Текст книги "Ложные Боги умрут (СИ)"

Автор книги: Сергей Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Глава 57

Во время короткой паузы, пока противники судорожно пытались восстановить потраченную ману и собраться с силами, Александр не выдержал и расхохотался. Он поднимался из ямы, в которую его загнали, стряхивая с себя остатки вражеских заклинаний, и с насмешливым видом оглядывал лица богов – те выглядели так, будто только что проиграли в карты свою вселенную.

– Это всё, на что вы способны, ничтожества? – громко хохотнул он, и его тело начало светиться, источая волны маны. Раны на теле стремительно затягивались, кристальная защита вновь стала безупречной, а на лицах врагов проступил неприкрытый страх. – Боишься меня, капитан? Твоя рана не затягивается, да? Ха‑ха! – по бледному лицу капитана 39‑го отряда Александр сразу понял, что попал в самую точку.

И неудивительно: Меч Падшего Ангела был не просто оружием – это был кошмар в металле. Тёмная аура клинка не давала ране капитана регенерировать, а ядовитая атака постепенно разрушала его внутренние органы.

– Я нападаю, отбросы! Начну с тебя, Юпитер, покажу вам что вы всего-лишь ложные боги!! – процедил Александр, глядя на бога молний так, будто тот уже был трупом. Сам он покрылся сетью молний, а из кончика чёрного меча, направленного на противника, вырвался огромный грозовой дракон. Собрать атмосферное электричество было для него делом привычным, а отточенная до совершенства атака выглядела как произведение смертоносного искусства.

По дворцовой площади прокатились грозовые разряды, кроша мрамор там, где проносилось тело дракона. Капитан попытался прикрыть Юпитера, но один из разрядов ударил его, отшвырнув в сторону. Сквозь треск молний донёсся затихающий крик, а от бога молний не осталось ничего, кроме почерневшего посоха – тот рассыпался в пыль через мгновение.

– Ты готов, Марс? Теперь твоя очередь, – спокойно произнёс голос из‑под чёрной маски. – Как жаль, что в тот раз ты смог пережить мою атаку. Ты помнишь, что случилось тогда под деревом, а, ублюдок?

Эти слова заставили лицо бога войны потемнеть, а зубы – заскрежетать так, что звук показался отвратительно громким даже посреди хаоса битвы.

– Помогите мне убить его! Это тот самый маг, который разрушил наш Этериевый завод! – выкрикнул Марс, вспомнив человека, из‑за которого он долгие годы вздрагивал от каждого взрыва. Его ярость вспыхнула с новой силой.

В сторону чёрной маски ударила огромная ледяная глыба, а Морана, заметив, что взгляд маски скользнул по ней, в ужасе метнулась прятаться за обломками. После удара льдом на Александра обрушилась сила ветряного лезвия, слегка оттолкнув его назад, но резким взмахом меча он разрубил поток ветра на две половины, отбрасывая их в стороны. Раздался взрыв – ветер столкнулся с мраморной стеной, подняв облако пыли и мелкой крошки, разлетевшейся по округе. Апоп, увидев, что его атака провалилась, зашипел и, активировав невидимость, попытался заползти за спину капитана.

Между Александром и Марсом больше не было преград. Чёрная цепь, ударившаяся в выставленный блок, была отозвана назад, а тело капитана покрылось всполохами молний и начало источать неприятный запах гари. Малакат после своей атаки всё ещё не мог отдышаться и, стараясь не привлекать внимания, присел у разрушенной стены, будто надеялся, что его никто не заметит.

– Огромный плазменный шар! – в последней отчаянной попытке выжить прокричал мужчина с красными волосами, вкладывая в атаку всю оставшуюся ману.

«Остановись!» – мысленно скомандовал Александр и выставил руку перед летящим огнём. Символы огненной стихии подчинились его воле, и сфера пламени застыла прямо на ладони. В глазах Марса мелькнуло отчаяние.

– Какой же из тебя бог войны? После нашей прошлой встречи ты нисколько не изменился, слабак, – покачал головой Александр, демонстрируя откровенное разочарование.

Сфера пламени начала вращаться, втягивая кислород и водород из воздуха. Увеличившись в десять раз, она затрещала, показывая первые признаки разрушения. Чтобы эта сила не взорвалась прямо у него в руках, Александр потратил ещё немного энергии и сжал пылающее солнце до размеров шарика для пинг‑понга. Яркая сфера зависла над его указательным пальцем, излучая столько света, что казалось, будто во дворце зажгли ещё одно солнце. Капитан, который всё ещё пытался придумать, как помешать Александру, замер в нерешительности, а на его виске выступила капелька пота.

– Это честь для тебя, – в последний раз взглянув на Марса, Александр выпустил сферу, направив её прямо в тело смирившегося бога.

К удивлению капитана армии Тёмного короля, который уже приготовился к ударной волне, взрыва не последовало. Была лишь яркая вспышка, после которой тело бога войны исчезло навсегда, а вся оставшаяся энергия втянулась в чёрный закручивающийся разлом. Александр замер, позволяя оставшимся противникам атаковать, но его сейчас куда больше волновало странное завихрение, которое держалось в воздухе всего полсекунды.

«Неужели это завихрение было чем‑то вроде чёрной дыры?» – мелькнула мысль. Взмахнув мечом, он отшвырнул в стороны двоих нападавших. Капитан уставился на кровоточащую рану на своём животе, а голова Малаката покатилась по полу с застывшим выражением шока на лице.

– Это конец, вы понимаете? – оскалившись, Александр посмотрел на оставшуюся троицу. Капитан был единственным, кто ещё мог хоть как‑то противостоять ему, а двое самых слабых богов уже пытались улизнуть. – Куда это вы собрались, ничтожества?

Заметив, что Змей и богиня холода метнулись в сторону, где сражались Карина и Рафаэль, Александр скривился от презрения.

– Лезвие ветра! Вспышка абсолютного холода! – выкрикнул он. Тело змея распалось на две половинки, а ледяная красавица превратилась в застывшую скульптуру. Александр облегчённо выдохнул и перевёл взгляд на капитана, медленно приближаясь к нему.

– Ты ведь не будешь от меня убегать? – снимая маску, он позволил себе лёгкую улыбку. Лицо Александра, открывшееся взгляду капитана, вызвало у того приступ неописуемой ярости.

– Ты мятежник, убивший 48‑го капитана… Как это может быть⁈ – не веря своим глазам, капитан покрылся защитной оболочкой, а странный амулет на его шее с хрустом сломался. – Генерал оставил приказ о твоей поимке! Я бы не стал использовать полную силу против обычного человека, но на тебя ничего не жалко, ублюдок! – с появлением защитного слоя характеристики капитана резко подскочили, и в глазах Александра мелькнул интерес.

Перед внутренним взором вспыло системное окно:

Оценка!

Имя:?

Раса:?

Пол: мужской.

Возраст: 18 870 лет.

Здоровье: 5,4/8,9 кк.

Сила: 8600.

Ловкость: 9200.

Выносливость: 8900.

Интеллект: 5300.

Навыки:?.

Доспехи: 11‑го класса.

Оружие: Цепь Преисподней, ранг 11.

Состояние: отравление, ограничение регенерации, усиление.

«Интересно, такие высокие характеристики – из‑за доспехов 11‑го класса? Или за восемнадцать тысяч лет тренировок можно достичь таких показателей?» – пронеслось в голове Александра. С усилением в восемь раз его собственные характеристики едва превышали 5000 единиц, а значит, теперь предстояло выложиться по полной. Выставив блок, он снова столкнулся с чёрной цепью и отлетел в сторону, но капитан, даже получив разряд молнии, почти не замедлился и тут же бросился в новую атаку.

Дзинь, дзинь, дзинь…

БАМ!

Выбравшись из разлома в полу, Александр использовал «шаг земли» и оказался за спиной капитана – но тут же получил удар локтем и врезался в мраморную стену, оставив в ней вмятину в форме человеческого тела.

«Силен, ублюдок… Неужели придётся использовать жертву?» – сплюнув полный рот крови на мраморный пол, Александр попытался применить магию, но красная защитная плёнка надёжно блокировала любые заклинания.

– Вспышка абсолютного холода! Обратная гравитация! – выкрикнул он, используя два самых разрушительных навыка из своего арсенала. Это позволило немного замедлить противника, и, оказавшись прямо перед ним, Александр вложил всю силу в удар мечом.

Клинок Падшего Ангела вспыхнул кровавыми всполохами, оставляя новые раны на руках капитана. Но после атаки Александр оказался слишком близко и не успел увернуться от кулака, летящего ему в голову. Точный удар в челюсть подбросил его вверх, он пробил дыру в потолке и оказался в трёх километрах над парящим островом. После сильного сотрясения в глазах на мгновение потемнело, и, глядя на величественные крыши дворца под собой, он не заметил красной вспышки за спиной.

БАМ! На секунду ему показалось, что голова взорвалась с силой водородной бомбы.

Столкнувшись с чем‑то, по мощи напоминавшим падение метеорита, Александр за долю секунды снова оказался во дворце – ударился лицом о мраморный пол и улетел далеко вглубь острова. Над внутренним городом прокатилось землетрясение, и множество людей с ужасом наблюдали, как с парящего острова отваливаются куски земли, падая вниз и разрушая золотые дома и архитектурные сооружения.

Тем временем группа, заложившая заряды и державшаяся на безопасном расстоянии от города, с удивлением уставилась на часы, переглянувшись между собой.

– Рано ведь ещё… Почему ядерный взрыв произошёл так быстро? – воскликнул Веон, решив, что землетрясение – результат их действий.

– Странно… А мне показалось, что это были не подземные толчки, – пробормотал Кристиан, с подозрением глядя на парящий вдали остров.

Тело Александра, покрытое защитным слоем, напоминавшим желе, начало стремительно восстанавливаться. А слайм, принявший на себя большую часть урона, казалось, претерпел небольшие изменения – он начал эволюционировать, будто битва стала для него странной, но необходимой школой выживания.

Глава 58

Некоторое время назад…

После того как чёрная маска исчезла в вихре энергии, Карина и Рафаэль остались вдвоём посреди зала, окружённые огромными статуями и отрядом чёрных воинов. Атмосфера была такой напряжённой, что, казалось, даже мраморные изваяния нервно переминались с ноги на ногу.

– Стой позади меня, – резко бросила Карина, выхватывая меч из ножен. Она коротко взглянула на Рафаэля и кивнула, заметив, что орк уже готовится к бою. В её движениях слились ярость берсерка и стремительность гепарда – девушка замерла в стойке, клинок поблескивал, готовый встретить надвигающуюся бурю.

Двадцать один чёрный воин одновременно шагнул вперёд, синхронно вращая перед собой наконечники копий. Их слаженность была пугающей – будто все они были частями одного зловещего механизма. Когда больше двадцати копий одновременно рванулись в выпаде, в воздухе вспыхнуло огромное иллюзорное копьё, наполненное разрушительной силой.

Мраморный коридор содрогнулся, по полу побежали трещины, словно камень пытался закричать от боли. Карина, приняв на себя удар этой призрачной громады, медленно отъезжала назад, оставляя за собой борозды разрушений. Рафаэль как раз закончил произносить заклинание и, подскочив к эльфийке, ударил её в спину волной зеленоватой энергии. Поток заструился по её телу, пузырясь и принимая форму странных зелёных доспехов.

Треск, треск… Давление на девушку резко ослабло. Чёрные воины замерли, и Карина с Рафаэлем наконец смогли перевести дух.

– Задержи их немного, я попробую сократить их ряды, – бросила Карина. Она создала теневого клона, и лезвие её меча окуталось всполохами тёмной энергии. В следующий миг девушка растворилась в невидимости, а две её идеальные копии метнулись в разные стороны, заходя противникам за спину.

Рафаэль, всё ещё окутанный зеленоватой энергией, вдруг осознал, что целая армия копейщиков разворачивается прямо на него. Паника на мгновение мелькнула в его глазах, но тут же сгорела в пламени ярости.

– Вы думаете, я вас боюсь, ублюдки⁈ – взревел он. Кровь революционера вскипела, и без того внушительное тело орка начало раздуваться, кожа приобрела красноватый оттенок. Секира, которая ещё недавно казалась двуручной, теперь выглядела детской игрушкой в руках пятиметрового зелёного великана.

Орк подпрыгнул почти до самого потолка, совершил в воздухе кувырок и рухнул вниз, обрушив секиру на несущееся на него иллюзорное копьё. От столкновения во все стороны брызнули искры. И пусть копьё было призрачным, удар оказался настолько мощным, что на лезвии секиры появились мелкие трещины. В этот момент за спинами основного строя послышались резкие звуки ударов, и несколько тел рухнули на пол. Иллюзорное копьё дрогнуло и растаяло.

Не прошло и нескольких секунд с начала атаки орка, как он почувствовал, что сопротивление исчезает. Рафаэль вложил всю свою силу в рукоятку секиры и послал вперёд волну зелёной пузырчатой энергии. Воины, стоявшие ближе всего, не выдержали удара и разорвались на куски. Вместе с успешной атакой Карины от отряда противника осталось не больше пятнадцати человек.

– Круговое построение! Стена из копий! – рявкнул один из воинов – судя по ауре, это был заместитель капитана. Сила, исходившая от него, в несколько раз превышала мощь обычных солдат и даже обходила Карину по характеристикам в два с половиной раза. Однако, несмотря на свою мощь, он почему‑то не рвался в бой, предпочитая оставаться в центре строя.

В этот момент за стенами, где недавно исчез Александр, раздался оглушительный грохот, и весь дворец задрожал, будто его тряс какой‑то гигант. Карина ощутила, как воздух наполнился стихийной энергией, и с беспокойством посмотрела в сторону двери, поджав губы.

– Что будем делать? – спросил Рафаэль, глядя на непробиваемое построение копейщиков. – Не думаю, что эти твари просто так ушли в глухую оборону. Пробить их будет непросто.

Карина и сама не знала, что делать. Она уже несколько раз пыталась прорваться, но каждая её атака встречала шквал копий, и чем сильнее она била, тем больше ран появлялось на её теле. Вернувшись к орку, она жадно хватала воздух, пытаясь восстановить дыхание.

– Нет, так мы не прорвёмся, – наконец прошептала она. – Я попробую кое‑что сделать, а ты будь готов применить своё заклинание.

Выпив пару зелий здоровья и восстановления сил, Карина заставила своего клона сжечь огромное количество Ки. Затем, шагнув в тень, она отправила его прямо в центр шипастого круга из копий.

Появление девушки в самом сердце вражеского строя застало противников врасплох. Теневой клон успел уничтожить нескольких воинов, но, получив тяжёлые повреждения от заместителя капитана, рассыпался, вернувшись к Карине в виде странной тёмной энергии.

Эльфийка вздрогнула и опустилась на одно колено, схватившись за грудь. Боль пронзила её насквозь, заставляя тело дрожать. Рафаэль тут же шагнул вперёд, закрывая её собой.

– Эта техника… Чёрт… Сильвия меня предупреждала, что откат будет адским, – выдохнула Карина, чувствуя, как боль постепенно стихает.

Оставшиеся тринадцать копейщиков снова пришли в движение, но в этот момент раздался чудовищный взрыв. Над головами бойцов в потолке образовалась огромная брешь, и в небо устремилась странная фигура. Следом за ней рванулся капитан – цепи свисали с его тела, словно мрачные украшения. Обогнав Александра, он замахнулся…

Новый взрыв потряс дворец. Стены начали рушиться, а парящий остров под ногами задрожал и стал медленно оседать.

Копейщики не ожидали, что земля под ними пойдёт трещинами. Воспользовавшись их замешательством, Карина и Рафаэль бросились в контратаку.

После удара по голове Александр на какое‑то время потерял сознание. Очнувшись глубоко под землёй, он заставил окружающую ману вытолкнуть его на поверхность. Ощущения были такими, будто всё тело перемололи в гигантской мясорубке, а потом кое‑как слепили обратно. Осмотрев себя, он убедился, что жив, хотя и выглядел теперь довольно экзотично.

– Ну и мерзость, жалкий мятежник! – проревел капитан, поднимая огромную цепь и раскручивая её над головой.

Тело Александра покрылось синеватой слизью, а левая рука потеряла маскировку и теперь явно выглядела как часть слайма. Доспехи шестого класса исчезли без следа, обычная одежда превратилась в лохмотья, а слайм, переживший тяжёлый удар капитана, неожиданно пришёл в себя.

– Босс, я… я съел ваши доспехи, чтобы вас защитить, – прозвучал голос в голове Александра. Тело слайма на его коже задрожало и начало пузыриться. – Не бойтесь, босс, я всё исправлю, – пообещал он, распространяя вокруг мощную энергию.

Синеватая слизь постепенно темнела, становясь насыщенной и почти непрозрачной. На мгновение Александр даже подумал сбросить с себя это странное существо, которое столько раз спасало ему жизнь, но потом решил просто наблюдать.

Слайм становился полностью чёрным, его тело твердело: сначала оно напоминало резину, потом – углеродистые соединения карбона, а затем приобрело какую‑то странную, непонятную структуру.

Вскоре всё тело Александра покрыла новая броня, поглощавшая окружающий свет. Когда доспехи окончательно застыли, они начали излучать энергию, а по телу воина пробежала приятная дрожь.

Дзинь.

«Существо под контролем пользователя прошло эволюцию: от пожирающего слайма до подражателя. В этой форме доспехи слайма не уступают доспехам 7‑го ранга. Защита значительно выросла и теперь способна противостоять атакам 8‑го ранга».

Раньше доспехи шестого ранга давали прибавку ко всем характеристикам на 200 единиц. Теперь же Александр чувствовал, что эта прибавка выросла до 350 единиц, а защитные свойства стали ещё выше.

Капитан выпустил свою цепь в яростном замахе, но Александр даже не попытался уклониться. Он просто выставил правую руку и принял удар, полностью погасив наступательный импульс.

– Что произошло⁈ – рявкнул капитан, чувствуя, как раздражение захлёстывает его с головой. – Ты стал сильнее! Это странно… Я не понимаю, что с тобой случилось, но это тебе не поможет!

Он потянул цепь на себя изо всех сил, но Александр стоял неподвижно, глядя противнику прямо в глаза. От этого спокойного, почти безразличного взгляда лицо капитана начало наливаться кровью, ярость застилала ему разум. Он уже готовился броситься в ближний бой, когда перед ним внезапно возникла фигура, опускающая лезвие вниз.

Взинь, пам, кап‑кап‑кап…

По полу покатилась отрубленная рука капитана. Только теперь он почувствовал боль, отпрыгнул назад и схватился за рану, пытаясь остановить кровь.

Глава 59

Среди руин мраморного дворца, где колонны напоминали надгробия, а пол был испещрён трещинами, стояли двое – и взгляды их были острее любого клинка. Капитан, казалось, давно должен был упасть замертво: в груди зияло сквозное отверстие, тело покрывали рваные раны, а на месте левой руки осталась лишь культя, из которой сочилась тёмная кровь. Но он держался – будто сама ярость не давала ему рухнуть.

Александр напротив выглядел куда бодрее. Все его раны бесследно затянулись, чёрная броня не имела ни царапины – будто её ковали не из металла, а из самой тьмы. Лишь бледное, усталое лицо выдавало, чего стоила ему эта битва.

– Нападай, мятежник! Один из нас сегодня умрёт! – выкрикнул капитан, выставляя перед собой цепь. Кровь стекала с его руки, заливая пол багровыми пятнами, но он будто не замечал этого, словно боль стала его старым другом.

Александр крепче сжал рукоять меча. В следующий миг он рванулся вперёд, ускоряясь до 3,5 махов, и ударил под неестественным углом – так, будто законы физики для него были просто скучной теорией.

Дзинь!

Искры брызнули во все стороны от столкновения оружия. Александр давил на лезвие второй рукой, пытаясь оттеснить противника, но капитан, несмотря на чудовищные раны, стоял твёрдо, как скала, которую не сломить даже землетрясением.

– Лезвие тьмы! – выкрикнул Александр.

Капитан нахмурился, но не отступил. Из его тела вырвалась красная энергия – остатки силы сломанного амулета вспыхнули, как угасающий костёр.

Меч Падшего Ангела потемнел, поглощая свет вокруг. На кромке клинка возникло иллюзорное лезвие – оно росло, удлинялось, заставляя капитана согнуться в коленях. Красный барьер на его теле замигал, и на долю секунды в глазах капитана мелькнуло сожаление – будто он вдруг понял, что эта битва была проиграна ещё до первого удара.

Крак, крак, хруст…

Барьер не выдержал чудовищного напора и рассыпался, как стекло под молотом. Ослабленное, но всё ещё смертельно опасное лезвие прорвалось сквозь защиту. Тело капитана вздрогнуло. Опустившись на одно колено, он посмотрел на Александра, истекая чёрной кровью. На груди осталась длинная рваная рана, а два оставшихся сердца были наполовину разрушены.

– Ты гордишься собой, да, человек? – произнёс капитан со странной смесью отчаяния и смеха. Скривившись от боли, он выплюнул полный рот крови, и лицо его заметно побледнело – смерть уже стояла у него за плечом. – Ты смог убить капитана… Так почему у тебя такое лицо, ублюдок⁈ – прокричал он, и его голос, отразившись от руин, превратился в гулкое эхо.

Александр сжимал рукоять клинка так, что из ладони сочилась кровь – шипы на мече впивались в кожу, будто умоляя добить противника и поглотить его силу. На лице Александра застыли уныние и лёгкое сожаление – и это бесило капитана ещё сильнее.

– Ты был достойным противником. Прощай, – выдавил Александр. В горле встал комок, и, чтобы не смотреть в глаза умирающему, он занёс меч и плавным движением разрубил капитана пополам.

Чёрное лезвие будто застонало от восторга. Плоть, кровь и кости капитана рассыпались в чёрный песок – так же, как и тела других чёрных воинов до него. Меч поглотил огромную энергию эволюции, и часть этой силы потекла через рукоять прямо в Александра.

'Поздравляем.

Получено 87 658 опыта.

Все характеристики повышены на 32.

Сила духа повышена с 132 до 160 единиц.

Меч Падшего Ангела развился с 28 % до 64 %'.

Прочитав уведомления, Александр облегчённо вздохнул и опустился на обломок колонны. В его глазах была пустота, а на сердце – странное спокойствие, как после грозы, когда небо наконец проясняется.

Дверь, чудом уцелевшая среди хаоса, медленно приоткрылась, и в проёме появилась Карина.

– Вы закончили с оставшимися солдатами? – спросил Александр, поднимая усталый взгляд. Увидев её кивок, он едва заметно улыбнулся. – Хорошо. Я тоже со всем разобрался, – добавил он, обводя взглядом поле боя: тела павших богов, пространственные кольца и артефакты, разбросанные по полу.

Он притянул кольца к себе, заглянул в то, что осталось от Юпитера, – и вдруг громко расхохотался, будто услышал самую смешную шутку в мире.

– Кристаллы маны или что-то необычное? – спокойно спросила Карина, уже привыкшая к его странностям.

– Кристаллы… Их тут целые горы! Только у Юпитера я нашёл на 42 кккк, а у остальных – не меньше, – радостно воскликнул Александр и притянул Карину к себе в объятия. Заметив под её одеждой несколько скрытых ран, он тут же начал излучать исцеляющую магию.

Когда раны эльфийки затянулись, Александр быстро проверил остальные кольца. Кристаллы маны он аккуратно перекладывал в своё пространственное кольцо, а всё остальное – артефакты, зелья, оружие и доспехи – без сожаления бросал на землю.

– Пусть остаются в этом мире. Кому-нибудь да пригодятся, – пробормотал он, глядя на 365 триллионов кристаллов маны, которые теперь заполняли его кольцо до краёв. К другим трофеям он не испытывал ни малейшего интереса.

– А где Рафаэль? С ним всё в порядке? – спросил он, наконец отрываясь от сокровищ и глядя на Карину. Не удержавшись, он наклонился и поцеловал её.

Девушка слегка покраснела, но быстро взяла себя в руки – похоже, в этом разрушенном дворце стесняться было уже некому.

– Рафаэль спустился вниз через один из порталов, – ответила Карина, устало опуская плечи. – Мы закончили чуть раньше тебя. Видя, что здесь небезопасно, я решила подождать в стороне, а орк отправился помогать своим солдатам.

Пока Карина рассказывала о своём сражении – о том, как ей удалось поднять характеристики, одолев множество врагов, и о сильном противнике в рядах обычных солдат, – Александр слушал, кивая. Без помощи Рафаэля и его необычных способностей бой мог бы затянуться до следующего столетия.

«Как жаль, что доспехи 10–12 рангов полностью разрушаются после смерти владельца, – подумал Александр. – В наше время раздобыть такие точно не получится. Надеюсь, в далёком прошлом нам повезёт больше».

Они сидели, восполняя силы с помощью зелий и обсуждая детали битвы, когда снаружи прогремел чудовищный взрыв. Через пару секунд – ещё один. Александр бросил взгляд на квантовый компьютер, покачал головой и посмотрел вдаль, туда, где над парящим островом поднимались радиоактивные грибы. На месте атомных электростанций остались лишь светящиеся, зловещие воронки.

– Началось. Теперь от внутреннего города не останется ничего, – тихо произнёс он, глядя на апокалипсис, разворачивающийся перед глазами.

Тем временем группа из трёх эльфов и присоединившегося к ним орка добралась до стен внутреннего города. Поднявшись на двухсотметровые стены, диверсанты активировали заряд – и шахматный город в мгновение ока превратился в груду обломков.

– Хорошо рвануло, – протянул Веон, закуривая сигару. Остальные стояли рядом, глядя на ядерные грибы, поднимающиеся к небу. Ни угрызений совести, ни сомнений – только холодная уверенность в том, что они сделали важное дело: избавили Альвхейм от раковой опухоли.

– Защитные барьеры больше не активны. И турели, как видите, выключены, – рассмеялся Таурен, похлопав по металлической болванке, которая когда-то была турелью 6‑го ранга. – Сейчас лучше не вмешиваться. Слышите эти звуки? – Он посмотрел на товарищей и поднёс к глазам бинокль, чтобы лучше разглядеть происходящее вдалеке.

Остальные тоже вгляделись в горизонт. Рафаэль тяжело вздохнул – ему отчаянно хотелось присоединиться к армии наступления.

– Сражение началось. Мы сделали всё, что могли, – произнёс он, используя навык наблюдения. Перед его внутренним взором развернулась картина: две армии столкнулись в открывшихся проходах.

У защитников внутреннего города не осталось шансов. Командование молчало, приказы больше не поступали. Солдаты, лишившись поддержки богов, потеряли значительную часть сил. Да и за что им было сражаться? Внутренний город лежал в руинах, аристократия обратилась в пепел, а большая часть войск состояла из наёмников – людей, для которых верность стоила ровно столько, сколько платили в конце месяца.

Спустя несколько дней остатки вражеских войск окончательно сдались. Город медленно возвращался к жизни, зализывая раны после короткой, но кровопролитной войны.