Текст книги "Warhammer 40 000: Отверженный (СИ)"

Автор книги: Сергей Самылкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

– А что у вас тут с оружием и снаряжением?

– Точно не скажу, но у каждого бойца обязательно есть стаб-оружие. Чаще всего это нечто гротескное и самопальное или изношенные обрезы, револьверы и пистолеты. Однако, минимум две дюжины исправных автоганов и дробовиков Фантом обычно насчитывает. И очень гордится тем, что из них не меньше половины – это боевые трофеи.

– Понятно. Ну а взрывчатка, тяжёлые стабберы, гранаты, мины? Есть что-нибудь из этого?

– У нас получилось наладить изготовление огненных бомб, части необходимых патронов и даже своих собственных кустарных ружей, которые все выходят из мастерской Большого Берга. Однако, почти всё перечисленное тобою придерживают для себя бойцы Молота и они же пускают это в ход. Хотя, временами нам тоже достаются подобные трофеи или удаётся что-нибудь выменять и тогда Фантом распределяет это между лучшими бойцами, да неприкосновенным запасом.

– Понятно. Про броню я лучше ничего спрашивать не буду. Уже ведь ясно, что нашим бойцам нужно всё и желательно сразу, – со вздохом подытожил я.

– Всё так, но я прошу тебя не забывать об осторожности, пусть и мне самому хочется просить о многом. Ты и так уже оказал нам неоценимую помощь, когда принёс столько лекарств за раз. Поэтому лучше будет, если ты теперь в первую очередь позаботишься о других нуждах Общины.

– Нет, с этим я не соглашусь. Мы с ребятами наоборот постараемся в первую очередь пополнить запасы самых востребованных препаратов. Мне ведь как раз удалось обзавестись нужными для этого связями во Фронтире, а значит это может оказаться самой простой, безопасной и выгодной частью нашей экспедиции. На втором месте обязательно будет оружие и снаряжение. На третье, пожалуй, поставим инструменты и запчасти. Раз уж у нас хоть что-то да мастерят, то это должно будет окупиться.

– Хорошо, тебе решать. Да и говоришь ты весьма убедительно.

– Кстати, раз уж у нас такой большой приток людей, то как дела обстоят со съестными припасами? Справляетесь с самообеспечением?

– С трудом, но поддерживаем запас продуктов на полторы сотни часов. Если станет совсем туго, то сразу сократим порции и протянем все пятьсот. Долго обсуждали этот вопрос на совете и решили, что никаких полумер в этом деле Община допускать не должна.

– Думаю, это правильно, ведь запасы, откровенно говоря, никакие, – скривившись произнёс я, после чего с сомнениями добавил. – Постараюсь добыть какой-нибудь калорийно массы на самый крайний случай. Хотя, много мы всё равно принести не сможем.

– Мы будем благодарны за всё. Однако, теперь я ещё раз повторю свою просьбу о том, чтобы вы были осторожны.

– Мы всегда осторожны и ради самих себя, и ради Общины.

– Кстати, ты уже решил, когда вы снова отправитесь в путь?

– Сразу, как только это будет возможно. Нужно всего лишь собрать людей, добро на обмен и припасы. А вот от подготовки бойцов нам придётся отказаться. Максимум, рискну взять время на пару совместных выходов отряда в ближайшие тоннели для знакомства и слаживания, но во всём остальном буду полагаться на уже имеющийся у пополнения опыт.

– Мы будем молиться о благополучном ходе вашего путешествия. И да защитит вас Император!

Глава 34. Возвращение на маршрут.

Сказано – сделано! И продолжая жить в полном соответствии с этим принципом, я, в сопровождении отца Зейна, незамедлительно направился в недавно расширенное и перестроенное силами Общины сооружение, которое было отведено под военный госпиталь. Естественно, в связи со столь неприглядной ролью, это здание было наполнено страдающими тяжелоранеными, а также теми людьми, которые совсем недавно стали калеками.

Точнее, именно эти несчастные первыми бросались в глаза любому оказавшемуся внутри гостю, и, стоило признать, после такого зрелища непросто было перестать думать об увиденном и вернуть присутствие духа.

Признаться, у меня не получилось быстро прийти в себя даже после того, как я оказался в чуть более удалённых и, по мере сил, облагороженных самодельной звукоизоляцией помещениях второго этажа, где приходили в себя легкораненые и выздоравливающие пациенты. Точнее те из них, кого не забрали домой семьи или товарищи. Поэтому ещё несколько минут у меня перед глазами стояли лица умирающих и их увечья, а также фигуры миссионеров и волонтёров, которые самоотверженно боролись за жизни своих защитников.

Нет, счёт получивших боевые ранения пациентов вовсе не шёл на тысячи или даже сотни. Однако, раньше я никогда не видел и пары десятков тяжелораненых, которые были бы собраны на одном пятачке. Тем более, никогда среди них не было столько знакомых лиц.

Однако, даже оказавшись посреди всего этого кошмара, мне удалось не впасть в уныние, но найти внутри себя новые силы и мотивацию, ведь ничего более не осталось от тех сомнений в собственной правоте, которые я нередко испытывал, принимая судьбоносные решения ранее. Ибо после всех мрачных событий, новостей и находок, которые обрушивались на мою голову словно пневматические молоты, это позволило вздохнуть свободнее и разгрузить голову.

Кроме того, мне отчасти удалось примириться с печальной необходимостью отложить воссоединение со своими чудом выжившими близкими, пускай даже на неопределённый срок. Потому что даже это было не важнее всего того, что происходило в Приюте Отверженных. Неизбежная, а также праведная, война шла сейчас не только наверху, но и вокруг нашей Общины. У меня же уже имелось немало обязательств перед теми людьми, которые с готовностью прислушивались к сказанному мной, делились плодами своих трудов в трудный час и даже доверяли собственные жизни, отдаваясь под моё командование.

Думаю, Ярн, Кошка и Зек должны был понять это. Вот только для того, чтобы у них появилась такая возможность, необходимо было рассказать им обо всём том, что я сейчас прогонял в своей голове. И, разумеется, мне хотелось лично поведать им историю о моём удивительном выживании и о том, как я наладил дела. Ведь если все они, ну может быть кроме Зека, переживали обо мне хоть в половину также сильно как я о них, то этот кошмар необходимо было прекратить.

Оттого то, я ждал и даже готов был требовать от всех людей Общины принятие того факта, что для меня было невозможным отказаться от возможности увидеть давно потерянных членов семьи. Не после всего пережитого каждым из нас.

Впрочем, эти мысли уже выглядели излишней драматизацией происходящего, которая возникла на фоне того, что я решился принять предложение Дэкса. Ведь тот божился будто сможет организовать обещанную встречу в самые короткие сроки, не вынуждая меня надолго задерживать экспедицию по личным причинам. Конечно... только в том случае, если она вообще была возможна по прошествии столь долгого времени.

Ну и, наконец, самое главное! Мы с лёгкостью нашли четверых добровольцев для пополнения отряда. Вообще... мне даже пришлось выбирать из дюжины желающих, опираясь на боевой опыт этих людей и то, насколько быстро они смогут встать в строй. Однако, когда я закончил, то всё равно всем стало ясно, что в путь мы отправимся часов через сто, а то и двести.

Ну а раз при ныне обретённом мною настрое об отдыхе не могло быть и речи, то я всерьёз взялся за подготовку к выходу и те проблемы Общины, с которыми мог побороться. Точнее, так уж получилось, что мне удалось совместить проверку и постепенное включение новобранцев в отряд, с большой операцией по заготовке мяса для поселения.

Для этого я четырежды вывел ядро моего отряда, к которому со временем присоединилась пара наших новобранцев, на разведку, и с каждым выходом мы всё дольше и тщательнее изучали окрестности на предмет обитания в них крупных стай таких зверей, которые бы годились в пищу.

После чего я собрал около полусотни жителей Общины, преимущественно вооружённых чем попало, а также всех своих людей и несколько отрядов ненадолго одолженных мне ополченцев. Всё это ради того, чтобы устроить большую облаву.

Однако, в первый раз мы решили напасть на шуганную стаю химокрсов, обитающую в привлекательной близости к Приюту Отверженных и, как бы это сказать, не вполне добились успеха. Звери здесь были шуганными, а народ не привык к таким масштабным действиям и люди порой попросту сбивались с пути.

Кроме того, нашему плану умудрились помешать случайные старатели из поселения, которые изначально завлекли стаю в неудобное для нас место. После чего уже и моя восьмёрка запуталась в приказах, неверно рассеялась по местности, после чего мне в одиночку не удалось быстро собрать всех в нужном месте.

Связь то была только у половины бойцов!

В результате, нам удалось завалить только шестерых взрослых тварей и часть их молодняка, что было не очень хорошим результатом. Однако, на этот раз туши хотя бы можно было без особых проблем доставить до Общины целиком, а общий вес всей добычи скорее вдохновил участников облавы.

Поэтому все очень хотели повторить попытку и у нас даже прибавилось желающих поучаствовать в мероприятии. Единственное, на этот раз я не собирался вновь допускать прошлых ошибок. Поэтому выбрал пусть менее доступную и безопасную, но заметно более выгодную цель, а затем провёл её доразведку. После всего оставалось только решить вопрос со связью, для чего я решил назначить на время облавы командиром носильщиков одного из своих наиболее опытных бойцов. Но, с учётом того что, в случае успешного завершения миссии это назначение вполне могло стать постоянным, пришлось тщательно выбирать между Хэмриком и Бардом.

В итоге, мой выбор пал на последнего, что в немалой степени удивило всех.

«Честно говоря, я думал, что ты посчитаешь Хэмрика более подходящим для этой задачи. Мужик он вроде умный, да и вполне себе инициативный», – сказал Стиг, когда первым из всех узнал о моём решении.

И его можно было понять, ведь Хэмрик вполне соответствовал данной характеристике. Но вот не верилось мне в то, что его мрачный настрой подходит для командования небольшим отрядом людей, которых нужно было уметь вовремя подбодрить. Да и он всегда имел в голове свои мысли на счёт происходящих событий, отчего вполне мог подвести меня в самый ответственный момент. Например, пускай и действуя из лучших побуждений, но всё-таки самовольно вывести свой отряд из боя, когда посчитает это необходимым. Однако, после такого уже моя судьба могла сложиться весьма печально.

Проклятье! Да он уже однажды оставлял меня одного, без сознания и в не самом безопасном или знакомом месте, посчитав что так будет лучше! Конечно, повторения такого развития событий никто не гарантировал, но, раз уж у меня появились подобные мысли, то глупо было их игнорировать.

Кроме того, Хэмрик был ответственен ещё и за свою семью, что тоже накладывало заметный отпечаток на его образ действий.

Бард же, напротив, был человеком достаточно общительным и харизматичным, а также всегда в точности и с энтузиазмом, выполняющим мои команды. Поэтому здесь и сейчас именно он заслуживал повышения.

Ну а Хэмрика и его мозги, я пока предпочёл держать поближе к себе, и применять в качестве собственного помощника и советника или даже... ну да, в каком-то смысле, начальника штаба. Конечно, пока было непонятно чем именно мог бы управлять наш штаб и какие планы в нём должны были разрабатываться на постоянной основе. Однако, я с самого начала воспринимал свой дом как центр планирования наших будущих операций, поэтому такой подход к вопросу казался вполне оправданным. Да и обе облавы мы планировали именно там, хотя и с участием всех причастных, а не своими собственными силами.

И не зря планировали! Ведь уже на второй раз до нас дошло массово взять с собой носилки, волокуши, проволоку для перекрытия лишних проходов и даже гранаты для того, чтобы соорудить растяжки и не дать шибко хитрым соседям подобраться с тылу.

В итоге, второй участок для облавы мы подготовили куда основательнее и, что немаловажно, на этот раз все оказались на своих местах. Добыча, представленная в виде относительно крупной группы зверей, была выманена из нор, а шумящая толпа отрезала ей все пути отступления.

После такого начала собравшимся в кучу общинникам оставалось только погнать зверей в сторону людей с боевым оружием и пронаблюдать за почти мгновенным завершением охоты. Ну и быстро собрать всю добычу, а потом и убираться с довольно опасной территории, пока боевые отряды рассеивались по округе с целью не подпустить никакие угрозы к остальным.

Честно говоря, под конец мне показалось что сила из нас получилась такая, что главной угрозой на том участке Подулья оказались мы, из-за чего некоторые предосторожности даже стали казаться излишними. Однако, об этом я предпочёл умолчать, совершенно не желая подталкивать кого-либо к беспечности.

С другой стороны, о том что все мои бойцы, да и вообще участники облавы, потрудились на славу и хорошо сработались, я объявил во всеуслышание. Ведь именно благодаря этому, итогами мероприятия стала добыча завидной партии мяса, которую было решено целиком пустить на солонину, а также крупной горы костей, жил и шкур.

Вот только, последняя часть нашего груза слабо годилась для имевшихся кустарных производств, ведь металлов у нас всегда было в избытке. Благо, среди больных и калек вскоре нашлись энтузиасты стремившиеся заняться выделкой кожи и резьбой по костям, чтобы в последствии украсить плодами своих трудов жилища и территории Общины.

Но результатами их трудов я смог бы полюбоваться только в далёком будущем, ведь сейчас моя группа набивала рюкзаки припасами и всем тем добром, которое мы собирались сбыть наверху. И пускай сложновато было точно оценить ценность разномастного груза, но, если я не разучился торговаться, то должен был извлечь раза в три больше выгоды по сравнении с прошлым походом.

Это без учёта потенциальных заработков по пути и того, что нам могло повезти с покупателями. Хотя... вероятность того что нас перестреляют, ограбят или надуют, в этом расчёте тоже не учитывалось. Из-за чего прогноз получался не очень точным. Но, с другой стороны, он был достаточно оптимистичным для того чтобы воодушевить людей, которые были напряжены в связи с необходимостью проделать долгий и тяжёлый путь. Кроме того, теперь мне всё время приходилось учитывать наличие новичков в отряде и заметно возросшие объёмы груза, а это не могло не вызывать беспокойства.

Ну и чего уж тут скрывать, мне самому было приятно основываться именно оптимистичном варианте расчётов и верить в то, что всё у нас будет хорошо. Явно чувствуя это на собственной шкуре, я изо всех сил старался поддерживать высокий боевой дух бойцов, на всём протяжении пути. Поэтому никогда не скупился и весьма щедро тратил деньги на удобные места для отдыха и самые лучшие припасы, которые удавалось достать.

Вдобавок, я старательно избегал всякого риска и, порой, переплачивал ради того, чтобы проводить людей по наиболее безопасным территориям. Всё-таки наш отряд разросся, обновил снаряжение и теперь привлекал к себе в несколько раз больше внимания. Ну и кроме того, полностью полагаться я мог только на половину своих спутников, а значит фантазии о дополнительных заработках следовало отбросить.

Благодаря всему этому к границам Фронтира я подошёл едва ли с сотней крон в карманах, но при этом мог похвастаться отличными темпами продвижения. Более того, за моей спиной были свежие бойцы, готовые к любым неприятностям и схваткам. И всё-таки, пускай само путешествие выдалось довольно спокойным, но по мере приближения ко Фронтиру невозможно было избежать мыслей о потенциально надвигающемся кровопролитии. Слишком уж яркими были мои воспоминания о уличных боях и кошмарах, связанных паутиной местных тоннелей.

Но чему здесь было удивляться? Мало того что я ещё не жаловался на склероз, так и сложившаяся ситуация заставила меня поддерживать такой темп, из-за которого от минувших событий нас отделяло не так уж и много времени. Точнее, его прошло так мало, что нас даже узнали и поприветствовали некоторые из встреченных людей Лазаря, чем я незамедлительно воспользовался, стремясь узнать самые свежие новости и поспрашивать о том, где на рынке стоило искать надёжное оружие.

И пусть разговор получился кратким, из-за занятости наших знакомых, но его итоги показались мне оптимистичными. Ведь после странного нападения, устроенного бандой Стального Когтя и с одной стороны закончившегося ничем, а с другой позволившего Лазарю показать силу и подкрепить авторитет, в этих краях всё было вполне спокойно. Точнее говоря, разборки и проблемы вполне укладывались в привычные рамки, а значит никого особо не напрягали.

Ну а попытка достать небольшую партию и вовсе недолжна была стать проблемой. Не в этих краях. Нужно было только держать ухо востро и тщательно проверять стволы, даже полученные от относительно надёжных поставщиков, контакты парочки из которых нам дали в качестве ответной услуги и благодарности за недавнюю помощь.

После чего, полностью удовлетворённый текущим развитием событий, я направил отряд в ту часть рынка, которую мы хоть как-то изучили во время предыдущего визита. Как раз для того чтобы вновь начать с остервенением торговаться за каждую крону, которую можно было вырвать из торговцев в обмен на наши товары. Ведь учитывая ограниченное количество наших товаров, а также то насколько тяжёлым и рискованным делом была их добыча для жителей Общины, затрачиваемое на это время казалось вполне оправданным.

Однако, уже спустя пару часов я понял, что здесь всё затягивается и поэтому потратил ещё полчаса на то, чтобы сопроводить Дэкса до того места, где тот должен был оставить сообщение связному. И как только сообщение попало в нужные руки, вновь вернулся к торговле, чтобы вновь оторваться от этого дела только часов через восемь, когда меня уже начало мутить от голода и усталости.

Даже удивительно, но за это время я продал от силы десятую часть нашего груза. Правда именно ту, которую мы считали самой ценной и несущий в себе едва ли не половину от общей стоимости! Да ещё и превзойдя свои самые оптимистичные ожидания относительно выручки процентов на двадцать! Поэтому, едва мы добрались до арендованных комнат, как внутри нашего отряда сразу начался спор на тему того, стоит ли тратить время на то чтобы возиться с продажей всего остального подобным образом, или будет лучше быстро продать сомнительный хлам и постараться вернуться в Общину как можно скорее.

Однако, у меня очень быстро нашлось множество причин не торопится, и я быстро продавил идею того, что нужно делать всё на совесть. Во-первых, я не отказывался от своих мыслей по поводу ценности наших товаров и трудов жителей Общины. Во-вторых, не собирался форсировать события, точно не зная, насколько может затянуться организация встречи с Ярном. И, наконец, в-третьих, мы всё ещё плохо понимали ценность многих товаров, из-за чего я собирался отправить Барда и Хэмрика собирать данные отдельно от остального отряда, а для этого тоже нужно было время.

И всё это было логично, понятно и оправдано, но, как вскоре выяснилось, только до того момента, пока я не попытался нормально выспаться уже находясь здесь. Ибо стоило мне только погрузиться в сон, как он превратился в странный... кошмар?

Вроде бы нет... неправильно было его так называть, ибо виделось мне нечто тревожное, но не столь уж и ужасное. Вот только я всё никак не мог толком вспомнить что именно мне снилось, да и теперь ещё не могу. Единственное, когда я проснулся, то из всех образов достаточно ярким оставался лишь силуэт колдуна, который напомнил мне о встреченном здесь псайкере и его послании.

После чего в списке причин не спешить появился ещё и четвёртый пункт. Тот, в котором строго говорилось о том, что несмотря на навалившееся на меня обилие дел, я должен был также принять решение и о том, стоит ли мне принимать столь подозрительное и откровенно колдовское приглашение.

Поэтому снова оказавшись на ногах, я даже позавидовал своим бойцам, которые не только лучше выспались, но и не мучились из-за подобных вопросов. Однако, одним лишь усилием воли отбросив подобные мысли, я выпил полную кружку рекафа и вновь взялся за дело.

Глава 35. Воссоединение. Счастливое?

– Командир, а может вот эта штуковина нам подойдёт!?

Вопросительный возглас Стига окончательно оторвал меня от изучения уже начавшего разочаровывать прилавка, а также заставил проскочить ещё парочку лотков, выставленные на которых товары не заинтересовали никого из нас двоих. В результате, я наклонился над одним из тех длинных столов, от которых никак не мог оторваться мой товарищ и задал вопрос:

– Пока не знаю. Но... что именно смогло привлечь твоё внимание? Честно говоря, ничего особенного не вижу.

– Да вот же, повнимательнее посмотри, – после этих слов Стиг схватил с прилавка увесистую шоковую дубинку, явно изготовленную на приличном заводе или созданную руками опытного оружейника и вполголоса добавил. – Прекрасный подарок для Ярна. Конечно, если я не ошибаюсь на счёт того, что именно ему нравилось. Но, если судить по твоим рассказам, оружие он предпочитал как раз такое. Ну, которым можно было с силой огреть по голове противника! А тут ещё и представление с танцующими искорками прикрутили, в придачу.

– Слушай, а это ведь отличная идея, – энтузиазм парня подействовал на меня, и я принял оружие из его рук, сразу начав рассматривать его со всех сторон и едва слышно приговаривать. – да и сама вещица шикарная. Такому сюрпризу он точно обрадуется. Да и всё равно ни единой выделяющийся винтовки здесь не нашлось, а посредственную штамповку я для такого случая приобретать не буду.

– Хас Тенебро – самая щедрая душа в Подулье, – с улыбкой прошептал Стиг, после чего кивнул головой в сторону хозяина лавки, а также его громил и выпрямился, в одно мгновение прогоняя с лица выражение, говорившее о нашей заинтересованности в товаре.

Я же просто достал из кармана нарочито скромную стопку крон и начал придирчиво пересчитывать их, заодно заставляя торговца перейти к действию.

– Хм... похоже мне сегодня повезло с клиентами! Настоящие профи, псы войны или даже могучие волкодавы! Мало того что вы почти сразу заинтересовались моими выдающимися образцами, так ещё и сразу выделили выдающееся оружие, среди просто отличного! Сто процентов, я не ошибусь если скажу, что вас, как, несомненно, опытных и состоятельных наёмников, интересует оружие способное не только крошить черепа, но и подчёркивать статус своего обладателя?!

– Хм? Ну да, это бы помогло нам остановить свой выбор именно на вашем товаре, несмотря на то сколько годного оружия мы уже просмотрели сегодня, – ответил я, тоже не особо сияя желанием расстаться с деньгами.

– В таком случае, вы уже можете забыть обо всём остальном, ведь у вас в руках именно такое оружие! Это не просто какой-то там дрын! Это дрын, который сразу навеет воспоминания о дубинках, которыми снабжают силовиков, и, следовательно, о статусе его владельца и образцовом порядке! Никакого серебра и никакого золота, которые легко создают ощущение дорогой игрушки. Лишь слегка проблёскивающий металл, который говорит о убойности оружия и серьёзных намерениях его обладателя.

– Лишь металл, вы говорите? А, понял! Это ведь значит, что она не работает?! – вставил Стиг.

– О нет, нет, нет! Всё работает! Просто... просто, она досталась мне без батареи! Но вы её наверняка найдёте, а я смогу на время подключить её к переходнику и провести демонстрацию!

– А... ну ясно, – произнёс я, остановив подсчёт крон и всем своим видом демонстрируя намерение снова спрятать их в складках одежды.

– Похоже на то, но давай ради интереса узнаем цену. Вдруг, по пути, случайно, неожиданно, мы найдём подходящую батарею и появится смысл вернуться сюда, – произнёс мой товарищ, медля с первым шагом прочь от прилавка, когда я уже начал удаляться.

Представив себя на месте торговца, я решил, что мы неплохо постарались. Поэтому не удивился тому, что меня устроили и названная сразу цена, и цена со скидкой, которую мы могли получить, не откладывая покупку в долгий ящик.

– Итак, Командир, ты доволен? – спросил Стиг, сразу как мы вынырнули из толпы и свернули на куда более спокойную улицу.

– Дай подумать... батареек и аккумуляторов у нас по рюкзакам разложено с запасом, так что считай подарочек Ярну готов. Зек, в свою очередь, получит второй комплект инструментов для взлома электронных замков, а для Кошки я раздобыл настоящие фотолинзы, – перечислив все наши недавние покупки я не мог сдержать довольной улыбки, ведь вложенные усилия полностью себя оправдали.

– Фух! Наконец-то! Значит пора и нам отправляться к месту встречи! Мы, вроде, всего на пару часов отстали от остальных. А это значит, им от нас не избавиться. Не в этот раз!

– Да. Думаю, мы нагоним их раньше, чем они устроят третий привал. Всё-таки у Барда мало опыта в проведении отрядов, а у нас есть все необходимые преимущества, – не спеша избавляться от улыбки, я показательно размял пальцы, направил взгляд в нужном нам направлении и добавил. – Давай обставим этих ребят! Будут знать, как устраивать безнадёжные для себя соревнования.

– Хех, а почему безнадёжные то? Бард просто сделал ставку на то, что ты будешь торговаться до следующих холодов. Ну... как делал на протяжении всего нашего здесь присутствия! – с усмешкой заметил Стиг.

– Так именно этим я и занимался! Но наш друг недооценил меня и не учёл того времени, которое я сэкономил, заранее отметив некоторые лотки и лавки с подходящими товарами.

– И ещё тот факт, что ты заставишь их тащить вообще все припасы на тот случай, если встреча кончится плохо, а мы пойдём практически налегке.

– Да, это ещё одна их промашка, – согласился я, поправляя полупустой рюкзак и быстрым шагом устремляясь к границам поселения.

В конце концов, несмотря на всю мою браваду и энергию, бьющую ключом в предвкушении столь долгожданной встречи, путь предстоял нелёгкий и терять время не стоило. Кроме того, первым делом нужно было догнать остальных моих бойцов ещё до того, как отряд окажется на границе между относительно безопасной территорией и теми мрачными тоннелями, которые облюбовали не только люди Ярна, но и куда менее приятны личности.

Поэтому к назначенному месту встречи мы должны были выдвинуться все вместе. И совершенно неважным было то, что изначально я надеялся на частную встречу, ведь принимающая сторона открыто готовилась к любым возможным неприятностям, из-за чего обещалась встретить нас во всеоружии.

И я их не осуждал. Особенно после всего увиденного в тоннелях Подулья. Однако, учитывая свою способность влипать в неприятности, тоже собирался прибыть на встречу с боеготовыми бойцами за спиной. Что у меня вышло без особых проблем, ведь сначала мы со Стигом вовремя нагнали остальных, а затем присланный проводник опознал Дэкса и провёл нас к нужному месту. Туда, где, посреди тех технических помещений, к которым сходилось несколько тоннелей, аболиционисты Ярна заняли круговую оборону.

Благо, здесь обошлось без эксцессов, и мы быстро оказались внутри круга стрелков, напротив самой крупной из походных палаток, на которой красовалась перечёркнутая символика местного СПО.

– Кто из вас Хас? – тут же спросил один из охранников этого походного штаба, а после секундной заминки добавил. – Главный велел сообщить вам о том, что ожидает Хаса Тенебро внутри. Одного, естественно.

– Я! Потому то и спрашиваю, куда вы денете остальных? – сразу уточнил я.

– Главный не ожидал такого количества гостей, но мы расчистим для них место в лагере. Пусть свободно устраиваются там, но не покидают пределов обозначенного участка.

– Ну, хорошо, – согласился я, жестом призывая моих бойцов быть осторожными, но делать как велено и уверенным шагом направляясь к палатке.

Не прошло и минуты, а я уже зыркнул на охранника своим неповторимым взглядом, чётко определив себя и, без помех, отодвигая полог, после чего оказался посреди достаточно просторного походного штаба, с обилием раскладной мебели и оборудования, которые я отметил, по привычке оглядев всё вокруг. Однако, сразу после этого мои чувства притупились, а рефлексы оказались подавлены, ведь я оказался прямо перед так хорошо и одновременно смутно знакомой мне троицей.

Ярном – крепким козлорогим зверолюдом с опалённой шерстью и тем немногим, что осталось от его левого рога, казалось оторванного взрывом.

Зеком – порядком поизносившемся из-за всех перенесённых невзгод и даже местами уже сменившим чёрную шесть на седую, да ещё и теперь сосредоточенно жующим что-то тёмное, периодически перекатывая получившуюся массу с левой стороны рта на правую.

И конечно Кошкой – девушкой, которой удалось выжить и повзрослеть ценой немалого числа новых химических ожогов и боевых шрамов, а также перебитого и паршиво восстановившегося хвоста.

Да... многое изменилось, но несмотря на все изменения мне потребовалось не больше пары секунд чтобы признать всех и каждого из собравшихся. Поэтому неудивительным было и то, что в глазах своих близких я в тот же миг увидел отражение собственного узнавания, после чего Ярн сделал несколько быстрых шагов вперёд и крепко обнял меня.

Так мы простояли секунд десять, совершенно недвижимые и, наверное, могли бы стоять так ещё долго, но Кошка тоже подскочила к нам и присоединилась к объятьям, а потом и Зек положил руку на моё правое плечо, бормоча что-то одобрительное себе под нос.

– О Император... как я рад вас видеть! Живыми! – наконец, прерывисто заговорил я, спеша выложить всё что накопилось на душе. – Простите! Простите меня за то, что, даже оказавшись способным на столь многое, я не смог сделать ничего для вас! И особенно для тех из вас, кого больше нет с нами! Я очень старался добраться до нашего дома, до вас! Но, боюсь, сделал это слишком поздно!

– Боже, братишка, да о чём ты?! – воскликнул Ярн, слегка отстраняясь и с непониманием глядя на меня. – Это ведь ты остался один из-за того, что мы попались в ловушку! А я едва мог поверить в то что у тебя вообще есть шансы выжить и просил искать только из уважения к последней воле Гарма, молитвам Кошки и... последним своим искрам надежды на что-то хорошее! Поэтому если кому-то здесь и стоит просить о прощении, то только мне! Но я не буду этого делать! Нет, в варп всё дурное! У нас тут происходит настоящее чудо!

– Хорошо... брат, – сказал я, смущённый чувствами, словами и смутным ощущением того, что край бинта потяжелел от влаги прямо под глазами.

– Хас! – только и сказала тоже позволившая себе заплакать Кошка.

– Кошка... сестрёнка, неужели ты и правда молилась за меня всё это время? – спросил я, обращая к ней такой нежный взгляд, каким мог смотреть лишь на новорожденных младенцев, увиденных мною в Общине.