Текст книги "Физрук и вот это вот все (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Значит, речь пойдет о новой сделке?

– Именно, – сказал Мормаэль. – Но прежде я хотел бы попросить тебя дать мне совет.

– Конечно, – слегка раздраженно сказал Большой Вэ.

Он не любил давать советы. Когда кто-то просит совета, как правило, он хочет получить что-то бесплатно.

– Я совсем недавно стал князем, но уже понимаю, что руководить эльфийским Домом нелегко, – сказал Мормаэль. – Помимо необходимости отстаивать свое положение в Системе, приходится реагировать на действия других Домов, а из-за недальновидного руководства прежнего князя с этим у нас некоторые проблемы. Слишком многие хотят, чтобы мы пали и освободили им свое место под деревьями. Нужно зарабатывать деньги, нужно зарабатывать рейтинг, прокачивать своих бойцов, искать новые контракты и выполнять старые. Нужно платить долги и думать о репутации.

– Мне все это знакомо, – сказал Большой Вэ. – Это общие проблемы, с которыми в той или иной форме сталкиваются все руководители. Не можешь ли ты быть более конкретен с тем вопросом, который тебя беспокоит?

– Меня беспокоит ситуация с этим физруком, – сказал Мормаэль.

– Разве она не разрешилась со смертью Черного Змея? – спросил Большой Вэ.

– Нет, – сказал Мормаэль. – Увы, но нет. Затронуты вопросы чести, и просто так от них не отмахнешься. А эльфийский Дом, это, по сути, одна большая семья, и проблемы с кровной местью передаются по наследству.

– Даже если они вредят бизнесы?

– И снова увы.

– Это не деловой подход, – сказал Большой Вэ.

– И ты даже не представляешь, как меня это бесит, – сказал Мормаэль. – Но тот момент, когда дело можно было спустить на тормозах и без репутационных издержек, давно уже нами упущен. Ты знаешь, с чего все началось?

– Нет, – сказал Большой Вэ. – У меня не было времени, чтобы копать так глубоко.

А также необходимости и желания. Судя по всему, физрук умел наживать себе врагов, и Большой Вэ не собирался узнавать историю противостояния с каждым из них.

– Он убил наследного принца, – сказал Мормаель. – Но сделал это в бою, во время вторжения нашего отряда на другую планету. Это чисто игровой эпизод, и не было никакого повода раздувать из него вендетту.

– Кроме того, он оказал тебе услугу, – заметил Большой Вэ. – Начал расчищать дорогу, которая в конечном итоге привела тебя к власти.

– Это да, – согласился Мормаэль. – Правда, большую часть препятствий мне пришлось устранять самостоятельно. Но теперь, когда физрук убил несколько десятков моих родственников, включая и предыдущего князя, его долг перед нашим Домом вырос на порядки, и пролитая кровь требует отмщения. Так что ты посоветуешь мне с ним делать?

– А у тебя есть возможность убить его быстро и без особых затрат?

Мормаэль покачал головой.

– Я видел его поединок с Черным Змеем, и пусть старик и выжил из ума, зациклившись на одной идее, он был великим воином. И его личная гвардия состояла из отборных бойцов. Ты видел поединок?

– Нет.

– Признаться, это зрелище вселяет страх в сердца, – сказал Мормаэль. – Я вообще сомневаюсь, что его можно убить.

– Уж тебе ли не знать, что убить можно кого угодно, – сказал Большой Вэ. – Если ты не можешь сделать этой сейчас, это не значит, что ты не сможешь отыскать способ когда-нибудь потом. Нужно просто дождаться подходящего момента.

– Этот путь мне нравится, – сказал Мормаэль. – Есть старая эльфийская поговорка про то, что месть – это блюдо, которое следует подавать холодным. Затаиться, выждать и нанести удар, когда противник этого уже не ждет.

– Если ты сам все понимаешь, зачем же спрашиваешь совета?

– Но что мне делать с ожиданиями других людей, требующих от меня решительных действий не когда-нибудь в будущем, а прямо сейчас? – спросил Мормаель.

– Наплевать, – посоветовал Большой Вэ. – Насколько я знаю у вас, эльфийских аристократов, именно так и принято.

– Да, думаю, ты прав, – сказал Мормаэль. – Сегодня я не буду предпринимать попыток убить физрука. Напротив, я сделаю все, чтобы он поверил в свою безопасность. Заключу с ним мир, заплачу отступные, может быть, даже попытаюсь стать его другом… Тем болезненнее будет моя месть…

– Ты пришел сюда, чтобы делиться своими фантазиями? – Большой Вэ уже практически потерял терпение. Этот разговор был ему неинтересен, и у него сложилось впечатление, что он не особо-то интересен и самому Мормаэлю. Скорее всего, это лишь прелюдия к настоящим переговорам и лучше бы они начались прямо сейчас.

Мормаэль откинул рукав своего балахона и бросил взгляд на вполне современный хронограф.

– Нет, – сказал он. – Я пришел сюда, чтобы закрыть другую сделку.

– Но у меня нет с тобой других сделок, – сказал Большой Вэ.

На какое-то мгновение Большому Вэ показалось, что его собеседник исчез. И лучше бы это действительно было так.

Мормаэль превратился в смазанное пятно. В зеленую молнию, которая зигзагом прочертила все помещение, и все наемники, весь обслуживающий персонал, которому не посчастливилось здесь быть, оказались мертвы.

Мормаэль вернулся к столу Большого Вэ, и кровь стекала с длинных эльфийских кинжалов, которые он держал в руках.

Он остановился, и только в этот момент охранники, стоявшие за спинкой его кресла, начали падать на пол с перерезанными глотками.

Большой Вэ сунул руку под пиджак, недоумевая, почему молчит автоматическая система управления огнем.

Эльф покачал головой.

– Ты не успеешь, – сказал он. – Что бы ты ни задумал, ты не успеешь.

– Ладно, – Большой Вэ убрал руку. Он был спокоен, потому что все еще сохранял надежду, что выберется из всего этого живым. В конце концов, чертов эльф уже мог убить его несколько раз, сделать это еще до того, как Большой Вэ понял, что вообще происходит, но почему-то так и не сделал.

Возможно, это какая-то демонстрация силы, только пока непонятно, с какой целью…

– Как оказалось, не все разделяют эльфийские взгляды относительно температуры подаваемых блюд, – сказал Мормаэль.

– Что? О чем ты вообще?

Большой Вэ успел понять главное.

Его люди мертвы. Его система безопасности бездействует, значит, она взломана. Сделать это со стороны было практически невозможно, а значит, его предали. Предал кто-то из членов клуба, предоставил эльфам полную информацию о том, как тут все устроено.

Помощи ждать неоткуда, этот раунд он проиграл.

Оставалось только узнать, какова была ставка.

Двери в обеденный зал распахнулись, пропуская еще эльфов. Шестеро боевиков с кинжалами и короткими автоматами и один старый эльф без боевого облачения.

Двое боевиков встали у Большого Вэ по бокам, а старик подошел к нему сзади и положил руку на плечо.

– Не дергайся, – сказал Мормаэль. – Наш мастер-вор может работать и с объектами, находящимися без сознания, так что ты только себе хуже сделаешь.

Большой Вэ не стал дергаться, когда ему вычистили весь инвентарь. Причем, на свет предметы не появлялись, сразу же исчезая в бездонном инвентаре эльфийского мастера-вора, что говорило о высокой квалификации последнего. Наверняка он мог работать и без непосредственного физического контакта, но так было проще.

Он дернулся только когда мастер-вор снял с его шеи Амулет Воскрешения. Всего со второй попытки, машинально отметил Большой Вэ. Чтобы снять всего со второй попытки экипированный на игрока такого уровня предмет, нужно быть грандмастером, может быть даже с приставкой «архи».

У Большого Вэ в штате таких специалистов не было.

– И что теперь? – спросил он.

– Теперь я закрою другую сделку, – сказал Мормаэль и бросил взгляд сначала на часы, а потом на одного из своих боевиков.

Тот кивнул.

– Он уже поднимается.

– Кто? – спросил Большой Вэ. – Кто уже поднимается?

– Если ты еще этого не понял, то слухи о твоей деловой хватке сильно преувеличены, – заметил Мормаэль.

Эльфы просто стояли и ждали.

Большой Вэ тоже ждал.

Он не мог слышать, как поднимается лифт, в конце концов их научились делать бесшумными, по прекрасно представлял хронологию.

Вот лифт останавливается на его этаже, вот он открывает двери…

Вот тот, кто на нем приехал, идет по холлу, переступая через трупы охранников и, может быть, бросая любопытствующие взгляды на застывшую и ставшую бесполезной боевою технику…

Как он там говорил Мормаэлю? Кого угодно можно убить, если правильно выбрать момент.

Он прикинул, что он сможет сделать с восемью эльфами прямо сейчас, до того, как к партии присоединиться еще один игрок.

Пожалуй, что ничего.

Большой Вэ когда-то мог постоять за себя, но это было много уровней назад, и он никогда не хотел раскачаться в воина, полагаясь на другие способы обезопасить себя. Но никакая броня не поможет, если тебя предали.

А предать могут кого угодно.

Он постарался окончательно смириться с поражением, когда двери в обеденный зал снова распахнулись.

И вошел физрук.

Глава 15

Как говорил мой старик отец, если этот мир – это иллюзия, значит, я изрядно переплатил за свой ковер.

К этому моменту у меня уже не осталось ни иллюзий, ни ковров.

Я вышел из лифта, готовый ко всему, а в первую очередь – готовый к предательству, и свиток экстренной эвакуации был у меня на панели быстрого доступа, но на этаже меня ожидало то, что и должно было ожидать по условиям нашего с Мором договора.

Обездвиженная военная техника и трупы. И то и другое – в изрядном количестве.

Соломон рассказал нам, как тут все устроено, и даже план нарисовал, но. тут, в принципе, и так все было интуитивно понятно.

Я прошел через лифтовый холл – шесть трупов, три отключенных автоматических турели на виду, и черт знает, сколько их осталось за стенами – и оказался в обеденном зале. Барная стойка, большие столы, удобные кресла, когда-то здесь было дорого и богато.

Но залитые кровью полы и перекинутое через стойку тело бармена с перерезанной глоткой лишали заведение когда-то присущего ему лоска.

Я насчитал восьмерых эльфов – шестеро боевиков типа тех, с которыми я уже привык иметь дело, главный специалист Дома по облегчению чужих инвентарей и сам Мормаэль, что-то втолковывающий большому толстому азиату, единственному, кто все еще сидел в кресле, был не эльф и остался в живых.

Я остановился рядом со столом.

Большой Вэ внушал.

Ну, такие туши всегда внушают, по крайней мере, до тех пор, пока им первый раз хорошенько не врежешь. Однако, банальная драка с использованием кулаков, ботинок и Клавдии в мои планы на сегодня не входила, и Большой Вэ был не в том положении, чтобы заставить меня их пересмотреть.

Вот Мормаэль – мог.

Но я искренне надеялся, что он окажется достаточно умен и решит от этого воздержаться.

Я имею в виду, сегодня.

Очевидно было, что наше с эльфами перемирие носит исключительно временный характер, и рано или поздно нам придется вернуться к прежним теркам. Но не прямо сейчас.

Мормаэль был циничнее и практичнее своего предшественника, что делало его куда более опасным противником. Я уверен, что он не будет наносить свой удар, пока не убедится, что этот удар будет смертельным.

Сейчас он все еще под впечатлением от моего поединка с Черным Змеем и не станет подставлять своих парней, посылая их за моей головой.

А сам тем более не попробует.

Я кивнул Мормаэлю, которого видел не более часа назад, а потом перевел взгляд на Большого Вэ.

Он был большой, но какой-то потухший. Видимо, он уже понял, что проиграл.

– Так вот ты какой, физрук, – сказал он.

– Так вот ты какой, Большой Вэ, – сказал я.

– Ты должен понимать, что в моих действиях не было ничего личного, – быстро проговорил он. – Это чистый бизнес.

– Это опасный бизнес, – сказал я. – Когда играешь с динамитом, велик риск остаться без головы.

– Согласен, – сказал он. – Я проиграл раунд, я проиграл бой и готов выбросить полотенце на ринг.

Может, он и не об боксе говорил, на самом-то деле. Но автоматический толмач Системы перевел мне именно так.

Я покачал головой.

– Тебя на этот ринг в принципе никто не звал, – сказал я. – Но раз уж ты ввязался, то должен знать, что из этого боя можно выйти только вперед ногами.

– Это вовсе не обязательно, – сказал он. – Мы все еще можем договориться.

– Вот как? – удивился я. Способность людей договариваться чудесным образом растет по мере приближения лезвия ножа к их горлу. – И что ты хочешь мне предложить?

– Все мои возможности, – сказал он, слегка воспряв духом. – А они, зная твой образ жизни, тебе понадобятся. Ты постоянно затеваешь рискованные мероприятия, и, поверь мне, делать это гораздо проще, когда у тебя за спиной стоит целая организация с ее боевыми кораблями и экономическими связями…

– Способности твоей организации улаживать дела только что были несколько дискредитированы, – заметил я.

– Трудно противостоять предательству, – сказал он. – Но больше я такой ошибки не повторю.

– Это уж точно, – сказал я.

– Но это еще не все, – сказал он. – У меня ведь есть не только экономические связи. Существуют определенные дипломатические каналы, использование которых тоже здорово облегчит твою жизнь. У меня есть выход на Альфион, я могу договориться о том, чтобы они прекратили преследование. Не стану врать, отозвать приказ о ликвидации я не смогу, но заморозить его на определенный срок – вполне в моих силах. Я могу подарить тебе несколько лет спокойной жизни, и тебе не придется постоянно смотреть по сторонам или оглядываться в ожидании их терминаторов, способных появиться в любой момент.

– Он блефует, – сказал Мор. – С Альвионом невозможно договориться.

– С твоими способностями – точно нет, – осклабился Большой Вэ. – Подумай, физрук, ты же разумный человек, а разумный человек не кладет все яйца в одну корзину и ищет союзников везде, где это возможно. Или ты думаешь, что можешь безоговорочно положиться на эльфов? Ты знаешь, что этот парень говорил, пока тебя не было?

– Догадываюсь, – сказал я.

– Он пытается смутить твой разум, – сказал Мор. – Вбить между нами клинья, поссорить нас между собой. Сейчас он скажет все, что угодно, чтобы спасти свою жизнь. Пойдет на сделку с кем угодно, согласится на любые условия, лишь бы заключить договор.

– Ну, это вполне объяснимое поведение, учитывая обстоятельства, – сказал я. – Но я не договариваться сюда пришел.

– А зачем же? – спросил Большой Вэ.

Очевидно, он все еще не понял. Он думал, что мы торгуемся, и пытался угадать цену, которая и меня устроит, и его не слишком разорит.

Он все еще думал, что его деловой подход сработает. Что ж, он явно переплатил за свой ковер.

– Чтобы убедиться, – сказал я и посмотрел на Мормаэля. – Теперь можно.

Новый князь Дома Красных Ветвей шагнул к бизнесмену, левой рукой схватил его за подбородок, а правой, одним резким, отточенным за десятилетия практики движением, перерезал ему горло.

И сделал столь же стремительный шаг назад.

Большой Вэ захрипел, схватился руками за глотку, из-под его пальцев потекла кровь, а над головой возникла полоска здоровья, которая тут же начала сокращаться.

Только вот сокращалась она очень уж медленно. Прошло секунд двадцать, а здоровья убыло только на десять процентов.

– Вы с него точно все артефакты поснимали? – поинтересовался я.

Мормаэль посмотрел на своего эксперта, тот кивнул.

– Все. Просто у него выносливости, как у энта. Посмотрите на эту громадину, явные же признаки перекошенного билда.

– Так случается, когда все очки вбрасываются в здоровье, – согласился Мор.

Трудно быть эльфийским ассасином в этой чертовой игре. Хочешь сделать все по красоте, режешь кому-то глотку резким, отточенным за десятилетия практики движением, помимо критического урона рассчитывая на противника еще и «кровотечение» подвесить, а тот, вместо того, чтобы рухнуть на пол и молча истечь кровью, начинает дико хрипеть и все еще сидит в кресле.

Кровью, правда, все равно истекает.

По моим ощущениям, прошло уже больше минуты, а он не потерял и половины здоровья. И хотя Большой Вэ был моим врагом, причем он сам себя таковым назначил, это зрелище не доставляло мне никакого удовольствия.

В отличие от Мора, например. Тот вполне себе стоял и наслаждался, и явно не собирался ничего предпринимать.

– Нельзя ли как-то ускорить процесс? – поинтересовался я.

– А зачем? – спросил он. – Разве зрелище умирающего врага не ласкает твой взор?

– Не ласкает, – сказал я. – Добей.

– Но зачем? – снова спросил он.

– Потому что я – заказчик этой операции, – сказал я. – И я так хочу.

Он пожал плечами, вытащил из ножен другой кинжал, не тот, которым резал глотку, и не менее резким и отточенным за десятилетия практики движением загнал его в грудь умирающего бизнесмена.

Очевидно, лезвие было смазано каким-то сильнодействующим ядом, потому что процесс ускорился и закончился в считанные секунды, полоска здоровья над головой Большого Вэ стала серой и окончательно погасла, а тело обмякло и свалилось под стол.

Мы с Мором посмотрели друг на друга.

– Сделка завершена, – сказал он.

– Эта сделка – да, – сказал я.

Он промолчал.

– Я бы хотел, чтобы на этом наши с тобой деловые соглашения закончились, – сказал я.

– Деловые – закончились, – подтвердил он.

– Не сомневаюсь, что рано или поздно, зов крови возьмет свое, – сказал я. – Или репутационные издержки покажутся тебе совсем непосильными. И что бы тебя не сподвигло на это решение, когда ты придешь за мной, приходи подготовленным.

– Я очень рано встаю, – сказал он, так и не отведя взгляда.

– Это полезно, – сказал я. – Но иногда и этого оказывается недостаточно. Иногда лучше вообще не ложиться.

Он пожал плечами. У него было такое безразличное лицо, что мои сомнения рассеялись окончательно.

Он придет. Если я проживу достаточно долго, он обязательно придет, и, выражаясь языком из дешевых бульварных романчиков, мы с ним еще повальсируем под музыку смерти, и только один из нас переживет этот танец.

Но сегодня он меня не пригласит, да и я тоже не в настроении.

По мере того, как продолжалась наша игра в гляделки, в помещении нарастало напряжение. Мор-то стоял, как ни в чем не бывало, но его боевики зашевелились и руки их легли на рукояти мечей и кинжалов.

И это несмотря на то, что у них с собой и автоматы были. То ли отдают предпочтение традиционному оружия, то ли понимают, что в меня стрелять бесполезно.

Я дал Мору ещё секунд двадцать, чтобы он отдал им приказ. Неважно, словом, действием, или просто бровью агрессивно пошевелил. Но я почти не сомневался, что он не станет.

Потому что тело Черного Змея еще толком не остыло, и они должны понимать, что прямо сейчас они не готовы.

И он не стал.

Я повернулся к Мору спиной – это был его последний шанс на сегодня – достал из инвентаря свиток перемещения и сломал на нем печать.

Никто не пытался мне помешать.

* * *

Пока эльфы резали глотки и взламывали защитные системы Большого Вэ, ныне покойного, я ждал отмашки на их конспиративной квартире (я тогда даже не стал уточнять, в каком из многочисленных миров Системы она находилась), а гарантом моей безопасности выступал Соломон Рейн, и нельзя было сказать, что он особенно рад этому обстоятельству. Дело было не в том, что он ждал от эльфов каких-то неприятностей.

Просто ему было некомфортно быть рядом со мной.

Когда мы остались наедине, он первым делом залез в свой инвентарь и вручил мне «дезерт игл», оставленный мной в данже Воли и с легкой руки Виталика считающийся не огнестрельным оружием, а магическим артефактом.

– Это твое.

– Спасибо, что сохранил его для меня, – сказал я. – А больше там ничего не было?

– Что-то было, – сказал Соломон. – Я в режиме «бульдозера» там не обшаривал, просто подобрал то, что было на виду, но большей частью мне все равно пришлось воспользоваться, чтобы просто выйти из данжа. Как ты помнишь, меня там ждали наши общие друзья. Те, у которых мы сегодня в гостях. И та наша встреча вышла довольно жаркой.

– Значит, ты не тогда с ними договорился? – спросил я.

– После того, как ты убил Гвейна, с Черным Змеем уже невозможно было договориться, – сказал Соломон. – Мне пришлось пробиваться силой.

– Полагаю, это было не слишком сложно, – сказал я. – Все-таки, твой уровень тогда сильно вырос.

– В основном, благодаря тебе, – сказал Соломон. – Я помню, что ты сделал, и я не хочу с тобой враждовать.

– Так я с тобой не враждую, – сказал я. Он наверняка прикарманил, как минимум, половину моего инвентаря, но, после того, как он вернул наиболее ценный предмет, я решил на этом не заострять.

Все-таки, мы вместе через многое прошли и вот это вот все.

По словам Соломона Рейна, Мор вышел с ним на связь примерно в то же время, когда Черный Змей выкупал у Большого Вэ информацию о моем местонахождении и устраивал наш поединок.

Мор хотел власти и прекратить вендетту. Соломон хотел укрепления связей.

Пауки договорились.

Впрочем, договоренности с Соломоном стоили не слишком дорого. Большого Вэ он слил без всяких колебаний, стоило мне только об этом заикнуться.

И план здания нарисовал, и рассказал, как к системам безопасности подключиться, и даже кое-что из оборудования предоставил. Не сомневаюсь, что операция по силовому устранению Большого Вэ в теории была им разработана довольно давно, и он просто вносил в нее коррективы по мере совершенствования охранных систем противника.

Когда мы только с ним познакомились, Соломон занимался тем, что расшатывал. И он продолжал расшатывать, сея вокруг себя хаос и разрушение. Союзы он заключал только временные, договоренности для него ничего не значили, и он был готов сдать кого угодно кому угодно ради получения сиюминутной выгоды.

Или того, что он сам считал сиюминутной выгодой.

Не могу сказать, что мне был симпатичен сам Соломон или дурная деятельность, которую он пытался развить. Во время нашего прошлого соглашения он вел себя относительно честно, но больше иметь с ним никаких дел я не хотел.

Вот закончу с Большим Вэ и разбежимся, как в море корабли. Я, как крейсер, и он, как подводная лодка, и лучше бы он на моем пути больше не всплывал.

Но здесь и сейчас ему можно было доверять. Конечно, в пределах разумного.

Меня он опасался, а от падения Большого Вэ рассчитывал получить какие-то выгоды, в подробности которых я не вдавался.

Вместо этого я пытался прикинуть свои планы на будущее. Но как бы я ни пытался, какие бы хитроумные стратегические схемы я ни выстраивал, все они все равно упирались только в одно – в разговор с Магистром.

И это будет нелегкий разговор.

В своих способностях вытрясти из Первого Игрока душу я, по вполне понятным причинам, изрядно сомневался, а предложить мне, по сути, было нечего.

Я завалил выданный им квест, не выполнил свою часть сделки, и, по-хорошему, мне лучше вообще не показываться ему на глаза. Проблема только в том, что мне все еще нужен Венец Демиурга, и Магистр – это единственный, кто знает, как его найти.

Черт с ним, пусть он мне его и не вручит, пусть не поможет мне его добыть, лишь бы указал правильное направление и не мешал. А уж с остальным я и сам разберусь.

Как-нибудь.

Может быть.

Самое неприятное, что тут от меня мало что зависело и я вынужден буду выступать в роли просителя, не способный хоть как-то повлиять на его решение. Все будет зависеть от его истинных планов, или, быть может, от настроения, с которым он проснулся сегодня утром, и остается только надеяться, что какой-нибудь коварный еж не заполз с утра в его домашние тапки.

И поскольку разговор с Магистром был самым важным, хотя и самым трудным пунктом моего плана, я решил, что затягивать с ним не стоит. И когда Большой Вэ окончательно завершил свою игровую сессию, я не стал тратить попытки и прыгать в какие-то промежуточные локации, а сразу активировал свиток, выданный мне Первым Игроком.

* * *

Это была ловушка.

Это место совсем не напоминало то, которое я ожидал увидеть после перехода. Ни унылого пейзажа, где серые волны накатывают на серые камни под серыми небесами, ни, собственно, серого маяка, в котором обосновался Первый Игрок в поисках отдохновения от мирской суеты.

Вместо этого я оказался в довольно обширной пещере, потолок которой скрывался где-то во тьме, а на стенах плясали всполохи адского пламени.

В голове лишь мелькнула мысль, что, возможно, свиток каким-то образом был настроен так, что приводил к Магистру только в случае успеха миссии, а в случае провала отправлял неудачника прямиком в ад, где, как наверняка считал Магистр, неудачникам самое место, но додумать эту мысль до конца я не успел.

Потому что какая-то хтоническая помесь велосипеда с носорогом тут же попыталась откусить мне лицо.

Глава 16

Как говорил мой старик-отец, рефлексы иногда штука довольно поганая. Вроде бы и понимаешь, что тебе в шутку прилетело, чисто по-дружески, а ответку все равно кинешь.

Я сейчас не к тому, что страхолюдная подземная тварь попыталась откусить мне лицо как-то несерьезно, без должного энтузиазма и рвения. Просто отреагировал я на это чисто автоматически, тело начало действовать само, а мозг подключился уже потом, с опозданием на несколько секунд.

В общем, тварь попыталась откусить мне лицо. Я инстинктивно испугался и уклонился, рефлекторно выхватил из инвентаря Клавдию и привычно стал охаживать тварь по хребтине. Долго охаживать не пришлось, после второго удара скотина жалобно заскулила, рухнула на пол и принялась сучить лапками.

Не отвлекаясь на пустяки, я проломил ей голову и осмотрелся.

По мере осмотра стало очевидно, что я немного поторопился с выводами. Если это и была ловушка, то угодил в нее не только я.

Компания подобралась более, чем просто интересная. На какой-то краткий миг я испытал даже укол сочувствия к этим несчастным демонам, которые мирно сидели в своем тихом и уютном аду, кипятили серу, чистили котлы, рассматривали откровенные фотографии суккубов или чем там еще демоны занимаются в свободное от работы время, и внезапно к ним пожаловало вот такое.

Метрах в десяти от меня бился Магистр, и это было страшно, потому что он явно был супермегауберсверхграндмастером фехтования, а Отец Всех Мечей не знал жалости. Вокруг Магистра была навалена такая груда тел, что свежим демонам приходилось атаковать его сверху. Отсеченные лапы, щупальца и рога летели во все стороны, а сам Магистр был с ног до головы залит демонической кровью и отчего-то слегка дымился. Собственно, он и сам уже был похож на одно из созданий преисподней, и если бы не уникальный меч, то черта с два я бы его узнал.

По центру пещеры, в самой гуще боя сражался Брюс, тот самый неприятный худощавый азиат, который чуть не размотал нас с Соломоном Рейном в Данже Воли, и я не могу сказать, что от этой встречи сердце мое преисполнилось радостью.

Но, видимо, при начальной регистрации я что-то напутал с настройками, и у Системы оказался ограниченный список персонажей, с которыми я мог взаимодействовать, потому что в последнее время мне кажется, что все пошло по второму кругу, и из всего многообразия игроков во вселенной всемогущий галактический рандом подсовывает мне исключительно знакомые лица.

Потому что в дальнем углу, вооруженный боевым топором и огненным бичом, как у Балрога, только меньше, демонов истреблял Гарри Борден, текущий топ номер один общего рейтинга, прошедший тем же путем, что и мы с Соломоном. И тот факт, что он пользовался отжатым у демонов оружием, свидетельствовал о том, что схватка была нешуточная и явно слегка затянулась.

Демонов в пещере оставалось еще изрядно, и все они были такие разные, словно местные задались целью продемонстрировать гостям каждого представителя своей инфернальной фауны.

Тварь, которая атаковала меня сразу по прибытии, по-видимому оказалась в зоне моей высадки случайно, потому что остальные демоны на меня не агрились. Наверное, это были тупые одноразовые мобы из шаблонного одноразового данжа, в который по какой-то неведомой мне причине заглянули цвет и гордость галактического игрового сообщества.

Поскольку у меня не было никаких обязательств перед азиатом и Борденом, да и идти до них было куда дальше, я отправился на помощь к Магистру. Я видел, что он справляется, и потому не слишком спешил, так что подоспел лишь к шапочному разбору и успел проломить только один демонический череп, пока Первый Игрок шинковал в фарш очередного своего противника.

– А вот и ты! – радостно осклабился Магистр. Белоснежная улыбка на его заляпанном кровью лице выглядела жутковато. – Я я уже заждался. Можно сказать, даже скучать начал.

– Что происходит? – спросил я.

– Мы бьем босса, – сообщил Магистр. – А он призывает себе на помощь всяческих приспешников. Это третья волна.

– А сколько их всего?

– Понятия не имею, – сказал он.

– А где сам босс? – спросил я.

– А вон, – сказал он, махнув рукой куда-то вверх.

Из сгустившейся под потолком тьмы вылетело существо, рожденное в результате противоестественного соития человека, нетопыря, крокодила и козла. В смысле, у него было вполне человеческое тело, широкие кожистые крылья, и башка крокодила, увенчанная козлиными рогами.

Еще у него был длинный шипастый хвост, а в каждой из четырех своих конечностей он держал какое-нибудь оружие. Верхняя пара орудовала мечами, а нижняя сжимала боевые топоры.

И у каждой железяки была фиолетовая аура, намекая на легендарность предмета и его баснословную стоимость на каком-нибудь аукционе.

Демон спикировал к центру пещеры, туда, где бился азиат, и атаковал его всеми четырьмя конечностями сразу. Пятью, если считать еще и хвост.

Брюс знал об угрозе, но был связан боем, поэтому отклонился не особенно удачно. Две меча и топор пролетели мимо, разминувшись с его телом на какие-то считанные сантиметры, а последний топор вонзился ему в спину. Мгновением позже мощный удар демонического хвоста отбросил Брюса к стене пещеры, словно тот был сломанной игрушкой, а не высокоуровневым монахом-рукопашником.

Полоска здоровья над головой Брюса, и до этой атаки уже достаточно просевшая, обнулилась еще до того, как он врезался в стену.

Но неприятный азиат не был бы неприятным азиатом, если бы от него было так легко избавиться. Едва его тело оказалось на полу, как оно начало мерцать, страшная рваная рана на спине мгновенно исцелилась, а полоска здоровья восполнилась до ста процентов и окрасилась зеленым.

Значит, его мгновенный респаун действует и вне данжа, к которому он когда-то был приписан. Страшное дело – гуляющий по всему игровому миру рейд-босс, которого невозможно убить не то, чтобы навсегда, а хотя бы минут на пять. Имба галактического масштаба.

Надеюсь, больше с ним драться мне не придется.

Оставалось неясным только одно – к кому из присутствующих он испытывает более теплые чувства – к Бордену или к Магистру.

Додумать эту мысль до конца я не успел, потому что события в данже развивались своим чередом. Босс, на мгновение зависший после удара, взмахнул крыльями, явно собираясь улететь обратно под потолок, когда огненный бич, ударивший из угла Бордена, обвился вокруг его нижней левой лапы. Чело-крокодило-козел противно завизжал и принялся дергаться всем телом, стараясь освободиться.