Текст книги "Ложные Боги умрут (СИ)"
Автор книги: Сергей Светлый
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
Глава 14
Пожимая руку Карло, он заметил странный блеск в глазах пожилого гангстера – будто тот знал какой‑то секрет и едва сдерживался, чтобы не рассмеяться.
– Вы сегодня без маски, барон Анарендил? – с улыбкой продолжил Гамбино, чуть наклонив голову.
«Вот старый хитрец, чего ты добиваешься?» – пронеслось у него в голове, но вслух он лишь натянуто улыбнулся.
– Моя маска, виконт Гамбино? Если вы про мою ослепительную улыбку – то вот она, ха‑ха, – произнёс он, подходя ближе и похлопывая старого друга по плечу – лёгкий намёк, что пора сменить тему.
Он взял бокал у подошедшего официанта и бросил выжидающий взгляд на Боррина. Наконец гном представил его остальным аристократам, будто делал одолжение всему залу.
– Маркиз Уинчестер, рад нашей встрече, – кивнул он, пожимая руку эльфу.
Высокомерие маркиза царапнуло нервы, но устраивать сцену не хотелось. Он переключился на двух баронов и одного необычного виконта – орка с пронзительным, будто горящим взглядом. Такой взгляд обычно означал либо боевой опыт, либо нервный срыв после трёх бессонных ночей.
– Виконт Рафаэль, рад нашему знакомству. Мы с вами раньше не встречались? Мне кажется, нам стоит поговорить немного позднее, – сказал он, пожимая крепкую руку орка и быстро оценивая его параметры.
Рафаэль.
Уровень 26.
…
Ещё немного поболтав с аристократами, все вдруг обернулись – музыка стихла, и глашатай торжественно объявил о скором прибытии короля.
«Ох, уже начинается…» – мысленно вздохнул он.
Аристократы зашевелились, как единый механизм: дамы выстроились рядами по обеим сторонам зала, придерживая подолы платьев, а кавалеры – в том числе и он – встали позади них, изображая надёжную опору и безупречные манеры.
Кто‑то хлопнул его по плечу. Повернувшись, он увидел улыбающееся лицо толстого аристократа.
– Возьмите бабочку, барон. Мне не хотелось бы позориться, стоя рядом с вами и привлекая излишнее внимание короля, – протянул тот чёрную бабочку.
Только сейчас он заметил, что его собственная бабочка куда‑то исчезла.
– Благодарю вас… – пробормотал он, поправляя аксессуар. И тут взгляд упёрся в Карло Гамбино – тот стоял напротив и предательски улыбался, держа в руке пропавший элемент его гардероба.
«Какой же ты мелочный, Карло! Я ведь только угрожал тебе и твоей семье ради нашего договора…» – мелькнуло у него в голове.
Двери зала распахнулись, и все увидели вошедшего короля.
Король Георг.
Раса: высший эльф.
Уровень 50.
…
«Ха‑ха, я почему‑то думал, что это замаскированный пришелец, а это просто эльф», – пронеслось у него.
Рыжеволосый мужчина среднего роста, с немного квадратным лицом и выпученными глазами, шагал уверенно. Ноги всадника, широкая грудь и руки атлета выдавали в нём сильного, ловкого и храброго эльфа. Но возраст брал своё: волосы начали белеть, глянцевая кожа, свойственная эльфам, потеряла насыщенный цвет, а в глазах читались усталость и безграничная жестокость – будто он видел слишком много королевских интриг и слишком мало счастливых финалов.
Пройдя между рядами аристократов, король произнёс торжественную речь и посмотрел на глашатая, ожидая объявления о начале бала.
Дальше пошли те самые скучные моменты, которые он терпеть не мог. После объявления о наступлении нового года начался бал – кавалеры приглашали дам на танец, и, поймав на себе взгляды нескольких девушек, он тоже не смог остаться в стороне.
Сначала он пригласил Сараниэль, и они долго кружились вместе с остальными парами.
«Хорошо, что в наше время можно выучить все правила этикета и прочие ненужные знания напрямую через кристаллы памяти», – подумал он с лёгкой иронией.
После танца со светлой эльфийкой он сделал небольшой перерыв, болтая с кавалерами, которые отошли отдохнуть. Затем настала очередь Ирилиэль.
Тёмная эльфийка танцевала куда увереннее – будучи в прошлом героем, она не раз бывала на подобных мероприятиях и освоила все тонкости этикета вживую, без помощи кристаллов.
Устав кружиться с Сарой и Ириллой, он оставил их и направился к одинокому орку. Дама Рафаэля, станцевав с ним один танец, куда‑то отлучилась и до сих пор не вернулась.
– Ах, это вы, барон Анарендил? Зачем же вы подошли ко мне сзади? Я ведь когда‑то был военным, и мои рефлексы… кхм‑кхм. Вы что‑то хотели, барон? – обернулся виконт, явно почувствовав его приближение.
«Двадцать шестой уровень? Вздор. Как он смог почувствовать моё присутствие? Подозрительно», – мелькнуло у него.
– Не хотел вас напугать, виконт. От друга я слышал, что вы занимаетесь производством оружия. Моё поместье совсем недалеко от вашего, и мы могли бы стать друзьями, – произнёс он с наигранной улыбкой, задавая наводящие вопросы и пытаясь нащупать слабые места орка.
– Конечно, как я не догадался… Производство оружия. Главное, не шумите, барон – это дело совершенно секретное. Само королевское величество назначило меня руководителем, – ответил виконт, пытаясь прощупать его духовной энергией. Не добившись результата, он начал заметно нервничать.
От Боррина он знал, что личность Рафаэля была такой же мутной, как и его собственная. Орк появился совсем недавно, но за несколько месяцев сумел завоевать доверие короля. Простой энхансер Рафаэль стал виконтом и теперь развивал легальное производство оружия – история, которая пахла либо гениальностью, либо грандиозной аферой.
– Не стоит переживать, мы ведь теперь друзья. У меня нет злого умысла. Просто интересно: возможно ли между нами сотрудничество? Служение королю – долг и обязанность каждого аристократа, кхм, – произнёс он, накрывая их невидимым барьером, который не пропускал ни звука.
– Скажем так, виконт Рафаэль: если до короля не дойдёт некоторая часть оружия, государство от этого не сильно пострадает. Если вы понимаете, о чём я? – глядя в горящие глаза орка, он ждал любой реакции – вплоть до удара навыком прямо в грудь.
Даже перчатка слизня на его руке была наготове – чтобы мгновенно убить виконта, если ситуация выйдет из‑под контроля.
– Ха‑ха, барон, неужели вы меня проверяете таким образом? Я, как уважающий себя виконт, верой и правдой служу королю, – ответил орк, и в его груди начала собираться боевая Ки, готовая в любой момент превратиться в разрушительный навык.
– Вы, наверное, неправильно меня поняли, виконт. Если вас заинтересовало моё предложение, мы свяжемся с вами позже, – снимая барьер, он снова улыбнулся и перевёл разговор на нейтральные темы.
На пальце виконта появилось новое кольцо. Проверив его энергией, Рафаэль впервые за вечер искренне рассмеялся.
– Я действительно неправильно вас понял. Что же, выпьем за нашу дружбу, – предложил он, и они стукнулись бокалами, отпуская официанта.
Его небольшой подарок – кристаллы Этерия на пару миллионов – явно пришёлся виконту по душе.
Пообщавшись ещё немного на поверхностные темы, он заметил, что орк собирается уходить. Подойдя ближе, Рафаэль наклонился и тихо произнёс:
– Барон Анарендил, раз уж мы теперь с вами друзья, буду немного откровенен: вы мне понравились, поэтому я предупреждаю вас – после пяти часов вечера забирайте своих дам и покиньте это место. На этом всё. Приятного вечера, – таинственно улыбнувшись, он ушёл, оставив его одного – но разве он мог хоть минуту посидеть спокойно?
На другом конце зала он увидел леди‑героя, которая в прошлом месяце устроила небольшой погром и с тех пор упорно разыскивала Чёрную Маску.
Афина была в красивом белом платье с металлическими вставками, золотистыми уложенными волосами и острым мечом на поясе. Магические перчатки, замаскированные под белые кружевные, и другие аксессуары, предназначенные для боя, сменили облик, обманывая доверчивого зрителя.
Самое забавное – вокруг этого «ангела смерти» крутились кавалеры, наперебой пытаясь пригласить Афину на танец.
«Слайм, помнишь наш с тобой план? Для начала избавься от герцога, а затем можешь приступать», – мысленно обратился он к перчатке, снял её и выбросил в окно, ведущее на улицу.
Как только перчатка упала на землю, слайм начал увеличиваться, принимая облик человека в чёрной маске. Кольцо, оставленное на его пальце, скрывало ауру существа, проецируя его собственную – на всякий случай.
Ему пришлось потратить половину своей маны, чтобы этот слизняк хотя бы смог устроить достойный бой и не опозорить имя Чёрной Маски.
Теперь самое время познакомиться поближе с леди‑героем. Поправив чёрную бабочку на фраковой рубашке и взглянув на своё отражение в окне, он ударил духовной энергией по кучке аристократов рядом с Афиной – просто чтобы расчистить себе путь – и направился к ней.
Глава 15
Бальный зал, пятью минутами ранее.
Афина.
Её поиски на балу никак не хотели увенчаться успехом. Чёрная Маска – проклятый предатель! Ещё вчера вечером она получила сведения: убийца числился в списке почётных гостей.
Проверив информацию, она действительно нашла его имя в списке. Но, пробыв на балу уже больше часа, так и не сумела его выследить.
Сидя на скамейке, она вглядывалась в лица гостей и одновременно отбивалась от назойливых кавалеров. Ситуация выходила до нелепости неловкой: её бальная книжечка была уже полностью заполнена.
Она успела потанцевать четыре раза, а кавалеры всё подходили и подходили. В перерывах между танцами Афина пыталась отыскать Маску – пока безуспешно.
«Оценка!» – мысленно скомандовала она.
Виконт Гамбино.
Уровень 24.
«Этого типа я знаю – точно не он».
Хм…
Виконт Рафаэль.
Уровень 26.
«Этот вообще орк‑аристократ. Один из потомков Малаката? Маска был либо эльфом, либо человеком. Хотя… может, это очень высокий гном?»
Проверяя ещё нескольких аристократов – один за другим, – она в итоге задержала взгляд на эльфе, стоявшем возле орка.
Барон Анарендил.
Уровень 28.
Возраст – 21.
«Впервые его вижу. Возможно, сын какого‑то аристократа…»
Вздохнув, она продолжила осматриваться – и тут заметила эльфийку, идущую в её сторону.
– Ирилиэль, а ты что здесь делаешь? Я думала, после своего поражения ты не посмеешь показаться в таком месте, – бросила Афина, не скрывая скепсиса.
Тёмная эльфийка только сейчас заметила её, хмыкнула и подошла ближе, скрестив руки под грудью.
– Ты думаешь, я слишком хороша для этого места? Действительно, прийти сюда – трата времени. А где твой братик? – язвительно улыбнулась Ирилла.
Прошлое поражение ничуть не усмирило её наглость. Афина слышала от Юпитера, что эта девица связалась с Чёрной Маской – их даже видели вместе на испытаниях.
– Хорошо, что ты здесь, значит, и Чёрная Маска тоже пришёл на бал! – схватив тёмную эльфийку за руку, Афина попыталась её удержать, но фантом перед ней тут же развеялся.
Вести себя так на балу – дурной тон, но поймать преступника было куда важнее светских приличий.
– Всё такая же резкая, как и раньше? Мне противно смотреть на тебя. А ведь когда‑то мы были подругами в академии… – отвернувшись, Ирилла скользнула за колонну и растворилась в толпе. Афина осталась одна – в окружении назойливых аристократов.
Теперь ещё и воспоминания об учёбе принялись терзать душу. «Если бы я тогда не стала ученицей Юпитера, возможно, мы бы остались друзьями?»
От нахлынувших мыслей её отвлекла нависшая тень. Подняв взгляд, она увидела молодое лицо эльфа. Большие фиолетовые глаза… «Он потомок высших эльфов? Сейчас таких почти не осталось…»
«Оценка?»
Барон Анарендил.
Уровень 28.
«Точно тот мальчишка, что говорил с орком».
Подойдя ближе, он поклонился и протянул руку.
– Позвольте мне иметь честь пригласить прекрасную леди Афину на вальс.
Бал подходил к концу. С недавнего времени финальный танец вместо многочасового котильона заменили именно на вальс.
Ещё один аристократ… Но хотя бы не из этих старых назойливых «мух». Достав бальную книжечку, она увидела, что последний танец уже закреплён за герцогом Ланкастером.
«Кто это был?.. А, вспомнила – этот надоедливый мужчина». Ещё до начала бала он подошёл и записался на финальный танец. Танцевать с герцогом ей совсем не хотелось: он уже неоднократно делал ей предложения – и руки, и сердца, и кое‑чего ещё, хотя ему было уже за пятьдесят.
– Прошу прощения, барон Анарендил. Мой последний танец запланирован с герцогом Ланкастером, – покачав головой, она закрыла книжечку. Обычно после такого кавалеры отходили к шведским столам и вздыхали, глядя на таких же неудачников.
– Леди Афина, танец начнётся с минуты на минуту. Уверяю вас, герцог Ланкастер не в состоянии танцевать с вами. Раз уж место в бальной книжечке освободилось, не отказывайте мне в вальсе, – прозвучал немного незрелый, но настойчивый голос молодого аристократа.
Небольшой перерыв закончился. Заиграла музыка. Герцог так и не появился, а молодой кавалер оказался на редкость упорным.
Александр.
Дождавшись, когда Афина возьмёт его за руку, он повёл её к остальным парам.
Держа её левой рукой за талию, а правой – за ладонь, он почувствовал, как она сжала его руку чуть ли не до хруста.
Зазвучала музыка, и они вместе с другими парами начали двигаться в такт. Его шаг правой ногой вперёд, поворот вправо. Большой шаг левой в сторону, продолжая поворот. Приставить правую к левой, спиной по линии танца. Шаг левой назад, поворот вправо. Небольшой шаг правой в сторону – и снова приставить левую к правой.
Афина исполняла противоположные его движениям шаги – чётко, уверенно, будто танец был для неё не развлечением, а боевой схемой.
– Сегодня я не просто так пригласил вас на танец, – поспешил он пояснить, ощутив, как её хватка становится стальной. – Нет, это не признание в любви, успокойтесь. Я знаю, что вы ищете Чёрную Маску. И могу сказать точно, когда он появится.
Шаг левой вперёд с поворотом влево – раз. Небольшой шаг правой в сторону и слегка назад – два. Скрестить левую перед правой, спиной по линии танца – три.
Шаг правой назад с поворотом влево – раз. Приставить левую к правой, не перенося вес, и выполнить поворот на подушечке правой ступни – два, три. Теперь они стояли лицом по линии танца.
Афина слегка удивилась и посмотрела ему прямо в глаза – с интересом, без страха. Для неё его 28‑й уровень явно не казался чем‑то внушительным.
– Чего вы хотите в обмен на информацию? – прошептала она, чуть приблизившись.
«Это, мать его, герой? Нахождение в обществе аристократов плохо на неё влияет – она что, всерьёз пытается меня соблазнить?» – мелькнуло у него.
– Мне от вас ничего не нужно. Это мой способ сказать спасибо за столь прекрасный танец.
Притворяться было противно, но он продолжал держать образ, одновременно наблюдая глазами слайма – тот уже был совсем близко.
– Маска появится с минуты на минуту, и, похоже, он будет не один, – произнёс он, стараясь звучать непринуждённо. Глаза Афины вспыхнули азартом, а хватка стала ещё крепче. От силы её сжатия ему пришлось слегка ударить её молнией – прямо в талию, за которую он держался.
– Если вам, леди, не удастся поймать Маску, вы сможете найти меня по номеру 679 867. Я смогу помочь в ваших поисках.
Вздрогнув от разряда, Афина побледнела, а её кожа на мгновение покраснела. Когда танец закончился, она быстро отошла в сторону, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя.
Всё это время он следил глазами слайма за Чёрной Маской и вдруг заметил, как тот замер посреди зала.
Слайм вышел из‑за колонны и направился к двери – и тут столкнулся с группой в красных боевых доспехах.
– Ты ещё кто такой? – раздался голос замаскированного Виконта Рафаэля.
– Чёрная Маска? – удивлённо уставился он на слайма.
Подойдя ближе, слайм показал пустые ладони – будто хотел убедить всех в своей безобидности.
– Вас ждут свои планы, меня – свои. Я не знаю, кто вы, друзья, но, судя по вашим доспехам, догадываюсь, что мы скорее союзники, чем враги. Моя цель – король. Если вы не будете мне мешать, мы точно поладим.
Орк подошёл к слайму в обличии Чёрной Маски и протянул руку.
– Мне нужны только заложники. Я наслышан о твоих деяниях, Маска. Мы с тобой не враги, – произнёс он, кивая слаймц.
Голос Александра транслировался через маску. Закончив разговор, они с орком повернулись к дверям.
Бальный зал.
Бал подошёл к концу, и было объявлено начало новогоднего ужина. Сотни аристократов расселись за царскими столами.
Следуя правилам этикета, они ели закуски, пили шампанское и болтали о пустяках. В зале стоял гул голосов, а на фоне играл оркестр, пытаясь перекрыть этот шум мелодичной музыкой.
Барон Анарендил со своими дамами объявил об уходе и покинул мероприятие через задний вход.
Афина в это время не сводила глаз с дверей, держа оружие наготове.
БАМ! – раздался оглушительный грохот.
Королевские двери, украшенные золотой лепниной, разлетелись в щепки.
Из пыльного проёма вылетело воздушное лезвие – и с резким, режущим звуком хрустальная люстра с золотым держателем начала падать прямо на праздничный стол.
Больше сорока бойцов в комплектах брони 6‑го класса ворвались в зал. Наводя оружие на аристократов, двухметровый орк рявкнул:
– Всех, кто будет сопротивляться – убить! Отвальных – взять под стражу!
Взинь! – лазерная винтовка орка прожгла обугленное отверстие в голове убегающего аристократа. Даже это не заставило Афину отвлечься: единственное, что её интересовало, – мрачная фигура Чёрной Маски.
Выйдя рядом с орком, он указал рукой на короля и, прикуривая сигару, громко произнёс:
– Этого ушастого оставьте мне. У меня личное дело к его величеству. – Выдохнув облако дыма, он исчез – и в следующий миг уже стоял перед королём.
Дзинь, дзинь, дзинь – три выпада Маски были заблокированы охранниками короля, которые мгновенно возникли вокруг монарха.
Глава 16
Первые несколько выпадов Чёрной Маски были заблокированы, и двое охранников тут же начали уводить короля прочь.
Скрывшись за стеной замка, они отыскали тайный проход – тот прятался за старой картиной, будто нарочно притворялся частью интерьера.
– Быстрее, ваше высочество, нужно выбираться отсюда! – торопил телохранитель.
Король, обладатель 50‑го уровня, хмурился так, будто сам факт побега оскорблял его королевское достоинство, но всё же подчинился. Они нырнули в проход и стали спускаться по узкой лестнице.
Чёрная Маска.
Наблюдая глазами слайма, он взял под контроль его тело. Метка под фраком засветилась зелёным, и, резко пригнувшись, он едва успел уйти от атаки разъярённого рыцаря – тот махал клинком, будто хотел порубить весь мир на ломтики.
«Как много пассивных способностей!» – мелькнуло у него. Ударив ладонью в грудную пластину стражника, он почувствовал, как защитная плита пошла трещинами.
Крак.
Тело стражника отлетело в стену, оставив внушительную вмятину, а на груди появилась чёрная, будто обледеневшая рана.
Взинь.
Лазерный луч чиркнул по его щеке – и он мгновенно вычислил стрелка. Рыцарь прятался за колонной, высунулся для следующего выстрела… и тут же встретился лицом к лицу с огненным шаром.
Вы наносите 4632 единицы урона.
Цель мертва. Получено 1700 единиц опыта.
Тело слайма радостно задрожало, поглощая опыт, – и именно в этот миг он отвлёкся, пропустив удар. Услышав знакомый свист стали за спиной, он не успел уклониться – и увидел клинок, торчащий из собственного живота.
«Кха‑кха… Стало тяжело дышать. А слайму вообще нужно дышать?» – пронеслось у него в голове.
– Вот и конец, Маска, – прозвучал голос Афины. Он обернулся – и встретил её взгляд, в котором не было ни жалости, ни сомнений, только холодная решимость.
Странно, но шкала здоровья слайма будто и не думала падать. Пройдя несколько шагов вперёд, он заметил, что дыра в спине затянулась, а чёрный фрак восстановился, будто и не было никакого удара.
– Ещё не умер? – глаза блондинки вспыхнули, и в следующий миг она обрушила на него четыре стремительных удара.
Подставив меч, он заблокировал три атаки, но эта чертовка двигалась так быстро, что казалась размытым пятном.
Дзинь, дзинь, дзинь – получено 9600 единиц урона.
Последняя атака оказалась слишком резкой для рефлексов слайма – на его плече появилась открытая рана.
Довольная результатом, Афина взглянула на шкалу его здоровья и, отступив на шаг, подняла меч.
350400/360000 единиц здоровья.
– Ты… ты… Что ты такое, монстр⁈ – отступая ещё на два шага, она собралась с силами, и её клинок засиял ярким жёлтым светом.
«Вот это уже нехорошо», – подумал он, лихорадочно пролистывая список умений слайма. Результат был, мягко говоря, разочаровывающим.
Укреплённый скелет!
Ваша защита повысилась на 20 %.
Ядовитые железы, коррозия, усиление оружия.
Ваши атаки наносят 300 единиц урона ядом.
Ваши атаки наносят повышенный урон металлу + 200 %.
Урон холодным оружием повысился на 30 %.
Это было всё, что он смог найти среди десятков почти бесполезных навыков. «Мало!» – решил он и, сжигая сотню единиц маны, усилил свои характеристики ещё на тридцать процентов.
Дзинь.
Он отбил атаку блондинки, а затем, резко повернув лезвие, коснулся её перчатки – и на руке Афины появилась рана.
Вы наносите 1380 единиц урона.
Коррозия и яд сделали своё дело – рана начала чернеть. Но, использовав святую силу, девушка быстро восстановилась.
Этой небольшой заминки ему хватило. Быстрый рывок вперёд, взмах меча – и вот он уже за спиной Афины, убирая обычный меч третьего ранга в ножны.
На её доспехах появились кровоточащие трещины, и героиня опустилась на одно колено, тяжело дыша.
Стоя спиной к Афине, он чувствовал сквозняк из разрушенной двери. Порыв ветра колыхал пустой рукав – левая рука слайма полностью исчезла.
Вы наносите 7200 единиц урона. Получено 34670 единиц урона.
Мимикрия!
Коснувшись разрушенной колонны, он растворился в воздухе, сливаясь с обломками и пылью.
Тем временем в зале продолжалась ожесточённая перестрелка. Шесть аристократов лежали без движения в лужах собственной крови.
Рафаэль успешно захватил нескольких заложников, включая Карло Гамбино. Но шум и экстренный сигнал стражи привлекли внимание королевских рыцарей – они ворвались в бальный зал, готовые к бою.
– Бросайте оружие! Здание заминировано! – прогремел голос Рафаэля. Двухметровый орк держал какую‑то леди за шею, прижимая пистолет к её виску.
Рыцари замерли, не зная, как действовать, а капитан отряда вышел вперёд, пытаясь начать переговоры.
Александр.
В тёмных коридорах король в сопровождении двух рыцарей спускался по лестнице, покидая территорию дворца.
Александру не составляло труда следить за ними: его первая атака была тщательно спланирована. Когда королевские рыцари отбили его удары, он успел поставить метку на одном из них – теперь отслеживание шло без сбоев.
Наблюдая из дворцовых конюшен, он чётко видел, как медленно приближается группа с королём.
– Хватит об меня тереться, – буркнул он, оборачиваясь на огромную морду коня.
Заржав, животное выпятило губы и потянулось к нему – клац! Зубастая пасть щёлкнула в сантиметре от его плеча.
– Вот зараза! – отпрыгнув назад, он активировал навык «Сокрытие».
Его фигура расплылась, становясь почти невидимой. Спустя пять минут послышались шаги, но конь вроде бы успокоился, а остальным до него не было дела.
Послышался скрежет механизмов, и огромный камень посреди зала начал медленно отодвигаться.
– Выбрались, проходите, ваше высочество, – произнёс один из рыцарей, выходя наружу.
Но король, выхватив меч, замер и начал оглядываться по сторонам, будто чуял ловушку.
– Выходи, кто бы ты ни был! Я знаю, что ты здесь – моё магическое существо сообщило о твоём присутствии! – голос короля звенел от напряжения и высокомерия.
«Откуда столько гордыни у только что сбежавшего труса?» – мелькнуло в голове Александра.
Один из телохранителей, стоявших перед королём, резким движением отрубил голову другому рыцарю. Затем, глядя на монарха фанатичным взглядом, он поднёс лезвие к собственному горлу и, разбрызгав кровь, рухнул на землю.
– Что за… Ай, не подходи! – король попятился, увидев приближающуюся фигуру, споткнулся и упал на спину.
Резко вскочив, он направил оружие на Александра и начал шептать заклинание, будто надеялся одним словом стереть врага в порошок.
– Вот мы и встретились, Георг. Какой же ты жалкий отброс – предать свой народ и перейти на службу захватчикам, – произнёс Александр, выходя из сокрытия и появляясь прямо перед так называемым королём.
Глядя в испуганные глаза монарха, он шаг за шагом приближался. Всё это время тело короля покрывалось слоями защитных и атакующих бафов – магия мерцала вокруг него, как нервные вспышки.
После очередного усиления король исчез – и в следующий миг возник прямо перед лицом Александра, нанося рубящий удар, будто хотел рассечь его надвое.
Материальный щит.
Дзинь.
Вы заблокировали 46700 единиц урона. Потрачено 587 единиц маны.
Покрыв левую руку кристальной защитой, Александр схватил короля за шею, а правой нанёс удар в живот.
БАМ.
Доспехи выдержали прямое попадание, но кинетическая волна прошла сквозь металл, ударив по внутренним органам. Король закашлялся, выплёвывая кровь.
– Если хочешь жить, не дёргайся, – процедил Александр.
Король выронил меч и попытался пробить защиту, колотя кинжалом по кристальной руке – но лезвие лишь скользило, не оставляя следа.
Александр снова ударил его в живот – теперь можно было приступать к главному. Коснувшись правой рукой затылка короля, он начал чертить метку, блокируя воздействие чипа.
Почувствовав связь с меткой, он втянул лежавшие неподалёку трупы в своё кольцо и отпустил короля – тот рухнул на землю, будто из него вытащили все кости.
– Будешь выполнять мои приказы. Теперь твоя жизнь принадлежит мне. Ты меня понял?
Заставляя метку вырабатывать гормоны страха, он увидел покорность в глазах короля.
– Я всё понял, мастер. Теперь я слушаю только ваши приказы, – опустив взгляд, тихо ответил Георг.
– О всех задачах, поступающих от богов, сообщай лично мне. Связываться будешь через метку, – отдал указания Александр, оглядывая хаос вокруг.
Приведя местность в относительный порядок, он уничтожил кристаллы наблюдения в округе, а затем, схватив короля под руку, повёл его обратно в главный зал.
– Запомни: сегодня на тебя напали революционеры – они главные враги королевства. Никакой Чёрной Маски не было – это всего лишь жалкая попытка прикрыться её именем. Я, барон Анарендил, спас тебя от нападавших и был ранен в бою, – и за это ты завтра даруешь мне титул виконта! – внушал он королю, промывая ему мозги на ходу.
Бальный зал.
После недолгих переговоров с капитаном рыцарей Рафаэль договорился не убивать заложников. Захватив с собой пятерых аристократов, он благополучно покинул зал и вернулся в город.
Король, вернувшись в сопровождении барона Анарендила, торжественно объявил, что главный враг королевства – группа революционеров. О Чёрной Маске все благополучно забыли, будто её никогда и не существовало.
Только Афина, так и не добившаяся справедливости, осталась ни с чем. Сжав кулаки, она продолжала свои поиски – упрямая, одинокая и по‑прежнему готовая к бою.
