Текст книги "Warhammer 40 000: Держатель Патента (СИ)"

Автор книги: Сергей Самылкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13. Начало второй экспедиции.

Вынырнув из варпа на краю системы где находилась Награда, мы немедленно попытались связаться с планетой. Быстро пойманный сигнал позволил нам выдохнуть, ведь с колонией все было в порядке. Развернув крошечную наблюдательную станцию в наиболее удобной точке варп перехода ведущей в Империум, мы неспешно проследовали к планете. Когда корабли зависли на орбите самые везучие члены экипажа первыми отправились в долгожданный отпуск на поверхность, а остальные обеспечили выгрузку привезенных людей и оборудования.

Пожалуй, стоило сказать пару слов об этих колонистах. Всех переселенцев мы отбирали из числа людей процветавших, работавших и получавших наиболее многогранное образование в моих обширных владениях на Византии. Большая часть из них получала духовные наставления в первую очередь в разросшихся на территории моих владений как грибы после дождя часовнях Омниссии, а не единственном пусть и безмерно более величественном столичном храме Министорума который еще и долгие годы восстанавливали после вторжения. Это были лучшие и самые верные люди, которых я мог найти.

Подавляющее большинство из них естественно родились на Византии и либо видели, как родной мир оказался на грани гибели либо слышало об этом от своих родных бывших живыми свидетелями событий. Они знали с каким отчаянием мы сражались за сохранение планеты и их жизней, а также помнили и ценили это. Благодаря всему перечисленному население колоний связывала общая история, язык и множество других особенностей и традиций.

Согласно плану, остановка у Награды была промежуточной. Однако, чтобы ознакомится с ходом работ и дать всему экипажу последовательно отдохнуть потребовался целый месяц. За это время мы не только изучили всю собранную на планете информацию, но и заметно скорректировали план экспедиции. Годы изучения и восстановления остатков звездных карт позволили проложить путь к одному из миров метрополии погибшего государства. Как и ожидалось удобный маршрут пролегал через Фермопилы.

Однако помня о неспокойных течениях варпа большинство высказалось за то чтобы проложить новый маршрут к самим Фермопилам от Пламени. Никого включая меня не устраивали риски, которые мы брали на себя, путешествуя в перевалочную систему напрямую от Награды. Кроме того, практически никто из находившихся на борту кораблей членов культа Биомеханикус не пожелал сойти в уже открытых колониях, надеясь успешно добраться до миров метрополии.

Без особых проблем добравшись по уже проложенному маршруту до пустующей системы, мы тщательно подготовились к прокладке нового маршрута. Вновь погрузившись в неизвестный варп навигатор с удовлетворением отметил его спокойствие и уверенно повел нас к уже хорошо известному месту нахождения Фермопил. Добравшись до колонии, мы убедились в том, что население наших исследовательских станций живо. Аванпосты были готово принять новую волну колонистов и оборудования, а также сообщить о приоткрытых тайнах планеты.

Здесь в мире-крепости погибшего государства служившем в первую очередь для сбора налогов удалось найти немало интересного. Наконец обнаружились хоть какие-то обрывки информации, о войне которую то вело в свои последние годы. Война шла против неких амфибий, называемых Сталешкурами и кажется была развязана людьми, о чем они по итогу очень жалели. Ни военных хроник, ни изображений противника найти не удалось, но это совершенно не удивляло спустя тысячелетия. Единственное выяснилось, что в древние времена они жили к северу от владений, воевавших с ними людей. Зато мы обнаружили кое-что намного более ценное.

Один из оставленных на планете техножрецов проявил настоящие чудеса не только в знании ритуалов, но и просчитанной импровизации благодаря чему удалось извлечь из древних машин практически полные чертежи и инструкции по обслуживанию для планетарных пустотных щитов типа «Гоплон». На их основе за минувшие годы он даже смог составить практически полную техническую документацию, в которой не хватало всего нескольких элементов. Естественно название было дано уже нами, но само деяние заслуживало высочайшей похвалы, потому как минимум в рядах нашего культа этот герой был возвышен до ранга магоса.

Судя по всему, данный тип щитов был разработан таким образом, чтобы обеспечить лучшую защиту от энергетического оружия за счет сокращения предельной мощности поглощаемых ударов, нанесенных твердотельными боеприпасами. Похоже распространение этих щитов или отсутствие альтернативы им сыграло злую шутку, когда погибшему государству встретился противник способный использовать на поле боя массу продвинутой артиллерии со сплошными боеприпасами.

В любом случае для нас это было настоящим сокровищем и новоявленный магос заперев копии чертежей в хранилищах на планете и флагмане, собирался отправится с нами к метрополии в надежде найти больше данных и запустить добытую древнюю технологию в производство до того, как навсегда покинет мир живых. Какая-то уж больно пессимистичная формулировка, хотя слова как раз были неважны. Независимо от тона сказанного, мы собирались помочь ему в этом деле. Потому пробыв всего около месяца на орбите планеты с целью подтолкнуть её развитие в нужную сторону, мы были готовы к новому этапу экспедиции и на этот раз путь лежал к совершенно неизведанной цели.

Практически всегда прокладка нового маршрута через варп была связана с рисками и сложностями, вот и на этот раз корабль не миновали аварии. Под конец первой недели пути мы снова встретились с угрожающим искажением и на этот раз не смогли полностью разминуться с бритвенно-острым краем ирреального «рифа». В итоге на броне с правого борта зиял уродливый шрам полукилометровой длины и единственным утешением было то что пару кораблей вел крейсер, ведь для транспорта повреждения могли стать смертельными. Такую рану крупного боевого корабля можно было залечить лишь на приличной верфи, потому в ближайшее время мы в лучшем случае планировали наскоро залатать её, после возвращения в реальное пространство.

Наконец вернувшись в материальный мир, мы оказались на самом краю системы образовавшейся вокруг старого красного гиганта. Затихнув мы приступили к сканированию пространства. Однако на этот раз несмотря на то что пассивное сканирование не вызывало никаких опасений я чувствовал, что здесь явно что-то не так. Даже после проведения активного сканирования я продолжал нервничать, не понимая в чем причина, потому отдал новый приказ.

– Проведите повторное сканирование и доложите о любых подозрительных объектах.

Офицеры беспрекословно принялись выполнять полученные приказания, а пока я ждал результатов ко мне подошел магос Секст и наклонившись едва слышно заговорил.

– Я тоже улавливаю какое-то нарушение логики в полученных результатах сканирования. Нам необходимо не торопясь проанализировать всю информацию, даже если это займет несколько дней.

– Верно магос, ошибки в данной ситуации будут стоить для нас непозволительно дорого.

Понадобилось провести еще несколько сеансов сканирования и основательно покопаться в информации, чтобы я начал понимать, что именно вызвало это неприятное чувство угрозы и воскликнул.

– Ну конечно! То, что наши сканеры определяют, как астероиды с высоким содержанием металла расположено в соответствии с логикой минных постановок, но при этом в них уже проложен ряд безопасных коридоров.

– Подтверждаю, – четко произнес Секст, после чего добавил, – я провожу анализ аномалий затруднявших нахождение закономерностей. Судя по всему, многие постановки сместились за прошедшие тысячелетия, кроме того обнаружен крупный аномальный объект. Мои первоначальные выводы таковы что крупный металлический астероид и окружающего его россыпь, ни что иное как очередной «Двуглав» принадлежавший пиратам.

– Точнее его остов. Совпадение по габаритам и массе практически идеальное, – подытожил я, расслабляясь по мере того как безотчетное чувство тревоги оставляло меня.

На этот раз мы не стали ничего делать с минами и просто воспользовались одним из безопасных коридоров к сокровищам, оставленным моими далекими потомками, ну и одновременно предшественниками. Сканирование миров отчетливо дало понять разницу между колониями и метрополией. На этот раз имя получила не единственная ранее обитаемая планета в системе, но сама система и её несомненная столица. Отныне они обе носили имя Кохинор. Когда-то люди жили на третьей и еще пятой планетах, их спутниках, а также на россыпи крупных лишенных атмосферы небесных телах, вращающихся вокруг газового гиганта бывшего шестой планетой от звезды.

Судя по всему, на спутниках газового гиганта в древности шла активная добыча полезных ископаемых и находились перевалочные базы, связанные со станциями, извлекающими ценные газы из атмосферы небесного тела. Третий мир был лишь небольшим, но густозаселенным цивилизованным миром. В целом ничего примечательного, но вот пятый! Пятый мир когда-то в далеком прошлом был миром-ульем. На орбите этого древнего и колоссального памятника погибшей цивилизации была обнаружена сеть орбитальных станций, одна из которых была скорее настоящим звездным фортом, а также дюжина защитных платформ с привычными следами повреждений приведших к умерщвлению экипажей.

Словно охваченные золотой лихорадкой мы все позабыли о страхах, которые еще недавно нам пришлось испытать, когда мы сталкивались с опасностями варпа. Взяв курс на планету, мы немедленно начали высадку разведчиков и рабочих бригад стремясь исследовать бесценные руины. Общая сохранность всех рукотворных объектов была традиционно ужасной, но здесь было столько простора для исследований, что ценные артефакты и знания были просто обязаны, сохранится в ассортименте. Фронт работ был столь огромным, что я в дополнение ко всем высаженным колонистам решил навсегда оставить на планете тридцать тысяч матросов, чтобы хоть немного увеличить присутствие своих сил на планете.

Недели в работе пролетали незаметно и всего через два месяца мы были убеждены, что нам повезло найти столичный мир погибшего государства. Наверное, больше всего находкой были увлечены я и техножрецы. Потому почти все мы высадились на поверхность планеты или звездный форт и позабыв обо всем остальном увлеченно изучали бесчисленные артефакты надеясь найти нечто поистине бесценное. В какой-то момент мы с Секстом закопались настолько глубоко под землю, что Максим и Соломон спустились вслед за нами. Они прибыли буквально с целью вытащить нас на поверхность за шкирку. Ну ладно только меня, ведь магоса им было не поднять.

– Макс ты что вытворяешь?! – возмущенно воскликну я кода крепкая хватка сомкнулась на моем воротнике и грубо оттащила от остатков древнего когитатора.

– Пользуюсь тем что здесь никого кроме нас четверых и сервиторов, – раздраженно сказал друг, после чего протянул мне инфопланешет и продолжил, – Виктор ты что совсем с ума сошел?! Ты здесь не своими руками копаться должен, а вывезти груз артефактов и как можно скорее перевезти миллионы верных людей. Или ты забыл про пиратов?!

– А…

– Мой господин я вынужден согласиться со словами Максима, – начал говорить Соломон, явно поначалу чувствуя себя неловко указывая мне, но по ходу дела смелея и возвращая повадки старого солдата, – ваши действия здесь в принципе не способны быть более эффективными чем общая координация работы. Почему вы вообще возитесь с этой ру… этими артефактами в компании техножрецов?

– Ваши верные приближенные правы господин Калледон, – едва сдерживая свой специфический смех добавил подошедший Секст, которого я тут же окатил холодным взглядом.

– А ну отставить макать капитана! – повелительным голосом приказал я намереваясь вернуть себе инициативу, – вы что вообще устроили?! На Награде мы в свое время не меньше провозились, и никто не считал это неоправданным. Вообще где Ксантия и Даро, уверен без них здесь не обошлось.

Макс при упоминании Ксантии чуть улыбнулся, на мой взгляд выдавая того, кто подал ему идею ухватить меня за воротник. Однако отвечать пришлось Соломону, ведь Секст торчал здесь со мной и явно был не в курсе происходящего.

– На Награде мы никогда не теряли с вами связь. Если подумать, то мы вообще почти никогда не теряли с вами связь, а тут вы будто и не заметили этого. У нас на повестке несколько вопросов планетарного, а также регионального масштаба и нужны ваши решения.

– Вынужден согласится с тем что это мое упущение, нужно было позаботиться и проложить проводную связь, – пришлось признать мне, – однако это не повод вести себя подобным образом при обилии возможностей послать гонца!

– Виктор, тебе явно было нужно наше персональное присутствие чтобы прийти в чувство. Ты настолько захвачен местными тайнами и сокровищами, что даже не отдал никаких распоряжений касательно остова пиратского корабля. Ксантия и Даро уже извелись на орбите и сами отправились к нему, а на инфопланшете присланный с края системы отчет, – Макс настойчиво протягивал мне устройство, что вполне могло означать наличие на нем важной информации.

Приняв инфопланшет, я быстро подключился к нему и начал считывать информацию. Закончив я скривился будто мне в высохший рот положили половинку лимона и заставили прожевать.

– Значит к моменту нашего прибытия с остова кто-то уже успел забрать выживших и грузы? Вероятнее всего это были другие пиратские корабли, и они уже провели более успешное изучение системы и как минимум узнали об этих древних минных полях, – задумчиво произнес я после чего еще раз перечитал конец отчета, – также извлеченная из когитаторов корабля информация говорит о том, что пираты уже добрались до ближайшей к нам системы также входившей в состав метрополии и ведут её изучение.

– Более того уже обустроили там базу и разместили на орбите несколько дежурных рейдеров. Хоть мы и называем их просто пиратами, но действуют они как серьезно взявшиеся за регион экспансионисты, – подвел неутешительные итоги вражеской деятельности Соломон.

– Магос Секст нам, как и всем техножрецам необходимым для полной готовности кораблей необходимо возвращаться на орбиту. Велите закончить работы и подготовится к отправке в течение суток, – приказал я, после чего собрался немедленно направится к поверхности.

– Будет исполнено, – сказал магос, после чего неожиданно для меня добавил, – господин Соломон задал вопрос касающийся причин вашего здесь нахождения. Если мы оставим его без ответа, то рискуем вызвать очередной внезапный визит.

– Так что вы предлагаете ему сказать кроме того, что я искренне заинтересован в извлечении из руин наследия ваших предков? – как ни в чем не бывало сказал я, хотя внутри содрогнулся от отсылки к памятному для троих из собравшихся событию.

– Я уже обращался к нашим логисам и они провели несколько независимых исследований касательно уважаемого Соломона. Согласно их оценкам, он не только верен вам, но и ценит все приобретенное на службе. Следовательно, сенешаль не изменит в том случае если мы предварительно посвятим его в суть дела, – слова магоса звучали убедительно, во всяком случае у меня не было причин сомневаться в наших логисах.

– Ох, похоже зря я задал тот вопрос, – кисло улыбнувшись и не без нервозности в голосе произнес уже сам Соломон, – сейчас меня будут посвящать в темные дела, до того все время маячившие где-то на периферии, как будто мало мне было всех закулисных интриг корпораций и осточертевшей бюрократии Империума.

– Никаких темных дел, только посвящение и просвещение. Как по мне Секст выбрал не лучшее время для этого разговора, как и место. Однако судя по тому, что Максим нас не прерывает он согласен с магосом, – задумчиво обведя взглядом собравшихся я подытожил, – хорошо вы двое начните вводить Соломона в кус дела, а когда я освобожусь, то посвящу любое необходимое время беседе с ним и ответам на возникшие вопросы. Вот только прямо сейчас мы все переключимся на тему присутствия пиратов в соседней системе, ведь вы кажется ради этого меня потревожили!

– Хорошо я исполню вашу волю и выслушаю все что думают остальные, – Соломон также обвел взглядом всех собравшихся, но его взгляд был на редкость тяжелым и задумчивым, – всё-таки после долгих лет службы уверен нам будет, о чем поговорить начистоту. Однако я сразу заявляю, что ни о каких сговорах с этими двумя почтенными членами свиты до нашего с вами личного разговора идти не может. У меня нет никакого желания вовлекаться в торговлю ксеноартефактами или кем похуже до того, как узнаю конкретно от вас ради чего все это делается.

– Понятно, – спокойно ответил я, хотя на самом деле в этот момент сам понял, что с генеральной линией партии у нас беда.

Возвращаясь к кораблю, я припомнил все то что говорил Сексту и Максу, но говоря откровенно за этими словами стояло не так уж и много тщательно продуманных планов. Создать процветающее владение и сохранить его вопреки всему это хорошая цель, но не очень продуманная. Наверняка магос Секст представляет себе итоги всего этого предприятия совсем не так как Максим, а что об этом думает Соломон я пока и сам не знал. Конечно я и вполне возможно мои наследники смогут сплотить этих совершенно разных людей и заставить работать с целью воплотить единое видение. Однако проблема в том, что даже сейчас после множества отступлений в пользу человечества и близких, основной моей целью было до одури простое и животное желание или даже инстинкт сохранить свободу и жизнь. Притом учитывая сколько раз мне приходилось идти на риск ради других или для того, чтобы получить больше способов самозащиты, то свободу и какое-то благо я явно ценил больше чем одну только свою жизнь.

Если я собираюсь достигнуть большего и двинутся к исполнению некоей глобальной цели, то мне нужно было для начала отодвинуть старые желания на второй план. После чего с новыми силами вдумчиво взяться за составление планов на будущее. Вот только как я должен был это сделать если текущие дела отнимали все мое время и зачастую мне приходилось разрываться между множеством направлений и выбирать что-то одно в ущерб другому? К примеру, прямо сейчас я должен был отложить все свои размышления и решить, как бороться с пиратами. Однако перед этим у меня в голове успела появится бережно отложенная в долгий ящик мысль, касающаяся того как именно мне, следовало в будущем расширить собственные возможности.

Глава 14. Первое серьезное сражение с пиратами.

Поднявшись на орбиту, я незамедлительно возглавил штаб планирующий атаку на базу пиратов. Да именно атаку ведь еще находясь в шаттле я отбросил любые другие варианты. Границы наших владений столкнулись быстрее чем я хотел и теперь жизненно важно было не упустить инициативу. Кроме того, оставалась надежда на то что у пиратов связь поставлена еще хуже, чем у Империума и информация о Кохиноре не ушла дальше их базы. Однако, чтобы заставить группу рейдеров оказаться в зоне поражения орудий крейсера необходимо было постараться.

Уже не в первый раз я стоя во главе корабельных офицеров должен был составить план, который принесет убедительную победу. Мгновенно все начало вертеться вокруг имевшегося транспорта, который вполне возможно было использовать в качестве приманки. Нужно было лишь придумать как сделать приманку соблазнительной, а крейсер незаметным.

Обратившись к корабельным технопровидцам сразу после возвращения Секста, мы смогли разработать техническую уловку, основанную на масштабном выбросе плазмы с транспорта. Сымитировав аварию на «Бродяге» вышедшем из варпа мы получали достаточно времени чтобы безопасно деактивировать системы и пустить крейсер в дрейф так близко к транспорту, что продолжающийся выброс плазмы и близость к другому кораблю позволят обмануть даже куда лучше оборудованные в сравнении с пиратскими рейдерами корабли. Это была в целом хорошая часть плана, а плохая заключалась в том, что «Бродяга» получал при исполнении плана такие повреждения, что становилось непонятно почему мы ранее называли аварию сымитированной. Конечно корабль не должен был погибнуть, но длительный ремонт в пустоте ему лишь позволит добраться до доков, но никак не полностью восстановится.

Приняв план, я настоял на том чтобы Ксантия покинула транспорт на время его реализации. Затем загрузив в торпедные аппараты полный залп абордажных торпед, я направил корабли к системе, находящейся под контролем пиратов. Благодаря полученным с погибшего корабля данным можно было считать маршрут частично известным, однако пока наши картографы не составят собственные навигационные карты уж на пиратские точно полагаться не стоило. Как говорится, все это было вилами по воде писано. Потому очередной варп переход воспринимался как прыжок в неизвестность с целью прокладки маршрута, после которого еще и бой будет. Утешало только то что миры метрополии должны были быть расположены близко друг к другу и переход ожидался короткий.

Когда мы без аварий вошли в варп, то у меня появилось достаточно времени чтобы поговорить с Соломоном. Пригласив его в кабинет, я усадил приближенного напротив и зная, что он тщательнее других старается соблюдать приличия и этикет приветствовал его вежливо, но дружелюбно желая сделать разговор чуть менее официальным.

– Здравствуйте Соломон, рад что вы здесь.

– Приветствую вас господин и сразу предупреждаю, я буду говорить прямо. В целом у меня нет причин сомневаться в том, что вы лучше любого другого известного мне человека справитесь с тем чтобы превратить этот регион в процветающее место. Однако пусть я не очень хорошо разбираюсь в закулисных играх «шестеренок» между собой, но понимаю, что в случае если у наших соратников с ними разгорится конфликт, то Империум в лучшем случае останется в стороне. Более того я считаю, что конфликт обязательно разгорится, а Империум оставаясь в своем недобром репертуаре вполне может предпочесть нас прихлопнуть.

– С уважением отношусь к вашему мнению, только не могу понять, как вы после того как высказали его не оказались в ближайшем шлюзе, – с улыбкой сказал я.

– Ну я пока еще ничего не говорил Максиму, вот и остался живым, – чуть улыбнувшись ответил сенешаль, – если серьезно, то люди Секста и Максима конечно впечатляют, но у меня подчиненных и ресурсов под рукой в разы больше. Пусть только попробуют от меня избавиться, еще посмотрим кто кого.

– Приятно видеть, что с боевым духом у вас все в порядке, но вернемся к главной теме нашего разговора. Своей верностью и стараниями вы неоднократно оправдали оказанное доверие, но все же сейчас выступаете против всего во что мы ввязались?

– Я выступаю за то чтобы вы немедленно прекратили тратить время на все эти глупости, связанные с «шестеренками». Вы глава процветающего дома и больше всего выгоды получите если сосредоточитесь на том чтобы завоевать и эксплуатировать этот регион космоса. Впрочем, насколько я понимаю вы уже глубоко во всем этом завязли, потому ни в коем случае не смею вам мешать, – произнес Соломон после чего выпрямился в кресле и быстро произнес явно заранее заготовленные слова, – однако если уж я во все это влезаю, то хотел бы иметь максимально возможное влияние на всё предприятие! Контроль над какой-то важной задачей и сферой чтобы самолично убедиться, что все будет сделано на высшем уровне, а моя семья будет пристроена к делу и получит выгоду в числе первых.

– Мне нравится такой подход, – с улыбкой ответил я и после недолгих раздумий добавил, – мой дорогой друг быть может вы захотите получить в качестве награды должность консула и первым встать во главе Награды? Конечно я не могу сейчас отпустить столь ценного человека от себя, но думаю будет вполне терпимо если вас будет заменять тщательно подобранный заместитель, до тех пор, пока ситуация не изменится. Например, кто-то из числа молодых и талантливых членов вашей семьи?

Брошенное по ходу разговора предложение встать во главе планеты произвело необходимый эффект в полной мере. Первым человеком, получившим от меня в дар назначение на столь высокую должность, стал преданный и столь упорно работавший, что часто становящийся незаметным сенешаль. Наверняка это должно будет на время остудить пыл Макса и Секста, которые резко просядут во влиянии при моем дворе. Пару раз они уже действовали излишне своевольно и непочтительно, а теперь должны понять к каким последствиям это привело. С другой стороны, по заблестевшим глазам Соломона было видно, что я более чем угодил ему и укрепил возможно ранее поколебавшуюся преданность.

– Можете не отвечать я и так всё вижу. Пожалуйста возвращайтесь к делам и готовьтесь к тому чтобы формально принять новую должность. Однако имейте ввиду что я ожидаю полной отдачи нашему общему делу не только от вас и вашей семьи, но и от тех людей ответственность за которых я вверяю вам. Единственное попрошу вас обсудить оборону планеты с Даро, кроме того я думаю, что он сам захочет задать вам множество вопросов. Уверен вы будете друг другу полезны.

Соломон встал после чего низко поклонился и молча удалился. Я же поднял чашку, наполненную почти остывшим напитком и сделав глоток задумчиво произнес.

– На этот раз логисы не подвели. Пожалуй, сегодня же приглашу их к себе. У меня найдется несколько вопросов по которым мне понадобятся их выводы, – опустошив чашку и еще глубже уйдя в себя я, глядя в глазницы одного из множества прислуживающих мне сервочерепов с легкой усмешкой добавил, – несколько тысяч специфических вопросов и сокрытые от простых смертных вводные данные.

После этого разговора прошло совсем немного времени прежде чем мы достигли цели перехода. На этот раз долгожданный выход из варпа не принёс особого облегчения. Экипажи кораблей находились в полной боевой готовности и как только мы оказались в устойчивом реальном пространстве по кораблю прокатилась волна отключений, а совсем неподалеку пустота космоса начала нагреваться от обильных изливающейся с транспорта плазмы. В вопросах связи мы могли полагаться только на астропатов и даже более безопасные посыльные шаттлы, потому просто ждали сигнала. Сначала часами, а затем и днями.

Когда наконец срочное сообщение с транспорта вырвало корабль из сна, то я как раз находился в искусственной полудреме в своих покоях. Соскочив со спального места я за считанные минуты добрался до мостика, где сейчас командовала Ксантия. Конечно еще задолго до того, как оказаться на мостике я уже знал, что мы вступили в сражение с четверкой рейдеров. Четко прочувствованный мной в постепенно освещаемом все большим числом ламп коридоре корабля пуск абордажных торпед, должен был в кратчайшие сроки вывести из боя один рейдер. Однако три оставшихся пиратских корабля уже обменялись первыми залпами с «Покорителем звезд».

Ворвавшись на мостик, я занял положенное место на командном троне и задал короткий вопрос супруге.

– Результаты начала боя?!

– Как только системы начали пробуждаться, то мы получили полные данные о расположении противника с транспорта и благодаря этому быстро захватив цель выпустили торпеды. После чего незначительно уступив противнику в скорости захвата целей развернулись к вражеской эскадре неповрежденным бортом и дали полный залп.

– Я так понимаю мы получили повреждения?

– Легкие повреждения. Первый выстрелы врага, застигнутого врасплох были нескоординированными и большую часть урона приняла на себя броня на разных участках корабля. Щиты перегружены и сейчас происходит процедура экстренного восстановления.

– Повреждения кораблей противника?

– Мы нанесли умеренные повреждения одному из рейдеров. Кроме того, один из лэнсов расплавил носовую турель этого пиратского корабля.

– Понятно, смените цель на соседний рейдер. Поврежденному кораблю противника присвоить низкий приоритет как цели в связи с упавшей огневой мощью. Прикажите транспорту как можно скорее вступить в бой. Они ведь на это способны?

– Сейчас на нем проводят экстренные процедуры по прекращению утечки плазмы, но поворот уже начат, а орудия запитаны.

– Тогда пусть захватывают ту же цель что и мы. В случае если будет нужно, то они должны добить эту лоханку. Торпедистам прикажите провести экстренную перезарядку аппаратов если они еще этого не делают.

Закончив процедуры соединения с системами корабля, я убедился в том, что доклады были верными и принялся напряженно следить за действиями противника. Более легкие орудия противника было проще перезаряжать, а кроме того они выстрелили раньше, потому я напряженно ждал со стороны противника залп, на который мы не сможем немедленно ответить.

Когда по корпусу «Покорителя звезд» вновь ударили снаряды, то щиты еще не были восстановлены. Удар противника был направлен на нашу батарею макроорудий и быстро бегущее потоки данных кричали о том, что он был успешен. Уступая в скорости понимания лишь нашим с Секстом соратникам, я мог живо представить картину того как сейчас на орудийной палубе происходит серия взрывов и все доступное пространство охватывает огонь, подбирающийся к зарядам, не успевшим попасть внутрь орудий.

– Господин Калледон? – обратился ко мне Секст.

– Разгерметизировать горящую орудийную палубу, кто сможет пусть уходит на подбойный борт! Дать залп лэнсами сразу после транспорта и немедленно начать поворот обратной батареей к противнику!

Секст кивнул и принялся отдавать указания, пока я безрадостно наблюдал за тем как под слаженным огнем двух моих кораблей один из рейдеров противника превращается в неконтролируемый горящий остов.

– Что с торпедами?!

– Будут готовы к запуску через три минуты. Цель?

– Подранок. Пусть ударят сверху по носу, там наверняка большую часть зенитных орудий расплавило. Синхронизируйте залп с маневром разворота!

«Покоритель звезд» стойко переносил первые в своей жизни настолько тяжелые раны, но массовая гибель артиллеристов в условиях неполного экипажа сильно все усложняла. С другой стороны, казалось, что преимущество наконец было на нашей стороне. Восстановившиеся щиты выдержали новый залп вражеских кораблей, а абордажные торпеды устремились к своей цели. Последний полностью боеспособный рейдер успел дать еще один залп, пробивший щиты и разворотил и без того исстрадавшийся от варпа борт, но самое главное не нанес критических повреждений. После этого на хрупкий рейдер обрушился уже наш разрушительный залп, поставивший точку в жизни этого корабля.

Оставшиеся в строю рейдеры, терзаемые аугментированным десантом, уже не могли уйти. Основной целью для десанта были орудия, генераторы и двигатели. Транспорт и крейсер разошлись, выбрав по одной цели и приблизившись к ним высадили полноценные абордажные команды. Рейдеры были разбиты, а транспорт оставшись подле них должен был обеспечить взятие призовых кораблей под контроль и их срочный ремонт за счет уничтоженных рейдеров.