовало так делать. Не догадался. Ну, ничего. Лучше поздно, чем никогда...

Новая тактика оказалась результативной. В некотором роде. Четвёрка хищников как обычно сунулась проверить, не уснул ли Хор, а когда тот развернулся в их сторону, привычно разделилась на пары и бросилась наутёк. Да только на дистанции в три тысячи метров, да учитывая неизбежную на вираже потерю скорости, да если приплюсовать сюда по меньшей мере двойное превосходство «Охотника» в этой самой скорости...

Пару, ушедшую вправо, Шисс расстрелял метров с пятисот. После чего обозначил намерение догнать и левую, однако на полпути резко сменил курс и рванул на перехват девятки вражеских штурмовиков, оказавшейся неподалёку. Те, своевременно заметив опасность и явно зная, чем это может закончиться, поспешили избавиться от груза и разлетелись кто куда, спасая жизни. Удовлетворённо хмыкнув, Хоргах неторопливо повёл машину на привычную позицию.

– Шеф, а сбить?

– А зачем? – хмыкнул Хор.

– Как это? Мы же истребители!

– Мы – охотники. Раз. И два: какие задачи ставятся перед истребителями?

Секундная пауза, потом ответ:

– Завоевание господства в воздухе. Защита наземных и воздушных сил от воздушных сил противника.

– Ну?

– Что, шеф?

– Где говорится, что нужно обязательно сбивать?

На этот раз компьютер думал немного дольше и в конце концов сдался:

– А как иначе, шеф?

– Как иначе? – переспросил Шисс, изучая тактический экран. Зона, свободная от вражеских летательных аппаратов, увеличилась чуть ли не вдвое. Что доказывало наличие у противника хорошей координации сил. А также – что висящий на шести с половиной тысячах разведчик, который местные называют рама, следит в том числе и за «Охотником». Или прежде всего за «Охотником». – Вырабатывать у них условный рефлекс, Кири. Они уже знают, что удирающие штурмовики мы не трогаем. Так?

– Шеф, вы – гений! Я вас люблю, шеф!

– Но-но! – строго произнёс Хор. – Я, если ты забыла, женат!..

Шутки шутками, думал Хоргах под ненавязчивый трёп с компьютером, однако же рефлекс и в самом деле налицо. Незапланированный. Выработавшийся независимо от желания... хм, дрессировщика?.. Да уж... В чём противнику не откажешь, так это в умении замечать детали и делать выводы. Теперь осталось найти способ использовать его. Умение. И предполагаемых союзников убедить. И неизвестно, что сложнее. Особенно если учесть почти полное незнание языка. Новый, конечно, старается, но учитель из него... Хотя, возможно, контрразведчик всё же хороший...

«Одна из самых распространённых ошибок при общении с представителями менее развитых в научно-техническом смысле цивилизаций – считать их глупее себя. Смотреть свысока. Относиться с пренебрежением. При этом „цивилизованные“ как-то упускают из виду, что какой-нибудь оборванный охотник способен выжить в местных лесах, не имея при себе даже ножа. К тому же наверняка умеет обращаться с местными ездовыми животными, ухаживать за ними и тому подобное. Какой-нибудь полуграмотный или вообще неграмотный деревенский стражник в силу невозможности делать записи обладает великолепной зрительной и обычной памятью. Может перечислить с десяток мелких признаков, характерных для представителей той или иной профессии. Способен, основываясь на одном только чутье, определить преступника... И так далее. То же касается и представителей различного рода специальных служб. Неизбалованные техническими средствами, они весьма успешно компенсируют этот недостаток личными навыками. Так что кто на кого должен смотреть с превосходством...»

Шисс тряхнул головой, прогоняя наваждение, и огляделся. Он находился в гостиной своего особняка. Если точнее – сидел в низком мягком кресле у не горевшего сейчас камина. Напротив, в точно таком же кресле, забравшись в него с ногами, сидела Раль и с интересом наблюдала за женихом. Ещё раз тряхнув головой – на всякий случай – Хоргах спросил:

"Что это было?"

"Один из секретов Дома, – едва заметно улыбнулась девушка. – Один из настоящих секретов".

"А есть ещё и ненастоящие?" – приподнял брови Хор.

"А ты как думаешь? – хитро прищурилась Раль и тут же сама ответила на свой вопрос: – Разумные существа склонны искать объяснение всему. А когда не могут найти – придумывать их".

"Вот как..." – Шисс посмотрел на лежащую на коленях книгу и снова раскрыл её.

"...это ещё вопрос. Но если хотите дожить до появления спасателей..."

– Кири, как думаешь, когда нас найдут?

– Средняя продолжительность спасательной операции – два часа пятьдесят семь минут объективного времени. Минимальная – сорок одна минута. Максимальная – шестнадцать часов двадцать три минуты, – без задержки отозвалась Кири, как будто ждала этого вопроса.

– А как понять – объективного времени? – поинтересовался Хоргах, пытаясь сообразить, в чём подвох.

– Объективное время – это время Дома, шеф, – послышался вздох. – В разных вселенных время течёт по-разному. Мы тут можем год проторчать, а потом вернёмся, и вы как обычно вечером свяжетесь с вашей уважаемой супругой. И она ничего не заметит...

– Хотелось бы верить... – буркнул Хор.

– А у нас гости, шеф, – задумчиво сообщила Кири. – Похоже, мы наконец-то увидели истребители союзников, – на тактическом экране, не отображавшем ничего интересного, кроме висевшего выше и в стороне рама, появилось изображение двух летательных аппаратов. Маленького и большого, с четырьмя двигателями на крыльях. – И их бомбардировщик. Или транспортник.

– Транспортник. Скорее всего, – пробормотал Шисс и добавил: – Великий Космос! Ну какие же идиоты!..

Транспортник, да ещё под охраной истребителей... Конечно, это мог быть и спецназ, присланный после предупреждения Хоргаха о наиболее вероятном ходе противника. Вот только такая быстрая реакция возможных союзников вызывала сомнения. Более вероятно, что прибыла как раз контактная группа. И не просто прибыла, а ещё и попалась на глаза вражескому разведчику. А уж с какой скоростью противник умеет реагировать, Хор уже видел.

В том, что отреагирует, Шисс был уверен. Процентов на девяносто. Почему? Да потому что вряд ли кто поверит, что появившаяся в зоне боевых действий непонятная машина провалилась из другого мира! Или не провалилась, а вывалилась. Н-да. Появилась, полетала немного, постреляла... А потом прилетели разработчики. Получить замечания, узнать пожелания и устранить мелкие неполадки. И улететь могут уже завтра... И ищи их потом... А значит...

– Кири, что там с разведчиком?

Изображения новых образцов местной техники вновь сменились картой местности, на которой тут и там горели красные точки. От одной из них протянулась красная же линия.

– Шеф, он уходит, – сообщил компьютер, похоже, не надеясь, что хозяин сам догадается.

Хмыкнув, Хоргах скомандовал:

– Идём на перехват. Скорость не более ноль девяти звуковой. Огонь начиная с восьмисот метров и до разрушения цели. Цель – гондола.

– Принято.

Резко развернувшись, «Охотник» рванулся за пытающейся скрыться добычей.

– Куда это он? – старший из прибывших, нахмурившись, смотрел вслед быстро удаляющейся чёрной машине. Не дождавшись ответа, он повернулся к стоящему рядом командиру полка: – Товарищ подполковник?

– А чёрт его знает, товарищ майор государственной безопасности. Он мне не докладывает, – подполковник Рогозов не считал нужным скрывать своё плохое настроение: полк получил приказ о перебазировании, а его командир, вместо того чтобы заниматься делом, вынужден тратить драгоценное время на... на всяких.

– Что значит... – начал было майор, но, вспомнив, о ком речь, быстро поправился: – Но предположить-то вы можете?

– Не могу, товарищ майор государственной безопасности. Я с ним за эти дни общался всего два раза. В первый – когда он прилетел, во второй – сегодня ночью. Когда он объяснял причины ночной тревоги и сообщал о предполагаемом визите диверсантов. Да и то на пальцах и рисунками.

– И всё же? – не отставал гэбист.

Рогозов отвернулся и с тоской посмотрел на поле, где к нагло распластавшему огромные крылья ТБ-3, на котором прилетели незваные гости, уже подогнали заправщик. Тот самый заправщик, который должен был сейчас заливать топливо приземлившимся машинам полка. А в начале ВПП – истребители. В немедленной готовности к взлёту. Тоже очереди на заправку ждут. Лучше бы, чем так стоять, "раму" сбили или отогнали, а то ведь...

– А знаете, товарищ майор государственной безопасности, я, кажется, могу предположить, куда помчался наш... э-э-э... гость...

– Слушаю вас, товарищ подполковник.

– "Раму" сбивать полетел. Он её до этого почему-то не трогал, а сейчас, как ваш транспорт увидел...

– А при чём здесь... – ещё больше нахмурился майор.

– А при том, товарищ майор государственной безопасности, что он нас в качестве наживки использует. Если не ошибаюсь. Потому и немецкого разведчика не трогал, – вздохнул комполка. – А как вы прилетели, так и... Понимаете, про приказ о передислокации наш гость не знает. Он, приказ этот, пришёл, когда машины уже в воздухе были. Вот и думает, что ночевать здесь придётся.

– И чтобы немцы не...

– Да нет, товарищ майор, – снова вздохнув, перебил Рогозов. – Боюсь, он как раз надеется их поторопить.

Встречающих, ожидавших у начала взлётно-посадочной полосы, было аж четверо. Новый – потому что он являлся местным ответственным за операцию, а кроме того уже имел какой-то навык общения с Шиссом. Главный – потому что хотя бы в первый раз, но посмотреть на объект вблизи надо. Непонятный – скорее всего специалист по языкам, потому что ксенологу в этом захолустье взяться просто неоткуда. И, наконец, боевик. То ли охрана, то ли конвой, то ли всё сразу. Ещё один абориген немного в стороне возился с уродливым прибором, то что-то на нём подкручивая, то направляя в сторону "Охотника". Похоже, какое-то местное средство фиксации событий.

Ещё одним отличием от предыдущих дней был монстр здешнего авиастроения, нагло перегородивший дорогу к привычному укрытию. Пришлось объезжать. Встречающие морщились от свиста эффекторов, но послушно шли следом.

Загнав машину в укрытие, Шисс посидел немного, собираясь с мыслями, потом вытащил из-за спинки сиденья подвесную систему с закреплённым на ней множеством маленьких, но очень полезных для выживания вещей. Застегнув ремни и сменив шлем тактическим обручем, он наконец выбрался из кабины и, дождавшись её закрытия, неторопливо направился к местным. Те уже успели справиться со своей мимикой и встретили Хоргаха непроницаемыми лицами.

Процедура знакомства была похожа на первую, разве что местные не тараторили, а говорили медленно, с расстановкой. Главный оказался майор государственной безопасности Петров. При этом в петлицах у него почему-то было по четыре прямоугольника, что соответствовало полковник. Впрочем, Новый во время занятий успел объяснить, что в здешней СБ, то есть государственной безопасности, звания присваиваются на две ступени ниже обозначаемых знаками различия. А вот власть соответствует именно знакам. Плюс, как понял Хор, поправка на принадлежность к тайной службе. Почему так, Новый объяснить не смог. Похоже, и сам не знал.

Непонятный назвался сержант государственной безопасности Кривич, хотя на военнослужащего был похож примерно так же, как фермерский грузовичок на бронетранспортёр. То есть никак. Что Шисс и выразил насмешливым хмыканьем. Зато Боевика, капитан осназа Палехов, осмотрел очень внимательно и в итоге кивнул ему отдельно – явно коллега.

Закончив со знакомством, перешли к делам насущным. Прежде всего Хор знаками предложил всем, включая новоприбывших, убраться с аэродрома, оставив только монстра. На что получил, тоже знаками, встречное предложение – отправиться со всеми. Через минуту спор вёлся уже с помощью рисунков – жестов, мимики и слов не хватало. Шисс достал блокнот и карандаш, подаренные Новым (отдарился фонариком в пластиковом корпусе с примитивным электрическим генератором внутри. Потряс – посветил, потряс – посветил. Таких подарков, предназначенных для разных эпох, в грузовом отсеке лежал целый тюк), Главный тоже вытащил из кармана письменные принадлежности. Хоргах объяснял, что если все улетят, то пришедшие ночью диверсанты (если, конечно, придут) ничего не обнаружат, и это будет нехорошо. Главный – что диверсантов будет много и они Шисса... Тут последовал очень характерный жест. На что Хор оскалился, продемонстрировав клыки. Потом вытащил из закреплённого на «подвеске» пенала приманку – четырёхсантиметровый серый матовый диск – и отбросил её метров на пять. Спустя секунду в том месте появилась фигура имперского пехотинца в полевом снаряжении и со стрелковым комплексом в руках. «Пехотинец» переминался с ноги на ногу и время от времени поворачивался в разные стороны. Кивнув на него, Шисс протянул Главному нож: мол, попробуй.

Главный с минуту разглядывал приманку, потом вздохнул, вернул нож Хоргаху и что-то сказал Боевику, который сразу же куда-то убежал. Хор же, убедившись в отсутствии желающих испытать на себе действие шокера (одноразового, но зато достаточно мощного, чтобы свалить взрослого ларга), подал команду на отключение приманки, после чего подобрал её и сунул обратно в пенал.

Вернулся Боевик, но не один, а с четырьмя бойцами, и Главный принялся объяснять Шиссу, что если тот так уж хочет, то Бездна с ним, пусть остаётся. Но эти пятеро тоже останутся. На всякий случай.

Подавив вздох облегчения (представление следовало доиграть. Для достоверности), Хоргах демонстративно оглядел предлагаемое усиление, после чего отошёл на несколько шагов и, став в стойку, поманил одного из бойцов обеими руками. Тот глянул на Главного, зачем-то передал оружие товарищу и начал неторопливо приближаться, на ходу разминая плечи и шею...

Спустя пять минут Хор кивнул Главному: "Годится", – и тот облегчённо вздохнул. После чего показал, что тоже останется. Шисс пожал плечами: одним больше, одним меньше – какая разница? Будет сидеть с экипажем транспортника, которому придётся остаться.

Как только этот вопрос был решён, Главный, о чём-то коротко переговорив с Боевиком, отправил двоих бойцов к большому строению, а ещё одного вместе с Непонятным. Сам же отошёл на пару шагов, вытащил из кармана явно металлический футляр серебристого цвета, достал из него бумажную трубочку и принялся пускать дым, с заметным интересом поглядывая на Шисса.

Снова пожав плечами – на этот раз мысленно – Хоргах опустился прямо на траву, жестом предложил Боевику устраиваться рядом и включил экран браслета-наруча, выведя на него один из снимков аэродрома. Почти сразу же рядом раздалось стрекотание аппарата фиксации – работавший с ним абориген явно относился к порученному делу очень ответственно. Да и Главный подошёл ближе, хотя и – Хор заметил краем глаза – старательно удерживал на физиономии скучающе-безразличное выражение. Подождав, когда присутствующие немного освоятся, Шисс принялся излагать свои мысли.

Обсуждение плана заняло минут пять. Если, конечно, это можно было назвать планом. Просто обговорили размещение подопечных, а также расстановку постов и приманок. Под конец Хоргах узнал, как на местном языке будет «мины». А заодно – что этих самых мины, к сожалению, нет...

Нет, быть-то они были. Десяток. И датчики периметра. Двадцать штук. Вот только показывать их аборигенам однозначно не стоило – попробуют либо выпросить, либо стащить. Не наверняка, конечно, но с высокой вероятностью. Что сильно осложнит и без того непростую ситуацию. Особенно если стащить попробуют. Так что...

А вообще, Хор и сам не знал, почему ему так нужно разобраться с вражескими диверсантами. Тоска по прошлому? По тем временам, когда его группа на спорных планетах играла с такими же группами в "кто кого"? Да нет, вряд ли. Тогда что? Желание кого-нибудь убить?..

Шисс прислушался к себе и мысленно кивнул: да, есть такое. Причём не просто убить, а как раньше, собственными руками. Даже без ножа. Вырвать горло или проломить грудь. Но...

Но и это не главное. А вот слишком удаляться от места прорыва... Да. Именно так. Несмотря на всю иррациональность этого нежелания – имперский десантный катер, переделанный Домом, способен взлететь, облететь планету и приземлиться в той же точке не более чем за час. А уж преодолеть пару тысяч километров... И всё равно. Не хочется. Почему-то...

Глупо? Может быть. А может, и нет. Предчувствие... После присоединения к Дому оно не давало о себе знать, а сейчас...

А сейчас не время для философских размышлений. Надо пройтись по точкам размещения приманок и посмотреть, как они будут смотреться на местности. Потом выбрать помещение, где будут прятаться подопечные, и подготовить его. Потом пробежаться вокруг аэродрома, чтобы иметь представление о растительности и тому подобном. Потом...

Кивнув Боевику, Шисс погасил экран и пошёл доставать, может, и устаревшее морально, но от этого не ставшее менее эффективным в определённых условиях оружие. Двухзарядный арбалет с запасом болтов и меч.

«Если изучать всё, что разумные существа придумали для убиения ближнего своего, – Гург говорил, неторопливо прохаживаясь вокруг Хора, отрабатывающего вертикальный удар мечом, – не хватит жизни. Чтобы добиться мастерства во владении каждой такой придумкой, – он остановился и поправил левую руку Хоргаха, – не хватит и десяти жизней».

Шисс с резким выдохом в очередной раз разрубил мишень – манекен из псевдоплоти с уплотнениями, имитирующими кости. Клинок дошёл до середины груди и застрял, увязнув в "грудине". В очередной раз.

"В Бездну этот вертикальный удар", – подумал Хор, высвобождая меч и снова занося его.

Тем временем Гург продолжал:

"Вот и приходится выбирать. Две вещи: что изучать и как изучать. Что – это ты уже знаешь. Меч, арбалет, лук и посох. Как – тоже, надеюсь, понял. Не фехтование, а, – инструктор хмыкнул, – убивание..."

"Посох мы в Школе изучали", – воспользовался паузой Шисс.

"Правильно, – кивнул Гург. – Изучали. Потому что посох, несмотря на свою простоту, очень способствует освоению других видов оружия. Н-да. А вот что вы наверняка не изучали, так это – что такая давно устаревшая штука, как меч, если уметь ею пользоваться, на близкой дистанции эффективнее того же стрелкового комплекса. Между прочим, – он широко оскалился, – говорю по собственному опыту!.."

Первыми улетели штурмовики. Сразу за ними – истребители. Наконец аэродром покинул наземный персонал. Те, кто не поместился в самолётах и не уехал раньше. И сразу после того, как последний грузовичок скрылся из виду, оставшиеся занялись оборудованием позиций. Подопечных решили устроить в штабе – приманок было всего четыре, а дверей в общей сложности пять. Две в меньшем строении и три в большем. На все "часовых" не хватало. А ведь ещё нужно было поставить одного возле машин – Боевик настоял. В итоге получалось три "поста" – два у штабного, хм, домика и один возле транспортника. Ещё Боевик хотел поставить "часового" возле "Охотника", который позже должен был переместиться в начало ВПП, но Шисс воспротивился – стоит подать энергию на эффекторы, и приманка самоликвидируется. Точнее, разрядится в никуда. Без пользы. А ставить в стороне...

Когда караульный у двери стоит на одном месте – это понятно. Но когда он точно так же стоит у самолёта... А если таких не один, а двое?.. Вот-вот. Последует однозначный вывод: с этими часовыми что-то не так.

Потом Хоргах загнал Боевика на крышу штаба, покрытую, как чешуёй, небольшими пластинами какого-то местного материала, отошёл в сторону и оценил получившуюся композицию.

Отвратительно. В своей форме странного цвета абориген выделялся на тёмной крыше светлым пятном. Пришлось опять потрошить запасы и вытаскивать маскировочную накидку. С ней получилось лучше. Во всяком случае ночью невооружённым глазом определить, что там кто-то лежит, будет сложно. Даже с учётом света, даваемого спутником планеты. Скорее уж самого Шисса заметят в его чёрном комбинезоне. Если успеют...

Перед самым заходом солнца – Шисс как раз только-только переставил машину в начало ВПП и отключил эффекторы – к аэродрому вышла группа аборигенов. Странная группа. Все настороженные. Напряжённые. Готовые к немедленному действию. Появились они у конца взлётно-посадочной полосы и осторожно, всё время оглядываясь по сторонам, двинулись по краю поля к строениям. Примерно на полдороги им навстречу из штаба вышел Главный в сопровождении бойца. Встретились они метрах в пятидесяти от носа «Охотника». Представились, судя по жестам, что-то друг другу показали, поговорили... После чего Главный повернулся и направился к машине, размахивая на ходу руками.

Подойдя, одобрительно посмотрел на шлем, который Хоргах надел на всякий случай, и предложил разместить прибывших в столовой.

Хор не согласился: какими бы сильными бойцами неизвестные ни были, они явно устали. Во-первых. А во-вторых, резко возрастал риск путаницы. Во время ночного боя запросто можно было либо убить своего, либо, наоборот, получить от него импульс. Ну или, в данном случае, пулю.

Идеальным вариантом было бы, конечно, убрать всех куда-нибудь подальше и разбираться самому, но увы. А если идеала достичь нельзя, то следовало хотя бы приблизиться к нему. Вот только как это объяснить, не зная языка?..

Однако Главный, похоже, что-то всё-таки понял, потому что кивнул и, вернувшись к пришельцам, указал им в сторону, где, как знал Шисс, в паре сотен метров находился постоянный лагерь, сейчас опустевший. Если по уму, то и его с летунами туда сплавить бы, однако что и когда делалось по уму?..

Пришельцы двинулись в указанном направлении, и спустя десять минут оттуда донеслись звуки, однозначно опознанные компьютером, как перестрелка. Как только Хоргах сообразил, что это может означать, он выскочил из кабины, махнул рукой караульному, выглядывавшему в приоткрытую дверь штаба, показал два пальца и помчался к месту боя. И только вбежав под деревья, вспомнил, что так и не снял шлем. Да и арбалет остался в кабине. Впрочем, меч болтался на поясе, путаясь в ногах, а набедренные карманы оттягивали два ручных импульсника. Так что оружия хватало, дело за целями.

Метров через сто темп пришлось сбавить и дальше двигаться пригнувшись – рядом стали посвистывать пули. Изредка. Конечно, ни шлем, ни комбинезон им не пробить, но удар будет чувствительный. Ещё метров через пятьдесят Шисс разглядел впереди фигуры этих странных бойцов и остановился, высматривая старшего. Сзади послышались топот и пыхтение, и Хоргах, оглянувшись, увидел подбегающих Боевика, одного из бойцов и... Главного?! Ему-то здесь что понадобилось?!