Текст книги "Путь патриарха. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 35 страниц)

И вот, когда официальная часть наконец закончилась, Инаэ, резко встав с покалеченного трона, где сидела практически всё время церемонии, властно отослала всех из зала и повернулась ко мне. К слову, стоять прямо за спинкой трона было бы в высшей степени наглостью с моей стороны, и хоть благодаря обстоятельствам я мог себе это позволить, но предпочёл отойти в сторону и всё действие наблюдал находясь рядом с Зинатаром, а за одно и контролируя мага. Кстати, он был единственным кто остался, хотя приказ девушки был однозначен, но она похоже иного и не ожидала, так как никак не отреагировала на ослушание.

– Почему? – короткий вопрос и пристальный взгляд рубиновых глаз. Хозяйка жизни отошла в сторону и сменилась настороженной хищницей, встретившей, однако, гораздо более опасного зверя и не знающая чего от него ожидать.

– Почему я сделал тебя Верховной Матерью? – о, как глазки вспыхнули, не понравилась девочке такая прямая формулировка случившегося. Однако вместо возражений, мне кивнули. – Это же очевидно – с тобой удобней иметь дело.

– Прошу меня простить, – вступил в диалог маг, – но должен заметить, что если вы собираетесь взять под контроль дом Д'Эст, то он просуществует очень не долго. Никто не позволит существовать Дому где правит демон. Да и просто Верховная Мать подчиняющаяся мужчине никогда не получит расположения Лотт, а без него нас сомнут уже через неделю, ведь о его отсутствии все высшие жрицы в городе узнают мгновенно.

– Я знаю. Именно по этому я и использовал термин «иметь дело», мне не нужен контроль над домом Д'Эст.

– А что тебе нужно? – нахмурилась Инаэ.

– Сотрудничество. Скажем, меня интересует оружие и броня работы тёмных эльфов. Хорошей работы. А также некоторые товары из Подземья, обычные здесь, но редкие в Нижних Планах и на поверхности. В обмен я обеспечу поставки аналогичных ресурсов оттуда, – лёгкий кивок в сторону потолка, – и никакого вмешательства во внутренние дела Дома.

Эльфы задумались. Разумеется всё было далеко не так просто, прощать свою законную плату за уже сделанную работу я не собирался и это все понимали. Также все понимали и то, что после платежа дом Д'Эст или скатиться в иерархии до какого-нибудь двадцать пятого места, или очень быстро будет уничтожен. Конечно ни один дроу Дома не проболтается о сегодняшних событиях, уж что-что, а держать язык за зубами и хранить тайны иллитири умеют, но этого и не надо. Уж сам факт того, что сменилась Верховная Мать утаить не удастся, да и исчезновения двоих старших дочерей, по совместительству – высших жриц, тоже долго тайной не будет, а дальше совсем не сложно сделать нужные выводы. Год, максимум, полтора и здравствуй штурм. Фактически, любому Дому для агрессии хватит и того факта, что в у Д'Эст не осталось ни одной высшей жрицы, да и самих жриц – главной, по местным понятиям, силы любого Дома, теперь мало. И получается что пути всего два, или срочно набиваться в вассалы какому-нибудь старшему Дому, в надежде что в случае чужой агрессии он защитит, или опять просить о помощи меня. И то и другое – кабала, чтобы я сам не утверждал относительно вмешательства во внутренние дела. Ведь как известно – кто платит, тот и заказывает музыку, а мои войска находящиеся внутри Дома, как не крути, плата весьма весомая, да и аргумент, в случае разногласий, не маленький. И ни один дроу, никогда и мысли не допустит, что я не стану пользоваться таким положением дел, но… Одно дело идти в услужение к кому-то из сородичей, с очень серьёзными шансами остаться там навсегда и всю оставшуюся жизнь играть роль послушной пешки в местных политических играх, и совсем другое заиметь кредитора живущего аж на другом Плане Бытия, риск конечно не малый, но и самостоятельности явно больше. Само собой, читать мысли своих собеседников я не мог, но полагаю они текли в схожем ключе.

– Допустим, – после паузы произнесла девушка, – но как ты собираешься осуществлять обмен?

– Через порталы. Излучение Подземья конечно немного мешает, но найти подходящую точку и подготовить, всего-лишь дело времени, – жрица перевела взгляд на брата и вопросительно вскинула бровь, тот после некоторого раздумья кивнул.

– Это возможно. Однако, – Зинатар повернулся ко мне, – силы дома Д'Эст надорваны и нам ещё предстоит провести отбор тех кто пойдёт в уплату за вашу помощь, – Инаэ, едва поняв к чему клонит брат, обожгла его злым взглядом, очевидно сама желая обсудить эти вопросы и без посторонних, но тот на эмоции сестры никак не отреагировал. – Меня интересует одно – цена ваших солдат.

«Смело. Смело и прямо, даже странно. Хотя разумно, может ему потом и влетит, но сейчас нужно определиться с планами действий, а в таких вещах важна точность. Не удивлюсь, если у него припасены несколько резервных вариантов, например место преподавателя в здешней магической академии. Как-никак, опытные маги нужны всем… Интересно, что он задумал? Ведь если бы будущее Дома его не волновало, он бы просто не стал поднимать этот вопрос и тихо ушёл…» Похожие мысли промелькнули и на лице стиснувшей зубы Инаэ.

– Хочешь их купить?

– Это было бы идеально, – с арктическим спокойствием ответил эльф, – но так как они нежить – лишено всякого смысла, хозяином всё равно останется их создатель. Поэтому меня интересует цена их услуг в качестве наёмников.

«Красиво. И вроде бы ничего не изменилось, от меня по-прежнему нужна помощь, но как это подано. Ведь при тех же самых условиях, они теперь не просители, а наниматели. Занимательная разница, не правда ли? Хотя в их положении такой шаг больше походит просто на «сохранении лица», тем не менее…»

– А сколько вы платите своим солдатам за службу? – о, ну наконец-то! Первая эмоция на лице за всё время знакомства. Не ожидал, что я пойду на такиемягкие условия? Не ожидал…

– Зинатар, проверь магов и выживших жриц, – тон юной Матроны источал холод и сама фраза была неприкрытым требованием оставить нас наедине, при этом её глаза неотрывно смотрели в моё лицо. Несколько мгновений чародей колебался, но вот, что-то для себя решив, коротко отвесил элегантный поклон девушке и с невозмутимым видом удалился. – Я не понимаю, – резко повысила тон Инаэ, стоило дверям в тронный зал закрыться за её братом, – чего ты хочешь?

– Я уже ответил, – слегка улыбаюсь, смена поведения выглядела забавно.

– Я не сомневаюсь, что демоны Баатора не гнушаются торговли, но вот ты на купца совсем не похож! Зачем архимагу из Девяти Адов какой-то жалкий семнадцатый Дом Шиндилрина?! Не делай из меня дуру! Ты один можешь обратить половину этого города в руины, но вместо этого предлагаешь какую-то торговлю и не говори, что тебе просто захотелось грибного вина!

– Действительно, вино у вас дрянь… – отворачиваюсь от девушки и иду в противоположную относительно входной двери сторону, где-то здесь должны быть покои Верховной Матери, – чего не скажешь о крови, например у тебя на вкус она просто восхитительна. Если проводить аналогию с вином, то прохладная, терпкая и в тоже время с нежным и сладким послевкусием… жаль, эти термины не в силах отразить весь букет.

– Ты… когда?…

– О нет, – я обернулся к шокированной эльфийке, – я не пил твою кровь, просто знаю, по запаху, если хочешь.

Вот и искомая дверь. Защита есть, но только пассивная, даже рыться в памяти захваченной души нет необходимости. Тихий щелчок и дверь открыта.

– Я понимаю твоё волнение, – разместившись в удобном кресле, смотрю на вошедшую следом жрицу, – тем не менее, подвоха тут нет. Ты в целом права относительно моей силы, но забываешь два важных момента: Первый – я нечистокровный баатезу. Второй – могущество правителя, это его подданные, если подданных мало, или они слабы, то и правитель ничего не стоит. Так что мы с тобой в очень похожих ситуациях, просто чуть разного масштаба.

– Ясно… – Инаэ расслабилась и уселась на диван напротив, чуть демонстративно закинув одну ногу на другую. – И почему же ты не пойдёшь на службу к кому-то из архидьяволов?

– А почему ты не пойдёшь на службу к кому-то из Верховных Матерей первых Домов? – вернул вопрос я, с оттенком иронии в голосе. Инаэ в ответ игриво улыбнулась и резко встав прошла к одной из стен, где в шкафу стояли несколько бутылок. Выбрав одну, девушка вернулась, неся с собой пару хрустальных бокалов.

– Вино из верхнего мира, – пояснила жрица, – из какой-то тамошней ягоды, всегда мечтала до него добраться.

– Я думал дроу не очень жалуют спиртное.

– Да, оно притупляет реакцию, что у нас смертельно опасно, но иногда можно. Например сейчас, – особенно тёмная из-за полумрака жидкость наполнила бокалы и воздухе разлился запах выдержанного виноградного вина.

«Н-да, мало кто может похвастаться что ему за столом прислуживала Верховная Мать благородного Дома тёмных эльфов, так и загордиться не долго.» Мысленно усмехнулся я, принимая бокал, за одно проверив его магией на яды. Так, на всякий случай.

Тем временем, в глазах, пригубившей вино, Инаэ, что называется, плясали бесенята. Похоже эмоциональное напряжение дня начало отпускать и кто-то сейчас будет скидывать стресс.

– Скажи, что в конечном итоге ты хочешь получить? Ведь торговля это далеко не всё.

– Долю пленных при уничтожении других домов, материалы… для исследований, драконов…

– Драконов? – девушка удивлённо вскинула брови.

– Да, драконы и особенно их яйца, мне очень нужны, а у вас в Подземье как раз обитают некоторые виды, которых больше нигде не найдёшь. А кому ещё знать о их логовах, как не хозяевам подземного мира? – кстати, никакой лести, Дроу действительно составляли наибольшую силу Подземья, просто они были разобщены, что и мешало покорить всех остальных.

– Интересно… – жрица задумчиво подняла глаза к потолку, слизнув капельку вина с верхней губы. – Но надеюсь меня ты не будешь втравливать в охоту на них?

– Само собой.

– Хм… – ещё один задумчивый взгляд, на этот раз на меня. – Знаешь, а мне понравился момент про уничтожение других домов, – в сияющих красным глазах, зажглись лукавые огоньки, да и голос… соответствовал. – Может быть это стоит… отметить? – язычок девушки вновь прошёлся по верхней губе, а ножки, как бы невзначай повернулись, демонстрируя изгиб тела беловолосой красавицы с лучшего ракурса.

– Любопытное… предложение, – улыбаюсь краешками губ.

– И как же ты на него… ответишь? – мне зеркально вернули улыбку.

– А что желает услышать благородная жрица?

– Жрица желает не слышать, – Инае отложила бокал и встала, – а делать!…

* * *

Зелёные кроны деревьев слабо шумели под порывами невидимого ветра, редкий туман стелился в отдалении между стволов, плотный слой опавших листьев чуть шуршал под ступнями сапог…

– Давно мне не снились сны… – ступаю на небольшую полянку, где в тени старого, отполированного ветром и дождями выворотня, лежала серебряноволосая девочка. – Что это за место?

– Разве это важно? – ответила Юринэ, не отрывая взгляда от покачивающихся наверху крон деревьев.

– Это зависит от того, чего ты хотела, позвав меня сюда.

– Пожалуй… – рука девушки медленно поднялась вверх, как будто пытаясь достать вершин деревьев и… сомкнула пальцы на прилетевшем точно в это место опавшим листе. – Они такие хрупкие, правда? – пойманный листик был поднесён к лицу и стал внимательно осматриваться. – Дети… Если их оберегать слишком сильно, они становятся избалованными и теряют самостоятельность, а если их предоставить самим себе, могут так легко умереть, даже не осознав что стало тому причиной…

– Вот оно что… – прикрыв на мгновение глаза, перевожу взгляд с лежащей на земле фигуры на лес. – Значит ты заметила… – не успел я договорить, как перед лицом пролетел листик, поверхность которого на миг отразила картинку обнажённой Инаэ лежащей на кровати. Картинку запечатлённую моими глазами.

– Разумеется, – прохладные ладошки коснулись моей спины и наличие на мне одежды совершенно не стало преградой для их ощущения. – Зачем спрашивать, если сам знаешь ответ? – к ощущениям ладоней, прибавилось прикосновение щеки и… прижавшегося к спине тела.

– Я долго об этом думал… – поднимаю лицо к небу, – с того самого разговора о клане…

– И почему решился только теперь?

– Сложно сказать. Скорее всего это потому… что она не моё… творение.

– Значит её жизнь ты готов принести в жертву?

– Сомневаюсь что до этого дойдёт, в конце концов у дроу не редки случаи появления дреглотов…

– Но и ты не глабрезу… – одна из ладошек задумчиво прошлась пальцами по спине, – совсем не глабрезу.

– И всё же…

– Если она умрёт, ты лишишься союзника, – в голосе, до сего момента совершенно спокойном и даже отстранённом, появились нотки… коварства?

– Я и так уже получил от этого контракта много больше, чем ожидал соглашаясь на встречу. И признаться… до сих пор не уверен, правильно ли я поступил влезая в игры дроу. Возможно, если всё кончиться её смертью, так будет даже лучше.

– Нерешительный лентяй, – совершенно бесстрастно, припечатала Юринэ мне в спину, но даже и не подумала шевелиться чтобы отойти.

– Это плохо?

– Для Света и Хаоса – да, а мне безразлично. Впрочем, если захочешь шумных и пафосных подвигов, возражать не стану, это может быть весело, – я непроизвольно хмыкнул, ощутив ответную улыбку собеседницы. – Однако… слышать от тебя такие циничные рассуждения… неужели тебе совсем не жалко девочку? Она же так старалась… почти искренне.

– Я не рыцарь в сияющих доспехах и не святой, чтобы жалеть всех встречных. К тому же, она – дроу, а значит рано или поздно всё равно попробует предать, сама или по приказу Лотт, не очень то и важно.

– Это не ответ, – навязчиво подметил равнодушный голос, а по спине задумчиво провели ноготком, едва касаясь ткани. – И пока она тебя не предавала…

– Действительно… – я хмыкнул. – Нет, мне её не жалко. Не больше чем остальных рабынь Паучьей Королевы, а на счёт предательства… так и я её не предаю. Если всё получиться, выгода будет обоюдной.

Сзади коротко хмыкнули подавляя смешок и ощущение прикосновений исчезло…

Глава 13

Дроу нервничали. Семь десятков солдат дома Д'Эст, были отобраны новой Верховной Матерью для того чтобы стать платой демону вознёсшему её на трон. Многие были ранены, ещё больше были не надёжны, ну и конечно все без исключения оказались весьма неудачливы, о чём свидетельствовало хотя бы то, что они оказались здесь. Впрочем, может и напротив – весьма удачливы, это уж с какой стороны оценивать результат…

– Итак, – я закрыл портал, через который мы только что прошли и сделав несколько шагов вперёд, обернулся к неровному строю эльфов, – с этого момента и на всю последующую вечность вы принадлежите мне, – иллитири напряглись. – Ваши тела, души, личности, всё это в моей власти. Мне не важно кем вы были раньше, не важно что вы обо всём этом думаете и даже не особо важно что станете делать дальше. В любом случае вы будете мне служить. Так или иначе…

Находились мы в одном из подземных залов Изенгарда. Инаэ, как бы это иронично не звучало, расщедрилась и помимо изначально требуемых мной мужчин, в группе дроу присутствовали женщины, ровно полтора десятка. Эти были ранены поголовно, а двое бывших телохранительниц Нееркуири вообще едва держались на ногах, думаю если бы не необходимость платить, девочка с огромным удовольствием их убила… месяца через три-четыре, а так, ограничилась изуродованными лицами и всего несколькими часами пыток. Нужны они все мне были как жителю пустыни мешок песка, но эта мелкая, хитрая бестия очень уж удачно подобрала момент для торговли. И я говорю совсем не о постели, где мы провели весьма бурную ночь…

– Забудьте всё, чему вас учили. Правила жизни в обществе, способы подняться наверх в иерархии и тем более догматы церкви Паучьей Королевы. Здесь, всё это вам будет только мешать, – спёртое изумление и потрясение эльфов можно было резать ножом, но я ещё не закончил. – Убивать друг друга запрещено. Не важно как, не важно по какой причине, но если вы убьёте кого-то из моих слуг, без моего на то приказа, даже смерть не спасёт провинившегося от моего… неудовольствия.

В дополнение к словам, я аккуратно сжал телекинезом сердца слушателей. Одновременно всех семи десятков. Не сильно, фактически с ювелирной нежностью, но дроу этого хватило чтобы в буквальном смысле посереть. Впрочем, куда более наглядная демонстрация им только предстоит. Согласно контракту, мне также отошли тела практически всех погибших во время боёв в Доме Д'Эст, а это ещё четыре десятка эльфов и семь сотен тел рабов. Правда приемлемыми, с точки зрения создания высшей нежити, из этих семи сотен, были, от силы, две, остальные пять состояли из всякой мелочи вроде гоблинов и кобольдов, которым предстояло стать рабочими на стройке. Но даже так, результат был хороший, да и четырёх десятков бывших сородичей в непосредственной близости, а я собирался их поставить поближе к дроу, тем более чем хватит чтобы хорошенько задуматься о том как следует себя вести на моей службе.

– Теперь о вашем подчинении, – ближайшая дверь в зал открылась и внутрь прошёл Кэрэнил. Реакция на появление светлого эльфа последовала ожидаемая, никакие головокружение, тошнота и удушье, возникшие в результате моей маленькой демонстрации «кнута», и общее подавленно-потрясённое состояние, не помешали иллитири дёрнутся как от удара и потянуться за оружием. Хотя, может как раз подобная нервозная обстановка и стала причиной трещины в самоконтроле. Но, к чести подземных жителей, оправились они быстро, хоть и не перестали тревожно наблюдать за каждым движением спокойно идущего ко мне коменданта. – Это Кэрэнил, теперь он ваш непосредственный начальник, – представил я эльфа, едва он встал подле меня. – К слову, в данной крепости много эльфов с поверхности и все они служат мне. Намёк внятен? – под моим взглядом, самые сообразительные поспешили склонить головы в поклоне. Показательно, что таковыми оказались исключительно мужчины, женщины же пребывали в прострации. – На первое время вы становитесь вспомогательной частью гарнизона, пока не докажете свою надёжность, потом начнётся более интересная жизнь. На арену Войны Крови, я вас посылать не собираюсь, но на поверхности работы хватит на всех. Дальнейшее объяснит Кэрэнил.

Некоторые дроу нервно переглянулись, но никто не осмелился возражать, а мой комендант заговорил. Слова наречия простолюдинов, произнесённые с небольшим акцентом, чётко звучали в гробовой тишине подземного зала. Лаконично и бесстрастно, новоприбывшим объяснялись порядок проживания и службы, иерархия и взаимоотношения между разными подразделениями, статус ряда проживающих в крепости лиц, а также права и обязанности приобретённые присутствующими при зачислении на службу.

Я же, сделав полтора шага назад, чтобы впереди и соответственно в центре внимания, оказался Кэрэнил, укутался тьмой и молча наблюдал. В зале не было источников света, эльфам и особенно дроу они были не нужны, что уж говорить обо мне, но та тьма, что окутала меня, была непроницаема даже для эльфийских глаз привыкших к кромешному мраку Подземья. Метод старый как мир – хочешь чтобы подчинённый расслабился, просто уйди из его поля зрения и даже если разумом он будет знать о твоём присутствии, поведение всё равно измениться.

Я смотрел на них, тех кого отправили фактически на убой… Сомневаюсь что Инаэ, или хоть кто-то из Дома Д'Эст посвящённый в детали контракта, лелеяла хоть какие надежды относительно счастливой судьбы отправленных… Смотрел и видел… многое. Народ который привык сражаться за своё существование, каждую минуту, каждый день, каждый год, из поколения в поколение вынужденный доказывать всем и каждому своё право на жизнь. Народ, что даже демонов заставил бояться и уважать себя. И народ, что пережил тысячелетия ежечасного отравления ядом саморазрушения… Сломались ли они? Ха! Разумеется нет. Уже прошли и шок, и потрясение. Страх? Страх был, но страх естественный – здоровый, тот, что рождается инстинктом самосохранения и идёт только на благо. Они уже уяснили для себя новые правила игры, уяснили и теперь жадно ловили каждую новую крупицу информации, которая могла помочь им в главном – выжить. Будут ли они мне лояльны? Сложный вопрос, сложный и очень зависимый от личных амбиций и самоуверенности каждого отдельного иллитири. Среди мужчин такие наверняка будут, они привыкли подчиняться и выполнять приказы, привыкли служить и терпеливо сносить превратности жизни, а вот женщины… сомневаюсь. Ведь это сложно – переступать через себя и смиряться с потерей всего чем ты был раньше, сложно и крайне неприятно. Впрочем… будущее покажет. В конце концов, правило – «бытие определяет сознание», никто не отменял…

Через два с небольшим часа, я поднимался к себе в покои. Дроу были размещены в подземных ярусах, где дворфы – архитекторы, с присущим им мастерством и основательностью, расположили множество жилых помещений. Проблем пока не возникало и как я думал, ещё пару дней не возникнет, так как гости будут только присматриваться и строить планы. Но на всякий случай, я уже отдал распоряжение расчистить часть внутреннего двора от строительного мусора, вечером перенесу в этот мир Галворна, он своим видом кого угодно заставит лишний раз задуматься и в очередной раз внимательно изучить состав своих побудительных мотивов, со всеми «за» и «против». В планах, также было озадачить Шуршана на тему торговли с Подземьем, пусть уже сейчас начнёт подготавливать первую партию товаров, да и своих купчишек из Долины Кинжала, надо будет слегка переориентировать. Ещё, в задачах на сегодня висело поднятие нежити с первыми эльфами что войдут в состав Серой Гвардии, и всё бы хорошо но… Я покосился на тень, упрямо следующую за мной по пятам…кое-кто уже добрых полчаса настойчиво жаждал моего внимания и отставать не собирался.

– И ты не собираешься стирать им личность? – недовольно вопросила Шеллис, едва мы зашли в мой кабинет. Должен признать, держалась она долго.

– Собираюсь, – не останавливаясь и не поворачивая головы, закрываю дверь телекинезом и пройдя за стол, усаживаюсь в своё кресло.

– Тогда зачем этот спектакль?

– Затем, что мне интересно…

– Интересно что? – отчеканила девушка, фоня раздражением и полностью игнорируя удивлённую мордашку Ю Лан, выглянувшую чтобы поздороваться, из дверного проёма ведущего в прикабинетную библиотеку.

– Сколько из них смогут справиться с вбитыми установками и измениться. Сколько из них смогут пересилить себя. И сколько из них смогут себя контролировать.

Демонесса сложила руки на груди и поджав губы, продолжала смотреть на меня взглядом, в котором не читалось ни малейшего понимания необходимости каких-то глупых научных изысканий. Осмотрев эту картину пару секунд, Ю Лан подняла глаза к потолку, беззвучно вздохнула и сочувственно мне улыбнувшись, за одно передав по ментальному каналу радость от встречи и получив в ответ такую же эмоцию, скрылась обратно.

– Видишь ли, Шеллис, – я облокотился подбородком на подставленный кулак, – на дроу у меня есть ряд довольно важных планов, но для их осуществления мне нужно определить для себя некоторые параметры, прежде всего уровень возможного воздействия на их умы посредством окружающей действительности, – демонесса едва заметно сощурилась, выражая недовольство, но промолчала и продолжила слушать. – Я должен чётко знать насколько рядовые представители народа иллитири способны критически воспринимать реальность и под неё подстраиваться, насколько они адекватны и насколько подвержены стадному инстинкту. И тут ни в коем случае нельзя опираться на какие-то внешние источники информации, только на личные наблюдения.

– А ты не боишься что они просто прирежут твоих обожаемых эльфиечек и их туполобых братишек и сбегут?

«Сколько яда в голосе… А уж какие ему сопутствуют эмоции… Ревность как она есть. Но, к сожалению, чертёнок, я не могу себе позволить перейти с тобой к более близким отношениям. Мне ещё нужен живой фамильяр и я совсем не хочу рисковать твоей жизнью, даже ради возможности появления ребёнка.»

– Разумеется, – я улыбнулся, за одно отсекая от связывающего нас ментального канала возникшие негативные эмоции. Зачатие ребёнка в моём случае шло не совсем так как у людей, помимо чисто физического аспекта этого процесса, требовалась и энергетическая подпитка, причём весьма существенная. Пока я спал с эльфийками это было не страшно, их собственных сил не хватало чтобы дать жизнь моему потомству, а я и не спешил сам вливать энергию, но Шеллис это совсем другое, у неё хватит и личной силы и объёма доступной единовременно энергии, чтобы удовлетвориться лишь физическим участием с моей стороны, а вот дальше… мне не хотелось выяснять сможет ли она выжить. Это было во многом иррациональное чувство, в конце концов, не с её родословной бояться каких-то осложнений, но тем не менее моя интуиция буквально кричала об опасности, а своим чувствам я привык доверять.

– Разумеется – да, или разумеется – нет?! – раздражённо сверкнула глазами демонесса, даже не подозревая о тех мыслях что витали в моей голове.

– Разумеется они попытаются и разумеется я знаю что так случиться. Но… – делаю небольшую паузу, – в этом месте весьма сложно умереть без моего на то согласия. Окончательно умереть.

– А потом?

– А потом, я просто инициирую всех виновных.

– Почему этого не сделать сразу?

– Я уже объяснил. Но хватит об этом, как дела с эриниями? – девушка глубоко вздохнула, заиграв желваками на висках, но взяла себя в руки и уже спокойно ответила:

– Осталась одна, остальные уже готовы принести тебе присягу и выполнять работу. Ещё я бы рекомендовала привлечь одного демона из темниц, – я поднял бровь в немом вопросе и Шеллис поспешила дополнить: – Хордскул – красный абишай, был захвачен таннари в сражении на Ахероне. Не очень силён для его вида, но с мозгами, мы вытащили его прямо из вотчины Мастера Боли, его командующий погиб и он готов принести тебе клятву верности на собственном истинном имени.

– Хмм, посмотрю на него, но чуть позже. Если кто-нибудь есть? – демонесса мотнула головой.

– Безмозглый мусор. Сам знаешь, заставить их сказать истинное имя и подчинить не сложно, но кому нужны безмозглые идиоты?

– Ещё год назад, ты была другого мнения о своих сородичах, – усмехнулся я, глядя в голубые глаза.

– У меня изменились критерии определения интеллекта, – невозмутимо ответствовала девушка, выдержав мой смеющийся взгляд.

– Ладно, – я выдвинул ящик и достал небольшую шкатулку с драгоценными камнями, – пойдём, поможешь мне с пополнением гвардии, не хочу мотаться в Териамар за Гатаном…

* * *

Она пришла в сознание внезапно и совершенно неожиданно. Как может быть неожиданным включение лампочки в тёмном подвале, при условии что ни лампочки, ни подвала ещё мгновение назад не существовало, а на их месте была лишь пустота.

В мыслях той, кто ещё недавно была дроу царили тишина и покой. Она не знала что мгновение назад пребывала в небытие, как не знала что и существовать начала лишь мгновение назад, для неё просто не было ничего кроме этого мгновения. Открытые глаза расфокусировано смотрели на тёмный потолок, но те немногие детали обстановка, что они видели, никак не задевали новорожденное сознание, не вызывая ни вопросов, ни интереса. Лишь где-то на самых задворках сознания, которые и при желании то заметить не получается, всплывали названия открывшихся взгляду вещей, а также значения этих названий, мягко и незаметно, как будто они были с ней так долго что перешли в категорию неосознанных, но безусловных знаний. Мыслей не было, лишь безмолвное созерцание, охватывающее всё новые и новые чувства, которые вкрадчиво и аккуратно, словно стараясь остаться незамеченными, окутывали невесомый разум.

Каменные плиты пола, твёрдые под спиной и чуть шершавые под кончиками пальцев…

Чувства… ощущение… знание… Что вокруг лежали такие же как и она безмолвные существа, смотрящие перед собой без всякого проблеска чувств.

Разные… совсем не похожие… и одновременно одинаковые, как дети одной матери…

«Мать…» Впервые, всплывший на периферии сознания, термин нарушил царящее в нём безмолвие, породив… эмоцию?… Вздрогнувший от неожиданности разум, сжался в своей оболочке и стал с трепетом наблюдать как из глубины поднимается волна понятий. Самцы… самки… различия и взаимоотношения полов… зачатие и деторождение… «Отец…»

В груди что-то сжалось. Голова закружилась и одновременно в ней возникла какая-то дрожащая щекотка, мгновенно отозвавшаяся мутной пеленой перед глазами. А внутри, на сжавшийся в робком трепете разум, обрушился дикий ливень образов, шокируя и грозя утопить под собой. Но разум… словно иссушённая длительной засухой земля, жадно и без остатка впитывал падающие на него капли знаний. И с каждой каплей, из того места, где раньше – при жизни, находилась душа, а сейчас был сложный конструкт вышей некромантии, из оставшихся в теле обрывков духа и тёмного произведения искусства, лишь на шаг отстающего от работы Творца, рвалось… нечто. В сравнении с которым, первая испытанная новорожденным сознанием эмоция была как лёгкий выдох воздуха на фоне песчаной бури.

Она зажмурилась.

И словно вселенная специально дожидалась этого момента, перед внутренним взором ярко вспыхнул столб тёмного огня, как маяк указывающий на… Создателя. Отца.

По её телу прокатилась волна дрожи, заставившая неподвижные мышцы дёрнуться в коротком приступе судорог. Где-то в стороне промелькнуло осознание, что мышцы как-будто затекли, но новорожденная личность почти не обратила на него внимания – она уже поворачивала голову в сторону где ощущался Он…

Несколько дней спустя, Териамар:

Старый гоблин зашёлся долгим грудным кашлем. Последняя инспекция к глубинным выработкам изрядно подкосила и так не самое крепкое здоровье пожилого тела – сырость, будь она неладна. Опять предстояло идти на поклон к шаманам, как будто дел других нет и ведь всё равно не поможет – старость не лечится.

Кое как успокоим дыхание, Шуршан смачно сплюнул в глиняный горшок на полу и потерев ноющую спину, в который раз склонился над желтоватыми листами отчётов. Новые задачи выданные князем требовали хорошенько подумать. Из тех человеческих купцов, с которыми гоблин вёл дела, надо было выбрать парочку наиболее надёжных для нового уровня заказов, но с этим то и возникали трудности. Работать с тёмными расами желающих никогда не было особо много, а те кто были, сами не отличались чистотой рук и проворачиваемых дел, да и обмануть норовили постоянно, считая орков и гоблинов туповатыми дикарями. Оно конечно привычно и сами гоблин не оставался в долгу, не раз за свою жизнь оборачивая этот укоренившийся стереотип к своей пользе – знали бы людишки как часто над ними смеются «туповатые пещерные дикари», играя на чувствах «цивилизованных господ» свято верящих что они самые умные и вот сейчас разведут «этих тупых варваров», но увы, сейчас именно он стал проблемой.