Текст книги "ТЕРН: Начало (СИ)"

Автор книги: Сергей Сапронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Ты сейчас держишь не просто воду, – сказала она, пристально разглядывая флакон. – Это концентрат магической энергии. Он может усиливать заклинания, восстанавливать силы, или стать опасным ингредиентом. Но пить её – это риск. Последствия непредсказуемы.

Я смотрел на светящуюся жидкость в бутылке и чувствовал, что держу в руках нечто большее, чем просто магическую воду. Это была сила, которая могла либо помочь, либо обернуться опасностью. Решение, как использовать её, должно было быть тщательно взвешено.

Поддавшись любопытству, я протянул палец к поверхности воды, чтобы ощутить её на себе. Как только кожа коснулась поверхности, я почувствовал резкий укол, будто сотни игл одновременно вонзились в палец. Я отдёрнул руку, но было поздно – боль быстро распространилась по всей руке, а кожа покраснела, словно обожжённая магией. Магичка тут же оказалась рядом, её лицо выражало смесь беспокойства и укора.

– Ты поспешил, – строго сказала она, осматривая мою руку. – Эта вода нестабильна. Использовать её без подготовки опасно. Тебе повезло, что эффект не был сильнее.

Я злился на свою неосторожность. Магический ожог был терпимым, но напоминал о том, что даже самое простое действие в этих руинах может обернуться болью или чем-то более серьёзным. Это был жёсткий урок – здесь нельзя ни на мгновение терять бдительность.

После этой ошибки я действовал ещё более осторожно. Мы продолжили исследование руин, избегая опасных мест и ловушек. С каждым шагом я напоминал себе, что в этих стенах любопытство могло стать врагом.

Мы продвигались медленно, но уверенно, находя по пути ценные артефакты и старинные монеты, фрагменты древних магических предметов и свитки, которые могли содержать ключ к разгадке этих руин. Каждый найденный предмет был напоминанием о том, что даже малейшая ошибка здесь может стоить гораздо больше, чем простой ожог. Но мы двигались вперёд, с каждым шагом становясь всё ближе к разгадке тайн, которые скрывали эти древние стены.

Мы осторожно вернулись к алтарю, который теперь выглядел куда менее угрожающе после всего, что мы сделали. Ловушки вокруг него ослабли, а амулет на моей шее продолжал мягко светиться, стабилизируя магическую активность. Бородач стоял чуть в стороне, держа свою секиру наготове, словно в любую секунду ожидал нападения. Магичка была рядом, её руки всё ещё светились остатками магии, готовые к новым заклинаниям. Худощавый парень наблюдал, его глаза цепко следили за каждым моим движением.

Я шагнул вперёд, чувствуя, как амулет на шее реагирует на оставшиеся чары. Сначала я протянул руку к небольшому кристаллу, который светился слабым голубым светом. Ловушки не сработали, и я осторожно взял его в руку. Кристалл был тёплым на ощупь, и его свечение казалось спокойным, почти успокаивающим.

Следующим я поднял старый кинжал, покрытый потускневшими рунами. Как только я коснулся его, кинжал слабо засиял, словно откликнулся на магию моего амулета, но не проявил агрессии. Последним был массивный амулет, гораздо более мощный и древний, чем тот, что я носил. Когда я взял его в руки, по залу прокатился едва заметный порыв ветра, но магичка быстро стабилизировала магическое поле, не дав ему активироваться.

Я выдохнул с облегчением, понимая, что мы смогли избежать худшего. Мы собрали три артефакта, каждый из которых был наполнен силой и мог стать как нашим преимуществом, так и проклятием.

**Добытые артефакты:**

1. **Кристалл света:** Небольшой, но мощный источник магической энергии. Его голубое свечение может быть использовано для усиления заклинаний или как магический фонарь в самых тёмных местах.

2. **Кинжал с рунами:** Древний кинжал с рунами на лезвии. С виду он простой, но его магические свойства могут быть активированы, вероятно, для усиления ударов или защиты от магии.

3. **Амулет хранителя:** Массивный артефакт, обладающий защитными свойствами и способностью усиливать магические способности владельца. Полный его потенциал пока неизвестен, но от амулета исходит мощь, которую нельзя игнорировать.

Мы поспешили покинуть руины, двигаясь быстрыми, но осторожными шагами. Я шёл впереди, амулет на моей шее продолжал приглушать активность ловушек, позволяя нам избегать опасностей. Выйдя из зала, мы прошли через узкие коридоры, избегая активных символов, и наконец достигли выхода. Солнце уже клонилось к закату, бросая длинные тени на древние стены, но мы сделали это – собрали ценные артефакты и вышли живыми.

Когда мы оказались снаружи, я почувствовал, как напряжение постепенно отпускает. Но в голове крутилась одна мысль: теперь перед нами стоял новый выбор. Как использовать эти артефакты? Стоило ли возвращаться в город, чтобы продать их, или рискнуть и использовать их силу в новых приключениях? Мы знали, что руины ещё таят множество секретов и опасностей, но то, что мы обнаружили, манило нас как никогда раньше.

На небе уже загорались первые звёзды, а до наступления ночи оставалось совсем немного времени. Мы решили остановиться на привал неподалёку от руин, понимая, что путь через лес в темноте может обернуться худшим кошмаром. Мы выбрали укромное место на холме, окружённом плотными деревьями, которые надёжно скрывали нас от ветра и чужих глаз.

Бородач быстро развёл костёр, и вскоре его тёплый свет добавил немного уюта в холодный вечер. Худощавый парень, Кейн, начал ставить импровизированные заграждения из веток и камней, а Лира, магичка, расставила магические светлячки, создающие слабое защитное поле вокруг лагеря. Они тихо парили в воздухе, предупреждая о приближении незваных гостей.

Я сел у костра и выложил перед собой артефакты. Глаза Грома, Лиры и Кейна внимательно следили за добычей, каждый понимал, что эти предметы могут принести как богатство, так и беду. Бородач бросил мне флягу с водой, и я жадно сделал несколько глотков, чувствуя, как горло пересохло от напряжения.

– Ты сегодня выручил нас, парень, – сказал Бородач, его голос был серьёзным. – Твой амулет стал ключом ко многому из того, что мы нашли. Думаю, стоит пересмотреть твою долю.

Лира кивнула, добавляя:

– Ты рисковал больше всех. Думаю, увеличить твою долю до 20% будет справедливо. Но если артефакты окажутся проклятыми, придётся потратить часть средств на их очистку.

Кейн, казалось, хотел что-то сказать, но лишь кивнул, соглашаясь с решением остальных. Он понимал, что моя роль в этой экспедиции была далеко не второстепенной.

Я почувствовал, как впервые за долгое время мои усилия были оценены. Я больше не был просто разведчиком, которого отправляют вперёд как щит. Теперь я был частью команды, полноценным участником приключений.

– Спасибо за доверие, – сказал я, ощущая прилив сил. – Я сделаю всё, чтобы оправдать его.

Мы договорились продолжить путь вместе, решив, что сила артефактов и наша решимость позволят нам разгадать ещё больше тайн этих древних мест. Ночь сгущалась, но у костра было тепло, и я знал: это только начало.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и над лесом раскинулся чёрный бархат ночи, усыпанный звёздами. Мы разбили лагерь неподалёку от руин, выбрав защищённое от ветра место на холме. Огонь костра трещал, отгоняя тьму и даря нам немного уюта после долгого, изнуряющего дня. Бородач, который теперь представился как Гром, ловко разводил пламя, его движения были уверенными и точными, как у человека, привыкшего к выживанию в любых условиях.

Кейн, худощавый парень, расставлял вокруг лагеря ветки и камни, создавая импровизированные заграждения, которые должны были хоть немного защитить нас от нежеланных гостей. Его лицо было сосредоточенным, он двигался быстро, явно зная, что делает. Лира, магичка, тихо произносила заклинания, выпуская в воздух магических светлячков, которые зависли над лагерем, создавая слабое сияние и мягкое защитное поле.

Я сел ближе к огню, усталость наконец-то накрыла меня, и я почувствовал, как всё тело ноет после долгих часов напряжения. Передо мной лежали артефакты, которые мы добыли в руинах: светящийся кристалл, кинжал с рунами и массивный амулет. Они были частью тех тайн, которые мы вырвали из лап древней магии, но каждый из них также мог оказаться проклятием. Мы понимали это, и потому сидели в тишине, каждый погружённый в свои мысли.

Гром бросил мне флягу с водой, и я благодарно сделал несколько глотков. Он впервые за весь день посмотрел на меня не как на новичка, а как на равного.

– Ты сегодня много сделал для нас, Терн, – сказал он, его голос звучал неожиданно тепло. – Мы взяли тебя, думая, что ты всего лишь пушечное мясо, но ты доказал, что стоишь большего. Ты не только выжил, но и показал, что можешь быть ценным членом команды. Если будем продолжать вместе, я рад, что в нашем отряде есть кто-то вроде тебя.

Лира, погружённая в свои мысли, подняла глаза и кивнула с лёгкой улыбкой.

– Меня зовут Лира. Ты впечатлил меня сегодня, Терн. Магия этих мест коварна, но ты смог с ней справиться, и это не каждому под силу. Рада, что ты с нами, и надеюсь, что это только начало.

Кейн, всегда сдержанный и молчаливый, тоже решил сказать пару слов.

– Кейн, – коротко представился он. – Я когда-то был на твоём месте и знаю, как это непросто. У тебя есть стержень, Терн. Рад видеть, что ты не сломался.

Я смотрел на них и чувствовал, как тёплый свет костра отражается в их глазах. Впервые за долгое время я почувствовал, что стал частью чего-то большего. Я не был больше просто временным спутником, не был пушечным мясом. Они видели во мне соратника, человека, на которого можно положиться. Это было странное, но приятное чувство.

– Меня зовут Терн, – сказал я, бросив взгляд на Грома, Лиру и Кейна. – Спасибо за признание. Рад, что смог доказать свою ценность.

Но внезапно резкая боль пронзила палец, напомнив о магическом ожоге, который я получил, когда слишком опрометчиво коснулся магической воды. Я поморщился и тихо выругался, ощущая, как покалывание и жжение разливаются по руке.

– Чёртова магия, – проворчал я, разглядывая покрасневшую кожу. – Но это того стоило.

Гром усмехнулся, его взгляд был оценивающим, но уважительным.

– Ты справился, Терн. А это самое главное. Теперь отдыхай, впереди ещё много дел, и твои навыки нам пригодятся.

Лира подошла ближе и осмотрела мой обожжённый палец, её прикосновение было тёплым, а взгляд сосредоточенным.

– Завтра я подлечу твою руку, – сказала она тихо. – Этот ожог – напоминание, что здесь нельзя расслабляться. Но теперь ты знаешь, с чем имеешь дело, и будешь сильнее.

Я кивнул, чувствуя, как её слова внушают уверенность. Боль в пальце была не просто физической, она напоминала о том, что опасность здесь всегда рядом, но и о том, что я справился и готов справляться дальше.

Мы сидели у костра ещё какое-то время, наслаждаясь редкими моментами покоя. Звёзды мерцали над нами, и я смотрел на них, думая о том, что теперь у меня есть не просто цель, но и те, кто поддержит меня в пути. В этом диком мире, полном магии и опасностей, я наконец-то нашёл своё место.

Мы молчали, но это было приятное молчание. Мы знали, что впереди нас ждут ещё более сложные испытания, но теперь это казалось не таким пугающим.

Костёр медленно угасал, и мы разошлись по своим местам, но я знал: этот день был началом чего-то великого.

Глава 4

Ранним утром, когда первые лучи солнца начали просачиваться сквозь густую листву, мы проснулись и начали собирать лагерь. Лес был тих и спокоен, лишь редкие крики птиц нарушали его тишину, а прохладный воздух бодрил, напоминая, что день только начинается. Ночь прошла спокойно, но времени на отдых не было – нам нужно было двигаться дальше. Каждый из нас занят своим делом: Гром проверял снаряжение, Лира гасила магических светлячков, а Кейн тщательно складывал оборудование, готовясь к продолжению пути.

Усталость ощущалась в теле, но она была приятной. Я знал, что заслужил место в этой команде, и теперь был полноправным её членом. Прежде чем мы тронулись в путь, я напомнил Лире о своём ожоге – следе от магической воды, который не давал мне покоя.

Лира подошла и внимательно осмотрела мою руку, её взгляд был сосредоточенным и строгим.

– Это не просто ожог, – тихо сказала она, проводя пальцами над повреждённой кожей. – Это след магической энергии. Я не смогу снять его полностью. Он ослабнет, но чтобы избавиться от него, потребуется более мощное вмешательство.

Лира произнесла заклинание, и боль немного отступила, но ощущение магии осталось. Я понимал, что этот след будет напоминать о случившемся ещё долго.

Мы двинулись по тропе обратно к Грэнвиллю. Дорога была спокойной, но каждый из нас оставался начеку. Окрестности города известны своими опасностями, особенно для тех, кто возвращался с добычей. Когда мы приблизились к городу, Гром предупредил нас о необходимости осторожности при продаже артефактов.

– Нужно найти правильных покупателей. Не стоит идти к первому встречному, – сказал он, оборачиваясь к нам. – Артефакты – не просто вещи. Они могут привлечь внимание тех, с кем лучше не связываться.

Добравшись до города, мы остановились в тихой таверне на окраине. Гром настоял на том, чтобы держаться подальше от лишнего внимания, выбрав место, где мы могли спокойно оценить находки и обдумать дальнейшие шаги. Лира предложила обратиться к знакомой магичке для оценки артефактов.

– У меня есть знакомая, – сказала Лира с уверенностью. – Она коллекционирует такие вещи. Не задаёт вопросов и платит хорошо. Нам стоит начать с неё.

Мы согласились и направились к лавке на окраине города. Нас встретила пожилая магичка с проницательными глазами. Она внимательно осмотрела кристалл и предложила 30 серебряных монет, учтя его магический потенциал. Мы приняли её предложение, и деньги быстро разделили – по 6 монет каждому.

Это был не весь наш доход. Кроме кристалла, у нас были старинные монеты и фрагменты артефактов, которые мы продали на рынке ещё за 20 серебряных монет. Общий доход составил 50 монет, и Гром поделил их поровну: каждому досталось ещё по 10. Это было значительное пополнение нашего бюджета.

У нас остались кинжал с рунами и амулет хранителя. Мы решили не продавать их, зная, что они могут пригодиться в будущем. Лира предположила, что их стоимость могла бы составить не меньше 100 серебряных, но подчеркнула, что их использование принесёт нам больше пользы, чем простая продажа.

Когда мы вернулись в таверну и завершили обсуждение, я понял, что настал момент двигаться дальше. Я подошёл к столу, где мои спутники обсуждали планы, и твёрдо произнёс:

– Спасибо вам за всё. Это было непростое испытание, но я многому научился. Я решил попробовать свои силы самостоятельно. Пойду в гильдию авантюристов – там найду работу по душе и открою для себя новые возможности.

Гром кивнул с уважением и протянул мне мешочек с дополнительными монетами.

– Ты доказал, что можешь справиться сам, Терн. Эти 20 серебряных – твоя доля от того, что мы решили оставить. Удачи тебе. Если наши пути пересекутся, буду рад снова видеть тебя в бою.

Лира улыбнулась и протянула руку.

– В гильдии ты найдёшь то, что ищешь. Не стесняйся обращаться за помощью, если понадобится. Твои навыки пригодятся в любом деле.

Кейн кивнул, его взгляд выражал поддержку и понимание.

С этими словами я отправился к гильдии, расположенной в центре города, недалеко от главной площади. Здание гильдии авантюристов внушало уважение: массивные двери с резными изображениями героев, арки, украшенные магическими символами, и большой герб напоминали о её славной истории.

Внутри кипела жизнь. Искатели приключений обсуждали задания, искали напарников, делились слухами. Атмосфера захватила меня, и я почувствовал волну волнения. Это место было для всех, кто искал свой путь.

Стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовал себя внутри, я подошёл к стойке регистрации. За ней сидел крепкий мужчина в кожаной броне, его суровый взгляд и шрам через весь лоб говорили о долгих годах боевого опыта. Он лениво перелистывал журнал заявок.

– Новичок? – спросил он, не поднимая глаз.

Я кивнул и быстро огляделся. Остальные авантюристы выглядели опытными и уверенными – совсем не такими, как я. «Главное – не показать слабость», – мелькнула мысль.

– Я хочу зарегистрироваться и выбрать профессию, – сказал я, стараясь держать голос твёрдым.

– Профессию? – мужчина поднял бровь. – Ты уверен? Здесь не место для слабаков. Что хочешь выбрать?

Я замешкался, мысли о торговле или воровстве проскользнули в голове, но я знал, что разведчик – это моё.

Оставаться в тени, избегать прямых столкновений, действовать скрытно.

– Разведчик, – твёрдо произнёс я, скрывая волнение. – Хочу стать разведчиком.

Мужчина осмотрел меня, словно пытаясь определить, насколько я готов к этому пути, и указал на боковую дверь.

– Внутри мастер Холт. Он проверяет тех, кто хочет стать разведчиком. Покажешь, что умеешь – получишь значок и звание.

Я вошёл в небольшую комнату, сердце стучало как молот. Внутри сидел Холт – легендарный мастер, окружённый картами, ножами и странными устройствами.

– Хочешь стать разведчиком? – сказал он, не дожидаясь приветствия. – Покажи, как можешь незаметно пробраться и найти спрятанное. Это твой первый тест.

На первый взгляд комната казалась простой, но всё вокруг – книги, инструменты, тряпки – лежало хаотично, явно скрывая что-то важное. Я осторожно двигался, стараясь не задеть ничего лишнего. Несколько раз едва не споткнулся, но сосредоточенность помогала избегать ошибок.

Наконец, в углу под картой я нашёл небольшой амулет и поднял его.

– Хорошо, – кивнул Холт, удовлетворённо. – Ты внимателен и осторожен. И имеешь начальный опыт. Если развить твои навыки то ты с ними не пропадёшь. Но помни: разведчик не просто прячется. Он всегда на шаг впереди.

Холт протянул подписанный пергамент – подтверждавший моё право стать разведчиком. – Ты прошёл вступительный тест и можешь получить класс разведчика.

После того как я успешно прошёл первый тест Холта, мастер разведчиков пристально посмотрел на меня, словно взвешивая каждое моё движение, мои успехи и ошибки. Я ожидал одобрения, но вместо этого Холт лишь усмехнулся.

– Ты не из тех, кто бездумно рвётся в бой, но и до настоящего мастера тебе ой как далеко, – произнёс он, скрестив руки на груди. – Чтобы стать настоящим разведчиком, нужно больше, чем просто ловкость и удача. Нужны тренировки, знания и навыки, которых у тебя пока нет. В гильдии ничего не даётся просто так.

Его слова, словно ледяной дождь, сбили с меня чувство удовлетворения. Но Холт продолжил, не давая мне времени на сомнения:

– Я могу взять тебя на обучение. Жильё, еда, снаряжение – всё будет за счёт гильдии, но за это придётся платить. Ты будешь работать на нас: разведка, выполнение мелких поручений, задания. К тому же ты платишь серебром, а мы даём тебе тренировки и поддержку.

Я почувствовал, что это мой шанс. С трепетом достал кошель и пересчитал его содержимое. Всего тридцать серебряных монет – не так уж много. Холт кивнул, взглянув на мои скромные средства.

– Этого хватит на первый месяц. Мы научим тебя скрытности, обнаружению ловушек, основам разведки и отступления. Работай усердно, учись, зарабатывай больше. Но помни: если не справишься – можешь уйти. Никого не держим, и с долгами не оставляем.

Я согласился. Так начались суровые недели тренировок, которые превратились в настоящее испытание. Каждый день начинался с рассветом, а заканчивался далеко за полночь. Я пробирался по тренировочным полигонам, где каждый неверный шаг мог стоить от падения, насмешек, потери доверия, до потери конечности. Я прятался в тенях, учился двигаться бесшумно, словно тень, выискивать ловушки и избегать их. Холт следил за каждым моим движением, не давая передышки, вынуждая повторять одни и те же упражнения снова и снова, пока ноги не отказывались слушаться, а в голове не оставалось места для усталости.

– Быстрее, точнее! Ты можешь лучше! – кричал он, когда я оступался или делал что-то неверно. Его голос был как кнут, подгоняющий меня вперёд. Каждая тренировка была на пределе моих возможностей, но я стиснул зубы и продолжал, доказывая себе и другим, что достоин стать разведчиком.

Кроме тренировок, я выполнял мелкие задания для гильдии: собирал информацию о местности, отмечал опасные зоны, помогал в подготовке экспедиций. Я наблюдал за опытными разведчиками, изучал их приёмы, пытался копировать их движения, подмечать их сильные и слабые стороны. Каждый день приносил новые вызовы, и я учился избегать опасностей, скрываться и находить слабые места в обороне врагов.

Прошёл месяц, и я чувствовал что не только окупил затраты на обучение, я неопсредственно ощутил, как мои навыки развиваются. Я стал быстрее, умнее, увереннее в себе. Я больше не был тем неуверенным новичком, боящимся собственной тени. Я научился использовать свои слабости как оружие, маневрировать в тени и извлекать выгоду из каждой ошибки противника.

Наконец, Холт вручил мне значок – теперь я был официально признанным разведчиком. Он похлопал меня по плечу и сказал:

– Ты доказал, что можешь учиться и выживать. Теперь ты – разведчик. Но не расслабляйся. Настоящая работа только начинается.

– Что и никаких выпускных экзаменов или тестов? – спросил я.

– А зачем? – удивился наставник – я и без всяких тестов вижу твой уровень подготовки и ты готов. Для дальнейшего обучения не сейчас требуется больше практического опыта, чем теоретического. Так что обновляй свою регистрацию в гильдии и вперед на задания.

Я принял значок, чувствуя, как внутри что-то изменилось. За этот месяц я преодолел свои страхи и сомнения, стал увереннее и расчётливее. Я понимал, что каждый шанс – это возможность двигаться вперёд, развивать свои навыки и избегать ненужных рисков. Это был только первый шаг, и я был готов к новым вызовам.

В тот день в картотеке гильдии появилась новая запись:

Имя:** Терн

Уровень:** 1

Профессия:** Разведчик

Навыки и способности:

– Скрытность: умение двигаться незаметно и избегать обнаружения.

– Обнаружение ловушек: определение и обезвреживание механических и магических ловушек.

– Ловушка-приманка: создание простых ловушек для отвлечения врагов.

– Быстрое отступление: способность быстро укрыться или избежать конфликта.

– Знание местности: поиск безопасных маршрутов и укрытий.

Во время изнурительных тренировок и выполнения поручений я не переставал думать о своей травме. Ожог на пальце, полученный после взаимодействия с магическим амулетом, не давал покоя. Каждое прикосновение приносило неприятное покалывание, а рана заживала медленно, несмотря на все попытки лечения.

После одной из особенно тяжёлых тренировок я подошёл к Холту, показывая обожжённый палец.

– Мастер Холт, у меня проблема с этим ожогом. Он не проходит и мешает. Вы знаете, как это можно вылечить?

Холт взглянул на мой палец и нахмурился.

– Это не просто рана, – сказал он сухо. – Магические ожоги сами по себе не проходят, особенно если трогать артефакты без должной подготовки. Нужно что-то посерьёзнее, чем обычные зелья.

Холт подозвал Элинор, опытную целительницу и мага гильдии. Она осмотрела ожог, её пальцы на мгновение замерли над раной, словно ощущая её энергетику. Произнесла несколько слов на древнем языке и покачала головой.

– Это последствие неосторожного взаимодействия с мощной магией, – сказала Элинор с упрёком. – Обычное лечение не поможет. Магическая энергия продолжает циркулировать в твоём теле. Нужно либо найти мага-целителя, который сможет вытянуть остатки магии, либо стабилизировать её самому с помощью специальных амулетов и мазей.

Элинор рассказала о маге по имени Мальгор, специалисте по магическим травмам, но его услуги стоили дорого. В качестве альтернативы она дала рецепт мази из редких трав и минералов, которые могли бы ослабить магическое воздействие и ускорить заживление. Я мог собрать ингредиенты самостоятельно или купить на местном рынке, но каждый шаг требовал усилий и времени.

Понимая, что лечение – должно стать моим приоритетом, я решил продать одну из самых ценных находок – бутылку с магической водой из загадочного бассейна. Вода сияла мистическим светом, её свойства были непредсказуемы, но она могла привлечь интерес алхимиков и магов.

Я направился на рынок Грэнвилля, пробираясь через толпу. Найдя лавку знакомого алхимика, я выложил бутылку на прилавок. Алхимик изучал её долго, проводя тесты. Магия вокруг воды словно вибрировала, сопротивляясь его прикосновению.

– Это редкий образец, – сказал он. – Но нестабильный. Она может быть полезной, а может и смертельно опасной. Дам 12 серебряных монет.

Это было меньше, чем я рассчитывал, но рана требовала немедленного лечения. Я принял его предложение и получил деньги. Теперь у меня было достаточно средств, чтобы купить необходимые ингредиенты для мази. Я не мог позволить себе лишние колебания – ожиг и так уже стал моим постоянным спутником, и затягивать с его лечением явно не лучшая идея.

Когда я вернулся в торговый квартал, воздух был насыщен запахами свежих пряностей и лечебных трав, что давало надежду на успешное разрешение ситуации. Я направился к лавке травника, которую давно уже знал. Внутри было уютно и тепло, и множество баночек с различными ингредиентами выстроились на полках, словно солдаты на посту. Я выбрал листья огненной травы, их яркий оранжевый цвет привлекал внимание. Они обошлись мне в 5 монет.

Затем я обратился ко второму прилавку, где продавались порошки. Я выбрал порошок из клыка ящера-змеи, его темно-зеленый оттенок был свидетельством его силы. И эти 3 монеты были отданы без колебаний, зная, что он необходим для усиления мази. Следующим шагом было приобретение слезы каменного голема, редкого и ценного компонента, который стоил 2 монеты. Этот ингредиент был ключом к активизации магических свойств мази.

Итак, я потратил в итоге 10 серебряных монет, и мои запасы истощились. Вернувшись в комнату я занял тихое место, освещенное мягким светом лампы, и разложил все ингредиенты перед собой. Процесс создания требовал абсолютной осторожности. Я тщательно изучил рецепт, который мне передали, и приступил к смешиванию ингредиентов. Листья огненной травы я измельчил в тонкий порошок, используя старинную ступку. Порошок из клыка ящера-змеи добавил в эту смесь, аккуратно перемешивая, чтобы не потерять его уникальные свойства. Наконец, я добавил слезу каменного голема, аккуратно вводя её в состав, чтобы активировать магические свойства.

Я работал в тишине, сосредоточившись на каждом шаге, поскольку любое нарушение последовательности могло испортить результат. Я растирал смесь до получения однородной текстуры, проверял её на ощупь и запах. Каждый элемент был важен, и я знал, что только через тщательное соблюдение рецепта можно было достичь желаемого результата.

Когда мазь была готова, я аккуратно нанес её на ожог. В этот момент я почувствовал, как боль немного утихла, и это дало мне надежду. С каждой минутой ощущение облегчения становилось всё заметнее. Это было начало долгого пути восстановления, и я понимал, что буду бороться за каждый шаг на этом пути. Каждый новый день был шагом к исцелению, и я знал, что потребуется немало усилий и терпения, чтобы полностью восстановиться.

Тяжёлый месяц позади, а вместо отдыха впереди – вновь неизвестность. Осознание, что завтра нужно покидать комнату в гильдии, тревожило. Я уже месяц в этом городе и по-прежнему с двумя серебряными монетами за душой. Погружённый в раздумья о будущем, я провалился в сон.

Глава 5

Я коротал время в гильдии, приходя в себя после лечения и выполняя мелкие поручения, когда ко мне подошёл Кейн – старый знакомый, с которым мы уже как-то делили приключения и риски в злополучных руинах. Он сел напротив меня в тёмном углу зала, бросив взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. Затем склонился ко мне и начал шептать.

– Терн, у меня есть предложение для тебя. Лорд Эйрдон ищет человека, который бы проследил за его соперником и добыл компромат. Платят хорошо, но ты сам понимаешь – всё не так просто. Оба они мерзавцы, и верить им них себе дороже. Но я знаю, что ты достаточно осторожен, чтобы не попасть в их сети.

Кейн объяснил, что дворянин подозревает своего соперника в подкупе магов и хочет доказательств. Оба дворянина нечисты на руку, и, скорее всего, кто-то из них постарается избавиться от меня, как только дело будет сделано.

– Смотри сам, – он бросил на стол свёрток с бумагами и схемой особняка, – тут всё, что тебе нужно. А дальше – действуй по обстановке. Ты не промах, Терн, и я уверен, что ты сможешь выжать из этого больше, чем просто награду.

Я развернул бумаги, понимая, что это задание требует точности и осторожности. Я должен полагаться на свои навыки скрытности и умение избегать неприятностей. Но самое главное – это шанс не только заработать, но и воспользоваться ситуацией в своих интересах.

Теперь у меня на руках план особняка, информация о заказчике и его сопернике, а также выбор, как сыграть в эту игру: следовать указаниям, шантажировать обе стороны или использовать сведения для собственной выгоды.

Внимательно изучив бумаги, оценивая возможные риски, я решил прояснить один вопрос, который не давал ему покоя. Он повернулся к Кейну и прищурился:

– Кейн, а тебе-то какая выгода в этом деле? – спросил я, держа бумаги так, чтобы он их видел. – Не похож ты на того, кто просто так помогает.

Кейн ухмыльнулся, как будто ждал этого вопроса. Он никогда не был бескорыстным, и я это знал слишком хорошо.

– Ты, естественно, будешь посредником между мной и лордом? – уточнил я, прищурившись. – Я не хочу светиться перед ним напрямую.

Кейн кивнул, улыбаясь, как хищник, которому в руки попала удобная добыча.

– Конечно. Всё общение – через меня. Тебе даже не придётся встречаться с лордом. Ты делаешь своё дело, а я занимаюсь всем остальным. И не волнуйся, Терн, я всегда знаю, когда и как прикрыть спину.

Кейн не делал тайны из своих мотивов: он хотел выгоды из каждой ситуации, и я в его планах был лишь очередным инструментом. Для него это шанс не только заработать, но и убрать с пути двух раздражающих дворян. А может, он и рассчитывает на будущие услуги с моей стороны – ведь один долг рождает другой.

Очевидно, что Кейн играет свою игру, но это было мне на руку. Ничерта я тебя не знаю, Кейн, один день в тех чертовых руинах это отнють не повод безоговорочно доверять. Но пока наши интересы совпадают, союз с ним – отличная возможность выжать максимум из ситуации.

Я понимал, что с таким заказчиком, как лорд Эйрдон, осторожность – это моё главное оружие. Решив не рисковать попусту, я несколько дней провёл в наблюдениях и разведке, собирая информацию по крупицам и стараясь оставаться в тени. Разведчик по своей природе, я привык не выделяться, сливаясь с толпой, и использовал все свои навыки: умение слушать, анализировать и оставаться незамеченным, чтобы узнать всё, что могло мне помочь.